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(十一)

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(十一)

雲夫人待容姨娘如同親妹妹,婆子買來最好的布料和胭脂水粉,她總要挑一些,派小廝送到容姨娘那裏。

老太太喜歡容姨娘不爭不搶的性子,所以自然對這孿生姊妹甚是愛憐。

“你祖母也是閱盡千帆,尚在閨閣的時候,曾見過一對孿生兄弟,長相只能說是七八分像。”老太太慈眉善目地比畫著,講道,“我依稀記得,哥哥是矮點,弟弟是高點,若細看,是可以分辨出來的。”

雲晚棠笑問道:“那祖母能分清楚我和語棠嗎?”

老太太露出一口銀牙,瞇眼笑道:“我自個兒的親孫女,我怎會分不清呢?你們姊妹倆,一個愛動愛說愛跳,另一個呀——”

她目光和藹地看向正在摳著手指甲的雲語棠,“另一個呀,膽子比貓還小,怕生得很,從來沒大笑過。若你妹妹性子跟你相似,祖母怕是也分不清你們了。”

雲晚棠雖是活潑,但心底多少有點自卑,畢竟她是庶女,父親又極少去姨娘的房裏歇息,錦霜院永遠都是那麽冷清,那麽蕭條。

姨娘總說,她們生來卑賤,莫要妄想不屬於自己的東西。

雲晚棠卻不這麽認為,她和妹妹到哪裏都是受人矚目,論樣貌、論才情,哪一點比不上雲棲?

庶女,就該認命嗎?

她要為她、為妹妹,爭一口氣。

像今日,祖母壓根沒搭理雲棲,滿心歡喜地同她聊家常。

想到這兒,雲晚棠驕傲地走到老太太面前,撒嬌道:“棠兒小時候便覺得祖母有火眼金睛。”

“不知祖母可有印象?棲妹妹十歲那年學會彈琴奏樂,父親教她溫故而知新,堅持每日破曉練曲——”

老太太靠著椅背,瞥了雲棲一眼,哼道:“你棲妹妹多聰明啊,為了偷懶,讓丹桃這丫鬟替她彈,她蒙著被子睡大頭覺。”

“可是棠兒想不明白。”雲晚棠故作疑惑,笑問道,“祖母沒有進去看,怎麽會知道彈琴的不是棲妹妹呢?”

老太太答道:“適才我說了,若你棲妹妹是蠢笨的孩子,我倒不會往那處想,她五歲會背詩,生性要強,既學了彈琴,卻一日彈的不如一日,這裏面肯定有貓膩。”

雲棲滿臉無辜地端坐在椅上,她想要開口說話。

但祖母明顯是在生她的氣,還是安安靜靜地做鵪鶉比較好。

然而,雲晚棠把話拋給了她。

“棲妹妹,你的腳踝恢覆得怎樣了?”

雲棲抿唇一笑:“多謝姐姐關心,沒什麽大礙了。”

“傷筋動骨一百天,棲妹妹應當多加註意些。”

老太太原本打算讓雲棲坐坐她的冷板凳,當聽到雲晚棠問及雲棲的傷勢,終是沒忍住,道:“把長輩的教誨當做耳旁風,遲早要吃苦頭。”

“是。”雲棲積極地認錯道,“祖母直接點孫女的名就是,我這次真的知錯了,錯在任意妄為,錯在忤逆父親。若我聽父親的,就不會扭到腳踝,孫女得到了教訓,以後會長記性的。”

老太太總歸是心疼孫女的,關懷道:“香冬送過去的藥油,你記得每日抹上幾次,小小年紀,可別落下跛腳的毛病。”

雲棲點頭應是:“孫女謹記祖母的叮囑。”

要說伯爵府的孩子,雲棲的確不是最聽話的那個。

嫡系長子雲崢前年科舉高中榜眼,今在翰林院編修;次女雲霓嫁入平陽侯府做了正妻,並生下一兒一女,深得平陽侯的寵愛。

再說這庶出的雲晚棠姊妹倆,活潑可愛,才貌雙全,將來必定也能嫁個好人家。

姊妹倆之後還有一個庶子,名為雲子欽,他母親孫蓮是雲蒲真正娶過門的小妾。

孫姨娘是朱門繡戶的女兒,在旁人看來,商賈之女嫁給朝廷命官,即便是做妾,也是攀了高枝。

雲蒲對孫姨娘可謂是百般疼愛,許是她的個性獨特,脾氣潑辣,在這深宅大院裏顯得格外特別。

雲子欽比雲棲僅年長一歲,老太太先前還擔心雲子欽會和他娘一樣,刁鉆野蠻,誰知是隨了他父親,極懂事極聽話,沈迷讀書。

書院的先生誇他是做官的料,必成大器。

只是——

這孩子太悶了,請過安後,靜悄悄地坐在一側,木訥的眼睛一動不動,若非面如冠玉,生得幅好皮囊,瞧著才不像是癡傻兒。

老太太問道:“子欽,近來書念得怎樣了?”

雲子欽的眼神慢慢地有了光亮,頷首回道:“先生最近講到《中庸》,孫兒念得尚可。”

老太太思忖著說:“哦,那子欽最喜歡哪段?”

雲子欽念得鏗鏘有力:“君子素其位而行,不願乎其外。素富貴,行乎富貴……君子無入而不自得焉。”

老太太繼續問:“子欽為何喜歡這段?”

“孫兒以為,這段話是告訴世人要安守本分,所謂君子,要行得正坐得端,不做小人之事。”雲子欽語氣平淡地說,“於我而言,我想成為君子,就要做到素其位。”

“好、好孩子。”老太太的臉色柔和,拍手說道,“子欽還未弱冠,竟有此壯志,是雲氏一族的福氣。”

言畢,老太太意猶未盡,隨即問:“棲棲,你是怎麽看待這段話的?”

雲棲是讀過幾段《中庸》的,但子欽哥哥說的素不素、行乎不行乎的,她只聽了一遍,著實悟不出什麽意思來。

她實誠地說:“祖母,孫女學識淺薄,不敢妄加議論。”

“現在知道不敢妄加議論了?”老太太嘖嘖笑道,“之前你把王員外的孫子吵得淚水成河,嘴巴厲害著呢。”

老太太活到這把歲數,能親眼看見兒孫滿堂,個個兒有出息,可要說她最喜歡的孩子,還是雲棲。

堂內的氣氛寧靜下來,婆子往老太太的杯盞添茶,別的小丫鬟則是垂目低眉。

雲蒲約莫著散完酒味,慢步走進房,行禮道:“兒子給母親請安。”

“你到哪裏吃酒了?”老太太笑著吩咐身邊的婆子,“去,給老爺斟茶。”

雲蒲斂了斂衣袖,尷尬地笑道:“回母親的話,是去將軍府吃酒了。兒子方才還在外面散了許久的酒味,看來是沒有半點用處。”

老太太說道:“我房內常年點著熏香,你一進來,就一股嗆鼻子的味兒,這味道跟你父親愛喝的屠蘇酒差不多。”

“是,母親沒說錯,賀將軍請兒子喝的正是屠蘇酒。”

“你們難得聚得這麽齊,今天可是個好日子。”

……

天色沈沈,到了管家鎖府門的時辰,老太太已歇著了。

雲棲準備回閨閣沐浴,走出老太太的房,穿過花園,只聽雲晚棠在後邊喚道:

“棲妹妹,棲妹妹。”

雲棲停下腳步,轉身欸了一聲。

其實雲晚棠姊妹倆平日裏很少會主動去找雲棲玩,但相處起來也不算生分。

雲晚棠開門見山地說:“棲妹妹,我有事想讓你幫我。”

雲棲有些意外,直言問:“姐姐遇著難事了嗎?”

細想她之前被父親責罰,晚棠姐姐是第一個替她說好話的。

她若碰到糟心倒黴事,晚棠姐姐是第一個來安慰她,給她出主意的。

所以,晚棠姐姐有難,她當然要義不容辭地幫忙。

“妹妹可曾聽過朱衙內的名號?”雲晚棠的柳眉帶著憂傷,眼眶微紅,“就是朱太師之子、朱元魁。”

“聽過,他是紈絝子弟,誰見誰煩,鬼見都愁。”雲棲嫌棄地說著朱衙內欺軟怕硬的窩囊事,是汴京城出了名的萬人嫌。

雲棲恍然想到——

難道是朱衙內欺負晚棠姐姐了?

雲晚棠揪著手裏的絲絹,咬唇說:“那朱衙內如妹妹所講,欺軟怕硬,壞事做盡。我和語棠在月初跟著姨娘去大相國寺燒香,偏不巧碰見了他……”

“朱衙內不僅僅是個愛欺負人的,他、他衣冠禽獸,意圖輕薄我、輕薄語棠,還……”雲晚棠潸然淚下,哽咽地訴著苦楚,“還說要把我們姊妹納為小妾,日日夜夜伺候他。”

雲棲怒從心上起:“他敢說出這等放浪話?”

雲晚棠哭哭啼啼道:“妹妹,我只怕哪天朱衙內真的得逞,這件事我不知道該如何向父親稟明,姨娘說我們是貧賤命,即使要我去做妾,那我就算是死,也不會讓妹妹跟著我受苦!”

“姐姐,你別這樣想。”雲棲安慰道,“上次我去秋蘭閣,認識了丹陽郡主。”

“她跟我說,朱衙內這種虛張聲勢的小人,越是縱著他,他越是囂張。姐姐先不要害怕,有祖母在、有父親在,朱衙內不會得逞的。”

雲晚棠抽泣道:“祖母年紀大了,我不想讓祖母聽到這些糟糕的事……朱衙內派了小廝盯梢,我若跟妹妹出府,他就會在後面跟著,他說我和妹妹是上不了臺面的庶女,能做他朱元魁的小妾,夠擡舉我們了。”

“豈有此理。”雲棲的怒氣愈來愈重,“必須想個法子去教訓朱衙內,兩位姐姐是伯爵府的姑娘,豈能容他那張破嘴這般侮辱。”

整個汴京城,除了朱太師,旁人皆當朱元魁是瘟神。

她了解父親的喜好,父親最看不得目無尊長、頑皮叛逆的孩子。

何況父親一直想要她們姊妹嫁給良人,朱衙內這樣名聲壞到透頂的紈絝子弟,沒資格做伯爵府的女婿。

雲晚棠止住淚,用絲絹擦拭著臉,深深地嘆息道:“我想盡法子,但都不成,那畢竟是朱太師的兒子,我怕給父親惹來禍端,故才想讓妹妹幫我出個主意。”

雲棲握著雲晚棠的手,目光堅定地說:“姐姐,我會給你想個好法子的。”

“多謝妹妹。”雲晚棠剛止住的淚瞬間又流下。

大概商量了一刻鐘,雲夫人的丫鬟來叫雲棲回去,庭院內只剩下雲晚棠姊妹倆。

一直在旁邊待著的雲語棠眼巴巴地看著雲棲走遠,糯聲說:“姐姐,若是讓父親知道,棲妹妹……肯定要受罰的。”

雲晚棠的淚還未幹,精致的臉龐露出一絲譏笑:“妹妹,你想做小妾嗎?”

雲語棠楞著腦袋,想起朱衙內肥膩的身子,她猛地搖頭說:“我不想做小妾。”

“不想就聽我的。”

“雲棲從小到大哪次有被父親重罰了?有祖母護著,有夫人護著,她吃過苦嗎?她是尊貴的嫡女,咱們呢?庶女就活該受欺負嗎?”

“姨娘教我們忍,好啊,我們忍,忍忍忍、忍到最後,咱們要去給別人當小妾了,誰會管你我的死活?我沒有要害雲棲的意思,這是她自願要幫咱們的。”

雲晚棠仰望著尖尖的月牙,滿腔的委屈在腹中翻湧,假如她是嫡女——

她何必求雲棲幫忙。

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