，無論如何也得陪著住一晚，看她安頓好才好回城。

午睡醒後，挑了下人，人手一下子變得充足起來，那些新買的粗使丫頭和婆子就不像近身伺候的丫鬟那麽好運了，可以歇息一晚再當值。她們一被挑中，立馬領到了院中或廚下開始幫忙。

繡春領著幾個梳洗過後的小丫頭，急急忙忙地收拾李瓶兒的箱籠，將她慣用之物一一放好，這才松了口氣。

西門慶則和李瓶兒在西廂榻前下棋喝茶玩耍。

李瓶兒不會下古代的棋。別說古代了，就連現代的棋她也只精通五子棋，要不就是略懂大概規則的象棋。

西門慶讓繡春在百忙之中先幫他找出了棋盤，才剛下了半局，他就哈哈大笑：“六娘，你病了一場，棋藝竟然生疏了這麽多！”

李瓶兒真想扔了棋子不玩，可是一想到，未來的幾十年她都將在這裏度過，沒有工作，沒有娛樂，沒有朋友，此時不學棋打發時間，更待何時？於是，她滿臉堆笑，討好地說：“我知道老爺一向善於下棋，不如今日好好教教我？我病得迷迷糊糊，好多事都想不起來了。”

西門慶也不在意，只當她是人逢劇變才心性大變，當場就細細教她。

李瓶兒人聰明，又用心，不用三局就學了個七七八八，兩人倒下得不亦樂乎，雖然盡是李瓶兒輸。

西廂日光照射時間長，照在人身上暖暖的，不知不覺就玩到半下午。西門慶見她精神尚好，不見倦色，心裏不禁更滿意，道：“你在這裏好好養病，若有什麽缺的，就使小廝回去府裏拿，不要客氣。”

李瓶兒捏著棋子的手一頓，看著沐浴在西照之下的西門慶，只見他眉眼俊朗，富貴逼人，是個難得的美男色。

她微微彎著嘴角，似笑非笑，問他：“莊子裏這些下人的月錢是怎麽給的？這裏要用的米、油之類的雜物，全都從府裏拿嗎？”她其實還想問一句，我有沒有月例銀子的？原書中似乎沒講過這個問題，但從她看過的各種古言小說來講，月銀是個不可或缺的好東西啊！

原書中那麽跋扈囂張的潘金蓮，時常也為錢發愁，甚至連自己親媽坐轎子來府裏的車錢都不肯替付，若她也像別的書中那樣，一月有個二三十兩的月錢，也不至於困窘至此。

西門慶笑了，陽光中的他顯得更加英俊和氣，眉眼都笑得彎彎：“說什麽胡話！你是我的女人，這裏所需要的一切自然是我來付。你缺錢使？想買什麽東西？把想買的東西寫下來，我一一買給你，下回來看你，正好給你帶過來。”

呸！李瓶兒在心裏暗暗啐他一口。說得這麽好聽，還不是不讓女人碰他一分錢嗎？除了他的正妻吳月娘能幫他管錢之外，其他的孟玉樓和原身李瓶兒都是自己不缺錢使的。潘金蓮要買朵花、買支美簪、買件大襖……還得在床上把他伺候好了，哄著他去買，再時不時給她點零錢就打發了！排行第四的小妾孫雪娥就更不用說了，光背著小妾的名份，其實在廚房做著竈上的活兒，好幾次府裏的女人們湊錢做份子辦酒席，叫她，她就明說：我手裏是有錢的？叫我做什麽！

幸好，莊子的下人錢、各項開支錢他還肯給，這倒讓李瓶兒省了一筆。

李瓶兒在心內暗暗搖頭，號稱富甲一方、出手爽利的西門慶，在女人身上真是小氣到了極點！女人們在他身上得到的好處，甚至不如他的狐朋狗友得到的多！這又是一個在家小氣、在外顯大方的渣男啊！

西門慶見她不回答，又喊了她一聲：“六娘，你在發什麽呆呢？想買什麽？要是太多的話，讓繡春拿紙過來，全部寫下來。”

“不用了，我隨口問問而已。”李瓶兒回答道，又喊繡春，繡春正在側間收拾箱籠，一聽在喊就馬上過來了。

“繡春，往常我給你的月例銀子是多少？”李瓶兒問她，又轉向西門慶，“今年要不要漲一點？”

繡春微紅著臉，小聲回答：“往常我是三錢，迎春姐五錢。”

李瓶兒聽了，在心裏開始計算。照時下人均工資六百元來算，一兩銀約等於500元。她這次帶了一千多兩出來，再加上金銀首飾之類的東西，手邊就有約百萬的財產，還不算放在西門府裏的東西。

繡春的工資相當於150元？迎春250元？真是人力廉價的年代啊！不過想想也是，買一個十四、五歲的大丫頭都才五、六兩銀子呢！

“行了，以後每月給你漲到五錢，遇年節還有額外的紅包。”李瓶兒揮揮手，非常大方。這一點倒是符合了原書中李瓶兒對人和善、不吝金錢的性格，就連死對頭潘金蓮的親媽過來，她也能賞人家幾匹布、幾樣點心。

繡春笑瞇瞇地，行禮道謝，然後下去忙了。

西門慶笑道：“你這下可成了土財主了！”

李瓶兒：“有你在這裏稱第二，誰敢稱第一呀？”

西門慶被她逗得大樂。

過了一會兒，廚房安排好了晚飯，一丈青走來問，是否現在就開飯。

李瓶兒先問西門慶：“餓了沒？要不要現在開飯？”

西門慶把手裏的棋子一丟，道：“跑了一天，累死了。早點吃了早點歇息，明日一早我還得趕回去呢！等下正好叫個人幫我捏捏肩骨，消消乏。”

李瓶兒便沖一丈青點頭，一丈青應諾去了。

須臾，飯桌安排好，兩人雙雙落座。

繡春站在一旁，等待使喚。穿戴一新的倚翠急忙忙走進來，向西門慶和李瓶兒福了福禮，自動站到西門慶一邊，拿起公筷，手腳麻利又輕便地開始布菜。

李瓶兒看了眼傻楞楞站在一旁的繡春，再看看淺笑盈盈、服務態度一流的倚翠，這就是家族底蘊的區別啊。從大家族裏出來的下人，一言一動，一舉一行，揣摩主子的心思，已經深入骨、流進血液。哪裏是西門慶這個半路出家的商人所養的下人可比的？

瞧瞧西門大官人府裏的那一家子，主不主，仆不仆，你偷我，我偷他，他又偷她，亂成什麽樣子了！

當然了，繡春是原身李瓶兒帶來的，當初並不能算是大丫鬟，若是放在什麽王府公爵的府裏，估計她就只能做做打掃院子的粗使下人了。迎春雖然有些見識，有些眼色，但她志向太高，一心想著向上爬。人各有志，李瓶兒也不強求她。繡春雖然蠢笨，但好在人忠心，沒有花花心思，她就樂意給繡春這樣的人漲月錢，留在身邊當個心腹使用。

才剛布了幾筷子菜，倚翠和西門慶，兩個人四只眼，已經粘到了一起。

繡春見同為丫鬟的倚翠在為主子布菜，有心想跟著學，被李瓶兒手快地止住了。她不需要這套，夾菜還是自己來更好，當然，特定場合除外。

西門慶喝著小酒，就著眼前的美色下菜，一雙眼睛差點掉進倚翠的胸前出不來。倚翠為人乖覺，言語更加嬌聲，服侍更加殷勤，頻頻給西門慶倒酒。

李瓶兒知道西門慶不喜女人管著他，她也不耐煩管他，但兩人當著她的面，膩來膩去，實在是影響她的胃口，太傷眼睛了。

她草草吃完半碗飯，便推開碗，說不吃了，要去躺一躺，累得很。一邊說，一邊就歪到了床上。

西門慶急忙放下酒杯，走到床邊，握著她的手，非常關心：“哪兒又不舒服了？繡春，晚上的藥呢？煎好沒？端來給六娘喝！”

繡春急忙出去了，倚翠惶恐地站在一邊，心裏惴惴不安，生怕李瓶兒會借機發作她。

李瓶兒微笑著對西門慶說：“老爺，你也知道我是來養病的，身體不好。下午陪著你下了那麽久的棋，早就困了，現在吃了飯，只想睡覺。你還沒吃飽吧？別管我了，你快去吃。我沒什麽要緊的。”

西門慶仔細分辯她的臉色，見她言語真誠，並沒有生氣的樣子，便笑了笑：“你既然不舒服，我還吃什麽？讓她們收下去吧。等你餓了，我再陪你一塊兒吃。”

李瓶兒推他：“我只想躺一躺，別誤了你的晚飯。倚翠？”

倚翠聽見主子喊，連忙上前，低頭聽著。

李瓶兒笑著，從妝匣裏拿出一支黃燦燦的妝花金簪，遞給倚翠：“你很好，替我好好照顧老爺。”

倚翠笑了，瞬間精神抖擻起來，行禮道了謝，上前接過簪子，哄西門慶：“老爺，先讓六娘歇歇，我陪您去側間接著喝。”

西門慶順勢起身：“也罷，我在這裏吵得你不能休息。你好生躺著，我去去就來。”

飯桌被移到了側間，西門慶穩坐在炕上，倚翠側坐在榻上，一面遞酒，一面調笑。

繡春端藥進來，瞥了一眼，心裏很不憤，伺候著李瓶兒喝完藥，收了藥碗出去了。

沒多大會兒，西門慶吃得酒濃，情*欲上頭，在桌下悄悄捏倚翠的手，不住地遞眼色給她。倚翠也不躲，只看了看裏間李瓶兒的方向。

西門慶會意，起身道：“我也吃夠了，去那邊隨便找個屋躺躺。倚翠，你來給我捏捏骨頭。”然後，轉身出去。

倚翠緊跟在他身後，兩人瞬間走得沒影。

繡春見他倆走了，這才憤憤地對李瓶兒說：“六娘，你看她那個狐媚樣兒！您也不管管。”自從下午李瓶兒說了要漲她的月錢，她就越發忠心起來，事事從李瓶兒的角度出發，替她著想。在繡春看來，倚翠原本就是個丫頭，卻要來分六娘的寵，這如何能忍？

李瓶兒笑著拍拍她的手，輕聲道：“那你想不想和她一樣？”

繡春臉色大變，跪在床前，聲音驚恐地道：“六娘饒了我吧！我這一輩子不打算嫁人了，就一直做個使喚丫頭。只要六娘在一日，我就伺候六娘一日。六娘若沒了，我就剪了頭發去廟裏。要不，您還是別漲我的月錢？”

李瓶兒輕笑：“傻丫頭，我騙你呢！我知道你是好的，將來我自會替你打算，不會逼你的，放心！我看不上他，她們誰稀罕誰就拿去，省得在我面前礙我的眼。我就這樣有田有銀有吃有穿地過一輩子，這才好呢！”

繡春一聽，心裏大定，也甜甜笑了：“那我也跟著六娘，有田有銀有吃有穿地過一輩子！”

“傻丫頭，我有田，你的田在哪裏？”

“六娘的田，我幫您看著……”

☆、二十章

西門慶所謂的“去去就來”，這一去直到第二天早上才來。

他換了一身新衣，剛一進房，就見李瓶兒正坐在梳妝臺前由繡春伺候著梳頭，繡夏捧著一盒潤膚脂膏，站在一邊。

李瓶兒伸手從盒裏沾了一點，在掌心細細揉開，慢慢塗到臉上，輕輕地打圈按摩。她臉上的抓傷早就好了，膚色和旁邊的別無二致。等一切弄妥當，一扭頭見到了西門慶，吃驚地問：“老爺來了？怎麽沒人上茶？”

西門慶坐到椅子上，臉色發訕：“你昨晚歇得好嗎？我多喝了兩杯，就睡過去了。”

李瓶兒打量了他一眼，見他神清氣爽，一副被人伺候得很好的模樣，便打趣道：“挺好。老爺您呢？”

西門慶見她並不吃醋，心裏非常高興，起身走到她身旁，捧起她的臉，就著窗外的晨光細細打量，道：“養得差不多了，還是以前那般的花容月貌。就是瘦了些，再養些肉出來，就和以前差不多了。”

李瓶兒揮掉他的手，佯嗔道：“再好的老樣子也不如新樣子更吸引人，老爺您說對不對？”

西門慶聽出她話裏意有所指，假裝嘆氣，道：“罷了，被你捉了我的錯處。說吧，你要什麽？”

李瓶兒眼珠一轉，笑道：“一時半會兒的想不出來，不如折現？”

西門慶：“回頭我讓玳安送二百兩銀子給你零花，這下不生我氣了吧？”

李瓶兒彎腰福了福，笑得無比開心：“那就謝謝老爺了。對了，玳安忙呢，天天跟著您跑前跑後，哪裏能少了他？不如我這裏派個下人跟著您回去一趟，讓他把銀子帶來就行了。”

“你這是怕我賴賬？”西門慶伸手想捏她的鼻子，被李瓶兒搶先抓住他的袖子，拉著他往飯桌邊走：“我餓了，我們先吃飯吧？”

用早飯的時候，倚翠並沒有去休息，她深谙趁熱打鐵的道理，拖著疲軟的身軀硬撐著要來伺候主子們用飯。

李瓶兒自然不會攔她，西門慶還沒新鮮夠，更加不會趕她走。

一頓飯下來，三人都很滿意。

西門慶臨走前，悄悄遞了一根金簪、一副金三事兒給倚翠，李瓶兒領著兩個丫頭站在大門口，送西門慶。

西門慶騎上馬，戴上眼罩，又囑咐了李瓶兒幾句好好休息，便打馬一鞭，踏踏踏地跑遠了……

他帶來的小廝下人們趕緊跟上，其中包括身受李瓶兒重托的下人來寶。

見西門慶走了，李瓶兒回轉身，吩咐看門的下人關好大門，對著一旁的倚翠說：“你也累了，今天歇一天吧。”

倚翠確實累得不輕，西門慶長了副公狗腰，又有各種輔助工具，尋常一個兩個婦女都不是他的對手。倚翠福了福身，道：“謝謝六娘，那我先下去了。”

李瓶兒領著繡春回了房間，坐到紗窗前的矮榻上，托腮看著窗外。

西門慶走了，這裏也不是後宅，整個莊子就屬她最大。她可以想幹什麽就幹什麽，想去哪兒就去哪兒。明明這就是她之前最渴求的東西，為什麽忽然間得到了，竟然沒有一絲雀躍，反倒覺得無聊起來？

繡春捧了杯清茶給六娘，見她一副百無聊奈的模樣，不禁小聲勸道：“六娘，是不是悶了？要不我們出去走走？聽說這村子很大，人也多呢！”

李瓶兒頓時有了興趣，眼睛亮起來，問她：“這附近還有鄰居？”

昨日來時，她是在院子裏的轎子上醒來的，沒見到外面是什麽；剛才送西門慶，門口不僅堵著高頭大馬，還有一群下人，視線也不開闊，因此，她對這莊子旁邊有什麽，哪裏好玩，還真是不了解。

“有啊，我聽青嬸嬸說，我們這處莊子比較靠邊，再往前走走，就是一個很大的村子了，裏面住著百十來戶人家呢！”繡春年紀小，對這些新鮮事最好奇，剛來就找人打聽清楚了。

“那我們現在出去走走？”李瓶兒很有興致，正想起身下榻，腳剛挨到地，馬上又縮了回去，“算了，下次吧。”

行走在這世間，沒有一雙靈便的腳，如何能行？李瓶兒雖然四肢健全，但那雙畸型小腳和殘疾人也沒兩樣了。真不知道那些裹小腳的女人們是怎麽忍受下來的，反正李瓶兒忍不了。無論如何，她從心底不能接受把四只腳趾蜷到腳底板走路。

這些天，因為環境受限，她只能穿上好幾層襪子，讓腳底舒服一些，再盡量少走路，總算是熬過來了。到了莊子上，她可不打算再委屈自己。比起出去見見市面，當然是先處理這雙腳來得更緊要。

“六娘，怎麽了？”繡春見她又縮了回去，忙問道。

“腳疼。你先幫我找一個見多識廣、年紀大些的婦人來，我有事要問問。”

“要不……我把青嬸找來？”繡春想了想，在她認識的人裏面，非要找一個見多識廣又年紀大的人的話，非來昭家的莫屬。

李瓶兒點頭：“行，你去把她喊來吧，就說我有話要和她說。”

繡春應諾去了。

李瓶兒重新歪回到榻上。

片刻後，來昭家的隨著繡春過來了。剛一進門就看到傳說中最美貌最寬和最有錢的六娘李瓶兒，正歪在榻上。她臉上幹幹凈凈，脂粉不施，卻另有一股別樣的風情，穿著一身寬松的家常襖裙，顯得身段更加纖細，小腰盈盈一握，看上去既讓人憐惜又讓人覺得舒服順眼。

“六娘，您叫我有什麽事？”一丈青回過神，彎腰行禮，笑問道。

“哦，你來了，坐吧。”李瓶兒往旁邊的椅子上一指。

一丈青哪裏敢坐，站得筆直，笑著說：“不用坐了，站站就好。”

李瓶兒見她不肯坐，也不勉強她，直言道：“我病了這一場，慢慢將養著也能大好，只有一樣不好。”

一丈青連忙緊張地問：“六娘哪裏不好？”

李瓶兒：“腳不太好，時常覺得腳疼，下不了地，白日裏連腳布也不敢裹。我有心想把這雙腳扳正，不知可有什麽法子？”

一丈青聽了這話，楞了一楞，先是勸道：“六娘，哪個養在深閨的金玉人兒不裹腳？腳越小才越好呢！像我們，是沒得辦法，只能大著一雙腳到處奔波，尋些銀錢好過日子。你……”

李瓶兒揮揮手，打斷她的話：“我已經決定了，你不必再勸我。你只要幫我想想，有沒有什麽辦法？我自己一扳就疼得很，實在忍不住。”

一丈青見她態度堅決，也不好再說別的，只回覆道：“那我得出去打聽打聽，最好是找個醫官問一問。”

李瓶兒：“這事很難辦嗎？能不能不要讓府裏人知道？”她倒不懼怕別人會怎麽樣，只是想著多一事不如少一事，自己靜靜的在莊子上過自己的日子就行了，何必凡事都得跟府裏通氣呢？

一丈青自從跟了她，當然是以她為重，連忙保證自己和來昭對她的忠心。

李瓶兒和一丈青說這些話時，房裏只留了繡春一個人，繡夏和繡秋都呆在門口守著。

雖然門關上了，但並不是太隔音，仔細聽聽，也能聽見一鱗半爪。繡夏和繡秋默默對視一眼，然後各自移開了視線。

一丈青領了吩咐，下去了，開門出去時，讓繡夏和繡秋進去好好伺候著。

那兩人進來後，規規矩矩地站著，李瓶兒見了，便問她們：“你們知道放腳是怎麽放的嗎？”

繡夏和繡秋趕緊跪下來，李瓶兒連聲喊起。

繡夏膽大，先開口回答道：“我在上一任主人家時，伺候過一位小姐，也是從小纏腳，後來實在受不了這苦楚，硬是磨著老爺夫人同意她放腳，不然她就要去自盡。”

李瓶兒鼓勵地看向她。

繡夏笑笑：“以我的模樣，自然當不了主子身邊的大丫鬟。不過同在一個院子裏，這些事情總會漏出來。聽說，她日日用熱水泡腳，邊泡邊揉，把骨節揉開，慢慢地就好了。”

“哦？你給她揉過沒？”李瓶兒問。

“嗯，揉過。因為她身邊的大丫頭和平常人家的小姐差不多，手上沒力，所以從我們這些粗使丫頭中挑了兩個，日日替她揉腳。”

李瓶兒大喜：“要不要現在就開始？”

繡夏微微一笑：“還是等看過醫官再說吧，我也不敢貿貿然地就動手，萬一……”

李瓶兒點頭，以示對她的讚許：“說得有道理。以後好好跟著我，我也會好好對你們的。”

繡夏朝她福了福禮，一臉真誠：“娘子買下我們，是我們的造化，自然是要一心一意地跟著主子。娘子好了，我們才會更好。”

李瓶兒見她說話流利，言談舉止也挺有模有樣，好奇地問：“你前一任主人家，為什麽不要你們了？”

繡夏神色平靜：“他們遷走了，帶不了太多的下人，所以就賣了一批。像我們這些平時不常在主子們眼前轉的人，自然就在這裏面。”

“哦，”李瓶兒感覺自己問了不該問的問題，戳到了別人的痛處，“那你倆以後好好跟著我。”

繡夏笑笑：“六娘，您別見怪。說句心裏話，這是我第一次近身伺候主子，以後我就一心一意跟著您了。”

繡秋也跟著說，以後必定一心一意跟著李瓶兒。

聽了她倆的剖白，李瓶兒忽然覺得，這個人生地不熟的古代也不是那麽可怕了。至少，她的身邊還站了其他人，比如：繡春、繡夏、繡秋、一丈青。

☆、二十一章

一丈青的動作很快，畢竟整個莊子只有一個主子，那就是李瓶兒。

她把下人們的差使都派了一遍，然後找到她家男人——來昭，一起商量要去請個醫官的事。

來昭一聽，眉頭緊緊皺在一起：“六娘可是哪兒不舒服？老爺把六娘托付給我們，他前腳剛走，後腳六娘就不舒坦了，老爺知道了還不怪我們？”

“你想太多了，我跟你說……”一丈青如此這般地說了一通，來昭一聽，眼睛瞪得比銅鈴還要大：“六娘不是中了什麽魔吧？這裏離永福寺不遠，騎驢一個時辰就到了。要不然，我去寺裏求張神符來？”

“呸！”一丈青在來昭的肩上拍了一下，“你管那麽多呢，主子要怎麽做，我們只管聽著就是了，她又不是殺人放火。你大喇喇地上寺裏去，若是傳回府裏，老爺問起來，你怎麽說？”

“這倒是。”來昭猶豫起來，皺眉思索。

一丈青爽利地說：“先派人去附近請個口碑好的醫官來，就說家裏有人不舒服。我也去村裏找老人問問，看看誰家有這樣的情況不，正好轉轉熟悉熟悉。咱們兵分兩路，務必要把六娘交給咱們的第一樁差使辦妥了！頭一回都辦不成事情，將來她還能信任咱倆？”

來昭點頭同意：“那你快去，我這就去請醫官。”

來昭兩口子兵分兩路，急忙忙地分頭行事。

一丈青領著一個新買進來的小丫鬟，手裏挎著籃子，籃子裏裝著廚房做好的幾樣點心，出了大門，順著小路往村裏走。

村子離莊子不遠，走路約一盞茶的時間。俗話說遠親不如近鄰，一丈青深知這個道理。她原本也打算這幾天就去村子裏走走，認認人，將來萬一有個什麽事，也比回城請老爺來得快。

村裏多數都是泥墻稻草頂，稍好些的則是瓦頂，再好些的就是村長家的紅磚綠瓦了，在一眾泥草中，顯得特別出眾。

一丈青性格外向，言語熱絡，一路走來，見了誰都能搭上兩句，再贈送一兩塊帶來的點心。不一時，村裏人幾乎立刻就知道北邊的莊子有人住進來了。

她一路和人打著招呼，不知不覺就走到了村裏最氣派的村長家門前。

雖然村長家算是比較好的條件，但和李瓶兒的莊子卻沒法比。門口有一個四歲男童正在玩泥巴，見了她，氣兇兇地問：“你是誰，來找誰的？”

“哎呀，小公子長得真好。你家有大人在不？來，嬸嬸這裏有點心，給你吃。”一丈青從籃子裏取出點心，男童見了就想來搶，剛伸出一對臟手，一丈青皺了皺眉，道，“不行，你得洗了手才能吃。放心，嬸嬸給你留著。”

男童不依，正準備大哭大鬧，掩了一半的大門開了，從裏面走出一個穿著綿布衣裙的中年婦女，她頭上戴著一根半舊銀簪，見一丈青面孔陌生，穿著氣質都不同於村婦，不由地謹慎地問：“你是誰？來找誰的？”

一丈青對她見了禮，笑著道：“我是莊子上的下人，叫一丈青。我家六娘剛搬來，家主是西門大官人，現任山東提刑所的理刑副千戶。閑著無事，我就想來村裏走一走，認認人。”

那婦人一聽這官職，倒被唬了一跳，差點以為自家做了什麽錯事，要被捉走了。又見一丈青言語和氣，不禁恭敬回道：“我是村長家的小兒媳，姓範，您請進來坐。”

“範娘子，此時家中無人嗎？”一丈青也不客氣，領著小丫鬟就進去了。

只見院子挺寬大，房屋也有七八間，算是比較闊氣了，院中各項事物擺放得整整齊齊。

範娘子領著她進了正房，請她在椅子上坐下，又親自泡了一壺好茶來，有些拘束地站在一旁，輕聲道：“我婆婆在家，在屋裏躺著呢。您先坐，我去請她出來。”

不等一丈青拒絕，範娘子就急忙忙地進了裏間。不多時，她扶著一位滿頭白發，插著兩根鋥亮銀簪的老婦人走出來。

老婦人從兒媳口裏得知了，一出來就想給一丈青見禮，一丈青急忙拉住她：“這可使不得，老夫人。我也只是莊子裏的一個下人，當不得老夫人給我行禮。”說畢，她先對著老夫人行了禮，扶著她在主位上坐下。

村長夫人穿著紅綢棉襖裙，看上去比村裏其他人要體面多了。她聽小兒媳說了，附近的莊子換主人了，是理刑副千戶西門大官人家的。這個官在她看來，相當於土皇帝一般，就算一丈青硬扶著她坐下，她也不敢坐得太舒適。

老夫人神態緊張，和一丈青聊了幾句，粗粗介紹了一下本村的一些情況。一丈青見她不自在，且年紀又大了，不忍心打攪她太久，便留下幾盒點心當禮物，起身告辭。

老夫人和小兒媳一直將她送到門口，看著她遠去了，這才返身回屋。

一丈青做為一個下人，且又是三十多歲的年紀，自然不像養在深閨的千金小姐那般不能出門。她在村裏轉了一圈，沒得到任何有用的消息，有些喪氣地回了莊子。

一丈青從後門進了莊子，看守後門的老婆子見她進來，從門房裏搶出來，迎上去，熱情地問：“青嬸，從哪裏來？”

“剛出去走了走，你關門吧，小心門戶。”一丈青沒辦好六娘交待的差使，心裏正不舒坦，也沒心思跟她多搭話，隨口應了兩句，抽身就走。

她順著長長的小路，走了好一會兒，在一條岔路口停下。

往左可以回到下人房，可是她家男人來昭已經去忙了，未必在家能和她商量兩句；往右就是大、小兩處廚房，大廚房管著莊子上所有下人的飯菜及茶水，小廚房暫時是用來給六娘熬藥和煮茶的。

一丈青站在岔路口猶豫著，右邊小路上過來了一個人，是大廚房的廖婆子。

廖婆子不是家裏的下人，是前些天因為人手不夠從村裏請來的幫工，銀錢十天一結。活輕松，銀錢又足，在農閑的時候，能就近找到這麽一處活，算是個好差使。如果幹得好，得主子賞識，長年累月的幹下去，比在地裏刨食好多了。

廖婆子一見到前面的一丈青，趕緊快走幾步，諂媚地笑著，問：“青嬸，您在這站著做什麽呢？日頭曬呢。”

廖婆子四十多歲多，飽經風霜的臉使她看上去格外顯老，瞧著和一丈青就不是一輩的人。不過，因為一丈青榮升為後院管事婆子，大家不論年紀，都尊稱她一聲“青嬸”，年紀小的丫頭則喊她“青嬸嬸”。

多了“嬸嬸”兩字，好像沒有血緣關系的人，也能在無形中形成一種紐帶似的。那些心有所求、善拍馬奉迎的人更是把這兩個字叫得能滴出蜜來。

一丈青笑了笑，道：“剛去村裏轉了轉。我們畢竟是剛來的，總得跟鄰居打聲招呼，不說走多近，混個臉熟總得要吧？”

廖婆子滿臉堆笑：“是，是，還是您老人家有見識。要是換了我這樣的，哪裏敢就這麽出去見人，更別說找人搭話了，也就是你們這些大戶人家的人行事不同。”

一丈青見她說話沒頭沒腦的，不耐煩聽，轉身就要走，廖婆子喊住她：“青嬸，我從小就在這村裏長大，後來又嫁了本村一個男人。我對這裏可熟了，不知……有沒有地方能幫上您？”

一丈青回頭看著她：“你是這村裏的人？哦，對了，是了，有好幾個是從周圍請來的幫工。來，來，我有話和你說。”

一丈青領著她到了自己的房間，倒了碗粗茶給她，道：“我房裏只有這個，別嫌棄，潤潤喉。”

“哪裏，哪裏。這已經很好了，比我們的白水強太多倍了。”廖婆子捧著茶杯喝了一口，滿口讚嘆。

一丈青笑了起來：“你還別看不起白水，有一段時間我們六娘天天喝白水呢！她說喝這個更養人。”

“喲喲，”廖婆子嘖嘖道，“這麽好喝的茶不喝，倒稀罕上白水了？真是怪事。”

一丈青從櫃子裏取了盒點心，打開放在桌子上，請她嘗一嘗，道：“我去村裏是想打聽個事。你知道這裏有誰家姑娘是纏了腳然後又放腳的嗎？”

“有！”廖婆子認真想了想，點點頭，無比確定，“不過不是我們村，是鄰村。鄰村的村長，有一個閨女，從小就纏腳，聽說是因為她說了一門好親事，將來要嫁到城裏當少奶奶的。後來，男方家出了意外，親事做罷，村長重新給她談了本村一門親事，倒也般配，就是……您知道，除了千金小姐們，誰纏小腳呢？別說地裏的活了，光是家裏的活就夠人忙的。那姑娘後來就放了腳……”

一丈青認真地聽著，不時點點頭。

廖婆子見她聽得認真，越講越有勁，把她知道的那一點竹筒倒豆子似的三兩下全倒出來：“拿燙燙的熱水泡腳，再用力將骨節揉開，忍住疼，忍得住的，把腳趾頭扳回原位；忍不住的，幹脆重新裹起來……”

一丈青打斷她的話，問：“這姑娘是幾歲放腳的？”

廖婆子在心裏算了算：“十歲放腳的吧？剛裹上沒兩年。”

一丈青頓時沒了再問的心思，六娘都多大了，能和沒長開的姑娘比？她站起

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