第144章
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第144章
北地冰寒, 夜深的風如同鋒利的小刀一樣，刮得人骨頭生疼。
艾栗鼻尖縈繞酒香，醉醺醺地陷入夢鄉。
繆萊爾將她交給管家之後, 少女被包裹在毛茸茸的皮草裏, 從機場到車內的一路都被保護得很好, 睡得臉頰微紅，面容安靜可愛。
北地遼闊, 常年都是冰天雪地的景象，嚴寒的環境催生了保暖系統的發達, 一到有暖氣的車裏，艾栗就更舒服起來，一路暖烘烘地睡到了目的地。
車門打開, 她被誰抱起來, 聽到了低低的交談聲：
“克萊因少爺……我們向您致歉，家族空餘房間不多，您和這女孩又都是我們必須重點服侍的貴客。”
“目前配得上你身份的房間惟有一間，兩位都是少爺的朋友，您看您和這女孩, 能不能……”
含笑的少年嗓音道：“湊合湊合？……行啊。”
與他對話的Beta聽聞, 松了口氣。
“你是卡曼的親信？”克萊因點起根煙，看了眼主管懷中, 卻又按滅，有趣詢問，“什麽時候開始跟著他的。”
主管小心抱著呼嚕嚕睡熟的小貓, 帶領二位前往房間的路上, 略有驕傲地回覆：“從少爺五歲起，我便被卡曼大人選中, 被培養為少爺身旁的親信。”
“呵呵，看來你很了解卡曼。”
“這是當然，除我之外，恐怕沒有第二位侍從，陪伴了少爺十餘年的光陰。”
“不錯。”
他們走到長廊鏡頭，仆人立在兩側，恭敬將房門開啟，露出房內唯一一張豪奢的大床。
室內陳設豪華，水晶吊燈璀璨，柔紗帷幔垂在床沿，微微遮掩裏面的情景，帶來一絲若有若無的朦朧暧昧感。
“你安排得這麽貼心，”克萊因捏著熄滅的煙草，看著主管將睡熟的小貓放在床邊，微笑：“當卡曼得知，想必會讚揚你。”
主管讓女仆為醉酒的貴客換衣，客氣道：“不敢當不敢當，大人。”
艾栗迷迷糊糊中擡起雙臂，讓女仆們為她換上絲綢睡衣。
夜深了，貴客也該休息，對克萊因說明有人一直在門外等候吩咐之後，侍者們便紛紛退出房間。
房內變得安靜，浴室裏傳來“嘩啦啦”的水聲。
過了一會兒，水聲停落，空氣中燃燒起淺淡的煙草氣息——不是二手煙味，而是那種生煙絲的苦澀香氣，沁人心脾，多聞兩下，似乎還有點讓人上癮……？
室內靜謐，耳邊隱隱聽見寒風裹挾雪花，撞擊門窗的聲音。
艾栗輕輕呼吸著，暈乎乎感覺到身旁的床鋪下陷，男性身軀帶有不可忽視的重量和灼熱感，令她察覺到危險般打了個顫，似乎整只貓都要朝他滑去。
毫無防備的獵物，落入野獸口中會發生什麽……？
莫名的，艾栗懼怕回想起在某座荒星下起的夜雨裏，被鬣狗拆吃入腹，一寸寸享用的經歷，無論她如何哭泣捶打，克萊因都始終玩味欣賞著她的表情，將她強硬逼入烈火之中。
身體被取悅的歡喜與憤恨交纏，唇邊嘗到淚水的鹹腥。
艾栗眼睫顫抖，落下一滴淚珠。
“滾……”
她指尖微動，無力插入上方少年的紅發間。
克萊因“嘶”了一聲，感受到頭發被揪起的力道，他單臂撐在艾栗身側，一只手伸向她的被角，瞇眸看向她。
艾栗閉眼發著抖，手向上，拽緊他的發絲。
克萊因看她不似清醒的表現一會兒，沙啞笑道：“這麽討厭我啊？”
艾栗沒松手，以行動表達抗拒。
她在濃烈煙草味的壓迫下，臉頰通紅，模模糊糊再次吐出句：“……走開。”
艾栗排斥他，哪怕是在夢裏，感受到他一絲靠近而來的氣息。
克萊因掃過她的面容，意味不明地笑了聲，將手掌收回來，沒再管被她掀開的被角。
艾栗睡著時經常睡得四仰八叉，呼呼香甜，整條被子都被她掀開，有人管著她時會好一些，在合宿時，良心室友塞因特感知到她有受涼的可能，還會起床為她整理被子。
熄燈之後，艾栗半邊身體的被子都滑落，她瑟瑟發著抖，克萊因身側不斷響起窸窸窣窣的動靜。
……雖說房內有暖氣，但到底是北地的冬夜。
艾栗抱著肩膀，像是想要汲取暖意一樣，本能朝身旁的熱源靠近。
然而，在冰塊小栗伸手，試探觸到對方的後背前，像是有意逗弄她般的，那具隱隱鐫著煙草味的軀體卻往另一邊移動，恰好避開她。
艾栗：……？
艾栗咬牙發抖，繼續伸手摸摸，她越著急，克萊因就越自在，直到他被她逼到床邊緣。
艾栗捉到他，氣勢洶洶地將臉頰擠進他的胸膛，大腿擡起，牢牢壓在他強健有力的腹肌上，防止她的抱枕逃跑！
克萊因笑呵呵擡手，做投降狀，垂眸看下方半夢半醒的少女，粗礫的指腹捏上她的臉蛋，微微摩挲至耳垂。
“我是想好好休息來著，女孩。”
“知道我是誰麽？”
隨著克萊因沙啞含笑的詢問，艾栗眼角掛著淚珠，茫然被翻過來，陷在柔軟的被鋪間，雙腕被他按在頭頂。
少年將膝蓋卡進她睡裙之下，令她微肉地抖動起來，像是一團雪白的棉花。
艾栗輕輕喘息，像是剛剛那番若即若離的追逐給了她一絲錯覺，她困倦閉著眼，在克萊因的註視下張開唇瓣：
“……繆萊爾。”
克萊因紅棕眸盯緊她：“繆萊爾？”
“呼、嗯。”
艾栗說出口，確定自己的答案，她抱緊身上人的肩膀，暈乎乎對他笑了一下。
“別再離開我……”
“繆萊爾、少爺。”
窗外風雪呼嘯。
房內帷幔之中，被信賴和依靠的人擁抱著，少女輕喘的尾音發軟。
過了許久，她慢慢發出一聲小動物得到溫暖般的滿足嘆息。
……
第二天，艾栗獨自在房間中醒來。
盡管昨天沒喝多少酒，但宿醉感還是給她帶來了影響，艾栗捂住腦袋，感覺昨天的記憶斑駁不清，像是蒙上了層水霧一樣。
“繆萊爾少爺？”
正當她起床後，對著旁邊空空蕩蕩，早已失去溫度的鋪位發呆時，房內門被推開，看見少年冰冷俊秀的身影，艾栗眼前一亮。
她掀開被子，就要下床跳到地上去迎接他，繆萊爾喚了她聲“艾栗”，笑意和勸阻的意味如此明顯，艾栗乖乖停下來動作。
繆萊爾穿著正裝，周身帶有冷冽冰寒的雪香，少年走到她身邊，在艾栗臉紅的註視中半蹲下來，自然將她的腳心放在大腿上，為她穿戴鞋襪。
艾栗感覺到有些癢意，她笑著扭了兩下，擡眸看向繆萊爾。
繆萊爾：“笑什麽？”
雖是這麽問，然而看著艾栗，繆萊爾也不由得帶上淺淡的笑意。
艾栗回答：“我好像記起和您的一些回憶了！”
艾栗換好衣服，兩人前往餐廳的路上，她突然拉起繆萊爾手腕宣布道，繆萊爾一怔，似乎因她主動牽上來的溫度感到微微詫異。
在少女欣喜的視線中，繆萊爾耳垂微紅，輕咳一聲，手掌反握住她。
“這樣……想起來什麽？”
“想起來您在軍校裏總是幫助我，第一次實戰課上，我之所以能從克萊因手下獲勝，還是多虧您借我了一個[祝福徽章]！”
艾栗揮拳笑道：“我記得，他當時看見那個徽章有些分神，然後被我抓住機會，打成落水狗！”
繆萊爾靜靜聽著她說話，意識到艾栗僅僅是回想起一小部分與他有關的記憶，其中細節或許還在她腦內模糊不清，卻已經被她自己添油加醋一番，說出來安慰他。
不過，這是個很好的開端。
待在艾栗身側，少年神情中的疲憊被撫平，繆萊爾輕笑，握著她的手，氣質上再尋不到一絲他作為卡曼家主時，對外的冰冷與疏離感。
“慢慢來，會想起來更多。”
艾栗點頭：“嗯嗯，我也覺得，只要這幾天我們再多接觸……”
說到這裏，艾栗楞了一下，突然停下腳步。
繆萊爾同樣停下步伐，低眸看她。
艾栗目光閃爍一下，臉頰微紅，避開了他的視線：“那個……繆萊爾，我是在昨天的夢中，突然記起和您的回憶的。”
少女手指悄悄在他掌心中蜷縮起來，知道繆萊爾在看著她的神色。
她咬了一下唇，想起昨晚繆萊爾那麽對待她的夢境，心裏有個朦朧的猜測，但不敢肯定。
“繆萊爾少爺，您昨晚……我想問一下，您昨晚去做什麽了呢？”
繆萊爾“嗯？”了一聲，平淡回覆道：“有個結盟的會議，我到場去處理。”
艾栗小聲追問：“您一整晚都在忙著開會嗎？”
“嗯，怎麽，有什麽想說的？”
……艾栗回答前，小心地擡眸觀察一眼繆萊爾，見他眼眶下方微有烏青，身上的西裝從平整度來看，也不像是剛被熨好的，攏著外界清冷的風雪氣息。
她搖搖頭，心想那果然是自己的夢。
“沒關系沒關系，我記憶還在恢覆中，可能出現了點錯覺！”
艾栗和他進入餐廳，看到沒人的位置一怔：“咦，克萊因不在嗎？”
“他已經回到家族處理事務。”繆萊爾道，“他只和我們乘坐一架飛行器來到北地，但接下來數日，他並不和我們一起。”
北地地域遼闊，蘭恩家和卡曼家雖同在北地，卻相隔甚遠，昨晚到機場時已是深夜，交通不便，克萊因便借住一晚。
但艾栗不知道這些，她以為克萊因一下飛機就走了：“哦……”
——昨晚的夢，果然是錯覺吧！
“克萊因不在就太好了，我們吃早飯吧，繆萊爾少爺！”
“你很討厭他？”繆萊爾側眸看她，問道。
算是討厭嗎……？艾栗下意識想要點頭。
可回想起和聯賽進行時和克萊因相處的日子，她又糾結地感覺——現在她仍對克萊因揣有嫌棄和排斥，卻不是那麽純粹的，以“討厭”二字就能概括的心情了。
於是她沒有說話。
繆萊爾換了個角度，詢問：“比起和他，更願意和我在一起，對麽？”
“當然！”這回艾栗不假思索地回答。
“就算我現在忘記了大部分和您有關的記憶，但在見您的第一面，我潛意識中就覺得，您一定是對我很重要的人。”
“有多重要？”
繆萊流露出笑意，在她身旁坐下。
艾栗篤定地說：“重要到就算我無論多少次遺忘你，都會在人群中見您的第一面，對您產生好感！”
繆萊爾聽見她的話語，藍眸輕垂，脊背驟然僵硬。
還未等他說出懇求，艾栗便討好似地蹭到他肩邊，對他瞇著綠眸笑起來：“當然，這次我不會再忘記您啦！繆萊爾少爺。”
“……真的麽？”
“嗯嗯。”
艾栗熟門熟路地安慰起沒有安全感的大貓貓少爺，看見他輕嘆，隨後瞥她一眼，嗓音冷靜中帶著微微的緊繃。
“以後不需要用敬語。”
艾栗：咦？
“直接叫我的名字，”他輕聲請求道，“告訴我你一直會陪在我身邊，好麽，艾栗？”
“我可以將我擁有的一切都給你。”
艾栗眨眼呆了呆，看著靜靜望著她的繆萊爾，他手掌略略攥緊她的手腕，清透美麗的藍眸像是下起雨霧。
……艾栗突然想起，繆萊爾的雙親在家族爭權中亡故，不同於她身邊任何一位少爺，繆萊爾的身邊，真的沒有一位親人了。
他孤單一人做了很多事，如今，他已是卡曼年輕有為的家主。
可是，能不加敬語叫他“繆萊爾”的人，是不是這些年裏，只在他的夢中出現過呢？
艾栗鼻尖泛酸，努力對繆萊爾溫暖地笑起來，說：
“當然可以啊！”
“我說過的，現在我要再說一遍，我會一直一直陪在你身邊的，繆萊爾！”
艾栗對他許下承諾。
……
……雖是這麽說，繆萊爾畢竟才作為新家主上任，行程非常忙碌。
他昨晚一夜沒合眼，吃完早飯，艾栗到他的房間，陪他休息不過兩三個小時，繆萊爾便清醒過來，預備出門處理下一件家族事務。
艾栗在這方面給不了他什麽幫助，只得憂心忡忡地囑咐他早點回來，心裏想著什麽地方能幫上繆萊爾。
繆萊爾換上新的正裝，少年的體型被裁剪得當的西裝稱得優美修長，艾栗替他撫平肩膀的皺褶，又怕他著涼，為他拿來一條圍巾。繆萊爾任她動作，出門前，笑著在她額頭上烙下一吻：“那麽，我出發了。”
艾栗：“好，一路小心！”
艾栗送繆萊爾到別墅門口，直到他的身影消失不見，艾栗惆悵了一下，突然發覺自己和繆萊爾的相處模式有一絲既視感。
……怎麽感覺，像是新婚夫妻？
艾栗被自己的想象驚了一下，紅著臉，貓貓拳把這些想法錘出腦海。
她如今想要找回和繆萊爾以前的記憶，和他在一起時，腦海裏模糊不清的畫面會變得清晰一些，雖然還是七零八落的連不起完整的片段。
艾栗的直覺告訴她，只要和繆萊爾相處得夠久，她那些記憶終會被找回的！
這是件需要耐心，考驗他們默契的事，幸好繆萊爾面臨的危機已經解決，她的聯賽也完美落幕，這之後他們有很長時間，可以專註於找回她的記憶。
恢覆記憶的事急也沒用，艾栗來到北地的目標不只是這個——
她回到房間後，找出光腦，打開和諾昂的通訊。
[洛瑞安·塞萊斯特，教廷軍畢業級的學生，你想要尋找的人是他？]
艾栗連忙發送：[是的！騎士長，幫助過我的學長就叫這個名字。]
和洛瑞安學長相遇，是在艾栗最開始踏上聯賽試煉的事了，當時艾栗出現幻覺，在森林與列奧他們失散，是洛瑞安學長對她伸出援手，陪伴她走出森林。
洛瑞安學長身上有股古典騎士般隱忍的氣質，他性情溫和，具有無與倫比的美德，然而艾栗在和他的相處中，卻察覺到他的行為之中隱隱縈繞著自毀的念頭。
艾栗不想洛瑞安學長做出傷害自己的決定，因此她去到月洲城中給他采購了很多生活用品，並與他做下[下次再見]的約定——
艾栗不清楚洛瑞安學長身上具體發生了什麽，但她希望，自己的舉動能帶給好似走入絕境的他，哪怕一絲一縷的亮光。
諾昂停頓片刻，發來回覆：[洛瑞安·塞萊斯特數月前參加畢業試煉，未按照規定時間完成試煉返校，其家族和校方曾人循著他試煉的路線尋找過，都沒有發現他的蹤跡。]
[兩星期前，校方遍尋無果，本想給洛瑞安的檔案打上[失蹤]標記，就在昨天，事情出現轉機。]
[教廷騎士在靠近雪原的城市之中，發現了洛瑞安的蹤跡。]
艾栗睜大眼睛，心臟怦怦直跳，還沒等她著急詢問洛瑞安的下落，便見諾昂的信息跳了出來。
[同僚將他帶回，他身上的狀況覆雜，三言兩語難以說明。]
[你既然在那段時間見過他，防止意外出現，我們稍後會派人請你過來一趟，有時間來一趟麽？]
艾栗回答：[有！我在卡曼本家，等我和家主打聲招呼就能來。]
[諾昂騎士長……麻煩您告訴我，洛瑞安學長是不是出了什麽事？]
艾栗焦急擔憂地詢問。
諾昂似是工作繁忙，過了會兒安慰她：[無礙，他生命體征平穩，精神也暫時未遭受控制。]
[做這些只是以防萬一。]
艾栗敏銳發覺了諾昂言辭間的漏洞：[騎士長，您是說之後學長有被精神控制的可能嗎？！]
[之前沒有，以後更不會，這是我基於事實做出的判斷。]
諾昂道：[他很了不起。]
……
與諾昂騎士長交流了有關洛瑞安的情況，艾栗便匆匆給繆萊爾發去消息，繆萊爾很快回覆，讓她帶上管家一起前去教廷軍，有什麽事及時聯絡。
[到後記得發坐標，會議開完，我第一時間去見你。]繆萊爾道。
艾栗看到這條消息，心裏的不安和慌亂像是一瞬間被撫平，她情緒酸酸軟軟地說：[一定！]
教廷軍總部在帝都最北邊的阿斯托利亞城，而卡曼家族也在靠近帝都北方的位置，並未深入北域中心，兩片地域相隔較近。
教廷軍派人來接的飛行器下午兩點便達到，艾栗在卡曼管家的陪同之下，一起前往教廷軍內部，路上，諾昂告知了她洛瑞安所遭遇的一切。
從洛瑞安接受試煉任務，前往帝都，在調查一起案件時被精神異獸附身開始——平靜講述到他曾經因不能抵禦異獸控制，決定自我消亡，卻因為想要遵守和某人的承諾，最終沒有放棄自己的生命。
艾栗聽到這裏，腦海裏像撥開雲霧般變得清明。
那些天和洛瑞安相處時的種種異樣，伴隨著諾昂告知她的真相褪去偽裝，浮出水面。
“那學長，之後他為什麽沒有回到學校……明明都想要活下來了，他如果回來，大家都能為他想辦法啊。”
艾栗坐在座椅上，聲音悶悶地問道。
她的共情能力一直都很強，更何況她知道洛瑞安是位品德多麽優秀的騎士……而那時，他居然忍受著這般打擊與絕望嗎？
諾昂放下手裏的文件，銀眸註視著她道：“據他的陳述，那時精神異獸還有能力隨時控制他的神志，如果異獸決定殊死一搏，待完全控制住洛瑞安之後，下一個遭殃的就是他身邊的人。”
“他不想將自己的親人朋友，哪怕是任意一位陌生的路人置於危難之中，你應當能理解。”
艾栗理解的，因此那時洛瑞安才會選擇義無反顧地將她送出森林，自己則承受了極大的苦痛。
艾栗想起他疲憊的神情，布衫下傷痕累累的身軀、以及克制而溫柔看向她的眼神。
“……那之後，他就一直避開人群，直到狀況穩定下來，才讓你們發現了他的蹤跡嗎？”
艾栗問。
“是，將近數月，他一直都在荒林與雪原中徘徊。”
“……”
年輕而前途璀璨的騎士啊，持劍走入人跡罕至的地方，忍受著孤獨與寄生在體內的異獸抗衡；清楚感知到身體一日日變為異形。
在那種絕望的境地，他是怎麽堅持下來的？
當他一日日面對著終日不變的孤雁與飛雪，聽著異獸在他耳邊的蠱惑，施加於他的幻覺與惡意——那些常人難以忍受的一切，他是怎麽以人類之軀抵禦這一切，並且最終戰勝它的？
艾栗想象一下便覺得身周發冷，眼眶隱隱發熱。
抵達教廷後，見到洛瑞安的第一面，黑發紅眸，笑容略顯靦腆的騎士告訴了她答案。
“不是約好，參加完聯賽後，你一定會來北地見我嗎？”
他身體裏寄生的異獸被洛瑞安暫且壓制下來，需要隔離觀察，一面特質的玻璃隔開洛瑞安與艾栗。
洛瑞安身穿騎士布衫，坐在內側，對她展開掌中當初艾栗寫下的，那張寫有她聯絡訊號的紙條。
“抱歉，這個我沒來得及用上，幸好我們能在這裏重逢。”
“我沒有失約，艾栗。”他笑說。
……
洛瑞安被接回教廷軍，或許是孤身在外太長時間，一回到熟悉的地方，洛瑞安強撐精神與她說上幾句話之後，便流露出倦意。
諾昂似乎有事叫她過去，艾栗看了騎士長那邊一眼，囑咐過讓他好好休息之後，便起身，洛瑞安紅眸困倦剎那消失，喉結微動著喚她：“艾栗。”
艾栗對他眨了下眼：“別擔心，我不會現在就走的，學長。”
洛瑞安一怔，感到被比他年歲小許多的女孩安慰，他眼底出現一種似無奈似溫柔的神色。
艾栗調戲了一下學長之後，笑瞇瞇偷腥貓的神情出門後便轉變為低落，耷拉著腦袋跟在諾昂身後：“騎士長，寄生在洛瑞安學長身上的異獸，有被除去的可能嗎？”
想起剛剛看到她要離開，洛瑞安沒能克制下來的出聲挽留，這讓艾栗意識到，青年仍溫和的外表之下，有著一顆被孤獨腐蝕的心臟。
那樣優秀溫柔的騎士，不該一輩子被禁錮在牢籠裏面。
一想到洛瑞安可能會落到那樣的結局，艾栗就忍不住為他難過。
諾昂閉眸，沈聲回應：“精神系異獸本就罕見，此屬性異獸與人的共生，尚且沒有先例。”
艾栗失落：“……這樣嗎？”
“不過，如果他能承受的住，教廷的異獸學者提出了一個方法。”
諾昂停下腳步，銀眸垂落看她：“菌類異獸與精神系異獸寄生於人體的方式類似，教廷有替民眾祓除過菌獸寄生的例子，唯一不同的是，菌類異獸寄生後，本體並不紮根在人的神經之中。”
“學者提議的是，或許能用祓除菌獸的方法解決洛瑞安的難題，困難點在於，只要異獸本體尚在，祂便會不斷再生，我們只能嘗試用祓除異獸組織的方式不斷削弱祂，令祂的本體虛弱，最後自主消散。”
艾栗茫然：“也就是說這個祓除，普通菌獸只用進行一次就好，但洛瑞安學長卻要進行很多次？”
“這是一種手術嗎？過程會不會讓他感到痛苦？”
諾昂移開視線：“菌獸的祓除中，牧師們會給被寄生者打上麻藥，但精神系異獸，智力極高，恐怕會在祓除過程中做出反抗。”
……譬如，在祓除開始後，刺激洛瑞安在換骨之痛中始終保持清醒。
艾栗從諾昂的描述中大概得知了精神系異獸的能力，此時她喉間凝噎，被自己的想象激得打了個寒顫。
看到艾栗的反應，諾昂按了按眉心，覆著鐵甲的手掌搭上她的肩膀，似是安慰：“我不必對你說的如此詳細，這兩日事務繁多，原諒我的疏忽。”
“不，沒關系騎士長。”
艾栗忍著泣意，有些組織不了話語：“我只是在想……洛瑞安學長他什麽都沒做錯，那麽好的人，為什麽……”
“你已經做了自己所能做的，不要有太大壓力。”
“好在他沒有喪失求生的意志，支撐到現在，我們終於能為他提供有限的幫助。”
諾昂銀發落在肩前，鐵盔響動，半蹲在她身前，銀眸與少女含淚的雙眸對視。
艾栗悶悶“嗯？”了一聲。
“感謝你遇見洛瑞安，與他做下約定，挽救了教廷軍一位優秀的青年騎士。”
諾昂皺了下眉，伸出大掌，動作生疏地揉揉她的頭發：“我代表教廷軍，向你致以最誠摯的感謝，艾栗。”
……
洛瑞安的祛除異獸寄生的手術，在三天後便開始進行第一場，艾栗得知這件事，決定這幾天就在教廷軍住下。
繆萊爾包容了她的決定。
其實艾栗心裏對繆萊爾是有愧疚的，來北地時說了是要陪他，結果她又打算照看洛瑞安學長……
好在繆萊爾在兩天之後，終於從不間斷的工作中周轉出來，來教廷軍為她準備的房間，同她一起住下。
洛瑞安手術開始前，諾昂帶艾栗做了個身體檢查，確保她在當初和洛瑞安相處時，沒有受到異獸的影響。
越臨近手術的日子，艾栗就越焦灼，洛瑞安倒是很平靜，手術前一天還能笑著安慰她別哭。青年手掌虛覆上她面前的玻璃，似是想為她擦去眼淚。
他們之間隔著如山般的屏障。
“無論成功與否，我都很高興。”
“但假若神明願意賜給我一絲奇跡，”他紅眸看向她，溫和地輕聲道，“我希望我可以醒來，這樣就不會再讓你因為我哭泣了。”
手術當天，艾栗早早來到教廷總部的醫院，從天亮等到天黑，到下午時，她就揪心地握住繆萊爾的手，如同被放在火上炙烤般難捱。
艾栗一整天都沒心情吃得下東西。
直到晚上十點，手術室的門打開，得知洛瑞安的手術非常成功，這樣的手術差不多再進行兩次，就可以根除他體內寄生的異獸。
聽到期盼的結果，艾栗內心懸吊的緊繃感放松下來，身體霎時一軟。
第二天早上，在洛瑞安身邊守了他一夜的艾栗，終於看到他轉醒，臉上的笑容還沒來得及揚起，眼淚便簌簌落下。
窗外陽光溫煦，窗臺上的花隨風投下搖曳的輕影，艾栗忍著淚水，朦朧中看到青年對她虛弱地笑了一下，這一笑讓艾栗的心都快碎了。
“……別哭，”他說，“你和我的願望實現了啊，艾栗。”
他艱難伸手，沒有隔著玻璃，而是真切地觸到了她的肌膚，一點點為她擦拭眼淚。
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北地冰寒, 夜深的風如同鋒利的小刀一樣，刮得人骨頭生疼。
艾栗鼻尖縈繞酒香，醉醺醺地陷入夢鄉。
繆萊爾將她交給管家之後, 少女被包裹在毛茸茸的皮草裏, 從機場到車內的一路都被保護得很好, 睡得臉頰微紅，面容安靜可愛。
北地遼闊, 常年都是冰天雪地的景象，嚴寒的環境催生了保暖系統的發達, 一到有暖氣的車裏，艾栗就更舒服起來，一路暖烘烘地睡到了目的地。
車門打開, 她被誰抱起來, 聽到了低低的交談聲：
“克萊因少爺……我們向您致歉，家族空餘房間不多，您和這女孩又都是我們必須重點服侍的貴客。”
“目前配得上你身份的房間惟有一間，兩位都是少爺的朋友，您看您和這女孩, 能不能……”
含笑的少年嗓音道：“湊合湊合？……行啊。”
與他對話的Beta聽聞, 松了口氣。
“你是卡曼的親信？”克萊因點起根煙，看了眼主管懷中, 卻又按滅，有趣詢問，“什麽時候開始跟著他的。”
主管小心抱著呼嚕嚕睡熟的小貓, 帶領二位前往房間的路上, 略有驕傲地回覆：“從少爺五歲起，我便被卡曼大人選中, 被培養為少爺身旁的親信。”
“呵呵，看來你很了解卡曼。”
“這是當然，除我之外，恐怕沒有第二位侍從，陪伴了少爺十餘年的光陰。”
“不錯。”
他們走到長廊鏡頭，仆人立在兩側，恭敬將房門開啟，露出房內唯一一張豪奢的大床。
室內陳設豪華，水晶吊燈璀璨，柔紗帷幔垂在床沿，微微遮掩裏面的情景，帶來一絲若有若無的朦朧暧昧感。
“你安排得這麽貼心，”克萊因捏著熄滅的煙草，看著主管將睡熟的小貓放在床邊，微笑：“當卡曼得知，想必會讚揚你。”
主管讓女仆為醉酒的貴客換衣，客氣道：“不敢當不敢當，大人。”
艾栗迷迷糊糊中擡起雙臂，讓女仆們為她換上絲綢睡衣。
夜深了，貴客也該休息，對克萊因說明有人一直在門外等候吩咐之後，侍者們便紛紛退出房間。
房內變得安靜，浴室裏傳來“嘩啦啦”的水聲。
過了一會兒，水聲停落，空氣中燃燒起淺淡的煙草氣息——不是二手煙味，而是那種生煙絲的苦澀香氣，沁人心脾，多聞兩下，似乎還有點讓人上癮……？
室內靜謐，耳邊隱隱聽見寒風裹挾雪花，撞擊門窗的聲音。
艾栗輕輕呼吸著，暈乎乎感覺到身旁的床鋪下陷，男性身軀帶有不可忽視的重量和灼熱感，令她察覺到危險般打了個顫，似乎整只貓都要朝他滑去。
毫無防備的獵物，落入野獸口中會發生什麽……？
莫名的，艾栗懼怕回想起在某座荒星下起的夜雨裏，被鬣狗拆吃入腹，一寸寸享用的經歷，無論她如何哭泣捶打，克萊因都始終玩味欣賞著她的表情，將她強硬逼入烈火之中。
身體被取悅的歡喜與憤恨交纏，唇邊嘗到淚水的鹹腥。
艾栗眼睫顫抖，落下一滴淚珠。
“滾……”
她指尖微動，無力插入上方少年的紅發間。
克萊因“嘶”了一聲，感受到頭發被揪起的力道，他單臂撐在艾栗身側，一只手伸向她的被角，瞇眸看向她。
艾栗閉眼發著抖，手向上，拽緊他的發絲。
克萊因看她不似清醒的表現一會兒，沙啞笑道：“這麽討厭我啊？”
艾栗沒松手，以行動表達抗拒。
她在濃烈煙草味的壓迫下，臉頰通紅，模模糊糊再次吐出句：“……走開。”
艾栗排斥他，哪怕是在夢裏，感受到他一絲靠近而來的氣息。
克萊因掃過她的面容，意味不明地笑了聲，將手掌收回來，沒再管被她掀開的被角。
艾栗睡著時經常睡得四仰八叉，呼呼香甜，整條被子都被她掀開，有人管著她時會好一些，在合宿時，良心室友塞因特感知到她有受涼的可能，還會起床為她整理被子。
熄燈之後，艾栗半邊身體的被子都滑落，她瑟瑟發著抖，克萊因身側不斷響起窸窸窣窣的動靜。
……雖說房內有暖氣，但到底是北地的冬夜。
艾栗抱著肩膀，像是想要汲取暖意一樣，本能朝身旁的熱源靠近。
然而，在冰塊小栗伸手，試探觸到對方的後背前，像是有意逗弄她般的，那具隱隱鐫著煙草味的軀體卻往另一邊移動，恰好避開她。
艾栗：……？
艾栗咬牙發抖，繼續伸手摸摸，她越著急，克萊因就越自在，直到他被她逼到床邊緣。
艾栗捉到他，氣勢洶洶地將臉頰擠進他的胸膛，大腿擡起，牢牢壓在他強健有力的腹肌上，防止她的抱枕逃跑！
克萊因笑呵呵擡手，做投降狀，垂眸看下方半夢半醒的少女，粗礫的指腹捏上她的臉蛋，微微摩挲至耳垂。
“我是想好好休息來著，女孩。”
“知道我是誰麽？”
隨著克萊因沙啞含笑的詢問，艾栗眼角掛著淚珠，茫然被翻過來，陷在柔軟的被鋪間，雙腕被他按在頭頂。
少年將膝蓋卡進她睡裙之下，令她微肉地抖動起來，像是一團雪白的棉花。
艾栗輕輕喘息，像是剛剛那番若即若離的追逐給了她一絲錯覺，她困倦閉著眼，在克萊因的註視下張開唇瓣：
“……繆萊爾。”
克萊因紅棕眸盯緊她：“繆萊爾？”
“呼、嗯。”
艾栗說出口，確定自己的答案，她抱緊身上人的肩膀，暈乎乎對他笑了一下。
“別再離開我……”
“繆萊爾、少爺。”
窗外風雪呼嘯。
房內帷幔之中，被信賴和依靠的人擁抱著，少女輕喘的尾音發軟。
過了許久，她慢慢發出一聲小動物得到溫暖般的滿足嘆息。
……
第二天，艾栗獨自在房間中醒來。
盡管昨天沒喝多少酒，但宿醉感還是給她帶來了影響，艾栗捂住腦袋，感覺昨天的記憶斑駁不清，像是蒙上了層水霧一樣。
“繆萊爾少爺？”
正當她起床後，對著旁邊空空蕩蕩，早已失去溫度的鋪位發呆時，房內門被推開，看見少年冰冷俊秀的身影，艾栗眼前一亮。
她掀開被子，就要下床跳到地上去迎接他，繆萊爾喚了她聲“艾栗”，笑意和勸阻的意味如此明顯，艾栗乖乖停下來動作。
繆萊爾穿著正裝，周身帶有冷冽冰寒的雪香，少年走到她身邊，在艾栗臉紅的註視中半蹲下來，自然將她的腳心放在大腿上，為她穿戴鞋襪。
艾栗感覺到有些癢意，她笑著扭了兩下，擡眸看向繆萊爾。
繆萊爾：“笑什麽？”
雖是這麽問，然而看著艾栗，繆萊爾也不由得帶上淺淡的笑意。
艾栗回答：“我好像記起和您的一些回憶了！”
艾栗換好衣服，兩人前往餐廳的路上，她突然拉起繆萊爾手腕宣布道，繆萊爾一怔，似乎因她主動牽上來的溫度感到微微詫異。
在少女欣喜的視線中，繆萊爾耳垂微紅，輕咳一聲，手掌反握住她。
“這樣……想起來什麽？”
“想起來您在軍校裏總是幫助我，第一次實戰課上，我之所以能從克萊因手下獲勝，還是多虧您借我了一個[祝福徽章]！”
艾栗揮拳笑道：“我記得，他當時看見那個徽章有些分神，然後被我抓住機會，打成落水狗！”
繆萊爾靜靜聽著她說話，意識到艾栗僅僅是回想起一小部分與他有關的記憶，其中細節或許還在她腦內模糊不清，卻已經被她自己添油加醋一番，說出來安慰他。
不過，這是個很好的開端。
待在艾栗身側，少年神情中的疲憊被撫平，繆萊爾輕笑，握著她的手，氣質上再尋不到一絲他作為卡曼家主時，對外的冰冷與疏離感。
“慢慢來，會想起來更多。”
艾栗點頭：“嗯嗯，我也覺得，只要這幾天我們再多接觸……”
說到這裏，艾栗楞了一下，突然停下腳步。
繆萊爾同樣停下步伐，低眸看她。
艾栗目光閃爍一下，臉頰微紅，避開了他的視線：“那個……繆萊爾，我是在昨天的夢中，突然記起和您的回憶的。”
少女手指悄悄在他掌心中蜷縮起來，知道繆萊爾在看著她的神色。
她咬了一下唇，想起昨晚繆萊爾那麽對待她的夢境，心裏有個朦朧的猜測，但不敢肯定。
“繆萊爾少爺，您昨晚……我想問一下，您昨晚去做什麽了呢？”
繆萊爾“嗯？”了一聲，平淡回覆道：“有個結盟的會議，我到場去處理。”
艾栗小聲追問：“您一整晚都在忙著開會嗎？”
“嗯，怎麽，有什麽想說的？”
……艾栗回答前，小心地擡眸觀察一眼繆萊爾，見他眼眶下方微有烏青，身上的西裝從平整度來看，也不像是剛被熨好的，攏著外界清冷的風雪氣息。
她搖搖頭，心想那果然是自己的夢。
“沒關系沒關系，我記憶還在恢覆中，可能出現了點錯覺！”
艾栗和他進入餐廳，看到沒人的位置一怔：“咦，克萊因不在嗎？”
“他已經回到家族處理事務。”繆萊爾道，“他只和我們乘坐一架飛行器來到北地，但接下來數日，他並不和我們一起。”
北地地域遼闊，蘭恩家和卡曼家雖同在北地，卻相隔甚遠，昨晚到機場時已是深夜，交通不便，克萊因便借住一晚。
但艾栗不知道這些，她以為克萊因一下飛機就走了：“哦……”
——昨晚的夢，果然是錯覺吧！
“克萊因不在就太好了，我們吃早飯吧，繆萊爾少爺！”
“你很討厭他？”繆萊爾側眸看她，問道。
算是討厭嗎……？艾栗下意識想要點頭。
可回想起和聯賽進行時和克萊因相處的日子，她又糾結地感覺——現在她仍對克萊因揣有嫌棄和排斥，卻不是那麽純粹的，以“討厭”二字就能概括的心情了。
於是她沒有說話。
繆萊爾換了個角度，詢問：“比起和他，更願意和我在一起，對麽？”
“當然！”這回艾栗不假思索地回答。
“就算我現在忘記了大部分和您有關的記憶，但在見您的第一面，我潛意識中就覺得，您一定是對我很重要的人。”
“有多重要？”
繆萊流露出笑意，在她身旁坐下。
艾栗篤定地說：“重要到就算我無論多少次遺忘你，都會在人群中見您的第一面，對您產生好感！”
繆萊爾聽見她的話語，藍眸輕垂，脊背驟然僵硬。
還未等他說出懇求，艾栗便討好似地蹭到他肩邊，對他瞇著綠眸笑起來：“當然，這次我不會再忘記您啦！繆萊爾少爺。”
“……真的麽？”
“嗯嗯。”
艾栗熟門熟路地安慰起沒有安全感的大貓貓少爺，看見他輕嘆，隨後瞥她一眼，嗓音冷靜中帶著微微的緊繃。
“以後不需要用敬語。”
艾栗：咦？
“直接叫我的名字，”他輕聲請求道，“告訴我你一直會陪在我身邊，好麽，艾栗？”
“我可以將我擁有的一切都給你。”
艾栗眨眼呆了呆，看著靜靜望著她的繆萊爾，他手掌略略攥緊她的手腕，清透美麗的藍眸像是下起雨霧。
……艾栗突然想起，繆萊爾的雙親在家族爭權中亡故，不同於她身邊任何一位少爺，繆萊爾的身邊，真的沒有一位親人了。
他孤單一人做了很多事，如今，他已是卡曼年輕有為的家主。
可是，能不加敬語叫他“繆萊爾”的人，是不是這些年裏，只在他的夢中出現過呢？
艾栗鼻尖泛酸，努力對繆萊爾溫暖地笑起來，說：
“當然可以啊！”
“我說過的，現在我要再說一遍，我會一直一直陪在你身邊的，繆萊爾！”
艾栗對他許下承諾。
……
……雖是這麽說，繆萊爾畢竟才作為新家主上任，行程非常忙碌。
他昨晚一夜沒合眼，吃完早飯，艾栗到他的房間，陪他休息不過兩三個小時，繆萊爾便清醒過來，預備出門處理下一件家族事務。
艾栗在這方面給不了他什麽幫助，只得憂心忡忡地囑咐他早點回來，心裏想著什麽地方能幫上繆萊爾。
繆萊爾換上新的正裝，少年的體型被裁剪得當的西裝稱得優美修長，艾栗替他撫平肩膀的皺褶，又怕他著涼，為他拿來一條圍巾。繆萊爾任她動作，出門前，笑著在她額頭上烙下一吻：“那麽，我出發了。”
艾栗：“好，一路小心！”
艾栗送繆萊爾到別墅門口，直到他的身影消失不見，艾栗惆悵了一下，突然發覺自己和繆萊爾的相處模式有一絲既視感。
……怎麽感覺，像是新婚夫妻？
艾栗被自己的想象驚了一下，紅著臉，貓貓拳把這些想法錘出腦海。
她如今想要找回和繆萊爾以前的記憶，和他在一起時，腦海裏模糊不清的畫面會變得清晰一些，雖然還是七零八落的連不起完整的片段。
艾栗的直覺告訴她，只要和繆萊爾相處得夠久，她那些記憶終會被找回的！
這是件需要耐心，考驗他們默契的事，幸好繆萊爾面臨的危機已經解決，她的聯賽也完美落幕，這之後他們有很長時間，可以專註於找回她的記憶。
恢覆記憶的事急也沒用，艾栗來到北地的目標不只是這個——
她回到房間後，找出光腦，打開和諾昂的通訊。
[洛瑞安·塞萊斯特，教廷軍畢業級的學生，你想要尋找的人是他？]
艾栗連忙發送：[是的！騎士長，幫助過我的學長就叫這個名字。]
和洛瑞安學長相遇，是在艾栗最開始踏上聯賽試煉的事了，當時艾栗出現幻覺，在森林與列奧他們失散，是洛瑞安學長對她伸出援手，陪伴她走出森林。
洛瑞安學長身上有股古典騎士般隱忍的氣質，他性情溫和，具有無與倫比的美德，然而艾栗在和他的相處中，卻察覺到他的行為之中隱隱縈繞著自毀的念頭。
艾栗不想洛瑞安學長做出傷害自己的決定，因此她去到月洲城中給他采購了很多生活用品，並與他做下[下次再見]的約定——
艾栗不清楚洛瑞安學長身上具體發生了什麽，但她希望，自己的舉動能帶給好似走入絕境的他，哪怕一絲一縷的亮光。
諾昂停頓片刻，發來回覆：[洛瑞安·塞萊斯特數月前參加畢業試煉，未按照規定時間完成試煉返校，其家族和校方曾人循著他試煉的路線尋找過，都沒有發現他的蹤跡。]
[兩星期前，校方遍尋無果，本想給洛瑞安的檔案打上[失蹤]標記，就在昨天，事情出現轉機。]
[教廷騎士在靠近雪原的城市之中，發現了洛瑞安的蹤跡。]
艾栗睜大眼睛，心臟怦怦直跳，還沒等她著急詢問洛瑞安的下落，便見諾昂的信息跳了出來。
[同僚將他帶回，他身上的狀況覆雜，三言兩語難以說明。]
[你既然在那段時間見過他，防止意外出現，我們稍後會派人請你過來一趟，有時間來一趟麽？]
艾栗回答：[有！我在卡曼本家，等我和家主打聲招呼就能來。]
[諾昂騎士長……麻煩您告訴我，洛瑞安學長是不是出了什麽事？]
艾栗焦急擔憂地詢問。
諾昂似是工作繁忙，過了會兒安慰她：[無礙，他生命體征平穩，精神也暫時未遭受控制。]
[做這些只是以防萬一。]
艾栗敏銳發覺了諾昂言辭間的漏洞：[騎士長，您是說之後學長有被精神控制的可能嗎？！]
[之前沒有，以後更不會，這是我基於事實做出的判斷。]
諾昂道：[他很了不起。]
……
與諾昂騎士長交流了有關洛瑞安的情況，艾栗便匆匆給繆萊爾發去消息，繆萊爾很快回覆，讓她帶上管家一起前去教廷軍，有什麽事及時聯絡。
[到後記得發坐標，會議開完，我第一時間去見你。]繆萊爾道。
艾栗看到這條消息，心裏的不安和慌亂像是一瞬間被撫平，她情緒酸酸軟軟地說：[一定！]
教廷軍總部在帝都最北邊的阿斯托利亞城，而卡曼家族也在靠近帝都北方的位置，並未深入北域中心，兩片地域相隔較近。
教廷軍派人來接的飛行器下午兩點便達到，艾栗在卡曼管家的陪同之下，一起前往教廷軍內部，路上，諾昂告知了她洛瑞安所遭遇的一切。
從洛瑞安接受試煉任務，前往帝都，在調查一起案件時被精神異獸附身開始——平靜講述到他曾經因不能抵禦異獸控制，決定自我消亡，卻因為想要遵守和某人的承諾，最終沒有放棄自己的生命。
艾栗聽到這裏，腦海裏像撥開雲霧般變得清明。
那些天和洛瑞安相處時的種種異樣，伴隨著諾昂告知她的真相褪去偽裝，浮出水面。
“那學長，之後他為什麽沒有回到學校……明明都想要活下來了，他如果回來，大家都能為他想辦法啊。”
艾栗坐在座椅上，聲音悶悶地問道。
她的共情能力一直都很強，更何況她知道洛瑞安是位品德多麽優秀的騎士……而那時，他居然忍受著這般打擊與絕望嗎？
諾昂放下手裏的文件，銀眸註視著她道：“據他的陳述，那時精神異獸還有能力隨時控制他的神志，如果異獸決定殊死一搏，待完全控制住洛瑞安之後，下一個遭殃的就是他身邊的人。”
“他不想將自己的親人朋友，哪怕是任意一位陌生的路人置於危難之中，你應當能理解。”
艾栗理解的，因此那時洛瑞安才會選擇義無反顧地將她送出森林，自己則承受了極大的苦痛。
艾栗想起他疲憊的神情，布衫下傷痕累累的身軀、以及克制而溫柔看向她的眼神。
“……那之後，他就一直避開人群，直到狀況穩定下來，才讓你們發現了他的蹤跡嗎？”
艾栗問。
“是，將近數月，他一直都在荒林與雪原中徘徊。”
“……”
年輕而前途璀璨的騎士啊，持劍走入人跡罕至的地方，忍受著孤獨與寄生在體內的異獸抗衡；清楚感知到身體一日日變為異形。
在那種絕望的境地，他是怎麽堅持下來的？
當他一日日面對著終日不變的孤雁與飛雪，聽著異獸在他耳邊的蠱惑，施加於他的幻覺與惡意——那些常人難以忍受的一切，他是怎麽以人類之軀抵禦這一切，並且最終戰勝它的？
艾栗想象一下便覺得身周發冷，眼眶隱隱發熱。
抵達教廷後，見到洛瑞安的第一面，黑發紅眸，笑容略顯靦腆的騎士告訴了她答案。
“不是約好，參加完聯賽後，你一定會來北地見我嗎？”
他身體裏寄生的異獸被洛瑞安暫且壓制下來，需要隔離觀察，一面特質的玻璃隔開洛瑞安與艾栗。
洛瑞安身穿騎士布衫，坐在內側，對她展開掌中當初艾栗寫下的，那張寫有她聯絡訊號的紙條。
“抱歉，這個我沒來得及用上，幸好我們能在這裏重逢。”
“我沒有失約，艾栗。”他笑說。
……
洛瑞安被接回教廷軍，或許是孤身在外太長時間，一回到熟悉的地方，洛瑞安強撐精神與她說上幾句話之後，便流露出倦意。
諾昂似乎有事叫她過去，艾栗看了騎士長那邊一眼，囑咐過讓他好好休息之後，便起身，洛瑞安紅眸困倦剎那消失，喉結微動著喚她：“艾栗。”
艾栗對他眨了下眼：“別擔心，我不會現在就走的，學長。”
洛瑞安一怔，感到被比他年歲小許多的女孩安慰，他眼底出現一種似無奈似溫柔的神色。
艾栗調戲了一下學長之後，笑瞇瞇偷腥貓的神情出門後便轉變為低落，耷拉著腦袋跟在諾昂身後：“騎士長，寄生在洛瑞安學長身上的異獸，有被除去的可能嗎？”
想起剛剛看到她要離開，洛瑞安沒能克制下來的出聲挽留，這讓艾栗意識到，青年仍溫和的外表之下，有著一顆被孤獨腐蝕的心臟。
那樣優秀溫柔的騎士，不該一輩子被禁錮在牢籠裏面。
一想到洛瑞安可能會落到那樣的結局，艾栗就忍不住為他難過。
諾昂閉眸，沈聲回應：“精神系異獸本就罕見，此屬性異獸與人的共生，尚且沒有先例。”
艾栗失落：“……這樣嗎？”
“不過，如果他能承受的住，教廷的異獸學者提出了一個方法。”
諾昂停下腳步，銀眸垂落看她：“菌類異獸與精神系異獸寄生於人體的方式類似，教廷有替民眾祓除過菌獸寄生的例子，唯一不同的是，菌類異獸寄生後，本體並不紮根在人的神經之中。”
“學者提議的是，或許能用祓除菌獸的方法解決洛瑞安的難題，困難點在於，只要異獸本體尚在，祂便會不斷再生，我們只能嘗試用祓除異獸組織的方式不斷削弱祂，令祂的本體虛弱，最後自主消散。”
艾栗茫然：“也就是說這個祓除，普通菌獸只用進行一次就好，但洛瑞安學長卻要進行很多次？”
“這是一種手術嗎？過程會不會讓他感到痛苦？”
諾昂移開視線：“菌獸的祓除中，牧師們會給被寄生者打上麻藥，但精神系異獸，智力極高，恐怕會在祓除過程中做出反抗。”
……譬如，在祓除開始後，刺激洛瑞安在換骨之痛中始終保持清醒。
艾栗從諾昂的描述中大概得知了精神系異獸的能力，此時她喉間凝噎，被自己的想象激得打了個寒顫。
看到艾栗的反應，諾昂按了按眉心，覆著鐵甲的手掌搭上她的肩膀，似是安慰：“我不必對你說的如此詳細，這兩日事務繁多，原諒我的疏忽。”
“不，沒關系騎士長。”
艾栗忍著泣意，有些組織不了話語：“我只是在想……洛瑞安學長他什麽都沒做錯，那麽好的人，為什麽……”
“你已經做了自己所能做的，不要有太大壓力。”
“好在他沒有喪失求生的意志，支撐到現在，我們終於能為他提供有限的幫助。”
諾昂銀發落在肩前，鐵盔響動，半蹲在她身前，銀眸與少女含淚的雙眸對視。
艾栗悶悶“嗯？”了一聲。
“感謝你遇見洛瑞安，與他做下約定，挽救了教廷軍一位優秀的青年騎士。”
諾昂皺了下眉，伸出大掌，動作生疏地揉揉她的頭發：“我代表教廷軍，向你致以最誠摯的感謝，艾栗。”
……
洛瑞安的祛除異獸寄生的手術，在三天後便開始進行第一場，艾栗得知這件事，決定這幾天就在教廷軍住下。
繆萊爾包容了她的決定。
其實艾栗心裏對繆萊爾是有愧疚的，來北地時說了是要陪他，結果她又打算照看洛瑞安學長……
好在繆萊爾在兩天之後，終於從不間斷的工作中周轉出來，來教廷軍為她準備的房間，同她一起住下。
洛瑞安手術開始前，諾昂帶艾栗做了個身體檢查，確保她在當初和洛瑞安相處時，沒有受到異獸的影響。
越臨近手術的日子，艾栗就越焦灼，洛瑞安倒是很平靜，手術前一天還能笑著安慰她別哭。青年手掌虛覆上她面前的玻璃，似是想為她擦去眼淚。
他們之間隔著如山般的屏障。
“無論成功與否，我都很高興。”
“但假若神明願意賜給我一絲奇跡，”他紅眸看向她，溫和地輕聲道，“我希望我可以醒來，這樣就不會再讓你因為我哭泣了。”
手術當天，艾栗早早來到教廷總部的醫院，從天亮等到天黑，到下午時，她就揪心地握住繆萊爾的手，如同被放在火上炙烤般難捱。
艾栗一整天都沒心情吃得下東西。
直到晚上十點，手術室的門打開，得知洛瑞安的手術非常成功，這樣的手術差不多再進行兩次，就可以根除他體內寄生的異獸。
聽到期盼的結果，艾栗內心懸吊的緊繃感放松下來，身體霎時一軟。
第二天早上，在洛瑞安身邊守了他一夜的艾栗，終於看到他轉醒，臉上的笑容還沒來得及揚起，眼淚便簌簌落下。
窗外陽光溫煦，窗臺上的花隨風投下搖曳的輕影，艾栗忍著淚水，朦朧中看到青年對她虛弱地笑了一下，這一笑讓艾栗的心都快碎了。
“……別哭，”他說，“你和我的願望實現了啊，艾栗。”
他艱難伸手，沒有隔著玻璃，而是真切地觸到了她的肌膚，一點點為她擦拭眼淚。
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