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(三十六)

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(三十六)

姚郴此舉,讓東平王不禁困惑,往日對父母言聽計從的乖巧兒子,是何時變得如此歹毒恐怖,不近人情。

還是——他根本不曾真正地了解過這個“好”兒子?

王妃也是心有餘悸,她似乎一點都不熟悉自己孩子的性情。

即使清楚姚郴是為護她,可在她的心裏,姚郴是個狠話都不會說的孩子,怎卻活生生地把側妃折磨而死。

戰火不斷,天家把能調遣的武將全派到了關塞去,往前線運送糧草是重中之重的事。

大臣們不想讓這押運官的頭銜落在自個兒頭上,便互相推諉,什麽手無縛雞之力、年邁體弱、身子受不住長途跋涉……

反正話裏話外的意思就是,他們擔不了重任。

在天家將要發火的時候,東平王出列為兒子攬下這份苦差,其言語毅然決然。

押送軍糧可不是件小事,押運官要隨時做好赴死的準備。再者說,若路上出了岔子,也不好跟天家交代。

旁人只誇東平王深明大義,舍得讓愛子去冒生命危險,接下這份苦差。

王妃知曉姚郴當了押運官,要東平王給她一個說法,然聖旨已下,天命難違,要什麽說法都是無用。

王府接連出了這麽多的變故,姚清嘉食不下咽,精神氣大不如前。

姚清嘉惆悵地說道:“母妃積郁成疾,日日喝著湯藥,我父王恨不得跟阿兄斷絕父子關系,現在阿兄又被天家任命為押運官,路上還會遇到危險。”

“棲妹,若是父王能原諒我阿兄,哪怕要我隨便嫁個男子,我都是願意的。”

“姐姐,你仔細想想,也許世子並不需要王爺的原諒。”雲棲起身給姚清嘉盛了一碗七寶粥,勸慰道,“別人怎麽說怎麽做,都解決不了王爺和世子之間的矛盾,而當下之急,姐姐要先顧好自身,才能幫王妃娘娘消除郁結。”

姚清嘉原是沒胃口的,聽了雲棲的話,勉強吃了半碗粥。

用完午膳,丫鬟點好安神香,雲棲則是哄著姚清嘉到房裏歇息。

等姚清嘉熟睡,雲棲總算安心地出了東平王府。

……

翌日,雲棲送了一籃子櫻桃到東平王府。她並未久留,同姚清嘉在院裏散了散步,便坐上馬車去了將軍府。

雪芝抱著大盒小盒的茶葉,氣喘籲籲地說,“小姐,您給賀老將軍送拜帖了嗎?”

“賀伯母知道我今日要來。”雲棲手裏提著玉藤食籃,笑道,“放心好了,我們不會吃閉門羹的。”

看守府門的護衛畢恭畢敬地請主仆二人進去,夫人早前下令,若伯爵府的六姑娘到將軍府做客,不必向她通報。

竹硯引路帶著雲棲去正廳,他和善地說道:“姑娘,我們夫人昨天就讓庖廚寫好晚膳的食單,今晨又讓丫鬟做櫻桃煎,只盼著你來陪她一起吃呢。”

公子離開將軍府整整三個月了,夫人整日緊繃著臉,鮮少露笑。一刻也不放松地念佛經,每逢初一十五,便要去大相國寺上香。

這次六姑娘做客,夫人歡喜得很,換上了新衣裳,命小廝到市集購了兩盆木香花,說是要送給姑娘。

雪芝咦了一聲,道:“小姐,真巧,你的食籃裏裝的也是櫻桃。”

“姑娘拿的是櫻桃?”竹硯笑著說,“我還以為這食籃裏面裝的是姑娘做的拿手好菜。”

“你這是嫌禮輕了嗎?”雪芝瞪了一眼竹硯,撇嘴問。

竹硯連忙搖頭否認:“不不不,雪芝姑娘誤會我了,我沒這個意思。”

“雪芝,不得無理。”雲棲近來發覺雪芝的膽量漸長,出門在外,不像之前那般畏畏縮縮,說話也難纏了。

雪芝委屈地說:“是,奴婢知錯。”

“這櫻桃是我姨母從洛陽帶來的,皮薄肉厚,鮮嫩多汁,比西街賣的櫻桃甜。”雲棲把食籃遞給竹硯,說道,“雪芝話不過腦,你切莫放在心上。”

“是我說錯了話,雪芝姑娘這才誤會我的意思。”

竹硯接過食籃,支支吾吾地說:“而且,而且,以前我刁難過雪芝姑娘,種什麽因結什麽果,我該跟雪芝姑娘道歉。”

“書呆子。”雪芝不屑地說道,“你不用給我道歉,我受不起。”

雲棲不明所以,竹硯刁難過雪芝嗎?

竹硯瞧著也不像是做壞事的人,他是怎麽做到能讓雪芝如此厭煩他的?

這問題只能留著以後問了。

進了正廳,溫素華慈愛地朝著雲棲招手,說道:“棲棲,坐伯母旁邊來。”

雲棲入座,寒暄道:“伯母最近的身子可好?”

“一切安好,要是你能多來府裏陪我說說話,就更好了。”溫素華柔聲細語地說道,“自從知道昀兒在塞北立了功,我的心裏踏實許多。”

“賀昀立功了?”雲棲有些激動地問。

溫素華掩不住的喜色,點頭道:“是天家在上朝時親口說的,昀兒在塞北不僅服從軍令,有勇有謀,並且助馬將軍燒了敵人的糧草。真真是為燕朝揚眉吐氣。”

她從來不指望昀兒有滔天的本事,只要他能平安地回來,她就知足了。

老爺下朝回來,高興得站不住腳,嘮叨著說,是他小看昀兒了,這小子是有出息的,若能繼續立下戰功,說不定能升到校尉。

雲棲一肚子的好奇,她問:“伯母,你能不能細細地給我講一遍?”

溫素華連連應道:“好,讓伯母想想,該從何處講起。”

站在一邊的竹硯觀察著夫人和雲姑娘的表情變化,默默記住她們倆的對話,看來今日是要多寫一點手劄了。

公子從軍前,他本是要卷著鋪蓋走人,到外面討生計。

在將軍府當書童的這幾年,他沒有幫公子讀好聖賢書,他對不起公子,也愧對老爺。

他不能再接著吃白飯了。

但公子直接給了他一沓銀票,讓他給將軍府每日發生的事記下來,若是老爺惹夫人生氣,要寫清楚是哪月哪日,是什麽原因。

竹硯知道公子是隨便找的借口要他留下來,內心猶豫不決。後來老爺親自找他談話,說府中還有別的差事可做,希望他繼續待在將軍府。

所以竹硯暗暗發誓,即便他是一個小小的書童,餘生也要為公子赴湯蹈火。

雪芝閑著無聊,隨口說道:“書呆子,你們夫人是不是很喜歡我家小姐。”

“那是自然。”竹硯思緒回籠,笑道,“不只是我們夫人,連我家……”

“你家……?”

竹硯訕訕地摸著鼻子,說:“我家老爺也喜歡雲姑娘。”

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