第51章 周二雙更
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第51章 周二雙更
沈晗霜將目光從食盒與其中的石榴上收回來, 語氣平靜地問眼前的祝隱洲：“殿下，這些石榴是？”
“我剝的。”祝隱洲言簡意賅道。
沈晗霜靜了靜。
她沒想到祝隱洲不僅給她從家裏帶了石榴來，還親自提前剝好了。沈晗霜方才以為會是哪位侍女經的手。
無論是沈家還是明家, 沈晗霜身邊的家人都曾為沈晗霜剝過石榴，身為長輩的爺爺和外祖母也不例外。
家裏什麽都不缺, 本也不必由他們親手做這些，但這是家裏人對她的關懷與親近, 沈晗霜也記在心裏。
但祝隱洲那雙提筆握劍, 翻動折子與書頁的手, 從未做過這些事。
他心有丘壑，卻開始將這些瑣碎的事情也放進心裏。
但以前沒有過，如今有，沈晗霜也不需要了。
沈晗霜開門見山道：“那日, 殿下與我都拒絕了皇後的賜婚。我以為我們之間的事情就已經徹底翻頁了。”
祝隱洲定定地看著她，溫聲道：“我是拒絕了皇後的賜婚，但並非不想娶你。”
他只是不想讓任何人插手自己與沈晗霜之間的事，卻不代表著, 他會改變想重新娶她的念頭。
但沈晗霜淡聲回他：“可我不僅是想拒絕皇後的所謂‘好意’，也是想拒絕殿下的心意。”
看著他做的這些事情，沈晗霜已經相信祝隱洲的確是想挽回與她之間的關系。
但她不想。
沈晗霜並未觸碰那些祝隱洲親手為她準備的石榴，她起身離開前只留下了一句：“這些事情, 殿下今後都不必再做了。”
祝隱洲安靜地立於沈晗霜身後, 只字不言，沈默地看著她離自己越來越遠。
*
東西收拾得差不多了, 行宮中的女眷們便一一搬去了青雲寺。沈晗霜和春葉也被引路的侍女帶到了屬於她們的寮房。
沈晗霜和春葉的屋子挨著。沈晗霜都看過之後, 發現因為位置的緣故，唯獨自己的寮房窗外是一片怡人的秋景。
而這一進院子裏雖然還有好幾間屋子空著, 卻似乎再沒有別的人搬來，其餘人的寮房都離她這邊有一段距離。
引路的侍女適時解釋道：“皇後娘娘知道姑娘喜靜，特意命人將這一處院子單獨留給了姑娘居住，沒再安排別的女眷。”
“多謝娘娘恩典。”沈晗霜垂眸應道。
她知道，自己又該去見皇後，向皇後謝恩了。
即便她從未要求過這些特殊的對待，但上位者給了的，便是恩賜，受著的人須得感恩戴德。
同春葉一起將屋子收拾得差不多後，沈晗霜換了一身裙衫，轉而帶著春葉一道去了皇後暫住的寮房那邊。
皇後住得離沈晗霜不算遠，但中間隔著幾處庭院，沈晗霜也走了好一會兒。
而一路上，沈晗霜發現原本應隨處可見的僧人們都不見了蹤影，周圍這一片似乎都只有隨皇後來洛陽參加秋祈的女眷們。
沈晗霜猜測，因為女眷們入寺清修一事，僧人們或許都提前轉去了寺裏的其他地方居住。
她們這麽多女眷住進來，或許還是打擾了原本便在寺中清修多年的僧人們。
可秋祈一行結束後，她們從此處離開，又有多少人會繼續虔誠禮佛？
或者應該問，即便此時身處青霧裊裊的寺廟中，又有幾人當真能做到心無雜念，清凈無塵？
走到了皇後所住的寮房前，沈晗霜收斂心神，無聲輕吐了一口氣，將春葉留在外面，獨自擡步走了進去。
甫一看見沈晗霜，皇後便笑著招她走近：“給你安排的屋子，可還滿意？”
沈晗霜面帶笑意，柔聲回道：“很喜歡，多謝娘娘費心安排。”
“喜歡就好。”
皇後欣慰地看著她，溫聲道：“寺裏冷清，我擔心你住不慣，便想著找一處景致好些的地方讓你住，總不至於太過乏味煩悶。”
“這裏很好。”沈晗霜輕聲說著。
皇後搖了搖頭，似是慨嘆：“自然還是比不上家裏。”
想到了什麽，皇後轉而問起了明家老夫人的病情。
沈晗霜神色如常地回答道：“多謝娘娘掛懷，民女的外祖母還是之前那樣，風寒久不見好，但情況也沒有變得更差。”
皇後憂慮地問：“還沒痊愈嗎？兩位太醫照料得可還算仔細？”
“兩位太醫都盡心盡力，”沈晗霜眼睫微垂，難掩擔憂，“但外祖母許是因為年紀大了，病了之後恢覆得有些慢，應得再養一段時日。”
皇後：“秋冬時節生了病，是得好好養著。”
“有你這樣好的孩子常在跟前照料，老夫人心裏應也好過些。即便病著，應也會少些難受。”
皇後的聲音裏忽而有些藏不住的低落。
沈晗霜敏銳地察覺了什麽，側首看向皇後。
便見皇後此時有些出神，似是憶起了什麽久遠的往事。
“娘娘，您……”沈晗霜欲言又止。
皇後回過神來，看清眼前的人後眉眼柔和地笑了笑。
“無事，我只是想起了我那個沒能出生的女兒。”
“我是不是不曾與你說過那個孩子？”
聞言，沈晗霜沒有接話，隨即便聽見皇後神情悠遠地與她說起了當年的一樁舊事。
沈晗霜之前只知道皇後當年嫁進王府後曾懷過一個孩子，但在懷胎七月時，她不幸小產，失去了那個已經成型的女嬰。她自己也因此差點沒能從鬼門關回來。
但在聽見皇後說起內情時，沈晗霜心裏一緊——
“那個孩子，是因為隱洲，才沒了的。”皇後神色間難掩悲戚道。
沈晗霜安靜地聽皇後繼續說著當年的意外。
據皇後所說，那時祝隱洲病了一場，高熱難退，醒來的時候少，昏睡的時候多。皇後不放心只由嬤嬤照料，便親自餵他服藥，守在他身邊看顧。
但那一日，祝隱洲醒來後連坐起身都還很艱難，卻非要去他母親生前居住的松荷院。皇後擔心他出了屋子後再見風受涼，便想為他系上披風。
可祝隱洲許是以為皇後想要攔他，不讓他去生母的院子，便推了她一把。
皇後因此摔了一跤，小產了。
祝隱洲應是被當時的場景嚇得不輕，在原地站了許久，只一言不發地看著那灘血色，嬤嬤們無論如何都沒辦法將他帶回屋裏。
皇後醒來後命令所有人都不許再在祝隱洲面前提起此事，更不許再在他面前提起那個沒能出世的孩子。
“聽陛下說，生母離世後，隱洲便不再像其他的孩子那樣活潑了。我小產之後，他便更加寡言少語，平日裏常自己待在隱竹院中，不許任何人靠近。”皇後緩緩說著。
“長此以往，他的性子也就成了如今的模樣，待人疏離，難以與人交心。”
“讓他成了現在這樣，我這個做母親的有不可推卸的責任。”
皇後溫柔地握著沈晗霜的手，同她解釋道：“雖然隱洲拒絕了我的賜婚，但我和他父皇都看得出來，你們成婚這麽久，他心裏是有你的。”
“但他不知如何才算待你好，也不知該如何愛和心疼自己的妻子，以致於你們走到了如今這一步。”
“他的生母已經回不來了，我那個沒能出生的女兒也一樣，但我希望他能從那些往事中走出來，像常人一樣生活。”
皇後的話裏多了幾分懇切和請求：“晗霜，你願意幫幫我，也幫幫隱洲嗎？”
沈晗霜原本一直沈默地聽著皇後說那些她不曾聽說過的往事，聞言，她心思百轉卻面上不顯，只緩聲道：“娘娘，人生無易事，唯有自渡。”
皇後頓了頓，言語間有些遺憾道：“是啊，各人有各人的緣法，唯有自渡。”
“只是有些話，按隱洲的性子，他只會藏在心裏，說不出口。我總想著，該替他，也替我自己，求一個從往事中走出來的契機。”
“也罷，不說這些了，這些事本也不是你的責任。”
皇後輕輕拍了拍沈晗霜細膩的手背，溫聲道：“方才那些話，你只當我從未說過，別往心裏去。”
沈晗霜垂眸點了點頭，不再多言。
她不知道皇後方才那些話究竟幾分真幾分假，但她知道，祝隱洲不會，也不需要請求任何人將他拉出往事的泥淖。
她也做不了誰求生的浮木。
*
翌日清晨。
沈晗霜和春葉一起乘馬車進城，回了明府看望“病中”的外祖母。
甫一步入雲松齋，沈晗霜便看見外祖母和表妹正坐在院子裏說著話，兩人手上都正在剝著石榴。
“姐姐！”明姝雪看見沈晗霜，立即迎了上來，手都沒顧得上擦。
明老夫人也溫聲笑道：“我們剛剝好了這些石榴，你就回來了。”
知道今日沈晗霜會從青雲寺回府，明老夫人和明姝雪便提前為她準備了點心、茶水和鮮果。
“那我可就吃現成的了。”
沈晗霜挽著明姝雪在外祖母身邊坐下，祖孫三人在院子裏說著話，院內滿是祥和安寧。
那兩名被皇後派來明府的太醫已經知道該如何向皇後回話了，明府便又只是她們的家，可以放下防備。
沈晗霜之前回來時本想出手解決那兩位太醫可能會帶來的隱患。但她還什麽都沒做，那兩名太醫便先向她表了衷心。
那時沈晗霜才知道，早在送外祖母回府前，祝隱洲就先拿捏住了他們的命門——
皇後用兩位太醫的妻兒要挾他們以醫者身份行害人性命之事，祝隱洲便命手下喬裝易容後將他們的妻兒換了出來，妥善安置。
那兩位太醫說起此事時，沈晗霜聽出他們話裏的感恩與謝意。但她和他們都知道，歸根究底，祝隱洲與皇後做的其實是同樣的事。
只是有皇後的狠辣手段與威脅在前，以救人之名另外安置他們妻兒的祝隱洲的行為便顯得正當了許多。
平心而論，沈晗霜做不到以旁人性命來威脅這兩位太醫。但沈晗霜也不得不承認，她原本想的法子不會比祝隱洲的方法更行之有效。
或許某些時候，更強硬些，更狠心些，才能保護好她想保護的人。
沈晗霜暗自思索道。
陪外祖母用過午食後，她歇下午睡，沈晗霜和明姝雪才轉而去了明溪院。
上次回來時，沈晗霜便打算今日抽空摘些石榴來釀酒試試。
這會兒她剛回明溪院，便看見院子裏的石桌上正擺著不少剛摘下來的石榴。
沈晗霜正有些意外時，便看見表哥明述柏換了一身幹凈的衣衫，走進了明溪院。
“來得正好，我剛將這些已經熟得很好的石榴摘下來。小廝已經帶人去搬酒了，我們可以先剝石榴，過會兒一起來釀酒。”明述柏溫聲道。
“好。”沈晗霜笑著應下。
見兄長這是醉翁之意不在酒，明姝雪忍不住打趣道：“兄長今日不忙著做生意嗎？怎的還有閑心和我們一起釀酒？”
明述柏瞥了她一眼，從善如流道：“不是和你一起，是和晗霜一起。”
“你釀的酒，我可不敢嘗。”他老神在在道。
“你！”
明姝雪被明述柏說得一噎，她側首看向表姐，故作氣惱和委屈道：“姐姐，你看看，你在家的時候他都這樣欺負我。可想而知，你不在家時我過的是什麽樣的苦日子。”
沈晗霜失笑道：“你跟我告狀有什麽用？自去同外祖母和舅舅說。”
明姝雪瞧了明述柏一眼，暗自腹誹道：“恐怕同父親和祖母告狀的確沒有同姐姐哭訴管用。”
沈晗霜今晚便得回青雲寺，三人不多耽擱，先一起用侍女已經備好的清水將那些新鮮的石榴洗凈。
沈晗霜之前不曾親自釀過酒。但這次回洛陽，她挖出父母當年釀的酒嘗了，覺得口感很不錯，便動了心思，想自己也試一試。
她查過方子，知道將石榴洗凈只是第一步。
待將這些石榴都除去外皮和白膜，剝下石榴粒後，還得挑去那些不好的石榴粒。等把紅寶石一樣漂亮的石榴粒倒進酒壇底，再加入白酒和白糖，最後封壇。
這是最簡單的做法。只需一兩月，石榴的顏色、香味、甜潤便都會沁入酒中。
按部就班地做著這些，沈晗霜柔聲同一旁的明姝雪說道：“等封了壇，你別忘了每隔幾天都晃悠晃悠酒壇，這樣石榴酒的顏色會更好看些。”
“好。”明姝雪立即應下。
這也是她第一回 釀酒，且還是同姐姐一起弄的，明姝雪自然會十分上心。
等最後將酒壇封好，沈晗霜數了一遍酒壇的數量。
雖還需等一兩個月，但在沈晗霜心裏，這些石榴酒都已經被寫好了名字。
石榴酒不是烈酒，外祖母和舅舅都可以嘗一嘗。是以哪幾壇要送去給外祖母，哪幾壇要送去給舅舅，哪些是沈晗霜要和表哥、表妹一起分的，已經都定好了。
忙完這些，便到了府裏用飯的時候。一家人聚在明老夫人的雲松齋一起吃飯、話家常。
沈晗霜知道家人會擔心自己在青雲寺的現狀，便有意挑著那些輕松平常的事情同他們說，好讓他們放心。
用過飯後，沈晗霜便該回青雲寺了。
明姝雪本想像上回一樣，和兄長一起送姐姐去青雲寺。但她還沒來得及開口，便冷不丁對上了兄長溫和沈靜的眼神。
明述柏分明什麽都沒說，可明姝雪確認自己看到了他眼底的深意。
罷了，今日就不打擾他了，給他個能與姐姐獨處的機會。
明姝雪有些勉強地想道。
去青雲寺的路上。
沈晗霜帶春葉乘著馬車。為免招人議論，明述柏單獨騎馬跟在一旁，並未進馬車。
靜謐的夜色已經籠罩了下來，
今夜沒有月亮，是以除了馬車前掛著的燈籠以外，四周不再有什麽旁的光亮。
待馬車出了城，明述柏才隔著帷簾，問車內的沈晗霜：“在青雲寺裏住得可還習慣？”
沈晗霜從內卷起帷簾，看向騎在馬上的明述柏。
明述柏似是已經完全隱於沈夜。
沈晗霜頓了頓，轉而斂回心神，回道：“自然比不上家裏，但也已經很好了。”
在行宮時，木芙苑裏臥房的布置與明溪院裏的臥房很相似，沈晗霜沒有覺得不習慣。但青雲寺裏條件簡樸，也不適合多做什麽精致的布置，沈晗霜便睡得不太好。
不過與每日面對皇後的偽善相比，這些其實都不算什麽。沈晗霜沒那麽嬌氣，也不想家人為自己擔心，便沒有提起。
明述柏卻似是洞察了什麽，輕聲同她說道：“我給了春葉一些安神茶，若夜裏睡不好，你可以用一些。”
沈晗霜看向春葉，見她輕輕點了點頭。
沈晗霜溫聲應下：“好，多謝表哥費心。”
“越長大，越是同我見外了。”明述柏有些無奈道。
“沒有，”沈晗霜笑了笑，“一家人，哪裏有見外的。”
明述柏心神微頓，“嗯”了一聲。
他轉而問道：“等你不需要再去青雲寺了，我們一起去山上挑些好的楓葉回來做葉簽？”
沈晗霜還記得，自己之前答應過表哥此事，還說做了葉簽後會送給表哥。
“好，今年可以在家裏多做一些，要用到明年的這個時候呢。”
明述柏微微頷首，眉眼間帶著輕淺的笑意。
而與此同時，青雲寺，布置好由太子居住的寮房內，祝隱洲正在釀酒。
他學著沈晗霜白日裏的步驟，慢慢還原著沈晗霜今日釀的石榴酒。
燭光下，俊美無儔的男子眉目低垂，專註於手中的動作，冷白瘦削的長指與剔透璀璨的紅石榴相互映襯。
是一幅能讓人覺得賞心悅目的畫面。
在暗中看見沈晗霜和明姝雪、明述柏一起釀酒時，祝隱洲便不由自主地記住了沈晗霜做的每一個動作。
如今的他沒有身份與資格同沈晗霜一起做這些，也喝不到她親手釀的石榴酒，卻忍不住想要仿著她的步驟，嘗一嘗，也猜一猜，沈晗霜釀的酒該是什麽味道的。
思及今日明述柏偶爾看向沈晗霜時的溫柔眼神，祝隱洲手上的動作微頓。
明述柏以前從不會明目張膽地以那樣的眼神看向沈晗霜。他待沈晗霜與待明姝雪並無不同，總是站在兄長的位置對她們好。
但如今，明述柏似乎已經開始在那條家人間的界線邊徘徊了。
若他跨出那一步，沈晗霜會如何？
會接受他嗎？
祝隱洲眼神沈暗，許久之後才掩下心底翻湧不停的紛雜思緒，繼續著釀酒的動作。
無論還有誰心悅於沈晗霜，他都不會退卻。
翌日午後，祝隱洲去見了沈晗霜。
看見沈晗霜輕蹙的眉梢時，祝隱洲心裏一沈。
她不願見到自己。
祝隱洲心底堵著某些澀意，想道。
但他面上不顯，只同她說道：“沈相今日來了洛陽，還帶著一位名醫。”
沈晗霜有些詫異。
擔心信會被皇後的人攔截，沈晗霜便還沒有給爺爺寫信說行宮這邊的事。
那爺爺此時來，許是因為爺爺之前答應過沈晗霜，九月沈晗霜的外祖母生辰時會來洛陽？
“多謝殿下告知，我明日會回府。”
祝隱洲頷了頷首。
關於沈相來洛陽的事，祝隱洲沒有多言。
但祝隱洲的手下傳信說，沈相是臨時決定來洛陽的。
來之前，沈相夜以繼日地推進完善了變法細則並下發給各部。在這之後會有半月之期征求朝臣們的意見，沈相便趁著這段時日告假趕來了洛陽。
沈相不知道明老夫人是裝病，應是以為老夫人當真病重，才會急著處理完政事，趕來了洛陽。
得知沈相在洛陽安排了人暗中留意著明府的動向時，祝隱洲便隱約有了些猜測。但因為涉及長輩們的往事，他沒有貿然與沈晗霜提起。
除了沈相來洛陽的消息以外，今日祝隱洲還帶了許多葉形完美的楓葉和制作葉簽時可能用得上的材料來。
他將裝著它們的那個木匣子遞給沈晗霜，溫聲道：“你看看，這些可以用來做葉簽嗎？”
沈晗霜打開木匣，便看見了那些明顯是經過精心挑選的漂亮楓葉。
她已經不止一次同祝隱洲說過，他不需要為她做這些。
但他竟還是如此。
沈晗霜神色未變，輕輕合上了木匣，不再看它。
思忖了幾息，沈晗霜還是擡眸望向祝隱洲，開口同他提起：“皇後與我說，她那個未能出世的女兒，是因為你才沒的。”
沈晗霜想查清皇後對外祖母下手的原因，祝隱洲或許也想拆穿皇後的假面。
無論真假，當年的這件事也許與皇後長久以來偽裝出溫善模樣的目的有關。沈晗霜覺得自己應該與祝隱洲說一聲。
聞言，祝隱洲神色微滯，無聲地立在原地。
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沈晗霜將目光從食盒與其中的石榴上收回來, 語氣平靜地問眼前的祝隱洲：“殿下，這些石榴是？”
“我剝的。”祝隱洲言簡意賅道。
沈晗霜靜了靜。
她沒想到祝隱洲不僅給她從家裏帶了石榴來，還親自提前剝好了。沈晗霜方才以為會是哪位侍女經的手。
無論是沈家還是明家, 沈晗霜身邊的家人都曾為沈晗霜剝過石榴，身為長輩的爺爺和外祖母也不例外。
家裏什麽都不缺, 本也不必由他們親手做這些，但這是家裏人對她的關懷與親近, 沈晗霜也記在心裏。
但祝隱洲那雙提筆握劍, 翻動折子與書頁的手, 從未做過這些事。
他心有丘壑，卻開始將這些瑣碎的事情也放進心裏。
但以前沒有過，如今有，沈晗霜也不需要了。
沈晗霜開門見山道：“那日, 殿下與我都拒絕了皇後的賜婚。我以為我們之間的事情就已經徹底翻頁了。”
祝隱洲定定地看著她，溫聲道：“我是拒絕了皇後的賜婚，但並非不想娶你。”
他只是不想讓任何人插手自己與沈晗霜之間的事，卻不代表著, 他會改變想重新娶她的念頭。
但沈晗霜淡聲回他：“可我不僅是想拒絕皇後的所謂‘好意’，也是想拒絕殿下的心意。”
看著他做的這些事情，沈晗霜已經相信祝隱洲的確是想挽回與她之間的關系。
但她不想。
沈晗霜並未觸碰那些祝隱洲親手為她準備的石榴，她起身離開前只留下了一句：“這些事情, 殿下今後都不必再做了。”
祝隱洲安靜地立於沈晗霜身後, 只字不言，沈默地看著她離自己越來越遠。
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東西收拾得差不多了, 行宮中的女眷們便一一搬去了青雲寺。沈晗霜和春葉也被引路的侍女帶到了屬於她們的寮房。
沈晗霜和春葉的屋子挨著。沈晗霜都看過之後, 發現因為位置的緣故，唯獨自己的寮房窗外是一片怡人的秋景。
而這一進院子裏雖然還有好幾間屋子空著, 卻似乎再沒有別的人搬來，其餘人的寮房都離她這邊有一段距離。
引路的侍女適時解釋道：“皇後娘娘知道姑娘喜靜，特意命人將這一處院子單獨留給了姑娘居住，沒再安排別的女眷。”
“多謝娘娘恩典。”沈晗霜垂眸應道。
她知道，自己又該去見皇後，向皇後謝恩了。
即便她從未要求過這些特殊的對待，但上位者給了的，便是恩賜，受著的人須得感恩戴德。
同春葉一起將屋子收拾得差不多後，沈晗霜換了一身裙衫，轉而帶著春葉一道去了皇後暫住的寮房那邊。
皇後住得離沈晗霜不算遠，但中間隔著幾處庭院，沈晗霜也走了好一會兒。
而一路上，沈晗霜發現原本應隨處可見的僧人們都不見了蹤影，周圍這一片似乎都只有隨皇後來洛陽參加秋祈的女眷們。
沈晗霜猜測，因為女眷們入寺清修一事，僧人們或許都提前轉去了寺裏的其他地方居住。
她們這麽多女眷住進來，或許還是打擾了原本便在寺中清修多年的僧人們。
可秋祈一行結束後，她們從此處離開，又有多少人會繼續虔誠禮佛？
或者應該問，即便此時身處青霧裊裊的寺廟中，又有幾人當真能做到心無雜念，清凈無塵？
走到了皇後所住的寮房前，沈晗霜收斂心神，無聲輕吐了一口氣，將春葉留在外面，獨自擡步走了進去。
甫一看見沈晗霜，皇後便笑著招她走近：“給你安排的屋子，可還滿意？”
沈晗霜面帶笑意，柔聲回道：“很喜歡，多謝娘娘費心安排。”
“喜歡就好。”
皇後欣慰地看著她，溫聲道：“寺裏冷清，我擔心你住不慣，便想著找一處景致好些的地方讓你住，總不至於太過乏味煩悶。”
“這裏很好。”沈晗霜輕聲說著。
皇後搖了搖頭，似是慨嘆：“自然還是比不上家裏。”
想到了什麽，皇後轉而問起了明家老夫人的病情。
沈晗霜神色如常地回答道：“多謝娘娘掛懷，民女的外祖母還是之前那樣，風寒久不見好，但情況也沒有變得更差。”
皇後憂慮地問：“還沒痊愈嗎？兩位太醫照料得可還算仔細？”
“兩位太醫都盡心盡力，”沈晗霜眼睫微垂，難掩擔憂，“但外祖母許是因為年紀大了，病了之後恢覆得有些慢，應得再養一段時日。”
皇後：“秋冬時節生了病，是得好好養著。”
“有你這樣好的孩子常在跟前照料，老夫人心裏應也好過些。即便病著，應也會少些難受。”
皇後的聲音裏忽而有些藏不住的低落。
沈晗霜敏銳地察覺了什麽，側首看向皇後。
便見皇後此時有些出神，似是憶起了什麽久遠的往事。
“娘娘，您……”沈晗霜欲言又止。
皇後回過神來，看清眼前的人後眉眼柔和地笑了笑。
“無事，我只是想起了我那個沒能出生的女兒。”
“我是不是不曾與你說過那個孩子？”
聞言，沈晗霜沒有接話，隨即便聽見皇後神情悠遠地與她說起了當年的一樁舊事。
沈晗霜之前只知道皇後當年嫁進王府後曾懷過一個孩子，但在懷胎七月時，她不幸小產，失去了那個已經成型的女嬰。她自己也因此差點沒能從鬼門關回來。
但在聽見皇後說起內情時，沈晗霜心裏一緊——
“那個孩子，是因為隱洲，才沒了的。”皇後神色間難掩悲戚道。
沈晗霜安靜地聽皇後繼續說著當年的意外。
據皇後所說，那時祝隱洲病了一場，高熱難退，醒來的時候少，昏睡的時候多。皇後不放心只由嬤嬤照料，便親自餵他服藥，守在他身邊看顧。
但那一日，祝隱洲醒來後連坐起身都還很艱難，卻非要去他母親生前居住的松荷院。皇後擔心他出了屋子後再見風受涼，便想為他系上披風。
可祝隱洲許是以為皇後想要攔他，不讓他去生母的院子，便推了她一把。
皇後因此摔了一跤，小產了。
祝隱洲應是被當時的場景嚇得不輕，在原地站了許久，只一言不發地看著那灘血色，嬤嬤們無論如何都沒辦法將他帶回屋裏。
皇後醒來後命令所有人都不許再在祝隱洲面前提起此事，更不許再在他面前提起那個沒能出世的孩子。
“聽陛下說，生母離世後，隱洲便不再像其他的孩子那樣活潑了。我小產之後，他便更加寡言少語，平日裏常自己待在隱竹院中，不許任何人靠近。”皇後緩緩說著。
“長此以往，他的性子也就成了如今的模樣，待人疏離，難以與人交心。”
“讓他成了現在這樣，我這個做母親的有不可推卸的責任。”
皇後溫柔地握著沈晗霜的手，同她解釋道：“雖然隱洲拒絕了我的賜婚，但我和他父皇都看得出來，你們成婚這麽久，他心裏是有你的。”
“但他不知如何才算待你好，也不知該如何愛和心疼自己的妻子，以致於你們走到了如今這一步。”
“他的生母已經回不來了，我那個沒能出生的女兒也一樣，但我希望他能從那些往事中走出來，像常人一樣生活。”
皇後的話裏多了幾分懇切和請求：“晗霜，你願意幫幫我，也幫幫隱洲嗎？”
沈晗霜原本一直沈默地聽著皇後說那些她不曾聽說過的往事，聞言，她心思百轉卻面上不顯，只緩聲道：“娘娘，人生無易事，唯有自渡。”
皇後頓了頓，言語間有些遺憾道：“是啊，各人有各人的緣法，唯有自渡。”
“只是有些話，按隱洲的性子，他只會藏在心裏，說不出口。我總想著，該替他，也替我自己，求一個從往事中走出來的契機。”
“也罷，不說這些了，這些事本也不是你的責任。”
皇後輕輕拍了拍沈晗霜細膩的手背，溫聲道：“方才那些話，你只當我從未說過，別往心裏去。”
沈晗霜垂眸點了點頭，不再多言。
她不知道皇後方才那些話究竟幾分真幾分假，但她知道，祝隱洲不會，也不需要請求任何人將他拉出往事的泥淖。
她也做不了誰求生的浮木。
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翌日清晨。
沈晗霜和春葉一起乘馬車進城，回了明府看望“病中”的外祖母。
甫一步入雲松齋，沈晗霜便看見外祖母和表妹正坐在院子裏說著話，兩人手上都正在剝著石榴。
“姐姐！”明姝雪看見沈晗霜，立即迎了上來，手都沒顧得上擦。
明老夫人也溫聲笑道：“我們剛剝好了這些石榴，你就回來了。”
知道今日沈晗霜會從青雲寺回府，明老夫人和明姝雪便提前為她準備了點心、茶水和鮮果。
“那我可就吃現成的了。”
沈晗霜挽著明姝雪在外祖母身邊坐下，祖孫三人在院子裏說著話，院內滿是祥和安寧。
那兩名被皇後派來明府的太醫已經知道該如何向皇後回話了，明府便又只是她們的家，可以放下防備。
沈晗霜之前回來時本想出手解決那兩位太醫可能會帶來的隱患。但她還什麽都沒做，那兩名太醫便先向她表了衷心。
那時沈晗霜才知道，早在送外祖母回府前，祝隱洲就先拿捏住了他們的命門——
皇後用兩位太醫的妻兒要挾他們以醫者身份行害人性命之事，祝隱洲便命手下喬裝易容後將他們的妻兒換了出來，妥善安置。
那兩位太醫說起此事時，沈晗霜聽出他們話裏的感恩與謝意。但她和他們都知道，歸根究底，祝隱洲與皇後做的其實是同樣的事。
只是有皇後的狠辣手段與威脅在前，以救人之名另外安置他們妻兒的祝隱洲的行為便顯得正當了許多。
平心而論，沈晗霜做不到以旁人性命來威脅這兩位太醫。但沈晗霜也不得不承認，她原本想的法子不會比祝隱洲的方法更行之有效。
或許某些時候，更強硬些，更狠心些，才能保護好她想保護的人。
沈晗霜暗自思索道。
陪外祖母用過午食後，她歇下午睡，沈晗霜和明姝雪才轉而去了明溪院。
上次回來時，沈晗霜便打算今日抽空摘些石榴來釀酒試試。
這會兒她剛回明溪院，便看見院子裏的石桌上正擺著不少剛摘下來的石榴。
沈晗霜正有些意外時，便看見表哥明述柏換了一身幹凈的衣衫，走進了明溪院。
“來得正好，我剛將這些已經熟得很好的石榴摘下來。小廝已經帶人去搬酒了，我們可以先剝石榴，過會兒一起來釀酒。”明述柏溫聲道。
“好。”沈晗霜笑著應下。
見兄長這是醉翁之意不在酒，明姝雪忍不住打趣道：“兄長今日不忙著做生意嗎？怎的還有閑心和我們一起釀酒？”
明述柏瞥了她一眼，從善如流道：“不是和你一起，是和晗霜一起。”
“你釀的酒，我可不敢嘗。”他老神在在道。
“你！”
明姝雪被明述柏說得一噎，她側首看向表姐，故作氣惱和委屈道：“姐姐，你看看，你在家的時候他都這樣欺負我。可想而知，你不在家時我過的是什麽樣的苦日子。”
沈晗霜失笑道：“你跟我告狀有什麽用？自去同外祖母和舅舅說。”
明姝雪瞧了明述柏一眼，暗自腹誹道：“恐怕同父親和祖母告狀的確沒有同姐姐哭訴管用。”
沈晗霜今晚便得回青雲寺，三人不多耽擱，先一起用侍女已經備好的清水將那些新鮮的石榴洗凈。
沈晗霜之前不曾親自釀過酒。但這次回洛陽，她挖出父母當年釀的酒嘗了，覺得口感很不錯，便動了心思，想自己也試一試。
她查過方子，知道將石榴洗凈只是第一步。
待將這些石榴都除去外皮和白膜，剝下石榴粒後，還得挑去那些不好的石榴粒。等把紅寶石一樣漂亮的石榴粒倒進酒壇底，再加入白酒和白糖，最後封壇。
這是最簡單的做法。只需一兩月，石榴的顏色、香味、甜潤便都會沁入酒中。
按部就班地做著這些，沈晗霜柔聲同一旁的明姝雪說道：“等封了壇，你別忘了每隔幾天都晃悠晃悠酒壇，這樣石榴酒的顏色會更好看些。”
“好。”明姝雪立即應下。
這也是她第一回 釀酒，且還是同姐姐一起弄的，明姝雪自然會十分上心。
等最後將酒壇封好，沈晗霜數了一遍酒壇的數量。
雖還需等一兩個月，但在沈晗霜心裏，這些石榴酒都已經被寫好了名字。
石榴酒不是烈酒，外祖母和舅舅都可以嘗一嘗。是以哪幾壇要送去給外祖母，哪幾壇要送去給舅舅，哪些是沈晗霜要和表哥、表妹一起分的，已經都定好了。
忙完這些，便到了府裏用飯的時候。一家人聚在明老夫人的雲松齋一起吃飯、話家常。
沈晗霜知道家人會擔心自己在青雲寺的現狀，便有意挑著那些輕松平常的事情同他們說，好讓他們放心。
用過飯後，沈晗霜便該回青雲寺了。
明姝雪本想像上回一樣，和兄長一起送姐姐去青雲寺。但她還沒來得及開口，便冷不丁對上了兄長溫和沈靜的眼神。
明述柏分明什麽都沒說，可明姝雪確認自己看到了他眼底的深意。
罷了，今日就不打擾他了，給他個能與姐姐獨處的機會。
明姝雪有些勉強地想道。
去青雲寺的路上。
沈晗霜帶春葉乘著馬車。為免招人議論，明述柏單獨騎馬跟在一旁，並未進馬車。
靜謐的夜色已經籠罩了下來，
今夜沒有月亮，是以除了馬車前掛著的燈籠以外，四周不再有什麽旁的光亮。
待馬車出了城，明述柏才隔著帷簾，問車內的沈晗霜：“在青雲寺裏住得可還習慣？”
沈晗霜從內卷起帷簾，看向騎在馬上的明述柏。
明述柏似是已經完全隱於沈夜。
沈晗霜頓了頓，轉而斂回心神，回道：“自然比不上家裏，但也已經很好了。”
在行宮時，木芙苑裏臥房的布置與明溪院裏的臥房很相似，沈晗霜沒有覺得不習慣。但青雲寺裏條件簡樸，也不適合多做什麽精致的布置，沈晗霜便睡得不太好。
不過與每日面對皇後的偽善相比，這些其實都不算什麽。沈晗霜沒那麽嬌氣，也不想家人為自己擔心，便沒有提起。
明述柏卻似是洞察了什麽，輕聲同她說道：“我給了春葉一些安神茶，若夜裏睡不好，你可以用一些。”
沈晗霜看向春葉，見她輕輕點了點頭。
沈晗霜溫聲應下：“好，多謝表哥費心。”
“越長大，越是同我見外了。”明述柏有些無奈道。
“沒有，”沈晗霜笑了笑，“一家人，哪裏有見外的。”
明述柏心神微頓，“嗯”了一聲。
他轉而問道：“等你不需要再去青雲寺了，我們一起去山上挑些好的楓葉回來做葉簽？”
沈晗霜還記得，自己之前答應過表哥此事，還說做了葉簽後會送給表哥。
“好，今年可以在家裏多做一些，要用到明年的這個時候呢。”
明述柏微微頷首，眉眼間帶著輕淺的笑意。
而與此同時，青雲寺，布置好由太子居住的寮房內，祝隱洲正在釀酒。
他學著沈晗霜白日裏的步驟，慢慢還原著沈晗霜今日釀的石榴酒。
燭光下，俊美無儔的男子眉目低垂，專註於手中的動作，冷白瘦削的長指與剔透璀璨的紅石榴相互映襯。
是一幅能讓人覺得賞心悅目的畫面。
在暗中看見沈晗霜和明姝雪、明述柏一起釀酒時，祝隱洲便不由自主地記住了沈晗霜做的每一個動作。
如今的他沒有身份與資格同沈晗霜一起做這些，也喝不到她親手釀的石榴酒，卻忍不住想要仿著她的步驟，嘗一嘗，也猜一猜，沈晗霜釀的酒該是什麽味道的。
思及今日明述柏偶爾看向沈晗霜時的溫柔眼神，祝隱洲手上的動作微頓。
明述柏以前從不會明目張膽地以那樣的眼神看向沈晗霜。他待沈晗霜與待明姝雪並無不同，總是站在兄長的位置對她們好。
但如今，明述柏似乎已經開始在那條家人間的界線邊徘徊了。
若他跨出那一步，沈晗霜會如何？
會接受他嗎？
祝隱洲眼神沈暗，許久之後才掩下心底翻湧不停的紛雜思緒，繼續著釀酒的動作。
無論還有誰心悅於沈晗霜，他都不會退卻。
翌日午後，祝隱洲去見了沈晗霜。
看見沈晗霜輕蹙的眉梢時，祝隱洲心裏一沈。
她不願見到自己。
祝隱洲心底堵著某些澀意，想道。
但他面上不顯，只同她說道：“沈相今日來了洛陽，還帶著一位名醫。”
沈晗霜有些詫異。
擔心信會被皇後的人攔截，沈晗霜便還沒有給爺爺寫信說行宮這邊的事。
那爺爺此時來，許是因為爺爺之前答應過沈晗霜，九月沈晗霜的外祖母生辰時會來洛陽？
“多謝殿下告知，我明日會回府。”
祝隱洲頷了頷首。
關於沈相來洛陽的事，祝隱洲沒有多言。
但祝隱洲的手下傳信說，沈相是臨時決定來洛陽的。
來之前，沈相夜以繼日地推進完善了變法細則並下發給各部。在這之後會有半月之期征求朝臣們的意見，沈相便趁著這段時日告假趕來了洛陽。
沈相不知道明老夫人是裝病，應是以為老夫人當真病重，才會急著處理完政事，趕來了洛陽。
得知沈相在洛陽安排了人暗中留意著明府的動向時，祝隱洲便隱約有了些猜測。但因為涉及長輩們的往事，他沒有貿然與沈晗霜提起。
除了沈相來洛陽的消息以外，今日祝隱洲還帶了許多葉形完美的楓葉和制作葉簽時可能用得上的材料來。
他將裝著它們的那個木匣子遞給沈晗霜，溫聲道：“你看看，這些可以用來做葉簽嗎？”
沈晗霜打開木匣，便看見了那些明顯是經過精心挑選的漂亮楓葉。
她已經不止一次同祝隱洲說過，他不需要為她做這些。
但他竟還是如此。
沈晗霜神色未變，輕輕合上了木匣，不再看它。
思忖了幾息，沈晗霜還是擡眸望向祝隱洲，開口同他提起：“皇後與我說，她那個未能出世的女兒，是因為你才沒的。”
沈晗霜想查清皇後對外祖母下手的原因，祝隱洲或許也想拆穿皇後的假面。
無論真假，當年的這件事也許與皇後長久以來偽裝出溫善模樣的目的有關。沈晗霜覺得自己應該與祝隱洲說一聲。
聞言，祝隱洲神色微滯，無聲地立在原地。
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