第143章 回京
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第143章 回京
大梁城
天氣雖然炎熱，但沐蘭會將近，大梁城內的街道上熙熙攘攘川流不息。入夜，街兩邊鋪子已經掛起了風燈，夜市開始了。
魏瑄換了一身利落的黑衣，迅速地融入到了茫茫夜色之中。
他那個障眼法的小伎倆只能維持兩三個時辰，也就是說在戌時以前他必須回宮。
大梁城裏最奢華的客棧是尚元城中的涵月樓。
涵月樓不僅奢華無比，這位置也是絕佳。
在露臺上往東望去是高臺層起、燈火通明的皇城。皇城腳下隔著兩條街巷是元康坊，那裏住著包括三公在內的朝中大多數高官，再往東是一大片高墻森院的府邸，那是大司馬秦羽的住所，一眼看去頗有氣派。
與大司馬隔開三條街巷，夜幕下那片黯淡的檐宇，院中似乎只有零星的幾點燈火，就是蕭暥的將軍府。
那就有點意思了，說他是權臣罷，他好像是有意地跟皇城保持著那麽一段距離，甚至看上去還做出一層退隱的姿態。
北宮潯坐在露臺上，舉目遠眺，在這滿城的燈火闌珊的襯托下，那寂寥蕭索的宅院就顯得格外冷清。絲毫沒有過節的氣息。
北宮潯指著那片黯淡的院落，問出了一個很尖銳的問題，“我怎麽會覺得他很窮？”
旁邊的呂歆笑著給他斟酒道，“北宮世子家大業大，世子眼裏，這整個大梁城都是窮人。”
此人是大行令呂虔的兒子，大梁城裏有名的紈絝，和北宮潯早年就相識，北宮潯每次來大梁免不了找他一起喝酒，喝完了酒去傾顏閣前看焰火會。
北宮潯此時喝得已經有點高了，聞言洋洋得意起來，“哈哈，如果他此番能在馬球賽中勝了我，我就送他一座全大梁最奢華的宅院。”
呂歆笑道，“世子的球技九州少有人能望之項背，當然會贏。”
北宮潯道，“光球技好也沒用，還要看馬術，蕭暥打仗比我打得多，馬術肯定不差。”
然後他想起了什麽，皺起眉頭，“聽說他的馬還是魏西陵送的？”
“魏將軍送他的那匹青鬃馬在秋狩獵場就折了。”呂歆道，
然後他似乎想起了什麽，打了個手勢。
隨之露臺下忽然傳來了一陣清亮的嘶鳴。
北宮潯扶欄一看。只見到一匹棕色的駿馬，高大健壯，毛色光亮。
“好馬！”
北宮潯眼睛放光，他本來就喝高了，忘了這裏是三層高樓，擡腿就要跨過欄桿，被呂歆一把抓住，“世子，咱走樓梯，走樓梯。”
剛到樓下，北宮潯跨上馬背，那戰馬人立而起，昂首發出一聲長鳴。
呂歆笑道，“從西北進的涼州馬。送給世子，此次馬球賽世子必定一舉奪魁！”
北宮潯仗著酒興大笑，一揚鞭，戰馬撒開四蹄。
魏瑄趕到涵月樓的時候，迎面就見一騎飛奔而去。
他再一看北宮潯去的方向，心中暗道不好，是清平街。
清平街此時正是夜市開張最熱鬧的時候。街上人來人往，北宮潯這一騎狂奔，怕是要引起騷亂。
***
清平街是是尚元城裏最繁華的街市之一，尤其是沐蘭會將近，夜市剛剛開始，這街上已經是人來人往。這會兒還在街口，若是到了傾顏閣那一帶，簡直就是摩肩接踵。
很多店鋪為了吸引生意，還在鋪子門前掛了五彩的燈籠，打扮得漂漂亮亮，更有甚者，雇了雜耍的，變戲法的，在鋪子門前吸引人眼球。
在這些五花八門的店鋪裏，有一家店鋪卻非常低調。
那是一家小飯館，占地方不大，由於老板釀的米酒格外香甜，做的菜也好吃，所以生意一直不錯。
飯館的東家是兩兄弟，哥哥叫做瞿安，因為早年逃亂，瘸了一條腿，身料又單薄，幹不了重活，好在人勤快，又擅長釀酒，小飯館經營得很好。
弟弟瞿鋼則相反，身材魁梧，相貌堂堂，當年蘭臺之變的時候，他就一腔血勇，提著一把斧頭就砍死了好幾個北狄蠻子，後來因為勇力被銳士營挑中了。
除夕夜擷芳閣之亂中，瞿鋼也在雲越所帥的百名銳士之中，跟周圍數千明華宗暴徒血戰到天明，只剩下數十人，這瞿鋼就是其中之一。
那一夜他殺得滿眼通紅，也不知道斬殺了多少個明華宗的暴徒，刀都豁口了，自己身中數十刀渾然不覺，豁出命地跟著雲越沖上石橋，渾身浴血九死一生後，被擢升為百夫長，並賞賜五十金。
他用這賞賜的五十金，又借了三十金，買了尚元城的這個店鋪。
瞿安有殘疾，家裏還有失明的老母親和兩個弟妹，瞿鋼軍中的餉銀只能勉強維持一大家人的生計。
不過瞿安倒是很知足，比起外面的兵荒馬亂，大梁城給了他們這些普通小民庇護，不用被亂兵屠戮匪寇劫掠，在這亂世飄搖的風雨中，謀一個安身之所。
而且他們有了這家鋪子，好好經營，日子會越來越好。
其實在大梁城的其他地方買店鋪，三十金就能買到很好的鋪位了。
瞿鋼很倔，執意要買尚元城的鋪位。
不僅是尚元城外鄉客多，更主要的是，這裏是他和他的兄弟們奮戰保護的地方，這種袍澤之情，瞿安不懂，但是在弟弟執意要買尚元城的店鋪時，他還是四方籌措借了錢也湊齊八十金，把這門面盤了下來。
弟妹們都太小幫不上忙，瞿安忙不過來，所以只要不執勤的日子，瞿鋼都會到鋪子裏打雜。
尤其是這段時間，沐蘭會將近，這鋪子裏的生意也是熱火朝天，忙得更是腳不沾地。
這天到了天色擦黑，店鋪裏依舊人來客往。瞿鋼兄弟兩可是從中午到夜裏水米未進。
瞿安抹了把頭上的汗，笑道，“再辛苦半個時辰，等打烊了，我給你做一頓羊湯面。咱們兄弟也過個節。”
瞿鋼轉過臉，剛要憨然笑笑，忽然就聽到外面傳來嘈雜聲，伴隨一聲聲猝然的驚叫聲。
瞿鋼本是銳士營的人，二話不說就沖了出去。
只見剛才還熙攘的街道上現在一片混亂。
一個衣冠華麗的貴人騎在馬上橫沖直撞，這人面紅脖子粗看起來是喝高了，策馬就闖進街市，撞翻了幾個賣果子玩意兒的小攤鋪，驚得百姓們四下奔走躲避，還是有來不及跑的，被馬撞飛出去。
瞿鋼來不及多想，趁著那貴公子撞翻了幾個攤，速度微微一滯的時機。一把抽出一個店鋪前挑著燈籠的竹竿，三步躍上一個平臺，淩空跳起，將竹竿橫空掠了過去，就要去阻住奔馬的速度。
但是不知那貴公子是喝地太多，還是根本就肆無忌憚，居然視若無睹，並沒有及時勒住馬。
眼看著奔馬就要撞飛竹竿，躍進人群。
瞿鋼手下一轉，使出臨敵的招式，竹竿一挑一刺，馬的前胸正好就撞上了竹竿的尖端，頓時一身淒厲的悲鳴。
那匹戰馬前蹄一跪，北宮潯從馬上翻了下來，嘔出了幾口酒。
他的燕庭衛此時也趕了上來，趕緊把他扶起。
那他的那涼州神駿倒在血泊裏，抽搐幾下不動了。
北宮潯頓時暴跳起來，“誰！誰幹的！”
幾個燕庭衛立即順藤摸瓜，找到了摔落地上的燈籠，燈籠上面寫著店招。
北宮潯臉色狠厲，“給我統統拿下！”
瞿鋼見狀方要上前，就被瞿安攔住了。
“哥，我不能連累”
他話沒說完，被瞿安一把推開。
然後他就看到他那個羸弱的哥哥，拖著一條瘸腿艱難上前道，“是我。”
他的聲音低弱，“貴人恕罪，小民剛想換燈籠，誰知不小心把竹竿碰倒了，傷了貴人的馬。無論多少錢兩，小民傾其所有都一定賠償貴人。”
北宮潯直眉瞪眼，“就是宰了你，一條賤命能賠得起我的神駿？”
瞿鋼又要上前，被瞿安嚴厲地一把推開。不能兩個人都搭進去。
瞿鋼從來沒見過他這個羸弱的哥哥竟然出乎意料的堅定強悍，竟然一時楞住了。
瞿安艱難地跪下，“小民願傾家蕩產，為貴人府上為奴為婢。”
“你是個瘸子啊。”北宮潯嘲諷道，“我府上要一個瘸子有何用？”
然後他擡高聲音道，“反正你也瘸了，我今天就讓你瘸得徹底，將他的腿打斷！”
瞿鋼聞言，發狂般沖上前去，“混賬，放開他！是我殺的馬！”
可他就算他勇武過人，此時不過是手無寸鐵的一個人。
在拼著一股勇力一連撂倒了三名燕庭衛後，他被反鉗著雙臂拿下了。
北宮潯打了個酒嗝，“一起打，打斷腿！”
隨即一名魁梧的燕庭衛掄起狼牙棒就要先砸向瞿安的殘腿。
就在這時，周圍的人群中忽然聽到一道清越的聲音越眾而出，
那人道，“等一下。”
幾乎是與此同時，黑夜中寒光一閃，一陣疾風掠過。那個燕庭衛忽然手中一輕，狼牙棒的上半段被齊齊削去，真成了一個棒槌。
那人出手迅捷，身形快如鬼魅，連燕庭衛都來不及反應。
“誰！出來！”北宮潯使勁揉了揉眼睛。
這時，悶熱的夏夜起了風，吹得店招下的燈籠輕輕搖擺起來。
燈光影影綽綽間，不知從哪裏走出一個俊雅的青年。
繚亂晃動的燭火映在他臉上，光怪陸離看不清模樣，但就這樣模糊地一瞥，都能感覺到來人的樣貌異常俊美，容色皎潔清冷，一襲黑衣融入夜色中，竟然頗有幾分肅殺的寒意。
蕭暥！
北宮潯頓時倒抽一口冷氣。
趕緊揉了揉眼睛。
再定睛一看，不，不是。
來人身段比蕭暥還是矮去不少，臉龐猶如雕琢，古雅俊美，一雙眼睛深邃如淵，並不似蕭暥那種清夭飛揚咄咄逼人的邪美。
其實魏瑄並沒有要刻意模仿蕭暥，只是在這日覆一日畫像中，他漸漸就染上了那人的習慣，偏好穿黑色的衣衫。
北宮潯本來就喝高了，一時間沒有認出魏瑄，大著舌頭道，“你什麽人？”
魏瑄敏銳地發現北宮潯酒醉，如果可以不暴露身份，倒是省去不少麻煩。
他幹脆順水推舟道，“我是將軍府的人，此人專門給我將軍府釀酒，世子傷了他，是想讓主公沒有酒喝？”
北宮潯一楞。蕭暥好酒他是知道的。所以這小子說的是真的？
他當然不想在這種小事上跟蕭暥杠上，胡亂擺了擺手，讓燕庭衛放人。
然後他又看向魏瑄，只覺得他處事沈著老練，但臉龐上隱隱青澀未盡，不由又問，“你在將軍府所任何職？”
魏瑄不假思索道，“我在下廚從事。”
“哈哈哈。”北宮潯不由爆出一陣大笑，“原來是個廚子。”
魏瑄不緊不慢道，“主公喜歡東家的米酒，這會兒正差我來訂。”
北宮潯緊跟著問，“蕭暥果然在大梁？沐蘭會他去不去？”
魏瑄正想繼續誆他，就在這時，耳邊傳來蒼青急促的聲音，“魏瑄，快回來！老……老皇帝要過來了！”
*** *** ***
懷遠客棧的客房裏。
容緒看完紙條後，悠悠探手在燭火上焚燒了。
王戎擱下棋子，道，“二弟，你讓呂歆給北宮潯設這出局有什麽意義？還白白折了一匹涼州神駿。”
容緒抿了口茶，悠然反問，“兄長覺得，我是為了什麽？”
王戎道，“我看你是如意算盤落空了，你引北宮潯鬧市縱馬，就算他真撞死了幾個小民，也不能拿他怎麽樣，秦羽此人沈穩，事事以大局為重，總不至於蠢到因此責難北宮潯，貿然得罪北宮家罷。”
容緒凝目看著棋局。
王戎一扔棋子，“我看，還是用我的方法，他肯定參加馬球賽，這馬球賽沖撞激烈，如果他摔傷摔死……”
“那也就是個意外事故。”容緒道，“兄長真以為這種事情，以蕭暥的狡詐和手腕會擺不平，他到時候必定能推脫得一幹二凈。”
王戎有點氣躁，“先前說派人行刺，但又風險太大，一旦被北宮家的燕庭衛查出來，我們栽贓不成反成賊。”
“當然不能我們出手，蕭暥太聰明了，我們一點馬腳都不能漏出來。”容緒慢條斯理地拿下了王戎一枚黑子，強調道，“這件事王家必須撇得幹幹凈凈。”
王戎皺眉，“這也不行，那也不行。那怎麽招？”
容緒不緊不慢落子，徐徐道，“北宮潯鬧市縱馬，撞傷百姓，瞿鋼肯定會出手阻止。”
王戎不屑，“瞿鋼只是個小卒罷了，也入得了你的眼。”
不由得又心想，他這個庶弟畢竟是商人的眼界，目光只有針眼大小，總盯著一些細枝末節的小事，謹小慎微，做事情缺乏膽氣。
容緒微微一笑，“兄長，大風起於青萍之末，千裏之堤潰於蟻穴，他雖是個小卒，但是銳士營的人。這就足夠我做文章了。”
然後他擡手從棋盒裏拾起一枚光潤的棋子，目光微斂似乎在思索何處落子，漫不經心接上前面的話，“他做的任何事情，就可以說成是蕭暥的指使。”
棋子落在盤上清晰的聲響，“兄長還覺得他無足輕重嗎？”
王戎頓時心中一凜，“你要讓瞿鋼出手刺殺北宮潯？”
然後他倒抽一口冷氣，“那蕭暥倒是百口莫辯了。”
容緒從容一笑。
王戎又道，“但你的算盤好像落空了，今晚瞿家兄弟被一個不知從哪裏冒出來的小子救了，所以北宮潯和瞿鋼兄弟頂多算是摩擦。沒什麽大不了。還不至於瞿鋼要動手刺殺罷？”
容緒落子的手忽而一頓，眉頭罕見地微微一凝，“此人倒是出乎我意料，不過，沒關系。”
王戎緊接著問，“你還有後手？”
*** *** ***
次日，瞿鋼完成執勤，整頓好甲胄換掉了汗濕的衣衫，就急匆匆去尚元城幫哥哥打理鋪子。
但是他剛走到街口就察覺到不同尋常。
只見鋪子周遭人頭攢動，都在東張西望地往裏面探看。
鋪子外面還站著幾名京兆府的府役，天氣很熱，這些人看起來非常不耐煩，但是又不得不來瞧瞧情況。
瞿鋼頓時心中一陣不妙，一把推開人群就往裏走去。
當他一見到店內的場景，整個人都如遭雷擊。
就見屋內一片狼藉，所有可以砸的全部都砸爛了。
瞿安躺在地上，雙腿被生生折斷了，血流了一地，雙眼緊閉，臉色青紫，不知是死是活。
幾個京兆府的差役像看熱鬧一樣站在旁邊，正在詢問記錄著什麽。
他腦子裏嗡地一聲，沖上前去抱起哥哥，腦子裏不斷回旋昨天那個貴人說的話。
“打斷他的腿！”
***
京兆尹孫霖坐在堂上，一只手百無聊賴地拈著鼠須，拖著聲調道，“你知道你要告的是什麽人嗎？”
瞿鋼冷著臉道，“北宮潯。”
“你知道就好，北宮世子家門顯赫，世代公卿，朝廷的制度刑不上大夫，別說是他打斷了你哥的腿，就算是他昨晚縱馬鬧市，踩死踩傷幾個人，都不能拿他如何，你懂不懂？”
瞿鋼鐵青著臉，暗暗握緊拳頭。
孫霖又道，“本官知道你心裏憋悶，先就不說朝廷的制度在，單說現在，時局艱危你知不知道，這些個諸侯都是大爺，哪個惹得起的？朝廷有朝廷的難處，更何況這北宮家占據兩州實力雄厚，這北宮潯到了大梁，連大司馬都要親自把他供起來……”
瞿鋼沈著臉，一言不發。
孫霖語重心長道，“本官勸你，以後再遇到這種事別出頭，你說你放著好端端的日子不過管這閑事做什麽。”
瞿鋼不想再跟他廢話了，一抱拳，“多謝府君提點。”
轉身就走出了京兆府。
他心裏明白，這事兒告到天邊也沒用。
清平街上依舊人來人往熱鬧非凡，家家鋪子門前依舊是張燈結彩客流不斷。
只有一家鋪子冷冷清清，關著門。
幾個銳士營的兄弟來幫瞿鋼打掃滿屋殘磚碎瓦。
銳士小乙道，“瞿總頭，你阿兄怎麽樣了？”
瞿鋼道，“大夫看過了，折了幾根肋骨，好在沒傷到肺腑，腿……斷了。”
其實大夫看過後，說這腿不僅筋斷骨碎，還壞了骨髓，得切掉，但是瞿安身體羸弱，恐怕是扛不下來，現在只能是拖日子罷了。
“就這麽放過北宮潯這廝了？”另一名兄弟道。
“京兆尹有他的難處。”瞿鋼的眼中凝起陰郁。
“北宮潯鬧市縱馬，瞿總頭阻攔了他反遭報覆，這事兒就這麽了了，天下還有公理嗎？兄弟們都不服！”又一名兄弟道。
“我們大夥兒一起告到主公那裏！”小乙道。
“不行！”瞿鋼斬釘截鐵道，
蕭暥已經很久沒有露面了，大梁城裏坊間傳言紛紛，有說他除夕後病發，抱病在京修養的，也有說他南下晉陽，治病去了。尤其半個多月前，連雲副將也忽然沒了消息。
這其中的機巧，瞿鋼有種感覺，怕是蕭暥另有謀劃。
如果這一鬧，豈不是要逼著蕭暥出來。說不定壞了大計。
小乙見他濃眉緊蹙，意識到自己說錯話了，趕緊改口道，“那我們去找衛駿將軍，讓他找大司馬給我們主持公道！”
“對，找大司馬！”其他幾個士兵都激憤道，“去年高唐之戰，大司馬還把他娘的北宮達打得找不著北！怕他個鳥！”
瞿鋼心道這高唐之戰，難道不是秦羽被困，劉武打著魏西陵的旗號突然參戰，給了北宮達一個措手不及，又到年底，北宮達趁勢退兵罷了。
他斷然道，“不用了。兄弟們的好意我心領了，此事我自會處置。”
自己的仇還是要自己來報。
之後的幾天，瞿鋼以照顧兄長為名，告了假。
他觀察下來，北宮潯每天去的地方無非是京郊的馬場，尚元城的歌樓酒肆，還有就是呂家的大宅，跟一群紈絝子弟花天酒地。
還有一處讓瞿鋼有些意外，那就是將軍府。
北宮潯居然去了三趟將軍府，好備了厚禮，雖然每回都吃了閉門羹。
瞿鋼心中警覺，此人到底想要打什麽主意？
除此以外，北宮潯外出每次都是前呼後擁，他身邊都是精銳的燕庭衛環繞，根本沒有下手的機會。
盯了幾天後，瞿鋼就有些氣餒了，更要命的是，在這些酒樓裏蹲點已經快要花光他餘下的銀錢了。
就在他蹙眉猶豫是要再咬牙跟下去，還是就此收手時，他的對面忽然坐下了一個人。
瞿鋼微微一驚。
這些酒樓飯館在生意熱鬧的時候，幾人拼一張桌子也是常有的。
但是北宮潯來的這家酒館都是大梁城裏頗為奢華的，來這裏吃飯喝酒的人就比較少。沒有道理需要拼桌。
瞿鋼看了一眼四周空蕩蕩的桌席，問，“閣下是何人？找我有事？”
那人二十出頭，眉毛疏淡，眼角下掛，衣衫也極普通，只是他一坐下，瞿鋼就聞到了他一股隱約的幽檀熏香。這香氣沈郁雅致極為特別。
穿著那麽普通的衣衫，用著那麽罕見的熏香，此人身份不一般。
來人道，“我知道幾日前某貴胄縱馬鬧市之事，心中頗為不平。”
瞿鋼微微瞇起眼睛，“閣下跟我說這些做什麽？”
來人道，“幾日後的沐蘭會上有馬球賽，京城的貴人們都喜歡這種玩樂。北宮潯也會參加。”
說完他站起來，拍了拍瞿鋼的肩膀，揚長而去。
瞿鋼註視著他的背影，濃眉緊蹙。
他扔下幾個銀錢，“小二，結賬。”
*** *** ***
整整三天，魏瑄都埋頭在殿內刻碑文。
他無法外出。
桓帝又，忽然撤了盯著他刻碑的宦官，改為每天不定時派人來抽查他的情況。
魏瑄是明白了，要擺脫這種處境，只有盡快刻完碑文。否則寸步難行。
傍晚的時候，他終於刻完最後一個字，因為急於求成，一雙修長的手上累了道道劃痕。
桓帝掀起眼皮瞥了一眼，有點想笑，假惺惺道，“怎麽弄的啊？做事兒那麽糙。”
然後他怪眼一翻，又道，“是不是急著刻完，就想著出宮去？”
魏瑄趕緊恭敬道，“臣弟思索沐蘭會將近，如果能在沐蘭會前把碑文刻完，佳節盛會之時，讓天下士子們都知道陛下的懿德賢明。”
桓帝一聽，這倒是啊，如果把碑文立在沐蘭會上，就可以讓天下士子都瞻慕皇帝的聖德。
這麽想來，他頓時心情大好。於是踱步下來，細細看這碑文。
只見那石碑刻地極為工整，字跡清勁又不失秀逸，單就書法來看也是上品。
“來人，把這碑文給朕豎立在蹴鞠賽場外，讓所有進來參賽的諸侯子弟們，都看到朕的規訓，讓他們學學該怎麽做好臣子的本份。”
趁著桓帝沾沾自喜地觀賞碑文之際，魏瑄瞥了眼禦案上。
那是剛剛呈報上來的此次蹴鞠賽的名單。隨便看一眼，都是世家子弟以及其麾下人員的名字，密密麻麻寫了滿滿一卷，約莫五十多人。
衛駿、李重、北宮潯……
魏瑄看書本來就是一目十行。
他只瞭了一眼，一個名字就引起了他的註意。
瞿鋼？等等，這不就是當天那個和北宮潯沖突的百夫長嗎？
他怎麽也參加馬球賽。巧合嗎？
隨即他又看了看瞿鋼跟隨的主將，許慈，衛駿……
一個是秦羽的部將，一個是灞陵大營的主帥，魏瑄心中微微一凜，察覺到一絲不尋常的氣息。
他走上前，對桓帝躬身一拱禮道，“皇兄，臣弟有個請求，不知道皇兄是否應允。”
桓帝見他剛剛交上碑文就要提要求了，立即拉下了臉，“你倒是會挑時機，說罷。”
魏瑄道，“臣弟想參加沐蘭會上的馬球賽。”
桓帝聳了聳眉頭，“什麽？你要參賽？你打過馬球沒有？去瞎湊什麽熱鬧。”
魏瑄懇切道，“不是還有幾天時間麽，我可以學。”
“皇兄，這次馬球賽，諸侯子弟均有參加，我們皇族卻無人參賽，是否有失顏面？”
桓帝這才想起，魏西陵明確拒絕了參加沐蘭會，其他的魏氏皇族就沒一個爭氣的。
馬球賽爭奪沖撞激烈，非常考驗身手、球技和馬術，還有成員相互間的配合，甚至景帝年間，還把馬球列入皇族日常的訓練，稍遜於軍事訓練。
曾經的魏氏皇族也是極為尚武，只是江河日下，如今皇族裏除了魏西陵，沒有一個能站出來撐場子的。
他這個皇叔又脾氣怪，鐵板一塊，從不賣他面子。
魏西陵不來，沐蘭會上魏氏皇族連個撐場子的人都沒有，就顯得寥落無人。
桓帝又看向魏瑄，哼？這小子會為皇室的顏面考慮？
隨即桓帝就明白了，這點賊心思能瞞過他？
“阿季你就不要裝了，你是看上了哪家小姐罷？”
魏瑄猝不及防，“皇兄何出此言？”
沐蘭會作為夏日的盛會，是貴族小姐們外出游玩之時。蹴鞠賽會有名門女眷在旁觀賞。如果能賽中表現優異，就能俘獲多少佳人芳心。
桓帝故作高深地哼一聲，“上次你燒去的那張畫，是哪家的小姐罷？”
魏瑄：……
*** *** ***
桌案上擱著一個精巧的傳信燈。
謝映之放下信箋，道，“北宮潯來大梁了。”
蕭暥第一個反應就是，要搞事情。
“他還揚言要送主公一座宅子。”
魏西陵靜靜看向蕭暥。
蕭暥咳了聲立馬自證道，“我有錢。”
然後在幾人頗為懷疑的目光中，趕緊轉移話題，“他只要別惹事就行。”
謝映之道，“北宮潯在尚元城鬧市縱馬。”
蕭暥：……
“所幸被一名叫做瞿鋼的銳士攔了下來，沒有為害百姓。”
魏西陵道，“怕不要為小人所害。”
謝映之：“次日瞿鋼兄長的雙腿被人打斷了。”
魏西陵面如冰霜，“果然。”
謝映之將信箋收好，“這沐蘭會將近，大梁怕是不太平。”
總有人想興風作浪。
魏西陵看向蕭暥，“你是否需要回去。”
蕭暥眉心微微一蹙，離沐蘭會只剩下三天。趕回去路上就要五天！來不及。
魏西陵道，“我將淩霄給你。”
蕭暥一楞，淩霄是魏西陵自己的戰馬，傳說日行千裏如飛。
時不可待。
臨別之際，蕭暥摸著淩霄的鬃毛，心道，他也該回贈什麽吧？
可是送什麽呢？
黃龍城金庫的銀錢，早就被他買地用完了，他身無長物，狐貍毛薅禿了也賣不了幾錢。
蕭暥深深體會到了貧窮的窘迫。
魏西陵看他欲言又止，淡淡道，“你已經送我了，不需要再送。”
啊？蕭暥一楞，他送了什麽？他自己怎麽不知道？
片刻後，魏西陵站在城樓上，目送那一隊人馬消失在廣袤的平原上。
他轉身回到書房，案上放著兩只活靈活現的小跳蛙，和周圍肅樸的環境格格不入。
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大梁城
天氣雖然炎熱，但沐蘭會將近，大梁城內的街道上熙熙攘攘川流不息。入夜，街兩邊鋪子已經掛起了風燈，夜市開始了。
魏瑄換了一身利落的黑衣，迅速地融入到了茫茫夜色之中。
他那個障眼法的小伎倆只能維持兩三個時辰，也就是說在戌時以前他必須回宮。
大梁城裏最奢華的客棧是尚元城中的涵月樓。
涵月樓不僅奢華無比，這位置也是絕佳。
在露臺上往東望去是高臺層起、燈火通明的皇城。皇城腳下隔著兩條街巷是元康坊，那裏住著包括三公在內的朝中大多數高官，再往東是一大片高墻森院的府邸，那是大司馬秦羽的住所，一眼看去頗有氣派。
與大司馬隔開三條街巷，夜幕下那片黯淡的檐宇，院中似乎只有零星的幾點燈火，就是蕭暥的將軍府。
那就有點意思了，說他是權臣罷，他好像是有意地跟皇城保持著那麽一段距離，甚至看上去還做出一層退隱的姿態。
北宮潯坐在露臺上，舉目遠眺，在這滿城的燈火闌珊的襯托下，那寂寥蕭索的宅院就顯得格外冷清。絲毫沒有過節的氣息。
北宮潯指著那片黯淡的院落，問出了一個很尖銳的問題，“我怎麽會覺得他很窮？”
旁邊的呂歆笑著給他斟酒道，“北宮世子家大業大，世子眼裏，這整個大梁城都是窮人。”
此人是大行令呂虔的兒子，大梁城裏有名的紈絝，和北宮潯早年就相識，北宮潯每次來大梁免不了找他一起喝酒，喝完了酒去傾顏閣前看焰火會。
北宮潯此時喝得已經有點高了，聞言洋洋得意起來，“哈哈，如果他此番能在馬球賽中勝了我，我就送他一座全大梁最奢華的宅院。”
呂歆笑道，“世子的球技九州少有人能望之項背，當然會贏。”
北宮潯道，“光球技好也沒用，還要看馬術，蕭暥打仗比我打得多，馬術肯定不差。”
然後他想起了什麽，皺起眉頭，“聽說他的馬還是魏西陵送的？”
“魏將軍送他的那匹青鬃馬在秋狩獵場就折了。”呂歆道，
然後他似乎想起了什麽，打了個手勢。
隨之露臺下忽然傳來了一陣清亮的嘶鳴。
北宮潯扶欄一看。只見到一匹棕色的駿馬，高大健壯，毛色光亮。
“好馬！”
北宮潯眼睛放光，他本來就喝高了，忘了這裏是三層高樓，擡腿就要跨過欄桿，被呂歆一把抓住，“世子，咱走樓梯，走樓梯。”
剛到樓下，北宮潯跨上馬背，那戰馬人立而起，昂首發出一聲長鳴。
呂歆笑道，“從西北進的涼州馬。送給世子，此次馬球賽世子必定一舉奪魁！”
北宮潯仗著酒興大笑，一揚鞭，戰馬撒開四蹄。
魏瑄趕到涵月樓的時候，迎面就見一騎飛奔而去。
他再一看北宮潯去的方向，心中暗道不好，是清平街。
清平街此時正是夜市開張最熱鬧的時候。街上人來人往，北宮潯這一騎狂奔，怕是要引起騷亂。
***
清平街是是尚元城裏最繁華的街市之一，尤其是沐蘭會將近，夜市剛剛開始，這街上已經是人來人往。這會兒還在街口，若是到了傾顏閣那一帶，簡直就是摩肩接踵。
很多店鋪為了吸引生意，還在鋪子門前掛了五彩的燈籠，打扮得漂漂亮亮，更有甚者，雇了雜耍的，變戲法的，在鋪子門前吸引人眼球。
在這些五花八門的店鋪裏，有一家店鋪卻非常低調。
那是一家小飯館，占地方不大，由於老板釀的米酒格外香甜，做的菜也好吃，所以生意一直不錯。
飯館的東家是兩兄弟，哥哥叫做瞿安，因為早年逃亂，瘸了一條腿，身料又單薄，幹不了重活，好在人勤快，又擅長釀酒，小飯館經營得很好。
弟弟瞿鋼則相反，身材魁梧，相貌堂堂，當年蘭臺之變的時候，他就一腔血勇，提著一把斧頭就砍死了好幾個北狄蠻子，後來因為勇力被銳士營挑中了。
除夕夜擷芳閣之亂中，瞿鋼也在雲越所帥的百名銳士之中，跟周圍數千明華宗暴徒血戰到天明，只剩下數十人，這瞿鋼就是其中之一。
那一夜他殺得滿眼通紅，也不知道斬殺了多少個明華宗的暴徒，刀都豁口了，自己身中數十刀渾然不覺，豁出命地跟著雲越沖上石橋，渾身浴血九死一生後，被擢升為百夫長，並賞賜五十金。
他用這賞賜的五十金，又借了三十金，買了尚元城的這個店鋪。
瞿安有殘疾，家裏還有失明的老母親和兩個弟妹，瞿鋼軍中的餉銀只能勉強維持一大家人的生計。
不過瞿安倒是很知足，比起外面的兵荒馬亂，大梁城給了他們這些普通小民庇護，不用被亂兵屠戮匪寇劫掠，在這亂世飄搖的風雨中，謀一個安身之所。
而且他們有了這家鋪子，好好經營，日子會越來越好。
其實在大梁城的其他地方買店鋪，三十金就能買到很好的鋪位了。
瞿鋼很倔，執意要買尚元城的鋪位。
不僅是尚元城外鄉客多，更主要的是，這裏是他和他的兄弟們奮戰保護的地方，這種袍澤之情，瞿安不懂，但是在弟弟執意要買尚元城的店鋪時，他還是四方籌措借了錢也湊齊八十金，把這門面盤了下來。
弟妹們都太小幫不上忙，瞿安忙不過來，所以只要不執勤的日子，瞿鋼都會到鋪子裏打雜。
尤其是這段時間，沐蘭會將近，這鋪子裏的生意也是熱火朝天，忙得更是腳不沾地。
這天到了天色擦黑，店鋪裏依舊人來客往。瞿鋼兄弟兩可是從中午到夜裏水米未進。
瞿安抹了把頭上的汗，笑道，“再辛苦半個時辰，等打烊了，我給你做一頓羊湯面。咱們兄弟也過個節。”
瞿鋼轉過臉，剛要憨然笑笑，忽然就聽到外面傳來嘈雜聲，伴隨一聲聲猝然的驚叫聲。
瞿鋼本是銳士營的人，二話不說就沖了出去。
只見剛才還熙攘的街道上現在一片混亂。
一個衣冠華麗的貴人騎在馬上橫沖直撞，這人面紅脖子粗看起來是喝高了，策馬就闖進街市，撞翻了幾個賣果子玩意兒的小攤鋪，驚得百姓們四下奔走躲避，還是有來不及跑的，被馬撞飛出去。
瞿鋼來不及多想，趁著那貴公子撞翻了幾個攤，速度微微一滯的時機。一把抽出一個店鋪前挑著燈籠的竹竿，三步躍上一個平臺，淩空跳起，將竹竿橫空掠了過去，就要去阻住奔馬的速度。
但是不知那貴公子是喝地太多，還是根本就肆無忌憚，居然視若無睹，並沒有及時勒住馬。
眼看著奔馬就要撞飛竹竿，躍進人群。
瞿鋼手下一轉，使出臨敵的招式，竹竿一挑一刺，馬的前胸正好就撞上了竹竿的尖端，頓時一身淒厲的悲鳴。
那匹戰馬前蹄一跪，北宮潯從馬上翻了下來，嘔出了幾口酒。
他的燕庭衛此時也趕了上來，趕緊把他扶起。
那他的那涼州神駿倒在血泊裏，抽搐幾下不動了。
北宮潯頓時暴跳起來，“誰！誰幹的！”
幾個燕庭衛立即順藤摸瓜，找到了摔落地上的燈籠，燈籠上面寫著店招。
北宮潯臉色狠厲，“給我統統拿下！”
瞿鋼見狀方要上前，就被瞿安攔住了。
“哥，我不能連累”
他話沒說完，被瞿安一把推開。
然後他就看到他那個羸弱的哥哥，拖著一條瘸腿艱難上前道，“是我。”
他的聲音低弱，“貴人恕罪，小民剛想換燈籠，誰知不小心把竹竿碰倒了，傷了貴人的馬。無論多少錢兩，小民傾其所有都一定賠償貴人。”
北宮潯直眉瞪眼，“就是宰了你，一條賤命能賠得起我的神駿？”
瞿鋼又要上前，被瞿安嚴厲地一把推開。不能兩個人都搭進去。
瞿鋼從來沒見過他這個羸弱的哥哥竟然出乎意料的堅定強悍，竟然一時楞住了。
瞿安艱難地跪下，“小民願傾家蕩產，為貴人府上為奴為婢。”
“你是個瘸子啊。”北宮潯嘲諷道，“我府上要一個瘸子有何用？”
然後他擡高聲音道，“反正你也瘸了，我今天就讓你瘸得徹底，將他的腿打斷！”
瞿鋼聞言，發狂般沖上前去，“混賬，放開他！是我殺的馬！”
可他就算他勇武過人，此時不過是手無寸鐵的一個人。
在拼著一股勇力一連撂倒了三名燕庭衛後，他被反鉗著雙臂拿下了。
北宮潯打了個酒嗝，“一起打，打斷腿！”
隨即一名魁梧的燕庭衛掄起狼牙棒就要先砸向瞿安的殘腿。
就在這時，周圍的人群中忽然聽到一道清越的聲音越眾而出，
那人道，“等一下。”
幾乎是與此同時，黑夜中寒光一閃，一陣疾風掠過。那個燕庭衛忽然手中一輕，狼牙棒的上半段被齊齊削去，真成了一個棒槌。
那人出手迅捷，身形快如鬼魅，連燕庭衛都來不及反應。
“誰！出來！”北宮潯使勁揉了揉眼睛。
這時，悶熱的夏夜起了風，吹得店招下的燈籠輕輕搖擺起來。
燈光影影綽綽間，不知從哪裏走出一個俊雅的青年。
繚亂晃動的燭火映在他臉上，光怪陸離看不清模樣，但就這樣模糊地一瞥，都能感覺到來人的樣貌異常俊美，容色皎潔清冷，一襲黑衣融入夜色中，竟然頗有幾分肅殺的寒意。
蕭暥！
北宮潯頓時倒抽一口冷氣。
趕緊揉了揉眼睛。
再定睛一看，不，不是。
來人身段比蕭暥還是矮去不少，臉龐猶如雕琢，古雅俊美，一雙眼睛深邃如淵，並不似蕭暥那種清夭飛揚咄咄逼人的邪美。
其實魏瑄並沒有要刻意模仿蕭暥，只是在這日覆一日畫像中，他漸漸就染上了那人的習慣，偏好穿黑色的衣衫。
北宮潯本來就喝高了，一時間沒有認出魏瑄，大著舌頭道，“你什麽人？”
魏瑄敏銳地發現北宮潯酒醉，如果可以不暴露身份，倒是省去不少麻煩。
他幹脆順水推舟道，“我是將軍府的人，此人專門給我將軍府釀酒，世子傷了他，是想讓主公沒有酒喝？”
北宮潯一楞。蕭暥好酒他是知道的。所以這小子說的是真的？
他當然不想在這種小事上跟蕭暥杠上，胡亂擺了擺手，讓燕庭衛放人。
然後他又看向魏瑄，只覺得他處事沈著老練，但臉龐上隱隱青澀未盡，不由又問，“你在將軍府所任何職？”
魏瑄不假思索道，“我在下廚從事。”
“哈哈哈。”北宮潯不由爆出一陣大笑，“原來是個廚子。”
魏瑄不緊不慢道，“主公喜歡東家的米酒，這會兒正差我來訂。”
北宮潯緊跟著問，“蕭暥果然在大梁？沐蘭會他去不去？”
魏瑄正想繼續誆他，就在這時，耳邊傳來蒼青急促的聲音，“魏瑄，快回來！老……老皇帝要過來了！”
*** *** ***
懷遠客棧的客房裏。
容緒看完紙條後，悠悠探手在燭火上焚燒了。
王戎擱下棋子，道，“二弟，你讓呂歆給北宮潯設這出局有什麽意義？還白白折了一匹涼州神駿。”
容緒抿了口茶，悠然反問，“兄長覺得，我是為了什麽？”
王戎道，“我看你是如意算盤落空了，你引北宮潯鬧市縱馬，就算他真撞死了幾個小民，也不能拿他怎麽樣，秦羽此人沈穩，事事以大局為重，總不至於蠢到因此責難北宮潯，貿然得罪北宮家罷。”
容緒凝目看著棋局。
王戎一扔棋子，“我看，還是用我的方法，他肯定參加馬球賽，這馬球賽沖撞激烈，如果他摔傷摔死……”
“那也就是個意外事故。”容緒道，“兄長真以為這種事情，以蕭暥的狡詐和手腕會擺不平，他到時候必定能推脫得一幹二凈。”
王戎有點氣躁，“先前說派人行刺，但又風險太大，一旦被北宮家的燕庭衛查出來，我們栽贓不成反成賊。”
“當然不能我們出手，蕭暥太聰明了，我們一點馬腳都不能漏出來。”容緒慢條斯理地拿下了王戎一枚黑子，強調道，“這件事王家必須撇得幹幹凈凈。”
王戎皺眉，“這也不行，那也不行。那怎麽招？”
容緒不緊不慢落子，徐徐道，“北宮潯鬧市縱馬，撞傷百姓，瞿鋼肯定會出手阻止。”
王戎不屑，“瞿鋼只是個小卒罷了，也入得了你的眼。”
不由得又心想，他這個庶弟畢竟是商人的眼界，目光只有針眼大小，總盯著一些細枝末節的小事，謹小慎微，做事情缺乏膽氣。
容緒微微一笑，“兄長，大風起於青萍之末，千裏之堤潰於蟻穴，他雖是個小卒，但是銳士營的人。這就足夠我做文章了。”
然後他擡手從棋盒裏拾起一枚光潤的棋子，目光微斂似乎在思索何處落子，漫不經心接上前面的話，“他做的任何事情，就可以說成是蕭暥的指使。”
棋子落在盤上清晰的聲響，“兄長還覺得他無足輕重嗎？”
王戎頓時心中一凜，“你要讓瞿鋼出手刺殺北宮潯？”
然後他倒抽一口冷氣，“那蕭暥倒是百口莫辯了。”
容緒從容一笑。
王戎又道，“但你的算盤好像落空了，今晚瞿家兄弟被一個不知從哪裏冒出來的小子救了，所以北宮潯和瞿鋼兄弟頂多算是摩擦。沒什麽大不了。還不至於瞿鋼要動手刺殺罷？”
容緒落子的手忽而一頓，眉頭罕見地微微一凝，“此人倒是出乎我意料，不過，沒關系。”
王戎緊接著問，“你還有後手？”
*** *** ***
次日，瞿鋼完成執勤，整頓好甲胄換掉了汗濕的衣衫，就急匆匆去尚元城幫哥哥打理鋪子。
但是他剛走到街口就察覺到不同尋常。
只見鋪子周遭人頭攢動，都在東張西望地往裏面探看。
鋪子外面還站著幾名京兆府的府役，天氣很熱，這些人看起來非常不耐煩，但是又不得不來瞧瞧情況。
瞿鋼頓時心中一陣不妙，一把推開人群就往裏走去。
當他一見到店內的場景，整個人都如遭雷擊。
就見屋內一片狼藉，所有可以砸的全部都砸爛了。
瞿安躺在地上，雙腿被生生折斷了，血流了一地，雙眼緊閉，臉色青紫，不知是死是活。
幾個京兆府的差役像看熱鬧一樣站在旁邊，正在詢問記錄著什麽。
他腦子裏嗡地一聲，沖上前去抱起哥哥，腦子裏不斷回旋昨天那個貴人說的話。
“打斷他的腿！”
***
京兆尹孫霖坐在堂上，一只手百無聊賴地拈著鼠須，拖著聲調道，“你知道你要告的是什麽人嗎？”
瞿鋼冷著臉道，“北宮潯。”
“你知道就好，北宮世子家門顯赫，世代公卿，朝廷的制度刑不上大夫，別說是他打斷了你哥的腿，就算是他昨晚縱馬鬧市，踩死踩傷幾個人，都不能拿他如何，你懂不懂？”
瞿鋼鐵青著臉，暗暗握緊拳頭。
孫霖又道，“本官知道你心裏憋悶，先就不說朝廷的制度在，單說現在，時局艱危你知不知道，這些個諸侯都是大爺，哪個惹得起的？朝廷有朝廷的難處，更何況這北宮家占據兩州實力雄厚，這北宮潯到了大梁，連大司馬都要親自把他供起來……”
瞿鋼沈著臉，一言不發。
孫霖語重心長道，“本官勸你，以後再遇到這種事別出頭，你說你放著好端端的日子不過管這閑事做什麽。”
瞿鋼不想再跟他廢話了，一抱拳，“多謝府君提點。”
轉身就走出了京兆府。
他心裏明白，這事兒告到天邊也沒用。
清平街上依舊人來人往熱鬧非凡，家家鋪子門前依舊是張燈結彩客流不斷。
只有一家鋪子冷冷清清，關著門。
幾個銳士營的兄弟來幫瞿鋼打掃滿屋殘磚碎瓦。
銳士小乙道，“瞿總頭，你阿兄怎麽樣了？”
瞿鋼道，“大夫看過了，折了幾根肋骨，好在沒傷到肺腑，腿……斷了。”
其實大夫看過後，說這腿不僅筋斷骨碎，還壞了骨髓，得切掉，但是瞿安身體羸弱，恐怕是扛不下來，現在只能是拖日子罷了。
“就這麽放過北宮潯這廝了？”另一名兄弟道。
“京兆尹有他的難處。”瞿鋼的眼中凝起陰郁。
“北宮潯鬧市縱馬，瞿總頭阻攔了他反遭報覆，這事兒就這麽了了，天下還有公理嗎？兄弟們都不服！”又一名兄弟道。
“我們大夥兒一起告到主公那裏！”小乙道。
“不行！”瞿鋼斬釘截鐵道，
蕭暥已經很久沒有露面了，大梁城裏坊間傳言紛紛，有說他除夕後病發，抱病在京修養的，也有說他南下晉陽，治病去了。尤其半個多月前，連雲副將也忽然沒了消息。
這其中的機巧，瞿鋼有種感覺，怕是蕭暥另有謀劃。
如果這一鬧，豈不是要逼著蕭暥出來。說不定壞了大計。
小乙見他濃眉緊蹙，意識到自己說錯話了，趕緊改口道，“那我們去找衛駿將軍，讓他找大司馬給我們主持公道！”
“對，找大司馬！”其他幾個士兵都激憤道，“去年高唐之戰，大司馬還把他娘的北宮達打得找不著北！怕他個鳥！”
瞿鋼心道這高唐之戰，難道不是秦羽被困，劉武打著魏西陵的旗號突然參戰，給了北宮達一個措手不及，又到年底，北宮達趁勢退兵罷了。
他斷然道，“不用了。兄弟們的好意我心領了，此事我自會處置。”
自己的仇還是要自己來報。
之後的幾天，瞿鋼以照顧兄長為名，告了假。
他觀察下來，北宮潯每天去的地方無非是京郊的馬場，尚元城的歌樓酒肆，還有就是呂家的大宅，跟一群紈絝子弟花天酒地。
還有一處讓瞿鋼有些意外，那就是將軍府。
北宮潯居然去了三趟將軍府，好備了厚禮，雖然每回都吃了閉門羹。
瞿鋼心中警覺，此人到底想要打什麽主意？
除此以外，北宮潯外出每次都是前呼後擁，他身邊都是精銳的燕庭衛環繞，根本沒有下手的機會。
盯了幾天後，瞿鋼就有些氣餒了，更要命的是，在這些酒樓裏蹲點已經快要花光他餘下的銀錢了。
就在他蹙眉猶豫是要再咬牙跟下去，還是就此收手時，他的對面忽然坐下了一個人。
瞿鋼微微一驚。
這些酒樓飯館在生意熱鬧的時候，幾人拼一張桌子也是常有的。
但是北宮潯來的這家酒館都是大梁城裏頗為奢華的，來這裏吃飯喝酒的人就比較少。沒有道理需要拼桌。
瞿鋼看了一眼四周空蕩蕩的桌席，問，“閣下是何人？找我有事？”
那人二十出頭，眉毛疏淡，眼角下掛，衣衫也極普通，只是他一坐下，瞿鋼就聞到了他一股隱約的幽檀熏香。這香氣沈郁雅致極為特別。
穿著那麽普通的衣衫，用著那麽罕見的熏香，此人身份不一般。
來人道，“我知道幾日前某貴胄縱馬鬧市之事，心中頗為不平。”
瞿鋼微微瞇起眼睛，“閣下跟我說這些做什麽？”
來人道，“幾日後的沐蘭會上有馬球賽，京城的貴人們都喜歡這種玩樂。北宮潯也會參加。”
說完他站起來，拍了拍瞿鋼的肩膀，揚長而去。
瞿鋼註視著他的背影，濃眉緊蹙。
他扔下幾個銀錢，“小二，結賬。”
*** *** ***
整整三天，魏瑄都埋頭在殿內刻碑文。
他無法外出。
桓帝又，忽然撤了盯著他刻碑的宦官，改為每天不定時派人來抽查他的情況。
魏瑄是明白了，要擺脫這種處境，只有盡快刻完碑文。否則寸步難行。
傍晚的時候，他終於刻完最後一個字，因為急於求成，一雙修長的手上累了道道劃痕。
桓帝掀起眼皮瞥了一眼，有點想笑，假惺惺道，“怎麽弄的啊？做事兒那麽糙。”
然後他怪眼一翻，又道，“是不是急著刻完，就想著出宮去？”
魏瑄趕緊恭敬道，“臣弟思索沐蘭會將近，如果能在沐蘭會前把碑文刻完，佳節盛會之時，讓天下士子們都知道陛下的懿德賢明。”
桓帝一聽，這倒是啊，如果把碑文立在沐蘭會上，就可以讓天下士子都瞻慕皇帝的聖德。
這麽想來，他頓時心情大好。於是踱步下來，細細看這碑文。
只見那石碑刻地極為工整，字跡清勁又不失秀逸，單就書法來看也是上品。
“來人，把這碑文給朕豎立在蹴鞠賽場外，讓所有進來參賽的諸侯子弟們，都看到朕的規訓，讓他們學學該怎麽做好臣子的本份。”
趁著桓帝沾沾自喜地觀賞碑文之際，魏瑄瞥了眼禦案上。
那是剛剛呈報上來的此次蹴鞠賽的名單。隨便看一眼，都是世家子弟以及其麾下人員的名字，密密麻麻寫了滿滿一卷，約莫五十多人。
衛駿、李重、北宮潯……
魏瑄看書本來就是一目十行。
他只瞭了一眼，一個名字就引起了他的註意。
瞿鋼？等等，這不就是當天那個和北宮潯沖突的百夫長嗎？
他怎麽也參加馬球賽。巧合嗎？
隨即他又看了看瞿鋼跟隨的主將，許慈，衛駿……
一個是秦羽的部將，一個是灞陵大營的主帥，魏瑄心中微微一凜，察覺到一絲不尋常的氣息。
他走上前，對桓帝躬身一拱禮道，“皇兄，臣弟有個請求，不知道皇兄是否應允。”
桓帝見他剛剛交上碑文就要提要求了，立即拉下了臉，“你倒是會挑時機，說罷。”
魏瑄道，“臣弟想參加沐蘭會上的馬球賽。”
桓帝聳了聳眉頭，“什麽？你要參賽？你打過馬球沒有？去瞎湊什麽熱鬧。”
魏瑄懇切道，“不是還有幾天時間麽，我可以學。”
“皇兄，這次馬球賽，諸侯子弟均有參加，我們皇族卻無人參賽，是否有失顏面？”
桓帝這才想起，魏西陵明確拒絕了參加沐蘭會，其他的魏氏皇族就沒一個爭氣的。
馬球賽爭奪沖撞激烈，非常考驗身手、球技和馬術，還有成員相互間的配合，甚至景帝年間，還把馬球列入皇族日常的訓練，稍遜於軍事訓練。
曾經的魏氏皇族也是極為尚武，只是江河日下，如今皇族裏除了魏西陵，沒有一個能站出來撐場子的。
他這個皇叔又脾氣怪，鐵板一塊，從不賣他面子。
魏西陵不來，沐蘭會上魏氏皇族連個撐場子的人都沒有，就顯得寥落無人。
桓帝又看向魏瑄，哼？這小子會為皇室的顏面考慮？
隨即桓帝就明白了，這點賊心思能瞞過他？
“阿季你就不要裝了，你是看上了哪家小姐罷？”
魏瑄猝不及防，“皇兄何出此言？”
沐蘭會作為夏日的盛會，是貴族小姐們外出游玩之時。蹴鞠賽會有名門女眷在旁觀賞。如果能賽中表現優異，就能俘獲多少佳人芳心。
桓帝故作高深地哼一聲，“上次你燒去的那張畫，是哪家的小姐罷？”
魏瑄：……
*** *** ***
桌案上擱著一個精巧的傳信燈。
謝映之放下信箋，道，“北宮潯來大梁了。”
蕭暥第一個反應就是，要搞事情。
“他還揚言要送主公一座宅子。”
魏西陵靜靜看向蕭暥。
蕭暥咳了聲立馬自證道，“我有錢。”
然後在幾人頗為懷疑的目光中，趕緊轉移話題，“他只要別惹事就行。”
謝映之道，“北宮潯在尚元城鬧市縱馬。”
蕭暥：……
“所幸被一名叫做瞿鋼的銳士攔了下來，沒有為害百姓。”
魏西陵道，“怕不要為小人所害。”
謝映之：“次日瞿鋼兄長的雙腿被人打斷了。”
魏西陵面如冰霜，“果然。”
謝映之將信箋收好，“這沐蘭會將近，大梁怕是不太平。”
總有人想興風作浪。
魏西陵看向蕭暥，“你是否需要回去。”
蕭暥眉心微微一蹙，離沐蘭會只剩下三天。趕回去路上就要五天！來不及。
魏西陵道，“我將淩霄給你。”
蕭暥一楞，淩霄是魏西陵自己的戰馬，傳說日行千裏如飛。
時不可待。
臨別之際，蕭暥摸著淩霄的鬃毛，心道，他也該回贈什麽吧？
可是送什麽呢？
黃龍城金庫的銀錢，早就被他買地用完了，他身無長物，狐貍毛薅禿了也賣不了幾錢。
蕭暥深深體會到了貧窮的窘迫。
魏西陵看他欲言又止，淡淡道，“你已經送我了，不需要再送。”
啊？蕭暥一楞，他送了什麽？他自己怎麽不知道？
片刻後，魏西陵站在城樓上，目送那一隊人馬消失在廣袤的平原上。
他轉身回到書房，案上放著兩只活靈活現的小跳蛙，和周圍肅樸的環境格格不入。
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