第十六章 (15)
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提她身邊還有個官哥兒,這將會分去吳月娘肚裏孩子的一半家產。
想當初,原書中的李瓶兒多麽討好大娘,剛進府,就拿出一百顆西洋大珠子及一件九兩重的金絲狄髻, 送給吳月娘。最後這一百顆珠子,在十多年後被吳月娘逃難時帶在身上, 想給她兒子孝哥兒的親家當茶禮。
可吳月娘是怎麽對待她的?等老爺一死,她頭一件事就是燒了李瓶兒的靈, 把她剩下的財產全鎖到自己房裏。
李瓶兒沈聲問:“如果討不好呢?”
一丈青忽然笑了:“六娘怎麽這麽憂心?您放心, 別說老爺正值壯年, 就算真有那麽一天,憑著您身邊的官哥兒,她也不能隨便打發了您。沒見過誰家正頭娘子會把有子的小妾賣了的。更何況,您有錢, 還有花家人。她要是真敢,您就讓花家人去鬧,保準她不敢輕舉妄動。”
花家人啊?李瓶兒過來後,還沒跟花家人見過面呢。那她是不是要把這門親戚重新撿起來?
李瓶兒:“正房娘子憑據什麽賣小妾呢?賣身契麽?我好像沒見過那東西。”
一丈青指點道:“納妾也有婚書的。擡小妾進府時,老爺會去官府報備,憑那一紙婚書就是了。”
李瓶兒暗暗點頭,心想下回還得把自己的婚書弄到手才行。
她又問:“那二姐姐呢?”
她說的二姐姐是指李嬌兒,這個被西門慶從妓院裏擡回家的女人,最後卻沒被吳月娘賣掉,反而還了她全部的箱籠妝奩,放她出府。過後,李嬌兒改嫁進了張二官府裏。
一丈青:“二娘有錢,再說,妓院裏那麽多人,可不是吃幹飯的。大娘要是真敢,他們就敢日日上門鬧。府裏光一個女主人,誰經得住?”
李瓶兒又暗自點頭,潘金蓮吃虧在沒錢又沒人,家裏僅剩一個還靠著她吃飯的潘姥姥,她能指望上誰啊?
想到這,李瓶兒對一丈青道:“回頭你讓來昭帶幾盒點心,再拿兩匹布,送到花家去。再帶句話給花大嫂,讓她得閑了就過來坐坐。”
雖然花家並不是她的正經有血緣的親戚,但好歹也有那麽一丟丟的關系,能撿起來還是撿起來得好。
李瓶兒理順了這些,回頭一看,只見幾個丫頭並倚翠懼都一臉驚懼之色。
她笑了笑,安撫眾人道:“放心,只要有我在一日,必不會輕易賣了你們。”
一丈青笑斥幾個丫頭:“你們好好跟著六娘,伺候好官哥兒,還愁沒有將來?”
其他人這才重展笑顏,各自低頭繡手裏的繡活。
因談話間提起了大寶,李瓶兒上了心,把楊素梅叫進來問了下,然後跟她說,從明日開始,她可以把大寶一起帶來,到時就讓丫頭們幫著照顧,剛好也給官哥兒找個伴兒。
圍繞在身邊的大人們再多,也敵不過孩子與孩子之間的天然的親近。
第二日,楊素梅早早地把兒子叫醒,洗幹凈手臉,特意給他穿上了六娘送的細棉布做的新棉襖。
秦少正在一旁看著,道:“嫂子,你真的要把大寶帶過去啊?會不會不方便?”
楊素梅:“沒事,這是六娘特意叮囑的。她都這樣說了,我還能裝忘記了?正好,大寶離我近些,我也安心。你也好好養養你的腿,還沒完全好呢,又是放羊又是看著大寶的,簡直比我還忙。”
秦少正穿著一件半舊棉襖,笑道:“這麽點活算得了什麽,跟出去做工沒得比,這就是在休息了。”
楊素梅看看他,嘆了口氣:“天越來越冷,我看不多久就該下雪了,你也少出去放羊,外面哪還有青草呢?餵點稭稈就行了。家裏若是不夠,就去村裏買一些,這東西不貴。”
秦少正:“我知道。”猶豫了一會兒,他又問,“六娘她……”
楊素梅沒註意他的異狀,聽他提起六娘她便拍著手笑起來:“你是沒看見,官哥兒長得可好了,斯斯文文的,哪像我家這個淘氣小子?六娘很會給小孩子做東西吃,大寶過去了也能沾點光呢!青嬸跟我說了,六娘讓我帶大寶過去,就是因為官哥兒沒有玩伴。他倆若在一起玩,官哥兒吃東西的時候,六娘還能落下大寶?”
楊素梅拍拍兒子的衣服,又捏捏他的臉蛋:“我們大寶呀,也能吃得飽飽,長得壯壯的!將來若是官哥兒開始讀書,大寶沒準也能跟著認兩個字呢!”
秦少正的心忽然一酸,沈聲道:“嫂子,你放心,將來我供大寶去上學。”
楊素梅:“鄉下人家,認不認字不都一樣?能認得田裏的莊稼就好了。我呀,現在就操心你的婚事,你再不成親,我怎麽對得起你死去的大哥?左右大寶還小,再說你也識字,往後有了時間,你慢慢教他認一兩個字也就罷了。好了,不說了,我得走了。”
楊素梅將大寶帶到莊子裏,李瓶兒見了他,賞了一盒糖果、兩盒點心,並兩匹大布。
大寶快兩歲,官哥兒才一歲半,大約是大寶往常沒吃飽的原因,兩個孩子的個頭差不多。但大寶看著結實好動一些,官哥兒則比較瘦弱。畢竟是孩子的衣服,都是往寬裏做的,所以不少官哥兒的舊衣大寶都能穿。
李瓶兒整理了一些出來,送給大寶,喜得楊素梅連連道謝。
繡夏和繡秋在院子裏看著大寶和官哥兒玩耍,楊素梅下去幹活了。李瓶兒和繡春則呆在屋子裏給官哥兒趕制冬衣。
有了孩子就有了動力,李瓶兒原先把針線活當成娛樂活動,有官哥兒在這比著,她的積極性增加了不少。她一邊忙著手上的活兒,一邊朝窗外喊:“繡夏,記得摸摸孩子的後背,若出了汗就趕緊換身衣服。”
“知道了。”繡夏回道,摸摸兩個孩子的後背,見都是幹的,這才安心下來。
孩子在屋裏呆不住,一睜開眼睛就想往院子裏跑。官哥兒自從大寶來了之後,整個人更加活潑,眼神也越加活泛起來。他日日跟在大寶身後,像個小尾巴似的。
上房院裏還有一個十歲左右的小丫頭喜兒,她儼然成了孩子王。
原來只有官哥兒的時候,官哥兒身邊隨時圍著一群人,再加上她知道這是小主子,也沒那膽子湊上去。大寶就不一樣了,土生土長的鄉下娃。喜兒常和大寶一起玩,孩子的天性就是愛跟比自己更大的孩子一起玩。所以,這三人就像糖葫蘆似的,扭成了一串。
李瓶兒剛搬來莊子時,喜兒就在院子裏伺候著了。
她見對方一副小姑娘的模樣,才十歲呢,若在現代,只怕還是家長手心裏的寶貝。李瓶兒哪舍得使喚她,平日由著她四處玩耍,只要她不犯大錯就行。倒是別的大丫頭們平時喜歡支使她跑腿傳話之類。
據一丈青說,喜兒家裏只有一個老爹,被征調民夫拉纖,勞累不過,死了。臨死前,將女兒賣進莊子裏,連賣身錢都不要,只求她有口飽飯吃就行。
李瓶兒聽了暗自嘆息,外面的世道真是艱難,從此對喜兒又寬容了兩分。
這一日,李瓶兒午睡起來,問繡春:“孩子們呢?”
因為官哥兒極纏大寶,只要大寶在,他就緊跟在對方屁股後面,連午睡也非得膩在一起,所以兩個孩子的午睡就放到了側間。
繡春服侍她穿衣凈面,回道:“剛才還聽見他們在院子裏笑鬧呢,大約又被喜兒領著往花園裏玩去了吧?”
李瓶兒:“花園裏有水,一定要當心。”
繡春:“繡夏姐姐跟著的,您放心,她最可靠了。”
李瓶兒點點頭,繡夏在這三個大丫頭裏,的確是最穩重的。有她在,她也放心了。
伺候完六娘,繡春道:“六娘,我給您泡一盞茶來?再拿兩盤點心。”
李瓶兒想了想,道:“不要茶,泡蜂蜜水吧,用壺裝著,給孩子們也喝一點。把點心端來,我們去找他們。”
李瓶兒穿著紅色回紋錦對衿襖兒,月白點翠縷金絹裙,從上房裏出來,一路走到花園。繡春端著托盤跟在一旁。
兩人在花園裏找了一通,不見孩子們。隱隱聽見大門口那邊有戲笑聲,兩人循著聲音找過去。
到了大門口,只見大門洞開,三個孩子的笑聲從門外傳來。
喜兒邊笑邊叫:“官哥兒,不怕,您摸摸,它不咬人的。”
大寶也笑:“不咬人,真的不咬人,不怕不怕哦。”
唯獨沒有官哥兒的聲音。
李瓶兒走過去一看,只見門外大路邊停著幾只大小不一的羊,羊脖子上俱都套著草繩。
喜兒親熱地摟著一只小羊的脖頸,一邊笑,一邊鼓勵官哥兒。
大寶就更膽大了,直接揪著一只羊的羊毛,嘿嘿笑著。
官哥兒站在一旁,想摸又不敢摸,剛把手伸出去,立馬又縮回來,連退兩小步,眼裏滿是掙紮。
秦少正穿著一件半舊的栗色素棉襖,僅在袖口及衣領處繡了幾條黑色線充當花紋,下面是一條玄色夾褲,光腳套著舊布鞋。雖然一身寒酸,卻不損他的氣質。面對繡夏和官哥兒,他一眼也不看繡夏,對著官哥兒也沒有奴顏婢膝似的曲意逢迎。
他一手握著草繩,一手朝官哥兒招手,像對待鄰家小弟弟一般:“官哥兒是吧?不要怕,來摸摸,它不咬人的。你看,我牽著繩子呢,它不敢不聽話。”
官哥兒被其他兩個孩子跟羊的互動看得眼饞,終於鼓起勇氣,把小手放到秦少正的手裏,秦少正牽著他的手,放到一只格外溫順的小母羊的肚子上。
官哥兒摸了摸羊肚子上的毛,呵呵笑起來,露出一口白牙。他又摸了摸,然後順著羊身子一路往上,直摸到了羊的頭頂。
母羊還小,頂角都沒長出來,只有兩個肉疙瘩。被官哥兒一摸,它扭頭咩咩叫了兩聲,官哥兒頓時哈哈大笑起來。
秦少正也笑起來,忽地,他笑聲一頓,看向六娘的目光略怔了怔,然後低頭躬身行禮,客氣有禮道:“六娘來了。”
“嗯,”李瓶兒同他打招呼,“天都這樣了,你還放羊呀?外面還有青草麽?”
秦少正見她態度和謁,擡頭笑道:“都沒了。讓它們啃啃枯草,見見太陽,出來跑一跑也是好的,總強過日日關在圈裏。反正我也沒什麽事。”
“嗯,”李瓶兒點頭,“難怪你家送來的羊奶特別好喝,麻煩你了。”
“不麻煩,這是六娘肯照顧我們。我家多得六娘幫襯,日子才一天天好起來。”
“這不算什麽。”李瓶兒見他說完話就低著頭,一副非禮勿視的模樣,也沒了談興,招手喊官哥兒,“官哥兒,走,我們進去。娘帶了蜂蜜水和點心。”
喜兒見六娘出來,趕緊拉著大寶在一旁站好,不敢再亂動。
大寶畢竟是個才兩歲的孩子,哪裏懂什麽主子下人之類的,一聽有點心吃,就拍手笑:“吃點心,吃點心。”
官哥兒也跟著拍手:“吃點心,吃點心。”
“哎呀!”繡春大喜,“官哥兒也能一口氣說六個字了,真棒!快進來,點心在我這裏呢!”
繡夏領著官哥兒,又拉著大寶朝門裏走。
李瓶兒正要轉身回去,身後的秦少正再次道謝:“大寶給您添麻煩了。”
她只好停住腳,扭頭笑吟吟道:“不麻煩,我還得多謝他陪著官哥兒呢!有他陪著,官哥兒話都多起來,每日跑跑跳跳,身體結實了不少。大寶在我這兒,你們不用擔心,官哥兒的吃食都有他的一份。”
秦少正再次深深彎腰作揖:“你肯照顧我們,這是我們的福氣。等年前有了銀子,不論多少,都先還六娘。”
李瓶兒本來想推辭,她又不缺那幾兩銀子,不過轉念想到男人的自尊心,於是道:“隨你。”
秦少正低著頭,不敢看她。
李瓶兒忽然又想起一事,問他:“你打算賣幾只肉羊?我們正好也要買羊,回頭我讓來昭去找你。”
“不敢當,我親自去找他就行了。”
“那好,我先進去了。”李瓶兒說完,轉身朝裏走。
秦少正一直垂著頭,眼角餘光裏瞧著那一抹白色裙邊進了莊子大門,這才擡起頭,深深往裏看了兩眼,牽著羊回家去了。
西門府裏的西門大官人,這兩天正忙著宴請殿前京官六黃太尉的事情。
治辦酒席,大門、前廳紮彩山,擬人數,定菜肴,忙得他團團亂轉。宋禦史派了兩名縣官前來檢視筵席,好容易通過了,又忙著去碼頭迎六黃太尉的官船。
吹吹打打,陪吃陪喝,迎來送往,他比妓|院裏的粉頭還要忙碌。直忙了一天,才送走這近一千人的各府官員人馬。
西門慶讓下人收拾酒席桌面,自己進了後院上房吳月娘房裏坐著。
吳月娘吃了幾天藥,身子感覺好了些,為了保險起見,她還未起身,仍舊半躺著養身,就怕有個閃失。
見老爺一臉疲色進來,吳月娘趕緊喊小玉去泡濃濃的六安茶給老爺醒神,又掀開被角,讓老爺上來躺躺。
西門慶在床邊坐下,替她掖好被角,揉著額角道:“不躺了,前邊的酒席彩山之類的還未收拾呢,我略坐坐還得出去。”
小玉送上茶,吳月娘親手端給西門慶,道:“老爺辛苦了。”
“可不是,整日公務纏身,一點空閑都沒有。”他發了句牢騷,突然又笑起來,“難怪瓶兒喜歡在莊子上,夠清凈,沒那麽多人打攪。我還說過兩日去看看她和官哥兒,可鋪子裏的夥計又等著我兌銀子去南邊進貨。你看,到處都是事兒,樣樣都離不了我。”
“這也是老爺能幹。”吳月娘勸慰道,“換了別人家,誰辦得了這樣大的事情?我就算沒出去,也聽見院子裏樂器響了。這是莫大的榮光啊,老爺。整個山東,還能找出第二家來?”
“可不是,累倒也罷了。可你瞧,他們非得給我出資,總共湊了106兩銀子,夠幹什麽事。”
“罷了,就算費幾兩銀子,又沒有白花,那可是六黃太尉,別人家想請還請不到呢!”
西門慶正要說什麽,門外小廝稟道:“應二爺在外催呢。”
西門慶一口將濃茶飲了,站起身道:“他們幾個還沒走,我出去陪一陪,你好生歇著。”
西門慶走到外邊,吩咐下人們重新整治四張酒席,和應伯爵、吳大舅、溫秀才、女婿陳經濟及韓道國幾人坐下重飲,又叫了四個小優兒在一旁彈唱遞酒。
席間,眾人將今日的盛況大大誇讚了一番。
西門慶因全家皆在,獨少了李瓶兒和官哥兒,便嘆息道:“今日花團錦簇,只那兩人不在,我這心裏空落落的。”
慶伯爵道:“大哥,今日怎麽不將小六嫂和官哥兒接回來?”
西門慶:“家裏這般忙亂,哪分得出人手去接他們?況且天冷路不好走,官哥兒年幼,瓶兒身子弱,若路上凍著了豈不是不值得?”
應伯爵點頭:“這倒也是。”
☆、第 49 章
潘金蓮這輩子最愛幹的事情, 除了偷情就是偷聽。
她躲在軟壁後面聽著四個小優兒唱曲, 冷不防聽見老爺的這番話, 頓時氣得她跺腳朝裏走。
一路來到上房, 潘金蓮一五一十將老爺那番話學舌給吳月娘聽, 還道:“大娘,您聽聽, 就她六姐最金貴?說得好像我們都沒在大冷天裏出過門似的。大姐姐病了, 她也不說回來看看, 就上回打發人送來幾盒糕點。這是糊弄人呢!”
“好了, ”吳月娘不耐煩聽她挑拔,“那你想她怎麽樣?讓她回來侍疾?她自己還是個藥罐子呢,又帶著官哥兒,你就多擔待點吧。”
潘金蓮閉了嘴,過了半晌, 又道:“那個如意兒是怎麽回事,為什麽不跟著伺候官哥兒?我看她最近打扮得喬模喬樣, 插金戴銀的,天天跟著其他丫頭有說有笑。前幾日, 老爺就去她那裏歇了一夜, 大姐姐你也不管管, 到時弄出孩子來,算誰的?真是沒廉恥!我看還是把她送到莊子上去吧。”
吳月娘深深看了她一眼,心想,你有廉恥?當初怎麽還進我家門?
“老爺的事情, 我可不敢管。你若是敢,就自己去對老爺說。不過我可告訴你,老爺已經說了,官哥兒戒了奶,他又正用著人|奶服藥。你的嘴皮子一向利索,你去說吧。”吳月娘不肯背這個鍋,將鍋推給潘金蓮。
論起智商及察言觀色,潘金蓮也不弱,她怎麽會背這口鍋?頓時不言不語。
過了幾日,西門慶準備了六千兩銀子,二千兩給了崔本往杭州去辦杭州貨,另外四千兩給韓道國及來保,讓他倆坐船去松江進新布料。安排好這些事情,又去衙門裏轉了一圈,然後領著玳安及花童去了莊子上看望官哥兒和李瓶兒。
花童原叫琴童,被李瓶兒改了名字為花童,本是她進府時帶來的小廝,現在在西門慶手下當差。
到了莊子上,花童跟著進去見李瓶兒,李瓶兒賞了他五錢銀子。繡春對花童極熱情,畢竟是老相識了,又讓來寶帶他和玳安下去喝茶吃飯。
西門慶進了上房,見李瓶兒正和官哥兒在熱炕上玩耍,炕上還多出了一個小孩。
他好奇地問:“這是誰家的?如何也在炕上?”仔細看了看,皺眉道,“他身上這件衣服,怎麽看著那麽像官哥兒的?”
“是呀。這是莊子裏洗衣服的楊娘子的兒子,名叫大寶。官哥兒跟他合得來,最愛一塊兒玩了。”
西門慶坐下,很不高興:“一個鄉下野孩子而已,你也不怕他把官哥兒帶野了。”
“說什麽呢,有了大寶在,官哥兒活潑了許多,連人都會喊了。”李瓶兒把官哥兒摟過來,教他喊人。
官哥兒開口就是:“娘,吃點心。”
西門慶頓時大樂,笑瞇了眼:“果然有長進!喊聲爹來聽聽。”
李瓶兒又教官哥兒喊爹,官哥兒學了好幾回終於喊出來了,把西門慶喜得抱著他就要玩扔高高。
李瓶兒趕緊將兒子搶下來,斥道:“練膽子得慢慢來,你也不怕嚇著了他!”
西門慶訕笑一聲,道:“離吃飯還早,我帶他去跑馬。”
李瓶兒:“才說不要嚇他,你看看外面的天,那麽陰,風又大,就算不被嚇著也要被風吹著。”
西門慶見了官哥兒,連日來的辛苦都沒了,興致極高:“給他多穿一點,戴上氈帽、圍巾,我把他摟在懷裏,吹不著的。”見李瓶兒仍板著臉,又道,“我不騎快了,就慢慢走,怎麽樣?男孩子,整日關在家裏像什麽樣。”
他最後這句話打動了李瓶兒,和繡春一起把官哥兒裹得像小熊一般。
大寶能聽懂騎馬這個詞,立馬站在炕上拍手大喊:“騎馬,騎馬,我也要!”
官哥兒穿得厚厚的,被西門慶抱在懷裏,聽見大寶喊,連忙伸手要去拉大寶,西門慶皺著眉:“兒子啊,我帶你一個人就行了,不帶他了。”
大寶不依,官哥兒也不依,一個開始哭,另一個也跟著哭,急得眾人沒辦法。
西門慶無奈地對大寶說:“便宜你了,今日就帶上你。”
楊素梅聽見老爺來了,第一時間就想到大寶,生怕大寶在上房招了老爺的厭煩。她放下盆裏的衣物,洗幹凈手,在衣服上擦了擦便急忙忙地趕去上房接兒子。
等她到了那裏一看,院裏停著一匹威風凜凜的大白馬,一個身材健壯,生得風流博浪的年輕男人著一身錦衣,正坐在馬上,前面還抱著官哥兒和大寶。
楊素梅只看了一眼,就判斷出這位應該就是老爺了。只是她沒想到,老爺竟然生得這麽年輕俊俏。
她一直以為,憑六娘花骨朵兒般的模樣,老爺又有錢有權,年紀肯定一大把了。她還在心裏替六娘惋惜過,跟誰不好偏要跟著半截子入土的老頭子。這世道就是這樣,她家小叔子模樣出眾,只是家窮了些,快23歲了還討不到一個老婆。這些有錢有權的老頭子,身邊的漂亮女人卻一大堆!
楊素梅怔了怔,在心裏唏噓兩聲,像老爺這般的樣貌,也就只有六娘才配得上。她低著頭,退到一旁。
李瓶兒給兩個孩子緊了緊脖子裏的圍巾,對西門慶囑咐道:“官哥兒的脖頸上還抹著藥呢,你摟著他時要小心一些,別碰著了,孩子會疼的。看好大寶,千萬不能掉下去了!”
西門慶一手勒馬僵,一手摟著兩個孩子,道:“我知道,你進去吧,外面冷。我帶他們慢慢走一圈,就走大路,放心吧。”說完,夾夾馬腹,控馬出了院子,玳安緊緊跟隨在馬的身旁。
李瓶兒扭頭吩咐:“繡夏,繡秋,你倆也跟上。萬一等下孩子哭,你們幫著哄一哄。”
兩個丫頭趕緊跟著跑出去。
李瓶兒扭頭看到墻角處站著的楊素梅,便喊她:“楊娘子,你放心,官哥兒也在馬上呢,老爺手裏有分寸。”
楊素梅上前行禮,笑道:“我不擔心這個,就怕大寶胡鬧,吵著了老爺。”
李瓶兒:“沒事,他不至於跟一個兩歲孩子計較。”頓了頓,想起老爺皺眉看著大寶的眼神,又道,“等下跑馬回來,你把大寶帶回家吧,明日再接著帶過來。”
楊素梅應了。
李瓶兒回到上房,一丈青走進來問午飯怎麽安排。
一丈青笑瞇瞇道:“老爺愛吃六娘做的月餅和蟹呢。六娘,您看,您要不要親手做一道菜?”
李瓶兒輕皺起眉頭,她現在哪裏還有心思做菜?再說蟹早就吃沒了,做月餅又很麻煩。這幾日光是趕著做官哥兒的衣服,就夠滿院丫頭忙活的。
想了想,她道:“天氣寒冷,讓廚娘做羊肉鍋吧,多放些肉,老爺愛吃。對了,莊子裏還有新鮮羊肉不?陳肉不要,老爺嘴挑。”
一丈青道:“那只能現去城裏買,我讓來昭騎驢跑一趟。跑快些,應該來得及。”
李瓶兒:“楊素梅家的肉羊買了沒?”
一丈青:“還沒呢。大約也就是這幾天了吧,得趕在年前把腌肉做出來。”
李瓶兒:“先去楊素梅家看看,從她家牽一頭活羊過來也就是了。記得,錢多給一些,比照著城裏的行價,不要占他們的小便宜,人家也不容易。”
一丈青領了話,下去了。
秦少正穿戴好,去了莊子上找來昭。
他在門房裏見到了來昭,相互見畢禮,來昭問他有什麽事。
秦少正道:“前幾日,六娘說要我家的肉羊,因此特意過來問問,看你們哪天合適,我好送過來。”
來昭揮揮手:“今日不行,老爺來了,大家都忙著呢。等過幾天閑了,我吩咐人去喊你。你先把羊養著,記住了,不要讓羊生病,病羊死羊我們可不要。”
秦少正楞了楞,心裏說不出是什麽滋味,好半天才道:“原來是老爺來了。”
來昭道:“不然你以為呢,老爺一來,大家都忙得團團轉。老爺脾性不好,一個照顧不周,他的鞭子就來了。”
秦少正心裏緊了緊,暗想這家老爺脾氣這麽暴躁,六娘怎麽受得了?心裏這樣想,嘴巴不受控制地問出來了。
來昭笑道:“六娘又不是下人,老爺待她可好了。隔三岔五的就吩咐人往莊子裏送米送面,更別提現在官哥兒來了,莊子裏的用度又厚了幾分。哎,我說,你這操的是什麽心?”
來昭狐疑地看著他,秦少正陪笑道:“我只是好奇,畢竟六娘說要買我家的肉羊……”
來昭頓時釋然,大笑道:“你這小子,虧得六娘對你家那麽好,你竟然只惦記著你的羊能不能賣出去!”
秦少正輕笑一聲,告辭道:“既然今日不便,那我下回再來。”說著就朝外走。
一丈青從上房出來找來昭,正好看到他,便叫住他,對他說:“秦二哥是吧?你來的正好,中午我們要做羊肉鍋,你家的羊現在可方便?若是方便,我讓小廝跟你回去牽羊。”
秦少正道:“方便。”
一丈青:“先牽一頭來,剩下的等老爺走了再做處理。到時一起結算銀錢,你看可好?”
秦少正:“隨你們安排,不結也行,我家還欠著六娘的銀錢沒還呢。”
一丈青笑了:“一筆歸一筆,該結算的總得結算。”
來昭聽見這些話,趕緊喊了一個小廝隨著秦少正去牽羊。
秦少正臨走前,朝院內看了一眼,然後跟著小廝從後門出去了。
一丈青看著他的背影,對自家男人說:“沒想到,楊娘子的小叔子長得倒挺好的。可惜了,還沒成家呢!”
來昭輕笑道:“長得再好有什麽用?手裏沒銀錢,哪家姑娘願意跟著他吃苦?聽說他家欠債一大堆呢。”
一丈青不同意:“誰沒窮過?當初我倆不受主子重用時,過得還不如他們呢,至少人家是良民,又沒賣身為奴。”
來昭:“這倒是,莫欺少年窮。不過,要我說,還得我們老爺這樣才好,既有相貌,還有大把錢財,現在又做著官。”他呵呵笑了兩聲,“不然怎麽惹得那些女人一個個跟不要命似的,都往他身上撲呢?”
一丈青皺眉罵他:“你就混說吧,要是被六娘聽見……”
“好了,好了,我不說了。”來昭止住這個話頭,“你去看著點鐵棍,讓他千萬不要跑出來。再亂跑被老爺看見了,又是一頓好鞭子!”
一丈青:“我知道。”然後急忙朝家走。
西門慶慢悠悠地騎著馬出了莊子,順著大路晃蕩著。
大寶最開心,話也最多,一邊大笑,一邊指著路旁的各樣東西:“看,這是草,這是田,那是小河。”
“草,田,小河。”官哥兒像鸚鵡學舌似的,逐句跟著學。
西門慶哈哈大笑:“官哥兒,我看是時候讓你娘再給你生一個弟弟了,多個伴也不錯!”想了想,“讓你娘生,還得等十個月呢。大娘肚子裏那個快出來了,你高不高興呀?”
官哥兒坐在三人中間,他沒聽明白大娘是什麽,大娘肚子裏又是什麽,只扭頭看了一眼西門慶,也不答話,又把頭轉回去和大寶嘀嘀咕咕起來。
在外面玩了差不多半個時辰,西門慶擡頭看了一眼天色,天色陰沈,濃雲滾滾,他道:“回啦,快下雪了,萬一讓你們凍著,六娘又得說我了。”一面打馬回莊子。
回到大門口,下了馬,繡夏和繡秋趕緊把兩個孩子接下來,楊素梅特意等在一旁,接過兒子就悄悄溜走了。
官哥兒沈浸在騎馬的喜悅裏,下了馬又被繡夏的點心給哄住了嘴巴,一時間竟然沒發現大寶走了。
西門慶把馬鞭丟給玳安,從繡夏手裏接過官哥兒,一路抱著他往上房去。
李瓶兒在房口接著,先摸摸兒子的臉蛋,再摸摸他的小手,只見小手冰涼。
她心疼地說:“老爺,您摸摸看,官哥兒的手多冰。”一面又喊繡春快去弄個火盆來。
須臾,火盆來了,李瓶兒抱著兒子烤火,西門慶脫下外衣,僅著內裏的白綾道袍,也坐到火盆邊上來。
繡秋端上來兩碗熱茶,一碗溫溫的蜂蜜水。
李瓶兒捧著茶碗餵兒子喝蜂蜜水,西門慶喝著茶,扭了扭肩膀,道:“最近這幾日,夜裏總覺得身上酸痛,白日裏總提不起精神。”
李瓶兒聞言看了他一眼,離過年沒多少時間了,她道:“您是累著了。”
“倒也是。你不知,前日我接待京城來的六黃太尉,家裏熱鬧極了,獨獨缺了你。”西門慶想起當日的盛況,笑了起來,臉上一片躊躇滿志,“本來想讓轎子來接你們母子倆,想起天冷路不好走,怕凍著了你和官哥兒,就罷了。再說月娘還躺在床上呢,你回去了也是一團忙亂。”
李瓶兒適時表示自己的關心:“大娘還沒好?我要不要回去看看?我心裏是想回去照顧她兩天的,可是您看,官哥兒在莊子上呆得多開心啊,話都多了,眼珠滴溜溜轉,靈動了不少呢!”
西門慶看著越來越機靈可愛的兒子,道:“不用你回去,伺候人有丫頭們呢,你把官哥兒帶好就行了。那天請了好些彈唱的人來,吹吹打打的,沒得嚇壞了我兒子。”
李瓶兒:“要不,我送兩盒點心回府給大姐姐?”
看望病人,一般是拿藥材或禮品。藥材嘛,城裏的藥房多了去了,再說西門慶就開著生藥鋪呢,哪用得著家裏人出去買?禮品,吳月娘收著她那麽多好東西,難道還要她自掏腰包去首飾店買不成?
西門慶:“不用送了,府裏什麽沒有?倒是你,在這鄉下住著,處處不方便。”
李瓶兒抿嘴笑,大方道:“我這裏別的沒有,點心倒還有。回頭老爺回去時,替我帶兩盒回去。大姐姐若吃不下,留給她賞人也好。”
西門慶拍拍她的手:“你有心了。”
李瓶兒不置可否,又道:“六黃太尉?恭喜老爺又多了一條路,將來的官路更順暢了。”
“還是瓶兒會說話,”西門慶摸摸她的臉,淫|蕩地笑著,哄道,“瓶兒陪我去躺一下?”
李瓶
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想當初,原書中的李瓶兒多麽討好大娘,剛進府,就拿出一百顆西洋大珠子及一件九兩重的金絲狄髻, 送給吳月娘。最後這一百顆珠子,在十多年後被吳月娘逃難時帶在身上, 想給她兒子孝哥兒的親家當茶禮。
可吳月娘是怎麽對待她的?等老爺一死,她頭一件事就是燒了李瓶兒的靈, 把她剩下的財產全鎖到自己房裏。
李瓶兒沈聲問:“如果討不好呢?”
一丈青忽然笑了:“六娘怎麽這麽憂心?您放心, 別說老爺正值壯年, 就算真有那麽一天,憑著您身邊的官哥兒,她也不能隨便打發了您。沒見過誰家正頭娘子會把有子的小妾賣了的。更何況,您有錢, 還有花家人。她要是真敢,您就讓花家人去鬧,保準她不敢輕舉妄動。”
花家人啊?李瓶兒過來後,還沒跟花家人見過面呢。那她是不是要把這門親戚重新撿起來?
李瓶兒:“正房娘子憑據什麽賣小妾呢?賣身契麽?我好像沒見過那東西。”
一丈青指點道:“納妾也有婚書的。擡小妾進府時,老爺會去官府報備,憑那一紙婚書就是了。”
李瓶兒暗暗點頭,心想下回還得把自己的婚書弄到手才行。
她又問:“那二姐姐呢?”
她說的二姐姐是指李嬌兒,這個被西門慶從妓院裏擡回家的女人,最後卻沒被吳月娘賣掉,反而還了她全部的箱籠妝奩,放她出府。過後,李嬌兒改嫁進了張二官府裏。
一丈青:“二娘有錢,再說,妓院裏那麽多人,可不是吃幹飯的。大娘要是真敢,他們就敢日日上門鬧。府裏光一個女主人,誰經得住?”
李瓶兒又暗自點頭,潘金蓮吃虧在沒錢又沒人,家裏僅剩一個還靠著她吃飯的潘姥姥,她能指望上誰啊?
想到這,李瓶兒對一丈青道:“回頭你讓來昭帶幾盒點心,再拿兩匹布,送到花家去。再帶句話給花大嫂,讓她得閑了就過來坐坐。”
雖然花家並不是她的正經有血緣的親戚,但好歹也有那麽一丟丟的關系,能撿起來還是撿起來得好。
李瓶兒理順了這些,回頭一看,只見幾個丫頭並倚翠懼都一臉驚懼之色。
她笑了笑,安撫眾人道:“放心,只要有我在一日,必不會輕易賣了你們。”
一丈青笑斥幾個丫頭:“你們好好跟著六娘,伺候好官哥兒,還愁沒有將來?”
其他人這才重展笑顏,各自低頭繡手裏的繡活。
因談話間提起了大寶,李瓶兒上了心,把楊素梅叫進來問了下,然後跟她說,從明日開始,她可以把大寶一起帶來,到時就讓丫頭們幫著照顧,剛好也給官哥兒找個伴兒。
圍繞在身邊的大人們再多,也敵不過孩子與孩子之間的天然的親近。
第二日,楊素梅早早地把兒子叫醒,洗幹凈手臉,特意給他穿上了六娘送的細棉布做的新棉襖。
秦少正在一旁看著,道:“嫂子,你真的要把大寶帶過去啊?會不會不方便?”
楊素梅:“沒事,這是六娘特意叮囑的。她都這樣說了,我還能裝忘記了?正好,大寶離我近些,我也安心。你也好好養養你的腿,還沒完全好呢,又是放羊又是看著大寶的,簡直比我還忙。”
秦少正穿著一件半舊棉襖,笑道:“這麽點活算得了什麽,跟出去做工沒得比,這就是在休息了。”
楊素梅看看他,嘆了口氣:“天越來越冷,我看不多久就該下雪了,你也少出去放羊,外面哪還有青草呢?餵點稭稈就行了。家裏若是不夠,就去村裏買一些,這東西不貴。”
秦少正:“我知道。”猶豫了一會兒,他又問,“六娘她……”
楊素梅沒註意他的異狀,聽他提起六娘她便拍著手笑起來:“你是沒看見,官哥兒長得可好了,斯斯文文的,哪像我家這個淘氣小子?六娘很會給小孩子做東西吃,大寶過去了也能沾點光呢!青嬸跟我說了,六娘讓我帶大寶過去,就是因為官哥兒沒有玩伴。他倆若在一起玩,官哥兒吃東西的時候,六娘還能落下大寶?”
楊素梅拍拍兒子的衣服,又捏捏他的臉蛋:“我們大寶呀,也能吃得飽飽,長得壯壯的!將來若是官哥兒開始讀書,大寶沒準也能跟著認兩個字呢!”
秦少正的心忽然一酸,沈聲道:“嫂子,你放心,將來我供大寶去上學。”
楊素梅:“鄉下人家,認不認字不都一樣?能認得田裏的莊稼就好了。我呀,現在就操心你的婚事,你再不成親,我怎麽對得起你死去的大哥?左右大寶還小,再說你也識字,往後有了時間,你慢慢教他認一兩個字也就罷了。好了,不說了,我得走了。”
楊素梅將大寶帶到莊子裏,李瓶兒見了他,賞了一盒糖果、兩盒點心,並兩匹大布。
大寶快兩歲,官哥兒才一歲半,大約是大寶往常沒吃飽的原因,兩個孩子的個頭差不多。但大寶看著結實好動一些,官哥兒則比較瘦弱。畢竟是孩子的衣服,都是往寬裏做的,所以不少官哥兒的舊衣大寶都能穿。
李瓶兒整理了一些出來,送給大寶,喜得楊素梅連連道謝。
繡夏和繡秋在院子裏看著大寶和官哥兒玩耍,楊素梅下去幹活了。李瓶兒和繡春則呆在屋子裏給官哥兒趕制冬衣。
有了孩子就有了動力,李瓶兒原先把針線活當成娛樂活動,有官哥兒在這比著,她的積極性增加了不少。她一邊忙著手上的活兒,一邊朝窗外喊:“繡夏,記得摸摸孩子的後背,若出了汗就趕緊換身衣服。”
“知道了。”繡夏回道,摸摸兩個孩子的後背,見都是幹的,這才安心下來。
孩子在屋裏呆不住,一睜開眼睛就想往院子裏跑。官哥兒自從大寶來了之後,整個人更加活潑,眼神也越加活泛起來。他日日跟在大寶身後,像個小尾巴似的。
上房院裏還有一個十歲左右的小丫頭喜兒,她儼然成了孩子王。
原來只有官哥兒的時候,官哥兒身邊隨時圍著一群人,再加上她知道這是小主子,也沒那膽子湊上去。大寶就不一樣了,土生土長的鄉下娃。喜兒常和大寶一起玩,孩子的天性就是愛跟比自己更大的孩子一起玩。所以,這三人就像糖葫蘆似的,扭成了一串。
李瓶兒剛搬來莊子時,喜兒就在院子裏伺候著了。
她見對方一副小姑娘的模樣,才十歲呢,若在現代,只怕還是家長手心裏的寶貝。李瓶兒哪舍得使喚她,平日由著她四處玩耍,只要她不犯大錯就行。倒是別的大丫頭們平時喜歡支使她跑腿傳話之類。
據一丈青說,喜兒家裏只有一個老爹,被征調民夫拉纖,勞累不過,死了。臨死前,將女兒賣進莊子裏,連賣身錢都不要,只求她有口飽飯吃就行。
李瓶兒聽了暗自嘆息,外面的世道真是艱難,從此對喜兒又寬容了兩分。
這一日,李瓶兒午睡起來,問繡春:“孩子們呢?”
因為官哥兒極纏大寶,只要大寶在,他就緊跟在對方屁股後面,連午睡也非得膩在一起,所以兩個孩子的午睡就放到了側間。
繡春服侍她穿衣凈面,回道:“剛才還聽見他們在院子裏笑鬧呢,大約又被喜兒領著往花園裏玩去了吧?”
李瓶兒:“花園裏有水,一定要當心。”
繡春:“繡夏姐姐跟著的,您放心,她最可靠了。”
李瓶兒點點頭,繡夏在這三個大丫頭裏,的確是最穩重的。有她在,她也放心了。
伺候完六娘,繡春道:“六娘,我給您泡一盞茶來?再拿兩盤點心。”
李瓶兒想了想,道:“不要茶,泡蜂蜜水吧,用壺裝著,給孩子們也喝一點。把點心端來,我們去找他們。”
李瓶兒穿著紅色回紋錦對衿襖兒,月白點翠縷金絹裙,從上房裏出來,一路走到花園。繡春端著托盤跟在一旁。
兩人在花園裏找了一通,不見孩子們。隱隱聽見大門口那邊有戲笑聲,兩人循著聲音找過去。
到了大門口,只見大門洞開,三個孩子的笑聲從門外傳來。
喜兒邊笑邊叫:“官哥兒,不怕,您摸摸,它不咬人的。”
大寶也笑:“不咬人,真的不咬人,不怕不怕哦。”
唯獨沒有官哥兒的聲音。
李瓶兒走過去一看,只見門外大路邊停著幾只大小不一的羊,羊脖子上俱都套著草繩。
喜兒親熱地摟著一只小羊的脖頸,一邊笑,一邊鼓勵官哥兒。
大寶就更膽大了,直接揪著一只羊的羊毛,嘿嘿笑著。
官哥兒站在一旁,想摸又不敢摸,剛把手伸出去,立馬又縮回來,連退兩小步,眼裏滿是掙紮。
秦少正穿著一件半舊的栗色素棉襖,僅在袖口及衣領處繡了幾條黑色線充當花紋,下面是一條玄色夾褲,光腳套著舊布鞋。雖然一身寒酸,卻不損他的氣質。面對繡夏和官哥兒,他一眼也不看繡夏,對著官哥兒也沒有奴顏婢膝似的曲意逢迎。
他一手握著草繩,一手朝官哥兒招手,像對待鄰家小弟弟一般:“官哥兒是吧?不要怕,來摸摸,它不咬人的。你看,我牽著繩子呢,它不敢不聽話。”
官哥兒被其他兩個孩子跟羊的互動看得眼饞,終於鼓起勇氣,把小手放到秦少正的手裏,秦少正牽著他的手,放到一只格外溫順的小母羊的肚子上。
官哥兒摸了摸羊肚子上的毛,呵呵笑起來,露出一口白牙。他又摸了摸,然後順著羊身子一路往上,直摸到了羊的頭頂。
母羊還小,頂角都沒長出來,只有兩個肉疙瘩。被官哥兒一摸,它扭頭咩咩叫了兩聲,官哥兒頓時哈哈大笑起來。
秦少正也笑起來,忽地,他笑聲一頓,看向六娘的目光略怔了怔,然後低頭躬身行禮,客氣有禮道:“六娘來了。”
“嗯,”李瓶兒同他打招呼,“天都這樣了,你還放羊呀?外面還有青草麽?”
秦少正見她態度和謁,擡頭笑道:“都沒了。讓它們啃啃枯草,見見太陽,出來跑一跑也是好的,總強過日日關在圈裏。反正我也沒什麽事。”
“嗯,”李瓶兒點頭,“難怪你家送來的羊奶特別好喝,麻煩你了。”
“不麻煩,這是六娘肯照顧我們。我家多得六娘幫襯,日子才一天天好起來。”
“這不算什麽。”李瓶兒見他說完話就低著頭,一副非禮勿視的模樣,也沒了談興,招手喊官哥兒,“官哥兒,走,我們進去。娘帶了蜂蜜水和點心。”
喜兒見六娘出來,趕緊拉著大寶在一旁站好,不敢再亂動。
大寶畢竟是個才兩歲的孩子,哪裏懂什麽主子下人之類的,一聽有點心吃,就拍手笑:“吃點心,吃點心。”
官哥兒也跟著拍手:“吃點心,吃點心。”
“哎呀!”繡春大喜,“官哥兒也能一口氣說六個字了,真棒!快進來,點心在我這裏呢!”
繡夏領著官哥兒,又拉著大寶朝門裏走。
李瓶兒正要轉身回去,身後的秦少正再次道謝:“大寶給您添麻煩了。”
她只好停住腳,扭頭笑吟吟道:“不麻煩,我還得多謝他陪著官哥兒呢!有他陪著,官哥兒話都多起來,每日跑跑跳跳,身體結實了不少。大寶在我這兒,你們不用擔心,官哥兒的吃食都有他的一份。”
秦少正再次深深彎腰作揖:“你肯照顧我們,這是我們的福氣。等年前有了銀子,不論多少,都先還六娘。”
李瓶兒本來想推辭,她又不缺那幾兩銀子,不過轉念想到男人的自尊心,於是道:“隨你。”
秦少正低著頭,不敢看她。
李瓶兒忽然又想起一事,問他:“你打算賣幾只肉羊?我們正好也要買羊,回頭我讓來昭去找你。”
“不敢當,我親自去找他就行了。”
“那好,我先進去了。”李瓶兒說完,轉身朝裏走。
秦少正一直垂著頭,眼角餘光裏瞧著那一抹白色裙邊進了莊子大門,這才擡起頭,深深往裏看了兩眼,牽著羊回家去了。
西門府裏的西門大官人,這兩天正忙著宴請殿前京官六黃太尉的事情。
治辦酒席,大門、前廳紮彩山,擬人數,定菜肴,忙得他團團亂轉。宋禦史派了兩名縣官前來檢視筵席,好容易通過了,又忙著去碼頭迎六黃太尉的官船。
吹吹打打,陪吃陪喝,迎來送往,他比妓|院裏的粉頭還要忙碌。直忙了一天,才送走這近一千人的各府官員人馬。
西門慶讓下人收拾酒席桌面,自己進了後院上房吳月娘房裏坐著。
吳月娘吃了幾天藥,身子感覺好了些,為了保險起見,她還未起身,仍舊半躺著養身,就怕有個閃失。
見老爺一臉疲色進來,吳月娘趕緊喊小玉去泡濃濃的六安茶給老爺醒神,又掀開被角,讓老爺上來躺躺。
西門慶在床邊坐下,替她掖好被角,揉著額角道:“不躺了,前邊的酒席彩山之類的還未收拾呢,我略坐坐還得出去。”
小玉送上茶,吳月娘親手端給西門慶,道:“老爺辛苦了。”
“可不是,整日公務纏身,一點空閑都沒有。”他發了句牢騷,突然又笑起來,“難怪瓶兒喜歡在莊子上,夠清凈,沒那麽多人打攪。我還說過兩日去看看她和官哥兒,可鋪子裏的夥計又等著我兌銀子去南邊進貨。你看,到處都是事兒,樣樣都離不了我。”
“這也是老爺能幹。”吳月娘勸慰道,“換了別人家,誰辦得了這樣大的事情?我就算沒出去,也聽見院子裏樂器響了。這是莫大的榮光啊,老爺。整個山東,還能找出第二家來?”
“可不是,累倒也罷了。可你瞧,他們非得給我出資,總共湊了106兩銀子,夠幹什麽事。”
“罷了,就算費幾兩銀子,又沒有白花,那可是六黃太尉,別人家想請還請不到呢!”
西門慶正要說什麽,門外小廝稟道:“應二爺在外催呢。”
西門慶一口將濃茶飲了,站起身道:“他們幾個還沒走,我出去陪一陪,你好生歇著。”
西門慶走到外邊,吩咐下人們重新整治四張酒席,和應伯爵、吳大舅、溫秀才、女婿陳經濟及韓道國幾人坐下重飲,又叫了四個小優兒在一旁彈唱遞酒。
席間,眾人將今日的盛況大大誇讚了一番。
西門慶因全家皆在,獨少了李瓶兒和官哥兒,便嘆息道:“今日花團錦簇,只那兩人不在,我這心裏空落落的。”
慶伯爵道:“大哥,今日怎麽不將小六嫂和官哥兒接回來?”
西門慶:“家裏這般忙亂,哪分得出人手去接他們?況且天冷路不好走,官哥兒年幼,瓶兒身子弱,若路上凍著了豈不是不值得?”
應伯爵點頭:“這倒也是。”
☆、第 49 章
潘金蓮這輩子最愛幹的事情, 除了偷情就是偷聽。
她躲在軟壁後面聽著四個小優兒唱曲, 冷不防聽見老爺的這番話, 頓時氣得她跺腳朝裏走。
一路來到上房, 潘金蓮一五一十將老爺那番話學舌給吳月娘聽, 還道:“大娘,您聽聽, 就她六姐最金貴?說得好像我們都沒在大冷天裏出過門似的。大姐姐病了, 她也不說回來看看, 就上回打發人送來幾盒糕點。這是糊弄人呢!”
“好了, ”吳月娘不耐煩聽她挑拔,“那你想她怎麽樣?讓她回來侍疾?她自己還是個藥罐子呢,又帶著官哥兒,你就多擔待點吧。”
潘金蓮閉了嘴,過了半晌, 又道:“那個如意兒是怎麽回事,為什麽不跟著伺候官哥兒?我看她最近打扮得喬模喬樣, 插金戴銀的,天天跟著其他丫頭有說有笑。前幾日, 老爺就去她那裏歇了一夜, 大姐姐你也不管管, 到時弄出孩子來,算誰的?真是沒廉恥!我看還是把她送到莊子上去吧。”
吳月娘深深看了她一眼,心想,你有廉恥?當初怎麽還進我家門?
“老爺的事情, 我可不敢管。你若是敢,就自己去對老爺說。不過我可告訴你,老爺已經說了,官哥兒戒了奶,他又正用著人|奶服藥。你的嘴皮子一向利索,你去說吧。”吳月娘不肯背這個鍋,將鍋推給潘金蓮。
論起智商及察言觀色,潘金蓮也不弱,她怎麽會背這口鍋?頓時不言不語。
過了幾日,西門慶準備了六千兩銀子,二千兩給了崔本往杭州去辦杭州貨,另外四千兩給韓道國及來保,讓他倆坐船去松江進新布料。安排好這些事情,又去衙門裏轉了一圈,然後領著玳安及花童去了莊子上看望官哥兒和李瓶兒。
花童原叫琴童,被李瓶兒改了名字為花童,本是她進府時帶來的小廝,現在在西門慶手下當差。
到了莊子上,花童跟著進去見李瓶兒,李瓶兒賞了他五錢銀子。繡春對花童極熱情,畢竟是老相識了,又讓來寶帶他和玳安下去喝茶吃飯。
西門慶進了上房,見李瓶兒正和官哥兒在熱炕上玩耍,炕上還多出了一個小孩。
他好奇地問:“這是誰家的?如何也在炕上?”仔細看了看,皺眉道,“他身上這件衣服,怎麽看著那麽像官哥兒的?”
“是呀。這是莊子裏洗衣服的楊娘子的兒子,名叫大寶。官哥兒跟他合得來,最愛一塊兒玩了。”
西門慶坐下,很不高興:“一個鄉下野孩子而已,你也不怕他把官哥兒帶野了。”
“說什麽呢,有了大寶在,官哥兒活潑了許多,連人都會喊了。”李瓶兒把官哥兒摟過來,教他喊人。
官哥兒開口就是:“娘,吃點心。”
西門慶頓時大樂,笑瞇了眼:“果然有長進!喊聲爹來聽聽。”
李瓶兒又教官哥兒喊爹,官哥兒學了好幾回終於喊出來了,把西門慶喜得抱著他就要玩扔高高。
李瓶兒趕緊將兒子搶下來,斥道:“練膽子得慢慢來,你也不怕嚇著了他!”
西門慶訕笑一聲,道:“離吃飯還早,我帶他去跑馬。”
李瓶兒:“才說不要嚇他,你看看外面的天,那麽陰,風又大,就算不被嚇著也要被風吹著。”
西門慶見了官哥兒,連日來的辛苦都沒了,興致極高:“給他多穿一點,戴上氈帽、圍巾,我把他摟在懷裏,吹不著的。”見李瓶兒仍板著臉,又道,“我不騎快了,就慢慢走,怎麽樣?男孩子,整日關在家裏像什麽樣。”
他最後這句話打動了李瓶兒,和繡春一起把官哥兒裹得像小熊一般。
大寶能聽懂騎馬這個詞,立馬站在炕上拍手大喊:“騎馬,騎馬,我也要!”
官哥兒穿得厚厚的,被西門慶抱在懷裏,聽見大寶喊,連忙伸手要去拉大寶,西門慶皺著眉:“兒子啊,我帶你一個人就行了,不帶他了。”
大寶不依,官哥兒也不依,一個開始哭,另一個也跟著哭,急得眾人沒辦法。
西門慶無奈地對大寶說:“便宜你了,今日就帶上你。”
楊素梅聽見老爺來了,第一時間就想到大寶,生怕大寶在上房招了老爺的厭煩。她放下盆裏的衣物,洗幹凈手,在衣服上擦了擦便急忙忙地趕去上房接兒子。
等她到了那裏一看,院裏停著一匹威風凜凜的大白馬,一個身材健壯,生得風流博浪的年輕男人著一身錦衣,正坐在馬上,前面還抱著官哥兒和大寶。
楊素梅只看了一眼,就判斷出這位應該就是老爺了。只是她沒想到,老爺竟然生得這麽年輕俊俏。
她一直以為,憑六娘花骨朵兒般的模樣,老爺又有錢有權,年紀肯定一大把了。她還在心裏替六娘惋惜過,跟誰不好偏要跟著半截子入土的老頭子。這世道就是這樣,她家小叔子模樣出眾,只是家窮了些,快23歲了還討不到一個老婆。這些有錢有權的老頭子,身邊的漂亮女人卻一大堆!
楊素梅怔了怔,在心裏唏噓兩聲,像老爺這般的樣貌,也就只有六娘才配得上。她低著頭,退到一旁。
李瓶兒給兩個孩子緊了緊脖子裏的圍巾,對西門慶囑咐道:“官哥兒的脖頸上還抹著藥呢,你摟著他時要小心一些,別碰著了,孩子會疼的。看好大寶,千萬不能掉下去了!”
西門慶一手勒馬僵,一手摟著兩個孩子,道:“我知道,你進去吧,外面冷。我帶他們慢慢走一圈,就走大路,放心吧。”說完,夾夾馬腹,控馬出了院子,玳安緊緊跟隨在馬的身旁。
李瓶兒扭頭吩咐:“繡夏,繡秋,你倆也跟上。萬一等下孩子哭,你們幫著哄一哄。”
兩個丫頭趕緊跟著跑出去。
李瓶兒扭頭看到墻角處站著的楊素梅,便喊她:“楊娘子,你放心,官哥兒也在馬上呢,老爺手裏有分寸。”
楊素梅上前行禮,笑道:“我不擔心這個,就怕大寶胡鬧,吵著了老爺。”
李瓶兒:“沒事,他不至於跟一個兩歲孩子計較。”頓了頓,想起老爺皺眉看著大寶的眼神,又道,“等下跑馬回來,你把大寶帶回家吧,明日再接著帶過來。”
楊素梅應了。
李瓶兒回到上房,一丈青走進來問午飯怎麽安排。
一丈青笑瞇瞇道:“老爺愛吃六娘做的月餅和蟹呢。六娘,您看,您要不要親手做一道菜?”
李瓶兒輕皺起眉頭,她現在哪裏還有心思做菜?再說蟹早就吃沒了,做月餅又很麻煩。這幾日光是趕著做官哥兒的衣服,就夠滿院丫頭忙活的。
想了想,她道:“天氣寒冷,讓廚娘做羊肉鍋吧,多放些肉,老爺愛吃。對了,莊子裏還有新鮮羊肉不?陳肉不要,老爺嘴挑。”
一丈青道:“那只能現去城裏買,我讓來昭騎驢跑一趟。跑快些,應該來得及。”
李瓶兒:“楊素梅家的肉羊買了沒?”
一丈青:“還沒呢。大約也就是這幾天了吧,得趕在年前把腌肉做出來。”
李瓶兒:“先去楊素梅家看看,從她家牽一頭活羊過來也就是了。記得,錢多給一些,比照著城裏的行價,不要占他們的小便宜,人家也不容易。”
一丈青領了話,下去了。
秦少正穿戴好,去了莊子上找來昭。
他在門房裏見到了來昭,相互見畢禮,來昭問他有什麽事。
秦少正道:“前幾日,六娘說要我家的肉羊,因此特意過來問問,看你們哪天合適,我好送過來。”
來昭揮揮手:“今日不行,老爺來了,大家都忙著呢。等過幾天閑了,我吩咐人去喊你。你先把羊養著,記住了,不要讓羊生病,病羊死羊我們可不要。”
秦少正楞了楞,心裏說不出是什麽滋味,好半天才道:“原來是老爺來了。”
來昭道:“不然你以為呢,老爺一來,大家都忙得團團轉。老爺脾性不好,一個照顧不周,他的鞭子就來了。”
秦少正心裏緊了緊,暗想這家老爺脾氣這麽暴躁,六娘怎麽受得了?心裏這樣想,嘴巴不受控制地問出來了。
來昭笑道:“六娘又不是下人,老爺待她可好了。隔三岔五的就吩咐人往莊子裏送米送面,更別提現在官哥兒來了,莊子裏的用度又厚了幾分。哎,我說,你這操的是什麽心?”
來昭狐疑地看著他,秦少正陪笑道:“我只是好奇,畢竟六娘說要買我家的肉羊……”
來昭頓時釋然,大笑道:“你這小子,虧得六娘對你家那麽好,你竟然只惦記著你的羊能不能賣出去!”
秦少正輕笑一聲,告辭道:“既然今日不便,那我下回再來。”說著就朝外走。
一丈青從上房出來找來昭,正好看到他,便叫住他,對他說:“秦二哥是吧?你來的正好,中午我們要做羊肉鍋,你家的羊現在可方便?若是方便,我讓小廝跟你回去牽羊。”
秦少正道:“方便。”
一丈青:“先牽一頭來,剩下的等老爺走了再做處理。到時一起結算銀錢,你看可好?”
秦少正:“隨你們安排,不結也行,我家還欠著六娘的銀錢沒還呢。”
一丈青笑了:“一筆歸一筆,該結算的總得結算。”
來昭聽見這些話,趕緊喊了一個小廝隨著秦少正去牽羊。
秦少正臨走前,朝院內看了一眼,然後跟著小廝從後門出去了。
一丈青看著他的背影,對自家男人說:“沒想到,楊娘子的小叔子長得倒挺好的。可惜了,還沒成家呢!”
來昭輕笑道:“長得再好有什麽用?手裏沒銀錢,哪家姑娘願意跟著他吃苦?聽說他家欠債一大堆呢。”
一丈青不同意:“誰沒窮過?當初我倆不受主子重用時,過得還不如他們呢,至少人家是良民,又沒賣身為奴。”
來昭:“這倒是,莫欺少年窮。不過,要我說,還得我們老爺這樣才好,既有相貌,還有大把錢財,現在又做著官。”他呵呵笑了兩聲,“不然怎麽惹得那些女人一個個跟不要命似的,都往他身上撲呢?”
一丈青皺眉罵他:“你就混說吧,要是被六娘聽見……”
“好了,好了,我不說了。”來昭止住這個話頭,“你去看著點鐵棍,讓他千萬不要跑出來。再亂跑被老爺看見了,又是一頓好鞭子!”
一丈青:“我知道。”然後急忙朝家走。
西門慶慢悠悠地騎著馬出了莊子,順著大路晃蕩著。
大寶最開心,話也最多,一邊大笑,一邊指著路旁的各樣東西:“看,這是草,這是田,那是小河。”
“草,田,小河。”官哥兒像鸚鵡學舌似的,逐句跟著學。
西門慶哈哈大笑:“官哥兒,我看是時候讓你娘再給你生一個弟弟了,多個伴也不錯!”想了想,“讓你娘生,還得等十個月呢。大娘肚子裏那個快出來了,你高不高興呀?”
官哥兒坐在三人中間,他沒聽明白大娘是什麽,大娘肚子裏又是什麽,只扭頭看了一眼西門慶,也不答話,又把頭轉回去和大寶嘀嘀咕咕起來。
在外面玩了差不多半個時辰,西門慶擡頭看了一眼天色,天色陰沈,濃雲滾滾,他道:“回啦,快下雪了,萬一讓你們凍著,六娘又得說我了。”一面打馬回莊子。
回到大門口,下了馬,繡夏和繡秋趕緊把兩個孩子接下來,楊素梅特意等在一旁,接過兒子就悄悄溜走了。
官哥兒沈浸在騎馬的喜悅裏,下了馬又被繡夏的點心給哄住了嘴巴,一時間竟然沒發現大寶走了。
西門慶把馬鞭丟給玳安,從繡夏手裏接過官哥兒,一路抱著他往上房去。
李瓶兒在房口接著,先摸摸兒子的臉蛋,再摸摸他的小手,只見小手冰涼。
她心疼地說:“老爺,您摸摸看,官哥兒的手多冰。”一面又喊繡春快去弄個火盆來。
須臾,火盆來了,李瓶兒抱著兒子烤火,西門慶脫下外衣,僅著內裏的白綾道袍,也坐到火盆邊上來。
繡秋端上來兩碗熱茶,一碗溫溫的蜂蜜水。
李瓶兒捧著茶碗餵兒子喝蜂蜜水,西門慶喝著茶,扭了扭肩膀,道:“最近這幾日,夜裏總覺得身上酸痛,白日裏總提不起精神。”
李瓶兒聞言看了他一眼,離過年沒多少時間了,她道:“您是累著了。”
“倒也是。你不知,前日我接待京城來的六黃太尉,家裏熱鬧極了,獨獨缺了你。”西門慶想起當日的盛況,笑了起來,臉上一片躊躇滿志,“本來想讓轎子來接你們母子倆,想起天冷路不好走,怕凍著了你和官哥兒,就罷了。再說月娘還躺在床上呢,你回去了也是一團忙亂。”
李瓶兒適時表示自己的關心:“大娘還沒好?我要不要回去看看?我心裏是想回去照顧她兩天的,可是您看,官哥兒在莊子上呆得多開心啊,話都多了,眼珠滴溜溜轉,靈動了不少呢!”
西門慶看著越來越機靈可愛的兒子,道:“不用你回去,伺候人有丫頭們呢,你把官哥兒帶好就行了。那天請了好些彈唱的人來,吹吹打打的,沒得嚇壞了我兒子。”
李瓶兒:“要不,我送兩盒點心回府給大姐姐?”
看望病人,一般是拿藥材或禮品。藥材嘛,城裏的藥房多了去了,再說西門慶就開著生藥鋪呢,哪用得著家裏人出去買?禮品,吳月娘收著她那麽多好東西,難道還要她自掏腰包去首飾店買不成?
西門慶:“不用送了,府裏什麽沒有?倒是你,在這鄉下住著,處處不方便。”
李瓶兒抿嘴笑,大方道:“我這裏別的沒有,點心倒還有。回頭老爺回去時,替我帶兩盒回去。大姐姐若吃不下,留給她賞人也好。”
西門慶拍拍她的手:“你有心了。”
李瓶兒不置可否,又道:“六黃太尉?恭喜老爺又多了一條路,將來的官路更順暢了。”
“還是瓶兒會說話,”西門慶摸摸她的臉,淫|蕩地笑著,哄道,“瓶兒陪我去躺一下?”
李瓶
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