第一章
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第一章
夜色中，清月獨照，有人推門而出，咯吱一聲脆響，在萬籟俱寂的深夜中格外刺耳。
月光懶懶映上出門的藍色身影，映得他面白如紙，單衣瘦弱。這人還是少年，十六七歲的年紀，五官單薄，眉目中卻顯了股不饒人的鋒銳。眉過淡，唇過薄，臉色太蒼白。都說眉淡的人福薄，都說唇薄的人刻薄，那他便是那福薄刻薄之人。
他擡頭看看天色，舉步便走。
門內閃出兩個侍衛上前阻攔，抱拳道：“不知千色公子深夜意欲何往？”
千色疊齋薄唇一抿，半點不留情面：“我可是在軟禁中？”
侍衛們早知道他的刻薄心性，只將那話中的不善意味略過不聽：“千色公子是大公子的至交，又是三公子的救命恩人，佘府豈會軟禁公子。只是公子要離開，也該等天亮再走，好讓大公子為您餞行。”
這幾句話說得在情在理，若是對他人說來自然不好拒絕，只是疊齋性格古怪乖僻，什麽為客之道、道德禮數全不看在眼裏，眉一挑，幹脆利落地低斥：“滾開。”果真一點不把侍衛們的話聽在耳裏，我行我素。
“千色公子請不要讓小的們為難。”一個侍衛上前一步再次將他攔住。
疊齋算準了這二人不敢出手，推開他又邁出幾步，頓了一下像是突然想起什麽，回身道：“白草的身體我無能為力，只有幾句話相勸，你替我轉告。”
侍衛聞言一怔，猶豫不決。
疊齋卻不管許多，自語似的喃喃：“那一掌傷及心脈，我雖然壓下傷勢，保他性命，卻也僅只於此……”那侍衛一驚，開口要說什麽。疊齋也不理會，淡淡地接著說道：“勸他淡泊世事，不聞不問，如此興許可至弱冠。”說罷，他轉身離開。
他與侍衛們在門口糾纏已有刻時，若是驚醒了闌棠，便枉費他夜半行走，不願相見之心。所以他說完便走，一刻也不停留。而那兩個侍衛被他一番話驚住，竟未回神阻止他離開。
白草是佘府的三公子，在三個月前受了內傷，傷及心脈，昏迷不醒。佘府請了四方名醫救治，都束手無措。疊齋是佘府大公子闌棠的知交，早早便在江湖上行走，性情出奇地孤僻古怪，有著絕頂醫術卻不肯輕易出手救人。闌棠請了他來，他看在知交面上也算盡了心力。如今下這活不過弱冠的診斷，心中百般不願，實是有負於闌棠所托，無顏面對。
月光如銀般鋪了一地。疊齋卻無心欣賞，念及白草的笑意柔軟唏噓不已。
陡然腳下一軟像是踢到了什麽東西，那東西還隱約動了一下，讓疊齋皺緊眉頭。
借著月色，只見躺在地上的女孩蓬頭垢面，面黃肌瘦，顯是染了重癥。疊齋起身退了一步，涼涼地瞥那女孩的面孔一眼，再看看四周的燈火，轉身準備換一條路走。
走了幾步，想起小白草那蒼白卻剔透的笑容，怎麽也狠不下心邁出腳步，只能低咒一聲回轉身來。
疊齋也知道自己難得發一次善心，低嘆一聲去扶那女孩。雖然那女孩跟疊齋年齡相仿，身在病中也十分消瘦，但疊齋手無縛雞之力，扶她時一個踉蹌竟被壓到地上，跌得臉色一白。
疊齋哼了一聲，咬牙推開她，掙紮著站起來。
也是上蒼看不慣他見死不救的脾氣，難得他起了善心，非要他把人救了不可。“天幹物燥——小心火燭——”遠遠傳來了更夫打更的聲音。
所謂有錢能使鬼推磨不是沒有道理。更夫在半個時辰後幫忙找來了馬車 ：“公子爺要往哪裏去？”
“城門可開了？”疊齋看著更夫將那女孩扶上馬車，抱胸在側也不幫忙。
“開了開了，快四更天了。”更夫熟絡得答話。
疊齋也鉆入馬車中，冷聲道：“出城門往北，去鄰鎮。”他交代完才仔細看那女孩臉色。這女孩原本只是感染了風寒，用三兩貼藥既好，但一直未得到適宜的照料，才會重病至此。若是一般大夫來救也就大約只能不治，遇到疊齋不難，遇到他一時善念出手救人卻是難得。疊齋已決心救她，所以雖嫌她麻煩，還是帶他同行。至於這女孩病好之後離鄉背井的問題，他想也沒想。
錢塘城中若有這女孩容身之地，她何至於落到這般田地。
*
馬車抵達鄰鎮已是正午，疊齋找了間客棧住下，認命地為這半道上撿來的女孩抓藥熬藥，一夜未睡。他原本體弱，又在馬車上顛簸了好幾個時辰，餵那女孩吃了藥委實支撐不住，趴在桌子上就睡著了。
素箋醒來時便是在客棧的房間中。
斜陽從窗口細細密密地射入，桔色的光線給房間中桌椅都染上了一層暖暖的顏色。
那個少年就伏在桌上，絲鍛般的長發從桌邊滑落，險險要觸及地上的木版，而夕陽就在絲鍛的長發上暈了一層淡彩，似乎要一點點變得剔透。
素箋張了張口，想說些什麽，出口的卻是幹澀的音節。
少年擡起頭來，清冷的視線一下子將房中的暖意消減了幾分。他只是冷冷地看著素箋，也不吭聲，扶袖倒了一小杯茶，送到素箋唇邊。
涼茶苦澀，潤入喉中卻比甘露，素箋大口大口地將茶喝完，低咳幾聲向眼前的少年稱謝：“多謝你……”
“我姓千色，名疊齋。”
少年蒼白至透明的面龐上有著一點近乎天性的冷漠和不屑。他將空置的杯子放回桌上，單手扶著床柱，俯視著素箋：“你可知我在哪種汙濁之地遇到你？若不是當時……”他念及白草，心下一震，咬牙哼道，“若不是當時一時心軟，我決不會碰汙濁之物。”
素箋勉強支起身子靠在床頭，漂亮的眼神流轉，奇怪地望著眼前之人：“哦。那你待如何處置我？”
她嘶啞的聲音讓疊齋挑眉：“不如何，只是不知道你是否值得我救。”
素箋淺笑著嘆了一口氣。眼前這少年在斜陽中埋首淺睡的時候那麽柔和溫潤，怎麽一出口便這般尖銳刻薄不饒人？
只是在青樓中當了好幾年的丫頭，什麽樣的人沒見過，什麽樣的話沒聽過？他就是出口再傷人，總是救了自己，比起那趁著夜色將重病的自己扔出青樓的無情老鴇又如何？
疊齋遇到她的地方是在鳳求凰的後門。鳳求凰是錢塘最有名的青樓妓院，客來客往，也難怪疊齋會說那是個汙濁之地。
“公子相救之恩，素箋此生不敢相忘。”
疊齋一甩手，厭惡的神情像是甩掉了什麽麻煩：“你病愈之後趕快走人便是。”
素箋一抿嘴幾乎要笑出聲來。這世上怎會有這將恩情當作燙手山芋的人？她一咬舌頭，將笑意忍下，露出愁苦之色：“公子救了素箋是公子心善，素箋若是不記在心頭，便是素箋的不是。公子是把素箋看作無情無義的女子嗎？”
被她一堆的“素箋”，“公子”弄得昏眩，疊齋皺眉：“說這許多，你究竟是什麽意思？”是他的領悟力太低才不明白這女孩到底說了些什麽嗎？
“沒什麽。”素箋低眉咳嗽幾聲，聲音愈加低啞，卻是眉眼含笑：“只是多謝公子救命之恩而已。”
疊齋涼涼地哼了一聲：“不舒服就少開口。”他不是未留意到她唇角的弧度，只是全然無法理解這女孩的奇思怪想，只作不知。他倒了一杯茶送到唇邊想喝，皺眉又將杯子放下，走到房門外叫小二：“送些飯菜到房裏來，再泡壺熱茶。”
素箋在鳳求凰中病倒幾日無人照料，多日水米未進，方才剛清醒過來還不及饑餓，此時被疊齋一提醒，獨自很配合地咕嚕叫了一聲，臉上立刻浮上些許尷尬神色。
疊齋回過頭來看她一眼，重又叫住小二吩咐：“再燉些清粥送來。”
待他回到房內，素箋兩頰還紅暈未褪。他瞇起眼就著著在在床邊坐下，淡淡地道：“你只是傷寒發熱，虛火入體，我兩個時辰前給你喝了碗藥，熱也退了，吃些東西，過幾日就好。”
他伸出手指輕彈著杯子，看著杯中漣漪，有些無趣地皺眉。
素箋聽得他的話，怔了怔，訥訥問道：“公子是大夫？”她叫疊齋公子一直帶著半分戲謔，也是疊齋年級太小，至多比素箋大上一兩歲，這時看他蒼白瘦弱的樣子，倒像是病人而不是大夫。
“不信？”疊齋順著她的視線在自己身上打量了一番，理了理袖子，只是冷冷一笑，並不著惱。這也是他不行醫的原因之一。既然在別人眼中他並沒有行醫的資格，他又何必強人所難？
“也不是不信，只是有些意外。”素箋暗罵自己遲鈍。自己病成這樣，若是未請大夫，自然是疊齋熟通醫理。
“不信也沒什麽。若是我是個江湖騙子，也最多醫死了你。”
疊齋講完這句，剛好小二來扣門，便起身開門放他進來。
熱茶、小菜、清粥一樣樣放了一桌。疊齋第一件事便是倒了杯熱茶，仿佛只有熱茶在手才心中清凈。
“你能自己來嗎？”他品著茶視線投向粥碗，問的卻是半臥在床的素箋。
“恐怕——不行。”素箋努力使自己表現得很遺憾。
疊齋擡頭翻了個白眼，再次認命地為這克星服務到底。他端著清粥坐到床沿，一口一口小心送到素箋嘴邊，神色卻是勉強。
暖暖的粥填入腹中，素箋整個人都舒坦起來，看著疊齋低眉不情願的神情心中竊笑。她抿著唇不敢笑出聲來，低咳兩聲道：“我可不可以再吃一碗？”
“不行。”疊齋神色不動地拒絕，將空碗擱下，坐在桌邊換了杯茶閑閑地喝著：“你久未進食，多吃沒有好處。”
素箋“哦”了一聲，笑道：“公子不是在記恨我吧？”
“記恨你？”疊齋嗤之以鼻，頭也不擡，取過筷子吃菜。“你做了什麽值得我記恨的事？”
“公子故意在饑腸轆轆的素箋面前大吃大喝，不是記恨又是什麽？公子定然在記恨我偷笑你！”吃了東西的素箋心情大好地調侃救命恩人。
偷笑？疊齋一摔筷子，鎖緊眉好好將她打量了一番：“這是我的房間。你若不想看可以出去。”
“你的房間？”素箋睜大眼睛，稀奇地回望他：“難道公子竟要與我同處一室？”
疊齋索性閉上眼睛與她應對，看她說些什麽。“我已經說了，這是我的房間。你可以出去。若是不出去也是‘你’要與‘我’同處一室，與我何幹？”
素箋閉上嘴，只是詫異地看他。
久不聽她吭聲，疊齋反而不自然起來，睜眼問：“你做什麽？”
“啊……沒什麽。”素箋笑吟吟地，眸中流彩，“只是發現公子有趣得很。”
疊齋秀眉高高挑起，反覆打量床上這興致似乎越來越好，說起話來越來越不忌憚的少女，呼了一口氣，冷冷地道：“這客棧只剩這一間客房了。我看你一點病態也無，看來也不需要休息，那倒不如將床讓於我罷。”
他說完這話再去看床上的少女，她已經閉上眼睛裝睡，徑自一笑，笑自己似乎像及了會將病人扔出門外的壞大夫。不過這少女當真煩人，雖是裝睡，也落得他一派清凈，安穩地用餐。
*
第二日，客棧裏就空出了其它房間，疊齋兩晚都未睡好，埋頭睡覺去了。
素箋雖然重傷未愈，但疊齋看她精神很好興致也好，所以一點也不擔心。小二敲他房門吵醒他，說跟他一起的那位姑娘病得很重時，疊齋幾乎能肯定是那古靈精怪的丫頭過於無聊找他的麻煩。但他不輕易出手救人，既然出手總要救人救到底，就算明知可能是那丫頭整他，還是支著暈眩的頭起床去看。
“窮極無聊。”他看到素箋安安穩穩坐在床上，只冷聲罵了一句，跌坐在太師椅中支著頭翻白眼。
“素箋不知道公子是什麽意思。”素箋極無辜地說。休息了一日，她的聲音雖還有些低啞，聽起來卻舒服許多。“素箋只是肚子餓了，所以差小二去叫公子。”她的眼珠子滴溜溜轉了轉，繼續問：“小二跟公子說了什麽嗎？”
這少女當真是疊齋平生僅見，整了人還能這麽一派無辜地胡說八道，讓人哭笑不得。“你要吃東西跟小二說就是了，叫我做什麽？難不成你要我來餵你？”
“那怎麽敢勞煩公子。只是素箋為公子所救，身無分文，吃公子的，用公子的，住公子的，又怎敢私自作主？”
聽她說得可憐，疊齋總覺得不妥，卻又挑不出她話中哪裏不對，一怔之下，竟不知要應些什麽。
“公子若是不願，素箋也不會有怨言的。”素箋的神情哀怨得很。
“我說不過你。”疊齋向來只有說得別人啞口無言的份，這麽承認也只是倦極時懶得與人爭辯的說詞。他走到門口回頭又道：“我讓小二送吃的過來。你別再吵我。”也不管素箋是什麽反應，徑自離開，只想早點回房睡覺。
他走得極快，自然也沒到素箋在房中錘拳懊惱的樣子。
疊齋雖知素箋吵他鬧他根本不是為了那個聽起來冠冕堂皇，實際上一塌糊塗的理由，但還是交代了小二送飯過去。
若是那個古怪女孩又悶了無聊了，誰敢保證她不會故計重施。他靠在房間門口的欄桿上不知該感慨自己一時善心所釀造的惡果，還是該感慨這女孩世間少有，平生僅見。
*
這家客棧並不大，樓下是個小院子，在往前是迎客的廳堂。掌櫃的家眷也住在同一個院子裏。這時正午剛過，天氣還好，兩個半大的孩子在院子裏追逐嬉戲，大概就是掌櫃的一雙兒女了。
“芽兒，你過來一下！”
掌櫃家的丫頭擡起頭來，笑嘻嘻地應著：“我這就來！”她扯開死纏著自己的弟弟，一蹦一跳地跑上樓來。
疊齋懶懶看了她一眼。十一二歲的孩子，幹幹凈凈，眸光靈動，笑吟吟地很是乖巧。
小二跟那叫芽兒的孩子很熟，拉著她的手過來見過疊齋。
“哥哥你有什麽事嗎？”芽兒仰著頭看這個陌生的少年，好奇地眨著眼睛。
疊齋放柔眉眼，單手扶著欄桿俯身道：“那間房裏有個姐姐生病了，你去陪她說說話。”
“那個姐姐生病了不能出去玩嗎？”芽兒皺著可愛的鼻子問。
疊齋微微頷首。
“那個姐姐兇嗎？”芽兒繼續問。
疊齋怔了一下，搓著眉心搖頭。那個女孩雖是奇怪，但也不是兇可以形容的。
“那……好吧。我去跟姐姐說話，陪她玩兒。”芽兒側著頭答應，笑得頗為可愛。
心下一松，疊齋眼前猛地暗了一暗，若不是扶著欄桿幾乎一頭栽倒。
小二與芽兒也絲毫未察覺他的異樣，轉身離開。
疊齋的臉本來就蒼白，這時更是慘白得像鬼一樣。好一會兒才微微顯了一點血色，他輕輕籲了一口氣，轉身走入房內。
*
客棧掌櫃的女兒芽兒可愛得緊，素箋很是喜歡。她雖在青樓長住，磨就了世故的性子，但畢竟年齡尚小，整日與芽兒在房內嬉鬧，果不再煩疊齋。
除了吩咐小二去抓藥煎藥端藥到素箋房內，疊齋也樂得清凈，半點不在過問素箋的情況，安靜休息了幾日。
待字閨中的小姐與嫁為人婦的婦人常在每月初一十五到就近的寺廟進香，為家人祈福。這日恰好是三月十五，疊齋離開佘府後第五日。芽兒陪著娘親到月老廟上香去了，身體大好的素箋窮極無聊地坐在疊齋房門口彈琴。
她抹抹撚撚地彈了五六首曲子，疊齋才按捺不住走出房來。
素箋睜大眼睛毫無悔意地對上他冷漠至不屑的眼神，勾了勾唇，起身纖纖行禮：“素箋見過公子，不知素箋可有打擾公子休息？”
有人在自己房門口彈了一上午的琴，若還能好好休息那肯定是定力非凡的聖人。她問得著實稀奇，疊齋只冷冷道：“要彈琴回你自己房裏彈去！”
素箋笑吟吟地抱著琴：“素箋多日未見公子，怎麽今日一見面，公子就拒人於千裏之外？”素箋的氣色已經大好，去了病態，抱琴一站端的是唇紅齒白，眉目如畫，花兒一般嬌俏。
“哪來的琴？”疊齋指了指素箋手中的古琴。
“我借來的。公子要不要彈一曲？”素箋輕輕撥了撥琴弦，笑瞇瞇地提議。疊齋雖是五官單薄纖秀，及膝長發烏亮柔軟，卻是一身洗得泛白的藍色布衣，怎麽看也不像是會故庸風雅、彈琴吟曲的人。
疊齋也直接略過她的胡言亂語，淡淡地道：“我看你身體大好，大概不必我多事了。你想去哪就去哪，我沒功夫陪你胡鬧。”
素箋收斂笑容微微嘆了口氣：“公子這是下令逐客了？”
“是。”疊齋點頭，絲毫不為其所動。
“看來公子是半點未將素箋的話聽在耳裏了。”素箋換了副正兒八經的口吻，便是嘆惋。
“什麽意思？”疊齋看著她翻臉如翻書，雖不知她話中何意，卻直覺地感到不妥。
素箋向後退了幾步，抱琴靠在欄桿上正色道：“公子當日救素箋，素箋曾道‘相救之恩，此生不敢相忘’。素箋雖是出生青樓此等汙濁之地，但也知滴水之恩當湧泉相報，何況公子施手救的是素箋性命。今日公子攆素箋離開，素箋何日才能報此大恩？求公子憐惜素箋心意，將素箋留在身邊侍奉。”
疊齋冷笑了兩聲，拂袖道：“好漂亮的說詞。” 侍奉？是誰侍奉誰恐怕還不一定。
“公子不信？”素箋目光清湛，煞是漂亮。她不要疊齋回答，因為她早知道答案，“這也怪不得公子，素箋平日……平日多有得罪，說話口不應心，但公子不能因此就將素箋全盤否定。”
疊齋站在那裏，一襲藍衫，冷冽地望著她也不吭聲，就像看一場好戲。
“公子。”素箋突然抱琴對疊齋福了一福，眼圈已微微紅了起來，“公子不知青樓中人情冷漠，素箋若不是滿口謊言豈能活到今日？又憑什麽在紅塵中明哲保身？公子雖然言詞刻薄，但素箋自認懂得公子的心軟，否則怎敢嬉皮笑臉捉弄公子？素箋自幼父母雙亡，十歲被賣身青樓，在青樓中一呆便是六年。公子若不收留素箋，素箋身無長技，又無親友投奔，何以謀生度日？公子難道忍心看素箋走投無路，重落火坑？……只求公子救人救到底，不要棄素箋於不顧。”
聽素箋說了許多，這幾句倒更像是實話。疊齋挑了挑眉，破例答允：“我會幫你安排好。”
“公子打算怎麽安排？”
疊齋閉目想了想，睜眼道：“你非要抱著琴站在這裏說話嗎？”
素箋展顏一笑，孩子一般：“公子擋在門口，素箋怎麽進去？”
“我以為你喜歡站在別人房門口吸食日月精華。”疊齋終究記恨她擾人清夢，懶懶讓於房內。
噗哧一笑，素箋覺得有趣——這人的性格實在不太好。也虧他能用那麽清靈秀氣的面孔，那麽恬淡纖弱的聲音說出那麽尖酸刻薄的話來。
她跟入房內坐下。疊齋只是慢慢品著茶，顯然不打算招待她。她也就乖乖端坐，將琴橫於膝上。“公子想好怎麽安置我了嗎？”
“我這裏有一百兩銀票，足夠你過一陣子了。”疊齋出門時太過匆忙，並未隨身帶太多銀兩，在客棧中幾日擔擱，身上只剩了一張一百兩的銀票，還有一些碎銀。之所以對素箋這麽大方，絕不是因為他心地善良之類，而只能說他為了甩掉麻煩已經開始不擇手段。
誰料素箋並不接疊齋手中的銀票，低柔地道：“公子贈銀的好意，素箋心領，但這一百兩銀子不能濟素箋一世。”
“看來這還不足以滿足你。”疊齋將銀票放回懷裏，無語地望了望房梁。
“公子不要將人都想得這般齷齪！”素箋似乎是動了真怒。這句話顯然是從胸中喝出來的，連兩頰也漲得通紅，給病後初愈的臉增添了幾分嬌艷。
疊齋也未料到她會動怒，沈默了一會兒，淡淡地道：“那你到底是什麽意思？”
素箋咬住下唇，眼神閃爍，良久才吐出一句：“素箋想隨公子學醫。”
疊齋瞇起眼來，有些意味地低頭喝了一口茶：“我沒興趣帶一個累贅在身邊。”
素箋抿了抿唇，正了正身子：“公子說錯了。素箋不會拖累公子的。”
“那又如何？”疊齋勾唇冷笑。“我沒興趣。”
見疊齋擺明了不講道理，素箋索性挑眉耍賴：“公子不願帶素箋同行也無妨，但公子不能阻止素箋跟在身後侍侯。素箋不麻煩公子就是。”她看瞧準了疊齋體弱力小趕不動她。
疊齋瞪她一眼，起身就走。再與這古怪女孩呆在一塊兒他非瘋了不可。說起來，他並不全信這女孩的言詞。這丫頭說話十句有五句失真。鬼才相信她是為了報恩才纏上他，至於難以謀生或有幾分可信。隨他學醫卻是……
他的步子停了一下，冷哼了一聲繼續下樓。他又不是不知道自己的性子，說話傷人亦是常事，鮮少有人願意與他打交道，不用說提議要隨行侍奉了。
這女孩若不是瘋了，便是當他瘋了。
疊齋下樓，走進廳堂，快步走到櫃臺前。
“公子有事嗎？”掌櫃的笑容可掬。
“……”疊齋蹙著眉緩緩呼出一口氣，“鎮上可有大戶人家生了重病，久病不愈的？”
掌櫃的楞了一楞：“公子這是……”
疊齋瞇起眼想擠出一點笑容，心中卻委實想殺人，握緊手心不耐煩地道：“我是大夫。”
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夜色中，清月獨照，有人推門而出，咯吱一聲脆響，在萬籟俱寂的深夜中格外刺耳。
月光懶懶映上出門的藍色身影，映得他面白如紙，單衣瘦弱。這人還是少年，十六七歲的年紀，五官單薄，眉目中卻顯了股不饒人的鋒銳。眉過淡，唇過薄，臉色太蒼白。都說眉淡的人福薄，都說唇薄的人刻薄，那他便是那福薄刻薄之人。
他擡頭看看天色，舉步便走。
門內閃出兩個侍衛上前阻攔，抱拳道：“不知千色公子深夜意欲何往？”
千色疊齋薄唇一抿，半點不留情面：“我可是在軟禁中？”
侍衛們早知道他的刻薄心性，只將那話中的不善意味略過不聽：“千色公子是大公子的至交，又是三公子的救命恩人，佘府豈會軟禁公子。只是公子要離開，也該等天亮再走，好讓大公子為您餞行。”
這幾句話說得在情在理，若是對他人說來自然不好拒絕，只是疊齋性格古怪乖僻，什麽為客之道、道德禮數全不看在眼裏，眉一挑，幹脆利落地低斥：“滾開。”果真一點不把侍衛們的話聽在耳裏，我行我素。
“千色公子請不要讓小的們為難。”一個侍衛上前一步再次將他攔住。
疊齋算準了這二人不敢出手，推開他又邁出幾步，頓了一下像是突然想起什麽，回身道：“白草的身體我無能為力，只有幾句話相勸，你替我轉告。”
侍衛聞言一怔，猶豫不決。
疊齋卻不管許多，自語似的喃喃：“那一掌傷及心脈，我雖然壓下傷勢，保他性命，卻也僅只於此……”那侍衛一驚，開口要說什麽。疊齋也不理會，淡淡地接著說道：“勸他淡泊世事，不聞不問，如此興許可至弱冠。”說罷，他轉身離開。
他與侍衛們在門口糾纏已有刻時，若是驚醒了闌棠，便枉費他夜半行走，不願相見之心。所以他說完便走，一刻也不停留。而那兩個侍衛被他一番話驚住，竟未回神阻止他離開。
白草是佘府的三公子，在三個月前受了內傷，傷及心脈，昏迷不醒。佘府請了四方名醫救治，都束手無措。疊齋是佘府大公子闌棠的知交，早早便在江湖上行走，性情出奇地孤僻古怪，有著絕頂醫術卻不肯輕易出手救人。闌棠請了他來，他看在知交面上也算盡了心力。如今下這活不過弱冠的診斷，心中百般不願，實是有負於闌棠所托，無顏面對。
月光如銀般鋪了一地。疊齋卻無心欣賞，念及白草的笑意柔軟唏噓不已。
陡然腳下一軟像是踢到了什麽東西，那東西還隱約動了一下，讓疊齋皺緊眉頭。
借著月色，只見躺在地上的女孩蓬頭垢面，面黃肌瘦，顯是染了重癥。疊齋起身退了一步，涼涼地瞥那女孩的面孔一眼，再看看四周的燈火，轉身準備換一條路走。
走了幾步，想起小白草那蒼白卻剔透的笑容，怎麽也狠不下心邁出腳步，只能低咒一聲回轉身來。
疊齋也知道自己難得發一次善心，低嘆一聲去扶那女孩。雖然那女孩跟疊齋年齡相仿，身在病中也十分消瘦，但疊齋手無縛雞之力，扶她時一個踉蹌竟被壓到地上，跌得臉色一白。
疊齋哼了一聲，咬牙推開她，掙紮著站起來。
也是上蒼看不慣他見死不救的脾氣，難得他起了善心，非要他把人救了不可。“天幹物燥——小心火燭——”遠遠傳來了更夫打更的聲音。
所謂有錢能使鬼推磨不是沒有道理。更夫在半個時辰後幫忙找來了馬車 ：“公子爺要往哪裏去？”
“城門可開了？”疊齋看著更夫將那女孩扶上馬車，抱胸在側也不幫忙。
“開了開了，快四更天了。”更夫熟絡得答話。
疊齋也鉆入馬車中，冷聲道：“出城門往北，去鄰鎮。”他交代完才仔細看那女孩臉色。這女孩原本只是感染了風寒，用三兩貼藥既好，但一直未得到適宜的照料，才會重病至此。若是一般大夫來救也就大約只能不治，遇到疊齋不難，遇到他一時善念出手救人卻是難得。疊齋已決心救她，所以雖嫌她麻煩，還是帶他同行。至於這女孩病好之後離鄉背井的問題，他想也沒想。
錢塘城中若有這女孩容身之地，她何至於落到這般田地。
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馬車抵達鄰鎮已是正午，疊齋找了間客棧住下，認命地為這半道上撿來的女孩抓藥熬藥，一夜未睡。他原本體弱，又在馬車上顛簸了好幾個時辰，餵那女孩吃了藥委實支撐不住，趴在桌子上就睡著了。
素箋醒來時便是在客棧的房間中。
斜陽從窗口細細密密地射入，桔色的光線給房間中桌椅都染上了一層暖暖的顏色。
那個少年就伏在桌上，絲鍛般的長發從桌邊滑落，險險要觸及地上的木版，而夕陽就在絲鍛的長發上暈了一層淡彩，似乎要一點點變得剔透。
素箋張了張口，想說些什麽，出口的卻是幹澀的音節。
少年擡起頭來，清冷的視線一下子將房中的暖意消減了幾分。他只是冷冷地看著素箋，也不吭聲，扶袖倒了一小杯茶，送到素箋唇邊。
涼茶苦澀，潤入喉中卻比甘露，素箋大口大口地將茶喝完，低咳幾聲向眼前的少年稱謝：“多謝你……”
“我姓千色，名疊齋。”
少年蒼白至透明的面龐上有著一點近乎天性的冷漠和不屑。他將空置的杯子放回桌上，單手扶著床柱，俯視著素箋：“你可知我在哪種汙濁之地遇到你？若不是當時……”他念及白草，心下一震，咬牙哼道，“若不是當時一時心軟，我決不會碰汙濁之物。”
素箋勉強支起身子靠在床頭，漂亮的眼神流轉，奇怪地望著眼前之人：“哦。那你待如何處置我？”
她嘶啞的聲音讓疊齋挑眉：“不如何，只是不知道你是否值得我救。”
素箋淺笑著嘆了一口氣。眼前這少年在斜陽中埋首淺睡的時候那麽柔和溫潤，怎麽一出口便這般尖銳刻薄不饒人？
只是在青樓中當了好幾年的丫頭，什麽樣的人沒見過，什麽樣的話沒聽過？他就是出口再傷人，總是救了自己，比起那趁著夜色將重病的自己扔出青樓的無情老鴇又如何？
疊齋遇到她的地方是在鳳求凰的後門。鳳求凰是錢塘最有名的青樓妓院，客來客往，也難怪疊齋會說那是個汙濁之地。
“公子相救之恩，素箋此生不敢相忘。”
疊齋一甩手，厭惡的神情像是甩掉了什麽麻煩：“你病愈之後趕快走人便是。”
素箋一抿嘴幾乎要笑出聲來。這世上怎會有這將恩情當作燙手山芋的人？她一咬舌頭，將笑意忍下，露出愁苦之色：“公子救了素箋是公子心善，素箋若是不記在心頭，便是素箋的不是。公子是把素箋看作無情無義的女子嗎？”
被她一堆的“素箋”，“公子”弄得昏眩，疊齋皺眉：“說這許多，你究竟是什麽意思？”是他的領悟力太低才不明白這女孩到底說了些什麽嗎？
“沒什麽。”素箋低眉咳嗽幾聲，聲音愈加低啞，卻是眉眼含笑：“只是多謝公子救命之恩而已。”
疊齋涼涼地哼了一聲：“不舒服就少開口。”他不是未留意到她唇角的弧度，只是全然無法理解這女孩的奇思怪想，只作不知。他倒了一杯茶送到唇邊想喝，皺眉又將杯子放下，走到房門外叫小二：“送些飯菜到房裏來，再泡壺熱茶。”
素箋在鳳求凰中病倒幾日無人照料，多日水米未進，方才剛清醒過來還不及饑餓，此時被疊齋一提醒，獨自很配合地咕嚕叫了一聲，臉上立刻浮上些許尷尬神色。
疊齋回過頭來看她一眼，重又叫住小二吩咐：“再燉些清粥送來。”
待他回到房內，素箋兩頰還紅暈未褪。他瞇起眼就著著在在床邊坐下，淡淡地道：“你只是傷寒發熱，虛火入體，我兩個時辰前給你喝了碗藥，熱也退了，吃些東西，過幾日就好。”
他伸出手指輕彈著杯子，看著杯中漣漪，有些無趣地皺眉。
素箋聽得他的話，怔了怔，訥訥問道：“公子是大夫？”她叫疊齋公子一直帶著半分戲謔，也是疊齋年級太小，至多比素箋大上一兩歲，這時看他蒼白瘦弱的樣子，倒像是病人而不是大夫。
“不信？”疊齋順著她的視線在自己身上打量了一番，理了理袖子，只是冷冷一笑，並不著惱。這也是他不行醫的原因之一。既然在別人眼中他並沒有行醫的資格，他又何必強人所難？
“也不是不信，只是有些意外。”素箋暗罵自己遲鈍。自己病成這樣，若是未請大夫，自然是疊齋熟通醫理。
“不信也沒什麽。若是我是個江湖騙子，也最多醫死了你。”
疊齋講完這句，剛好小二來扣門，便起身開門放他進來。
熱茶、小菜、清粥一樣樣放了一桌。疊齋第一件事便是倒了杯熱茶，仿佛只有熱茶在手才心中清凈。
“你能自己來嗎？”他品著茶視線投向粥碗，問的卻是半臥在床的素箋。
“恐怕——不行。”素箋努力使自己表現得很遺憾。
疊齋擡頭翻了個白眼，再次認命地為這克星服務到底。他端著清粥坐到床沿，一口一口小心送到素箋嘴邊，神色卻是勉強。
暖暖的粥填入腹中，素箋整個人都舒坦起來，看著疊齋低眉不情願的神情心中竊笑。她抿著唇不敢笑出聲來，低咳兩聲道：“我可不可以再吃一碗？”
“不行。”疊齋神色不動地拒絕，將空碗擱下，坐在桌邊換了杯茶閑閑地喝著：“你久未進食，多吃沒有好處。”
素箋“哦”了一聲，笑道：“公子不是在記恨我吧？”
“記恨你？”疊齋嗤之以鼻，頭也不擡，取過筷子吃菜。“你做了什麽值得我記恨的事？”
“公子故意在饑腸轆轆的素箋面前大吃大喝，不是記恨又是什麽？公子定然在記恨我偷笑你！”吃了東西的素箋心情大好地調侃救命恩人。
偷笑？疊齋一摔筷子，鎖緊眉好好將她打量了一番：“這是我的房間。你若不想看可以出去。”
“你的房間？”素箋睜大眼睛，稀奇地回望他：“難道公子竟要與我同處一室？”
疊齋索性閉上眼睛與她應對，看她說些什麽。“我已經說了，這是我的房間。你可以出去。若是不出去也是‘你’要與‘我’同處一室，與我何幹？”
素箋閉上嘴，只是詫異地看他。
久不聽她吭聲，疊齋反而不自然起來，睜眼問：“你做什麽？”
“啊……沒什麽。”素箋笑吟吟地，眸中流彩，“只是發現公子有趣得很。”
疊齋秀眉高高挑起，反覆打量床上這興致似乎越來越好，說起話來越來越不忌憚的少女，呼了一口氣，冷冷地道：“這客棧只剩這一間客房了。我看你一點病態也無，看來也不需要休息，那倒不如將床讓於我罷。”
他說完這話再去看床上的少女，她已經閉上眼睛裝睡，徑自一笑，笑自己似乎像及了會將病人扔出門外的壞大夫。不過這少女當真煩人，雖是裝睡，也落得他一派清凈，安穩地用餐。
*
第二日，客棧裏就空出了其它房間，疊齋兩晚都未睡好，埋頭睡覺去了。
素箋雖然重傷未愈，但疊齋看她精神很好興致也好，所以一點也不擔心。小二敲他房門吵醒他，說跟他一起的那位姑娘病得很重時，疊齋幾乎能肯定是那古靈精怪的丫頭過於無聊找他的麻煩。但他不輕易出手救人，既然出手總要救人救到底，就算明知可能是那丫頭整他，還是支著暈眩的頭起床去看。
“窮極無聊。”他看到素箋安安穩穩坐在床上，只冷聲罵了一句，跌坐在太師椅中支著頭翻白眼。
“素箋不知道公子是什麽意思。”素箋極無辜地說。休息了一日，她的聲音雖還有些低啞，聽起來卻舒服許多。“素箋只是肚子餓了，所以差小二去叫公子。”她的眼珠子滴溜溜轉了轉，繼續問：“小二跟公子說了什麽嗎？”
這少女當真是疊齋平生僅見，整了人還能這麽一派無辜地胡說八道，讓人哭笑不得。“你要吃東西跟小二說就是了，叫我做什麽？難不成你要我來餵你？”
“那怎麽敢勞煩公子。只是素箋為公子所救，身無分文，吃公子的，用公子的，住公子的，又怎敢私自作主？”
聽她說得可憐，疊齋總覺得不妥，卻又挑不出她話中哪裏不對，一怔之下，竟不知要應些什麽。
“公子若是不願，素箋也不會有怨言的。”素箋的神情哀怨得很。
“我說不過你。”疊齋向來只有說得別人啞口無言的份，這麽承認也只是倦極時懶得與人爭辯的說詞。他走到門口回頭又道：“我讓小二送吃的過來。你別再吵我。”也不管素箋是什麽反應，徑自離開，只想早點回房睡覺。
他走得極快，自然也沒到素箋在房中錘拳懊惱的樣子。
疊齋雖知素箋吵他鬧他根本不是為了那個聽起來冠冕堂皇，實際上一塌糊塗的理由，但還是交代了小二送飯過去。
若是那個古怪女孩又悶了無聊了，誰敢保證她不會故計重施。他靠在房間門口的欄桿上不知該感慨自己一時善心所釀造的惡果，還是該感慨這女孩世間少有，平生僅見。
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這家客棧並不大，樓下是個小院子，在往前是迎客的廳堂。掌櫃的家眷也住在同一個院子裏。這時正午剛過，天氣還好，兩個半大的孩子在院子裏追逐嬉戲，大概就是掌櫃的一雙兒女了。
“芽兒，你過來一下！”
掌櫃家的丫頭擡起頭來，笑嘻嘻地應著：“我這就來！”她扯開死纏著自己的弟弟，一蹦一跳地跑上樓來。
疊齋懶懶看了她一眼。十一二歲的孩子，幹幹凈凈，眸光靈動，笑吟吟地很是乖巧。
小二跟那叫芽兒的孩子很熟，拉著她的手過來見過疊齋。
“哥哥你有什麽事嗎？”芽兒仰著頭看這個陌生的少年，好奇地眨著眼睛。
疊齋放柔眉眼，單手扶著欄桿俯身道：“那間房裏有個姐姐生病了，你去陪她說說話。”
“那個姐姐生病了不能出去玩嗎？”芽兒皺著可愛的鼻子問。
疊齋微微頷首。
“那個姐姐兇嗎？”芽兒繼續問。
疊齋怔了一下，搓著眉心搖頭。那個女孩雖是奇怪，但也不是兇可以形容的。
“那……好吧。我去跟姐姐說話，陪她玩兒。”芽兒側著頭答應，笑得頗為可愛。
心下一松，疊齋眼前猛地暗了一暗，若不是扶著欄桿幾乎一頭栽倒。
小二與芽兒也絲毫未察覺他的異樣，轉身離開。
疊齋的臉本來就蒼白，這時更是慘白得像鬼一樣。好一會兒才微微顯了一點血色，他輕輕籲了一口氣，轉身走入房內。
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客棧掌櫃的女兒芽兒可愛得緊，素箋很是喜歡。她雖在青樓長住，磨就了世故的性子，但畢竟年齡尚小，整日與芽兒在房內嬉鬧，果不再煩疊齋。
除了吩咐小二去抓藥煎藥端藥到素箋房內，疊齋也樂得清凈，半點不在過問素箋的情況，安靜休息了幾日。
待字閨中的小姐與嫁為人婦的婦人常在每月初一十五到就近的寺廟進香，為家人祈福。這日恰好是三月十五，疊齋離開佘府後第五日。芽兒陪著娘親到月老廟上香去了，身體大好的素箋窮極無聊地坐在疊齋房門口彈琴。
她抹抹撚撚地彈了五六首曲子，疊齋才按捺不住走出房來。
素箋睜大眼睛毫無悔意地對上他冷漠至不屑的眼神，勾了勾唇，起身纖纖行禮：“素箋見過公子，不知素箋可有打擾公子休息？”
有人在自己房門口彈了一上午的琴，若還能好好休息那肯定是定力非凡的聖人。她問得著實稀奇，疊齋只冷冷道：“要彈琴回你自己房裏彈去！”
素箋笑吟吟地抱著琴：“素箋多日未見公子，怎麽今日一見面，公子就拒人於千裏之外？”素箋的氣色已經大好，去了病態，抱琴一站端的是唇紅齒白，眉目如畫，花兒一般嬌俏。
“哪來的琴？”疊齋指了指素箋手中的古琴。
“我借來的。公子要不要彈一曲？”素箋輕輕撥了撥琴弦，笑瞇瞇地提議。疊齋雖是五官單薄纖秀，及膝長發烏亮柔軟，卻是一身洗得泛白的藍色布衣，怎麽看也不像是會故庸風雅、彈琴吟曲的人。
疊齋也直接略過她的胡言亂語，淡淡地道：“我看你身體大好，大概不必我多事了。你想去哪就去哪，我沒功夫陪你胡鬧。”
素箋收斂笑容微微嘆了口氣：“公子這是下令逐客了？”
“是。”疊齋點頭，絲毫不為其所動。
“看來公子是半點未將素箋的話聽在耳裏了。”素箋換了副正兒八經的口吻，便是嘆惋。
“什麽意思？”疊齋看著她翻臉如翻書，雖不知她話中何意，卻直覺地感到不妥。
素箋向後退了幾步，抱琴靠在欄桿上正色道：“公子當日救素箋，素箋曾道‘相救之恩，此生不敢相忘’。素箋雖是出生青樓此等汙濁之地，但也知滴水之恩當湧泉相報，何況公子施手救的是素箋性命。今日公子攆素箋離開，素箋何日才能報此大恩？求公子憐惜素箋心意，將素箋留在身邊侍奉。”
疊齋冷笑了兩聲，拂袖道：“好漂亮的說詞。” 侍奉？是誰侍奉誰恐怕還不一定。
“公子不信？”素箋目光清湛，煞是漂亮。她不要疊齋回答，因為她早知道答案，“這也怪不得公子，素箋平日……平日多有得罪，說話口不應心，但公子不能因此就將素箋全盤否定。”
疊齋站在那裏，一襲藍衫，冷冽地望著她也不吭聲，就像看一場好戲。
“公子。”素箋突然抱琴對疊齋福了一福，眼圈已微微紅了起來，“公子不知青樓中人情冷漠，素箋若不是滿口謊言豈能活到今日？又憑什麽在紅塵中明哲保身？公子雖然言詞刻薄，但素箋自認懂得公子的心軟，否則怎敢嬉皮笑臉捉弄公子？素箋自幼父母雙亡，十歲被賣身青樓，在青樓中一呆便是六年。公子若不收留素箋，素箋身無長技，又無親友投奔，何以謀生度日？公子難道忍心看素箋走投無路，重落火坑？……只求公子救人救到底，不要棄素箋於不顧。”
聽素箋說了許多，這幾句倒更像是實話。疊齋挑了挑眉，破例答允：“我會幫你安排好。”
“公子打算怎麽安排？”
疊齋閉目想了想，睜眼道：“你非要抱著琴站在這裏說話嗎？”
素箋展顏一笑，孩子一般：“公子擋在門口，素箋怎麽進去？”
“我以為你喜歡站在別人房門口吸食日月精華。”疊齋終究記恨她擾人清夢，懶懶讓於房內。
噗哧一笑，素箋覺得有趣——這人的性格實在不太好。也虧他能用那麽清靈秀氣的面孔，那麽恬淡纖弱的聲音說出那麽尖酸刻薄的話來。
她跟入房內坐下。疊齋只是慢慢品著茶，顯然不打算招待她。她也就乖乖端坐，將琴橫於膝上。“公子想好怎麽安置我了嗎？”
“我這裏有一百兩銀票，足夠你過一陣子了。”疊齋出門時太過匆忙，並未隨身帶太多銀兩，在客棧中幾日擔擱，身上只剩了一張一百兩的銀票，還有一些碎銀。之所以對素箋這麽大方，絕不是因為他心地善良之類，而只能說他為了甩掉麻煩已經開始不擇手段。
誰料素箋並不接疊齋手中的銀票，低柔地道：“公子贈銀的好意，素箋心領，但這一百兩銀子不能濟素箋一世。”
“看來這還不足以滿足你。”疊齋將銀票放回懷裏，無語地望了望房梁。
“公子不要將人都想得這般齷齪！”素箋似乎是動了真怒。這句話顯然是從胸中喝出來的，連兩頰也漲得通紅，給病後初愈的臉增添了幾分嬌艷。
疊齋也未料到她會動怒，沈默了一會兒，淡淡地道：“那你到底是什麽意思？”
素箋咬住下唇，眼神閃爍，良久才吐出一句：“素箋想隨公子學醫。”
疊齋瞇起眼來，有些意味地低頭喝了一口茶：“我沒興趣帶一個累贅在身邊。”
素箋抿了抿唇，正了正身子：“公子說錯了。素箋不會拖累公子的。”
“那又如何？”疊齋勾唇冷笑。“我沒興趣。”
見疊齋擺明了不講道理，素箋索性挑眉耍賴：“公子不願帶素箋同行也無妨，但公子不能阻止素箋跟在身後侍侯。素箋不麻煩公子就是。”她看瞧準了疊齋體弱力小趕不動她。
疊齋瞪她一眼，起身就走。再與這古怪女孩呆在一塊兒他非瘋了不可。說起來，他並不全信這女孩的言詞。這丫頭說話十句有五句失真。鬼才相信她是為了報恩才纏上他，至於難以謀生或有幾分可信。隨他學醫卻是……
他的步子停了一下，冷哼了一聲繼續下樓。他又不是不知道自己的性子，說話傷人亦是常事，鮮少有人願意與他打交道，不用說提議要隨行侍奉了。
這女孩若不是瘋了，便是當他瘋了。
疊齋下樓，走進廳堂，快步走到櫃臺前。
“公子有事嗎？”掌櫃的笑容可掬。
“……”疊齋蹙著眉緩緩呼出一口氣，“鎮上可有大戶人家生了重病，久病不愈的？”
掌櫃的楞了一楞：“公子這是……”
疊齋瞇起眼想擠出一點笑容，心中卻委實想殺人，握緊手心不耐煩地道：“我是大夫。”
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