第十六章 (38)
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賁四看著老爺,總覺得這話怪怪的,便笑道:“她有自己的造化,不需我們操心。我走了這麽久,也不知鋪子裏忙不忙。”
西門慶對於這個老婆被自己勾搭了的男人有一絲愧疚,溫言勸道:“你家姑娘既進了夏府,你怎好還在我鋪子裏做事?這不妥當。我這就將你的月錢結清,再多算半年給你。你拿在手裏做點小本生意,或上京去尋你女兒,將來老了也有份依靠。”
賁四頓時就要跪下,西門慶扶起他,真誠道:“我是一心替你打算,你女兒進了夏家門,她父母還在我鋪子裏做下人,豈不令她難堪?”
賁四被他說動,又猶豫自己離了西門府,日子未必會比以前好過。
西門慶喊玳安拿銀子來。
為了彌補自己曾經的荒唐,連同玳安那份,他一共賞了一百兩銀子給賁四做安家費,道:“這錢你收著,也是我們相識一場。話我就不多說了,往後若有了難處,我能搭把手的,你只管來找我。”
賁四捧著銀子回了家,整個人都沒回過神。
葉五兒機靈,尋思著西門慶這是不打算見她了,要將他們夫妻打發出去。
這可是一百兩啊,妓|院裏的頭牌請一夜也才十兩,想不到她葉五兒比粉頭還值錢,便勸她男人,道:“老爺既然這樣說,也是他的一番好意。不如我們拿著錢上京去?在京裏做份小買賣或開間小鋪子,有夏家照應著我們,不愁沒好日子過。再說,進京離女兒近,也算是一家團聚。”
賁四長長吐出一口氣,感嘆道:“老爺心慈,比我想得長遠啊!那我就承了他的情,這就收拾收拾,進京罷!”
作者有話要說: 謝謝【遠遠媽】、【杯子】、【】灌溉的營養液~~
謝謝【坐回】扔的地雷~
☆、第 91 章
賁四的離開並沒給鋪子造成不便, 西門慶一早就買好了能寫會算的新仆人頂替了他的位置, 鋪子運轉如常。
這消息, 倒是在後院激起了一陣風浪。
吳月娘不知道西門慶和葉五兒的那點隱私, 她聽說後只抿了抿嘴, 暗想:老爺越發不近人情,只差把她休了, 她才懶得管呢!
潘金蓮聽了春梅帶來的消息, 連日來的陰郁盡散, 頓時笑了。
她拍著巴掌笑道:“葉五兒和老爺的那點臟事, 也只瞞著大姐姐罷了,我們這些人,誰心裏不跟明鏡似的?哦,不對,還有賁四那個千年王八也不曉得。哈哈, 活該!”
春梅見她終於歡喜起來,心裏很也開心。這些天五娘老彈些淒淒慘慘的小曲, 她實在是聽夠了。
金蓮擠眉弄眼地嘲諷道:“那葉五兒,生得沒半塊磚頭高, 小眼睛瞇得差點找不著, 真不知老爺看上她哪兒了。”
春梅捂著嘴偷笑, 應和道:“可不是,生得那麽醜,賁四夜裏怎麽下得了嘴?”
金蓮哈哈大笑:“關了燈不就礙不著了嗎?正好省些燈油錢。”
主仆倆尖酸刻薄地把葉五兒狠狠挖苦了一通,金蓮坐到鏡子前, 細細描眉,吩咐春梅:“這幾日你多盯著上房,大姐姐可是收了我們的份子錢,說去廟裏上香祈福的。雪早就化了,這事怎麽還沒個影兒?”
金蓮被禁了足,她耐不住寂莫,夜裏總覺得孤單寒冷,心裏既癢癢又空虛,想男人想得心慌慌。當然,現如今她只想西門慶一人。
因此,她一早就開始琢磨如何提前解禁。
雖然她不能出去,但春梅是丫頭,還能在後院四處走動。
她又對春梅道:“你去找小玉說說話。就說,如果不去廟裏了,大姐姐該把收上去的錢還回來,省得讓旁人說她貪私。”
春梅意會,立刻就去找小玉。
吳月娘午睡醒來,小玉服侍她洗漱,見她神情懶怠,便道:“大娘不如去花園裏走走?外面日頭正好呢!”
月娘不想動,一想到自己最近諸事不順,老爺越來越厭煩她,哪還有心思逛什麽園子?
小玉接著勸:“前些天,大娘不是說等雪化就要去廟裏給老爺祈福麽?大家都湊了份子錢呢。”
月娘精神一振。
是啊,給老爺祈福,這事無論如何也不會出錯了吧?她不信老爺會不感動,不念著她的好。
她心裏一陣激動,臉上卻平靜道:“他前些天那般埋汰我,若依我的性子,十年八年的不理他才好呢!唉,份子錢已經收了,我若不把這事辦成,豈不被人說我貪汙小妾的銀子?罷了罷了,我還得厚著臉皮再操一回心。”
小玉機靈,趕緊捧來黃歷遞給月娘,笑道:“大娘賢惠,老爺必定會感動的。”
月娘聽了很受用,矜持道:“先瞧瞧哪天是好日子。對了,還得看看老爺的安排,若他肯和我們一起去就好了。”
小玉湊趣笑:“是呢,若老爺也去,心誠則更靈。”
不提吳月娘歡喜籌備上香的事,武松這頭,自從他到了孟州牢城充軍,因愛打抱不平,又喜歡用殺人的方式來解決紛爭。他先是殺了兩個公人,又殺了張都監、蔣門神全家老小,殺得手順心暢,險些停不下來。
他躲到施恩家裏,得了施恩讚助他的一百兩銀子,本欲去別處安身,卻在路上聽聞太子立東宮,大赦天下,當即就取路往清河縣而來。
清河縣還有他夢寐以求、欲殺之而後快的絕世大仇人,趁著手順刀快,當然得先報此仇。
西門慶收到公文,得知朝庭大赦天下。下了衙之後,他沒有回府,徑往張大哥家而去。
張天全最近活得極滋潤,每天只做兩扇豆腐,還不用挑到街上去叫買,西門府的下人老早就等著一股腦買光了。不僅價錢好,還不挑剔,有什麽就買什麽,甚至恨不得連豆渣都買走,簡直就是替他清場的。
他見西門慶進來,笑著調侃道:“我見你又英俊了許多,準是我的豆腐吃得好。你瞧你那臉,和嫩豆腐似的。”
西門慶按下心裏的慌亂,賠笑道:“府裏人口眾多,再說豆腐好吃,哪裏吃不完?”
張天全瞅著他:“我聽說朝庭要大赦天下,你不忙著慶賀吃酒,來我這裏做什麽?”
西門慶自顧坐下來,道:“不急,晚些再去。”一面又讓玳安去買些酒菜來,他要和張大哥喝酒。
酒菜擺好,玳安退到院子門口守著,西門慶和張天全坐下喝酒。
西門慶連連斟酒三杯給他大哥,張天全一一受了。
他斜眼看著特別殷勤的清河縣第一惡霸,奚落道:“說吧,有什麽事?你想學的功夫,小時候我就教給你了。這些天,我也只不過陪你練練手而已。我瞧你是無事獻殷勤……”想到西門慶這些天對他的恭敬,總算把後半截話咽了,“你看看我,再看看我家,有什麽是值得你獻殷勤的?”
西門慶呵呵傻笑,又替他倒了一杯酒,問:“大哥,你說,人真能殺得了老虎麽?”
整個清河縣,上下幾十年,出過幾個殺老虎的人?張天全眼珠一轉就明白他在說誰,立刻幸災樂禍道:“武都頭快回來了吧?你這是害怕了?”
西門慶點點頭,大大方方地承認:“是有些怕。你也知他那人,性情沖動,殺人如殺雞。我雖然做著官,有大把錢財,可到底比不過他兇狠,也沒他敢拼。”他還沒親手殺過人,在這方面的經驗甚至不如潘金蓮。
“哈哈!”張天全笑得喉嚨口都快要露出來,“你府裏那麽多小廝,叫他們日夜陪著你,不就行了?”
西門慶搖頭:“哪有千日防賊的道理?就怕一個疏漏,被他趁空取了我的命。若是賠錢能解決這筆孽賬,我倒是樂意。不拘多少銀錢,只要我能拿得出來。”
張天全見他態度誠懇,不忍心再嘲戲,仔細想了想,道:“老虎是什麽?那是萬獸之王,尋常好幾個獵戶拿著弓箭都難打死一個。武松這人我知道,他拳腳雖好,但最擅長的是腿功,特別善踢。你若遇上他,要當心這一點。”
西門慶認真聽著,仔細在心裏記下。
張天全又道:“你若見過老虎,就該知道它的厲害,一爪子過來,半堵墻都能拍飛走。我不信武松能赤手空拳打死猛虎,但他的確擡著死虎下山。
“景陽崗原本是沒有老虎的,誰也不知那只老虎是從哪跑來的,它為什麽不呆在它原本的地盤,反而跑到沒什麽獵物的景陽崗?老虎的頭骨有多硬?幾拳就打得它昏頭了?它就乖乖地任由你打?
“街上人都說是那武都頭喝醉了酒,膽氣壯,騎在老虎身上。老虎任由你騎著它?它一爪子就能將你從它背上抓下來。殺了猛虎還毫發無傷?呵呵,就算你空手殺只野貓,那畜生臨死前也得撓你幾爪子才幹休呢!”
西門慶一邊聽一邊沈思。
他其實也不相信,總覺得世人愛誇大,但武松的確擡著老虎的屍首下了山,還得了知縣的誇獎。
張天全笑瞇瞇道:“正常的老虎是不會亂跑的,各有各的地盤。景陽崗一毛不拔,連野老鼠都不多幾只,這老虎得有多傻才選了這麽個地方安家?若山裏有野物,憑老虎的能力,還用得著守在大路邊等著吃人?”說完,他一口幹了杯中酒潤喉。
西門慶替他斟酒,問道:“路過的行人不就是它的食物麽?也許它是沖著這一點才盤桓在景陽崗的?”
張天全嗤笑一聲:“那去附近的村莊不是更好?村子裏也有小樹林,住的人還更多呢!”
他又道:“據我估計,這只老虎就算不老不殘也是身上有暗疾的。再者,它被獵戶們堵在山上許多天,餓都餓得它手軟腳軟,再加上武都頭確實有一身好功夫,這才著了道,丟了虎命。”
西門慶大大松了一口氣,只要武松不像傳說中那般威猛可怕就行。這麽說來,他若是撞見武松,還能再掙紮一下的。
張天全吃完了酒菜,囑咐道:“若是遇見了他,先好言相勸。事已是做下了,未必只有償命一條路。那武大不是還有個女兒麽?替他找戶好人家嫁了,再陪送一副好嫁妝,讓她後半生衣食無憂,想來地下的武大也是願意的。”
西門慶深深躬身,道:“大哥的囑咐,小弟記下了。”
“嗯,回去吧。”張天全嫌棄地揮揮手,“有了空閑就多練練拳腳功夫,省得別人一腳踢斷你的命根,再三拳打得你似那病虎一般。若你不死,還來找我陪練。”
西門慶帶著滿腔的感動,告辭回府了。
西門慶回了府,抓緊一切時間苦練拳腳功夫,打熬筋骨,根本不進後院,甚至好幾天了他連官哥兒都沒去看一眼。
李瓶兒倒沒什麽,在有吃有喝的前提下,領導不來,她當然最自在了。
吳月娘不像李瓶兒那麽穩得住,她滿心焦急。
進香祈福的事情已準備妥當,妻妾們隨時都能出發,現在就只差老爺這股東風了。
可老爺這兩天不知中了什麽邪,一下衙只呆在前院苦練身體,她派丫頭去請,說有要事找他,老爺竟然也不肯來!
吳月娘問小玉:“六娘這兩天有沒有見過老爺?官哥兒呢?”
小玉心想,六娘那性子和五娘是南轅北轍,不愛往老爺身邊湊的,面上假做思索,回道:“沒有,沒聽說過。”
月娘嘆了口氣。
鄉下,自從六娘院子裏得用的下人全部搬進城裏後,西門慶辭掉了多餘的人,只留下寥寥幾人看守莊子。
楊素梅沒了活兒幹,滿心失望。
不過好在這大半年,她除了還清六娘的欠款,還存下了一些,吃穿一時倒也不愁。只是,一想到將來,她就想嘆氣。
臨走前,倚翠做主將官哥兒半舊的衣服一股腦兒打包全送給了楊素梅。
楊素梅一邊整理一大箱子的小孩衣服,一邊讚嘆道:“你瞧,這衣服多好哪!連個毛邊都沒起,這就不要了。”
秦少正沒回應她的話,看了她一眼,問道:“六娘真的不再回來了?”
“應該是吧,”楊素梅說,“莊子裏沒剩下幾個人,看那架勢,應當是不會再回來了。”
秦少正微微皺眉,過了一會兒,伸手從箱子裏撈出一件官哥兒的舊衣,對他嫂子道:“這衣服真好,給大寶出門做客穿都體面得很。嫂子你說,我們要不要去多謝六娘一聲?”
楊素梅沒想到他會講這樣的話,驚訝地看過來。
秦少正朝她笑笑,故作輕松道:“是丫頭做主送給大寶的吧?她一片好心,只是不知道六娘知道後會不會怪她。大寶得了這麽多上好的衣服,我們不聲不吭的,顯得很沒良心。我心裏總覺得不踏實,過意不去。”
楊素梅被他說動,為難道:“她如今不住莊子,我到哪裏謝她去?難不成進城找她?”
秦少正微笑著給她打氣:“城裏也沒那麽可怕。再說,我們只是上門謝她一聲,再送些鄉下小菜表表心意,又不是上門打秋風的,怕什麽?”
楊素梅將手上的衣服疊好,放在一旁,看著大寶道:“也行。正好天氣暖和了,就當帶大寶進城開開眼界。”
次日,是一個大晴天,太陽老早就升起來了。
楊素梅裝了一大塊腌羊肉,一小壇自制的醬菜,還從地裏拔了一大捆第一茬的春韭,鮮嫩極了。
她給大寶換了一身新衣,自己也換了一身出門的衣服。
說起來,她身上這套衣服還是六娘賞的布呢!論理,她還真該上門問候一聲。
三人收拾妥當就出發了,從村裏走到大路上,遇見過路的騾車,掏了兩個銅板做車資,也讓腿腳歇歇。
在騾車上晃悠了兩個多時辰才進城,一下騾車,楊素梅有些害怕,抱著大寶緊跟著她的小叔子,生怕自己走丟了。
秦少正雖然在城裏做過兩份工,但還真不知道西門府朝哪頭開。
好在西門慶夠霸道,人人皆知,西門府快成了清河縣的地標,隨便拉一個人問,都能順手給你指出來。
大寶才不管要去見誰,他早被沿街的糖葫蘆小攤給吸引了視線,吵著要吃,秦少正便買了一串給他。
大寶喜得眉開眼笑,抓在手裏就開始舔。
又走了幾步,路過一個餛飩攤,大寶又開始吸溜口水了。
秦少正走過去,掏錢買了兩碗,喊他嫂子坐下,道:“大嫂,你陪著大寶一人先吃一碗。”
楊素梅連忙道:“我不餓,早上吃得可飽了。你和大寶一人吃一碗吧!”
秦少正強硬道:“你倆吃,我去前邊看看,順便探探路。你們就在這等著我,別四處亂走。”
楊素梅自從進了城就拘束了許多,也不敢攔他,只得抱著大寶坐下來。
秦少正沿街慢慢走,見到一個首飾鋪子,便走了進去。
他身上穿著大嫂新做的衣服,用的是李瓶兒送的布料,體面又好看。鋪子裏的小廝也沒有輕瞧他,恭敬地迎上來。
“不用招呼我,我隨便看看。”他揮開小廝,四處看起來。
城裏的鋪子,貨色齊全,做工精致,金銀珠寶樣樣都有。
他把一根鑲紅寶石的金簪看了又看,心裏惋惜不已。
因為,他的錢不夠。
又移步走到銀制的這一邊,左挑右揀,最後買了一根雕花銀簪,幾乎用了他全部的家當。
他滿心歡喜,揣著銀簪出門回了餛飩攤。
順著路人的指引,三人終於來到西門府前。
只見一座門面五間,到底七進的偌大府邸,無比闊氣,朱紅大門氣派又威武,一個穿著上乘的小廝正在門前掃地。
楊素梅微微張著嘴,楞楞道:“天吶,這房子得值多少錢?”
她到此時,才發現六娘當初賞她的那些東西,自己感激涕零,別人還真沒放在眼裏。
事實上,楊素梅被自己的貧窮限制了想象力。
她只看到了西門府,卻不知道西門府隔壁的花宅及對街的喬宅也全被西門慶買下了,足足花了一千多兩。更別提西門府內還使了五百多兩加蓋花園,這個從外頭可是瞧不見的。
秦少正心裏也有些慌,只覺得懷裏藏著的那根銀簪滾燙起來。他看著小廝道:“嫂子,你在這等著,我過去打聽一下。”
秦少正朝門口掃地的小廝走過去,楊素梅趕緊整理大寶的衣服,掏出手帕擦凈大寶的雙手,哄他:“等下進去後你要乖乖聽話,不要吵鬧。如果你乖乖的,出來了我還給你買點心。”
“嗯嗯,我不吵不鬧,娘要記得給我買。”大寶乖乖應了,將抓過糖葫蘆的手嘬了又嘬。
“小哥,借問一聲,這裏可是西門府上?”秦少正朝小廝躬身施禮,客氣問道。
來興直起腰,拄著掃把,上上下下掃了他一遍,問:“你是哪來的?見誰?可有拜貼?”
秦少正一楞,賠笑道:“我嫂子,”他指指不遠處的楊素梅,“原先在莊子裏給六娘幹活。許久不見六娘,想上門問安。勞煩小哥進去替我稟一聲。”
來興一聽是找六娘的,客氣道:“那你等著,我這就進去問一聲。”
“多謝多謝。”秦少正道了謝,然後朝嫂子走過去,站在一起等著。
來興進了門,正好看到來寶從一旁走過,便大聲喊道:“來寶,大門外來了幾個莊子上的人,說要找六娘。你去瞧瞧,看是不是。”
玳安從一旁走過來,對來寶道:“老爺剛吩咐了你事情,別耽擱,快去!我替你去門外瞧瞧。”
來寶雖然忠心於李瓶兒,但對於西門慶打人板子的兇殘可是記憶猶新,一聽玳安肯幫他,立刻擡腳走了。
玳安才沒興趣見什麽莊子上的人,再說莊子上得用的奴才早就進了府。因此,他躲在門後,從門縫裏偷瞧了一眼,先去回稟老爺。
西門慶剛練完兩套拳,正坐著看書,一聽玳安的話,放下書卷,問:“找六娘的?是什麽樣的人?”
玳安道:“瞧著像一家三口,還抱著一個孩子呢!”
西門慶敲了敲桌面,道:“你去把他們請進來,不要告訴六娘了,先請到我這邊來。”
玳安知道老爺最近對門禁管得特別嚴,立刻出去請那三人。
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☆、第 92 章
玳安領著秦少正, 楊素梅抱著大寶緊隨一旁, 一同進了花園書房見西門慶。
他們沒來過西門府, 楊素梅還以為這是去看六娘, 秦少正心裏微微覺得怪異, 六娘應該是住後院的,怎麽越走景致越好, 瞧著倒瞧大戶人家的花園?
玳安一路上也不和他們多說, 他們也不敢隨意出聲問, 等到了書房, 玳安在門外稟道:“老爺,人來了。”
西門慶在內沈聲應答:“讓他們進來吧。”
楊素梅吃了一驚就想後退,玳安在後面攔了她一下,道:“老爺等著見呢,請進去吧。”
秦少正看了玳安一眼, 從楊素梅手裏接過大寶,安慰道:“嫂子, 沒事,不要怕。”
西門慶坐在椅子上, 看著他們。
大寶他有印象, 這一男一女是大寶的父母了?
楊素梅對西門慶有一種天然的懼怕, 剛一見面就想給他跪下,秦少正借著把大寶交還給她的動作,阻止嫂子下跪,自己深深彎腰朝西門慶行禮問安。
楊素梅楞了楞, 只好也站著粗粗行了個禮。
“坐吧。”西門慶指著一旁的矮東坡椅。
秦少正站著不動,楊素梅也不敢坐。
玳安上了茶,笑道:“老爺讓你們坐,你們就坐吧。我們老爺可好說話了。”
秦少正只覺得懷裏的銀簪紮手得很。這是他第一次見西門慶,從沒想過在他心中腦滿腸肥的惡霸老爺竟然是這等模樣。
他真的不想誇他!
楊素梅小心翼翼道:“我……我是來看看六娘的。”
西門慶看了看她腳邊放著的包裹,笑道:“你有心了。她往後不會再回莊子上,你們若閑了就進府坐坐。天還這麽早就進了城,想必你和你家男人也是趕了早路。用過飯沒?我讓人先準備些吃食給你們。”
“不,不,”楊素梅嚇了一跳,“這是我小叔子。”
“哦?”西門慶微微挑眉。
秦少正微笑道:“西門大官人說笑了,她是我嫂子,姓楊。我家大哥去年就沒了,幸得六娘照顧,家裏日子才不算艱難。”
“呵呵,”西門慶站起身來,“六娘就是好性子,見不得別人可憐。”
西門慶註意到對方一聽見六娘兩字,眼裏格外有神彩,便對一旁的玳安道:“你好好招待他們,我先出去一下,稍後就回來。”
西門慶走到外邊,把來寶叫來詢問。
來寶從不認為六娘和秦二哥有什麽見不得人的事,便一五一十答了。
西門慶微微皺眉,揮退來寶,重進書房。
他走到秦少正面前,一邊笑一邊將秦少正按坐在椅子上,異常和善地問道,“對了,你如今在做什麽呢?”
秦少正有些局促,道:“等天暖開春,還進城裏尋份工。”
西門慶哈哈大笑,拍著他的肩膀,擺出推心置腹的模樣,溫言勸道:“我看你身子骨倒也結實,在城裏打小工能有什麽前途?不如我寫封貼子,介紹你進周守備手下入伍,將來立了功,也能封個一官半職。到那時,不僅你嫂子侄子有好日子過,你大哥在地下得知,他臉上也有光。”
楊素梅像針紮似地跳起來,叫道:“不行不行,戰場上刀劍無眼,若碰了傷了……”
“嫂子,”秦少正打斷了她。
西門慶面相年輕,英俊瀟灑,氣度不凡。就秦少正一路所見,府裏擺設精致,仆從眾多,對方前呼後擁的架勢令他自慚形穢。
誰不想往高處走呢?只有水才往低處流。
秦少正躬身朝西門慶道謝:“多謝大官人提拔,我願意去。”
西門慶笑了:“還好你想得通,這才是男子漢大丈夫該做的。世人都說先成家後立業,要我說,沒錢沒勢的哪家姑娘願意跟著你啊?是吧?秦兄弟,你放心去奔前程,有你嫂子在,你家娘子也不算孤單。”
秦少正羞愧道:“我還沒成家呢。”
“哈哈!”西門慶拍著他的肩膀,“等你立了功回來,等著嫁給你的姑娘排著隊呢!”
秦少正不好接這話,只看著他嫂子。
楊素梅正沈浸在秦家最後一個成年男子要上戰場的恐懼中,把自己進府的初衷都給忘了。
**
楊素梅把大寶摟得緊緊的,急切地看向小叔子,問:“你真的要去?若有個三長兩短,我怎麽對得起你大哥?”
“嫂子,”秦少正看了眼街上來來往往的行人,人人都在為了生計而奔波。小攤販扯開嗓子吸引客人,店鋪的夥計把最鮮亮的貨物擺在外面,每進來一位客人他們都要深深彎腰,期盼著對方能多消費一點。
大街上的閑人,只有那些含著金湯匙出生的公子哥了。
他沒那命,有個好出身,想要過好日子只能自己爭取,拿命去奔。
“嫂子,我心意已決,別再勸了,這就回家吧。”他對楊素梅道。
楊素梅滿腔心酸,晃眼看到熱鬧吵嚷的大街,吃驚道:“哎呀,我們怎麽出來了?還沒見著六娘呢!”
“走吧。”他把大寶接過來。
他不傻,西門大官人擺明了不想讓他們見六娘,不然也不至於說出一大串的托辭來搪塞他們了。
西門慶打發走秦少正,當即寫了一封書信給周守備,令玳安送過去,又讓他揣上十兩銀子,細細囑咐了一番。
玳安見了周守備,遞上書信。
這是一樁小事,周守備當即就答應下來,說隨時領人過去都行。
玳安出了周守備府,叫了一輛騾車只奔楊素梅家,將事情一說,掏出十兩銀子,道:“這是周守備賞你的安家費,你拿著。收拾一下,這就隨我走。”
秦少正把銀子留給嫂子做家用,連身衣服也沒帶,只有懷裏揣著的那根銀簪。
楊素梅急起來,哽咽道:“好歹拿身換洗衣服。”
秦少正:“去了那裏,有統一的衣服穿,何必再帶?”
玳安笑道:“楊嬸子別擔心,周守備愛兵如命,兵營裏夥食好,衣服管夠。再說,他看在我家老爺的面上,還能虧待了秦二哥?這可不是普通的入兵丁,有了老爺的書信,周大人自然會做到份上,多加照顧。將來秦二哥立了功,那才叫好呢!”
楊素梅勸不動小叔子,只得含淚看著他離了家門,奔前程去了。
西門慶坐在書房裏生悶氣。
秦少正有什麽好的?不過就是養了幾只羊而已。人瞧著挺老實,長相也不怎麽樣,黑傻黑傻的,難道六娘認為這種才是好男人?
嘖嘖,可真沒眼光。
雖然看著樸實無華,一臉忠厚,但這樣的人能有什麽大前途?
玳安辦好差事,回來覆命。
西門慶喊他:“你去,買一只小羊回來。記得,要母羊,不要公羊。”
他的後院,最好連只公蚊子也不要飛過去。
玳安湊趣問:“老爺想吃烤羊肉?”
西門慶瞪了他一眼:“官哥兒還小,騎不得馬,弄只羊給他騎倒是可以。”
玳安懂了,立刻出去買羊。
這時候,朝庭對耕牛是非常重視的,病死或老死都要在官府備案,因病或者因公死亡導致的牛肉販賣有著極其嚴格的限制。
小牛難尋,牛肉難買,但羊卻不一樣。
羊肉替代了牛肉的作用,誰家來了客人都得割上兩斤羊肉待客。所以,玳安想買只小羊並不難。
沒半個時辰,他就買回了一頭半大的小母羊,先牽到書房給老爺過眼。
西門慶摸摸羊頭頂軟軟的羊角,道:“這個不錯,你牽到後邊去,送給官哥兒玩耍。以後每天早晨,吩咐人出去買些青草進來餵它。”
玳安應了,牽著羊,一路踢踢噠噠地朝後院走。
“玳安,你怎麽把羊牽這來了?廚房可不走這邊。”惠慶打開院門,皺眉道。
“騰點路,羊要進來。這是老爺的吩咐,給官哥兒玩的。”
“是嗎?”惠慶側開身子,讓他進來,小聲問道,“怎麽不買只狗?”
玳安在心裏翻了個白眼,老爺就算想在後院養條蛇,誰還敢說他不成?
官哥兒見著了羊,非常開心,摸了又摸,圍著它跑圈圈。
小母羊也不怕人,大約是一直被人養著的原因。它毛色雪白,四只蹄子又輕又軟,看起來可愛極了。
李瓶兒難得在後院見到稀奇東西,也圍著看了一會兒,問兒子:“官哥兒,以後它就是你的了,你給它取個名字吧?”
“名字?”官哥兒瞪著大眼睛看過來。
“是呀。你看,我們每個人都有名字,所以它也應該有一個名字,對不對?”李瓶兒循循善誘。
“那叫什麽好呢?”官哥兒鼓著腮幫子想了一陣,“小雪!”摸摸羊身上雪白的毛,拍著手掌笑,“它和過年下的雪一樣一樣的。”
從此,這只小母羊有了名字:小雪。
玳安辦好差使就想走,李瓶兒叫住他,問:“羊不是吃草麽?府裏哪有草?”
玳安拍了一下自己的腦袋,討好地說:“我都給忘了,老爺說了,以後每天有人送草過來。一文錢兩大簍,多的是人搶著賣呢!”
武松回到清河縣,先去衙門找曾經賞識過他的知縣李達天消除文書。
因大赦天下,武松身上的官司一筆勾銷,李達天心裏愛才,問道:“你若願意,還回我這裏做個都頭吧!”
武松心裏不願意,道:“謝大人賞識。只是我家迎兒十九歲了,早該嫁人。我這次回來,就是要辦妥這事,然後再往南方找我朋友去。”
李達天點頭,特意囑咐道:“我知道你家的事,只是……西門慶做著官,出入都有差役跟隨,你不要再去尋釁糍事,好好過日子。萬一真有個長短,自己跑路不要緊,你家迎兒怎麽辦?西門府的人能放過她?好歹你也想著家裏人一些。”
武松心裏不以為然,面上還是謝道:“多謝大人囑咐,我都曉得。難得身上沒了官司,等嫁了迎兒,我就離了清河縣,隨便找處地方落腳,做點小本買賣,總強過吃人命官司。”
李達天讚賞點頭,感覺自己能去西門慶面前邀功了。
替他解決了一個大麻煩,度了他一劫,可不該邀功?
武松回家,將一直寄托在鄰居家養著的侄女迎兒接回來,給了她幾兩散碎銀子做生活費,就去街上找西門慶。
他躲在西門府對街的角落裏,等了許久才等到西門慶出門。
西門慶騎著大白馬,身後幾名小廝與差役跟隨。
武松不怕他人多,就怕他不出門,正想提著棍棒沖出去,誰知那廝卻一甩馬鞭,從一旁的大路飛奔著跑走了!
武松提著棍棒,追了一路,兩條人腿哪跑得過四只馬蹄?遠遠地,就見西門慶下馬徑直進了衙門。
他便守在外邊,不信他不下衙!
誰知,那人像生了三只眼似的,直等到天黑也沒見他出來。
武松這才反應過來,料想他定是從後門走了,枉自
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賁四看著老爺,總覺得這話怪怪的,便笑道:“她有自己的造化,不需我們操心。我走了這麽久,也不知鋪子裏忙不忙。”
西門慶對於這個老婆被自己勾搭了的男人有一絲愧疚,溫言勸道:“你家姑娘既進了夏府,你怎好還在我鋪子裏做事?這不妥當。我這就將你的月錢結清,再多算半年給你。你拿在手裏做點小本生意,或上京去尋你女兒,將來老了也有份依靠。”
賁四頓時就要跪下,西門慶扶起他,真誠道:“我是一心替你打算,你女兒進了夏家門,她父母還在我鋪子裏做下人,豈不令她難堪?”
賁四被他說動,又猶豫自己離了西門府,日子未必會比以前好過。
西門慶喊玳安拿銀子來。
為了彌補自己曾經的荒唐,連同玳安那份,他一共賞了一百兩銀子給賁四做安家費,道:“這錢你收著,也是我們相識一場。話我就不多說了,往後若有了難處,我能搭把手的,你只管來找我。”
賁四捧著銀子回了家,整個人都沒回過神。
葉五兒機靈,尋思著西門慶這是不打算見她了,要將他們夫妻打發出去。
這可是一百兩啊,妓|院裏的頭牌請一夜也才十兩,想不到她葉五兒比粉頭還值錢,便勸她男人,道:“老爺既然這樣說,也是他的一番好意。不如我們拿著錢上京去?在京裏做份小買賣或開間小鋪子,有夏家照應著我們,不愁沒好日子過。再說,進京離女兒近,也算是一家團聚。”
賁四長長吐出一口氣,感嘆道:“老爺心慈,比我想得長遠啊!那我就承了他的情,這就收拾收拾,進京罷!”
作者有話要說: 謝謝【遠遠媽】、【杯子】、【】灌溉的營養液~~
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☆、第 91 章
賁四的離開並沒給鋪子造成不便, 西門慶一早就買好了能寫會算的新仆人頂替了他的位置, 鋪子運轉如常。
這消息, 倒是在後院激起了一陣風浪。
吳月娘不知道西門慶和葉五兒的那點隱私, 她聽說後只抿了抿嘴, 暗想:老爺越發不近人情,只差把她休了, 她才懶得管呢!
潘金蓮聽了春梅帶來的消息, 連日來的陰郁盡散, 頓時笑了。
她拍著巴掌笑道:“葉五兒和老爺的那點臟事, 也只瞞著大姐姐罷了,我們這些人,誰心裏不跟明鏡似的?哦,不對,還有賁四那個千年王八也不曉得。哈哈, 活該!”
春梅見她終於歡喜起來,心裏很也開心。這些天五娘老彈些淒淒慘慘的小曲, 她實在是聽夠了。
金蓮擠眉弄眼地嘲諷道:“那葉五兒,生得沒半塊磚頭高, 小眼睛瞇得差點找不著, 真不知老爺看上她哪兒了。”
春梅捂著嘴偷笑, 應和道:“可不是,生得那麽醜,賁四夜裏怎麽下得了嘴?”
金蓮哈哈大笑:“關了燈不就礙不著了嗎?正好省些燈油錢。”
主仆倆尖酸刻薄地把葉五兒狠狠挖苦了一通,金蓮坐到鏡子前, 細細描眉,吩咐春梅:“這幾日你多盯著上房,大姐姐可是收了我們的份子錢,說去廟裏上香祈福的。雪早就化了,這事怎麽還沒個影兒?”
金蓮被禁了足,她耐不住寂莫,夜裏總覺得孤單寒冷,心裏既癢癢又空虛,想男人想得心慌慌。當然,現如今她只想西門慶一人。
因此,她一早就開始琢磨如何提前解禁。
雖然她不能出去,但春梅是丫頭,還能在後院四處走動。
她又對春梅道:“你去找小玉說說話。就說,如果不去廟裏了,大姐姐該把收上去的錢還回來,省得讓旁人說她貪私。”
春梅意會,立刻就去找小玉。
吳月娘午睡醒來,小玉服侍她洗漱,見她神情懶怠,便道:“大娘不如去花園裏走走?外面日頭正好呢!”
月娘不想動,一想到自己最近諸事不順,老爺越來越厭煩她,哪還有心思逛什麽園子?
小玉接著勸:“前些天,大娘不是說等雪化就要去廟裏給老爺祈福麽?大家都湊了份子錢呢。”
月娘精神一振。
是啊,給老爺祈福,這事無論如何也不會出錯了吧?她不信老爺會不感動,不念著她的好。
她心裏一陣激動,臉上卻平靜道:“他前些天那般埋汰我,若依我的性子,十年八年的不理他才好呢!唉,份子錢已經收了,我若不把這事辦成,豈不被人說我貪汙小妾的銀子?罷了罷了,我還得厚著臉皮再操一回心。”
小玉機靈,趕緊捧來黃歷遞給月娘,笑道:“大娘賢惠,老爺必定會感動的。”
月娘聽了很受用,矜持道:“先瞧瞧哪天是好日子。對了,還得看看老爺的安排,若他肯和我們一起去就好了。”
小玉湊趣笑:“是呢,若老爺也去,心誠則更靈。”
不提吳月娘歡喜籌備上香的事,武松這頭,自從他到了孟州牢城充軍,因愛打抱不平,又喜歡用殺人的方式來解決紛爭。他先是殺了兩個公人,又殺了張都監、蔣門神全家老小,殺得手順心暢,險些停不下來。
他躲到施恩家裏,得了施恩讚助他的一百兩銀子,本欲去別處安身,卻在路上聽聞太子立東宮,大赦天下,當即就取路往清河縣而來。
清河縣還有他夢寐以求、欲殺之而後快的絕世大仇人,趁著手順刀快,當然得先報此仇。
西門慶收到公文,得知朝庭大赦天下。下了衙之後,他沒有回府,徑往張大哥家而去。
張天全最近活得極滋潤,每天只做兩扇豆腐,還不用挑到街上去叫買,西門府的下人老早就等著一股腦買光了。不僅價錢好,還不挑剔,有什麽就買什麽,甚至恨不得連豆渣都買走,簡直就是替他清場的。
他見西門慶進來,笑著調侃道:“我見你又英俊了許多,準是我的豆腐吃得好。你瞧你那臉,和嫩豆腐似的。”
西門慶按下心裏的慌亂,賠笑道:“府裏人口眾多,再說豆腐好吃,哪裏吃不完?”
張天全瞅著他:“我聽說朝庭要大赦天下,你不忙著慶賀吃酒,來我這裏做什麽?”
西門慶自顧坐下來,道:“不急,晚些再去。”一面又讓玳安去買些酒菜來,他要和張大哥喝酒。
酒菜擺好,玳安退到院子門口守著,西門慶和張天全坐下喝酒。
西門慶連連斟酒三杯給他大哥,張天全一一受了。
他斜眼看著特別殷勤的清河縣第一惡霸,奚落道:“說吧,有什麽事?你想學的功夫,小時候我就教給你了。這些天,我也只不過陪你練練手而已。我瞧你是無事獻殷勤……”想到西門慶這些天對他的恭敬,總算把後半截話咽了,“你看看我,再看看我家,有什麽是值得你獻殷勤的?”
西門慶呵呵傻笑,又替他倒了一杯酒,問:“大哥,你說,人真能殺得了老虎麽?”
整個清河縣,上下幾十年,出過幾個殺老虎的人?張天全眼珠一轉就明白他在說誰,立刻幸災樂禍道:“武都頭快回來了吧?你這是害怕了?”
西門慶點點頭,大大方方地承認:“是有些怕。你也知他那人,性情沖動,殺人如殺雞。我雖然做著官,有大把錢財,可到底比不過他兇狠,也沒他敢拼。”他還沒親手殺過人,在這方面的經驗甚至不如潘金蓮。
“哈哈!”張天全笑得喉嚨口都快要露出來,“你府裏那麽多小廝,叫他們日夜陪著你,不就行了?”
西門慶搖頭:“哪有千日防賊的道理?就怕一個疏漏,被他趁空取了我的命。若是賠錢能解決這筆孽賬,我倒是樂意。不拘多少銀錢,只要我能拿得出來。”
張天全見他態度誠懇,不忍心再嘲戲,仔細想了想,道:“老虎是什麽?那是萬獸之王,尋常好幾個獵戶拿著弓箭都難打死一個。武松這人我知道,他拳腳雖好,但最擅長的是腿功,特別善踢。你若遇上他,要當心這一點。”
西門慶認真聽著,仔細在心裏記下。
張天全又道:“你若見過老虎,就該知道它的厲害,一爪子過來,半堵墻都能拍飛走。我不信武松能赤手空拳打死猛虎,但他的確擡著死虎下山。
“景陽崗原本是沒有老虎的,誰也不知那只老虎是從哪跑來的,它為什麽不呆在它原本的地盤,反而跑到沒什麽獵物的景陽崗?老虎的頭骨有多硬?幾拳就打得它昏頭了?它就乖乖地任由你打?
“街上人都說是那武都頭喝醉了酒,膽氣壯,騎在老虎身上。老虎任由你騎著它?它一爪子就能將你從它背上抓下來。殺了猛虎還毫發無傷?呵呵,就算你空手殺只野貓,那畜生臨死前也得撓你幾爪子才幹休呢!”
西門慶一邊聽一邊沈思。
他其實也不相信,總覺得世人愛誇大,但武松的確擡著老虎的屍首下了山,還得了知縣的誇獎。
張天全笑瞇瞇道:“正常的老虎是不會亂跑的,各有各的地盤。景陽崗一毛不拔,連野老鼠都不多幾只,這老虎得有多傻才選了這麽個地方安家?若山裏有野物,憑老虎的能力,還用得著守在大路邊等著吃人?”說完,他一口幹了杯中酒潤喉。
西門慶替他斟酒,問道:“路過的行人不就是它的食物麽?也許它是沖著這一點才盤桓在景陽崗的?”
張天全嗤笑一聲:“那去附近的村莊不是更好?村子裏也有小樹林,住的人還更多呢!”
他又道:“據我估計,這只老虎就算不老不殘也是身上有暗疾的。再者,它被獵戶們堵在山上許多天,餓都餓得它手軟腳軟,再加上武都頭確實有一身好功夫,這才著了道,丟了虎命。”
西門慶大大松了一口氣,只要武松不像傳說中那般威猛可怕就行。這麽說來,他若是撞見武松,還能再掙紮一下的。
張天全吃完了酒菜,囑咐道:“若是遇見了他,先好言相勸。事已是做下了,未必只有償命一條路。那武大不是還有個女兒麽?替他找戶好人家嫁了,再陪送一副好嫁妝,讓她後半生衣食無憂,想來地下的武大也是願意的。”
西門慶深深躬身,道:“大哥的囑咐,小弟記下了。”
“嗯,回去吧。”張天全嫌棄地揮揮手,“有了空閑就多練練拳腳功夫,省得別人一腳踢斷你的命根,再三拳打得你似那病虎一般。若你不死,還來找我陪練。”
西門慶帶著滿腔的感動,告辭回府了。
西門慶回了府,抓緊一切時間苦練拳腳功夫,打熬筋骨,根本不進後院,甚至好幾天了他連官哥兒都沒去看一眼。
李瓶兒倒沒什麽,在有吃有喝的前提下,領導不來,她當然最自在了。
吳月娘不像李瓶兒那麽穩得住,她滿心焦急。
進香祈福的事情已準備妥當,妻妾們隨時都能出發,現在就只差老爺這股東風了。
可老爺這兩天不知中了什麽邪,一下衙只呆在前院苦練身體,她派丫頭去請,說有要事找他,老爺竟然也不肯來!
吳月娘問小玉:“六娘這兩天有沒有見過老爺?官哥兒呢?”
小玉心想,六娘那性子和五娘是南轅北轍,不愛往老爺身邊湊的,面上假做思索,回道:“沒有,沒聽說過。”
月娘嘆了口氣。
鄉下,自從六娘院子裏得用的下人全部搬進城裏後,西門慶辭掉了多餘的人,只留下寥寥幾人看守莊子。
楊素梅沒了活兒幹,滿心失望。
不過好在這大半年,她除了還清六娘的欠款,還存下了一些,吃穿一時倒也不愁。只是,一想到將來,她就想嘆氣。
臨走前,倚翠做主將官哥兒半舊的衣服一股腦兒打包全送給了楊素梅。
楊素梅一邊整理一大箱子的小孩衣服,一邊讚嘆道:“你瞧,這衣服多好哪!連個毛邊都沒起,這就不要了。”
秦少正沒回應她的話,看了她一眼,問道:“六娘真的不再回來了?”
“應該是吧,”楊素梅說,“莊子裏沒剩下幾個人,看那架勢,應當是不會再回來了。”
秦少正微微皺眉,過了一會兒,伸手從箱子裏撈出一件官哥兒的舊衣,對他嫂子道:“這衣服真好,給大寶出門做客穿都體面得很。嫂子你說,我們要不要去多謝六娘一聲?”
楊素梅沒想到他會講這樣的話,驚訝地看過來。
秦少正朝她笑笑,故作輕松道:“是丫頭做主送給大寶的吧?她一片好心,只是不知道六娘知道後會不會怪她。大寶得了這麽多上好的衣服,我們不聲不吭的,顯得很沒良心。我心裏總覺得不踏實,過意不去。”
楊素梅被他說動,為難道:“她如今不住莊子,我到哪裏謝她去?難不成進城找她?”
秦少正微笑著給她打氣:“城裏也沒那麽可怕。再說,我們只是上門謝她一聲,再送些鄉下小菜表表心意,又不是上門打秋風的,怕什麽?”
楊素梅將手上的衣服疊好,放在一旁,看著大寶道:“也行。正好天氣暖和了,就當帶大寶進城開開眼界。”
次日,是一個大晴天,太陽老早就升起來了。
楊素梅裝了一大塊腌羊肉,一小壇自制的醬菜,還從地裏拔了一大捆第一茬的春韭,鮮嫩極了。
她給大寶換了一身新衣,自己也換了一身出門的衣服。
說起來,她身上這套衣服還是六娘賞的布呢!論理,她還真該上門問候一聲。
三人收拾妥當就出發了,從村裏走到大路上,遇見過路的騾車,掏了兩個銅板做車資,也讓腿腳歇歇。
在騾車上晃悠了兩個多時辰才進城,一下騾車,楊素梅有些害怕,抱著大寶緊跟著她的小叔子,生怕自己走丟了。
秦少正雖然在城裏做過兩份工,但還真不知道西門府朝哪頭開。
好在西門慶夠霸道,人人皆知,西門府快成了清河縣的地標,隨便拉一個人問,都能順手給你指出來。
大寶才不管要去見誰,他早被沿街的糖葫蘆小攤給吸引了視線,吵著要吃,秦少正便買了一串給他。
大寶喜得眉開眼笑,抓在手裏就開始舔。
又走了幾步,路過一個餛飩攤,大寶又開始吸溜口水了。
秦少正走過去,掏錢買了兩碗,喊他嫂子坐下,道:“大嫂,你陪著大寶一人先吃一碗。”
楊素梅連忙道:“我不餓,早上吃得可飽了。你和大寶一人吃一碗吧!”
秦少正強硬道:“你倆吃,我去前邊看看,順便探探路。你們就在這等著我,別四處亂走。”
楊素梅自從進了城就拘束了許多,也不敢攔他,只得抱著大寶坐下來。
秦少正沿街慢慢走,見到一個首飾鋪子,便走了進去。
他身上穿著大嫂新做的衣服,用的是李瓶兒送的布料,體面又好看。鋪子裏的小廝也沒有輕瞧他,恭敬地迎上來。
“不用招呼我,我隨便看看。”他揮開小廝,四處看起來。
城裏的鋪子,貨色齊全,做工精致,金銀珠寶樣樣都有。
他把一根鑲紅寶石的金簪看了又看,心裏惋惜不已。
因為,他的錢不夠。
又移步走到銀制的這一邊,左挑右揀,最後買了一根雕花銀簪,幾乎用了他全部的家當。
他滿心歡喜,揣著銀簪出門回了餛飩攤。
順著路人的指引,三人終於來到西門府前。
只見一座門面五間,到底七進的偌大府邸,無比闊氣,朱紅大門氣派又威武,一個穿著上乘的小廝正在門前掃地。
楊素梅微微張著嘴,楞楞道:“天吶,這房子得值多少錢?”
她到此時,才發現六娘當初賞她的那些東西,自己感激涕零,別人還真沒放在眼裏。
事實上,楊素梅被自己的貧窮限制了想象力。
她只看到了西門府,卻不知道西門府隔壁的花宅及對街的喬宅也全被西門慶買下了,足足花了一千多兩。更別提西門府內還使了五百多兩加蓋花園,這個從外頭可是瞧不見的。
秦少正心裏也有些慌,只覺得懷裏藏著的那根銀簪滾燙起來。他看著小廝道:“嫂子,你在這等著,我過去打聽一下。”
秦少正朝門口掃地的小廝走過去,楊素梅趕緊整理大寶的衣服,掏出手帕擦凈大寶的雙手,哄他:“等下進去後你要乖乖聽話,不要吵鬧。如果你乖乖的,出來了我還給你買點心。”
“嗯嗯,我不吵不鬧,娘要記得給我買。”大寶乖乖應了,將抓過糖葫蘆的手嘬了又嘬。
“小哥,借問一聲,這裏可是西門府上?”秦少正朝小廝躬身施禮,客氣問道。
來興直起腰,拄著掃把,上上下下掃了他一遍,問:“你是哪來的?見誰?可有拜貼?”
秦少正一楞,賠笑道:“我嫂子,”他指指不遠處的楊素梅,“原先在莊子裏給六娘幹活。許久不見六娘,想上門問安。勞煩小哥進去替我稟一聲。”
來興一聽是找六娘的,客氣道:“那你等著,我這就進去問一聲。”
“多謝多謝。”秦少正道了謝,然後朝嫂子走過去,站在一起等著。
來興進了門,正好看到來寶從一旁走過,便大聲喊道:“來寶,大門外來了幾個莊子上的人,說要找六娘。你去瞧瞧,看是不是。”
玳安從一旁走過來,對來寶道:“老爺剛吩咐了你事情,別耽擱,快去!我替你去門外瞧瞧。”
來寶雖然忠心於李瓶兒,但對於西門慶打人板子的兇殘可是記憶猶新,一聽玳安肯幫他,立刻擡腳走了。
玳安才沒興趣見什麽莊子上的人,再說莊子上得用的奴才早就進了府。因此,他躲在門後,從門縫裏偷瞧了一眼,先去回稟老爺。
西門慶剛練完兩套拳,正坐著看書,一聽玳安的話,放下書卷,問:“找六娘的?是什麽樣的人?”
玳安道:“瞧著像一家三口,還抱著一個孩子呢!”
西門慶敲了敲桌面,道:“你去把他們請進來,不要告訴六娘了,先請到我這邊來。”
玳安知道老爺最近對門禁管得特別嚴,立刻出去請那三人。
作者有話要說: 謝謝【豆子.沈】、【遠遠媽】灌溉的營養液~
☆、第 92 章
玳安領著秦少正, 楊素梅抱著大寶緊隨一旁, 一同進了花園書房見西門慶。
他們沒來過西門府, 楊素梅還以為這是去看六娘, 秦少正心裏微微覺得怪異, 六娘應該是住後院的,怎麽越走景致越好, 瞧著倒瞧大戶人家的花園?
玳安一路上也不和他們多說, 他們也不敢隨意出聲問, 等到了書房, 玳安在門外稟道:“老爺,人來了。”
西門慶在內沈聲應答:“讓他們進來吧。”
楊素梅吃了一驚就想後退,玳安在後面攔了她一下,道:“老爺等著見呢,請進去吧。”
秦少正看了玳安一眼, 從楊素梅手裏接過大寶,安慰道:“嫂子, 沒事,不要怕。”
西門慶坐在椅子上, 看著他們。
大寶他有印象, 這一男一女是大寶的父母了?
楊素梅對西門慶有一種天然的懼怕, 剛一見面就想給他跪下,秦少正借著把大寶交還給她的動作,阻止嫂子下跪,自己深深彎腰朝西門慶行禮問安。
楊素梅楞了楞, 只好也站著粗粗行了個禮。
“坐吧。”西門慶指著一旁的矮東坡椅。
秦少正站著不動,楊素梅也不敢坐。
玳安上了茶,笑道:“老爺讓你們坐,你們就坐吧。我們老爺可好說話了。”
秦少正只覺得懷裏的銀簪紮手得很。這是他第一次見西門慶,從沒想過在他心中腦滿腸肥的惡霸老爺竟然是這等模樣。
他真的不想誇他!
楊素梅小心翼翼道:“我……我是來看看六娘的。”
西門慶看了看她腳邊放著的包裹,笑道:“你有心了。她往後不會再回莊子上,你們若閑了就進府坐坐。天還這麽早就進了城,想必你和你家男人也是趕了早路。用過飯沒?我讓人先準備些吃食給你們。”
“不,不,”楊素梅嚇了一跳,“這是我小叔子。”
“哦?”西門慶微微挑眉。
秦少正微笑道:“西門大官人說笑了,她是我嫂子,姓楊。我家大哥去年就沒了,幸得六娘照顧,家裏日子才不算艱難。”
“呵呵,”西門慶站起身來,“六娘就是好性子,見不得別人可憐。”
西門慶註意到對方一聽見六娘兩字,眼裏格外有神彩,便對一旁的玳安道:“你好好招待他們,我先出去一下,稍後就回來。”
西門慶走到外邊,把來寶叫來詢問。
來寶從不認為六娘和秦二哥有什麽見不得人的事,便一五一十答了。
西門慶微微皺眉,揮退來寶,重進書房。
他走到秦少正面前,一邊笑一邊將秦少正按坐在椅子上,異常和善地問道,“對了,你如今在做什麽呢?”
秦少正有些局促,道:“等天暖開春,還進城裏尋份工。”
西門慶哈哈大笑,拍著他的肩膀,擺出推心置腹的模樣,溫言勸道:“我看你身子骨倒也結實,在城裏打小工能有什麽前途?不如我寫封貼子,介紹你進周守備手下入伍,將來立了功,也能封個一官半職。到那時,不僅你嫂子侄子有好日子過,你大哥在地下得知,他臉上也有光。”
楊素梅像針紮似地跳起來,叫道:“不行不行,戰場上刀劍無眼,若碰了傷了……”
“嫂子,”秦少正打斷了她。
西門慶面相年輕,英俊瀟灑,氣度不凡。就秦少正一路所見,府裏擺設精致,仆從眾多,對方前呼後擁的架勢令他自慚形穢。
誰不想往高處走呢?只有水才往低處流。
秦少正躬身朝西門慶道謝:“多謝大官人提拔,我願意去。”
西門慶笑了:“還好你想得通,這才是男子漢大丈夫該做的。世人都說先成家後立業,要我說,沒錢沒勢的哪家姑娘願意跟著你啊?是吧?秦兄弟,你放心去奔前程,有你嫂子在,你家娘子也不算孤單。”
秦少正羞愧道:“我還沒成家呢。”
“哈哈!”西門慶拍著他的肩膀,“等你立了功回來,等著嫁給你的姑娘排著隊呢!”
秦少正不好接這話,只看著他嫂子。
楊素梅正沈浸在秦家最後一個成年男子要上戰場的恐懼中,把自己進府的初衷都給忘了。
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楊素梅把大寶摟得緊緊的,急切地看向小叔子,問:“你真的要去?若有個三長兩短,我怎麽對得起你大哥?”
“嫂子,”秦少正看了眼街上來來往往的行人,人人都在為了生計而奔波。小攤販扯開嗓子吸引客人,店鋪的夥計把最鮮亮的貨物擺在外面,每進來一位客人他們都要深深彎腰,期盼著對方能多消費一點。
大街上的閑人,只有那些含著金湯匙出生的公子哥了。
他沒那命,有個好出身,想要過好日子只能自己爭取,拿命去奔。
“嫂子,我心意已決,別再勸了,這就回家吧。”他對楊素梅道。
楊素梅滿腔心酸,晃眼看到熱鬧吵嚷的大街,吃驚道:“哎呀,我們怎麽出來了?還沒見著六娘呢!”
“走吧。”他把大寶接過來。
他不傻,西門大官人擺明了不想讓他們見六娘,不然也不至於說出一大串的托辭來搪塞他們了。
西門慶打發走秦少正,當即寫了一封書信給周守備,令玳安送過去,又讓他揣上十兩銀子,細細囑咐了一番。
玳安見了周守備,遞上書信。
這是一樁小事,周守備當即就答應下來,說隨時領人過去都行。
玳安出了周守備府,叫了一輛騾車只奔楊素梅家,將事情一說,掏出十兩銀子,道:“這是周守備賞你的安家費,你拿著。收拾一下,這就隨我走。”
秦少正把銀子留給嫂子做家用,連身衣服也沒帶,只有懷裏揣著的那根銀簪。
楊素梅急起來,哽咽道:“好歹拿身換洗衣服。”
秦少正:“去了那裏,有統一的衣服穿,何必再帶?”
玳安笑道:“楊嬸子別擔心,周守備愛兵如命,兵營裏夥食好,衣服管夠。再說,他看在我家老爺的面上,還能虧待了秦二哥?這可不是普通的入兵丁,有了老爺的書信,周大人自然會做到份上,多加照顧。將來秦二哥立了功,那才叫好呢!”
楊素梅勸不動小叔子,只得含淚看著他離了家門,奔前程去了。
西門慶坐在書房裏生悶氣。
秦少正有什麽好的?不過就是養了幾只羊而已。人瞧著挺老實,長相也不怎麽樣,黑傻黑傻的,難道六娘認為這種才是好男人?
嘖嘖,可真沒眼光。
雖然看著樸實無華,一臉忠厚,但這樣的人能有什麽大前途?
玳安辦好差事,回來覆命。
西門慶喊他:“你去,買一只小羊回來。記得,要母羊,不要公羊。”
他的後院,最好連只公蚊子也不要飛過去。
玳安湊趣問:“老爺想吃烤羊肉?”
西門慶瞪了他一眼:“官哥兒還小,騎不得馬,弄只羊給他騎倒是可以。”
玳安懂了,立刻出去買羊。
這時候,朝庭對耕牛是非常重視的,病死或老死都要在官府備案,因病或者因公死亡導致的牛肉販賣有著極其嚴格的限制。
小牛難尋,牛肉難買,但羊卻不一樣。
羊肉替代了牛肉的作用,誰家來了客人都得割上兩斤羊肉待客。所以,玳安想買只小羊並不難。
沒半個時辰,他就買回了一頭半大的小母羊,先牽到書房給老爺過眼。
西門慶摸摸羊頭頂軟軟的羊角,道:“這個不錯,你牽到後邊去,送給官哥兒玩耍。以後每天早晨,吩咐人出去買些青草進來餵它。”
玳安應了,牽著羊,一路踢踢噠噠地朝後院走。
“玳安,你怎麽把羊牽這來了?廚房可不走這邊。”惠慶打開院門,皺眉道。
“騰點路,羊要進來。這是老爺的吩咐,給官哥兒玩的。”
“是嗎?”惠慶側開身子,讓他進來,小聲問道,“怎麽不買只狗?”
玳安在心裏翻了個白眼,老爺就算想在後院養條蛇,誰還敢說他不成?
官哥兒見著了羊,非常開心,摸了又摸,圍著它跑圈圈。
小母羊也不怕人,大約是一直被人養著的原因。它毛色雪白,四只蹄子又輕又軟,看起來可愛極了。
李瓶兒難得在後院見到稀奇東西,也圍著看了一會兒,問兒子:“官哥兒,以後它就是你的了,你給它取個名字吧?”
“名字?”官哥兒瞪著大眼睛看過來。
“是呀。你看,我們每個人都有名字,所以它也應該有一個名字,對不對?”李瓶兒循循善誘。
“那叫什麽好呢?”官哥兒鼓著腮幫子想了一陣,“小雪!”摸摸羊身上雪白的毛,拍著手掌笑,“它和過年下的雪一樣一樣的。”
從此,這只小母羊有了名字:小雪。
玳安辦好差使就想走,李瓶兒叫住他,問:“羊不是吃草麽?府裏哪有草?”
玳安拍了一下自己的腦袋,討好地說:“我都給忘了,老爺說了,以後每天有人送草過來。一文錢兩大簍,多的是人搶著賣呢!”
武松回到清河縣,先去衙門找曾經賞識過他的知縣李達天消除文書。
因大赦天下,武松身上的官司一筆勾銷,李達天心裏愛才,問道:“你若願意,還回我這裏做個都頭吧!”
武松心裏不願意,道:“謝大人賞識。只是我家迎兒十九歲了,早該嫁人。我這次回來,就是要辦妥這事,然後再往南方找我朋友去。”
李達天點頭,特意囑咐道:“我知道你家的事,只是……西門慶做著官,出入都有差役跟隨,你不要再去尋釁糍事,好好過日子。萬一真有個長短,自己跑路不要緊,你家迎兒怎麽辦?西門府的人能放過她?好歹你也想著家裏人一些。”
武松心裏不以為然,面上還是謝道:“多謝大人囑咐,我都曉得。難得身上沒了官司,等嫁了迎兒,我就離了清河縣,隨便找處地方落腳,做點小本買賣,總強過吃人命官司。”
李達天讚賞點頭,感覺自己能去西門慶面前邀功了。
替他解決了一個大麻煩,度了他一劫,可不該邀功?
武松回家,將一直寄托在鄰居家養著的侄女迎兒接回來,給了她幾兩散碎銀子做生活費,就去街上找西門慶。
他躲在西門府對街的角落裏,等了許久才等到西門慶出門。
西門慶騎著大白馬,身後幾名小廝與差役跟隨。
武松不怕他人多,就怕他不出門,正想提著棍棒沖出去,誰知那廝卻一甩馬鞭,從一旁的大路飛奔著跑走了!
武松提著棍棒,追了一路,兩條人腿哪跑得過四只馬蹄?遠遠地,就見西門慶下馬徑直進了衙門。
他便守在外邊,不信他不下衙!
誰知,那人像生了三只眼似的,直等到天黑也沒見他出來。
武松這才反應過來,料想他定是從後門走了,枉自
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