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第399章 護駕

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第399章 護駕

臘月初一,北狄王庭回書到,兩國相約盟會時間定於次年二月開春之後。在此之前,兩國彌兵,北狄部落將不再對邊郡展開劫掠。

這一個月裏,邊境安寧,朝中卻暗流湧動。

內廷建立,外朝被架空。江潯、顏翊、上官朗等青年才俊組成的中朝逐漸左右了國家的決策,朝廷一改往日暮氣沈沈的局面,氣象為之煥然一新。

除此以外,皇帝的辦公地點也從大梁宮搬遷到了甘泉宮。天氣逐漸入冬,而蕭暥畏寒。

甘泉宮有溫泉,四季如春。還有吃不完的甘果蜜餞松子核桃,正好窩冬。

午後,某狐貍吃撐了,靠在窗邊喝著消食的山楂茶,曬著太陽。

他沒想到皇帝居然會做菜,而且手藝極好。

這段時期也是他和皇帝難得的和睦相處的日子,自從秋狩那次昏迷之後,皇帝在□□上也有所克制,雖然欲求依舊旺盛,但會顧及他的體力。

蕭暥沒有讓武帝知道他中過噬心咒,這是他的弱點和軟肋,不能讓人知道。

於是每每體力不支或心口隱痛,他便推說為國征戰半生落下一身傷病,臨老不能解甲歸田,卻還要侍駕君前,說的時候目光還帶著點哀,搞得皇帝每回都無言以對。

便吻得他喘不過氣,再也說不出惱人的話。

他仗著比皇帝大幾歲,倚老賣老起來就沒完沒了。還很擅長敗興,但結果都不盡人意,讓皇帝恨不得把他壓在被褥間,讓他再興不起風浪。

久而久之他也知道了厲害,盡量不在某個方面招惹皇帝,無聊的時候他會找江潯他們玩六博,博註一般是一把小松子。

其實武帝給了他很多奇珍異寶當解悶的玩器,他像屯小松子一樣屯著,將來充做軍費。羽林軍如今是他的了,他很護著。

臘月三十,除夕夜。

除夕宮宴原本是皇室家宴,但魏氏皇族寥落,武帝也就和皇後相敬如賓地吃了一頓飯後,就蹬車冒雪去了行宮。

天空霰雪紛紛,皇帝給蕭暥裹上了厚實的貂裘,帶他登上巍峨的都闕臺。

這是皇帝新修的望樓,高百餘尺,登臺如臨雲端,整個大梁城盡收眼底,放眼望去,朱雀大街兩側華燈璀璨,望不到盡頭的長街上,車如流水馬如龍,人潮喧湧,煙火如流。

十年亂世狼煙之後,一幅繁華錦繡的盛世卷軸在他面前緩緩鋪開。

蕭暥憑欄默立,不知在想什麽,夜風拂起他耳後幾縷發絲飄灑,高臺風大,皇帝把他攬入懷裏,側頭輕啄著他的臉頰,漫天煙火映在那雙流光宛轉的眼眸裏,仿佛萬千星河遙落,皇帝托起他的下頜,吻著那雙眼,情到濃處,正想說一句朕心悅你。

蕭暥忽然輕道:“陛下還記得當年,臣說過要帶陛下去看燈?”

武帝一時楞住了,想到兩人如今覆雜的關系,心中五味雜陳……

片刻後,聖駕沿著朱雀大街駛向繁華的東市觀燈與民同樂。

蕭暥掀起車簾,道路兩邊火樹銀花,一夜魚龍舞。

當夜,朔風呼嘯,大帳中,瞿鋼目光森然地擦著劍。

還有一個月就是盟會的時間了。

那一夜,幽暗的燈光下,薛潛摘下面具,露出一張烈火焚燒後猙獰的面孔。

桌案上放著一份詔書,任命他為此番會盟的議和大臣,年後隨駕一同前往北狄。

***

聖駕於開春大朝之後啟程,浩浩蕩蕩往西北而去,於二十天後抵達馳狼谷附近,大軍駐紮於剛氐河谷。

二月早春,江南夾岸的細柳已經抽出了新芽,但朔北依舊風卷亂雪,紛紛飛揚。

禦帳裏擱了三個炭盆,火燒得很暖。

因為紀夫子的勸告,蕭暥需要修養,加上北狄草原風雪嚴寒,他又時常病懨懨的氣色蒼白,所以皇帝克制了很多天,直到了會盟前夜,才饜足地飽食了一頓。

約摸到了醜初,蕭暥悄然推開皇帝壓著的手臂,擡起雙膝緩慢退出身來,探手去夠薄衫。

可是裏衫被皇帝壓住了,蕭暥扯了扯就放棄了,幹脆也不著了,拽起垂在屏風上的冕袍隨手一展,繡著日月星辰的寬大袍服仿佛張開的純黑羽翼般滑落在他頎長如玉的身軀上。

他一手按住衣襟,一手快速將長發捋至頸後,然後匆匆束了根腰帶,一閃身便出了王帳。

王帳外,大雪初霽,月光照在雪地上。他穿著垂地的冕袍,無聲踏過。

營地後有一片樺樹林,夜風吹來,月光下雪沫簌簌飄落。林間時不時傳來積雪壓斷樹枝的哢嚓聲。

夜靜得離奇。蕭暥沒有提燈,一身純黑的冕袍融入了無邊的夜色裏。

借著雪地的反光,他看到了樹影斑駁的林間默立著一道瘦長的人影。

“薛司空,久等了。”他淡淡道。

薛潛轉過頭看向他,僵硬的假面上流露出了錯愕至扭曲的神情。

……

和薛潛會面後,蕭暥悄無聲息地潛回王帳。

已到雞鳴時分,他坐在鏡前,在燭火下拿起梳子,梳理被風雪拂亂的長發,接著就落入一個暖熱的懷抱。

“朕的衣裳合身麽?”皇帝從身後環住他,下頜抵在他肩頭,輕嗅著他發間若有若無的如蘭淺香,溫熱的氣息拂到他頸間,取下了他手中的梳子,“手那麽冷,去哪裏了?”

“難得穿一回冕袍,當然要召見臣工了。”蕭暥似真似假道。

“你若喜歡,可以天天穿。”皇帝托起一捧青絲,齒梳穿過順滑如流墨般的長發,細細梳理,“明天的盟會你就不要去了。”

蕭暥詫然擡頭看向鏡子,問:“為何?”

鏡中,皇帝深垂的眸子沈靜如淵。烏赫居心叵測,他如何不知道?

“明早,鐘逾就會率軍趕到,護送你回隴上。”

蕭暥挑眉道:“陛下以為烏赫有詐?”

皇帝篤定道:“有沒有詐,去了才知道。”

“那陛下的安危怎麽辦?”

“你無恙,朕即無恙。”

密集的梳齒穿過縷縷青絲,仿佛這是世間最珍貴的,皇帝沈聲道,“古人結發同心,以梳為禮,青絲偕老,白發齊眉。朕深慕之。”

“朕願餘生日日為你梳發,只期你和樂安好,不要再染刀光劍影。”

聞言蕭暥心中輕詫,一時百感交集,不知該說什麽。正想輕輕回握一下皇帝的手。

皇帝卻忽然松開了他,轉身走到禦案前提筆破指,一滴鮮血染紅了筆尖。

“陛下?”

蕭暥還沒弄明白什麽意思,右肩的衣衫就被輕輕挑開,純黑的冕袍滑落肩頭,露出流暢的肩線。

他坐在鏡前,烏黑的長發披散滿背,皇帝一手輕扶著他的弦腰,專註地俯身貼近,冰涼的筆尖輕柔如羽,撥開烏黑的發絲,落到皎潔如玉的肌膚上。

蕭暥只覺得右肩絲絲入扣的涼意帶著輕微的癢感,激起肌膚一陣細細的戰栗。

作畫中的皇帝,莊凝而寂定,仿佛把所有熱切的願望都藏進烏黑如潭的眼眸裏。

片刻後,一朵絢麗明艷的靡荼花就綻開在他雪白的肩頭。

朦朧的燈光下,嫣紅的花朵映著皎白如雪的肌膚,皇帝凝視片刻,手隔空輕撫著那花朵,“此靡荼花乃秘術所結,即使你遠在千裏之外,朕也能知道你是否安好。”

靡荼花開,人即安好。

說罷提筆在自己掌心裏也畫了同樣的一朵花。

片刻後,帳外傳來陳英的聲音,“陛下,辰時已至,末將恭請陛下啟程。”

“知道了。”武帝道,“曾……”

皇帝正要傳喚曾賢,

“臣替陛下更衣罷。”蕭暥說著拿起掛在屏風上的中衣。

皇帝隨即展開雙臂,任由他貼近。目光逐漸熱切地追隨著他的指端。

蕭暥低垂著纖長的眼睫,仔細地替皇帝整理衣袍,系好衣帶。他的指腹微涼,隔著汗濕的中衣,觸及皇帝寬厚溫熱的胸膛,沿著健碩的肌肉線條,剛碰到腰間就被皇帝緊緊摟進了懷裏,被吻到眼尾微濕氣息不穩時,蕭暥抵住皇帝的胸膛,道:“臣給陛下撫琴一曲罷?”

皇帝一詫,雖說蕭暥的身份是琴師,但將軍鐵馬金戈,皇帝沒想到,他還真的會撫琴?

片刻後,蕭暥坐在琴案前,修長的手指按在錚錚琴弦上。

琴聲起初悠揚如風過長林,漸漸的,弦音由靜到動,從低沈變得高昂,仿佛十丈冰原上萬騎崩騰,卷起雪塵飛揚,西風烈,戰馬疾催。

王帳外,風雪中,大軍持戟執戈,整裝待發。

***

辰初,單於王庭

赫連因頂風冒雪地大步踏入王帳,“大單於,中原人詭計多端,此次盟會大單於不能去!”

“赫連因,本單於知道你忠心,這樣吧……”烏赫一手重重搭在赫連因肩上,眼中深藏著狼一樣的光芒,“給你一萬鐵騎,你替本單於去!”

聞言維丹的心猛地揪起。他沒有想到烏赫臨時竟然會來了這麽一手!

“怎麽了,我的弟弟臉色那麽難看?”

烏赫一步步向維丹走去,並危險地瞇起了眼睛。

***

離王庭十五裏處有一片山梁,山梁上積雪皚皚。

穆碩在雪地裏搓了搓凍紅的手,正解下皮囊,想喝一口馬奶酒暖暖身子。

“首領,快看!”

一名奔狼衛站在山梁上遙指著下方叫道。

穆碩快步走上山梁,放眼望去,就見風雪中煙塵卷起,一支浩浩蕩蕩的驍狼精騎開出王庭,往馳狼谷方向去了。

王庭駐紮六萬驍狼衛精銳,此番會盟,即使烏赫只抽調出一半,此刻王庭餘下的兵力也已不足三萬。

“首領,有煙升起!”

果然!

穆碩心中一喜,這是他和維丹事先約好的信號,王庭空虛!

“車胡兒,你率一萬奔狼,扼住弋陽山口,切斷烏赫歸路!”

“是!”

“其餘眾人隨我殺!”

埋伏於山梁上的西墨部主力如同潮水般湧向王庭。

***

馳狼谷,盟會大帳

赫連因率軍抵達時,已是辰時三刻。

他大步進帳,撫胸以禮粗聲道:“大單於染恙,令末將代為參與盟會。”

武帝尚未及表態,薛潛便踱上前沈聲道:“北狄人如此背信棄義,無視盟約,來人,拿下!”

他話音剛落,赫連因彎刀鏘然出鞘,亮起一道鋒利的弧光。

“護駕!”江潯一聲清喝,數十名金吾衛立即將皇帝團團圍住,長劍如林。

大帳中刀光亮起,鮮血激濺。

“殺!”

赫連因手下的驍狼勇士和皇帝的金吾衛頓時陷入混戰。

江潯一劍挑開一名北狄士兵,

怒視薛潛:“陛下尚未發話,薛司空你這是何意!?”

***

不久前的雪夜。

林間靜地瘆人,只有風吹碎雪簌簌從枝頭搖落的聲響。

蕭暥一身純黑的冕袍靜立於月色下,流光逼人的雙眸看向他,竟有幾分如帝王般威儀。

薛潛一時驚地失了聲,“你……你是……琴師?”

“薛司空,這些日子你我的處境都不怎麽如意。”蕭暥道,

薛潛明白他說的‘不怎麽如意’是指什麽。

何止是不如意,簡直糟糕透頂!

十月,皇帝打壓了盛京系一幫老臣,紛紛貶官去職,十一月又建立內廷,架空外朝。薛潛等老臣被排除在朝政之外。

薛潛不是柳徽,他有野心和權力欲,當然不甘心一輩子作壁上觀。

他也看出來了,當今皇帝不是先帝,不可能任人擺布。相反,皇帝獨斷專行,視臣子如鷹犬,完全不是他能掌控的。

“我受困禁中,司空失意朝上。”蕭暥靜靜看了薛潛一眼。

薛潛掩不住滿目憋郁。

“如今聖駕出塞,我讓瞿鋼他們潛入北狄,等的就是這個機會。”蕭暥道。

薛潛聞言心中猛震,沒錯,想要改變這個局面,最有效的辦法就是控制了皇帝。

“陛下遠在塞外,何不抓住機會搏一把?”琴師趿著鞋走在雪地裏,露出比雪還要光潔的腳踝。

薛潛像是被蠱惑了般,不禁地問道,“如何抓住機會?”

***

“拿下皇帝者,賞千金!”赫連因大叫一聲,無數北狄士兵如猛獸般揮舞著雪亮的彎刀砍來。

此刻帳內已是殺聲一片,皇帝卻面沈似水恍若不聞。

“陛下小心!”

一支羽箭帶著尖利的嘯聲迎面且來,在離開鼻尖只剩寸餘之處被皇帝只手截住。

江潯驚得臉色煞白,皇帝卻只稍微皺了皺眉,指尖撥過箭簇上畫的眼睛圖案,饒有趣味道,“哦?攝魂箭?”他看向薛潛:“你還會用秘術?”

薛潛還來不及反應,皇帝的指尖僅在箭鏃上輕輕一彈,那攝魂箭竟自調轉方向,帶著淒厲的尖嘯倒飛而去。

噗地一聲正中薛潛眼窩。

薛潛只覺得眼前熱辣辣地一燙,猩紅的鮮血布滿視線。

在他最後模糊的視野裏,他看到如狼似虎的北狄士兵闖進大帳,揮舞彎刀向前湧去……

他倒地時扭曲地笑了,被無數胡靴踏過。

“勇士們,殺!”赫連因大叫道,“大單於說了,俘虜皇帝者封當戶!”

皇帝身邊只有不到一千的金吾衛,江潯一邊奮力殺敵一邊喝道,“羽林軍何在!”

沒有回音。

皇帝心中冷冷一沈。

此番出塞的五萬羽林是歸陳英統轄的,陳英是蕭暥舊部。也就是說,蕭暥調走了羽林軍!

他竟然和薛潛勾結嗎?

這其實也不難猜到,此番薛潛出任議和大臣就是蕭暥推薦的!

當初蕭暥給的理由是議和大臣需要德高望重的老臣才能服眾,而柳尚書等皆免官停職,如今朝中老臣只有薛潛薛司空。

加上皇帝向來倚重薛潛辦事,所以當即就準了。

原來在這裏等著他!

山谷中已是血光四濺,黑壓壓的北狄士兵前赴後繼地湧來……

***

山坡上,蕭暥深入草原腹地,率軍疾行。

無垠的草原遼闊起伏,仿佛漫邊無際。縱馬疾馳小半個時辰後,蕭暥眉間額角已滲出虛汗。

他體弱,騎馬頗為勉強,所以也沒有穿沈重的鎧甲,而是一套輕便的獵裝。

就在這時,不遠處的山谷上忽然煙塵揚起。一支穿著皮甲的勁裝人馬正向他們疾馳而來。遠遠看去,清一色北狄人的裝束。

“主公,有敵情!”陳英拔劍出鞘警覺道,正要調轉馬頭。

“不急。”蕭暥勒住馬韁,舉目望去。

那支隊已經馳近了,伍約摸六十餘人,為首的青年容貌清俊,一襲束身皮甲英姿颯爽,“主公!”

蕭暥一楞,竟是一年未見的雲越!

這一年多來,雲越在青帝城草廬等不到蕭暥,到了九月,卻等來了蕭暥被皇帝下獄的傳聞。

他心急如焚,想去京城設法營救蕭暥出來。但卻被程牧以主公的軍令阻止了。

在和程牧商議之後,雲越也清楚,就算他到了京城,手中無兵無將亦無權,根本沒有能力營救蕭暥。

而駐紮蜀中的程牧部,要防備西南蠻夷,也不能擅動,且人數不過一萬,如果想要開赴京城救人,剛出蜀中就被截了去路。

且蕭暥留有嚴令,駐紮蜀中之軍隊不能動,因為蜀中一旦有失,江南的西南門戶大開。

他們不能違抗蕭暥的命令。只能暗中聯系玄門,設法救人。但到十月初,蕭暥忽然沒了消息。這讓雲越一下子丟了魂般不知所措。他不由想蕭暥是不是被皇帝轉移到其他監獄,他會不會受刑?天氣漸冷,他的身體還好嗎?甚至他現在還在不在人世?雲越每一天都在胡思亂想中過得煎熬。

直到一個月前,雲越探聽到陳英率羽林護送天子前往馳狼谷參與會盟的消息。

他大喜過望,覺得這是個千載難逢的機會。

而且不知出於什麽原因,皇帝竟然把五萬羽林軍都交給了陳英指揮!

雲越立即動身前往馳狼谷。青帝城在蜀中,離開北狄草原不算太遠。

但是穿越北狄草原,他不能帶軍前行,否則太過顯眼。還沒到達馳狼谷,就要遭遇北狄軍隊的截擊。

所以他們一行六十多人的隊伍,扮做牧民的模樣,穿著胡服。雲越又會說北狄胡語,好幾次遇到北狄游騎探馬,都被他糊弄過去了。

時隔一年重逢,雲越激動地恨不能緊緊抱住蕭暥,有無數的話想對他說,只可惜這是在戰場。

雲越只能長話短說:“主公,我剛才途徑馳狼谷,看到那裏黑壓壓好多北狄軍隊,是出了什麽事?”

陳英聞言心中一沈,不由問道,“主公,真不去救駕?”

(本章被審刪除幾百字段落,導致部分劇情不連貫,字數不足也無法提交,這裏做個簡單的說明,也好補全字數,還望小可愛們理解。)

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