第62章 竹屋
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第62章 竹屋
破爛的綢帳飛卷, 沈皎蜷縮在角落，烤著炭火。
忽然她發現不冷了，擡頭想問陸之慈風是不是停了。
卻見陸之慈擋在她前面, 正擋風口。
他面不改色，身體也不抖，還問沈皎，“小姐有何事。”
沈皎皺眉，“你不冷嗎？”
陸之慈搖頭，沈皎不信，伸手去摸他的手，果然冰冷。
“阿慈, 你的手好冷。”沈皎的手依舊握著他的手指, 妄圖將自己的體溫傳給他。
陸之慈望著她凍得通紅的手指，竟還試圖暖和他。
“阿慈的手一直很冷。”
沈皎索性與他十指交插, 她拽了拽他，“阿慈你過來些，貼近些就不冷了。”
此刻她也不顧什麽男女有別, 吩咐他再靠近些。
陸之慈猝不及防地被她拽過去, 他無奈道：“阿慈不想毀小姐名節。”
沈皎一本正經道：“這裏又沒有人看見，再說了天那麽冷, 還是身體要緊, 你家小姐沒那麽矯情，不在乎那些身外之物。”
陸之慈妥協，他將鬥篷蓋在她的身上。
沈皎望著被風吹得晃動不止的火焰，她問：“阿慈, 你為何不問我為什麽要把皇甫宇帶到西廂閣。”
陸之慈輕聲道：“小姐這麽做自有小姐的道理。”
他一向順著她，聽她的話且從不過問, 可忽然他又問：“小姐也喜歡皇甫宇嗎？”
沈皎擡頭，“你為什麽要用也。”
“小姐先前喜歡蕭容景，後來是謝子衿，現在是皇甫宇嗎？他並不是個好東西，再且他的父親……”
陸之慈想說皇甫儀是個狡詐的老狐貍，皇甫府與皇宮別無兩樣，沈皎忽打斷他。
“我不喜歡皇甫宇，我把他帶入西廂樓是要幹一件很壞的事情，至於是什麽，阿慈我不能告訴你。”
若她告訴陸之慈，他會恨她的。
她要害沈離月，害他的救贖，縱然不恨她，也會厭她是如此善妒歹毒之人。
火光照在少年的臉上，他只是嗯了一聲，他並不在乎沈皎做了一件極壞的事，她只在乎沈皎喜不喜歡皇甫儀。
她不喜歡，他很高興。
屋外風不止，雨不斷，似有要下更大的征兆。
嘈雜的風雨聲並未擾沈皎的夢，她累了，太困了。
沈皎靠在陸之慈的肩上，夜間尋著那塊熱，抱住那塊熱。
陸之慈仍由她抱著他，一動不動，望著她，然後望著屋外的風吹得樹枝猙獰，一夜未眠。
翌日，竹林之下陸之慈頭戴鬥笠，雨蒙蒙陰冷刺骨，漫天竹葉飛旋而下。
驟然一汪泥水濺起，陸之慈擡頭，是芊影。
她向他躬身一拜，“芊影參見主上。”
“不必多禮。”陸之慈查看手上熱氣騰騰的包子，怕被汙水賤臟。
芊影見此笑了笑，轉而她又嚴肅道：“主上打算何時動身回歸路閣。”
陸之慈望向遠處山頭破敗的廟宇，雲霧繚繞。
他說：“三日後。”
芊影順著陸之慈的看去的方向又問，“那她呢。”
陸之慈沈默片刻，他伸出細長而又蒼白的手指，竹葉落在掌心，他望著枯黃腐敗的痕跡，忽而揚起唇角。
“一並帶回去。”
清晨雨漸小，沈皎被餓醒，她轉頭見陸之慈不在，慌忙起身去尋。
雨水沿著屋檐不停下墜，墜在少女額頭，流下來糊了她的眼。
沈皎伸手去揉，再次睜眼時，只見竹林小徑間走來一個黑衣少年。
沈皎撒腿跑過去，寒風灌入衣衫，卷起衣袖如開了花。
她不顧寒冷的雨水，跑過去抱住少年，直至那熟悉的忍冬花藥草香縈繞，才讓她安興。
少年身體一頓，包子險些摔在地上。
他擡著手，輕聲問：“小姐怎麽淋著雨就出來了。”
“我找不著你，還以為你被士兵抓走了。”沈皎說著說著便哭了出來，她抽泣，擡眼看他。
少女眼眶通紅，“又或許是，阿慈，我以為你不要我了。”
陸之慈拍著沈皎顫抖的背脊，他柔聲道：“阿慈永遠不會不要小姐。”
他擡了擡包子，“阿慈去集市，去給小姐買包子去了。”
“包子？”
陸之慈點頭，他將頭上的鬥笠摘下，戴在沈皎的頭上，“小姐快些進去，不然雨淋濕了衣服，要著涼得風寒的。”
沈皎聽話地由陸之慈牽起手，牽進去。
他說，“小姐的手好冷。”
他們的關系似乎已親密到自然牽手。
他們坐在佛前，香灰洩了一地，屋檐前的風鈴隨風響起，陣陣輕靈。
陸之慈把包子遞給沈皎，“小姐快些吃，不然一會便涼了。”
沈皎接過，掰了一半給陸之慈，“阿慈你也吃。”
陸之慈搖了搖頭，“阿慈吃過了。”
沈皎有些不信，她又問，“真的？”
陸之慈點頭，輕輕推回沈皎捏著包子的手，“真的。”
沈皎想了想，陸之慈怎麽著也是一只老狐貍，怎麽會苦著自己，定當是已經吃過了。
想至此，她放心狼吞虎咽吃下。
陸之慈在旁拍著她的背，“小姐慢些吃。”
許久他又問：“小姐想去曾州嗎？”
沈皎嚼著包子，沒料到陸之慈會問這些，她仔細想了想，曾州有八寶鴨，有斷亙峰，聽說甚是壯觀，沈皎是想去看看的。
雨滴在坑坑窪窪的青石板上，濺起水花。
沈皎知道陸之慈是要回曾州的，曾州是他的老巢，他要在那裏建立起新的西隴軍隊。
沈皎埋頭想了想，想起先前他們在宴會的角落承諾的話，不過一天時間，已天翻地覆。
她知日後，他們將是雲泥之別。
她不再是金枝玉葉的小姐，而他是一人之下萬人之上的佞臣。
沈皎轉頭朝陸之慈，隨口調笑，“想啊，不如阿慈帶我去，先前說好的，飛黃騰達後可不能忘了本小姐，要帶本小姐享福。”
陸之慈似是意想不到她會同意。
他一楞，隨後發自內心欣喜蕩起笑意，他目光灼灼，連連點頭。
“好，阿慈不會忘了小姐，阿慈帶小姐享福，以後小姐想吃什麽就吃什麽，想去哪玩就去哪玩。”
他恨不得造個黃金屋給她，將這世上所有的好東西都獻到她眼前。
她生來金枝玉葉，此後更是尊貴無比。
少女笑臉盈盈，“那我要吃八寶鴨。”
“好。”
“還有東河醉魚。”
“好。”
“我還要去斷亙山上看看，聽說那有溫泉。”
“好。”他又道：“阿慈陪小姐去。”
他帶著滿懷希翼不停說好，緊握著她的手，仿佛拽住他們的未來。
屋外的雨漸漸停了，二人趕路，好在離了京城沒有通緝令，但以防萬一，沈皎還是帶著面紗。
二人路過客棧，暫時歇息，陸之慈仔細擦了碗璧，然後沏茶遞給沈皎。
“聽說了嗎，那吳興沈氏的三小姐殺了當今首輔皇甫儀的兒子。”
沈皎端著茶碗的手一頓，只聽旁邊的人皆附和，他又道：“我剛從京城趕回來，聽聞皇後娘娘將沈大夫人請進宮中，說是請，但實則就是囚禁，到早上都沒出來。”
哐，茶水一翻，濺濕了沈皎的衣衫，而手則是被茶水燙得通紅。
陸之慈擔心地把沈皎拉至溪邊，指尖沒入清涼的溪水，沈皎失魂落魄，任由陸之慈牽引。
陸之慈說：“小姐一定很痛吧。”
是呀，很痛。
沈皎流下眼淚，一滴又一滴，逐漸控制不住。
她哭著道：“是我害了阿娘，是我害了沈氏，都是我，我是個壞人。”
陸之慈擁住沈皎，“這不怪小姐，小姐是這世上頂好的人，沒有人可以怪你。”
陸之慈輕拍著沈皎的背，像是安撫一只受驚的小貓。
沈皎擡頭，抽咽道：“我要回去，皇甫族要抓的是我，我不能連累阿娘，和整個沈氏。”
陸之慈拍著她的手一頓，他斂目，隨後道：“倘若我能保沈氏一族呢。”
沈皎蹙眉，“什麽？”
沈皎不知所雲，片刻後脖頸一痛，她兩眼一閉陷入黑暗暈了過去。
陸之慈將她傾沈的腦袋捧到肩旁，讓她靠著自己，他輕聲道：“小姐不必擔心，阿慈會替小姐打點好一切，小姐不是說好要陪阿慈去曾州的嗎？”
他的聲音愈來愈小，而他的嘴唇在這一路時間越發蒼白。
密林，陸之慈抱著沈皎，他吹響骨勺，枯葉驟落後，一個女子落在眼前。
芊影是陸之慈的暗衛，一路護送，鏟除了不少皇後派來的士兵以及江湖上的仇家，歸路閣閣主梁老年歲已大，新閣主上任，驚動江湖各方勢力。
芊影問：“主上喚芊影來有何吩咐。”
“讓徐貴妃不管以何種辦法都要保沈大夫人在宮中無恙，至於沈氏，沈氏重臣為朝廷效力多年，聖上不會為難沈氏，皇後的手也伸不了那麽遠。”
陸之慈望著緊蹙眉，緊緊拽住他衣裳，在夢裏還擔憂家人的沈皎。
他叫住要離開的芊影，“罷了，讓陳老將軍註意皇甫儀和皇後動向，並以全力護沈氏周全。”
芊影躬身再拜，“屬下定不負殿下囑托。”
芊影起身望著陸之慈一楞，“主上的臉色越來越差了。”
陸之慈不以為意道：“許是昨夜沒睡好。”
芊影想起昨夜她藏在暗處，廟內陸之慈抱著那個少女，望著她一夜未眠。
她那尊貴無比，殺伐果斷的小主上誠服於一個小姑娘裙擺下，她一開始是鄙夷的，後來見多了也習慣。
至少在那姑娘面前，小主上不似平常像個殺人木械。
有時候，芊影也在想，師父是不是對主上太嚴格了。
那血海深仇的大山，承載了十七年的恩怨，近千條人命，以及江湖和朝堂的腥風血雨，盡數壓在十七歲的少年身上，是會把人活活壓死的。
而在那姑娘面前，陸之慈是阿慈，是個普通人。
有時候芊影想，小主上要只是陸之慈就好了。
芊影笑著提醒道：“主上憐香惜玉，沈醉美人香，也別忘了照顧自己的身體。”
陸之慈揚唇，難得與屬下開玩笑。但其實準確來說，芊影於他，和陳紹一樣，是盟友，是出生入死的夥伴。
“怎麽，陳紹入軍營後，沒人可以與你鬥嘴，跑來打趣我了？”
芊影皺眉，但不惱。“主上別提陳紹那小子，沒了他，我耳根子都清凈不少。”
陸之慈投以肯定的目光，他點頭，“沒了陳紹，確實清凈不少。”
芊影退下後，陸之慈翹起的嘴角漸平，他低頭望著睡不得安穩的沈皎。
“小姐不必擔心，阿慈已處理好一切，小姐只管安心跟阿慈去曾州享福。”
沈皎像是聽到陸之慈說的話，松開緊蹙的眉頭。
陸之慈溫柔地牽起嘴角，片刻後他眉間凝著濃霧，他又道：“要是小姐醒來不願意去曾州。”
陸之慈頓了頓，“那阿慈便送小姐回去，小姐不必擔心回家的路，阿慈會為你殺光所有阻礙你的人。”
枯葉如萬只蝴蝶飄旋，少年清冷的聲音又溫柔似春水。
“只要阿慈活著，便保你一生平安，若我死了，歸路閣會聽我令護你周全。總之，小姐要長樂，要萬安。”
陸之慈抱著沈皎走了許久。
他身體顫顫巍巍，倒不像是一夜未眠疲勞的樣子。
等日落西山，入了黃昏時，陸之慈臉色異常蒼白，嘴唇發紫。
手臂上的鮮血涓涓流出，淌了一路，少年的嘴唇幹得不像樣。
陸之慈皺眉，察覺出自己怕是中了毒。
他支撐不住，將沈皎小心翼翼放至樹旁，自己則靠在樹上，沈皎的腦袋枕在他的肩上。
最終，陸之慈撐不住，暈了過去。
寒風瑟瑟，沈皎抖了一下，隨後緩緩睜開眼來。
黃昏天邊的落日晚霞如赤色浪潮，有些刺眼，沈皎擡起沈重的眼皮。
她擡頭，看向旁邊陷入昏迷的陸之慈。
沈皎以為他是累倒睡過去了，可視線移至他紫紅色的嘴唇，她險些嚇一跳。
“阿慈？”
沈皎晃動他的身體，卻不濟於事。
她察覺到手上一片濕熱，擡手見全是黑色的血。
沈皎慌忙扒開他的衣服，查看陸之慈的胳膊，只見上面傷口發爛，血發黑。
沈皎想起他帶她離開西廂閣時，皇甫宇的侍衛向他飛來的鐵鏢。
那上面有毒。
沈皎不知所措，想把毒擠出來，可血流得更多。她又慌忙去捂，卻怎麽也捂不住。
四周樹高參天，天色漸昏暗，深山老林內連個人影都沒有。
“有沒有人啊。”
沈皎喊，回應的只有山谷裏的回音。
於是，沈皎將比她高了三個頭的少年架在她身上，她便如此扶著一步步踩在雨後泥濘的地上。
“陸之慈，你可千萬不能死。”
“你答應過我要帶我享福的。”
“阿慈，你不能食言，本小姐最討厭食言的人。”
她一遍遍說著，直至後來，少年瘦長的手指動了動。
“好。”他虛弱道，嘴角卻掛著淺淺的笑意。
“阿慈絕不食言。”
沈皎鼻子抽了抽，她早已累得渾身沒力，但聽到他回應，她還是卯足了勁向前走。
終於，沈皎在前面看見了個小木屋，隱隱有藥香傳來，還要搗藥的敲擊聲不停。
沈皎欣喜道：“阿慈，我們有救了。”
她架著陸之慈敲響了木門，片刻後，木門吱呀一開。
開門的是一個小孩，一身青色麻衣。
沈皎慌忙問：“請問大夫在嗎。”
小孩回，“我便是大夫。”
沈皎一楞小小少年竟有如此本事，她有些質疑，以為是小孩子開玩笑。
那小孩看出她的疑慮，冷哼一聲，“愛信不信，只是你身上的人再晚一步怕是要死了。”
沈皎趕忙道：“大夫，你快救救他。”
小孩轉身，“進來吧。”
屋內燃著燭火，藥鍋上的蓋子不停抖動，草藥堆砌，藥香充滿整個屋子。
沈皎將陸之慈放至鋪滿稻草的竹榻上。
小孩給陸之慈診脈，神色詫異，漸漸面露難色。
“大夫這……”
小孩擡了擡手，隨後喊道：“餵，師兄別睡了，你過來看看。”
只見堆砌的草藥下，探出一只手來，那人打著哈欠，一張臉俊朗年輕，像個玉面郎君，標準的小白臉。
“張雲起！”
沈皎起身，驚喜道：“竟是你？”
“沈皎？”張雲起也詫異，轉爾又驚恐，“你別是逃追兵躲到這了，皇甫儀是我東家。你剛殺了他唯一的兒子，現在又出現在這，他要以為我窩藏你，還不得扒我一層皮。我就是上山來采藥的……”
沈皎沒等他說完，就把他拽過來，著急道：“你醫者仁心快幫我救救他。”
張雲起目光移至榻上不省人事，中毒頗深的少年。
他甩了甩胸前的頭發，咬咬牙道：“也罷，我張雲起為朋友兩肋插刀，沈皎這次算你欠我的。”
沈皎彎著腰，“多謝了，先前我讓你制解藥的事緩緩，你先幫我救他。”
張雲起摸了摸陸之慈的脈，又將他傷口上的血挑起，聞了聞。
他蹙眉， “這是竹亙毒。”
一旁的小孩雙臂環在胸前點頭，“我就說怎麽那麽像你制的毒。”
沈皎猛然擡頭，“又是你制的毒！”
張雲起訕訕一笑，“這皇甫儀讓我制的我也沒辦法啊，沒想到他那麽快就用上了。”
沈皎沒功夫再像之前一樣與他對峙，計較。
“那既是你制的，總有解藥吧。”見張雲起面露難色，沈皎心涼了一半。
“你別說和斷魂散一樣，至今沒研制出解藥。”
張雲起連連擺手，“那倒不是，這解毒之法我早已研制出，且藥到病除。”
沈皎急道：“那還等什麽，解藥呢？”
“需要制。”
“那快制吧。”沈皎跑去放著藥鍋和一堆稀奇古怪草藥的木桌。“我可以幫忙搗藥和煎藥，要是藥材沒有，我可以去找。”
只要陸之慈能活著。
“這藥材並不是容易找的，這其中需要一枚紫龍須草，紫龍須草稀少，生於西北萬寒山，市面上都紫龍須草現如今都在皇甫府。”
“那我便去萬寒山上再尋一株。”
“你當尋這紫龍須草容易？萬寒山上常年積雪，唯有八月份時，雪才肯化一點，而這時紫龍須草才會顯現。現已是十一月，早已過了時節。”
張雲起嘆氣，“再說了，這竹亙毒三日內必死，看這樣子已是第二日了，你現在就算尋到紫龍須草也得熬制八天八夜才能制成一顆藥丸，皇甫府倒是有我先前制成的，眼下唯有去求皇甫儀，可你剛殺了他兒子，他別說給你，此刻都恨不得殺了你。而且那藥舉世難尋，非親非故的，皇甫儀定然不肯輕易給這少年。”
沈皎捏緊衣衫，她雙目微紅，“他會給的。”
皇甫宇死後，那麽陸之慈將是皇甫府唯一的血脈，皇甫一族定當全力救他。
張雲起當沈皎癡人說夢，他從袖子裏拿了顆藥丸塞進陸之慈嘴裏。
“這藥可以暫且緩解毒發，頂多讓他再支撐個三日，你好好想想吧。”
屋外的天漸漸黑了，沈皎握住陸之慈的手 ，望著少年逐漸好轉的臉色。
她苦笑，終究是走到了這一地步，陸之慈說去曾州的時候，她亦滿懷希望。
可這十五年來的嘗試和她跟謝子衿負隅頑抗一事早已教會她。
無論過程怎麽變，既定的結局永遠不會改變。
該生，該死，該和，該離。
她永遠逃不過，別人也無法逃掉。
他們都是話本子裏早已安排好的人物，命數已定，螻蟻怎能撼動大象，蜉蝣亦對抗不了一日則死的定數。
她想，陸之慈該去皇甫府了，成為那權傾朝野，人人畏懼的首輔大人。
去做一代佞臣，做那反派。
與此同時，系統冰冷的聲音在耳邊響起。
【女配沈皎需將反派陸之慈送去頂罪，拉滿反派黑化值，反派養成任務即可完成。】
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破爛的綢帳飛卷, 沈皎蜷縮在角落，烤著炭火。
忽然她發現不冷了，擡頭想問陸之慈風是不是停了。
卻見陸之慈擋在她前面, 正擋風口。
他面不改色，身體也不抖，還問沈皎，“小姐有何事。”
沈皎皺眉，“你不冷嗎？”
陸之慈搖頭，沈皎不信，伸手去摸他的手，果然冰冷。
“阿慈, 你的手好冷。”沈皎的手依舊握著他的手指, 妄圖將自己的體溫傳給他。
陸之慈望著她凍得通紅的手指，竟還試圖暖和他。
“阿慈的手一直很冷。”
沈皎索性與他十指交插, 她拽了拽他，“阿慈你過來些，貼近些就不冷了。”
此刻她也不顧什麽男女有別, 吩咐他再靠近些。
陸之慈猝不及防地被她拽過去, 他無奈道：“阿慈不想毀小姐名節。”
沈皎一本正經道：“這裏又沒有人看見，再說了天那麽冷, 還是身體要緊, 你家小姐沒那麽矯情，不在乎那些身外之物。”
陸之慈妥協，他將鬥篷蓋在她的身上。
沈皎望著被風吹得晃動不止的火焰，她問：“阿慈, 你為何不問我為什麽要把皇甫宇帶到西廂閣。”
陸之慈輕聲道：“小姐這麽做自有小姐的道理。”
他一向順著她，聽她的話且從不過問, 可忽然他又問：“小姐也喜歡皇甫宇嗎？”
沈皎擡頭，“你為什麽要用也。”
“小姐先前喜歡蕭容景，後來是謝子衿，現在是皇甫宇嗎？他並不是個好東西，再且他的父親……”
陸之慈想說皇甫儀是個狡詐的老狐貍，皇甫府與皇宮別無兩樣，沈皎忽打斷他。
“我不喜歡皇甫宇，我把他帶入西廂樓是要幹一件很壞的事情，至於是什麽，阿慈我不能告訴你。”
若她告訴陸之慈，他會恨她的。
她要害沈離月，害他的救贖，縱然不恨她，也會厭她是如此善妒歹毒之人。
火光照在少年的臉上，他只是嗯了一聲，他並不在乎沈皎做了一件極壞的事，她只在乎沈皎喜不喜歡皇甫儀。
她不喜歡，他很高興。
屋外風不止，雨不斷，似有要下更大的征兆。
嘈雜的風雨聲並未擾沈皎的夢，她累了，太困了。
沈皎靠在陸之慈的肩上，夜間尋著那塊熱，抱住那塊熱。
陸之慈仍由她抱著他，一動不動，望著她，然後望著屋外的風吹得樹枝猙獰，一夜未眠。
翌日，竹林之下陸之慈頭戴鬥笠，雨蒙蒙陰冷刺骨，漫天竹葉飛旋而下。
驟然一汪泥水濺起，陸之慈擡頭，是芊影。
她向他躬身一拜，“芊影參見主上。”
“不必多禮。”陸之慈查看手上熱氣騰騰的包子，怕被汙水賤臟。
芊影見此笑了笑，轉而她又嚴肅道：“主上打算何時動身回歸路閣。”
陸之慈望向遠處山頭破敗的廟宇，雲霧繚繞。
他說：“三日後。”
芊影順著陸之慈的看去的方向又問，“那她呢。”
陸之慈沈默片刻，他伸出細長而又蒼白的手指，竹葉落在掌心，他望著枯黃腐敗的痕跡，忽而揚起唇角。
“一並帶回去。”
清晨雨漸小，沈皎被餓醒，她轉頭見陸之慈不在，慌忙起身去尋。
雨水沿著屋檐不停下墜，墜在少女額頭，流下來糊了她的眼。
沈皎伸手去揉，再次睜眼時，只見竹林小徑間走來一個黑衣少年。
沈皎撒腿跑過去，寒風灌入衣衫，卷起衣袖如開了花。
她不顧寒冷的雨水，跑過去抱住少年，直至那熟悉的忍冬花藥草香縈繞，才讓她安興。
少年身體一頓，包子險些摔在地上。
他擡著手，輕聲問：“小姐怎麽淋著雨就出來了。”
“我找不著你，還以為你被士兵抓走了。”沈皎說著說著便哭了出來，她抽泣，擡眼看他。
少女眼眶通紅，“又或許是，阿慈，我以為你不要我了。”
陸之慈拍著沈皎顫抖的背脊，他柔聲道：“阿慈永遠不會不要小姐。”
他擡了擡包子，“阿慈去集市，去給小姐買包子去了。”
“包子？”
陸之慈點頭，他將頭上的鬥笠摘下，戴在沈皎的頭上，“小姐快些進去，不然雨淋濕了衣服，要著涼得風寒的。”
沈皎聽話地由陸之慈牽起手，牽進去。
他說，“小姐的手好冷。”
他們的關系似乎已親密到自然牽手。
他們坐在佛前，香灰洩了一地，屋檐前的風鈴隨風響起，陣陣輕靈。
陸之慈把包子遞給沈皎，“小姐快些吃，不然一會便涼了。”
沈皎接過，掰了一半給陸之慈，“阿慈你也吃。”
陸之慈搖了搖頭，“阿慈吃過了。”
沈皎有些不信，她又問，“真的？”
陸之慈點頭，輕輕推回沈皎捏著包子的手，“真的。”
沈皎想了想，陸之慈怎麽著也是一只老狐貍，怎麽會苦著自己，定當是已經吃過了。
想至此，她放心狼吞虎咽吃下。
陸之慈在旁拍著她的背，“小姐慢些吃。”
許久他又問：“小姐想去曾州嗎？”
沈皎嚼著包子，沒料到陸之慈會問這些，她仔細想了想，曾州有八寶鴨，有斷亙峰，聽說甚是壯觀，沈皎是想去看看的。
雨滴在坑坑窪窪的青石板上，濺起水花。
沈皎知道陸之慈是要回曾州的，曾州是他的老巢，他要在那裏建立起新的西隴軍隊。
沈皎埋頭想了想，想起先前他們在宴會的角落承諾的話，不過一天時間，已天翻地覆。
她知日後，他們將是雲泥之別。
她不再是金枝玉葉的小姐，而他是一人之下萬人之上的佞臣。
沈皎轉頭朝陸之慈，隨口調笑，“想啊，不如阿慈帶我去，先前說好的，飛黃騰達後可不能忘了本小姐，要帶本小姐享福。”
陸之慈似是意想不到她會同意。
他一楞，隨後發自內心欣喜蕩起笑意，他目光灼灼，連連點頭。
“好，阿慈不會忘了小姐，阿慈帶小姐享福，以後小姐想吃什麽就吃什麽，想去哪玩就去哪玩。”
他恨不得造個黃金屋給她，將這世上所有的好東西都獻到她眼前。
她生來金枝玉葉，此後更是尊貴無比。
少女笑臉盈盈，“那我要吃八寶鴨。”
“好。”
“還有東河醉魚。”
“好。”
“我還要去斷亙山上看看，聽說那有溫泉。”
“好。”他又道：“阿慈陪小姐去。”
他帶著滿懷希翼不停說好，緊握著她的手，仿佛拽住他們的未來。
屋外的雨漸漸停了，二人趕路，好在離了京城沒有通緝令，但以防萬一，沈皎還是帶著面紗。
二人路過客棧，暫時歇息，陸之慈仔細擦了碗璧，然後沏茶遞給沈皎。
“聽說了嗎，那吳興沈氏的三小姐殺了當今首輔皇甫儀的兒子。”
沈皎端著茶碗的手一頓，只聽旁邊的人皆附和，他又道：“我剛從京城趕回來，聽聞皇後娘娘將沈大夫人請進宮中，說是請，但實則就是囚禁，到早上都沒出來。”
哐，茶水一翻，濺濕了沈皎的衣衫，而手則是被茶水燙得通紅。
陸之慈擔心地把沈皎拉至溪邊，指尖沒入清涼的溪水，沈皎失魂落魄，任由陸之慈牽引。
陸之慈說：“小姐一定很痛吧。”
是呀，很痛。
沈皎流下眼淚，一滴又一滴，逐漸控制不住。
她哭著道：“是我害了阿娘，是我害了沈氏，都是我，我是個壞人。”
陸之慈擁住沈皎，“這不怪小姐，小姐是這世上頂好的人，沒有人可以怪你。”
陸之慈輕拍著沈皎的背，像是安撫一只受驚的小貓。
沈皎擡頭，抽咽道：“我要回去，皇甫族要抓的是我，我不能連累阿娘，和整個沈氏。”
陸之慈拍著她的手一頓，他斂目，隨後道：“倘若我能保沈氏一族呢。”
沈皎蹙眉，“什麽？”
沈皎不知所雲，片刻後脖頸一痛，她兩眼一閉陷入黑暗暈了過去。
陸之慈將她傾沈的腦袋捧到肩旁，讓她靠著自己，他輕聲道：“小姐不必擔心，阿慈會替小姐打點好一切，小姐不是說好要陪阿慈去曾州的嗎？”
他的聲音愈來愈小，而他的嘴唇在這一路時間越發蒼白。
密林，陸之慈抱著沈皎，他吹響骨勺，枯葉驟落後，一個女子落在眼前。
芊影是陸之慈的暗衛，一路護送，鏟除了不少皇後派來的士兵以及江湖上的仇家，歸路閣閣主梁老年歲已大，新閣主上任，驚動江湖各方勢力。
芊影問：“主上喚芊影來有何吩咐。”
“讓徐貴妃不管以何種辦法都要保沈大夫人在宮中無恙，至於沈氏，沈氏重臣為朝廷效力多年，聖上不會為難沈氏，皇後的手也伸不了那麽遠。”
陸之慈望著緊蹙眉，緊緊拽住他衣裳，在夢裏還擔憂家人的沈皎。
他叫住要離開的芊影，“罷了，讓陳老將軍註意皇甫儀和皇後動向，並以全力護沈氏周全。”
芊影躬身再拜，“屬下定不負殿下囑托。”
芊影起身望著陸之慈一楞，“主上的臉色越來越差了。”
陸之慈不以為意道：“許是昨夜沒睡好。”
芊影想起昨夜她藏在暗處，廟內陸之慈抱著那個少女，望著她一夜未眠。
她那尊貴無比，殺伐果斷的小主上誠服於一個小姑娘裙擺下，她一開始是鄙夷的，後來見多了也習慣。
至少在那姑娘面前，小主上不似平常像個殺人木械。
有時候，芊影也在想，師父是不是對主上太嚴格了。
那血海深仇的大山，承載了十七年的恩怨，近千條人命，以及江湖和朝堂的腥風血雨，盡數壓在十七歲的少年身上，是會把人活活壓死的。
而在那姑娘面前，陸之慈是阿慈，是個普通人。
有時候芊影想，小主上要只是陸之慈就好了。
芊影笑著提醒道：“主上憐香惜玉，沈醉美人香，也別忘了照顧自己的身體。”
陸之慈揚唇，難得與屬下開玩笑。但其實準確來說，芊影於他，和陳紹一樣，是盟友，是出生入死的夥伴。
“怎麽，陳紹入軍營後，沒人可以與你鬥嘴，跑來打趣我了？”
芊影皺眉，但不惱。“主上別提陳紹那小子，沒了他，我耳根子都清凈不少。”
陸之慈投以肯定的目光，他點頭，“沒了陳紹，確實清凈不少。”
芊影退下後，陸之慈翹起的嘴角漸平，他低頭望著睡不得安穩的沈皎。
“小姐不必擔心，阿慈已處理好一切，小姐只管安心跟阿慈去曾州享福。”
沈皎像是聽到陸之慈說的話，松開緊蹙的眉頭。
陸之慈溫柔地牽起嘴角，片刻後他眉間凝著濃霧，他又道：“要是小姐醒來不願意去曾州。”
陸之慈頓了頓，“那阿慈便送小姐回去，小姐不必擔心回家的路，阿慈會為你殺光所有阻礙你的人。”
枯葉如萬只蝴蝶飄旋，少年清冷的聲音又溫柔似春水。
“只要阿慈活著，便保你一生平安，若我死了，歸路閣會聽我令護你周全。總之，小姐要長樂，要萬安。”
陸之慈抱著沈皎走了許久。
他身體顫顫巍巍，倒不像是一夜未眠疲勞的樣子。
等日落西山，入了黃昏時，陸之慈臉色異常蒼白，嘴唇發紫。
手臂上的鮮血涓涓流出，淌了一路，少年的嘴唇幹得不像樣。
陸之慈皺眉，察覺出自己怕是中了毒。
他支撐不住，將沈皎小心翼翼放至樹旁，自己則靠在樹上，沈皎的腦袋枕在他的肩上。
最終，陸之慈撐不住，暈了過去。
寒風瑟瑟，沈皎抖了一下，隨後緩緩睜開眼來。
黃昏天邊的落日晚霞如赤色浪潮，有些刺眼，沈皎擡起沈重的眼皮。
她擡頭，看向旁邊陷入昏迷的陸之慈。
沈皎以為他是累倒睡過去了，可視線移至他紫紅色的嘴唇，她險些嚇一跳。
“阿慈？”
沈皎晃動他的身體，卻不濟於事。
她察覺到手上一片濕熱，擡手見全是黑色的血。
沈皎慌忙扒開他的衣服，查看陸之慈的胳膊，只見上面傷口發爛，血發黑。
沈皎想起他帶她離開西廂閣時，皇甫宇的侍衛向他飛來的鐵鏢。
那上面有毒。
沈皎不知所措，想把毒擠出來，可血流得更多。她又慌忙去捂，卻怎麽也捂不住。
四周樹高參天，天色漸昏暗，深山老林內連個人影都沒有。
“有沒有人啊。”
沈皎喊，回應的只有山谷裏的回音。
於是，沈皎將比她高了三個頭的少年架在她身上，她便如此扶著一步步踩在雨後泥濘的地上。
“陸之慈，你可千萬不能死。”
“你答應過我要帶我享福的。”
“阿慈，你不能食言，本小姐最討厭食言的人。”
她一遍遍說著，直至後來，少年瘦長的手指動了動。
“好。”他虛弱道，嘴角卻掛著淺淺的笑意。
“阿慈絕不食言。”
沈皎鼻子抽了抽，她早已累得渾身沒力，但聽到他回應，她還是卯足了勁向前走。
終於，沈皎在前面看見了個小木屋，隱隱有藥香傳來，還要搗藥的敲擊聲不停。
沈皎欣喜道：“阿慈，我們有救了。”
她架著陸之慈敲響了木門，片刻後，木門吱呀一開。
開門的是一個小孩，一身青色麻衣。
沈皎慌忙問：“請問大夫在嗎。”
小孩回，“我便是大夫。”
沈皎一楞小小少年竟有如此本事，她有些質疑，以為是小孩子開玩笑。
那小孩看出她的疑慮，冷哼一聲，“愛信不信，只是你身上的人再晚一步怕是要死了。”
沈皎趕忙道：“大夫，你快救救他。”
小孩轉身，“進來吧。”
屋內燃著燭火，藥鍋上的蓋子不停抖動，草藥堆砌，藥香充滿整個屋子。
沈皎將陸之慈放至鋪滿稻草的竹榻上。
小孩給陸之慈診脈，神色詫異，漸漸面露難色。
“大夫這……”
小孩擡了擡手，隨後喊道：“餵，師兄別睡了，你過來看看。”
只見堆砌的草藥下，探出一只手來，那人打著哈欠，一張臉俊朗年輕，像個玉面郎君，標準的小白臉。
“張雲起！”
沈皎起身，驚喜道：“竟是你？”
“沈皎？”張雲起也詫異，轉爾又驚恐，“你別是逃追兵躲到這了，皇甫儀是我東家。你剛殺了他唯一的兒子，現在又出現在這，他要以為我窩藏你，還不得扒我一層皮。我就是上山來采藥的……”
沈皎沒等他說完，就把他拽過來，著急道：“你醫者仁心快幫我救救他。”
張雲起目光移至榻上不省人事，中毒頗深的少年。
他甩了甩胸前的頭發，咬咬牙道：“也罷，我張雲起為朋友兩肋插刀，沈皎這次算你欠我的。”
沈皎彎著腰，“多謝了，先前我讓你制解藥的事緩緩，你先幫我救他。”
張雲起摸了摸陸之慈的脈，又將他傷口上的血挑起，聞了聞。
他蹙眉， “這是竹亙毒。”
一旁的小孩雙臂環在胸前點頭，“我就說怎麽那麽像你制的毒。”
沈皎猛然擡頭，“又是你制的毒！”
張雲起訕訕一笑，“這皇甫儀讓我制的我也沒辦法啊，沒想到他那麽快就用上了。”
沈皎沒功夫再像之前一樣與他對峙，計較。
“那既是你制的，總有解藥吧。”見張雲起面露難色，沈皎心涼了一半。
“你別說和斷魂散一樣，至今沒研制出解藥。”
張雲起連連擺手，“那倒不是，這解毒之法我早已研制出，且藥到病除。”
沈皎急道：“那還等什麽，解藥呢？”
“需要制。”
“那快制吧。”沈皎跑去放著藥鍋和一堆稀奇古怪草藥的木桌。“我可以幫忙搗藥和煎藥，要是藥材沒有，我可以去找。”
只要陸之慈能活著。
“這藥材並不是容易找的，這其中需要一枚紫龍須草，紫龍須草稀少，生於西北萬寒山，市面上都紫龍須草現如今都在皇甫府。”
“那我便去萬寒山上再尋一株。”
“你當尋這紫龍須草容易？萬寒山上常年積雪，唯有八月份時，雪才肯化一點，而這時紫龍須草才會顯現。現已是十一月，早已過了時節。”
張雲起嘆氣，“再說了，這竹亙毒三日內必死，看這樣子已是第二日了，你現在就算尋到紫龍須草也得熬制八天八夜才能制成一顆藥丸，皇甫府倒是有我先前制成的，眼下唯有去求皇甫儀，可你剛殺了他兒子，他別說給你，此刻都恨不得殺了你。而且那藥舉世難尋，非親非故的，皇甫儀定然不肯輕易給這少年。”
沈皎捏緊衣衫，她雙目微紅，“他會給的。”
皇甫宇死後，那麽陸之慈將是皇甫府唯一的血脈，皇甫一族定當全力救他。
張雲起當沈皎癡人說夢，他從袖子裏拿了顆藥丸塞進陸之慈嘴裏。
“這藥可以暫且緩解毒發，頂多讓他再支撐個三日，你好好想想吧。”
屋外的天漸漸黑了，沈皎握住陸之慈的手 ，望著少年逐漸好轉的臉色。
她苦笑，終究是走到了這一地步，陸之慈說去曾州的時候，她亦滿懷希望。
可這十五年來的嘗試和她跟謝子衿負隅頑抗一事早已教會她。
無論過程怎麽變，既定的結局永遠不會改變。
該生，該死，該和，該離。
她永遠逃不過，別人也無法逃掉。
他們都是話本子裏早已安排好的人物，命數已定，螻蟻怎能撼動大象，蜉蝣亦對抗不了一日則死的定數。
她想，陸之慈該去皇甫府了，成為那權傾朝野，人人畏懼的首輔大人。
去做一代佞臣，做那反派。
與此同時，系統冰冷的聲音在耳邊響起。
【女配沈皎需將反派陸之慈送去頂罪，拉滿反派黑化值，反派養成任務即可完成。】
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