第71章 沈氏
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第71章 沈氏
沈皎背後驟然一重, 整個身子往前傾去，偏她又攙著趙寶珠，根本支撐不住。
臉正要落於地時, 手臂忽然被拽住，將她給立過來。
沈皎轉頭。
陸侍郎一身墨色暗紋直綴朝服，金繡祥鶴繞雲端，腰間別蓮花玉玦穗。
烏黑的頭發僅用羊脂玉束著，矜貴肅然，意氣風發。
他清冷的眸並未掃向沈皎，扶了她一把後，又驀然松開。
他淡然道：“在下, 冒犯了。”
沈皎失神片刻, 她頷首一拜，“多謝陸侍郎。”
冒犯？
他冒犯的還少？
這怕是他們在白日裏唯一接觸的時刻。
如今一見, 他身姿頎長不少。
沈離月拉住沈皎的手，“皎皎可有礙？”
“無事，阿姐。”
沈皎拍了拍沈離月的手以示無礙, 她稍稍擡頭, 偷偷去打量陸之慈。
他立於波光瀲灩中，少年不似從前, 眉目愈加鋒利。他側著臉, 鼻梁挺拔如山，錚然淩厲。
讓人敬畏，害怕。
陸之慈如陌生人般，絲毫未往她這看來, 他扯起嘴角。
“竟不知，熠側妃如此大逆不道, 白喪之時，棺槨尚在，靈位之前大打出手，死者難安啊。”
陸之慈幽幽瞥了沈茹月一眼，輕蔑一笑。
沈茹月咬牙切齒，當初皇甫族派人至沈府，將陸之慈殺死皇甫宇的事情壓了下來，沈府之人守口如瓶，不然便是那板上頭顱。
不知這孽種，竟是皇甫儀的種，她猜皇甫族是男丁稀少，皇甫宇死後死絕了，不得以舉了這弒兄私生之子上位吧。
可無奈，他縱如今只是一小小侍郎，但勢有一手遮天的皇甫氏。
沈茹月雖得勢跋扈，但知什麽可以惹，什麽不可以惹。
於是她只好以禮來駁，“陸侍郎，論禮我還是你的表嫂，你理應尊敬於我，如此有違大啟之禮。”
陸之慈目光一凝，隨後又化開。
“陸某的表嫂唯有熠王正妃一人，熠側妃切莫亂了章法。”
他側目輕蔑，隨後揚長邁步於靈堂。
“你。”沈茹月於眾目睽睽之下被辱，只得絞著帕子洩憤。
趙寶珠見沈茹月被反駁得說不出話來，揚眉吐氣笑道。
“瞧這沈茹月，被陸侍郎整治得臉紅似關公。”
趙寶珠忽目光疑惑，附在沈皎耳邊輕聲道：“話說這陸侍郎，從前不是你身旁的小奴隸麽，如今怎麽見面不識，他該不會因為你送他去大牢，恨上你了吧。”
沈皎亦緊握著帕子，她胸膛的心跳得厲害，看向陸之慈肅然威嚴的背影。
她虛聲道：“趙小姐小聲些，皇甫氏下令過，此事化雲煙，切莫再提。”
趙寶珠哦了一聲，沈皎又看向靈堂。
靈堂，白幔隨搖晃的燭火而飄曳，陸之慈持香點燃，煙裊裊升起，模糊他的面龐。
他跪下，俯身一拜。
隨後起身，從袖子裏拿出一個盒子，遞給沈道遠。
“此乃家母當年進京時，想著見公母，聽聞老太太換風濕，親手所制護膝。”
陸之慈見沈道遠拿著盒子，手發抖，目光驚恐。
於是，他笑著替沈道遠打開盒子，取出護膝，上面一針一線皆是瘋阿娘熬了無數個日夜所制。
只是可惜。
陸之慈嘆氣，“只是可惜，家母受人欺淩，早逝哦不，慘死，就此一直耽擱了，如今借機緣贈於沈老夫人。”
陸之慈扔了護膝至火盆，火忽然烈，他眼中映出護膝在熊熊大火裏燃燒殆盡。
想起瘋阿娘七竅流血而亡，想起她說，殺盡沈家人。
他問：“沈太傅覺得，沈老夫人會收下家母的心意嗎？”
沈道遠捏緊喪服下的拳，他從前當陸之慈是那浣衣的外室所生，任其自生自滅。不曾想，竟是皇甫儀的外室子，他幸，好在當年沒接回來白養一子，又不幸當年沒接來好好養，皇甫一氏睚眥必報，陸之慈雖年紀輕輕，卻更是個狠人。
更不曾想他竟還記得那瘋女人。
沈道遠摸著胡子道：“老夫覺得，老太太定歡喜。”
陸之慈揚唇，目卻冷然。
“但願如沈太傅所言。”
陸之慈轉身，風卷起衣袍，他大步離去。
臨走時，微微側頭瞥了沈皎一眼。
沈皎低著頭，與沈離月一同拱手道。
“恭送陸侍郎。”
喪禮結束，祖母下葬，彼時已是臘月。
天愈冷，沈皎沒再穿慶義莊時縫的襖子，阿兄讓人做了好幾套冬天衣裳，出門時又叮囑她披上狐貍絨披風。
厚實毛絨，不覺天冷了。
沈靖拉著沈皎逛街，偏說要再給她添置些用品。
沈皎想著許久未逛京城，於是答應去了。
“皎皎想買什麽，阿兄給你買。”
沈靖已提著大盒小盒，沈皎並沒有很想要，只是掃了一眼，便被沈靖豪橫地強買。
便比如，沈皎經過攤子時瞧見個瓷娃娃，只是它抓耳撓腮的樣子瞧著滑稽，多看了兩眼。
沈靖便跟老板道：“老板，麻煩把這個瓷娃娃包起來。”
沈皎覺得這實在敗家，於是解釋：“阿兄，它只是滑稽，皎皎才看了幾眼。”
“就是因為滑稽，所以要放在你房中，咱皎皎以前多愛笑啊，如今都不笑了。”
沈靖解了錢袋子付錢，沈皎沈默片刻，由著他去了。
他給了銀子，老板找了銅錢給沈靖，沈皎瞥了一眼，眉蹙起。
“慢著。”
沈靖側頭，“怎麽了皎皎。”
沈皎取了那銅板在陽光下細細觀察，“天啟通寶，當初鑄錢人在刻模子時，誤把寶少了一點，因字小，難以看出。而這枚銅板，正確無差。”
“皎皎是說，這是私鑄錢。”沈靖大發雷霆，質問攤主，“大啟私鑄銅幣，可是重罪，流放都是輕的，重則殺頭誅族。”
攤主驚慌，連忙道：“冤枉啊，我也不知這私鑄錢會在我手中，許是哪個殺千刀的買主付給我的。”
沈靖見他毫不知情，於是收了他的□□，讓他以後小心些。
隨後與沈皎逛至另一個攤子，找錢時，沈皎又蹙眉。
又是一枚私鑄錢。
沈皎道：“阿兄不如也檢查檢查自己的錢袋子。”
沈靖聽後打開，竟也發現幾枚私鑄錢。
沈靖將私鑄錢皆收了起來，他道：“此事非同小可，我定要上書徹查倒底。”
沈皎凝望著一手銅板，天啟通寶。
天啟覆，怕是得變天，改朝換代了。
沈皎再次聽到私鑄錢幣一事的消息，是在十日後，阿娘吩咐她前往阿兄書房，給他送藥膳。
阿兄正與人談事，沈皎走至屋門口時聽見屋內語氣嚴肅。
“一路順藤摸瓜下去，竟發現貨幣以至軍餉皆被調換，查詢那□□去向，竟皆用來買兵買馬。”
“囤積如此多的兵器，怕不是要造反。”
“如今證據尚少，年兄切莫胡說，若被有心之人聽去，先死的便是你我。”
門吱呀一開，沈靖與年朝允驚慌轉頭。
沈皎將藥膳放至桌上，“阿娘吩咐廚子做了些藥膳，皎皎給兩位兄長送些。”
年朝允支吾道：“皎皎，什麽也沒聽到吧。”
沈皎擡頭，目光鎮定，“一清二楚。”
她迎著沈靖驚慌的神情，直言不諱。
“皇帝垂垂老矣，如今重病纏身，熠王監國，敬王癡傻。陛下一向忌憚皇甫族，縱如今陛下與熠王父子緩和，但陛下曾有言，熠王德不配位，心早有芥蒂。京中更有傳言，陛下欲立三皇子為儲君。如今陛下病重，熠王不得趁此時機，造反稱帝。”
沈靖急道：“皎皎！”
年朝允說：“沈兄別急，皎皎說得也在理。”
沈靖良久嘆氣，“其實探查之中，亦有發現熠王之跡，如今二妹茹月身為熠王側妃，若熠王造反，沈家難逃一劫。”
沈皎向年朝允拱手一拜，“年阿兄回去稟報年伯父，註意軍中動向，查出證據，最好扼殺了這場謀反，若制止不住，身不擋變天風雨，則明哲保身，獨善。”
年朝允頷首，“年家倒不受牽連，只是沈家，沈二小姐畢竟是熠王側妃。”
“如今要做的，便是讓二叔父與沈茹月分裂，摻和不進這場變天之禍。”
沈皎回去時，阿娘正拿著一張帖子。
常州二舅叔送來的，道是二舅母產下一女，如今滿月。
謝府大擺滿月宴，送請帖邀宴。
沈皎想起話本子裏，她未替二舅母擺平肚兜那事，二舅母羞愧難當，竟出家為尼。
自也沒有後面成婚，還得一女的事。
故在話本子裏，此時，常州未送請帖。
沈皎記得，宮變那日，正值年夜。
謝蘭意遞了請帖給沈皎看，她喝了口茶，“只是若去，年怕是得在常州過了。”
沈皎合上請帖，清脆一響。
“好！這好啊。”
若年在常州過，正好躲了那宮變。
沈皎想起在無數個夢裏，阿娘躍井的畫面，心如絞痛。
如此一來，阿娘身在常州，便不會再躍井。
沈皎認真道：“這年，就在常州過。”
謝蘭意見沈皎如此激動，猜測許是她想常州了，頷首道：“也好，今年便在常州吃年夜飯，江南溫暖，正好養你那凍瘡。”
沈皎一怔，她捏緊袖子，猶豫片刻。
她不能去常州，二叔父在這，她不放心，也不能離開京城。
她有她既定的結局。
於是她握著謝蘭意的手，笑著道：“女兒便不去常州了，皎皎才回京城，還沒玩夠，等下次，等二舅母何時生了二胎，皎皎再去。”
謝蘭意狠狠拍了下沈皎的手，“你呀，就知道貪玩。”
轉爾她點頭，“也罷，常州路途遙遠，你剛從窯州那苦寒之地回來，身體還沒養好，怕車馬勞累，水土不服，又給傷了神去。我讓你阿兄留下，也可照顧你。”
沈皎抿唇一笑，“好，阿娘到時候回來，記得給我帶常州的杏子糕，我惦記許久了。”
“你呀你，就知道吃。”
等謝蘭意走後，離宮變之日還剩十日。
沈道遠著朝服，像以往一樣進宮面聖。
他衣裝從來都是□□，臨行前還細細檢查褶皺。
沈靖早已堵在門口，勸說今日有大兇之兆，不宜出門。
沈道遠哪信，擺手讓沈靖退開，別耽誤了他上朝。
見未果後，沈皎直接一棒子把沈道遠敲暈過去。
沈家大門緊閉，屋內，沈道遠被五花大綁在椅子上。
他醒來時，大喊道：“你們……你們這是做甚。”
沈靖邊綁邊道：“二叔父，我都說了近日不宜上朝。”
屋內放著一鼎銅爐，燃著銀絲細炭，混著檀香，裊裊香煙，四溢在屋中。
沈皎吹著茶，茶有些滾燙，她淺酌一口。
隨後望向沈道遠，“二叔父放心，我已讓阿兄替您告假，對外就說您身染惡疾，沈府大閉，不宜出府。”
“你你你……擅作主張，老夫我為官多年，兢業勤懇，哪一次告假在家過。”
沈道遠氣得花白的胡須抖動，沈皎擺了擺手，示意他稍安勿躁。
“二叔父告假一次，不會少一塊肉，您朝中鶴名依在，不會有旁人戳指您。”
“胡鬧，真是胡鬧。我看是謝蘭意走後，山中無老虎，猴子稱霸王，你們大房是翻了天。”
沈道遠罷休不了，他朝旁邊不知所措的沈離月喊道。
“離月，你一向乖巧，難不成也要由著那兩兄妹胡鬧嗎，還不快給為父解綁。”
沈離月為難地看了眼沈皎，見沈皎決絕，她側過頭去，“爹爹，您先忍耐著，皎皎與大兄自有其道理。”
“離月，你竟也被這兩猴子帶了去，跟著一起胡鬧。”沈道遠怒不可揭，勢要把這偌大沈府喊塌。
“天要亡我沈府，子嗣大逆不道，目無尊長，有違天理，有辱門風啊。”
沈皎揉了揉耳朵，她放下茶，走至沈道遠身前，蹲下身道。
“罷了，我實話與您說，熠王欲舉兵造反，這京中要大亂。恰巧您那好女兒如今是熠王側妃，為保全沈氏，二叔父必須稱病在家，不摻和這趟渾水。”
沈道遠驚恐，嘴哆嗦道：“你……你莫要胡說八道，這話若傳出去，可是殺頭大罪。”
“信不信由你。”沈皎蹙眉思索，“二叔父只管看三日後，河西亂黨起，京中調兵除亂黨。”
此乃調虎離山之計，為得便是削弱京中守衛。
三日後，調兵前往河西除亂黨的消息傳來時，沈皎正在與阿兄對弈，她又輸一局，正想著法耍賴時。
沈離月敲門，道是二叔父找她。
沈皎放下棋子，朝沈靖狡黠一笑。
去二叔父屋中時，沈道遠摸著胡子，百思不得其解。
“你是如何知道河西亂黨會起。”
沈皎抿了口茶，她實在編不出，於是道：“前些年那熠王不是還想娶我為正妃麽？皎皎承認，確實與他有一段私情，回京時他還念念不忘，皎皎偷偷出去與他一敘過，他那時喝醉了酒，我不小心聽到一些醉話。”
沈道遠擡手，指著手指上上下下，“你你你……”
沈皎攔著，“二叔父，您要罵我不守閨閣，不知廉恥等日後再說，如今還是解決這燃眉之急。”
沈道遠喝了口茶，“這熠王當真要謀反？”
沈皎點頭。
沈道遠拍著手，驚恐道：“那我茹月還是熠王側妃呢，這下怎麽辦？謀逆！株連九族的大罪，老夫的烏紗帽得跟著老夫的腦袋一起落地。”
小廝來報，道是熠王側妃沈茹月聞父親病重，前來看望。
沈道遠驚得一屁股坐起，拍著桌子道：“這節骨眼上，她怎麽來了。”
“怕是看望是假，攛掇向熠王投誠是真。”沈皎嘆氣，“現在只能試著借惡疾將她攔至在外。”
“對，老夫閉門不見，誰來老夫都不見。”
沈離月在外攔著，可一會兒，沈茹月的聲音在外嚷嚷起。
“不行，爹爹病重，你不能進去。”
“我乃熠王側妃，誰敢攔著，爹爹……爹爹茹月來看望您來了。”
屋內，沈道遠抖著兩寬袖，“不用……真不用。”
見招架不住，沈道遠趕忙掀了被褥趟至榻上。
沈茹月進來時，沈道遠正躺在榻上哀聲連連。
沈皎擰著帕子，蓋在沈道遠頭上。她附耳在沈靖耳畔道：“平日裏不知，二叔父這迂腐的老骨頭演起戲來竟有模有樣。”
沈茹月瞥了兄妹二人一眼，“你們大房的人怎也在。”
沈皎回：“二叔父病重，前來看望看望。”
沈茹月蹙眉，她今日前來是來勸沈道遠投誠，他身為太傅，德高望重。前又是戶部尚書的老師，軍餉一事若有沈道遠相助，簡直如虎添翼。
她輕咳一聲，“你們幾個，先下去，我與爹爹有話要說。”
沈皎幾人面面相覷，沈茹月見其遲遲不離，厲聲道。
“怎麽，本王妃的話爾等也敢違抗。”
沈皎攔住沖動的沈靖，“事到如今，二叔父應有分寸。”
他們幾人出去，沈靖在屋外焦急徘徊。
半柱□□夫後，屋內驟然傳出沈茹月的驚喊聲。
只見門破開，沈茹月驚叫著從裏逃出，卻又因華服沈重狠狠摔在地上。
而傳聞中惡疾纏身下不了榻的沈太傅，舉著掃帚，生龍活虎，老當益壯。
他舉著掃帚揮向沈茹月，“你這孽障，作孽下藥爬上熠王的床給沈氏丟盡臉面。如今還要拉老夫，拉整個沈氏下水。今日，老夫定要給列祖列宗一個交代，打死你這孽障。”
沈茹月發絲淩亂，被打得連滾帶爬，狼狽至極。
還是熠王府中的下人護著，才保命出了沈府。
沈道遠氣喘籲籲被沈離遠扶進屋內，沈皎望天地悠悠，久久出不了神。
若按命運的洪流，大年三十宮宴，君臣同樂，屆時熠王謀反，宮變京中大亂。
敬王平叛亂登基，沈府抄府，男丁當斬，女眷流放。
而她，亦在流放途中逃出去求貴為皇後的沈離月，被陸之慈一劍封喉。
如今，嫁與敬王的是皇甫蕓。
沈道遠並沒有聽信沈茹月，投靠熠王。
沈皎望向沈靖，聲音沙啞。
“阿兄，這一次，我們能保下沈氏嗎？”
沈靖不懂沈皎為何說這一次。
他只知點頭，“一定會的。”
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沈皎背後驟然一重, 整個身子往前傾去，偏她又攙著趙寶珠，根本支撐不住。
臉正要落於地時, 手臂忽然被拽住，將她給立過來。
沈皎轉頭。
陸侍郎一身墨色暗紋直綴朝服，金繡祥鶴繞雲端，腰間別蓮花玉玦穗。
烏黑的頭發僅用羊脂玉束著，矜貴肅然，意氣風發。
他清冷的眸並未掃向沈皎，扶了她一把後，又驀然松開。
他淡然道：“在下, 冒犯了。”
沈皎失神片刻, 她頷首一拜，“多謝陸侍郎。”
冒犯？
他冒犯的還少？
這怕是他們在白日裏唯一接觸的時刻。
如今一見, 他身姿頎長不少。
沈離月拉住沈皎的手，“皎皎可有礙？”
“無事，阿姐。”
沈皎拍了拍沈離月的手以示無礙, 她稍稍擡頭, 偷偷去打量陸之慈。
他立於波光瀲灩中，少年不似從前, 眉目愈加鋒利。他側著臉, 鼻梁挺拔如山，錚然淩厲。
讓人敬畏，害怕。
陸之慈如陌生人般，絲毫未往她這看來, 他扯起嘴角。
“竟不知，熠側妃如此大逆不道, 白喪之時，棺槨尚在，靈位之前大打出手，死者難安啊。”
陸之慈幽幽瞥了沈茹月一眼，輕蔑一笑。
沈茹月咬牙切齒，當初皇甫族派人至沈府，將陸之慈殺死皇甫宇的事情壓了下來，沈府之人守口如瓶，不然便是那板上頭顱。
不知這孽種，竟是皇甫儀的種，她猜皇甫族是男丁稀少，皇甫宇死後死絕了，不得以舉了這弒兄私生之子上位吧。
可無奈，他縱如今只是一小小侍郎，但勢有一手遮天的皇甫氏。
沈茹月雖得勢跋扈，但知什麽可以惹，什麽不可以惹。
於是她只好以禮來駁，“陸侍郎，論禮我還是你的表嫂，你理應尊敬於我，如此有違大啟之禮。”
陸之慈目光一凝，隨後又化開。
“陸某的表嫂唯有熠王正妃一人，熠側妃切莫亂了章法。”
他側目輕蔑，隨後揚長邁步於靈堂。
“你。”沈茹月於眾目睽睽之下被辱，只得絞著帕子洩憤。
趙寶珠見沈茹月被反駁得說不出話來，揚眉吐氣笑道。
“瞧這沈茹月，被陸侍郎整治得臉紅似關公。”
趙寶珠忽目光疑惑，附在沈皎耳邊輕聲道：“話說這陸侍郎，從前不是你身旁的小奴隸麽，如今怎麽見面不識，他該不會因為你送他去大牢，恨上你了吧。”
沈皎亦緊握著帕子，她胸膛的心跳得厲害，看向陸之慈肅然威嚴的背影。
她虛聲道：“趙小姐小聲些，皇甫氏下令過，此事化雲煙，切莫再提。”
趙寶珠哦了一聲，沈皎又看向靈堂。
靈堂，白幔隨搖晃的燭火而飄曳，陸之慈持香點燃，煙裊裊升起，模糊他的面龐。
他跪下，俯身一拜。
隨後起身，從袖子裏拿出一個盒子，遞給沈道遠。
“此乃家母當年進京時，想著見公母，聽聞老太太換風濕，親手所制護膝。”
陸之慈見沈道遠拿著盒子，手發抖，目光驚恐。
於是，他笑著替沈道遠打開盒子，取出護膝，上面一針一線皆是瘋阿娘熬了無數個日夜所制。
只是可惜。
陸之慈嘆氣，“只是可惜，家母受人欺淩，早逝哦不，慘死，就此一直耽擱了，如今借機緣贈於沈老夫人。”
陸之慈扔了護膝至火盆，火忽然烈，他眼中映出護膝在熊熊大火裏燃燒殆盡。
想起瘋阿娘七竅流血而亡，想起她說，殺盡沈家人。
他問：“沈太傅覺得，沈老夫人會收下家母的心意嗎？”
沈道遠捏緊喪服下的拳，他從前當陸之慈是那浣衣的外室所生，任其自生自滅。不曾想，竟是皇甫儀的外室子，他幸，好在當年沒接回來白養一子，又不幸當年沒接來好好養，皇甫一氏睚眥必報，陸之慈雖年紀輕輕，卻更是個狠人。
更不曾想他竟還記得那瘋女人。
沈道遠摸著胡子道：“老夫覺得，老太太定歡喜。”
陸之慈揚唇，目卻冷然。
“但願如沈太傅所言。”
陸之慈轉身，風卷起衣袍，他大步離去。
臨走時，微微側頭瞥了沈皎一眼。
沈皎低著頭，與沈離月一同拱手道。
“恭送陸侍郎。”
喪禮結束，祖母下葬，彼時已是臘月。
天愈冷，沈皎沒再穿慶義莊時縫的襖子，阿兄讓人做了好幾套冬天衣裳，出門時又叮囑她披上狐貍絨披風。
厚實毛絨，不覺天冷了。
沈靖拉著沈皎逛街，偏說要再給她添置些用品。
沈皎想著許久未逛京城，於是答應去了。
“皎皎想買什麽，阿兄給你買。”
沈靖已提著大盒小盒，沈皎並沒有很想要，只是掃了一眼，便被沈靖豪橫地強買。
便比如，沈皎經過攤子時瞧見個瓷娃娃，只是它抓耳撓腮的樣子瞧著滑稽，多看了兩眼。
沈靖便跟老板道：“老板，麻煩把這個瓷娃娃包起來。”
沈皎覺得這實在敗家，於是解釋：“阿兄，它只是滑稽，皎皎才看了幾眼。”
“就是因為滑稽，所以要放在你房中，咱皎皎以前多愛笑啊，如今都不笑了。”
沈靖解了錢袋子付錢，沈皎沈默片刻，由著他去了。
他給了銀子，老板找了銅錢給沈靖，沈皎瞥了一眼，眉蹙起。
“慢著。”
沈靖側頭，“怎麽了皎皎。”
沈皎取了那銅板在陽光下細細觀察，“天啟通寶，當初鑄錢人在刻模子時，誤把寶少了一點，因字小，難以看出。而這枚銅板，正確無差。”
“皎皎是說，這是私鑄錢。”沈靖大發雷霆，質問攤主，“大啟私鑄銅幣，可是重罪，流放都是輕的，重則殺頭誅族。”
攤主驚慌，連忙道：“冤枉啊，我也不知這私鑄錢會在我手中，許是哪個殺千刀的買主付給我的。”
沈靖見他毫不知情，於是收了他的□□，讓他以後小心些。
隨後與沈皎逛至另一個攤子，找錢時，沈皎又蹙眉。
又是一枚私鑄錢。
沈皎道：“阿兄不如也檢查檢查自己的錢袋子。”
沈靖聽後打開，竟也發現幾枚私鑄錢。
沈靖將私鑄錢皆收了起來，他道：“此事非同小可，我定要上書徹查倒底。”
沈皎凝望著一手銅板，天啟通寶。
天啟覆，怕是得變天，改朝換代了。
沈皎再次聽到私鑄錢幣一事的消息，是在十日後，阿娘吩咐她前往阿兄書房，給他送藥膳。
阿兄正與人談事，沈皎走至屋門口時聽見屋內語氣嚴肅。
“一路順藤摸瓜下去，竟發現貨幣以至軍餉皆被調換，查詢那□□去向，竟皆用來買兵買馬。”
“囤積如此多的兵器，怕不是要造反。”
“如今證據尚少，年兄切莫胡說，若被有心之人聽去，先死的便是你我。”
門吱呀一開，沈靖與年朝允驚慌轉頭。
沈皎將藥膳放至桌上，“阿娘吩咐廚子做了些藥膳，皎皎給兩位兄長送些。”
年朝允支吾道：“皎皎，什麽也沒聽到吧。”
沈皎擡頭，目光鎮定，“一清二楚。”
她迎著沈靖驚慌的神情，直言不諱。
“皇帝垂垂老矣，如今重病纏身，熠王監國，敬王癡傻。陛下一向忌憚皇甫族，縱如今陛下與熠王父子緩和，但陛下曾有言，熠王德不配位，心早有芥蒂。京中更有傳言，陛下欲立三皇子為儲君。如今陛下病重，熠王不得趁此時機，造反稱帝。”
沈靖急道：“皎皎！”
年朝允說：“沈兄別急，皎皎說得也在理。”
沈靖良久嘆氣，“其實探查之中，亦有發現熠王之跡，如今二妹茹月身為熠王側妃，若熠王造反，沈家難逃一劫。”
沈皎向年朝允拱手一拜，“年阿兄回去稟報年伯父，註意軍中動向，查出證據，最好扼殺了這場謀反，若制止不住，身不擋變天風雨，則明哲保身，獨善。”
年朝允頷首，“年家倒不受牽連，只是沈家，沈二小姐畢竟是熠王側妃。”
“如今要做的，便是讓二叔父與沈茹月分裂，摻和不進這場變天之禍。”
沈皎回去時，阿娘正拿著一張帖子。
常州二舅叔送來的，道是二舅母產下一女，如今滿月。
謝府大擺滿月宴，送請帖邀宴。
沈皎想起話本子裏，她未替二舅母擺平肚兜那事，二舅母羞愧難當，竟出家為尼。
自也沒有後面成婚，還得一女的事。
故在話本子裏，此時，常州未送請帖。
沈皎記得，宮變那日，正值年夜。
謝蘭意遞了請帖給沈皎看，她喝了口茶，“只是若去，年怕是得在常州過了。”
沈皎合上請帖，清脆一響。
“好！這好啊。”
若年在常州過，正好躲了那宮變。
沈皎想起在無數個夢裏，阿娘躍井的畫面，心如絞痛。
如此一來，阿娘身在常州，便不會再躍井。
沈皎認真道：“這年，就在常州過。”
謝蘭意見沈皎如此激動，猜測許是她想常州了，頷首道：“也好，今年便在常州吃年夜飯，江南溫暖，正好養你那凍瘡。”
沈皎一怔，她捏緊袖子，猶豫片刻。
她不能去常州，二叔父在這，她不放心，也不能離開京城。
她有她既定的結局。
於是她握著謝蘭意的手，笑著道：“女兒便不去常州了，皎皎才回京城，還沒玩夠，等下次，等二舅母何時生了二胎，皎皎再去。”
謝蘭意狠狠拍了下沈皎的手，“你呀，就知道貪玩。”
轉爾她點頭，“也罷，常州路途遙遠，你剛從窯州那苦寒之地回來，身體還沒養好，怕車馬勞累，水土不服，又給傷了神去。我讓你阿兄留下，也可照顧你。”
沈皎抿唇一笑，“好，阿娘到時候回來，記得給我帶常州的杏子糕，我惦記許久了。”
“你呀你，就知道吃。”
等謝蘭意走後，離宮變之日還剩十日。
沈道遠著朝服，像以往一樣進宮面聖。
他衣裝從來都是□□，臨行前還細細檢查褶皺。
沈靖早已堵在門口，勸說今日有大兇之兆，不宜出門。
沈道遠哪信，擺手讓沈靖退開，別耽誤了他上朝。
見未果後，沈皎直接一棒子把沈道遠敲暈過去。
沈家大門緊閉，屋內，沈道遠被五花大綁在椅子上。
他醒來時，大喊道：“你們……你們這是做甚。”
沈靖邊綁邊道：“二叔父，我都說了近日不宜上朝。”
屋內放著一鼎銅爐，燃著銀絲細炭，混著檀香，裊裊香煙，四溢在屋中。
沈皎吹著茶，茶有些滾燙，她淺酌一口。
隨後望向沈道遠，“二叔父放心，我已讓阿兄替您告假，對外就說您身染惡疾，沈府大閉，不宜出府。”
“你你你……擅作主張，老夫我為官多年，兢業勤懇，哪一次告假在家過。”
沈道遠氣得花白的胡須抖動，沈皎擺了擺手，示意他稍安勿躁。
“二叔父告假一次，不會少一塊肉，您朝中鶴名依在，不會有旁人戳指您。”
“胡鬧，真是胡鬧。我看是謝蘭意走後，山中無老虎，猴子稱霸王，你們大房是翻了天。”
沈道遠罷休不了，他朝旁邊不知所措的沈離月喊道。
“離月，你一向乖巧，難不成也要由著那兩兄妹胡鬧嗎，還不快給為父解綁。”
沈離月為難地看了眼沈皎，見沈皎決絕，她側過頭去，“爹爹，您先忍耐著，皎皎與大兄自有其道理。”
“離月，你竟也被這兩猴子帶了去，跟著一起胡鬧。”沈道遠怒不可揭，勢要把這偌大沈府喊塌。
“天要亡我沈府，子嗣大逆不道，目無尊長，有違天理，有辱門風啊。”
沈皎揉了揉耳朵，她放下茶，走至沈道遠身前，蹲下身道。
“罷了，我實話與您說，熠王欲舉兵造反，這京中要大亂。恰巧您那好女兒如今是熠王側妃，為保全沈氏，二叔父必須稱病在家，不摻和這趟渾水。”
沈道遠驚恐，嘴哆嗦道：“你……你莫要胡說八道，這話若傳出去，可是殺頭大罪。”
“信不信由你。”沈皎蹙眉思索，“二叔父只管看三日後，河西亂黨起，京中調兵除亂黨。”
此乃調虎離山之計，為得便是削弱京中守衛。
三日後，調兵前往河西除亂黨的消息傳來時，沈皎正在與阿兄對弈，她又輸一局，正想著法耍賴時。
沈離月敲門，道是二叔父找她。
沈皎放下棋子，朝沈靖狡黠一笑。
去二叔父屋中時，沈道遠摸著胡子，百思不得其解。
“你是如何知道河西亂黨會起。”
沈皎抿了口茶，她實在編不出，於是道：“前些年那熠王不是還想娶我為正妃麽？皎皎承認，確實與他有一段私情，回京時他還念念不忘，皎皎偷偷出去與他一敘過，他那時喝醉了酒，我不小心聽到一些醉話。”
沈道遠擡手，指著手指上上下下，“你你你……”
沈皎攔著，“二叔父，您要罵我不守閨閣，不知廉恥等日後再說，如今還是解決這燃眉之急。”
沈道遠喝了口茶，“這熠王當真要謀反？”
沈皎點頭。
沈道遠拍著手，驚恐道：“那我茹月還是熠王側妃呢，這下怎麽辦？謀逆！株連九族的大罪，老夫的烏紗帽得跟著老夫的腦袋一起落地。”
小廝來報，道是熠王側妃沈茹月聞父親病重，前來看望。
沈道遠驚得一屁股坐起，拍著桌子道：“這節骨眼上，她怎麽來了。”
“怕是看望是假，攛掇向熠王投誠是真。”沈皎嘆氣，“現在只能試著借惡疾將她攔至在外。”
“對，老夫閉門不見，誰來老夫都不見。”
沈離月在外攔著，可一會兒，沈茹月的聲音在外嚷嚷起。
“不行，爹爹病重，你不能進去。”
“我乃熠王側妃，誰敢攔著，爹爹……爹爹茹月來看望您來了。”
屋內，沈道遠抖著兩寬袖，“不用……真不用。”
見招架不住，沈道遠趕忙掀了被褥趟至榻上。
沈茹月進來時，沈道遠正躺在榻上哀聲連連。
沈皎擰著帕子，蓋在沈道遠頭上。她附耳在沈靖耳畔道：“平日裏不知，二叔父這迂腐的老骨頭演起戲來竟有模有樣。”
沈茹月瞥了兄妹二人一眼，“你們大房的人怎也在。”
沈皎回：“二叔父病重，前來看望看望。”
沈茹月蹙眉，她今日前來是來勸沈道遠投誠，他身為太傅，德高望重。前又是戶部尚書的老師，軍餉一事若有沈道遠相助，簡直如虎添翼。
她輕咳一聲，“你們幾個，先下去，我與爹爹有話要說。”
沈皎幾人面面相覷，沈茹月見其遲遲不離，厲聲道。
“怎麽，本王妃的話爾等也敢違抗。”
沈皎攔住沖動的沈靖，“事到如今，二叔父應有分寸。”
他們幾人出去，沈靖在屋外焦急徘徊。
半柱□□夫後，屋內驟然傳出沈茹月的驚喊聲。
只見門破開，沈茹月驚叫著從裏逃出，卻又因華服沈重狠狠摔在地上。
而傳聞中惡疾纏身下不了榻的沈太傅，舉著掃帚，生龍活虎，老當益壯。
他舉著掃帚揮向沈茹月，“你這孽障，作孽下藥爬上熠王的床給沈氏丟盡臉面。如今還要拉老夫，拉整個沈氏下水。今日，老夫定要給列祖列宗一個交代，打死你這孽障。”
沈茹月發絲淩亂，被打得連滾帶爬，狼狽至極。
還是熠王府中的下人護著，才保命出了沈府。
沈道遠氣喘籲籲被沈離遠扶進屋內，沈皎望天地悠悠，久久出不了神。
若按命運的洪流，大年三十宮宴，君臣同樂，屆時熠王謀反，宮變京中大亂。
敬王平叛亂登基，沈府抄府，男丁當斬，女眷流放。
而她，亦在流放途中逃出去求貴為皇後的沈離月，被陸之慈一劍封喉。
如今，嫁與敬王的是皇甫蕓。
沈道遠並沒有聽信沈茹月，投靠熠王。
沈皎望向沈靖，聲音沙啞。
“阿兄，這一次，我們能保下沈氏嗎？”
沈靖不懂沈皎為何說這一次。
他只知點頭，“一定會的。”
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