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葉輝之死

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葉輝之死

太平七年。

入秋之後,帝京的雨就沒有歇過,淅淅瀝瀝擾得人心煩。葉輝獨坐在窗前,隔著雨幕看棲梧宮院子裏落了一地的枯葉,覺得此情此景甚是淒涼,與昨夜對比異常鮮明。

昨夜是大良自建國以來的第一次國宴,觥籌交錯君臣相樂,是連開國那日都沒見過的熱鬧。

前朝大坤皇帝昏庸無德,苛捐雜稅民不聊生,皇族卻仍在帝京裏醉生夢死夜夜笙歌。百姓們日子過得苦,擺在眼前的不過兩條路,要麽辛勞工作去補那根本不可能交出來的稅款直至餓死,要麽就反了。

起兵造反尚有一線生機,若只是甘心於現狀不過是等死,為什麽不反?

各地有志之士蠢蠢欲動,只待一個領頭的人出現,就能一路打進皇帝的寢宮。

那時候,葉輝的父親葉陽因為學過幾日粗淺功夫,被鄉鄰推舉著成為了附近十裏八鄉的那只領頭羊。

當時起義的隊伍大多走到半路相遇了就合為一支,最後到了帝京門口只剩下兩支隊伍,按方位可劃為南起義軍和北起義軍。然而為了紀念當時全國各地的響應,史書上是稱為四方起義的。

兩支隊伍隔著帝京同時攻城,最後是葉陽帶著北起義軍先一步取了皇帝的性命,拿到了玉璽。葉陽轉頭就把玉璽交給了隨後而來的李庸——也就是當今皇上手裏。李庸安心收了這玉璽,登基稱帝。

然而前朝的舊臣,盤踞在帝京多年的世家以及南起義軍中皆有不服之人。

葉陽就幫著李庸鎮壓,李庸指哪,葉陽打哪,打遍了整個帝京,李庸又跟在後面安撫,許以好處。兩人一個唱紅臉,一個唱白臉,終於順利建了國。

內憂外患盡除,準備分封賜賞了,才發現國庫就是個空屋子。這時候眾人才知道那個夜夜笙歌的前朝皇族也要吃不起飯了,說來真是諷刺。

李庸沒法,只得一切從簡,連登基大典都辦得簡陋,領著四個兒子去拜了皇天厚土,再接受眾臣朝拜,就算是大典了。

歷經七年的休養生息,大良雖然仍稱不上國庫充盈,但與百官一樂的資本還是拿得出來的,才有了昨夜的國宴。

七年過去了,朝中官員變化也是極大。

當年因人才雕敝,前朝舊臣也被委以重任,如今朝中官員派系覆雜,前朝舊臣,本朝舉子與世家子涇渭分明,又相互勾連。就連當年那些一起起義,和皇上稱兄道弟過的泥腿子們也都和朝中官員學了一身油滑。

國宴,不僅是舉國同慶,更是提醒大家皇上還在呢,和這個喝杯酒,和那個聊兩句,大家都是明白人,別天天搞些結黨營私蠅營狗茍之事。

本來該是這樣的。

誰能想到大皇子會挑了這麽個日子逼宮呢?

大概那日子真的不太好,容易改朝換代。

當今陛下膝下五個兒子,除了小皇子李滿尚在繈褓之中,其餘四位皇子皆是皇帝還未登基時就已經出生的,其中大皇子為長為嫡,是所有人心中的太子人選。

可陛下正直壯年,久久不立太子。

漸漸就有傳言說,前四個皇子曾是庶民耽誤了太多時間在鄉野中,如今行事沒有分寸不得聖心,皇上又還年輕,完全可以等到五皇子長大,親手教出一個符合他心意的繼承人。

真是沒處說理去,葉輝才二十二歲,就已經被叫做大齡,天天被催著要盡快娶妻生子。當今皇上都快要奔著五十去了,還能被誇一句年輕有為。

昨日大皇子突然發難,葉輝還記得他拿劍指著皇上說:“你立我為太子,我就讓他們都撤下去,父皇,我是嫡長子,我才是太子!”

不知道怎麽想的,反正葉輝沒明白,都已經有膽子勾結金羽衛逼宮了卻只要個太子之位,真是殺雞用牛刀。

身在皇家——雖然是個半路出家的皇家——兄弟鬩墻父子反目是最尋常的戲碼,話本子裏都要演爛了。

金羽衛也有分寸,到底是四衛裏專門護衛皇宮的精英部隊,沒傷人沒流血就把殿上一眾官員嚇得像鵪鶉,文官也就算了,那批起義軍出身的武官抖得最厲害,實在是丟人。

葉輝覺得這事和自己沒什麽關系,就窩在座位上看戲,還要給自己把酒斟滿,邊喝邊看。

結果就把自己看進了棲梧宮——傳說中前朝某個寵妃的住所,反正他覺得荒涼得像個冷宮,種了滿院子的梧桐樹,枯黃的葉子鋪了一地。

葉輝在窗前捂著脖子沈思,怎麽都沒想明白這是唱的哪出,螳螂捕蟬黃雀在後的戲看得多了,可誰家話本子也不敢寫皇子們奪嫡要把鎮守邊疆的親王世子軟禁起來吧。就不怕他那個頭腦簡單的爹扔了邊疆不守,一路打上帝京麽,反正也不是第一次了,路都熟。

就這麽關著他,也沒人來找他聊聊,給他說說他是犯了哪位大人物的忌諱。

當時另一夥來路不明的軍隊沖進來,他瞅著這夥人下手沒輕沒重的,就順手替老四擋了一下,也沒做什麽多餘的事,怎麽就被打暈了扔進這冷宮裏呢。

倒是有個小太監送來壺茶,他一口沒喝,已經放到冷了。

也不是怕茶裏有毒,茶裏肯定有毒,只是他不甘心就這麽不明不白地就死了,看戲的成了戲中人,卻連個劇本都不給他,這和誰說理去。

如果一定要死,他想,至少要死個明白,看看清楚自己在這出戲裏唱了個什麽角兒。

“世子好興致,這秋日聽雨可是別有一番趣味。”走進院子的人似有腿疾,走起路來一瘸一拐卻不失風度,只是走得要比常人慢些。

葉輝一言不發,冷冷地看著男子一步步走近,心底裏卻是松了口氣,來人正是當今的三皇子李淵。

他與李淵的交情可以追溯到四方起義的時候,雖然最近和李淵有些小誤會,只是最近事情一件接著一件,沒有機會說清楚罷了。憑著他們倆的交情,李淵定是不會殺自己的。

李淵也不進屋子,就站在雨中與葉輝隔著窗子對視,身後只有一個跟來撐傘的小太監,正是之前來給他送茶的那位。

“世子,這秋日雨聲可好聽?”

“不好聽,亡國之音怎麽會好聽。”葉輝這人向來是對著親朋便口無遮攔的,更何況被李淵困於此處心裏帶著氣,說話更是不客氣,“三殿下如今心願已了,準備如何處置我?”

李淵這人逼宮時默不作聲偷偷躲在一邊,如今出現在這裏,所有的困惑也就有了答案。三皇子李淵其人工於心計,又慣會做事不關己的無辜相,兄友弟恭的戲碼演得純熟,演一只收官的黃雀自然得心應手。

只是不知道李淵為什麽要把自己困於此處,葉輝盯著李淵心裏想,總不能是把他叫來聊天吧,兩個人自從起了沖突確實許久沒有交談過了。

李淵對葉輝的態度視而不見,只是笑著同他說:“世子慎言,亡國豈是能隨便說的。”

他轉身從小太監手裏接過雨傘,就打發人走,小太監交出了傘卻依舊躬身站著,猶猶豫豫地向李淵進言:“殿下,太醫說您不宜久站,仔細站久了腿疼。”

“無妨,我和世子說說話用不了多久,不打緊。”李淵冷了臉聲音卻依舊溫和,小太監心知若是再勸就是沒眼色,躬身退下了。

葉輝斜瞄著這邊,心裏為忠心的小太監默哀了一下,這忠心護主的小太監怕是要遭殃了。李淵這人最煩別人提他的腿疾,早年間還好些,近些日子幾乎到了誰提誰死的地步,可憐了小太監的一片忠心。

“世子,如今再看,你還覺得自己的選擇對嗎?”三皇子與葉輝說話的時候臉上又掛上了笑容,他盯緊了葉輝的眼睛,語氣卻輕松得仿佛只是在問葉輝沒選梨子卻選了棗子有沒有後悔。

葉輝看了三皇子一眼,嘆了口氣,給自己倒了杯茶,枯坐一夜他早已口幹舌燥,他喝了滿滿一杯才開口:“三殿下,您說我選什麽了?我什麽都沒選。”

他平日裏肆意妄為,卻也明白自己身份雖然說出來貴重,但在明白人眼裏也不過是個質子。他父親當年一路打上皇城又將皇位拱手,這事一直是當今心裏的一根刺,哪怕他父親自請鎮守西南,七年未曾歸家也無法消磨的刺。

若是沒有變故,他的一生一眼就望得到頭,左右不過是在帝京裏消磨到老。他二十二還未娶親,除了自己一直沒有找到那個可心的,不也是因為全城的人都只是嘴上說說西南王世子英武不凡,卻沒人願意把自己姑娘嫁過來麽。

同齡的公子哥們,甭管是勤奮上進的還是扶不上墻的,媒婆早把家裏門檻子踩爛了,唯獨他西南王府門可羅雀,根本看不出來是個盛寵王爺的府邸。

好在他也不是特別急。他娘一直教導他娶妻當娶心頭好,反正家裏的地早在他父親起義的時候就送出去了,就算生了兒子也沒有什麽好繼承的,急忙娶個不喜歡的鬧得家宅不寧還不如娶個自己喜歡的。

葉輝說完就沈默,李淵卻好像氣急,連說話聲音都大了些。

“你本與我情同手足,後又處處照拂老四,不就是看他做了幾件大事合了我父皇的心意嗎?當年我們一同在賀蘭山埋酒的時候你說待功成名就再起出來痛飲,你是看我繼位無望所以打算同老四痛飲了嗎?”

葉輝皺著眉分辯:“你怎麽會這麽想,我何時幫過老四什麽了?”

李淵卻根本聽不進去:“你自己心裏清楚。我原本想好好同你聊一聊,看來你沒這個意思,那你便再好好想想吧。”

李淵覺得自己有些站不住了,他天生腿疾走路跛腳,如今既然話不投機也就不用再留了,說完話轉身就走。

葉輝看著李淵慢慢走遠的背影,突然叫住他:“李淵,我當你是朋友。”

李淵沒回頭也沒有停下來,雨聲甚大,也不知道他有沒有聽見葉輝這句肺腑之言。

葉輝看著李淵走遠,心中覺得此事實在是荒誕。拎起茶壺給自己又倒了一杯茶,還沒喝便覺得渾身無力,連杯子都抓不穩直直地落到了地上,摔成了碎片。

原來,李淵也不是可以信任的人。葉輝想。

接著,就被黑暗吞沒了。

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