第八章
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第八章
近黃昏的時候開始下雪，天昏暗得厲害。
素箋燃了油燈到床邊叫疊齋起來吃東西：“公子，素箋燉了粥，起來吃點吧？”
疊齋在睡夢中皺了皺眉，並沒有醒過來。
“公子？”素箋怕他受了風寒，伸手去探他的額頭，卻不是觸手滾燙，而是像觸及了一塊冰，凍得素箋不自禁將手一縮。
她把燈往桌上一擱，沖出木屋，幾乎跟迎面走來的闌棠撞到一塊兒：“你去看看公子！他好像不對！”
闌棠聞言也是一驚，趕緊走進屋內，掠到疊齋身前，看他的臉色：“糟了！這小子體內的毒壓不住了！”
“他方才不是好好的嗎？”素箋看到疊齋慘白的臉發紫的嘴唇，全然沒了方寸，驚慌失措。
闌棠強自鎮定心神，沈聲道：“戲班的班主已經過來了，你若未反悔……在你拿到‘杜鵑血’之前，我會想辦法保住疊齋性命的。”
“我這就去！公子——就拜托你了！”她再看一眼疊齋，一咬牙，轉身出去。
闌棠在疊齋身上翻了一遍，小心分辨著每一瓶藥的藥性，不敢隨便餵他吃。
他推推疊齋，吼道：“你給我醒醒！哪瓶是能吃的？”
疊齋猛地一陣咳嗽，側身一口血吐在枕邊。
闌棠心頭一緊，驚恐地扶住他的肩搖了搖他：“餵！你別裝死嚇我！”
疊齋一邊咳一邊吐血，幾乎咳得喘不過氣來，啞聲道：“我……頭暈目眩……哪裏看得清楚……”
闌棠眼見他這副樣子，腦中一片空白，急急拿了一瓶藥到他的眼前，問：“是不是這個？”
疊齋揪住心口大口大口地喘著氣，眼睛微微擡了擡，“你每一瓶拿一顆給我就是了。”
“你瘋了？誰不知道你帶的毒比藥還多？”
疊齋張了張口，卻是按住心口說不出話來，臉色立刻變得青紫。
闌棠見狀趕緊扶起他，往他後心拍了一掌。
他這掌落下，疊齋張口噴出窒住他呼吸的這口毒血，軟軟往後倒去。
闌棠拉起他的手，摸到隱隱約約的脈搏才微微松了口氣，皺眉道：“現在清醒了沒？快告訴我哪瓶藥有用！”
疊齋輕輕呼了口氣，振作著擡起眼瞼笑道：“你這麽緊張做什麽？”
“少說廢話！”闌棠沒好氣地瞪了他一眼，沒想到他在這種時候還有空調侃他。
“這瓶……”疊齋勉強擡了擡手，指指闌棠身前擺了一堆大大小小的藥瓶。
闌棠不太確定地拿起一瓶向他確認：“這瓶？”
疊齋靠在他肩上，頭也不擡地點頭，沒有餘力說話。
小心讓他靠在枕頭上，闌棠倒了杯水，讓他就著水把藥吞下。他看著疊齋的神色，疑惑地問：“有沒有覺得好點？”
疊齋扯扯唇，想笑他緊張過度，但擡眼見他被自己嚇白的臉色，低低應了一聲：“嗯。”
闌棠看看他吃了藥，閉上眼昏昏沈沈又想睡去，皺眉道：“在素箋回來之前你別睡著！”他不想看自己的好友一睡著就不再醒過來。
疊齋深吸了幾口氣，問：“她去了朝炔城？”
“不錯。”
“你居然放她一個人去？”
闌棠也覺得自己答應得毫無道理。
疊齋想了一會，正色道：“你帶了人吧？你們穿上夜行衣去朝炔城，弄得動靜大些，好讓那丫頭能趁亂行動，最好能帶她出來。”他說話的聲音很輕，但剛好夠闌棠聽清楚。
“我讓飲琴留下來照顧你。”闌棠起身。
“飲琴武功極好，你帶他一起去。”疊齋無力地擺擺手。
闌棠猶豫了半晌也只能點頭答應：“好，我盡快回來。”
*
自八年前穆刀笙歸隱山林，將城主之位傳於弦衿，弦衿便一反穆刀笙多年來避世孤立的江湖作風，大力發展朝炔城名下產業，一轉身便成了商賈巨富，將朝炔城的血腥色彩一洗而空。江湖中的新秀後生若不是費心追詢倒真不知朝炔城曾是各大門派眼中的邪魔歪道，朝炔城的前任城主更是各大門派心裏無可救藥的魔王。
錢塘佘府歷代經商，富甲天下。闌棠身為佘府大公子，多年來與弦衿或多或少接觸過一些。之所以素箋不讓闌棠出面也正是如此。
這夜朝炔城的前廳彩燈高掛，賓客雲集，熱鬧非凡，後院卻是出奇地寂靜。
戲班子進了城，素箋就偷偷溜了出來，去見跟她約好的丫頭。
夜黑風高，後院裏不見人影也不聞人聲。
素箋摸黑在院子裏徘徊，心急那丫頭怎麽還不見人。她心裏滿滿是離開時疊齋毒發的樣子，安不下心神，更提不起興致笑鬧。她幾時見過這男子如此模樣，一點反抗的餘地都沒有。就算她再胡鬧再搗亂，他也不會起來嘲弄她諷刺她……那她又鬧什麽吵什麽……
“姑娘……”由個人影在柱子後向她招手，小聲地叫她。
素箋幾乎是跑的過去，一把拉住那人的手，急聲問道：“你拿到東西了沒有？”
“拿到了拿到了！”丫頭左右看了看，從懷裏掏出一個東西往素箋手裏一塞：“這個你收著，別讓人瞧見了。”
素箋握住手中的東西，像是抓住了疊齋的性命，說不清是驚還是喜。但是請進行得太過順利，她反而有些遲疑：“你怎麽拿到手的？確定是真的嗎？”
“姑娘對我有救命之恩，我怎麽會拿假的來騙你？”
“我不是懷疑你騙我，而是……”素箋嘆氣。
“姑娘是覺得太順利了？姑娘盡管放心，我想這‘杜鵑血’是真的，城主把‘杜鵑血’帶回來的時候我也曾偷偷見過，不會認錯。”丫頭急急解釋，怕她不信，“城主將它收得極為隱秘，原本我也無從得知。恰好昨兒個城主請來的大夫來了，城主將‘杜鵑血’取來讓大夫鑒定真偽，便被我瞧見了。”
素箋這才喜形於色，將東西小心放好，握了握丫頭的手，謝道：“多謝妹妹了。”
“姑娘還是快走吧！被人發現就糟了！”
她話音未落，走道那邊隱約有人聲傳來，素箋一驚，拉著丫頭往柱子後一躲，思索著該如何脫身。
“那邊是不是有人？”人聲越來越近。
素箋往後看看，再看看身邊的丫頭，一時間當真不知該如何應對。
那丫頭咬咬牙，上前一步從柱子後面走了出去：“幾位哥哥，是我。”
“原來是你。城主在前廳宴客，你怎麽不去幫忙？”
“哦，夫人怕少爺受涼，讓我回來拿件披風。”
“是嗎？”侍衛狐疑地推開她，左右瞻顧：“你方才在跟誰說話？”
丫頭拉住他慌忙道：“沒有沒有，誰也沒有。”
“你這麽慌忙做什麽？莫不是在此會相好的？”侍衛剛要再近前，走廊那邊又是一陣喧嘩。他轉身高聲問道：“出了什麽事？”
那邊有人應道：“有刺客闖入城內！”
侍衛一揮手，帶著其他人跟了過去。
丫頭松了一口氣，轉身對素箋道：“姑娘快走，別再耽擱了！”
素箋也是驚了一身的冷汗，心底連呼僥幸。她從柱子後轉出來囑咐一聲“你也小心”，回身小跑，立刻沒入了夜色。
*
素箋原想拿著東西回戲場後臺，再隨戲班混出城去。但她一出後院，便只覺眼前一片刀光劍影，拳腳交錯，原本熱鬧無比的前廳變得一片狼藉，哀嚎聲此起彼伏。
素箋趕緊往後退了幾步，躲在墻角偷看形勢，不知道這邊怎麽殺了起來。
她還在疑惑中，兩個夜行人發現了她，輕身飛掠過來，落在她的身側。素箋張口欲叫，一人趕緊捂住她的嘴拉到暗處：“別叫！是我！”
素箋聽出是闌棠的聲音，拉下他的手問道：“公子呢？你怎麽拋下公子跑到這裏來？”
闌棠想起疊齋質問他怎麽讓素箋一個人來朝炔城的樣子，倒有些好笑：“你拿到東西沒？”
“拿到了，在我懷裏。”
她話音落定，闌棠跟另一個夜行人一左一右挾起她的肩，飛身掠初，齊齊落到墻頭上。
“你先帶箋姑娘去木屋！”闌棠跟那夜行人交代了一聲，又翻身落回前廳中幫受困的其他人解圍。
“不行！我們不能這麽走！”
“師兄會想辦法脫身的。”這人是闌棠的師弟，佘府的主事之一樓飲琴。
這一耽擱的時間，弦衿在廳中已經看到了墻頭的兩人，大聲喝道：“把墻上的人給我射下來！”
“快走！”飲琴攔腰抱起素箋翻出墻頭，只聽得身後數聲長箭破空的聲音。
飲琴的輕功極好，幾個起落便到了城外林中的獵戶小屋。
剛站穩腳步，素箋就掙開飲琴，飛快地沖進木屋。
屋中的油燈忽明忽暗，顯是燈枯油盡，撐不了多時。
幽暗的燈光映得床上的人影在光影中閃爍，辨不清容顏。
“公子——”素箋遠遠望見疊齋側臥的身影，腳步一下子沈了起來，心提到嗓子眼，幾乎壓得自己喘不過氣來。
疊齋沒有出聲應她。
素箋沖到床邊，掏出懷裏珍藏的寶貝往疊齋口中塞去。
殷紅欲滴的果實剛碰到疊齋的唇瓣，素箋又趕緊收了回來，講‘杜鵑血’捧在手心猶豫不決。
她怕這藥若是假的便闖了彌天大禍，白白送了心愛之人的性命。
這藥來得太順利了，她只要想到藥是假的就渾身發抖。
“你呆著做什麽？”飲琴臉上的黑巾已經取了下來，露出一張俊朗年少的面龐。“有藥還不快餵他吃！”他也是許久未見疊齋，乍見他的樣子“啊”地低呼了一聲，驚道：“他怎麽變成這副樣子？”
素箋聞言狠狠地瞪了他一眼，厲聲問道：“哪副樣子？”
“他怎麽變得……”飲琴想了想又說不出個所以然來。這男子一貫是慘白消瘦的樣子，但言詞鋒利行事利落，也就讓人常常忘了他也是一個病人。這時候躺在床上也是一般蒼白瘦弱無血色，少了那唇角似笑非笑的諷刺意味，卻莫名顯得柔弱單薄起來。
這種感覺並不愉快，讓他想起白草病重的時候。只是那時候有疊齋救他，這時又有誰來救疊齋？
飲琴驀地回過神來，對自己想到的事只覺得駭然，慌道：“你還不把藥讓他吃了！”
“可是……”素箋仍在遲疑。
“可是什麽？”
“可是這‘杜鵑血’要是假的呢？也許廉瑞侯就是在騙人，弦衿根本沒有得到什麽‘杜鵑血’，也許那丫頭騙了我，她根本就沒拿到這麽珍貴的東西！也許這‘杜鵑血’並沒有傳說中神奇其實救不了公子！也許……也許……”素箋說得神色大變。
飲琴被她一連串的“也許”弄得頭暈目眩，跟著緊張起來，趕緊拉過疊齋的手來把脈，怕他當真被他們一番耽擱給害死了。
指尖的脈搏隱隱約約、若有若無，卻是真是跳動著。
飲琴低低呼了口氣，松手道：“暫時不會有事。你把‘杜鵑血’收起來，等師兄回來再決定不遲。”這女人將氣氛搞得如此緊張，害他以為疊齋真的不行了……
“你不懂醫術，你說了算嗎？”素箋也覺得自己過於緊張了，聞言笑笑，將“杜鵑血”收回懷內。
“你當我跟著白草、疊齋一趟河北行是跟假的？”白草自己是久病成醫，飲琴陪著他和疊齋河北一路雖然成不了神醫，皮毛卻是學了不少。
素箋又笑：“公子多半不曾想自己有一日也要蒙古大夫來診脈。”
對於疊齋的脾性，飲琴一路多有領教，聞言翻了個白眼，瞪向此時床上毫無殺傷力的疊齋，剛想說些什麽，楞了一下喜道：“他醒了！”
“醒了？”素箋轉過頭望去，果真見疊齋的眼睛微微睜開，急急喚道：“公子！公子！……”
疊齋的視線在素箋跟飲琴身上停留了一會，又閉上眼徑自睡去。
“公子！”素箋慌了神，拉著飲琴問：“他怎麽又睡了？”
“不會是暈了吧？”飲琴這個半吊子的大夫沒了主意。
“不行！我要餵他吃藥！”素箋取出‘杜鵑血’立刻塞入疊齋口中，哪裏還顧得了其它。
飲琴哭笑不得地在一旁跺腳：“那若那藥真是假的怎麽辦？”
素箋白他一眼，俯身用口將果實渡入疊齋口中，逼他咽下，才松氣道：“若真是假的那又如何？還會有更差的情況嗎？”
“是是是，你說得都對。”什麽都被她說了，飲琴哪敢還有什麽意見。
“自然如此。”素箋應得理所當然。
兩人正說著，原本安靜躺著的疊齋猛地坐了起來，推開飲琴，俯身吐出一口血來。這血不同於往日的暗黑顏色，殷紅如血，正是方才他吃進去的‘杜鵑血’的顏色。
吐出這口血的疊齋似乎一下子被驚醒，瞪目啞聲道：“你們餵我吃了什麽？”
素箋整個人如同僵了一般，怔怔地應：“杜鵑血？”疊齋臉上雖是汗如雨下，卻隱約有了一抹淡淡的血色，聞言只定定望著眼前兩人不說話。
“怎麽回事……”素箋被他看的心驚肉跳，伸手去扶他。
疊齋急急避開她的觸碰，擺手道：“不要碰我，我全身都是毒！”
素箋跟飲琴這才註意到他身上的汗水居然也帶著一點點的粉色。
飲琴低聲問：“毒被排出體外這就代表‘杜鵑血’起效果了吧？”
“也許……”疊齋揪緊胸前的衣襟，蹙眉道：“你們兩個都出去！飲琴，你去門口等闌棠回來了讓他來見我！素箋，你去燒水，我要洗澡！”
“沒有關系嗎？”素箋不放心地再問。
“出去！”疊齋放在胸前的手指又收緊了幾分。
素箋還要再說什麽，飲琴忙拉了她往外走：“我們先出去再說！”
兩人到了門口帶上房門，素箋掙脫飲琴的手，氣急敗壞地問他：“你幹嘛拉我出來？我擔心他！他看起來不太好……”
“傳聞一些靈藥入體如果方法不當，會讓人非常痛苦，也許他不想讓你看到……”
也許……只是也許……
*
疊齋攆了素箋素箋與疊齋出去，再止不住體內翻滾的血液，張口嘔出一灘血來。殷紅的顏色在幽暗的光線中也詭異地鮮亮。
掩著口，血淅淅瀝瀝從指間漏下，他不知道是該罵素箋那死丫頭好，還是自認倒黴好。這丫頭千方百計拿到手的“杜鵑血”哪裏是什麽救人濟世的聖藥！分明是世間罕有的劇毒！若不是他體內早有那許多毒素，吃了這藥必定是見血封喉。
世人只知“杜鵑血”能藥到病除、起死回生，卻不知與“杜鵑血”一枝雙生的還有一個果實，是比鶴頂紅烈上百倍的劇毒之藥。多半是弦衿得到的是一對雙生果，真正的“杜鵑血”早早送去給穆刀笙，而在城中的一開始便是這毒藥！
疊齋苦笑。他身體裏像在進行一場戰役，翻滾著將他的五臟撕裂。
他跟白草不一樣。他是不想死的。但上蒼似乎在跟他作對……
什麽都不知道，一心只想救他的素箋、闌棠、飲琴有什麽過錯……他又有什麽權利去怪罪……
疊齋掏出懷裏所有的毒藥，一瓶一瓶打開，一骨腦兒倒進嘴裏，希望能借此壓制劇毒發作。
就在此時，有人推門沖進屋來：“你發什麽瘋？”
疊齋不用去看也知道來人是佘家的大公子，抓起空藥瓶一把扔了過去：“出去！”
闌棠閃身讓過，躍到床邊：“不是你讓飲琴在門口等我的嗎？自己叫我進來現在又趕我出去……”燈光幽暗，他看不清屋中情景，只見疊齋身上散了一攤空瓶，他撿起一個藥瓶，放到鼻子下聞了聞，皺眉問：“怎麽回事？”
方才吃下的毒藥起了作用，疊齋體內的痛楚舒緩了一些。他扶著床柱理清自己的思緒，不想被病痛抽走自己的理智：“你們大鬧了朝炔城，弦衿不會就此善罷甘休的。快點準備一下離開這裏！”
“這哪需要你來操心！我讓人把朝炔城的人引走了，這裏暫時不會有事。你先說清楚到底怎麽回事！”
“那你去幫我找一個人！”疊齋沒有答應他的話，徑自說道，“讓飲琴送我去白草哪裏。他跟妙音還在孤山上吧？”
“去白草哪裏？不去胭脂觴？去佘府吧？”
疊齋冷聲道：“我不想被那個笨女人弄死！”
闌棠被他的話弄得一頭霧水，伸手去拉他的手腕。
他出手極快，疊齋急道：“有毒！別碰我！”
“怎麽回事？”
“你別管！快去幫我找人，否則就等著為我收屍！”
闌棠這時還對他吐血的事心有餘悸，聞言驀地一驚，“呸”了一聲：“說什麽鬼話！你究竟要我找誰？”
“穆刀笙。”
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近黃昏的時候開始下雪，天昏暗得厲害。
素箋燃了油燈到床邊叫疊齋起來吃東西：“公子，素箋燉了粥，起來吃點吧？”
疊齋在睡夢中皺了皺眉，並沒有醒過來。
“公子？”素箋怕他受了風寒，伸手去探他的額頭，卻不是觸手滾燙，而是像觸及了一塊冰，凍得素箋不自禁將手一縮。
她把燈往桌上一擱，沖出木屋，幾乎跟迎面走來的闌棠撞到一塊兒：“你去看看公子！他好像不對！”
闌棠聞言也是一驚，趕緊走進屋內，掠到疊齋身前，看他的臉色：“糟了！這小子體內的毒壓不住了！”
“他方才不是好好的嗎？”素箋看到疊齋慘白的臉發紫的嘴唇，全然沒了方寸，驚慌失措。
闌棠強自鎮定心神，沈聲道：“戲班的班主已經過來了，你若未反悔……在你拿到‘杜鵑血’之前，我會想辦法保住疊齋性命的。”
“我這就去！公子——就拜托你了！”她再看一眼疊齋，一咬牙，轉身出去。
闌棠在疊齋身上翻了一遍，小心分辨著每一瓶藥的藥性，不敢隨便餵他吃。
他推推疊齋，吼道：“你給我醒醒！哪瓶是能吃的？”
疊齋猛地一陣咳嗽，側身一口血吐在枕邊。
闌棠心頭一緊，驚恐地扶住他的肩搖了搖他：“餵！你別裝死嚇我！”
疊齋一邊咳一邊吐血，幾乎咳得喘不過氣來，啞聲道：“我……頭暈目眩……哪裏看得清楚……”
闌棠眼見他這副樣子，腦中一片空白，急急拿了一瓶藥到他的眼前，問：“是不是這個？”
疊齋揪住心口大口大口地喘著氣，眼睛微微擡了擡，“你每一瓶拿一顆給我就是了。”
“你瘋了？誰不知道你帶的毒比藥還多？”
疊齋張了張口，卻是按住心口說不出話來，臉色立刻變得青紫。
闌棠見狀趕緊扶起他，往他後心拍了一掌。
他這掌落下，疊齋張口噴出窒住他呼吸的這口毒血，軟軟往後倒去。
闌棠拉起他的手，摸到隱隱約約的脈搏才微微松了口氣，皺眉道：“現在清醒了沒？快告訴我哪瓶藥有用！”
疊齋輕輕呼了口氣，振作著擡起眼瞼笑道：“你這麽緊張做什麽？”
“少說廢話！”闌棠沒好氣地瞪了他一眼，沒想到他在這種時候還有空調侃他。
“這瓶……”疊齋勉強擡了擡手，指指闌棠身前擺了一堆大大小小的藥瓶。
闌棠不太確定地拿起一瓶向他確認：“這瓶？”
疊齋靠在他肩上，頭也不擡地點頭，沒有餘力說話。
小心讓他靠在枕頭上，闌棠倒了杯水，讓他就著水把藥吞下。他看著疊齋的神色，疑惑地問：“有沒有覺得好點？”
疊齋扯扯唇，想笑他緊張過度，但擡眼見他被自己嚇白的臉色，低低應了一聲：“嗯。”
闌棠看看他吃了藥，閉上眼昏昏沈沈又想睡去，皺眉道：“在素箋回來之前你別睡著！”他不想看自己的好友一睡著就不再醒過來。
疊齋深吸了幾口氣，問：“她去了朝炔城？”
“不錯。”
“你居然放她一個人去？”
闌棠也覺得自己答應得毫無道理。
疊齋想了一會，正色道：“你帶了人吧？你們穿上夜行衣去朝炔城，弄得動靜大些，好讓那丫頭能趁亂行動，最好能帶她出來。”他說話的聲音很輕，但剛好夠闌棠聽清楚。
“我讓飲琴留下來照顧你。”闌棠起身。
“飲琴武功極好，你帶他一起去。”疊齋無力地擺擺手。
闌棠猶豫了半晌也只能點頭答應：“好，我盡快回來。”
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自八年前穆刀笙歸隱山林，將城主之位傳於弦衿，弦衿便一反穆刀笙多年來避世孤立的江湖作風，大力發展朝炔城名下產業，一轉身便成了商賈巨富，將朝炔城的血腥色彩一洗而空。江湖中的新秀後生若不是費心追詢倒真不知朝炔城曾是各大門派眼中的邪魔歪道，朝炔城的前任城主更是各大門派心裏無可救藥的魔王。
錢塘佘府歷代經商，富甲天下。闌棠身為佘府大公子，多年來與弦衿或多或少接觸過一些。之所以素箋不讓闌棠出面也正是如此。
這夜朝炔城的前廳彩燈高掛，賓客雲集，熱鬧非凡，後院卻是出奇地寂靜。
戲班子進了城，素箋就偷偷溜了出來，去見跟她約好的丫頭。
夜黑風高，後院裏不見人影也不聞人聲。
素箋摸黑在院子裏徘徊，心急那丫頭怎麽還不見人。她心裏滿滿是離開時疊齋毒發的樣子，安不下心神，更提不起興致笑鬧。她幾時見過這男子如此模樣，一點反抗的餘地都沒有。就算她再胡鬧再搗亂，他也不會起來嘲弄她諷刺她……那她又鬧什麽吵什麽……
“姑娘……”由個人影在柱子後向她招手，小聲地叫她。
素箋幾乎是跑的過去，一把拉住那人的手，急聲問道：“你拿到東西了沒有？”
“拿到了拿到了！”丫頭左右看了看，從懷裏掏出一個東西往素箋手裏一塞：“這個你收著，別讓人瞧見了。”
素箋握住手中的東西，像是抓住了疊齋的性命，說不清是驚還是喜。但是請進行得太過順利，她反而有些遲疑：“你怎麽拿到手的？確定是真的嗎？”
“姑娘對我有救命之恩，我怎麽會拿假的來騙你？”
“我不是懷疑你騙我，而是……”素箋嘆氣。
“姑娘是覺得太順利了？姑娘盡管放心，我想這‘杜鵑血’是真的，城主把‘杜鵑血’帶回來的時候我也曾偷偷見過，不會認錯。”丫頭急急解釋，怕她不信，“城主將它收得極為隱秘，原本我也無從得知。恰好昨兒個城主請來的大夫來了，城主將‘杜鵑血’取來讓大夫鑒定真偽，便被我瞧見了。”
素箋這才喜形於色，將東西小心放好，握了握丫頭的手，謝道：“多謝妹妹了。”
“姑娘還是快走吧！被人發現就糟了！”
她話音未落，走道那邊隱約有人聲傳來，素箋一驚，拉著丫頭往柱子後一躲，思索著該如何脫身。
“那邊是不是有人？”人聲越來越近。
素箋往後看看，再看看身邊的丫頭，一時間當真不知該如何應對。
那丫頭咬咬牙，上前一步從柱子後面走了出去：“幾位哥哥，是我。”
“原來是你。城主在前廳宴客，你怎麽不去幫忙？”
“哦，夫人怕少爺受涼，讓我回來拿件披風。”
“是嗎？”侍衛狐疑地推開她，左右瞻顧：“你方才在跟誰說話？”
丫頭拉住他慌忙道：“沒有沒有，誰也沒有。”
“你這麽慌忙做什麽？莫不是在此會相好的？”侍衛剛要再近前，走廊那邊又是一陣喧嘩。他轉身高聲問道：“出了什麽事？”
那邊有人應道：“有刺客闖入城內！”
侍衛一揮手，帶著其他人跟了過去。
丫頭松了一口氣，轉身對素箋道：“姑娘快走，別再耽擱了！”
素箋也是驚了一身的冷汗，心底連呼僥幸。她從柱子後轉出來囑咐一聲“你也小心”，回身小跑，立刻沒入了夜色。
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素箋原想拿著東西回戲場後臺，再隨戲班混出城去。但她一出後院，便只覺眼前一片刀光劍影，拳腳交錯，原本熱鬧無比的前廳變得一片狼藉，哀嚎聲此起彼伏。
素箋趕緊往後退了幾步，躲在墻角偷看形勢，不知道這邊怎麽殺了起來。
她還在疑惑中，兩個夜行人發現了她，輕身飛掠過來，落在她的身側。素箋張口欲叫，一人趕緊捂住她的嘴拉到暗處：“別叫！是我！”
素箋聽出是闌棠的聲音，拉下他的手問道：“公子呢？你怎麽拋下公子跑到這裏來？”
闌棠想起疊齋質問他怎麽讓素箋一個人來朝炔城的樣子，倒有些好笑：“你拿到東西沒？”
“拿到了，在我懷裏。”
她話音落定，闌棠跟另一個夜行人一左一右挾起她的肩，飛身掠初，齊齊落到墻頭上。
“你先帶箋姑娘去木屋！”闌棠跟那夜行人交代了一聲，又翻身落回前廳中幫受困的其他人解圍。
“不行！我們不能這麽走！”
“師兄會想辦法脫身的。”這人是闌棠的師弟，佘府的主事之一樓飲琴。
這一耽擱的時間，弦衿在廳中已經看到了墻頭的兩人，大聲喝道：“把墻上的人給我射下來！”
“快走！”飲琴攔腰抱起素箋翻出墻頭，只聽得身後數聲長箭破空的聲音。
飲琴的輕功極好，幾個起落便到了城外林中的獵戶小屋。
剛站穩腳步，素箋就掙開飲琴，飛快地沖進木屋。
屋中的油燈忽明忽暗，顯是燈枯油盡，撐不了多時。
幽暗的燈光映得床上的人影在光影中閃爍，辨不清容顏。
“公子——”素箋遠遠望見疊齋側臥的身影，腳步一下子沈了起來，心提到嗓子眼，幾乎壓得自己喘不過氣來。
疊齋沒有出聲應她。
素箋沖到床邊，掏出懷裏珍藏的寶貝往疊齋口中塞去。
殷紅欲滴的果實剛碰到疊齋的唇瓣，素箋又趕緊收了回來，講‘杜鵑血’捧在手心猶豫不決。
她怕這藥若是假的便闖了彌天大禍，白白送了心愛之人的性命。
這藥來得太順利了，她只要想到藥是假的就渾身發抖。
“你呆著做什麽？”飲琴臉上的黑巾已經取了下來，露出一張俊朗年少的面龐。“有藥還不快餵他吃！”他也是許久未見疊齋，乍見他的樣子“啊”地低呼了一聲，驚道：“他怎麽變成這副樣子？”
素箋聞言狠狠地瞪了他一眼，厲聲問道：“哪副樣子？”
“他怎麽變得……”飲琴想了想又說不出個所以然來。這男子一貫是慘白消瘦的樣子，但言詞鋒利行事利落，也就讓人常常忘了他也是一個病人。這時候躺在床上也是一般蒼白瘦弱無血色，少了那唇角似笑非笑的諷刺意味，卻莫名顯得柔弱單薄起來。
這種感覺並不愉快，讓他想起白草病重的時候。只是那時候有疊齋救他，這時又有誰來救疊齋？
飲琴驀地回過神來，對自己想到的事只覺得駭然，慌道：“你還不把藥讓他吃了！”
“可是……”素箋仍在遲疑。
“可是什麽？”
“可是這‘杜鵑血’要是假的呢？也許廉瑞侯就是在騙人，弦衿根本沒有得到什麽‘杜鵑血’，也許那丫頭騙了我，她根本就沒拿到這麽珍貴的東西！也許這‘杜鵑血’並沒有傳說中神奇其實救不了公子！也許……也許……”素箋說得神色大變。
飲琴被她一連串的“也許”弄得頭暈目眩，跟著緊張起來，趕緊拉過疊齋的手來把脈，怕他當真被他們一番耽擱給害死了。
指尖的脈搏隱隱約約、若有若無，卻是真是跳動著。
飲琴低低呼了口氣，松手道：“暫時不會有事。你把‘杜鵑血’收起來，等師兄回來再決定不遲。”這女人將氣氛搞得如此緊張，害他以為疊齋真的不行了……
“你不懂醫術，你說了算嗎？”素箋也覺得自己過於緊張了，聞言笑笑，將“杜鵑血”收回懷內。
“你當我跟著白草、疊齋一趟河北行是跟假的？”白草自己是久病成醫，飲琴陪著他和疊齋河北一路雖然成不了神醫，皮毛卻是學了不少。
素箋又笑：“公子多半不曾想自己有一日也要蒙古大夫來診脈。”
對於疊齋的脾性，飲琴一路多有領教，聞言翻了個白眼，瞪向此時床上毫無殺傷力的疊齋，剛想說些什麽，楞了一下喜道：“他醒了！”
“醒了？”素箋轉過頭望去，果真見疊齋的眼睛微微睜開，急急喚道：“公子！公子！……”
疊齋的視線在素箋跟飲琴身上停留了一會，又閉上眼徑自睡去。
“公子！”素箋慌了神，拉著飲琴問：“他怎麽又睡了？”
“不會是暈了吧？”飲琴這個半吊子的大夫沒了主意。
“不行！我要餵他吃藥！”素箋取出‘杜鵑血’立刻塞入疊齋口中，哪裏還顧得了其它。
飲琴哭笑不得地在一旁跺腳：“那若那藥真是假的怎麽辦？”
素箋白他一眼，俯身用口將果實渡入疊齋口中，逼他咽下，才松氣道：“若真是假的那又如何？還會有更差的情況嗎？”
“是是是，你說得都對。”什麽都被她說了，飲琴哪敢還有什麽意見。
“自然如此。”素箋應得理所當然。
兩人正說著，原本安靜躺著的疊齋猛地坐了起來，推開飲琴，俯身吐出一口血來。這血不同於往日的暗黑顏色，殷紅如血，正是方才他吃進去的‘杜鵑血’的顏色。
吐出這口血的疊齋似乎一下子被驚醒，瞪目啞聲道：“你們餵我吃了什麽？”
素箋整個人如同僵了一般，怔怔地應：“杜鵑血？”疊齋臉上雖是汗如雨下，卻隱約有了一抹淡淡的血色，聞言只定定望著眼前兩人不說話。
“怎麽回事……”素箋被他看的心驚肉跳，伸手去扶他。
疊齋急急避開她的觸碰，擺手道：“不要碰我，我全身都是毒！”
素箋跟飲琴這才註意到他身上的汗水居然也帶著一點點的粉色。
飲琴低聲問：“毒被排出體外這就代表‘杜鵑血’起效果了吧？”
“也許……”疊齋揪緊胸前的衣襟，蹙眉道：“你們兩個都出去！飲琴，你去門口等闌棠回來了讓他來見我！素箋，你去燒水，我要洗澡！”
“沒有關系嗎？”素箋不放心地再問。
“出去！”疊齋放在胸前的手指又收緊了幾分。
素箋還要再說什麽，飲琴忙拉了她往外走：“我們先出去再說！”
兩人到了門口帶上房門，素箋掙脫飲琴的手，氣急敗壞地問他：“你幹嘛拉我出來？我擔心他！他看起來不太好……”
“傳聞一些靈藥入體如果方法不當，會讓人非常痛苦，也許他不想讓你看到……”
也許……只是也許……
*
疊齋攆了素箋素箋與疊齋出去，再止不住體內翻滾的血液，張口嘔出一灘血來。殷紅的顏色在幽暗的光線中也詭異地鮮亮。
掩著口，血淅淅瀝瀝從指間漏下，他不知道是該罵素箋那死丫頭好，還是自認倒黴好。這丫頭千方百計拿到手的“杜鵑血”哪裏是什麽救人濟世的聖藥！分明是世間罕有的劇毒！若不是他體內早有那許多毒素，吃了這藥必定是見血封喉。
世人只知“杜鵑血”能藥到病除、起死回生，卻不知與“杜鵑血”一枝雙生的還有一個果實，是比鶴頂紅烈上百倍的劇毒之藥。多半是弦衿得到的是一對雙生果，真正的“杜鵑血”早早送去給穆刀笙，而在城中的一開始便是這毒藥！
疊齋苦笑。他身體裏像在進行一場戰役，翻滾著將他的五臟撕裂。
他跟白草不一樣。他是不想死的。但上蒼似乎在跟他作對……
什麽都不知道，一心只想救他的素箋、闌棠、飲琴有什麽過錯……他又有什麽權利去怪罪……
疊齋掏出懷裏所有的毒藥，一瓶一瓶打開，一骨腦兒倒進嘴裏，希望能借此壓制劇毒發作。
就在此時，有人推門沖進屋來：“你發什麽瘋？”
疊齋不用去看也知道來人是佘家的大公子，抓起空藥瓶一把扔了過去：“出去！”
闌棠閃身讓過，躍到床邊：“不是你讓飲琴在門口等我的嗎？自己叫我進來現在又趕我出去……”燈光幽暗，他看不清屋中情景，只見疊齋身上散了一攤空瓶，他撿起一個藥瓶，放到鼻子下聞了聞，皺眉問：“怎麽回事？”
方才吃下的毒藥起了作用，疊齋體內的痛楚舒緩了一些。他扶著床柱理清自己的思緒，不想被病痛抽走自己的理智：“你們大鬧了朝炔城，弦衿不會就此善罷甘休的。快點準備一下離開這裏！”
“這哪需要你來操心！我讓人把朝炔城的人引走了，這裏暫時不會有事。你先說清楚到底怎麽回事！”
“那你去幫我找一個人！”疊齋沒有答應他的話，徑自說道，“讓飲琴送我去白草哪裏。他跟妙音還在孤山上吧？”
“去白草哪裏？不去胭脂觴？去佘府吧？”
疊齋冷聲道：“我不想被那個笨女人弄死！”
闌棠被他的話弄得一頭霧水，伸手去拉他的手腕。
他出手極快，疊齋急道：“有毒！別碰我！”
“怎麽回事？”
“你別管！快去幫我找人，否則就等著為我收屍！”
闌棠這時還對他吐血的事心有餘悸，聞言驀地一驚，“呸”了一聲：“說什麽鬼話！你究竟要我找誰？”
“穆刀笙。”
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