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山中野獸

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山中野獸

天色漸暗,李淵靠著山壁望向漸漸消失在天邊的太陽,知道自己又熬過去了一天。然而,夜晚才是危險顯露獠牙的時刻。

取道山中本不是李淵的意思,那時候他剛剛從雲州出來,打算沿著官路去下一個驛站。誰知道,卻遇到了追殺者,一行人慌不擇路地跑到山中了。等他們在山中迷失了方向,才發現追兵已經不見了,就好像追兵的目的只是把他們趕進山裏一樣。

他這一路行來,逢驛站必過,皇子的身份也從未隱藏,更別提還有其他公務在身。不管殺手背後的勢力是誰,都是謀逆,此等行為,對方不可能放他一命。

自進入山中,他就傳令左右小心謹慎。

然而他小心來小心去,還是沒防備住,誰都沒想到山上會有落石滾木,沒有防備,直接就壓垮了不少車馬。李淵雖然僥幸逃過一劫,也是渾身狼狽,還摔傷了一只手臂。最後清點活口竟然只餘七人,更糟的是,食物全都被壓在了碎石下面,馬匹也因為受驚跑丟了。

萬幸的是,一直沒有見到追殺者,不然以他們目前的隊伍,大概剛一照面就只能接受全滅的結局了。李淵當然不會以為對方就這麽放過了自己,仍舊打起十二分精神戒備著。

入了夜,李淵才知道為什麽對方沒有派出追殺者。人員損失慘重,前後路都被山石堵著,一行人只能原地休整,周遭物資匱乏,連篝火都點不起來。

那夜月光昏沈,幾乎什麽都看不清,晚秋山風出奇的冷,一群人這時候也忘記了尊卑,全都擠在一起取暖。沒有篝火,就聊天來刺激自己打起精神。聊著聊著,就聽最邊上的人發出一聲驚叫,連聲喊“我的耳朵”。

眾人知道發生了危險,可是山路狹窄,甚至無處可逃。李淵當機立斷,高喝:“脫衣服,照明!”

好在身邊的護衛大多是李淵的私軍,令行禁止,迅速就把身上的衣服扒了燒起來。

火光一起,就見山壁上方竄過一道黑影,跑進陰影裏消失不見了。這時候最初受傷那人也冷靜了下來,不再叫了,護衛上前查看他的傷口,之間原本耳朵的位置只剩下一個黑漆漆的洞,傷口處有齒痕。

“殿下,這好像是被野獸咬的。”侍衛看了受傷的人之後,又扒下來一件衣服給微弱的火苗續上,才回稟。

李淵借著新起的火焰看了看四周,問:“剛才可有人看見了是什麽野獸?”

沒有人吱聲。

一種會在黑暗之中咬人耳朵的野獸,行動靈巧,不貪,不冒進,可能還躲在他們看不見的地方伺機而動,只等著火光一滅,再進行它的狩獵。可是這一行人身邊沒有可以照明的東西,若光是扒衣服,把所有人都脫光了,也不夠這一個晚上用的。

“殿下……”受傷的人被包紮之後歇了一會,又有力氣說話了。“殿下,試試聲音,剛剛我許久沒有出聲才受了襲擊,這野獸可能怕聲音。”

李淵安慰了一下他,讓他好好休息。

猛獸怕巨聲這不稀奇,可是怎麽制造巨聲呢。按照那受傷之人的說法,只要不說話就會被盯上,總不能七個人大喊一晚上吧。不說體力跟不跟得上,光是飲水就不夠用。而且,萬一說話不管用呢,就又要犧牲一個人試錯。

沒有機會給他試錯,同樣的,也沒有時間留給他猶豫,新的一件衣服馬上就要燒完了。到底是再脫一件衣服維持火光,還是制造聲音,需要馬上做出決定。

李淵閉了閉眼:“大家,盡量圍成一圈,靠近山壁的用手裏的刀兵敲擊山,另一邊的人喊,然後大家輪換。我們一定要撐到天亮,天亮之後,我們再想別的辦法。”

好在,李淵還有那麽一點運氣,熬過了那個夜晚。

這山裏本來是沒有路的,是當年四方起義時候,南起義軍的領袖之一榮格帶著人硬趟出來的。後來住在這山周圍的人,又順著榮格走過的地方,伐木平山,才有了勉強能走的山路。

第二天天一亮,李淵就想帶著大家往外走。然而兩側山石堵路,以他們這一隊弱病殘,翻越障礙物都顯得困難無比。單說李淵自己,天生的跛腳和被砸傷的手臂,讓他連攀越的動作都做不出來。

然而,也不是每一個人都受了傷。隊伍裏有兩位來自工部的大人,這次出行本來就是他們的職責,來觀察地方各城、縣、鄉的建設,是否達到了統一的標準。李淵也是借了他們的職務之便,才能偷偷出來的。

這兩位工部的大人,看見李淵和他的侍衛全都負傷之後,就起了分開走的心思,話卻說得冠冕堂皇:“殿下,您看您這批人馬不像是能走出這深山的樣子。不如我們兩個先出去,找到援軍再回來救你們。”

李淵對此毫無表示,示意他們去留隨意。於是,存活下來的七人中唯一還四肢健全的兩人先一步走了。剩下的五人中,還有一位工部出身的大人,也是一只手臂負傷。

這位大人看著自己的兩位同僚遠去之後,緊了緊自己手臂上的繃帶,問李淵:“殿下,我們現在怎麽辦?”

李淵見他的傷似乎並不影響行動,便饒有興致地問:“你怎麽不和那兩位大人一起走?”

“下官晉州梁思淵,勉強能和當年青州的梁家沾親帶故,對青州的形勢略有耳聞。那賊人敢如此明目張膽地暗害殿下,便不會讓人活著離開著山,定在出口處埋伏了人手。”那位大人沖李淵行禮,“況且,殿下經昨夜之亂仍面不改色,想來定是有了應對之法。“

李淵手撐著,站了起來,領著梁思淵往來路的方向走了幾步:“逃生的法子還沒有,只是想出來怎麽對付昨晚那野獸了。”

李淵指了指被埋在石塊下面,只能看見一角的馬車殘骸:“馬車皆是木質,只要能挖出來一架馬車,大概就夠咱們燒兩夜了。”

梁思淵碰了碰攔路的石塊,笑著沖李淵說:“那便挖吧。”

大概是這群人命不該絕,五個人合力竟然真的在天黑之前,挖出來一架馬車殘骸。甚至車上運載的一些吃食還沒被完全破壞,到了這種時候也沒有那麽多講究了,掃去表面的浮土,五個人分一分就吃了。

然而第二天,還想再挖另一架馬車的時候,卻發現山石已經推不動了,只能劈下來些露在外面的碎木頭用。不過好消息是,之前挖出來的那架殘骸遠比李淵想得耐用,可以多燒上幾晚。

只剩下殘骸可以燒,李淵就下令大家靜坐,不要過多的消耗。除了沒有足夠的照明,他們的食物和飲用水也非常不夠,只能靠減少體力消耗的辦法,來減少體力的消耗。五個人就用這種坐吃山空的方法,等待著,不知道什麽。

夜晚的時候誰都不敢睡,就怕那野獸突然跑出來,所以也會聊聊天,這時候的李淵也會格外好說話,完全沒有皇子的架子。梁思淵曾經趁著這時候問過李淵,他們在等什麽,卻沒有得到回答。

火光映在李淵臉上,把他的臉照成陰陽兩面。梁思淵觀察李淵表情,總覺得他是有答案的,只是不肯說出來罷了。

葉輝到的時候,李淵他們已經被困了四個晚上,挖出來的馬車只夠燒半個夜晚的量。若是救援不來,誰也說不好還能不能撐住。

然而,葉輝到的雖快,卻不能縮地成寸,只能隔著巨大的山石遙望李淵。馬跨不過如此高的障礙,走不了已經被破壞的路,十名騎兵趕路雖快,可是到了山裏,也只能乖乖下馬,做個步兵。

好在,這些都攔不住雀兒。

在山腳下時,雀兒見著這山光禿禿的,沒有多少樹木不說,還幾乎沒有路可走,便直接棄了馬。在山中行走,她遠比其他人經驗豐富,再加上輕功卓絕,其他人還沒想好該把馬栓在哪呢,雀兒已經沒影了。

雖然是沒有來過的地方,雀兒也不用向導,順著山石走勢不自然的地方一路向上,不知不覺地就走到了李淵他們上面的位置。她整個人掛在山壁上,還被不經意擡頭的侍衛當做了野獸。

“殿下小心。”侍衛大聲喊著,嘴裏發出意義不明的叫聲,試圖嚇跑她。

雀兒落在侍衛眼前,直接把侍衛嚇了個屁股蹲,然後才心滿意足地找到李淵,對他說:“葉輝來了。”

李淵坐在石頭上,閉上眼睛,一會之後才睜開,整個人的氣勢都淩厲了許多。他看了看天色,覺得馬上就要天黑了,便托付雀兒:“還要麻煩姑娘再回去一趟,同葉輝他們要些好燃燒的東西供我們做篝火。然後告訴葉輝,天黑之後不要在山中逗留,全都退到山腳下。”

雀兒點了點頭,看了看李淵身後攔路的巨石,跳上去立刻就不見了。

目送著雀兒離去,李淵對眾人說:“諸位,我們得救了。”

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