第359章 伐謀
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第359章 伐謀
大火燎天，整個漓雨水榭都在燃燒，映紅了湖面。
魏瑄毫不猶豫縱身沖進了火海。
此刻，往日種滿了奇花異草如同桃源仙谷的水榭，已是一片燃燒的赤獄。名貴的嬌花草木在熊熊烈火中迅速萎蔫，化為灰燼。
魏瑄發瘋似的直奔到往日常坐的半月形窗臺前，但是已經晚了，那風中輕蕩的淺紫碧綠的藤蘿花瀑，已成了一道火簾。
窗前的沈香木盆燒變了形，他捧在心口，那株如碧玉妝成的千葉冰藍已經焚盡，連點灰燼都沒留下。
他茫然立在火海中，熱風撲面，火舌燎身，整個人卻如墜冰淵。
他沒有保住母親留給他的骨笛，也沒有保住千葉冰藍。
他狠狠地吸入一口夾帶著濃焰的煙氣，灼燒肺腑般的窒息。
這時，濃煙中傳來了一陣低竊竊的笑聲。
魏瑄猛然回頭，就見一條人影不緊不慢地走了出來。
“是你放的火。”魏瑄一字一句道。
孫適以往給魏瑄的印象是個窮酸的文士，面條似的身材和一張苦瓜臉。
但此時火光將孫適的臉映得紅光滿面，一雙小眼睛因亢奮而精光熠熠。他披頭散發，衣袍上還滿是先前在山間滾打時沾上的草屑泥汙。
“想不到吧？是我。”他背著手踱步而來，沾沾自喜道，“是我一個微不足道的人，讓玄門受此重創！”
他說著張開雙臂，在大火中揮舞：“你看，這裏都是玄門這幾年積累的家底，這些奇花異木價值連城，還有這些，這些稀有的草藥丹丸，全都付之一炬了，哈哈哈哈！”
魏瑄的聲音如冰寒乍裂：“你為何這麽做？”
“為什麽？因為我恨！這麽多年來，我心意難平！”孫適嘴角抽搐不止，“我在玄門苦熬了十八年，還是個滌塵！”
他誇張地甩動衣袖，“但你看看這些，看看這些靈木仙草，既然有捷徑可走，苦修還有什麽意義？”
魏瑄道：“所以你要把漓雨水榭燒了？”
“當然不止這些！如今，我終於明白了，為什麽我修煉了十幾年，還是個滌塵，為什麽有些人一進玄門，就是師宗座前的弟子，未來的玄首！”他激動起來，在原地焦躁地踱步，說的話炙熱而無條理。
“這些年玄門招的都是些什麽人？連傅昆那樣的蠢材都招進來，我就知道，玄門和世俗一樣，他們看重的根本不是根骨天分，也不是刻苦修行。而是財力，背景，資源，只有那些諸侯世家子弟的加入，才能給玄門帶來財富和支持！”
“有了雄厚的財力，玄門就可以網羅天下奇珍異材，煉制靈丹妙藥，通過服用靈藥，根本不需要苦修，就能登仙淩雲。”
魏瑄道：“你錯了，我跟齊先生研習藥經，漓雨水榭的藥材靈株一半都是治病救人的，即便是煉制了一些你所說的增補丹藥，但對修行助益有限，至多只能達到推動和促進，你所說的登仙淩雲，更是癡心妄想。而且，對於根骨欠缺，心浮氣躁，欲念難平之人，即使每天將丹藥當黍米吃，也升不了級。”
“你還是個初蒙，你懂什麽！”孫適像是被冒犯了，大吼道，“你以為我說的僅僅是藥材嗎，我說的是玄門迂腐的建制！”
“玄門所謂的這套升級制度是唬人的，是約束我們這些毫無家族背景和根基的平民子弟。即使其中有幾個佼佼者，天賦異稟刻苦修為，終於達到守境以上，那又如何？最終都不會得到師宗的認可！”
就在這時，一段燒斷的橫梁轟然砸落，火星濺起。
孫適嚇地往後跳了一步，卻見魏瑄面不改色，不禁問道：“你不怕火嗎？”
魏瑄並無意解釋，問道，“是你放出雷戟獸的？”
孫適嘿嘿道，“是我。”
魏瑄：“你只是滌塵，沒有玄法護身，你如何能放出雷驥而不被其所傷？”
孫適像是被他‘只是滌塵’幾個字刺痛了，尖聲叫道：“你以為我修了十幾年還只是個滌塵嗎？”
接著，他滔滔不絕地講起自己的經歷，雖然他說的話顛三倒四，但魏瑄還是聽出了端倪。
這個孫適居然和東方冉有關。
東方冉不愧是開創日月教的教主，其他煽動人心的能力，早在玄門求學時就已經初見端倪。
東方冉剛進入知義級，就熱衷於給滌塵和初蒙的師弟們講學，在指點中暗暗灌輸自己的思想：如今玄門雕零近百年，亟待重振，玄門弟子乃天之驕子，要以虛瑤子師祖為楷模，指點山河，揮斥萬裏，為帝王師。
他的說辭非常有煽動性，聽得一眾年輕學子熱血激蕩。這使得他得到了一大批初蒙滌塵級別的弟子支持，在玄門中呼聲很高，讓他有種他成為玄首是眾望所歸的錯覺。
而這個孫適就視東方冉為勵志的榜樣，也是這些被東方冉所蠱惑的人中少有的知義級的弟子。
但凡達到知義級的弟子，對世事人心即使說不上全然洞徹，至少都有獨到的見解和甄別的眼力，所以東方冉很難影響他們。
魏瑄看向孫適，流露出憐憫的眼神，此人蠢得可以。
孫適憤憤道：“薛師兄胸懷大志，多年苦心修行，不僅達到守境之界，還在清鑒會上奪得魁首，但師宗卻把玄首之位傳給了根本沒有參賽的謝映之。就因為謝映之是晉陽謝氏的小公子。薛師兄多年苦修，風骨才具兼有，卻只能屈居一個嬌弱的小公子之下，壯志難伸，才會心中抑郁不平，導致他一失足成千古恨，釀成火燒斷雲崖之禍。當年，我仗義執言，為他說了幾句實話，觸怒了大師兄，在戒律堂廢去修為，才從識義降到滌塵！”
“仗義執言？”魏瑄冷道，更覺此人蠢得可悲，“那我告訴你薛潛離開玄門後做了什麽，他化名東方冉，創日月教，詭辭欺世，招攬信徒，販賣奴隸，戕害百姓，制作禁藥，荼毒士人，有何義可言？”
孫適的面目變得猙獰，惡狠狠道：“不可能，薛師兄有風骨才具！不會……”
說到一半，他忽然又陰測測笑了起來，“反正你出不去了，我跟一個死人說這些有什麽意思？”
火焰點燃了他們身後的屏風，烈烈火光沖天而起，徹底阻斷了出路。
魏瑄站在火海中凝視著他，“難道你不會死？”
孫適得意洋洋：“我有秘法護身，今天火焰將真正滌蕩一切俗世的汙垢，我將舍棄肉體凡身，達到羽化涅槃重生！”
魏瑄見此人已瘋魔，不可理喻。遂轉身離去，徑直穿過烈焰。
身後傳來孫適驚駭的聲音：“你、你竟然不怕火燒。”
熊熊火海頃刻間吞滅了他的聲音。
***
雅室，竹簾半卷，簾下浮著一弦曉月。
夜風中早春的細柳輕輕搖蕩，半明半暗間出現了一條人影。
“主君，孫適死了，燒死在漓雨水榭。”
“知道了。”黑袍人立於案前，漫不經心地擺玩骨牌。
這是民間流行的一種骨牌，一般竹木象牙制，但他這副是光潤的水沫玉，晶瑩剔透。
呼延鉞不知道主君什麽時候喜歡上玩這個了，他站著看了一會兒，忍不住道：“孫適是我們好不容易埋入玄門的一條暗線，為了一個十幾歲的小子，就這樣斷送了，有點可惜。”
黑袍人拂袖輕輕落子：“值得。”
然後他不以為意地轉而問道：“各郡縣的形勢怎麽樣？”
呼延鉞立即回稟：“衛宛率領十多名弟子，午後趕到富春縣，但我們聲東擊西，讓他四處救火，跟在我們身後處處被動，疲於奔命。”
黑袍人道：“甚好，那就拖住他一個月。”
一個月？！
呼延鉞咬牙領命：“是。”
“怎麽？辦不到？”
呼延鉞單膝下跪道：“主君，今天一場遭遇戰，我們新訓練的蒼炎軍就損失了十五人。”
“不多。”黑袍人評價道。
呼延鉞鬥膽道：“但是主君，為了一個十幾歲的孩子，我們不僅折損了孫適這條埋藏了多年的暗線，將來一個月還要損失幾十甚至上百蒼炎，是否還值得？”
黑袍人落子的手一頓。
呼延鉞嚇得趕緊低下頭，“主君贖罪，屬下不該妄言！屬下……屬下是怕他會辜負主君的期望！”
黑袍人淡若無物地掠了他一眼，“寶貴的孩子總是值得等待的。”
呼延鉞愈發不解，低聲道：“主君為何如此看重魏瑄？”
“因為人才難得。”他意味深長道，說著像是又想起什麽愉悅的事情，聲音中便帶了一縷寒涼的笑意，“而且他是謝映之看中的人，還有什麽比和謝玄首搶徒弟更有趣的事？”
搶……搶徒弟？
呼延鉞懵了。主君想要收誰做弟子，那是前世今生修來的福澤，這還要搶？
還是說，搶謝映之的更香？
主君心思高深莫測，呼延鉞理解不了，只好放棄，換個思路道：“據傳最近謝映之在大梁做了很多事，賀紫湄差點曝露。”
黑袍人指出：“他是在蓄勢。”
呼延鉞道：“屬下愚鈍。”
黑袍人道：“不謀全局者，不足以謀一域，不謀萬世者，不足以謀一時。謝玄首所謀是全局之勢，並非只限於沙場勝敗。”
呼延鉞依舊不懂：不在沙場決勝，還能在哪裏決勝？
黑袍人道：“在謝映之看來，與北宮達這一戰，和南取朱優、西征曹滿皆不同，這不是一場簡單的戰爭，而是綜合實力之較量，更是九州格局之變化。”
他一邊疊累著骨牌，一邊頗有意味地想：北宮達不是朱優曹滿之輩，他世代公卿，坐擁百萬之眾，幽燕世族盡皆歸附，人望之高，實力之雄厚，不是幾場戰爭的勝利可以撼動的。即使蕭暥在戰場上勝了北宮達，也動搖不了北宮氏在燕州的根基。
所以，謝映之要的是全局的勝利，不僅在於沙場，更在於廟堂，在於人心。
再看他最近所做的，從盛京系手中奪取朝政之權，建中書臺節制四方，使得雍襄境內令出一處。之後，他便一連推出春耕、征兵、鑄城三道令，這三道令，用兩個字概括就是‘耕戰’。
黑袍人若有所思地把玩著手中的玉子。琢磨謝映之的心思就像盤一方美玉，在反覆推敲盤撫中，觀察色澤微妙之變化，感受層層展露出來奇巧匠心，溫潤中暗藏犀利，淡泊裏懷抱大略，真是個妙人，若能與之交心，更是其樂無窮。
黑袍人道：“他一邊增強自身實力，一邊層層削弱對手，以達到此消彼長，等到雙方實力和聲望都發生逆轉之時，才是他發動北伐之機。”
呼延鉞這回有點懂了，趕緊道：“那麽看來，謝映之依舊是求穩，步步為營，要等到蕭暥的綜合實力超過北宮達了，他才敢開戰。是這個意思吧？”
黑袍人沈聲道：“不，戰事已起。”
呼延鉞又懵了：“不是還沒開戰嗎？”
黑袍人道：“伐兵，伐謀、伐交皆可為戰。”
“比如最近蕭暥假皇帝之名抄送天下，讓北宮達顏面掃地的那道詔書，便是在聲望上重創了北宮達，其成果可比一戰之力。我猜的不錯的話，將來謝映之還會頻頻出手，兵不血刃地從經濟、內政、外交之上打擊北宮達。我倒是有點期待，想看他怎麽做了？”
呼延鉞：主君，你的立場……
黑袍人深知謝映之，繼續道：“經過這一連番打擊削弱，一兩年之後，幽燕兩州若是內政混亂，士族離心，倉府空虛，軍心渙散，百姓逃離。這時，蕭暥再出兵北伐，便是摧枯拉朽，一戰可定東北局勢。這便是謝映之的大略。”
呼延鉞聽得臉色大變：“照那麽說，北宮達必敗，蕭暥打敗北宮達後，就要統一九州了吧？我們蒼冥族還有機會嗎？”
黑袍人凝目望向窗外，一片月色潮聲。
若九州一統，蒼冥族面對的就是一個龐大的中原帝國，再也難以撼動了。
“主君可有對策？”呼延鉞啞聲問。
黑袍人不徐不疾道：“謝映之厲害之處在於他行的是陽謀，就像這局骨牌，一枚一枚地堆累起來，鑄成鐵壁金城，這便是蓄勢，一旦大勢已成，則勢如破竹，不可阻擋。”
呼延鉞看著案上堆積如山的牌陣，只覺得如烏雲罩頂，千鈞之力排山倒海般向著他頭頂壓來，直迫得他透不過氣。
“然而，千裏之堤尚可毀於蟻穴，局部之力也能扭轉全局之勢。”黑袍人拾起一枚玉子似乎舉棋不定，在考慮落子之處，“就看這著力點在哪裏了。”
就在這時，窗前掠起一道涼風，一只渡鴉撲棱著翅膀落到了窗框上，漆黑的羽翼似乎還帶著北境冰霜的氣息。
“來了。”黑袍人道。
但他正在搭建骨牌，騰不出手，便道：“念。”
呼延鉞上前取了信，那是東方冉冒充郢青遙寫的信。
呼延鉞讀完，怒道：“東方老賊害了阿青，還想欺騙主君，實在可恨！”
黑袍人摩挲著手中的玉子，沈吟道：“我想，我快要找到了。”
呼延鉞懵然：“找到什麽？”
“落子之處。”
***
早春
桌上疊著幾本賬簿，擱著個算盤。蕭暥伏案握筆，他在做功課。
容緒把燈挪開了一點，以免他燒到頭發。
從這個角度看過去，更顯他兩頰清減，下頜尖削，此刻幽長的睫毛低垂著，像兩面濃密的小扇子，蕭暥很認真地在記賬，連旁邊果盤裏的小松子都不嗑了。
曹璋派到了西北，蕭暥手下一時之間沒有了精於算籌的人才。謝映之整天都忙著大事，而且謝玄首能允許他跟容緒做生意已經是破例，還想讓他記賬？
當然蕭暥只要臉皮厚一點，萬事都有可能，但小金庫的鑰匙，某財迷狐貍還想叼在自己嘴裏。謝玄首實在太厲害，只要他一插手，就沒蕭暥什麽事了。連點小動作都做不了。
這陣子謝映之包攬了府裏府外所有事情，就他手頭這點點小生意還留給他。
蕭暥思忖著，可能是因為謝映之討厭和容緒打交道。也有可能是謝玄首怕他長期不動腦子，還沒開戰就提前老年癡呆了？
蕭暥不著調地東想西想，隱約就感到後頸微熱，溫暖的氣息拂到肌膚上怪癢的，有人貼著他的背坐下，並順勢攏住了他的腰。
不但摟腰，還像給小動物順毛似的輕輕摩挲著他的耳根鬢角。
蕭暥被摸得暴躁了，想掀桌子，一根修長的手指及時地在賬目上點了點，沈蘊的聲音貼著他耳畔響起，“這裏算的不對。”
蕭暥頓時提起精神看賬本了。果然他算錯了幾處，錯出了一大筆錢。
合作香料生意後，容緒有意思地發現小狐貍不識數，連算盤都不會用。
每隔幾天，各地就會報上來進帳的流水，得利則五五分成，所以賬目要算清楚。
蕭暥心裏苦，他用慣了阿拉伯數字，對古代世界通行的算法著實不怎麽拿手。
不過雖然蕭將軍不識數，但是有九州首富盛京商會的大佬親自指導作業，教他計賬算錢。
計算產料加工，倉儲運輸成本，每日進出流水等等都是最基礎的，容緒教得很仔細。
每當蕭暥算錯的時候，容緒就會指出。
這裏面還有講究，每當蕭暥把賬目錯出的時候，容緒就會提醒他，但他錯進的時候，容緒就睜一只眼閉一只眼，由著他去了，讓小狐貍占點便宜。怪窮的，這陣子又瘦了。
蕭暥眼梢撩了撩，知道這會兒不能打斷容緒，打斷錢就少了。
做香料生意的利潤真是出乎蕭暥的意料，才一小陣子，獲利非常可觀。
而新春後，他黃龍城的兵工廠開工了，正是花錢如流水的時候。
蕭暥不嫌錢多，搓著爪子真誠發問：我們這是壟斷經營對吧？那是不是還能再提一波價？
容緒一詫，還要提價，你怎麽不去搶？
然後他默默把後半句話咽了下去，蕭暥還真會去搶……
容緒撫著他的背語重心長道：“彥昭，如今香料的價格已經是之前的五倍，利潤夠豐厚了。殺雞取卵，竭澤而漁，誠不可取，生意要細水長流。”
九州香料的價格一大半掌握在盛京商會手中，得益於這一輪的價格上漲，容緒雖然賺得盆滿缽滿，但損了口碑。
士林中人一天不嗑紫玉散就跟沒吃飯似的，這一輪漲價讓很多人肉疼。包括朱璧居的一些老熟人都對容緒頗有怨言。認為是容緒為了彌補前陣子被打劫財貨的損失，推動香料價格上漲以賺取暴利。果真是奸商！
其實容緒的本意是不知不覺地層層地提價，溫水煮青蛙，慢慢來。
可惜某人賺錢的心願比較迫切，不停攛動價格上漲。
蕭暥眼睛清亮，“我覺得可以再提價一成，湊個耳順。”
容緒看他難得乖巧的模樣，饒是歡喜，聽他的話，又饒是頭疼，這小狐貍貪得無厭，做生意像打劫。
蕭暥：最近府中開銷大，開春了，蘇蘇貓糧都吃得比以往多。
容緒：……
最後他嘆了口氣：“六成，不能再多了。”
容緒像一個語重心長的課程輔導老師一樣，撫背順毛道，“彥昭，如果我們再漲價，會流失客戶，底下的商戶們已經開始偷偷從其他州郡購貨了。香料價格暴漲，使得燕州、幽州、豫州、乃至蜀中都開始大面積種植香木藥草了。”
蕭暥眸底流光一閃，有錢大家賺。
***
幽州，春耕在即。
田壟間都是忙碌的農人，今年香木藥草的價格飛漲，士族鄉紳們都開始易種。
北宮潯騎在馬上巡視田間，洋洋得意地揚鞭一指，“今年這些田地都要種滿香木。”
“世子，這地裏長的哪裏是香木，這是黃金啊。”隨從討好道，
北宮潯大笑。
另一名隨從道，“可是幽州氣候寒冷，不適宜香木藥草生長，就算這些田都種上，怕是畝產也不多。”
北宮潯豪氣道：“怕什麽，我幽燕有的是土地。給我全都種上香木！”
與此同時，豫州數千頃土地改種香木藥草。
蜀中因為多山川，耕地有限，但是天府之國，巴中平原土地肥沃，也都種上了香木藥草。
燕州
謀士鐘緯一大早就來燕北府。
他面有憂色道：“主公，今春，燕州境內近半土地都改種香木藥草。主公可知道？”
北宮達當然知道，紫玉散等價格飛漲，利潤可觀，引得幽燕境內世族領主們紛紛種植。
北宮達道：“有所耳聞。”
其實，北宮氏在燕州的私地早就換種上了利潤豐厚的香木藥草。
鐘緯焦急道：“如此下去，幽燕上下，世族鄉紳紛紛棄耕田，而種香木，就會導致糧產下降，存糧不足。”
北宮達面色沈郁了下來，燕州倉府充實，庫中還有歷年囤糧，他覺得鐘緯有點杞人憂天了。
而且那麽豐厚的利潤，別說燕州，連豫州、巴蜀都在種植。
他故作寬宏道：“種植香木五六倍之利，也難怪士族們動心。鐘先生不用太多慮。”
鐘緯嚴肅道：“主公，種植香木乃眼前之利，稼穡才是國之根本，舍本逐利，後患無窮啊！”
他見北宮達不為所動，還露出不耐煩之色，想了想又道，“主公，此番香料價格暴漲來得蹊蹺，難保不是有人蓄意為之。”
果然北宮達目露狐疑。
鐘緯立即道：“主公，稼穡乃民生軍力之根本，望主公下令，禁止幽燕境內的世族領主棄耕田而改種香木。”
北宮達道，“香木藥草價格飛漲，我若強令各世族領主不許種植，無疑斷其財路，損其利益，勢必會造成領主們對我心懷不滿，離心離德。”
鐘緯皺眉，這確實是個難題。
幽燕境內遍布大大小小豪門世族，世族的支持是北宮氏在幽燕統治之根基，若強令禁止世族易種，斷了他們的財路，損了他們的利益，恐怕會使得士人生怨。
鐘緯道：“既然管不了世族們易種，主公可否保證北宮氏的土地，不能易種。”
北宮達肉疼，但是鐘緯所慮又在理，只能忍痛點頭允下。
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大火燎天，整個漓雨水榭都在燃燒，映紅了湖面。
魏瑄毫不猶豫縱身沖進了火海。
此刻，往日種滿了奇花異草如同桃源仙谷的水榭，已是一片燃燒的赤獄。名貴的嬌花草木在熊熊烈火中迅速萎蔫，化為灰燼。
魏瑄發瘋似的直奔到往日常坐的半月形窗臺前，但是已經晚了，那風中輕蕩的淺紫碧綠的藤蘿花瀑，已成了一道火簾。
窗前的沈香木盆燒變了形，他捧在心口，那株如碧玉妝成的千葉冰藍已經焚盡，連點灰燼都沒留下。
他茫然立在火海中，熱風撲面，火舌燎身，整個人卻如墜冰淵。
他沒有保住母親留給他的骨笛，也沒有保住千葉冰藍。
他狠狠地吸入一口夾帶著濃焰的煙氣，灼燒肺腑般的窒息。
這時，濃煙中傳來了一陣低竊竊的笑聲。
魏瑄猛然回頭，就見一條人影不緊不慢地走了出來。
“是你放的火。”魏瑄一字一句道。
孫適以往給魏瑄的印象是個窮酸的文士，面條似的身材和一張苦瓜臉。
但此時火光將孫適的臉映得紅光滿面，一雙小眼睛因亢奮而精光熠熠。他披頭散發，衣袍上還滿是先前在山間滾打時沾上的草屑泥汙。
“想不到吧？是我。”他背著手踱步而來，沾沾自喜道，“是我一個微不足道的人，讓玄門受此重創！”
他說著張開雙臂，在大火中揮舞：“你看，這裏都是玄門這幾年積累的家底，這些奇花異木價值連城，還有這些，這些稀有的草藥丹丸，全都付之一炬了，哈哈哈哈！”
魏瑄的聲音如冰寒乍裂：“你為何這麽做？”
“為什麽？因為我恨！這麽多年來，我心意難平！”孫適嘴角抽搐不止，“我在玄門苦熬了十八年，還是個滌塵！”
他誇張地甩動衣袖，“但你看看這些，看看這些靈木仙草，既然有捷徑可走，苦修還有什麽意義？”
魏瑄道：“所以你要把漓雨水榭燒了？”
“當然不止這些！如今，我終於明白了，為什麽我修煉了十幾年，還是個滌塵，為什麽有些人一進玄門，就是師宗座前的弟子，未來的玄首！”他激動起來，在原地焦躁地踱步，說的話炙熱而無條理。
“這些年玄門招的都是些什麽人？連傅昆那樣的蠢材都招進來，我就知道，玄門和世俗一樣，他們看重的根本不是根骨天分，也不是刻苦修行。而是財力，背景，資源，只有那些諸侯世家子弟的加入，才能給玄門帶來財富和支持！”
“有了雄厚的財力，玄門就可以網羅天下奇珍異材，煉制靈丹妙藥，通過服用靈藥，根本不需要苦修，就能登仙淩雲。”
魏瑄道：“你錯了，我跟齊先生研習藥經，漓雨水榭的藥材靈株一半都是治病救人的，即便是煉制了一些你所說的增補丹藥，但對修行助益有限，至多只能達到推動和促進，你所說的登仙淩雲，更是癡心妄想。而且，對於根骨欠缺，心浮氣躁，欲念難平之人，即使每天將丹藥當黍米吃，也升不了級。”
“你還是個初蒙，你懂什麽！”孫適像是被冒犯了，大吼道，“你以為我說的僅僅是藥材嗎，我說的是玄門迂腐的建制！”
“玄門所謂的這套升級制度是唬人的，是約束我們這些毫無家族背景和根基的平民子弟。即使其中有幾個佼佼者，天賦異稟刻苦修為，終於達到守境以上，那又如何？最終都不會得到師宗的認可！”
就在這時，一段燒斷的橫梁轟然砸落，火星濺起。
孫適嚇地往後跳了一步，卻見魏瑄面不改色，不禁問道：“你不怕火嗎？”
魏瑄並無意解釋，問道，“是你放出雷戟獸的？”
孫適嘿嘿道，“是我。”
魏瑄：“你只是滌塵，沒有玄法護身，你如何能放出雷驥而不被其所傷？”
孫適像是被他‘只是滌塵’幾個字刺痛了，尖聲叫道：“你以為我修了十幾年還只是個滌塵嗎？”
接著，他滔滔不絕地講起自己的經歷，雖然他說的話顛三倒四，但魏瑄還是聽出了端倪。
這個孫適居然和東方冉有關。
東方冉不愧是開創日月教的教主，其他煽動人心的能力，早在玄門求學時就已經初見端倪。
東方冉剛進入知義級，就熱衷於給滌塵和初蒙的師弟們講學，在指點中暗暗灌輸自己的思想：如今玄門雕零近百年，亟待重振，玄門弟子乃天之驕子，要以虛瑤子師祖為楷模，指點山河，揮斥萬裏，為帝王師。
他的說辭非常有煽動性，聽得一眾年輕學子熱血激蕩。這使得他得到了一大批初蒙滌塵級別的弟子支持，在玄門中呼聲很高，讓他有種他成為玄首是眾望所歸的錯覺。
而這個孫適就視東方冉為勵志的榜樣，也是這些被東方冉所蠱惑的人中少有的知義級的弟子。
但凡達到知義級的弟子，對世事人心即使說不上全然洞徹，至少都有獨到的見解和甄別的眼力，所以東方冉很難影響他們。
魏瑄看向孫適，流露出憐憫的眼神，此人蠢得可以。
孫適憤憤道：“薛師兄胸懷大志，多年苦心修行，不僅達到守境之界，還在清鑒會上奪得魁首，但師宗卻把玄首之位傳給了根本沒有參賽的謝映之。就因為謝映之是晉陽謝氏的小公子。薛師兄多年苦修，風骨才具兼有，卻只能屈居一個嬌弱的小公子之下，壯志難伸，才會心中抑郁不平，導致他一失足成千古恨，釀成火燒斷雲崖之禍。當年，我仗義執言，為他說了幾句實話，觸怒了大師兄，在戒律堂廢去修為，才從識義降到滌塵！”
“仗義執言？”魏瑄冷道，更覺此人蠢得可悲，“那我告訴你薛潛離開玄門後做了什麽，他化名東方冉，創日月教，詭辭欺世，招攬信徒，販賣奴隸，戕害百姓，制作禁藥，荼毒士人，有何義可言？”
孫適的面目變得猙獰，惡狠狠道：“不可能，薛師兄有風骨才具！不會……”
說到一半，他忽然又陰測測笑了起來，“反正你出不去了，我跟一個死人說這些有什麽意思？”
火焰點燃了他們身後的屏風，烈烈火光沖天而起，徹底阻斷了出路。
魏瑄站在火海中凝視著他，“難道你不會死？”
孫適得意洋洋：“我有秘法護身，今天火焰將真正滌蕩一切俗世的汙垢，我將舍棄肉體凡身，達到羽化涅槃重生！”
魏瑄見此人已瘋魔，不可理喻。遂轉身離去，徑直穿過烈焰。
身後傳來孫適驚駭的聲音：“你、你竟然不怕火燒。”
熊熊火海頃刻間吞滅了他的聲音。
***
雅室，竹簾半卷，簾下浮著一弦曉月。
夜風中早春的細柳輕輕搖蕩，半明半暗間出現了一條人影。
“主君，孫適死了，燒死在漓雨水榭。”
“知道了。”黑袍人立於案前，漫不經心地擺玩骨牌。
這是民間流行的一種骨牌，一般竹木象牙制，但他這副是光潤的水沫玉，晶瑩剔透。
呼延鉞不知道主君什麽時候喜歡上玩這個了，他站著看了一會兒，忍不住道：“孫適是我們好不容易埋入玄門的一條暗線，為了一個十幾歲的小子，就這樣斷送了，有點可惜。”
黑袍人拂袖輕輕落子：“值得。”
然後他不以為意地轉而問道：“各郡縣的形勢怎麽樣？”
呼延鉞立即回稟：“衛宛率領十多名弟子，午後趕到富春縣，但我們聲東擊西，讓他四處救火，跟在我們身後處處被動，疲於奔命。”
黑袍人道：“甚好，那就拖住他一個月。”
一個月？！
呼延鉞咬牙領命：“是。”
“怎麽？辦不到？”
呼延鉞單膝下跪道：“主君，今天一場遭遇戰，我們新訓練的蒼炎軍就損失了十五人。”
“不多。”黑袍人評價道。
呼延鉞鬥膽道：“但是主君，為了一個十幾歲的孩子，我們不僅折損了孫適這條埋藏了多年的暗線，將來一個月還要損失幾十甚至上百蒼炎，是否還值得？”
黑袍人落子的手一頓。
呼延鉞嚇得趕緊低下頭，“主君贖罪，屬下不該妄言！屬下……屬下是怕他會辜負主君的期望！”
黑袍人淡若無物地掠了他一眼，“寶貴的孩子總是值得等待的。”
呼延鉞愈發不解，低聲道：“主君為何如此看重魏瑄？”
“因為人才難得。”他意味深長道，說著像是又想起什麽愉悅的事情，聲音中便帶了一縷寒涼的笑意，“而且他是謝映之看中的人，還有什麽比和謝玄首搶徒弟更有趣的事？”
搶……搶徒弟？
呼延鉞懵了。主君想要收誰做弟子，那是前世今生修來的福澤，這還要搶？
還是說，搶謝映之的更香？
主君心思高深莫測，呼延鉞理解不了，只好放棄，換個思路道：“據傳最近謝映之在大梁做了很多事，賀紫湄差點曝露。”
黑袍人指出：“他是在蓄勢。”
呼延鉞道：“屬下愚鈍。”
黑袍人道：“不謀全局者，不足以謀一域，不謀萬世者，不足以謀一時。謝玄首所謀是全局之勢，並非只限於沙場勝敗。”
呼延鉞依舊不懂：不在沙場決勝，還能在哪裏決勝？
黑袍人道：“在謝映之看來，與北宮達這一戰，和南取朱優、西征曹滿皆不同，這不是一場簡單的戰爭，而是綜合實力之較量，更是九州格局之變化。”
他一邊疊累著骨牌，一邊頗有意味地想：北宮達不是朱優曹滿之輩，他世代公卿，坐擁百萬之眾，幽燕世族盡皆歸附，人望之高，實力之雄厚，不是幾場戰爭的勝利可以撼動的。即使蕭暥在戰場上勝了北宮達，也動搖不了北宮氏在燕州的根基。
所以，謝映之要的是全局的勝利，不僅在於沙場，更在於廟堂，在於人心。
再看他最近所做的，從盛京系手中奪取朝政之權，建中書臺節制四方，使得雍襄境內令出一處。之後，他便一連推出春耕、征兵、鑄城三道令，這三道令，用兩個字概括就是‘耕戰’。
黑袍人若有所思地把玩著手中的玉子。琢磨謝映之的心思就像盤一方美玉，在反覆推敲盤撫中，觀察色澤微妙之變化，感受層層展露出來奇巧匠心，溫潤中暗藏犀利，淡泊裏懷抱大略，真是個妙人，若能與之交心，更是其樂無窮。
黑袍人道：“他一邊增強自身實力，一邊層層削弱對手，以達到此消彼長，等到雙方實力和聲望都發生逆轉之時，才是他發動北伐之機。”
呼延鉞這回有點懂了，趕緊道：“那麽看來，謝映之依舊是求穩，步步為營，要等到蕭暥的綜合實力超過北宮達了，他才敢開戰。是這個意思吧？”
黑袍人沈聲道：“不，戰事已起。”
呼延鉞又懵了：“不是還沒開戰嗎？”
黑袍人道：“伐兵，伐謀、伐交皆可為戰。”
“比如最近蕭暥假皇帝之名抄送天下，讓北宮達顏面掃地的那道詔書，便是在聲望上重創了北宮達，其成果可比一戰之力。我猜的不錯的話，將來謝映之還會頻頻出手，兵不血刃地從經濟、內政、外交之上打擊北宮達。我倒是有點期待，想看他怎麽做了？”
呼延鉞：主君，你的立場……
黑袍人深知謝映之，繼續道：“經過這一連番打擊削弱，一兩年之後，幽燕兩州若是內政混亂，士族離心，倉府空虛，軍心渙散，百姓逃離。這時，蕭暥再出兵北伐，便是摧枯拉朽，一戰可定東北局勢。這便是謝映之的大略。”
呼延鉞聽得臉色大變：“照那麽說，北宮達必敗，蕭暥打敗北宮達後，就要統一九州了吧？我們蒼冥族還有機會嗎？”
黑袍人凝目望向窗外，一片月色潮聲。
若九州一統，蒼冥族面對的就是一個龐大的中原帝國，再也難以撼動了。
“主君可有對策？”呼延鉞啞聲問。
黑袍人不徐不疾道：“謝映之厲害之處在於他行的是陽謀，就像這局骨牌，一枚一枚地堆累起來，鑄成鐵壁金城，這便是蓄勢，一旦大勢已成，則勢如破竹，不可阻擋。”
呼延鉞看著案上堆積如山的牌陣，只覺得如烏雲罩頂，千鈞之力排山倒海般向著他頭頂壓來，直迫得他透不過氣。
“然而，千裏之堤尚可毀於蟻穴，局部之力也能扭轉全局之勢。”黑袍人拾起一枚玉子似乎舉棋不定，在考慮落子之處，“就看這著力點在哪裏了。”
就在這時，窗前掠起一道涼風，一只渡鴉撲棱著翅膀落到了窗框上，漆黑的羽翼似乎還帶著北境冰霜的氣息。
“來了。”黑袍人道。
但他正在搭建骨牌，騰不出手，便道：“念。”
呼延鉞上前取了信，那是東方冉冒充郢青遙寫的信。
呼延鉞讀完，怒道：“東方老賊害了阿青，還想欺騙主君，實在可恨！”
黑袍人摩挲著手中的玉子，沈吟道：“我想，我快要找到了。”
呼延鉞懵然：“找到什麽？”
“落子之處。”
***
早春
桌上疊著幾本賬簿，擱著個算盤。蕭暥伏案握筆，他在做功課。
容緒把燈挪開了一點，以免他燒到頭發。
從這個角度看過去，更顯他兩頰清減，下頜尖削，此刻幽長的睫毛低垂著，像兩面濃密的小扇子，蕭暥很認真地在記賬，連旁邊果盤裏的小松子都不嗑了。
曹璋派到了西北，蕭暥手下一時之間沒有了精於算籌的人才。謝映之整天都忙著大事，而且謝玄首能允許他跟容緒做生意已經是破例，還想讓他記賬？
當然蕭暥只要臉皮厚一點，萬事都有可能，但小金庫的鑰匙，某財迷狐貍還想叼在自己嘴裏。謝玄首實在太厲害，只要他一插手，就沒蕭暥什麽事了。連點小動作都做不了。
這陣子謝映之包攬了府裏府外所有事情，就他手頭這點點小生意還留給他。
蕭暥思忖著，可能是因為謝映之討厭和容緒打交道。也有可能是謝玄首怕他長期不動腦子，還沒開戰就提前老年癡呆了？
蕭暥不著調地東想西想，隱約就感到後頸微熱，溫暖的氣息拂到肌膚上怪癢的，有人貼著他的背坐下，並順勢攏住了他的腰。
不但摟腰，還像給小動物順毛似的輕輕摩挲著他的耳根鬢角。
蕭暥被摸得暴躁了，想掀桌子，一根修長的手指及時地在賬目上點了點，沈蘊的聲音貼著他耳畔響起，“這裏算的不對。”
蕭暥頓時提起精神看賬本了。果然他算錯了幾處，錯出了一大筆錢。
合作香料生意後，容緒有意思地發現小狐貍不識數，連算盤都不會用。
每隔幾天，各地就會報上來進帳的流水，得利則五五分成，所以賬目要算清楚。
蕭暥心裏苦，他用慣了阿拉伯數字，對古代世界通行的算法著實不怎麽拿手。
不過雖然蕭將軍不識數，但是有九州首富盛京商會的大佬親自指導作業，教他計賬算錢。
計算產料加工，倉儲運輸成本，每日進出流水等等都是最基礎的，容緒教得很仔細。
每當蕭暥算錯的時候，容緒就會指出。
這裏面還有講究，每當蕭暥把賬目錯出的時候，容緒就會提醒他，但他錯進的時候，容緒就睜一只眼閉一只眼，由著他去了，讓小狐貍占點便宜。怪窮的，這陣子又瘦了。
蕭暥眼梢撩了撩，知道這會兒不能打斷容緒，打斷錢就少了。
做香料生意的利潤真是出乎蕭暥的意料，才一小陣子，獲利非常可觀。
而新春後，他黃龍城的兵工廠開工了，正是花錢如流水的時候。
蕭暥不嫌錢多，搓著爪子真誠發問：我們這是壟斷經營對吧？那是不是還能再提一波價？
容緒一詫，還要提價，你怎麽不去搶？
然後他默默把後半句話咽了下去，蕭暥還真會去搶……
容緒撫著他的背語重心長道：“彥昭，如今香料的價格已經是之前的五倍，利潤夠豐厚了。殺雞取卵，竭澤而漁，誠不可取，生意要細水長流。”
九州香料的價格一大半掌握在盛京商會手中，得益於這一輪的價格上漲，容緒雖然賺得盆滿缽滿，但損了口碑。
士林中人一天不嗑紫玉散就跟沒吃飯似的，這一輪漲價讓很多人肉疼。包括朱璧居的一些老熟人都對容緒頗有怨言。認為是容緒為了彌補前陣子被打劫財貨的損失，推動香料價格上漲以賺取暴利。果真是奸商！
其實容緒的本意是不知不覺地層層地提價，溫水煮青蛙，慢慢來。
可惜某人賺錢的心願比較迫切，不停攛動價格上漲。
蕭暥眼睛清亮，“我覺得可以再提價一成，湊個耳順。”
容緒看他難得乖巧的模樣，饒是歡喜，聽他的話，又饒是頭疼，這小狐貍貪得無厭，做生意像打劫。
蕭暥：最近府中開銷大，開春了，蘇蘇貓糧都吃得比以往多。
容緒：……
最後他嘆了口氣：“六成，不能再多了。”
容緒像一個語重心長的課程輔導老師一樣，撫背順毛道，“彥昭，如果我們再漲價，會流失客戶，底下的商戶們已經開始偷偷從其他州郡購貨了。香料價格暴漲，使得燕州、幽州、豫州、乃至蜀中都開始大面積種植香木藥草了。”
蕭暥眸底流光一閃，有錢大家賺。
***
幽州，春耕在即。
田壟間都是忙碌的農人，今年香木藥草的價格飛漲，士族鄉紳們都開始易種。
北宮潯騎在馬上巡視田間，洋洋得意地揚鞭一指，“今年這些田地都要種滿香木。”
“世子，這地裏長的哪裏是香木，這是黃金啊。”隨從討好道，
北宮潯大笑。
另一名隨從道，“可是幽州氣候寒冷，不適宜香木藥草生長，就算這些田都種上，怕是畝產也不多。”
北宮潯豪氣道：“怕什麽，我幽燕有的是土地。給我全都種上香木！”
與此同時，豫州數千頃土地改種香木藥草。
蜀中因為多山川，耕地有限，但是天府之國，巴中平原土地肥沃，也都種上了香木藥草。
燕州
謀士鐘緯一大早就來燕北府。
他面有憂色道：“主公，今春，燕州境內近半土地都改種香木藥草。主公可知道？”
北宮達當然知道，紫玉散等價格飛漲，利潤可觀，引得幽燕境內世族領主們紛紛種植。
北宮達道：“有所耳聞。”
其實，北宮氏在燕州的私地早就換種上了利潤豐厚的香木藥草。
鐘緯焦急道：“如此下去，幽燕上下，世族鄉紳紛紛棄耕田，而種香木，就會導致糧產下降，存糧不足。”
北宮達面色沈郁了下來，燕州倉府充實，庫中還有歷年囤糧，他覺得鐘緯有點杞人憂天了。
而且那麽豐厚的利潤，別說燕州，連豫州、巴蜀都在種植。
他故作寬宏道：“種植香木五六倍之利，也難怪士族們動心。鐘先生不用太多慮。”
鐘緯嚴肅道：“主公，種植香木乃眼前之利，稼穡才是國之根本，舍本逐利，後患無窮啊！”
他見北宮達不為所動，還露出不耐煩之色，想了想又道，“主公，此番香料價格暴漲來得蹊蹺，難保不是有人蓄意為之。”
果然北宮達目露狐疑。
鐘緯立即道：“主公，稼穡乃民生軍力之根本，望主公下令，禁止幽燕境內的世族領主棄耕田而改種香木。”
北宮達道，“香木藥草價格飛漲，我若強令各世族領主不許種植，無疑斷其財路，損其利益，勢必會造成領主們對我心懷不滿，離心離德。”
鐘緯皺眉，這確實是個難題。
幽燕境內遍布大大小小豪門世族，世族的支持是北宮氏在幽燕統治之根基，若強令禁止世族易種，斷了他們的財路，損了他們的利益，恐怕會使得士人生怨。
鐘緯道：“既然管不了世族們易種，主公可否保證北宮氏的土地，不能易種。”
北宮達肉疼，但是鐘緯所慮又在理，只能忍痛點頭允下。
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