第48章 定親
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第48章 定親
嘈雜的街氏, 一個婦人佝僂著背,提著籃子衣衫襤褸走在路上。
她拿著碗一路討飯,這是她來到京城的第三日, 京城盛大,果然富貴,這一天比她以前十天半個月都要來得多。
可不一會,官兵奉命清理道路,將她捉到一旁,婦人大罵著,“你知道我是誰麽,我是吳興沈氏的親家, 到京城是來尋親的。”
官兵們大笑嘲諷, “你這瘋婆子快走,只知道沈家三小姐要成親, 沈府的親家是常州謝氏,你這瘋婆子是打哪來的,走走走, 快滾。”
那老婦人不服, 掙紮邊舉著手,邊用腳踢官兵, “我兒娶了那沈皎, 我是她實打實的婆婆,她想改嫁,還得經過我的同意。”
那些官兵又笑,領兵的那個道了聲肅靜, “今日沈謝兩家定親,別讓這瘋婆子擾了清凈。”
於是官兵們把那婦人拖走, 老婦人掙紮,破口大罵。
直至遠處馬車簾子掀開,沈茹月側目望著衣衫襤褸的婦人,輕啟朱唇朝一旁的丫鬟。
“你一會把那老婆子叫過來。”
冬梅不解問,“小姐叫那瘋婆子幹什麽,竟有臉說得出是沈府親家,果真是瘋了。”
那老婦人被官兵拖走,沈茹月回過視線,“聽說幾個月前沈皎在去往常州的路上被劫匪抓去,至於之後發生了什麽便不得而知了。”
冬梅想了想,依舊不解,只能猜測,“小姐是說三小姐被綁匪捉去後,又去成了親?”
沈茹月勾唇笑了笑,“等把那個瘋婆子抓來不就知道了嗎。”
沈謝兩家結親,謝子衿的宅子還未布置好,於是定親宴便安排在了沈府。
那日,沈家張燈結彩,賓客如雲,沈道遠收了個榜眼做侄婿,有了門面,前來賀禮的官員不在少數。
賀禮絡繹不絕,縱然只是定親宴,但沈皎身為沈家第一個出嫁的姑娘,又是前都督的遺孤,排場自是不小。
尤其是年大將軍那一行人,賀禮都快堆成山,給足了沈皎的面子。
年將軍笑臉慈祥,像是自個兒的女兒出嫁般,“等皎皎到了成親那日,賀禮比這還多。”
“皎皎,還不快謝過你年伯父。”謝蘭意領著沈皎道謝,隨後笑著調侃,“年將軍莫慣壞了皎皎,不然這小丫頭又得嘚瑟了。”
沈皎擡頭,撇嘴嬌嗔埋怨,“阿娘,我都是快成親的人了,你怎麽還說我。”
“你就算成人母,在阿娘眼中也還是孩子。”謝蘭意叩了叩沈皎的腦袋,“再說了,都快要成親的人了,還是那麽沒大沒小,快給你年伯父道謝去。”
沈皎欠身,向年大將軍致謝。
年大將軍趕忙擺手道不用,他咧嘴笑得更歡,“我這都是給皎皎添嫁妝的,讓咱皎皎嫁人有底氣。”
他早已把沈皎當女兒看待,如今吾家有女初長成,他想起自家那不成器的女兒,感慨萬千道:“如意啊,你何時也給阿爹找個像謝家公子那樣的女婿。”
年如意早已在旁憋得厲害想找沈皎玩,她可不想又聽她那老父親催婚。年如意趕忙拉住沈皎的手,“在場的公子那麽多,要不阿爹給我挑,我找皎皎阿妹玩去了。”
年大將軍望著兩個小姑娘離去的背影,恨鐵不成鋼,指著年如意的手指頭在晃,“你瞧瞧,你瞧瞧,弟婦啊,我這女兒才叫頑劣,皎皎與之相比簡直是乖巧得不能再乖巧。”
謝蘭意笑著回,“我倒是覺得如意這孩子性子豪爽。”
定親宴賓客皆在前院,沈皎領著年如意在後院逛,沈皎笑著打趣年如意,“年阿姐又是被年伯父催婚了?”
“自皎皎阿妹要成親的喜訊傳來,阿爹每每在飯桌上就要提一嘴,咳咳,人家皎皎比你小三歲都要成婚了,你看看你,何時給我找個女婿啊。”
年如意學得有模有樣,惹得沈皎發笑,“那年阿姐何時成婚啊。”
“皎皎怎也跟著像我阿爹一樣了。”
“好了,不逗年阿姐了。”
不遠處,沈皎看見一個丫鬟抱著紅色的錦盒,上面貼著喜字,那丫鬟走過來向沈皎行禮.
“三小姐安,年小姐安。”
年如意好奇問:“這盒子裏裝著什麽。”
“回年小姐,是三小姐的嫁衣。”
“嫁衣啊。”年如意一臉新奇,“不怕皎皎笑話,我自幼雖父親在軍營,回來也沒參加過什麽喜宴,還從未見過嫁衣呢。”
“那我便讓阿姐見見,其實皎皎自個兒也不知道自己的嫁衣長什麽樣。”語罷,沈皎伸手打開盒子,眼中新奇,但盒子打開後又轉為詫異。
二人面面相覷,年如意雖未見過,但也知嫁衣華麗,絕不是眼前的破爛玩意。
那丫鬟見眼前的嫁衣成了這樣式,小臉煞白,她連忙跪下一個勁地搖頭,“奴婢也不知,不知為何三小姐的嫁衣會變成這樣。”
沈皎撫摸著那拉了絲,花開的嫁衣,年如意擔憂問,“這該如何是好。”
沈皎語氣惋惜:“可惜了嫁衣,聽阿娘說是請了十個繡娘,采用上好的絲線,繡了半個月,眼下這嫁衣怕是廢了。”
丫鬟將頭伏得更低,沈皎嘆氣,她的樣子不像撒謊,看來是有人故意想讓她的親事出亂。
“罷了,你先起來吧,本小姐信你是清白的,除了你,這嫁衣誰還碰過。”
丫鬟擡頭回:“奴婢奉夫人令從繡坊那取嫁衣,一路上都好好端著,也就二小姐看過,可二小姐就摸了摸。”
沈皎蹙眉,“沈茹月?”
是她便不奇怪了,沈皎朝丫鬟來時的路走去,很快看見長長一路絲線,沈皎撿起,想是當時沈茹月那一摸用指甲勾起的線,那織線細柔,丫鬟未註意勾了一路。
年如意性子急,要去找沈茹月理論,沈皎拉住她的手,“如今都只是猜測,而且我知我那二姐的性子,她不會承認,怕是只會拿那丫鬟當替罪羔羊。”
“那便這麽算數了?”
沈皎笑了笑,“自然不會,我總要從她身上討些東西。”
沈皎與年如意閑談了會又回到阿娘身邊,她低聲朝謝蘭意的耳畔,將方才的事情都說與謝蘭意聽。
而那柳漣漪和沈茹月正站在沈道遠身側滿面春風,遠遠和沈皎與謝蘭意這對母女相望,謝蘭意依舊擺著一張笑臉,只是語氣冷冽。
“柳氏本想湊合自己的女兒,卻不曾想謝子衿成了大房女婿,自是不甘心要使些幺蛾子,不曾想竟然把手伸到了嫁衣。”
望著沈茹月得意的樣子,沈皎不以為意,只是勾了勾唇角,“阿娘且看,皎皎給阿娘排了場好戲。”
沈茹月煮了涼茶,說是貼心為賓客準備,引得賓客美讚,皆道沈道遠生了個好女兒。
沈茹月盈盈一笑,“都是茹月該做的。”
她轉身用瓢勺去舀涼茶,而捧著嫁衣的丫鬟恰巧從她身邊經過,那瓢勺撞在了丫鬟身上,涼茶盡數沾染在嫁衣上,只見褐色涼茶汙了嫁衣,丫鬟驚慌失措下跪。
眾人嘩然,這可是沈三小姐的嫁衣,聽說是謝大夫人派人重金所制,就被沈二小姐這麽給毀了。
恰逢此刻,下人報,常州謝家的人到了。
謝常州脫不了身,於是讓其妻和三弟謝庭之帶其新婦赴定親宴,謝家人趕到時正見那嫁衣被沈茹月用一勺涼茶弄臟。
眼下,沈茹月得給沈家大房和謝家人一個交代,沈茹月拿著瓢勺的手在抖,她指著丫鬟道:“是她不小心撞過來的。”
“奉夫人令,奴婢拿回嫁衣請夫人過目,誰知二小姐忽然一勺子過來,奴婢躲不過,可惜了三小姐的嫁衣,小姐婚期降至,這該如何是好。”
那丫鬟說著便哭了起來,眾人也確實看見,是那沈二小姐撞了那丫鬟。
沈道遠勃然大怒,“還不快給你大叔母和謝家人賠禮道歉。”
沈茹月擡頭雙目微紅,一道眼淚流淌而下,“爹爹,我不是故意的。”
柳漣漪連忙護住沈茹月,也跟著哭,“老爺,茹月本是一片好心,您就饒了她吧。”
年如意冷不丁一句,“不過是讓賠個禮,跟要了她的命是的,不知道的還以為哭喪呢。”
謝大夫人本就不滿意這門親事,於是見縫插針,“竟不知親家裏頭還有這麽個不知禮數的小輩。”
沈道遠收回不忍心,若是從前他定會心疼這對母女,事情也就這麽蓋過去,可如今賓客如雲,他二房就像個笑話是的,沈道遠環顧四周,他的那些官友正竊竊私語,沈道遠最顧面子,瞧不得這些。
他憤憤甩袖,臉上怒氣更重,“哭哭啼啼成何體統,柳氏這就是你管教的好女兒嗎。”
沈茹月見一向疼愛自己的父親變了臉色,嚇得停了哭泣,她慌張地看向自己的阿娘。
柳漣漪自知觸了沈道遠的逆鱗,只好拍了拍沈茹月的手,勸說道:“快去吧。”
一向在京城,在外界,沈茹月都如一朵觸不可及的花,名貴精致。可如今她竟要當著眾人的面,去向大房和謝家道歉,沈茹月捏緊帕子,憤憤地看向沈皎。
正午眼光刺眼,沈皎微瞇著眼睛,懶散地瞥了眼沈茹月,嘴角忍不住還是揚了揚。
謝蘭意維持端莊,收下沈茹月的歉意,還要說聲無礙後,狠狠叩了下沈皎的腦袋,“把你的笑給我收一收,別被外人瞧見,回去有你笑的。”
沈皎腦袋被敲痛極了,哪還能笑得出,她摸著額頭道了聲哦。
“這便是你說的好戲?傷敵八百自損一千,婚期降至,我上哪再給你找一身合身的嫁衣去。”
“阿娘莫急。”沈皎看向還一臉迷茫站在門口的二舅叔和二舅母,二舅母先緩過神來笑著向沈皎點頭。
沈皎笑了笑,“這不是有二舅母麽。”
李淑賢雙頰紅潤,一身素雅又不失貴氣的淡藍暗花衣,可見二舅叔養得好,沈皎攬著二舅母的胳膊向她問好。
二舅母溫言道:“沒想到常州一別三個月就又見到皎皎了,更沒想到再見,皎皎這個小姑娘都要成親了。”
“是呀,聽到皎皎和子衿成親,二舅叔差點被茶噎住。”
二舅叔還是那玩世不恭的樣子,他搖著扇子又道:“不過啊,你二舅叔還是早有預料到的,當年皎皎拉著子衿扮新娘,子衿那小子乖乖任由你打扮,我就知道那小子日後要栽在皎皎手裏。”
“什麽叫栽在,二舅叔能不能說好聽一些。”沈皎拉著二舅母的手,“二舅母,你管管二舅叔。”
二舅母用手指頭指了指二舅叔的腦袋,“你呀你,粗魯。”
“這話糙理不糙,就像我栽在夫人手裏一樣。”
沈皎望著含情脈脈的二人,兩位哪是來參加她的定親宴的,這分明是來秀恩愛的。
言歸正傳,二舅母接過嫁衣,摸著上面的汙漬,和開了線的裙擺,“這裙擺倒不成問題,就是這汙漬。”
“在上面繡上鴛鴦可好。”
沈皎轉頭,見是阿姐。
二舅母點頭稱好,“鴛鴦,這不錯,只是我做衣服尚可,但這繡工……”
“阿姐繡工好,不如由阿姐給皎皎的嫁衣繡上兩只鴛鴦可好。”
沈離月驚喜,“那當然好啊。”
前院賓客熱鬧,沈茹月望著其樂融融的沈家人和謝家人,掐著手中的花,將它扯斷揉碎。
“冬梅,那瘋婆子帶到柴房了嗎?”
“回小姐,已準備妥當。”
偏僻的柴房,婦人大口啃著雞腿狼吞虎咽,門吱呀一開,婦人吃得正歡,冬梅喊道:“你這婆子還不快來見過我們二小姐。”
婦人嘴角油膩,她擡頭望著眼前膚如凝脂的人,“小姐?”
“正是,我們小姐是沈府千金,是沈太傅的掌上明珠。”冬梅嘀咕,也不知小姐叫這瘋婆子究竟有何用。
那婦人聽後咯咯得笑出聲,“原來是親家女兒。”
“你在說什麽胡話,我們小姐豈是你這瘋婆子可胡亂攀親戚的。”
沈茹月上下打量眼前的婦人,她擡了擡手,“冬梅,不可無理。”
冬梅只好低頭不吱聲,她搬了凳子過來,沈茹月坐下,“那沈皎當真是你的兒媳?”
“那是當然,她嫁給我兒,在村裏都辦了酒席。”老婦人又啃了雞腿,嘴裏含糊不清。
沈茹月又問:“那你兒子呢?”
兒子?老婦人的手忽然停下,她嘴裏不停念著兒子這個詞,“對呀,我兒子呢,我兒子呢。”
她朝沈茹月爬去,嘴裏的米飯和肉因為顫抖的嘴唇噴出,沈茹月嚇得尖叫起來摔在地上,冬梅趕忙抄起掃把打向老婦人。
沈茹月花容失色,胸口不停上下起伏,她捂著胸望著夾雜著口水的飯肉沾染在她金貴的裙擺上,險些吐出來。
沈茹月大叫,“惡心,冬梅你快給我打死她。”
冬梅也還是個小姑娘,怕急了,她緊閉著雙眼,抄起掃帚不停往老婦人身上打去。
而那老婦人在地上翻滾,嘴裏念念著都死了。
她想起那日兒子成親,她高興多喝了幾杯酒,等人都走後她頂著鬥笠出去小解。
稻草遮蓋住了她,她起身時見穿著黑甲的侍衛持刀割下了村民的頭顱。
村長下跪,不停求饒命,可黑甲侍衛毫無半點動容,手持刀落,血灑泥地。
她捂著嘴躲在稻草堆裏發抖,看著那些黑衣人殘忍地殺害所有村民,那是一場血腥的屠殺。
而那些恐怖冰冷的黑甲侍衛向一個少年俯首稱臣,那少年周遭氣息壓迫,手中提著她兒子的頭顱。
他輕描淡寫一句,“頭顱搗碎,拿去餵狗。”
她恨得想殺了那個少年,可那個少年比那些黑衣人更恐怖,她不敢靠近,怕得要命。
她只能蜷縮在稻草堆,等到第二日早上。
第二日早上她才敢出去,她看見村裏所有人的頭顱都被擺放在棄嬰塔。
他們的村子被屠了,只有裏面那個姑娘安恬地睡在炕上。
她拿起刀,想殺了沈皎。
既然她兒子死了,那麽這個女人嫁給她兒子,就必須要陪她兒子一起去死,夫妻就該如此。
可等那刀子正要紮下去時,她聽見士兵的聲音,她趕忙收起刀躲在草叢裏。
那是謝蘭意領兵來救女兒。
老婦人看著沈皎被帶走,看著那群士兵一把火把她的房子,她的村子全燒了。
自此之後她就半瘋半清醒,一路乞討來到京城。
此刻,老婦人抓著地上的稻草憤憤怒喊,“天理難容啊,那個叫沈皎的,我兒子好心救她,誰知她恩將仇報,不僅將我兒子害死,還把整個村子裏的人都害死,我兒子當初就不該救她,娶她。”
沈茹月蹙眉,那婦人的話盡數落入她的耳朵,雖荒唐至極,
她喊住冬梅,“住手。”
沈茹月俯下身,急於報覆沈皎讓她忘卻恐懼。
“我可以幫你主持公道。”
老婦人眼裏放光,她爬上兩步,“真的?”
冬梅在旁道:“自然是真的,我們小姐人美心善,稱活菩薩。沈皎那蠻女就是仗著我們小姐心善常常欺辱我們小姐。”
沈茹月從手腕上取下玉鐲子,“我不僅會幫你主持公道,我還會把這個鐲子給你,你後半輩子都會吃穿不愁。”
老婦人聽後連忙磕頭,“小姐真是活菩薩,我這就把那女人坑害我全村的事情都說與小姐聽。”
前院,沈皎問二舅母,“子衿呢,他怎麽還沒有來。”
二舅母笑了笑,“子衿說想給皎皎一個驚喜,皎皎等會就知道了。”
沈皎好奇,望著門口心想著表哥怎還未來。
“皎皎你看,這不就來了麽。”
沈皎欣喜擡頭,卻見數月前那個惡夢。
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嘈雜的街氏, 一個婦人佝僂著背,提著籃子衣衫襤褸走在路上。
她拿著碗一路討飯,這是她來到京城的第三日, 京城盛大,果然富貴,這一天比她以前十天半個月都要來得多。
可不一會,官兵奉命清理道路,將她捉到一旁,婦人大罵著,“你知道我是誰麽,我是吳興沈氏的親家, 到京城是來尋親的。”
官兵們大笑嘲諷, “你這瘋婆子快走,只知道沈家三小姐要成親, 沈府的親家是常州謝氏,你這瘋婆子是打哪來的,走走走, 快滾。”
那老婦人不服, 掙紮邊舉著手,邊用腳踢官兵, “我兒娶了那沈皎, 我是她實打實的婆婆,她想改嫁,還得經過我的同意。”
那些官兵又笑,領兵的那個道了聲肅靜, “今日沈謝兩家定親,別讓這瘋婆子擾了清凈。”
於是官兵們把那婦人拖走, 老婦人掙紮,破口大罵。
直至遠處馬車簾子掀開,沈茹月側目望著衣衫襤褸的婦人,輕啟朱唇朝一旁的丫鬟。
“你一會把那老婆子叫過來。”
冬梅不解問,“小姐叫那瘋婆子幹什麽,竟有臉說得出是沈府親家,果真是瘋了。”
那老婦人被官兵拖走,沈茹月回過視線,“聽說幾個月前沈皎在去往常州的路上被劫匪抓去,至於之後發生了什麽便不得而知了。”
冬梅想了想,依舊不解,只能猜測,“小姐是說三小姐被綁匪捉去後,又去成了親?”
沈茹月勾唇笑了笑,“等把那個瘋婆子抓來不就知道了嗎。”
沈謝兩家結親,謝子衿的宅子還未布置好,於是定親宴便安排在了沈府。
那日,沈家張燈結彩,賓客如雲,沈道遠收了個榜眼做侄婿,有了門面,前來賀禮的官員不在少數。
賀禮絡繹不絕,縱然只是定親宴,但沈皎身為沈家第一個出嫁的姑娘,又是前都督的遺孤,排場自是不小。
尤其是年大將軍那一行人,賀禮都快堆成山,給足了沈皎的面子。
年將軍笑臉慈祥,像是自個兒的女兒出嫁般,“等皎皎到了成親那日,賀禮比這還多。”
“皎皎,還不快謝過你年伯父。”謝蘭意領著沈皎道謝,隨後笑著調侃,“年將軍莫慣壞了皎皎,不然這小丫頭又得嘚瑟了。”
沈皎擡頭,撇嘴嬌嗔埋怨,“阿娘,我都是快成親的人了,你怎麽還說我。”
“你就算成人母,在阿娘眼中也還是孩子。”謝蘭意叩了叩沈皎的腦袋,“再說了,都快要成親的人了,還是那麽沒大沒小,快給你年伯父道謝去。”
沈皎欠身,向年大將軍致謝。
年大將軍趕忙擺手道不用,他咧嘴笑得更歡,“我這都是給皎皎添嫁妝的,讓咱皎皎嫁人有底氣。”
他早已把沈皎當女兒看待,如今吾家有女初長成,他想起自家那不成器的女兒,感慨萬千道:“如意啊,你何時也給阿爹找個像謝家公子那樣的女婿。”
年如意早已在旁憋得厲害想找沈皎玩,她可不想又聽她那老父親催婚。年如意趕忙拉住沈皎的手,“在場的公子那麽多,要不阿爹給我挑,我找皎皎阿妹玩去了。”
年大將軍望著兩個小姑娘離去的背影,恨鐵不成鋼,指著年如意的手指頭在晃,“你瞧瞧,你瞧瞧,弟婦啊,我這女兒才叫頑劣,皎皎與之相比簡直是乖巧得不能再乖巧。”
謝蘭意笑著回,“我倒是覺得如意這孩子性子豪爽。”
定親宴賓客皆在前院,沈皎領著年如意在後院逛,沈皎笑著打趣年如意,“年阿姐又是被年伯父催婚了?”
“自皎皎阿妹要成親的喜訊傳來,阿爹每每在飯桌上就要提一嘴,咳咳,人家皎皎比你小三歲都要成婚了,你看看你,何時給我找個女婿啊。”
年如意學得有模有樣,惹得沈皎發笑,“那年阿姐何時成婚啊。”
“皎皎怎也跟著像我阿爹一樣了。”
“好了,不逗年阿姐了。”
不遠處,沈皎看見一個丫鬟抱著紅色的錦盒,上面貼著喜字,那丫鬟走過來向沈皎行禮.
“三小姐安,年小姐安。”
年如意好奇問:“這盒子裏裝著什麽。”
“回年小姐,是三小姐的嫁衣。”
“嫁衣啊。”年如意一臉新奇,“不怕皎皎笑話,我自幼雖父親在軍營,回來也沒參加過什麽喜宴,還從未見過嫁衣呢。”
“那我便讓阿姐見見,其實皎皎自個兒也不知道自己的嫁衣長什麽樣。”語罷,沈皎伸手打開盒子,眼中新奇,但盒子打開後又轉為詫異。
二人面面相覷,年如意雖未見過,但也知嫁衣華麗,絕不是眼前的破爛玩意。
那丫鬟見眼前的嫁衣成了這樣式,小臉煞白,她連忙跪下一個勁地搖頭,“奴婢也不知,不知為何三小姐的嫁衣會變成這樣。”
沈皎撫摸著那拉了絲,花開的嫁衣,年如意擔憂問,“這該如何是好。”
沈皎語氣惋惜:“可惜了嫁衣,聽阿娘說是請了十個繡娘,采用上好的絲線,繡了半個月,眼下這嫁衣怕是廢了。”
丫鬟將頭伏得更低,沈皎嘆氣,她的樣子不像撒謊,看來是有人故意想讓她的親事出亂。
“罷了,你先起來吧,本小姐信你是清白的,除了你,這嫁衣誰還碰過。”
丫鬟擡頭回:“奴婢奉夫人令從繡坊那取嫁衣,一路上都好好端著,也就二小姐看過,可二小姐就摸了摸。”
沈皎蹙眉,“沈茹月?”
是她便不奇怪了,沈皎朝丫鬟來時的路走去,很快看見長長一路絲線,沈皎撿起,想是當時沈茹月那一摸用指甲勾起的線,那織線細柔,丫鬟未註意勾了一路。
年如意性子急,要去找沈茹月理論,沈皎拉住她的手,“如今都只是猜測,而且我知我那二姐的性子,她不會承認,怕是只會拿那丫鬟當替罪羔羊。”
“那便這麽算數了?”
沈皎笑了笑,“自然不會,我總要從她身上討些東西。”
沈皎與年如意閑談了會又回到阿娘身邊,她低聲朝謝蘭意的耳畔,將方才的事情都說與謝蘭意聽。
而那柳漣漪和沈茹月正站在沈道遠身側滿面春風,遠遠和沈皎與謝蘭意這對母女相望,謝蘭意依舊擺著一張笑臉,只是語氣冷冽。
“柳氏本想湊合自己的女兒,卻不曾想謝子衿成了大房女婿,自是不甘心要使些幺蛾子,不曾想竟然把手伸到了嫁衣。”
望著沈茹月得意的樣子,沈皎不以為意,只是勾了勾唇角,“阿娘且看,皎皎給阿娘排了場好戲。”
沈茹月煮了涼茶,說是貼心為賓客準備,引得賓客美讚,皆道沈道遠生了個好女兒。
沈茹月盈盈一笑,“都是茹月該做的。”
她轉身用瓢勺去舀涼茶,而捧著嫁衣的丫鬟恰巧從她身邊經過,那瓢勺撞在了丫鬟身上,涼茶盡數沾染在嫁衣上,只見褐色涼茶汙了嫁衣,丫鬟驚慌失措下跪。
眾人嘩然,這可是沈三小姐的嫁衣,聽說是謝大夫人派人重金所制,就被沈二小姐這麽給毀了。
恰逢此刻,下人報,常州謝家的人到了。
謝常州脫不了身,於是讓其妻和三弟謝庭之帶其新婦赴定親宴,謝家人趕到時正見那嫁衣被沈茹月用一勺涼茶弄臟。
眼下,沈茹月得給沈家大房和謝家人一個交代,沈茹月拿著瓢勺的手在抖,她指著丫鬟道:“是她不小心撞過來的。”
“奉夫人令,奴婢拿回嫁衣請夫人過目,誰知二小姐忽然一勺子過來,奴婢躲不過,可惜了三小姐的嫁衣,小姐婚期降至,這該如何是好。”
那丫鬟說著便哭了起來,眾人也確實看見,是那沈二小姐撞了那丫鬟。
沈道遠勃然大怒,“還不快給你大叔母和謝家人賠禮道歉。”
沈茹月擡頭雙目微紅,一道眼淚流淌而下,“爹爹,我不是故意的。”
柳漣漪連忙護住沈茹月,也跟著哭,“老爺,茹月本是一片好心,您就饒了她吧。”
年如意冷不丁一句,“不過是讓賠個禮,跟要了她的命是的,不知道的還以為哭喪呢。”
謝大夫人本就不滿意這門親事,於是見縫插針,“竟不知親家裏頭還有這麽個不知禮數的小輩。”
沈道遠收回不忍心,若是從前他定會心疼這對母女,事情也就這麽蓋過去,可如今賓客如雲,他二房就像個笑話是的,沈道遠環顧四周,他的那些官友正竊竊私語,沈道遠最顧面子,瞧不得這些。
他憤憤甩袖,臉上怒氣更重,“哭哭啼啼成何體統,柳氏這就是你管教的好女兒嗎。”
沈茹月見一向疼愛自己的父親變了臉色,嚇得停了哭泣,她慌張地看向自己的阿娘。
柳漣漪自知觸了沈道遠的逆鱗,只好拍了拍沈茹月的手,勸說道:“快去吧。”
一向在京城,在外界,沈茹月都如一朵觸不可及的花,名貴精致。可如今她竟要當著眾人的面,去向大房和謝家道歉,沈茹月捏緊帕子,憤憤地看向沈皎。
正午眼光刺眼,沈皎微瞇著眼睛,懶散地瞥了眼沈茹月,嘴角忍不住還是揚了揚。
謝蘭意維持端莊,收下沈茹月的歉意,還要說聲無礙後,狠狠叩了下沈皎的腦袋,“把你的笑給我收一收,別被外人瞧見,回去有你笑的。”
沈皎腦袋被敲痛極了,哪還能笑得出,她摸著額頭道了聲哦。
“這便是你說的好戲?傷敵八百自損一千,婚期降至,我上哪再給你找一身合身的嫁衣去。”
“阿娘莫急。”沈皎看向還一臉迷茫站在門口的二舅叔和二舅母,二舅母先緩過神來笑著向沈皎點頭。
沈皎笑了笑,“這不是有二舅母麽。”
李淑賢雙頰紅潤,一身素雅又不失貴氣的淡藍暗花衣,可見二舅叔養得好,沈皎攬著二舅母的胳膊向她問好。
二舅母溫言道:“沒想到常州一別三個月就又見到皎皎了,更沒想到再見,皎皎這個小姑娘都要成親了。”
“是呀,聽到皎皎和子衿成親,二舅叔差點被茶噎住。”
二舅叔還是那玩世不恭的樣子,他搖著扇子又道:“不過啊,你二舅叔還是早有預料到的,當年皎皎拉著子衿扮新娘,子衿那小子乖乖任由你打扮,我就知道那小子日後要栽在皎皎手裏。”
“什麽叫栽在,二舅叔能不能說好聽一些。”沈皎拉著二舅母的手,“二舅母,你管管二舅叔。”
二舅母用手指頭指了指二舅叔的腦袋,“你呀你,粗魯。”
“這話糙理不糙,就像我栽在夫人手裏一樣。”
沈皎望著含情脈脈的二人,兩位哪是來參加她的定親宴的,這分明是來秀恩愛的。
言歸正傳,二舅母接過嫁衣,摸著上面的汙漬,和開了線的裙擺,“這裙擺倒不成問題,就是這汙漬。”
“在上面繡上鴛鴦可好。”
沈皎轉頭,見是阿姐。
二舅母點頭稱好,“鴛鴦,這不錯,只是我做衣服尚可,但這繡工……”
“阿姐繡工好,不如由阿姐給皎皎的嫁衣繡上兩只鴛鴦可好。”
沈離月驚喜,“那當然好啊。”
前院賓客熱鬧,沈茹月望著其樂融融的沈家人和謝家人,掐著手中的花,將它扯斷揉碎。
“冬梅,那瘋婆子帶到柴房了嗎?”
“回小姐,已準備妥當。”
偏僻的柴房,婦人大口啃著雞腿狼吞虎咽,門吱呀一開,婦人吃得正歡,冬梅喊道:“你這婆子還不快來見過我們二小姐。”
婦人嘴角油膩,她擡頭望著眼前膚如凝脂的人,“小姐?”
“正是,我們小姐是沈府千金,是沈太傅的掌上明珠。”冬梅嘀咕,也不知小姐叫這瘋婆子究竟有何用。
那婦人聽後咯咯得笑出聲,“原來是親家女兒。”
“你在說什麽胡話,我們小姐豈是你這瘋婆子可胡亂攀親戚的。”
沈茹月上下打量眼前的婦人,她擡了擡手,“冬梅,不可無理。”
冬梅只好低頭不吱聲,她搬了凳子過來,沈茹月坐下,“那沈皎當真是你的兒媳?”
“那是當然,她嫁給我兒,在村裏都辦了酒席。”老婦人又啃了雞腿,嘴裏含糊不清。
沈茹月又問:“那你兒子呢?”
兒子?老婦人的手忽然停下,她嘴裏不停念著兒子這個詞,“對呀,我兒子呢,我兒子呢。”
她朝沈茹月爬去,嘴裏的米飯和肉因為顫抖的嘴唇噴出,沈茹月嚇得尖叫起來摔在地上,冬梅趕忙抄起掃把打向老婦人。
沈茹月花容失色,胸口不停上下起伏,她捂著胸望著夾雜著口水的飯肉沾染在她金貴的裙擺上,險些吐出來。
沈茹月大叫,“惡心,冬梅你快給我打死她。”
冬梅也還是個小姑娘,怕急了,她緊閉著雙眼,抄起掃帚不停往老婦人身上打去。
而那老婦人在地上翻滾,嘴裏念念著都死了。
她想起那日兒子成親,她高興多喝了幾杯酒,等人都走後她頂著鬥笠出去小解。
稻草遮蓋住了她,她起身時見穿著黑甲的侍衛持刀割下了村民的頭顱。
村長下跪,不停求饒命,可黑甲侍衛毫無半點動容,手持刀落,血灑泥地。
她捂著嘴躲在稻草堆裏發抖,看著那些黑衣人殘忍地殺害所有村民,那是一場血腥的屠殺。
而那些恐怖冰冷的黑甲侍衛向一個少年俯首稱臣,那少年周遭氣息壓迫,手中提著她兒子的頭顱。
他輕描淡寫一句,“頭顱搗碎,拿去餵狗。”
她恨得想殺了那個少年,可那個少年比那些黑衣人更恐怖,她不敢靠近,怕得要命。
她只能蜷縮在稻草堆,等到第二日早上。
第二日早上她才敢出去,她看見村裏所有人的頭顱都被擺放在棄嬰塔。
他們的村子被屠了,只有裏面那個姑娘安恬地睡在炕上。
她拿起刀,想殺了沈皎。
既然她兒子死了,那麽這個女人嫁給她兒子,就必須要陪她兒子一起去死,夫妻就該如此。
可等那刀子正要紮下去時,她聽見士兵的聲音,她趕忙收起刀躲在草叢裏。
那是謝蘭意領兵來救女兒。
老婦人看著沈皎被帶走,看著那群士兵一把火把她的房子,她的村子全燒了。
自此之後她就半瘋半清醒,一路乞討來到京城。
此刻,老婦人抓著地上的稻草憤憤怒喊,“天理難容啊,那個叫沈皎的,我兒子好心救她,誰知她恩將仇報,不僅將我兒子害死,還把整個村子裏的人都害死,我兒子當初就不該救她,娶她。”
沈茹月蹙眉,那婦人的話盡數落入她的耳朵,雖荒唐至極,
她喊住冬梅,“住手。”
沈茹月俯下身,急於報覆沈皎讓她忘卻恐懼。
“我可以幫你主持公道。”
老婦人眼裏放光,她爬上兩步,“真的?”
冬梅在旁道:“自然是真的,我們小姐人美心善,稱活菩薩。沈皎那蠻女就是仗著我們小姐心善常常欺辱我們小姐。”
沈茹月從手腕上取下玉鐲子,“我不僅會幫你主持公道,我還會把這個鐲子給你,你後半輩子都會吃穿不愁。”
老婦人聽後連忙磕頭,“小姐真是活菩薩,我這就把那女人坑害我全村的事情都說與小姐聽。”
前院,沈皎問二舅母,“子衿呢,他怎麽還沒有來。”
二舅母笑了笑,“子衿說想給皎皎一個驚喜,皎皎等會就知道了。”
沈皎好奇,望著門口心想著表哥怎還未來。
“皎皎你看,這不就來了麽。”
沈皎欣喜擡頭,卻見數月前那個惡夢。
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