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第59章 周三一更

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第59章 周三一更

沈晗霜陪著幾位長輩說了一會兒話, 便被外祖母找理由支開了。一起被支開的還有同是小輩的明姝雪。

明姝雪有些不明白,但沈晗霜隱約能猜到長輩們的用意。

她方才便看見,虞祖母進雲松齋時似是帶著一疊紙張, 但見沈晗霜也在,她很快便將那疊紙藏在了身後。

雖只匆匆瞥見了一眼, 但沈晗霜對那種材質與大小的紙張並不陌生——上回外祖母拿來讓她挑的那些男子畫像便是畫在這種紙上的。

許是那些由外地送來的畫像到了。應還是會像上回那樣,幾位長輩們先仔細挑一挑, 再把她們覺得不錯的拿給沈晗霜看。

走出雲松齋後, 沈晗霜便將自己的猜測說給了明姝雪聽, 為她解惑。

明姝雪有些感興趣,她挽著沈晗霜的手臂輕輕晃了晃,問道:“姐姐,你不好奇那些畫像上的男子嗎?”

她之前便和姐姐一起看過上回的那些畫像, 也不知這些外地的男子會不會比上回那些長得更俊朗些,性格也更好些?

或許江南那邊的男子性情會更溫柔,更適合姐姐?

沈晗霜笑著側首看了明姝雪一眼,卻不直接回答, 只說:“兩次畫像之間隔了這麽久,說明這次的這些人離洛陽很遠。”

離得近的應都在上回那些畫像裏了。

明姝雪很快明白過來,蹙了蹙眉:“那姐姐若是看中了他們中的誰,豈不是得遠嫁?”

那到時姐姐一年都不一定能回洛陽兩次。

明姝雪既希望姐姐能有一段好姻緣, 又不願讓姐姐嫁得太遠, 她一時有些猶豫。

沈晗霜不難猜出她心底在想些什麽,便也輕聲同明姝雪說了自己的打算:“我不會遠嫁的。”

爺爺定居在長安, 外祖母也會一直待在洛陽。即便要再擇夫婿, 沈晗霜也只會在這兩處或是臨近的地方考慮,不會離家人太遠。

況且沈晗霜能感覺得到, 自己沒什麽太大的興趣去認識新的人。如今的生活便已經很好了,沈晗霜很滿足。

爺爺和外祖母都上了年紀,她不想因為一段婚事,一位夫君,便與自己的家人長久分離。

有了姐姐的準話,明姝雪也放心了許多,但還是問道:“那還有必要讓祖母她們挑那些畫像嗎?”

萬一挑出來的人裏有能讓姐姐喜歡的,豈不是會讓姐姐左右為難?

沈晗霜想了想,笑著說:“便讓長輩們找個由頭談天說地,消磨時光吧。”

上回她最終挑出來了幾張畫像,但在安家的秋華宴上見著時,她也沒什麽特殊的感覺。雖都是容貌出眾,家世也不錯的男子,但沈晗霜還是覺得少了些什麽說不清道不明的東西。

但外祖母和她的幾位姐妹還能因著某件事聚在一起說說笑笑,也挺好的。到時長輩們篩選完了,沈晗霜還是會從中選出幾張畫像來,試著去見一見,也好讓外祖母放心。

今日府裏來的客人不少,但有舅舅和表哥招待著,沈晗霜便也不急著過去,先和明姝雪一起在園子裏走一走,曬曬太陽。

為了今日的壽宴,明府提前在園子裏移栽了很多秋時也不會枯萎的花木以做裝點,看著也別是一番怡人景致。

園子很大,沈晗霜和明姝雪沿途走著,遇見了好幾個平日裏交好的姑娘,她們便也並肩同游。一路上聊著一些女兒家的事情,不由覺得愉悅輕松。

但在經過一處矮墻時,幾人都聽見墻背面有人正在說著一樁事,不由得停住腳步——

“李荷月被抄了家,這會兒全家人都在獄中,流放的事應也很快便會定下來了。”

明家在園子裏布置了好幾處茶桌,可以供客人歇息、品茗。一個十六七歲的王家姑娘正一面往自己的茶杯中斟茶,一面說著近日洛陽城中的大消息。

她身旁的廖姑娘手中正撚著一片紅色的楓葉,漫不經心地說著:“李家這回是翻不了身了。”

“那李荷月豈不是也完了?”在場的第三人唐姑娘問道。

王姑娘給自己的閨中密友也倒上了熱茶:“那是自然,難不成她還能逃脫流放一事?”

廖姑娘淡聲道:“逃是逃不掉的,她最多不過能想想法子,讓自己在流放的路上好過一些。”

“還能有什麽法子?不管被流放去哪裏,這一路上用腿走著,也沒個馬車,累都累死了。”唐姑娘光是想想都覺得難熬。

廖姑娘:“她那張臉不是還挺好看的嗎?身段也不錯,該有的都有。”

她繼續把玩著楓葉,話裏帶著不加掩飾的惡意:“如今她留著清白之軀也沒什麽用了,能換點吃的穿的也不錯了。”

“也是我們多慮了,說不定她早已用自己僅剩的東西去換過什麽了,獄裏那些看守可輕易嘗不到千金小姐的滋味。”

“你是說……她可能已經在獄裏被人……”

看見神色冷淡的沈晗霜和與她同行的幾人,唐姑娘還未說完的話霎時哽在喉間。

王姑娘連忙放下茶杯,扯出笑容起身問道:“你們也來園子裏閑逛了?”

“今日太陽暖和,在園子裏走一走還挺舒服的。”

明姝雪蹙著眉,語氣不善地回道:“原本是挺舒服的,但聽了幾句不堪入耳的話,任是什麽好心情也都沒了。”

廖家姑娘知道她這話是在刺自己,可到底顧忌著明家在商事上的實力和皇後娘娘已親封明姝雪為靈安縣主,只能顧左右而言他道:

“姐妹間閑談幾句罷了。老夫人今日壽辰,我們也該去看望一下她老人家,便不多待了。你們慢慢逛。”

明姝雪擡了擡手,讓侍女攔住了她的去路,輕諷道:“祖母不是誰都願意見的,你不必去了。”

今日是祖母的壽辰,明姝雪才不願讓這樣嘴巴不幹凈的人湊到祖母面前去。

王家姑娘和唐家姑娘一時都有些為難,被人打了臉面的廖家姑娘也覺得難堪,忍不住語氣不耐道:“我的話怎麽就不堪入耳了?”

“難道這就是你們明家的待客之道嗎?”

“你!”

明姝雪正想說什麽,但沈晗霜握了握明姝雪的手,先安撫她,才轉而語氣平淡地對廖家女說:“明家不會將隨便哪個人都視作客人對待。”

“若方才你說的話從明家傳了出去,不知你的父母是否願意出面承認是他的女兒親口說的這些話?”

這些話難聽,也上不得臺面,若當真傳出去了也自然不能出面承認。廖家女被沈晗霜問得一噎,旋即擰著眉反問道:

“李荷月一向與你們姐妹不對付,你們今日怎麽想起來維護她了?莫不是假惺惺地同情起了那已經下獄的李家人?”

見明姝雪用看蠢人的眼神看著自己,她被明姝雪和沈晗霜的態度激怒,口不擇言道:“你們怕不是聽了我方才的話,恨不能以身代之,替她受了那些獄卒的……”

明姝雪忽而上前扇了她一耳光,斥道:“你再胡說一句試試!”

廖家女被明姝雪的一耳光打得懵了懵,臉色難看極了。她正欲還手,卻被身旁的王姑娘和唐姑娘攔住:“好了,把事情鬧大了對誰都沒好處。”

她們都還未嫁人,但家裏都在著手為她們議親了。若方才她們三人說的話傳了出去,無論李荷月的名聲會如何,僅是她們三人的名聲便好不了。

聽見廖家女不僅用那些汙言穢語說李荷月,還轉頭來說了姐姐,明姝雪恨不能再狠狠打她幾巴掌,但被姐姐攔住了。

“李家有什麽罪,該受什麽懲罰,自然由律法決定,不需要我去同情。”

沈晗霜瞥了一眼妝容精致,裙衫體面,話卻說得格外難聽的廖家女。

“但既然你們看不上明家的待客之道,便也不勞幾位參與今日的壽宴了。”

沈晗霜淡聲吩咐一旁的明府侍女:“送客。”

這下不僅是王姑娘和唐姑娘,剛對沈晗霜說了那些難聽話的廖家女也有些慌了。

她們與明老夫人之間並無來往,她們本就是隨家中長輩來的。若因為幾句話便就這麽被明家“送”出了府,定會丟了家中臉面,回去後肯定會受罰。

王姑娘性子軟些,連忙道:“沈姑娘,明姑娘,方才那些話只是胡說罷了,你們別在意。”

剛才曾附和廖家女的唐姑娘也輕聲勸道:“事情鬧大了也不好看。那些話只我們幾人聽見了,不會傳出去,也絕不會牽連明家。”

見沈晗霜不為所動,明府的侍女也當真作勢要送客,廖氏女厲聲斥罵道:“你們求她做什麽!”

她轉而質問沈晗霜:“我們是明府請來的客人,你憑什麽說趕人就趕人?”

“這是明家,你姓沈,輪得到你在這裏發號施令嗎?!”

沈晗霜只目光平靜地看了她一眼,並未多言。

廖氏女也知道自己這話說得沒道理。誰不知道明家很是看重沈晗霜這個表小姐?別人家的嫡女都比不上她在明家受到的待遇。

可若就這麽被趕了出去……

她還沒來得及往下想,幾名侍女便上前架住了她的胳膊,讓她不想離開也得離開。

“別沖撞了客人們,從側門送出去。”沈晗霜吩咐道。

“是。”侍女們齊聲應道,很快便架著廖氏女往園子外走去。

廖氏女急了,下意識想要叫喊出聲,讓這些粗魯無禮的侍女放開自己。

但沈晗霜輕描淡寫道:“你盡可大喊大叫,將人都招來,再與她們細細覆述你自己方才那些汙言穢語,看看到時丟臉的是誰。”

廖氏女雖對李荷月有惡意,卻也自知那些話不能從她這個未出閣的姑娘口中傳出去,否則她的婚事便算是完了,只得閉了嘴。

見狀,王姑娘和唐姑娘也做不出厚著臉皮繼續賴下去的事了,只能跟在廖氏女身後一起往側門走去。

等她們三人都走遠了,沈晗霜和明姝雪在園子裏遇上的另外幾位姑娘才柔聲道:“晗霜,你放心,方才她們說的那些話絕不會從我們口中傳出去。”

沈晗霜眉眼間帶著溫柔的笑意,說著:“我知道,你們不會跟她們一樣不知輕重。”

幾人只當這是一個小插曲,過了便不再提,繼續在園子裏閑逛了一會兒後才分別去找了自家長輩,準備參加中午的壽宴。

明姝雪也才終於得空問沈晗霜:“姐姐,我們為何要阻攔她們在背後議論李荷月?”

明姝雪聽見那些汙言穢語時也覺得難聽,下意識想要阻止,但她其實不太明白自己為何會想打斷她們的話。

就像方才廖氏女說的那樣,她和姐姐與李荷月之間並無什麽交情,反而多次起爭執,不是會出言維護她的好友關系。

“那你聽見她們的話時在想什麽?”沈晗霜耐心地問道。

明姝雪思忖須臾,說:“我當時覺得,若是互相看不慣,當面爭執幾句,吵一架,甚至動手打一架都沒什麽,但不該在背後用那樣難聽的話中傷別人。”

她和李荷月便互相瞧不上,但口舌之爭與惡意用謠言害人還是不同的。

沈晗霜輕輕揉了揉明姝雪的頭發,柔聲解釋道:“她們若在別處說那些話,我們沒聽見也就罷了,但我們既然在自家園子裏遇上了,便該阻止。無論她們今日議論的是誰,都不能讓這種謠言從明府裏傳出去。”

不少人都知道李家與明家之間的關系不算有多和睦,李荷月也曾多次針對沈晗霜和明姝雪。今日是明家老夫人的壽辰,這樣不堪入耳的謠言若是從明府傳了出去,不單是李荷月的名聲會受影響,還會有人以為是明家有意放出的消息。

沈晗霜絕不會讓這樣的事抹黑明家。

“且方才廖氏女那些話不是在說李家家主的罪行,而是在用沒影兒的謠言毀人清名。被抄家流放是李家人受到的懲罰,但李荷月卻不該僅因她們幾句話便被毀了名聲。”

世間對女子的要求本就更加苛刻一些。而用與男女之事有關的謠言毀掉一名女子太過容易,因為此事很難自證清白,卻又格外容易惹人註意,一旦傳開,無論真假都會成為一道難以摘下的無形枷鎖,讓人無法喘息。

沈晗霜不知自己若是在別處聽見了那些話會不會置身事外,但即便她與李荷月從不曾交好,沈晗霜也不會放任或縱容有人在明府用那些汙言穢語毀了任何人。

她不想因為與李荷月之間的不和便讓自己變成那樣刻薄陰暗的模樣。

無論易地而處時李荷月是否也會如此,這都是沈晗霜自己心底的堅持。

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