第42章 周日雙更
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第42章 周日雙更
兩日後。
沈晗霜剛醒來便聽春葉提起, 虞臨風午後離開洛陽城之前來了明府一趟，言是有東西要交給沈晗霜。
得知那時沈晗霜正在午睡，虞臨風便沒讓人來請她, 而是將東西給了明述柏，托他幫忙轉交。
沈晗霜頓有些意外, 問春葉：“他離開洛陽了？”
她記得中秋那日虞臨風和虞祖母一起來明府時，他曾說近幾個月都不會再出去了, 會在家裏陪著老夫人過完年。
“應是臨時決定的, ”春葉解釋道, “聽人說，這次虞公子出城前，虞家老夫人還同他說，若年前不趕回家的話, 他今後都不必再進虞家的門了。”
僅是聽著春葉轉述這句話，沈晗霜都能想到虞老夫人那時的神情。
虞臨風多年來和家人聚少離多，虞老夫人雖想讓他多留在家裏，但也從不會真的強行阻攔虞臨風的去向。
也不知虞臨風為何會忽然決定離開洛陽, 許是他在外有什麽事。
表哥這會兒不在府裏，沈晗霜也不急著知道虞臨風想交給她什麽東西，便先去雲松齋陪外祖母下棋了。
待晚上明述柏忙完回府，沈晗霜從他手中接過那個精致小巧的木匣子後, 才知道虞臨風竟還是想將那日的字據給她。
明述柏並未打開過虞臨風托他轉交的木匣, 也沒有多問沈晗霜什麽，只代虞臨風轉告道：“他說此物不是為了道歉, 也不是彩頭, 而是謝禮。”
“賽馬的彩頭，他說等他再回洛陽時定已經備好了。”
至於因何而謝, 虞臨風並未告訴明述柏。
但沈晗霜多少猜到了一些。
從虞臨風那日的神色來看，兩人說過的話似乎給他帶來了一些影響。
但少年心性的虞臨風實在有些執拗，沈晗霜沒想到他會因此將這份由虞家三代人共同給出的承諾又送到她手裏來。
沈晗霜從未與誰有過關於承諾的牽連，是以她仍不打算收下這張字據。
沈晗霜將木匣和裏面的字據收好，準備明日便將其送回虞府，還給虞祖母。
*
自洛陽回長安的路上，一處偏僻的密林間。
臨時折返回了一趟洛陽的祝隱洲已經追上了江既白和斷雲。
一行人這幾日遇到了好幾次追殺。而刺客的目的很明確，都是沖著江既白來的。
江既白並不會武藝，但因祝隱洲命斷雲提前做了準備，他們應對得宜，順利地離長安越來越近。
此時他們正在夜色中短暫休整，準備趁夜繼續趕路。
祝隱洲瞥了一眼正闔著眸子休息的江既白，吩咐斷雲：“接下來的路程仍不能掉以輕心。”
不久前剛被他們擊退的那撥刺客中，從其中一人的武藝招式來看，他應是陳相身邊的管家。
他們就快要到長安了，但陳相既然不惜動用了心腹來刺殺，便應不會善罷甘休。
“是！”斷雲正色應道。
他迅速擦幹凈了自己的佩劍，集中神思護衛在江既白身側。
斷雲雖不曾和江首輔說過什麽話，卻也發現他的性子十分沈穩。
即便一路被追殺，江首輔的神色間也從未有過慌亂之色。且他雖不通武藝，卻從不曾拖累過旁人，還幾次恰到好處地給了受傷的刺客致命一擊。
江既白並未身負武藝，卻很知道該如何殺人。
須臾之間，斷雲察覺了什麽，側首看向一旁的江既白，對上他平靜的眼神。
“你會‘十字劍’？”江既白開門見山地問道。
斷雲心裏一沈。
他的確有意練過“十字劍”，但此事只有他和太子殿下知曉。
江既白確認了自己的猜測，起身面向斷雲，擡起左手點了點自己胸膛右側靠近肩膀的位置，言簡意賅道：“在這裏使一次十字劍吧。”
斷雲看向不遠處的太子殿下。
祝隱洲正合指握著一枚玉佩，他並未擡眸，只淡聲道：“按照江首輔說的做。”
斷雲這才朝著江既白方才示意的位置迅速出劍——
鋒銳泛寒的劍刃刺破衣衫與皮肉時分明只留下了一道豎向的紅色血痕，但斷雲手腕微動，收回劍時，江既白胸膛上的傷口已變作了一個深刻的十字。
只出一劍，卻能留下橫平豎直的兩道傷口，透著規整而詭異的美感。
鮮紅的血液潺潺而出，江既白身上的素色衣衫很快便被染透。
但他一聲不吭地受了這貫穿肩背的一劍，只微不可查地蹙了蹙眉。
祝隱洲朝斷雲頷了頷首，斷雲立即上前為江既白處理傷口。
“十字劍”留下的傷勢很重，必須及時止血。
祝隱洲神色淡然地說道：
“陳相太心急，他不該派陳管家來刺殺。”
“看來他的確很想讓我死，”江既白垂眸看了一眼自己的傷處，隨即語氣無波無瀾地說道，“他親自將把柄遞了過來，若我們不接，倒顯得不合適了。”
陳相身邊的管家擅使劍，而人人都知道，當年陳管家曾用家傳絕學“十字劍”救過先帝一回。
也是因為這份救駕的功勞，陳相不僅官路亨通，還得了一份先帝賜予的丹書鐵券。有這份免死金牌在，除非謀朝篡位，否則陳相無論如何都能留下一條命。
因為特征太顯眼，在那以後，一直跟在陳相身邊的陳管家便從不再用“十字劍”這個招式。祝隱洲和斷雲他們是從陳管家方才的身法認出了他。
遮掩面容來刺殺江既白時，陳管家雖殺了好幾名太子親衛，卻並未使自己的家傳絕技，不曾留下任何證據。
可陳相和陳管家都不會知道，斷雲早在幾年前便開始有意私下苦練這一招個人特征明顯的“十字劍”。若不看身法，只看留下的傷口，已經能以假亂真。
祝隱洲早早讓斷雲學了陳相心腹的特殊招式，就是以備不時之需。
離開洛陽前，祝隱洲曾吩咐斷雲，若路上有人追殺江既白，他可以趁亂用“十字劍”擊殺其中身手不錯的刺客。之後，會有人為這些刺客的屍體換上太子親兵的衣服。
此法即便不能順利將陳相拉下馬來，也能以“刺殺太子未遂”的罪名嫌疑徹查陳相一回，為祝隱洲和江既白返京後要做的事多爭取一些時間。
斷雲意識到，江首輔應是在自己擊殺那兩名武藝格外高強的刺客時發現了他會“十字劍”一事。
那些刺客都穿著夜行衣，看不清傷口和血痕，江首輔卻還是看出了斷雲殺他們與殺旁人時的不同。
但斷雲沿途有意試探過幾次，可以確認江首輔的確不通武藝。
而“十字劍”之所以稱得上是陳管家的家傳絕技，是因為它留下的傷口與尋常劍傷不同。中了此招的人即便當時有幸活命，治傷過程中也是兇險萬分。
不停外湧的血終於止住，斷雲一面繼續幫江既白處理傷口，一面提醒道：“養傷時一定要仔細。即便這一劍沒有刺到要害處，稍有不慎也很可能會因傷口潰爛嚴重而不治身亡。”
雖然都是人命，但與死了兩名親兵相比，當朝首輔被陳相身邊的管家重傷之事會更惹人註意。二者疊加，可以將陳相同時放到刺殺太子未遂和重傷首輔的嫌疑之下。
刑部必然會調查陳相，他便分不多更多的精力來針對生母犯下了命案的江既白。
所以江既白才會讓斷雲在他身上留下這樣一道指向明確的傷。
陳相安排的刺殺沒有成功，江既白卻想趁此機會，從陳相的臂膀上撕下一塊帶血的肉來。
他既狠得下心來如此對自己，對敵人便更不會心慈手軟。
果然是在經歷了滅門慘案後都能一直平靜待之的江首輔。
斷雲暗自想道。
早在發現陳相的心腹親自參與了刺殺時，祝隱洲便曾想過，若是陳管家能以家傳的“十字劍”傷了江既白，陳相的安穩日子便也算是到頭了。
但陳管家很耐得住性子，使出了渾身解數想要殺江既白，卻唯獨忍住了，沒有使出“十字劍”。而他的武藝雖的確不錯，可在祝隱洲面前又實在不夠看。
陳管家撤退時，祝隱洲腦海中曾有個念頭——
讓斷雲代替陳管家，為陳相造一個把柄。
但也只是一閃而過。
“十字劍”留下的傷口深刻交錯，即便有意避開要害處也會有性命之憂。
祝隱洲雖想對付陳相，卻不必拿人命來做賭。
而且，沈晗霜不僅在意江既白是否能繼續做一個為國為民的好官，也在意他的安危。
若祝隱洲當真做主傷了江既白，沈晗霜恐怕只會更加排斥他。
不知從何時開始，祝隱洲思慮這些事情時，已經開始不由自主地將沈晗霜也看作其中一個緣由。
甚至隱隱要比其他任何緣由都更重要。
祝隱洲輕輕摩挲掌心的玉佩，似乎能透過它溫潤的質地觸及什麽。
他冷淡地同已經上好藥的江既白道：“養好傷，別死在陳相前面。”
“多謝殿下關切。”
江既白雖帶著傷，又因失血過多而臉色蒼白，卻仍周全地拱手行禮道。
見狀，祝隱洲的眸色不自覺沈郁了幾分。只是在夜色遮掩下，無人察覺。
看見江既白恪守身份之別同他行禮時的模樣，祝隱洲莫名想到了另一個他們都認識，也都銘記於心的人。
無論他承認與否，她與江既白，有時其實很像。
祝隱洲神色冰寒地站起身，冷聲命令道：“出發。”
江既白若有所思地看著祝隱洲的身影。
在皎白月光的映照下，江既白眸子微垂，隱約看見了這一路上時常被祝隱洲拿在手中把玩的那枚玉佩。
相識以來，江既白從未見過祝隱洲佩戴玉佩或香囊等外物。但如今，祝隱洲卻時常將這枚玉佩握於掌心，似是握住了他畢生的珍寶。
不難猜出，這枚玉佩與誰有關。
那道貫穿肩背的十字傷口正痛意明顯，但於江既白來說，能帶給他更多感知的，是他懷中那個扁平的小匣子。
離開洛陽時，江既白什麽都沒有帶走，唯獨將沈晗霜送與他的兩枚葉簽妥帖地放進小匣子裏，收進了懷中。
除此之外，他已經什麽都不剩了。
*
翌日。
長安城，皇後宮中。
皇帝和二皇子祝尋剛與皇後一同用完午膳，正在說著祝尋近來在軍營中的事。
天子近旁伺候的內侍匆忙求見，打破了其樂融融的景象。
“陛下，據信，太子殿下和江首輔在返京途中多次遭人伏擊。昨夜江首輔不幸被刺客重傷。”
皇帝還未來得及開口，祝尋便著急地追問道：“兄長可曾受傷？”
皇後也蹙著眉，難掩擔憂地問：“太子如今在何處？”
內侍連忙應答：“回娘娘，太子殿下並未受傷，應還有幾個時辰便能抵達長安了。”
皇後正色吩咐身旁的侍女：“命太醫院準備著。”
“是 。”
得知祝隱洲沒有受傷，皇帝放心了些，隨即問起了江既白的情況：“江首輔的傷勢可有大礙？”
內侍不敢耽擱，立時回道：“太子殿下命人傳回的信上說，江首輔昨夜是被‘十字劍’所傷，失血過多，幸得及時上藥包紮了，才暫時沒有性命危險。”
聽見“十字劍”三個字時，皇帝便立刻意識到了什麽。
但他面上不顯，只吩咐道：“將太醫派去城門處，見到江首輔後先為他治傷，不得耽誤。”
“太子和江首輔遇襲，江首輔被重傷一事，命刑部徹查。”
知道兄長此行去洛陽的目的，祝尋適時問起：“父皇，因為生母犯了命案，按律，江首輔進京後須得先入刑部大牢，等候處置。可眼下江首輔身負重傷，可否容他先在別處養傷？”
皇帝微微頷首，道：“一切都等他養好傷之後再說。”
內侍領了吩咐退下。
黃昏時分，回到長安的祝隱洲徑直進了宮。
面見父皇後，他先將應該稟報的公事一一道出，又提起了江既白的傷勢與如今的情況。
見他這副公事公辦的模樣，皇帝不由得輕嘆了一口氣，轉而同他說道：“這些都先放一放。”
“你此行可曾受傷？”
祝隱洲神色未變，道：“不曾。”
“那便好。”聽他親口確認後，皇帝徹底放下心來，隨即才與他商議起了公事。
待安排完眼前的幾件事後，皇帝便問起了由沈晗霜在洛陽組織的萬民請願一事。
“她做此事時，可曾遇到什麽阻礙或危險？”
祝隱洲：“她應對得很好。”
聽他這麽說，皇帝便知道沈晗霜應並未被傷及。他也就順勢說起了聽聞沈晗霜在洛陽做的事後，朝中眾臣的不同反應。
“無論如何，萬民書一事為沈相和林太傅他們推動變法提供了極好的契機，晗霜此次是立了功。”
祝隱洲一貫古井無波的眸子不自覺柔和了幾分。
他輕輕點了點頭。
皇帝察覺出祝隱洲此行回來後的細微不同。
公事談完，皇帝便又問起了私事：“你與晗霜，如今如何了？”
祝隱洲靜了靜，聲音平穩道：“我想重新迎娶她。”
皇帝猜到了什麽，接著他的話說道：“但她不願意？”
祝隱洲沈默下來。
見狀，皇帝思忖了幾息，刻意問道：“可需要我擬一道聖旨，為你們賜婚？”
“她一向知道輕重，應不會抗旨。”
即便再想重新與沈晗霜結為夫妻，祝隱洲也毫不猶豫地拒絕了：“不必。”
他聽出了父皇話裏的試探，知道父皇不會真的強行將沈晗霜指給自己做太子妃，卻還是出言明確拒絕了這個提議。
面對皇權，沈晗霜沒有推拒的餘地，的確會再成為他的妻子。
可祝隱洲不需要，也不想要這樣得來的婚事。
他想娶沈晗霜，是想讓她心甘情願地嫁給自己。
而非被勉強，被脅迫，違背她本身的意願。
見祝隱洲有自己的主意與打算，皇帝便也不再多問，只是提醒他道：“一家有女百家求，你多上心些。若被旁人捷足先登，即便是我，也幫不了你。”
皇帝雖嘴上問著祝隱洲是否需要他來擬一道賜婚的聖旨，但他其實並不打算幹涉沈晗霜今後的婚事。
於公，皇帝知道沈相最為疼愛沈晗霜這個孫女。他不能剛即位便寒了老臣的心。
而於私，沈晗霜在安王府三年，皇帝看得出來，她是個好姑娘。若祝隱洲沒能重新贏得她的芳心，那也是他與她無緣。皇帝不會勉強沈晗霜再嫁給自己的兒子。
“得知沿途的刺殺後，皇後很擔心，正在宮裏等你過去。你過去看看，也好讓她放心。”皇帝溫聲叮囑道。
祝隱洲應下，依言前往。
祝隱洲甫一走進皇後的宮殿，還未來得及行禮，便見祝尋快步朝他走近。
祝尋圍著他轉了好幾圈，見他的確不似是帶著傷的模樣，才松了一口氣：“哥，你回來了就好。”
祝隱洲微微頷首，轉而禮數周全地朝不遠處的皇後行了禮。
皇後溫聲道：“快過來，讓太醫看看。”
祝隱洲依言上前。
一直候著的太醫連忙為剛返京的太子殿下診了平安脈，又仔仔細細地問了許多，才恭敬道：“回娘娘，殿下身體康健，只是近來日夜奔波，有些疲乏，仔細歇息幾日便好。”
“好，你們都先下去吧。”皇後點了點頭，吩咐道。
待殿內只剩下母子三人後，祝尋便滔滔不絕地問起了許多事。
祝尋從未查過案，甫一聽聞兄長要去查江家那樁駭人聽聞的命案後，他便一直想知道案子背後的真相。
他隱約能猜出如今對外公布的消息並非事實的全部，卻不明白為何還有事情不能示人。
祝隱洲只同祝尋說了些能說的，並未與他和盤托出。
祝尋知道分寸，沒有追問，便轉而問起了嫂嫂在洛陽組織的萬民請願一事。
祝隱洲聽見祝尋仍以“嫂嫂”這個稱呼指代沈晗霜，不由得擡眸看了他一眼。
見祝尋越問話越多，似是想將這段時日裏沒能對兄長說的話都一次說個夠，皇後有些無奈，笑著提醒他道：
“怎麽就一刻都等不得了？你兄長剛回來，太醫也說他需要多歇息，有什麽話可以日後再慢慢說。”
祝尋也後知後覺地發現自己今日的話格外多，他忍不住偷覷了兄長一眼。
今日他這般聒噪，兄長竟還和以前一樣，無論他說什麽都安靜耐心地聽著，眉眼間從無半分不耐之色。
祝尋自記事起便喜歡跟在兄長身邊，他知道，兄長雖待人冷淡少言，但身邊的人同他說什麽時，他會認真地傾聽。
只是兄長並不習慣與人袒露心扉，很少說起他自己的事，會讓人覺得他疏離冷漠。
或許也正因為如此，嫂嫂才會與他和離。
但祝尋覺得嫂嫂和兄長特別登對，就這麽分開實在可惜了。
聽聞明老夫人近來正在重新替嫂嫂擇婿，也不知道眼下兄長和嫂嫂之間的關系究竟如何了，祝尋很想問問，又覺得他的身份不適合提起此事。
皇後恰好在此時問起了明老夫人和沈晗霜在洛陽的近況。祝尋連忙認真聽著。
祝隱洲簡單回了幾句，又替明老夫人和沈晗霜轉告了對皇後之前賜禮的謝意。
聽完後，皇後只點了點頭，沒有如祝尋所願的那樣繼續問祝隱洲和沈晗霜的關系進展。
因為看得出來，祝隱洲此行並未讓沈晗霜回心轉意。
祝隱洲去洛陽之前，皇後便多少猜到了這個結果。
沈晗霜本就是個主意正的姑娘，不會輕易便被挽回。
而祝隱洲又並不擅長向人表達愛意。即便他開口挽回，以他清冷少言，情緒幾乎從不外露的性子，恐怕也很難讓人為之動容。
“那身秋時的裙衫，晗霜穿著可還合身？”皇後溫聲問道。
近來正是適合穿那身衣服的時節。
祝隱洲長指微撚，不動聲色地回道：“兒臣與她甚少見面，不曾見過她穿那身裙衫時的模樣。”
其實他幾乎每日都能見到沈晗霜一回，只是沈晗霜不常見到他而已。
以往這三年裏，沈晗霜都會常穿皇後親手為她做的裙衫。
但祝隱洲記得很清楚，這次去洛陽，他只在最開始見沈晗霜穿過幾回，後來她便不曾再穿過皇後以前為她做的裙衫了。
而這次皇後讓他代為送去明府的裙子，沈晗霜一次都沒有穿過。
祝隱洲心底隱有猜測，但還未尋到機會證實。
聽了祝隱洲的回答，皇後柔聲說道：“無妨，待過幾日去洛陽秋祈時，我也能再見到晗霜了。”
“今年中秋，我和你父皇沒有吃到她親手做的月餅，心裏總覺得少了點什麽。”
皇後長睫微垂，神色溫柔，似是十分想念那個柔靜清雅的姑娘。
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兩日後。
沈晗霜剛醒來便聽春葉提起, 虞臨風午後離開洛陽城之前來了明府一趟，言是有東西要交給沈晗霜。
得知那時沈晗霜正在午睡，虞臨風便沒讓人來請她, 而是將東西給了明述柏，托他幫忙轉交。
沈晗霜頓有些意外, 問春葉：“他離開洛陽了？”
她記得中秋那日虞臨風和虞祖母一起來明府時，他曾說近幾個月都不會再出去了, 會在家裏陪著老夫人過完年。
“應是臨時決定的, ”春葉解釋道, “聽人說，這次虞公子出城前，虞家老夫人還同他說，若年前不趕回家的話, 他今後都不必再進虞家的門了。”
僅是聽著春葉轉述這句話，沈晗霜都能想到虞老夫人那時的神情。
虞臨風多年來和家人聚少離多，虞老夫人雖想讓他多留在家裏，但也從不會真的強行阻攔虞臨風的去向。
也不知虞臨風為何會忽然決定離開洛陽, 許是他在外有什麽事。
表哥這會兒不在府裏，沈晗霜也不急著知道虞臨風想交給她什麽東西，便先去雲松齋陪外祖母下棋了。
待晚上明述柏忙完回府，沈晗霜從他手中接過那個精致小巧的木匣子後, 才知道虞臨風竟還是想將那日的字據給她。
明述柏並未打開過虞臨風托他轉交的木匣, 也沒有多問沈晗霜什麽，只代虞臨風轉告道：“他說此物不是為了道歉, 也不是彩頭, 而是謝禮。”
“賽馬的彩頭，他說等他再回洛陽時定已經備好了。”
至於因何而謝, 虞臨風並未告訴明述柏。
但沈晗霜多少猜到了一些。
從虞臨風那日的神色來看，兩人說過的話似乎給他帶來了一些影響。
但少年心性的虞臨風實在有些執拗，沈晗霜沒想到他會因此將這份由虞家三代人共同給出的承諾又送到她手裏來。
沈晗霜從未與誰有過關於承諾的牽連，是以她仍不打算收下這張字據。
沈晗霜將木匣和裏面的字據收好，準備明日便將其送回虞府，還給虞祖母。
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自洛陽回長安的路上，一處偏僻的密林間。
臨時折返回了一趟洛陽的祝隱洲已經追上了江既白和斷雲。
一行人這幾日遇到了好幾次追殺。而刺客的目的很明確，都是沖著江既白來的。
江既白並不會武藝，但因祝隱洲命斷雲提前做了準備，他們應對得宜，順利地離長安越來越近。
此時他們正在夜色中短暫休整，準備趁夜繼續趕路。
祝隱洲瞥了一眼正闔著眸子休息的江既白，吩咐斷雲：“接下來的路程仍不能掉以輕心。”
不久前剛被他們擊退的那撥刺客中，從其中一人的武藝招式來看，他應是陳相身邊的管家。
他們就快要到長安了，但陳相既然不惜動用了心腹來刺殺，便應不會善罷甘休。
“是！”斷雲正色應道。
他迅速擦幹凈了自己的佩劍，集中神思護衛在江既白身側。
斷雲雖不曾和江首輔說過什麽話，卻也發現他的性子十分沈穩。
即便一路被追殺，江首輔的神色間也從未有過慌亂之色。且他雖不通武藝，卻從不曾拖累過旁人，還幾次恰到好處地給了受傷的刺客致命一擊。
江既白並未身負武藝，卻很知道該如何殺人。
須臾之間，斷雲察覺了什麽，側首看向一旁的江既白，對上他平靜的眼神。
“你會‘十字劍’？”江既白開門見山地問道。
斷雲心裏一沈。
他的確有意練過“十字劍”，但此事只有他和太子殿下知曉。
江既白確認了自己的猜測，起身面向斷雲，擡起左手點了點自己胸膛右側靠近肩膀的位置，言簡意賅道：“在這裏使一次十字劍吧。”
斷雲看向不遠處的太子殿下。
祝隱洲正合指握著一枚玉佩，他並未擡眸，只淡聲道：“按照江首輔說的做。”
斷雲這才朝著江既白方才示意的位置迅速出劍——
鋒銳泛寒的劍刃刺破衣衫與皮肉時分明只留下了一道豎向的紅色血痕，但斷雲手腕微動，收回劍時，江既白胸膛上的傷口已變作了一個深刻的十字。
只出一劍，卻能留下橫平豎直的兩道傷口，透著規整而詭異的美感。
鮮紅的血液潺潺而出，江既白身上的素色衣衫很快便被染透。
但他一聲不吭地受了這貫穿肩背的一劍，只微不可查地蹙了蹙眉。
祝隱洲朝斷雲頷了頷首，斷雲立即上前為江既白處理傷口。
“十字劍”留下的傷勢很重，必須及時止血。
祝隱洲神色淡然地說道：
“陳相太心急，他不該派陳管家來刺殺。”
“看來他的確很想讓我死，”江既白垂眸看了一眼自己的傷處，隨即語氣無波無瀾地說道，“他親自將把柄遞了過來，若我們不接，倒顯得不合適了。”
陳相身邊的管家擅使劍，而人人都知道，當年陳管家曾用家傳絕學“十字劍”救過先帝一回。
也是因為這份救駕的功勞，陳相不僅官路亨通，還得了一份先帝賜予的丹書鐵券。有這份免死金牌在，除非謀朝篡位，否則陳相無論如何都能留下一條命。
因為特征太顯眼，在那以後，一直跟在陳相身邊的陳管家便從不再用“十字劍”這個招式。祝隱洲和斷雲他們是從陳管家方才的身法認出了他。
遮掩面容來刺殺江既白時，陳管家雖殺了好幾名太子親衛，卻並未使自己的家傳絕技，不曾留下任何證據。
可陳相和陳管家都不會知道，斷雲早在幾年前便開始有意私下苦練這一招個人特征明顯的“十字劍”。若不看身法，只看留下的傷口，已經能以假亂真。
祝隱洲早早讓斷雲學了陳相心腹的特殊招式，就是以備不時之需。
離開洛陽前，祝隱洲曾吩咐斷雲，若路上有人追殺江既白，他可以趁亂用“十字劍”擊殺其中身手不錯的刺客。之後，會有人為這些刺客的屍體換上太子親兵的衣服。
此法即便不能順利將陳相拉下馬來，也能以“刺殺太子未遂”的罪名嫌疑徹查陳相一回，為祝隱洲和江既白返京後要做的事多爭取一些時間。
斷雲意識到，江首輔應是在自己擊殺那兩名武藝格外高強的刺客時發現了他會“十字劍”一事。
那些刺客都穿著夜行衣，看不清傷口和血痕，江首輔卻還是看出了斷雲殺他們與殺旁人時的不同。
但斷雲沿途有意試探過幾次，可以確認江首輔的確不通武藝。
而“十字劍”之所以稱得上是陳管家的家傳絕技，是因為它留下的傷口與尋常劍傷不同。中了此招的人即便當時有幸活命，治傷過程中也是兇險萬分。
不停外湧的血終於止住，斷雲一面繼續幫江既白處理傷口，一面提醒道：“養傷時一定要仔細。即便這一劍沒有刺到要害處，稍有不慎也很可能會因傷口潰爛嚴重而不治身亡。”
雖然都是人命，但與死了兩名親兵相比，當朝首輔被陳相身邊的管家重傷之事會更惹人註意。二者疊加，可以將陳相同時放到刺殺太子未遂和重傷首輔的嫌疑之下。
刑部必然會調查陳相，他便分不多更多的精力來針對生母犯下了命案的江既白。
所以江既白才會讓斷雲在他身上留下這樣一道指向明確的傷。
陳相安排的刺殺沒有成功，江既白卻想趁此機會，從陳相的臂膀上撕下一塊帶血的肉來。
他既狠得下心來如此對自己，對敵人便更不會心慈手軟。
果然是在經歷了滅門慘案後都能一直平靜待之的江首輔。
斷雲暗自想道。
早在發現陳相的心腹親自參與了刺殺時，祝隱洲便曾想過，若是陳管家能以家傳的“十字劍”傷了江既白，陳相的安穩日子便也算是到頭了。
但陳管家很耐得住性子，使出了渾身解數想要殺江既白，卻唯獨忍住了，沒有使出“十字劍”。而他的武藝雖的確不錯，可在祝隱洲面前又實在不夠看。
陳管家撤退時，祝隱洲腦海中曾有個念頭——
讓斷雲代替陳管家，為陳相造一個把柄。
但也只是一閃而過。
“十字劍”留下的傷口深刻交錯，即便有意避開要害處也會有性命之憂。
祝隱洲雖想對付陳相，卻不必拿人命來做賭。
而且，沈晗霜不僅在意江既白是否能繼續做一個為國為民的好官，也在意他的安危。
若祝隱洲當真做主傷了江既白，沈晗霜恐怕只會更加排斥他。
不知從何時開始，祝隱洲思慮這些事情時，已經開始不由自主地將沈晗霜也看作其中一個緣由。
甚至隱隱要比其他任何緣由都更重要。
祝隱洲輕輕摩挲掌心的玉佩，似乎能透過它溫潤的質地觸及什麽。
他冷淡地同已經上好藥的江既白道：“養好傷，別死在陳相前面。”
“多謝殿下關切。”
江既白雖帶著傷，又因失血過多而臉色蒼白，卻仍周全地拱手行禮道。
見狀，祝隱洲的眸色不自覺沈郁了幾分。只是在夜色遮掩下，無人察覺。
看見江既白恪守身份之別同他行禮時的模樣，祝隱洲莫名想到了另一個他們都認識，也都銘記於心的人。
無論他承認與否，她與江既白，有時其實很像。
祝隱洲神色冰寒地站起身，冷聲命令道：“出發。”
江既白若有所思地看著祝隱洲的身影。
在皎白月光的映照下，江既白眸子微垂，隱約看見了這一路上時常被祝隱洲拿在手中把玩的那枚玉佩。
相識以來，江既白從未見過祝隱洲佩戴玉佩或香囊等外物。但如今，祝隱洲卻時常將這枚玉佩握於掌心，似是握住了他畢生的珍寶。
不難猜出，這枚玉佩與誰有關。
那道貫穿肩背的十字傷口正痛意明顯，但於江既白來說，能帶給他更多感知的，是他懷中那個扁平的小匣子。
離開洛陽時，江既白什麽都沒有帶走，唯獨將沈晗霜送與他的兩枚葉簽妥帖地放進小匣子裏，收進了懷中。
除此之外，他已經什麽都不剩了。
*
翌日。
長安城，皇後宮中。
皇帝和二皇子祝尋剛與皇後一同用完午膳，正在說著祝尋近來在軍營中的事。
天子近旁伺候的內侍匆忙求見，打破了其樂融融的景象。
“陛下，據信，太子殿下和江首輔在返京途中多次遭人伏擊。昨夜江首輔不幸被刺客重傷。”
皇帝還未來得及開口，祝尋便著急地追問道：“兄長可曾受傷？”
皇後也蹙著眉，難掩擔憂地問：“太子如今在何處？”
內侍連忙應答：“回娘娘，太子殿下並未受傷，應還有幾個時辰便能抵達長安了。”
皇後正色吩咐身旁的侍女：“命太醫院準備著。”
“是 。”
得知祝隱洲沒有受傷，皇帝放心了些，隨即問起了江既白的情況：“江首輔的傷勢可有大礙？”
內侍不敢耽擱，立時回道：“太子殿下命人傳回的信上說，江首輔昨夜是被‘十字劍’所傷，失血過多，幸得及時上藥包紮了，才暫時沒有性命危險。”
聽見“十字劍”三個字時，皇帝便立刻意識到了什麽。
但他面上不顯，只吩咐道：“將太醫派去城門處，見到江首輔後先為他治傷，不得耽誤。”
“太子和江首輔遇襲，江首輔被重傷一事，命刑部徹查。”
知道兄長此行去洛陽的目的，祝尋適時問起：“父皇，因為生母犯了命案，按律，江首輔進京後須得先入刑部大牢，等候處置。可眼下江首輔身負重傷，可否容他先在別處養傷？”
皇帝微微頷首，道：“一切都等他養好傷之後再說。”
內侍領了吩咐退下。
黃昏時分，回到長安的祝隱洲徑直進了宮。
面見父皇後，他先將應該稟報的公事一一道出，又提起了江既白的傷勢與如今的情況。
見他這副公事公辦的模樣，皇帝不由得輕嘆了一口氣，轉而同他說道：“這些都先放一放。”
“你此行可曾受傷？”
祝隱洲神色未變，道：“不曾。”
“那便好。”聽他親口確認後，皇帝徹底放下心來，隨即才與他商議起了公事。
待安排完眼前的幾件事後，皇帝便問起了由沈晗霜在洛陽組織的萬民請願一事。
“她做此事時，可曾遇到什麽阻礙或危險？”
祝隱洲：“她應對得很好。”
聽他這麽說，皇帝便知道沈晗霜應並未被傷及。他也就順勢說起了聽聞沈晗霜在洛陽做的事後，朝中眾臣的不同反應。
“無論如何，萬民書一事為沈相和林太傅他們推動變法提供了極好的契機，晗霜此次是立了功。”
祝隱洲一貫古井無波的眸子不自覺柔和了幾分。
他輕輕點了點頭。
皇帝察覺出祝隱洲此行回來後的細微不同。
公事談完，皇帝便又問起了私事：“你與晗霜，如今如何了？”
祝隱洲靜了靜，聲音平穩道：“我想重新迎娶她。”
皇帝猜到了什麽，接著他的話說道：“但她不願意？”
祝隱洲沈默下來。
見狀，皇帝思忖了幾息，刻意問道：“可需要我擬一道聖旨，為你們賜婚？”
“她一向知道輕重，應不會抗旨。”
即便再想重新與沈晗霜結為夫妻，祝隱洲也毫不猶豫地拒絕了：“不必。”
他聽出了父皇話裏的試探，知道父皇不會真的強行將沈晗霜指給自己做太子妃，卻還是出言明確拒絕了這個提議。
面對皇權，沈晗霜沒有推拒的餘地，的確會再成為他的妻子。
可祝隱洲不需要，也不想要這樣得來的婚事。
他想娶沈晗霜，是想讓她心甘情願地嫁給自己。
而非被勉強，被脅迫，違背她本身的意願。
見祝隱洲有自己的主意與打算，皇帝便也不再多問，只是提醒他道：“一家有女百家求，你多上心些。若被旁人捷足先登，即便是我，也幫不了你。”
皇帝雖嘴上問著祝隱洲是否需要他來擬一道賜婚的聖旨，但他其實並不打算幹涉沈晗霜今後的婚事。
於公，皇帝知道沈相最為疼愛沈晗霜這個孫女。他不能剛即位便寒了老臣的心。
而於私，沈晗霜在安王府三年，皇帝看得出來，她是個好姑娘。若祝隱洲沒能重新贏得她的芳心，那也是他與她無緣。皇帝不會勉強沈晗霜再嫁給自己的兒子。
“得知沿途的刺殺後，皇後很擔心，正在宮裏等你過去。你過去看看，也好讓她放心。”皇帝溫聲叮囑道。
祝隱洲應下，依言前往。
祝隱洲甫一走進皇後的宮殿，還未來得及行禮，便見祝尋快步朝他走近。
祝尋圍著他轉了好幾圈，見他的確不似是帶著傷的模樣，才松了一口氣：“哥，你回來了就好。”
祝隱洲微微頷首，轉而禮數周全地朝不遠處的皇後行了禮。
皇後溫聲道：“快過來，讓太醫看看。”
祝隱洲依言上前。
一直候著的太醫連忙為剛返京的太子殿下診了平安脈，又仔仔細細地問了許多，才恭敬道：“回娘娘，殿下身體康健，只是近來日夜奔波，有些疲乏，仔細歇息幾日便好。”
“好，你們都先下去吧。”皇後點了點頭，吩咐道。
待殿內只剩下母子三人後，祝尋便滔滔不絕地問起了許多事。
祝尋從未查過案，甫一聽聞兄長要去查江家那樁駭人聽聞的命案後，他便一直想知道案子背後的真相。
他隱約能猜出如今對外公布的消息並非事實的全部，卻不明白為何還有事情不能示人。
祝隱洲只同祝尋說了些能說的，並未與他和盤托出。
祝尋知道分寸，沒有追問，便轉而問起了嫂嫂在洛陽組織的萬民請願一事。
祝隱洲聽見祝尋仍以“嫂嫂”這個稱呼指代沈晗霜，不由得擡眸看了他一眼。
見祝尋越問話越多，似是想將這段時日裏沒能對兄長說的話都一次說個夠，皇後有些無奈，笑著提醒他道：
“怎麽就一刻都等不得了？你兄長剛回來，太醫也說他需要多歇息，有什麽話可以日後再慢慢說。”
祝尋也後知後覺地發現自己今日的話格外多，他忍不住偷覷了兄長一眼。
今日他這般聒噪，兄長竟還和以前一樣，無論他說什麽都安靜耐心地聽著，眉眼間從無半分不耐之色。
祝尋自記事起便喜歡跟在兄長身邊，他知道，兄長雖待人冷淡少言，但身邊的人同他說什麽時，他會認真地傾聽。
只是兄長並不習慣與人袒露心扉，很少說起他自己的事，會讓人覺得他疏離冷漠。
或許也正因為如此，嫂嫂才會與他和離。
但祝尋覺得嫂嫂和兄長特別登對，就這麽分開實在可惜了。
聽聞明老夫人近來正在重新替嫂嫂擇婿，也不知道眼下兄長和嫂嫂之間的關系究竟如何了，祝尋很想問問，又覺得他的身份不適合提起此事。
皇後恰好在此時問起了明老夫人和沈晗霜在洛陽的近況。祝尋連忙認真聽著。
祝隱洲簡單回了幾句，又替明老夫人和沈晗霜轉告了對皇後之前賜禮的謝意。
聽完後，皇後只點了點頭，沒有如祝尋所願的那樣繼續問祝隱洲和沈晗霜的關系進展。
因為看得出來，祝隱洲此行並未讓沈晗霜回心轉意。
祝隱洲去洛陽之前，皇後便多少猜到了這個結果。
沈晗霜本就是個主意正的姑娘，不會輕易便被挽回。
而祝隱洲又並不擅長向人表達愛意。即便他開口挽回，以他清冷少言，情緒幾乎從不外露的性子，恐怕也很難讓人為之動容。
“那身秋時的裙衫，晗霜穿著可還合身？”皇後溫聲問道。
近來正是適合穿那身衣服的時節。
祝隱洲長指微撚，不動聲色地回道：“兒臣與她甚少見面，不曾見過她穿那身裙衫時的模樣。”
其實他幾乎每日都能見到沈晗霜一回，只是沈晗霜不常見到他而已。
以往這三年裏，沈晗霜都會常穿皇後親手為她做的裙衫。
但祝隱洲記得很清楚，這次去洛陽，他只在最開始見沈晗霜穿過幾回，後來她便不曾再穿過皇後以前為她做的裙衫了。
而這次皇後讓他代為送去明府的裙子，沈晗霜一次都沒有穿過。
祝隱洲心底隱有猜測，但還未尋到機會證實。
聽了祝隱洲的回答，皇後柔聲說道：“無妨，待過幾日去洛陽秋祈時，我也能再見到晗霜了。”
“今年中秋，我和你父皇沒有吃到她親手做的月餅，心裏總覺得少了點什麽。”
皇後長睫微垂，神色溫柔，似是十分想念那個柔靜清雅的姑娘。
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