第29章 吃瓜
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第29章 吃瓜
月上柳梢頭, 夜漸深，沈皎拎著食盒，江南水產鮮, 但對於暈船之人來說皆是腥氣，沈皎放了些清淡的糕點進去，想著阿姐今日未食東西，肚子空空，明早起來定會難受。
沈皎走在夜間的道上，道路鋪滿鵝軟石，春風微涼，沈皎搓了搓手臂。
忽然發髻上的簪子滑落掉在地上, 沈皎俯身去撿。
小巧的身子被綠栽遮掩而住, 她拾起簪子，擡頭時, 突然一雙覆著薄繭的手覆住她的嘴，後頸被一手握住。
沈皎猛然擡頭掙紮，卻見是陸之慈, 四目相對, 沈皎捶了捶他的肩膀，還未發出個音節, 就被他噓聲的手勢止住。
他偏了偏臉示意她看向旁邊, 透過綠栽枝葉縫，月光籠罩，隱約間一個身披鬥篷的人鬼鬼祟祟，東張西望。
從身形能看出是一個女子, 此處是謝府後門，有些偏僻, 再加上月黑風高，後院瞧著些許瘆人。
那披著鬥篷的女子擡手在門板上敲了三下才抽出插銷。
門吱呀一開，走出一個陌生男人，握住女子的手就要親熱，原是私會情郎啊，許是府裏的丫鬟看上外面的人了。
沈皎可沒閑心看人小情侶卿卿我我，她擰了把陸之慈，小聲惱羞道。
“陸之慈，你何時有這雅興偷窺人私會了。”
陸之慈放下手，“小姐不妨再看清楚些。”
沈皎再次望去，那女子鬥篷滑下，一頭雲鬢端雅，柳眉微蹙在昏昏月光下，嬌滴滴的。
她擡手打情罵俏似得輕輕推了下男人，手腕上的和田玉鐲玲瓏剔透。
沈皎驚掉下巴，雙目呆滯。
我的天爺吶，這不二舅母麽。
沈皎揉了揉眼，甚至懷疑自己是不是沒看清楚那個男人是二舅叔，倆小夫妻，大半夜追求情趣刺激也不是沒有那個可能。
可她怎麽揉，那個男人都長得一副小白臉樣，雖說舅叔也是個白臉，可二舅叔怎麽看都有陽剛之氣，這小白臉像是被抽幹了一樣，那眼神還略顯猥瑣。
好的，她收回今天說二舅母便宜了二舅叔這句話，感情二舅叔才是那個冤種，真好人。
“你確定沒人跟上來。”
二舅母搖頭，“沒有。”
男人伸手，摸二舅母的臉，俯身道：“這些天，真是憋死我了。”
二舅母把臉別過去，“我過幾日就要成親了。”
男人笑出聲，“那又如何，這不更刺激。”
沈皎在黑夜中轉著圓眼珠子，嘖，有違道德。
沒想到二舅母私下玩那麽花，真看不出來啊。
男人一把扯掉二舅母的衣裳，露出香肩，嘴快親熱上時，沈皎瞪大了眼，心中吶喊二舅叔挺住啊。
陸之慈伸手覆住沈皎的眼睛，在她耳畔輕聲，畢竟是個十七歲的少年，呼吸有些滾燙。
“阿慈是來提醒小姐的，不是讓小姐來看熱鬧的。”
沈皎是個倔脾氣，旁人越這樣說，她便越發好奇。
沈皎掙紮偏過頭去，待如願看清時，她羞紅了臉，鵝軟石松動，腳下忽一滑。她趕忙捂住自己的嘴，但石頭的坍陷聲在靜夜中格外清晰，二人屏氣凝神。
舅母慌張地把鬥篷蓋住頭，男人轉身警惕地呵斥，“誰，給老子出來。”
這哪能出來，偏僻後院，按市場上的話本子劇情發展，這簡直是殺人滅口好地方。
沈皎轉頭慌張求助，兩只眼睛在月色下水靈靈的，臉頰還因方才誤看春宮泛著緋紅。
陸之慈嘆了口氣，“說了別看，小姐就是不聽。”
沈皎小聲道：“下次一定聽阿慈的。”
陸之慈撿起沈皎起初掉在地上的簪子，插好在她的發髻上，望著欲飛的蝴蝶。
“等阿慈數到三，我們就逃好麽。”
沈皎點頭，“好。”
待與二舅母私會的那個男人向假山走近後，陸之慈往旁邊的草叢扔了塊石頭，動靜沙沙響，引得那男人的註意。
男人向草叢望去時，陸之慈領著沈皎一溜煙逃了。
翌日清晨，沈皎眼袋黑影濃濃去堂屋用早膳，謝蘭意給沈皎舀了一碗粥，訓誡道：“看你這昏昏欲睡的，昨日裏是不是又偷偷在被窩裏看那些話本子了。”
沈皎雙手端著熱熱的瘦肉粥，望著遠處走來恩恩愛愛的二舅叔和二舅母，二舅叔在二舅母耳邊說了什麽，二舅母掩袖嬌羞一笑。
沈皎嘆氣搖頭，“還別說，昨日裏真看了本刺激的話本，潘金蓮為何那樣，西門慶的午夜私會，武大郎的冤種人生。”
謝蘭意重重敲了下沈皎的腦袋，“你一個姑娘家，少看這些東西。”
沈皎捂著腦袋撇了撇嘴，“知道了。”
與此同時，二舅叔爽朗的笑聲響起，“皎皎又犯什麽事了讓阿姐這麽生氣，說出來讓我和淑賢也樂呵樂呵。”
沈皎幽怨地剜了眼二舅叔，真想昨夜把他帶去後門看，看他還笑得出來。
“淑賢，你看看皎皎那眼珠子，都快瞪出來了。”二舅叔低頭，朝二舅母撒嬌。
二舅母勾了勾二舅叔的鼻子，淺笑一聲，“皎皎，莫要理你舅叔。”
眼前二舅母溫柔大方，實在想不到會是在成親前幾日與男人茍且之人，沈皎點頭訕訕應下，心裏有疙瘩沒笑出來。
她瞥了眼桌上綠油油的青團，夾了一塊給二舅叔送去，“二舅快用早膳，多吃些。”
二舅叔一楞，感慨道：“皎皎何時這麽關心二舅叔了，二舅叔甚是欣慰呀。”
沈皎瞇起眼，凡是桌上帶綠的她都送入舅叔碗裏，嘴裏喃喃著，不必欣慰，二舅叔能看懂就行。
用膳過後，沈皎呆在房裏百無聊賴，離月阿姐整日關在屋子裏搗鼓刺繡，陸之慈也不知道去哪了，整日早出晚歸，不見蹤影。
想來常州市集眾多，沈皎眼睛一亮，換上輕裝便打算出門逛，還未跨過府門便被二舅叔攔截。
“皎皎，聽聞你要出門。”
沈皎點頭，“是呀，二舅叔何事，難道也要學女兒家逛街？”
二舅叔撓了撓頭，低頭些許惆悵又夾雜著害羞，“近來淑賢心情不好，我想送些禮物給她，討她歡心，離月外甥女忙著繡東西，思來想去，謝府也就只有你一個閑著的女兒家了。”
沈皎見樣調侃道：“好啊原來二舅是找不著人才來找皎皎的。”
“哪有……你就說你答不答應，二舅叔到時候給你買糖吃。”
“我又不是三歲小孩了，糖早對我沒用。”
沈皎抿唇，不想再逗他，免得到時候阿娘又該訓她目無尊長，於是點頭道：“好了好了，我陪二舅叔去。”
沈皎與二舅叔走至胭脂珠寶鋪，二舅叔見一個就問沈皎，哪個胭脂適合他家淑賢，沈皎隨意指了指那個淡些的，“這個淡雅，適合二舅母。”
二舅叔比了比手上的胭脂，又拿起濃重大紅的，“我家淑賢不一定要淡雅，這個鮮艷的也不錯，淑賢塗上一定很好看。”
於是一會功夫，凡是昂貴的又好看的都被二舅叔打包帶走，害得沈皎也大包小包提著禮盒。
沈皎憶起昨夜，她凝視著眼前忙碌著挑選簪子的二舅叔，惋惜嘆氣，“二舅叔，你就這麽喜歡二舅母麽。”
“這算什麽話，我既娶她，便是頂喜歡頂喜歡。我心裏明白，常州人人都道我配不上淑賢，她是名門貴女，常州第一才女，當年求娶她的人，從李府排至陽湖，你二舅叔此生能娶她為妻，已是萬幸。”
二舅叔望著簪子感慨，不經熱淚盈眶，他抽了抽鼻涕道：“皎皎，你看，哪支簪子好看。”
一支白玉蘭花簪，一支翡翠幽蘭簪，沈皎呼氣，哪是二舅叔配不上，這個傻子還給別人養老婆呢，她奪過那只翡翠碧玉簪子，插二舅叔發冠上。
小姑娘恨鐵不成鋼道：“皎皎覺得，還是這支好看。”
二舅叔拔下簪子，“胡鬧，這是女兒家的東西，你插二舅頭上作甚。”
語罷，二舅叔就要轉身付錢，沈皎忽見形形色色的身影中，二舅母披著鬥篷，急匆匆進入客棧，而客棧二樓的窗戶探出一個腦袋，正是昨日夜闖謝府的男人。
好啊，光天化日之下，私會情郎。
沈皎急急抓住二舅叔的胳膊，在二舅叔不解的目光下，她捂住肚子，見二舅母沒影後，誒呦喊疼。
“皎皎怕是吃壞了什麽東西，眼下肚子甚痛，二舅叔先在此處等著，皎皎去前面的客棧方便一下，馬上回來。”
二舅叔心疼外甥女，伸手去扶，“沒事吧。”
沈皎擺手，“沒事，我去去就回。”隨後一溜煙沒影。
客棧裏人多，沈皎嘴裏嘀咕，今日一定要抓住那對奸夫□□，給她二舅叔一個公道，縱然她二舅叔時而嘴巴欠了些，但作為親外甥女，還是不忍他赴湯蹈火，而且，二舅叔有時對她還算……挺好。
沈皎憑著那個奸夫從窗戶中探出腦袋的位置，摸索到最裏面的房間，珠簾垂下，在微風中搖晃，沈皎躡手躡腳趴在門板上，透過窗戶紙能隱約看見裏面的人。
正是那對奸夫□□，那奸夫正握著她三舅母的手搓揉，隨後拉著她進入簾子後。
沈皎看不清，往旁邊挪了個位置，忽然肩膀與人相碰，沈皎乍然擡頭，是個青衣公子。
竟是表哥。
沈皎張嘴正要叫他，他擡指在唇前比了個噓聲的動作。
原來謝子衿也知道，眼下是來捉奸的，謝子衿搖頭沒眼看，羞紅了臉輕聲道:“實在有傷風化，我要進去制止他們。”
沈皎攔住謝子衿的手，“光我們兩個小輩，到時候回去有嘴說不清，我先去叫二舅叔，你在這守著，來個甕中捉鱉，這親萬不能再結下去。”
謝子衿若有所思點頭，沈皎擡腳正要轉身，身後傳來厲聲。
“你們兩個，鬼鬼祟祟在這幹什麽。”
沈皎扶額，求求他別說了，店老板的聲音愈來愈大，以至於屋門忽然被打開。
“子衿，皎皎。”二舅母面露詫色，柳眉一蹙，支支吾吾道：“你們……在這作甚。”
沈皎直起身，想著又不是自己犯錯時，緊張什麽，待謝子衿把老板請下去時，她輕咳一聲。
“皎皎便不拐彎抹角了，二舅母與男人私會，可曾想過對不起我二舅叔。”
二舅母臉色煞白，緊捏著帕子辯解道：“皎皎……胡說什麽。”
於此同時，謝子衿走上來，還是墨守成規的樣，他先向二舅母鞠了一躬，拱手道。
“小輩絕非有意冒犯叔母，只是前日見二舅母與一位男子私交親密，今日又見叔母與那男子一前一後走進客棧，若叔母問心無愧，請容小輩進屋看看便水落石出，也好還二叔母一個清白。”
沈皎不經感嘆，謝子衿果真君子。
二舅母為難地看了裏屋一眼，若說謝子衿是君子，那麽沈皎是小人，小人自是莽撞，她乘隙如泥鰍一下子鉆進屋裏，可她環顧四周，別說男人，一只蒼蠅也沒有。
李淑賢輕輕呼了口氣，謝子衿見此，雖信誓旦旦自己所見非虛假，但還是訕訕洩下氣，朝李淑賢歉意拱手。
“是小輩唐突了，還望叔母寬恕。”
“慢著。”
沈皎俯身，手觸碰地上的腳印，黃泥在指尖搓揉，擡頭凝視李淑賢，“二叔母的腳有這般大？”
二舅母撇過頭去，慌張道：“當然不會……許是店小二的。”
沈皎走至窗邊，樓下有一輛拉貨的馬車，貨物堆得很高，直堆二樓窗口，貨物上的黃泥腳印在光照下清晰。
沈皎用指尖擦了把窗檻上的黃泥，“試問哪家店小二會踩在窗檻上。”
沈皎擦去手上的泥巴，緩緩逼近走向驚慌的女子，眉心微微動了動。
“二舅母嘴角劃出的口脂又作何解釋。”
二舅母臉色蒼白，一向端莊的她，身子軟癱在後門的門上，吱哐一響，她身子緩緩滑落，手帕掩著鼻子哭泣，梨花帶雨，泣不成聲。
“瞞不住了……瞞不住了……我就知道這一天終將會到來。”
沈皎見此情形，她曾想過二舅母被拆穿會大哭大鬧，蠻橫無理，或是按照其性格，體面地把婚事取消，卻從沒想過會是此般無力無助。
似是萬念俱灰，當真想嫁給她二舅叔似的。
沈皎俯身，擦去她擒在眼角的淚珠，沈下抱怨的怒火，心平氣和道。
“二舅母能與皎皎說說為什麽嗎？皎皎能看得出來，二舅母也不舍我二舅，二舅亦深愛著二舅母。”
李淑賢擡眸，似是意想不到沈皎能這般平靜地與她說話，不怨，不鬧。她遙望著那人跳躍離去的窗口，憶起往昔。
“那個男人原是我府中的小廝，我如今已二十有餘，他入府那年我才十五，他樸實，會畫一手好畫，與那些花言巧語的公子不同。及笄之年，情竇初開，我很快便愛上了這個男人。我知道爹娘是不會同意我嫁給他的，於是我一拖再拖，轟走那些前來說親的媒人，這一拖便是五年。”
沈皎蹙眉，“所以後來你見拖不過，便同意媒人的說親，嫁給我二舅叔，拿他當遮羞布。”
二舅母擡手抓住沈皎的手臂，含淚激動道：“不是的，我沒有拿庭之當遮羞布，我是心甘情願嫁給你二舅叔要好好過日子的，我與那男人早已情斷。”
謝子衿問：“那為何二叔母還與那男子糾纏不休。”
李淑賢又低頭嗚咽，淚如雨下，“與他糾纏並非我所願，和劉義在一起的第三年，他開始迷戀上賭博，身上的錢財輸得精光，沒了便找我要，起初我會給他銀兩，替他還債，可後來數目越來越大，我開始變賣首飾，漸漸得被爹娘發現，我也意識到這樣下去不是事，便與他恩斷義絕。”
“叔母既已知曉他是這般人，迷途知返，為何又折回跳了下去。”
二舅母掩嘴，把頭低得更深，似是難以啟齒，沈皎輕輕撫摸她顫抖的背脊，她才支支吾吾道。
“那……那混蛋手上有我的……肚兜，上面還有我的小字，他以此威脅我，逼迫我替他還債，不然……不然他便要去青天府門口，將此事告之於眾，我……我不能連累庭之啊……”
到後面，她已泣不成聲，整個人都在抖。
沈皎拍著二舅母的背，一邊安慰，一邊怒罵道：“王八蛋，這是什麽人啊，餵狗吧。”
饒是一向溫和有禮的謝子衿都控制不住情緒，憤憤不平。
“天下竟有如此窮兇極惡之徒，喪盡天良，我定要狀告青天老爺，嚴懲敗類。”
沈皎趕忙拉住他的手，眼眸通亮，若有所思道：“不可，如若這樣，那敗類定會四處傳播，有辱二舅母清白，我們得想個兩全的法子，不可魯莽行事。”
謝子衿頷首，“還是表妹思慮周全。”
二舅母張了張幹澀的唇，雙目通紅祈求道：“皎皎，能不能……能不能不要告訴庭之。”
沈皎猶豫許久，拍了拍她的纖瘦的手，嘆氣道。
“我答應您，我不會告訴二舅叔，但二舅叔與您畢竟夫婦一體，日後是要長久走下去的，這世上沒有不透風的墻，我能幫您瞞一時，但不能幫您瞞一世，有些話還是得二舅母親自與二舅叔說。”
二舅母沒有回話，沒有點頭，也沒有拒絕，她呆呆地望著窗外，狠狠抹去嘴角擦出的口脂。
沈皎起身，與謝子衿道別。
“時間不早，二舅叔怕是已經等我等急了，便不在此多留，還望表哥照顧好二舅母，護送她回府。”
謝子衿頷首，溫言道：“我定會安全送二叔母回府，表妹且安心去尋二叔。”
沈皎點了點頭，無奈地瞥了眼地上癱坐的女子，心中夾雜著酸痛。隨後急急跨出客棧去尋二舅叔，集市車水馬龍，往來熙熙攘攘。
天邊的太陽正紅，雨過天晴，陽光格外燦爛，沈皎朝珠寶鋪正認真挑選簪子，最後索性全部打包的二舅叔跑去，她趕忙攔住笑得合不上嘴，以為今天遇上財神爺的攤主。
沈皎抱歉道：“不用打包，他沒錢。”
攤主狠狠剜了眼兩人，“沒錢還來買東西，快滾快滾。”
二舅叔丈二和尚摸不著頭腦，憤憤道：“皎皎你這是作甚，二舅明明有錢。”
沈皎心裏嘀咕，二舅真敗家，俸祿也就那麽一點，全給媳婦買首飾胭脂了。
“二舅想討二舅母歡心？”
“那是自然。”
“二舅母本就是貴門之女，她爹是遠近有名的富豪大戶，會缺這些？”
二舅一楞，“那送什麽？”
“這姑娘家呀，都喜歡浪漫。”沈皎招了招手讓二舅叔俯身。
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月上柳梢頭, 夜漸深，沈皎拎著食盒，江南水產鮮, 但對於暈船之人來說皆是腥氣，沈皎放了些清淡的糕點進去，想著阿姐今日未食東西，肚子空空，明早起來定會難受。
沈皎走在夜間的道上，道路鋪滿鵝軟石，春風微涼，沈皎搓了搓手臂。
忽然發髻上的簪子滑落掉在地上, 沈皎俯身去撿。
小巧的身子被綠栽遮掩而住, 她拾起簪子，擡頭時, 突然一雙覆著薄繭的手覆住她的嘴，後頸被一手握住。
沈皎猛然擡頭掙紮，卻見是陸之慈, 四目相對, 沈皎捶了捶他的肩膀，還未發出個音節, 就被他噓聲的手勢止住。
他偏了偏臉示意她看向旁邊, 透過綠栽枝葉縫，月光籠罩，隱約間一個身披鬥篷的人鬼鬼祟祟，東張西望。
從身形能看出是一個女子, 此處是謝府後門，有些偏僻, 再加上月黑風高，後院瞧著些許瘆人。
那披著鬥篷的女子擡手在門板上敲了三下才抽出插銷。
門吱呀一開，走出一個陌生男人，握住女子的手就要親熱，原是私會情郎啊，許是府裏的丫鬟看上外面的人了。
沈皎可沒閑心看人小情侶卿卿我我，她擰了把陸之慈，小聲惱羞道。
“陸之慈，你何時有這雅興偷窺人私會了。”
陸之慈放下手，“小姐不妨再看清楚些。”
沈皎再次望去，那女子鬥篷滑下，一頭雲鬢端雅，柳眉微蹙在昏昏月光下，嬌滴滴的。
她擡手打情罵俏似得輕輕推了下男人，手腕上的和田玉鐲玲瓏剔透。
沈皎驚掉下巴，雙目呆滯。
我的天爺吶，這不二舅母麽。
沈皎揉了揉眼，甚至懷疑自己是不是沒看清楚那個男人是二舅叔，倆小夫妻，大半夜追求情趣刺激也不是沒有那個可能。
可她怎麽揉，那個男人都長得一副小白臉樣，雖說舅叔也是個白臉，可二舅叔怎麽看都有陽剛之氣，這小白臉像是被抽幹了一樣，那眼神還略顯猥瑣。
好的，她收回今天說二舅母便宜了二舅叔這句話，感情二舅叔才是那個冤種，真好人。
“你確定沒人跟上來。”
二舅母搖頭，“沒有。”
男人伸手，摸二舅母的臉，俯身道：“這些天，真是憋死我了。”
二舅母把臉別過去，“我過幾日就要成親了。”
男人笑出聲，“那又如何，這不更刺激。”
沈皎在黑夜中轉著圓眼珠子，嘖，有違道德。
沒想到二舅母私下玩那麽花，真看不出來啊。
男人一把扯掉二舅母的衣裳，露出香肩，嘴快親熱上時，沈皎瞪大了眼，心中吶喊二舅叔挺住啊。
陸之慈伸手覆住沈皎的眼睛，在她耳畔輕聲，畢竟是個十七歲的少年，呼吸有些滾燙。
“阿慈是來提醒小姐的，不是讓小姐來看熱鬧的。”
沈皎是個倔脾氣，旁人越這樣說，她便越發好奇。
沈皎掙紮偏過頭去，待如願看清時，她羞紅了臉，鵝軟石松動，腳下忽一滑。她趕忙捂住自己的嘴，但石頭的坍陷聲在靜夜中格外清晰，二人屏氣凝神。
舅母慌張地把鬥篷蓋住頭，男人轉身警惕地呵斥，“誰，給老子出來。”
這哪能出來，偏僻後院，按市場上的話本子劇情發展，這簡直是殺人滅口好地方。
沈皎轉頭慌張求助，兩只眼睛在月色下水靈靈的，臉頰還因方才誤看春宮泛著緋紅。
陸之慈嘆了口氣，“說了別看，小姐就是不聽。”
沈皎小聲道：“下次一定聽阿慈的。”
陸之慈撿起沈皎起初掉在地上的簪子，插好在她的發髻上，望著欲飛的蝴蝶。
“等阿慈數到三，我們就逃好麽。”
沈皎點頭，“好。”
待與二舅母私會的那個男人向假山走近後，陸之慈往旁邊的草叢扔了塊石頭，動靜沙沙響，引得那男人的註意。
男人向草叢望去時，陸之慈領著沈皎一溜煙逃了。
翌日清晨，沈皎眼袋黑影濃濃去堂屋用早膳，謝蘭意給沈皎舀了一碗粥，訓誡道：“看你這昏昏欲睡的，昨日裏是不是又偷偷在被窩裏看那些話本子了。”
沈皎雙手端著熱熱的瘦肉粥，望著遠處走來恩恩愛愛的二舅叔和二舅母，二舅叔在二舅母耳邊說了什麽，二舅母掩袖嬌羞一笑。
沈皎嘆氣搖頭，“還別說，昨日裏真看了本刺激的話本，潘金蓮為何那樣，西門慶的午夜私會，武大郎的冤種人生。”
謝蘭意重重敲了下沈皎的腦袋，“你一個姑娘家，少看這些東西。”
沈皎捂著腦袋撇了撇嘴，“知道了。”
與此同時，二舅叔爽朗的笑聲響起，“皎皎又犯什麽事了讓阿姐這麽生氣，說出來讓我和淑賢也樂呵樂呵。”
沈皎幽怨地剜了眼二舅叔，真想昨夜把他帶去後門看，看他還笑得出來。
“淑賢，你看看皎皎那眼珠子，都快瞪出來了。”二舅叔低頭，朝二舅母撒嬌。
二舅母勾了勾二舅叔的鼻子，淺笑一聲，“皎皎，莫要理你舅叔。”
眼前二舅母溫柔大方，實在想不到會是在成親前幾日與男人茍且之人，沈皎點頭訕訕應下，心裏有疙瘩沒笑出來。
她瞥了眼桌上綠油油的青團，夾了一塊給二舅叔送去，“二舅快用早膳，多吃些。”
二舅叔一楞，感慨道：“皎皎何時這麽關心二舅叔了，二舅叔甚是欣慰呀。”
沈皎瞇起眼，凡是桌上帶綠的她都送入舅叔碗裏，嘴裏喃喃著，不必欣慰，二舅叔能看懂就行。
用膳過後，沈皎呆在房裏百無聊賴，離月阿姐整日關在屋子裏搗鼓刺繡，陸之慈也不知道去哪了，整日早出晚歸，不見蹤影。
想來常州市集眾多，沈皎眼睛一亮，換上輕裝便打算出門逛，還未跨過府門便被二舅叔攔截。
“皎皎，聽聞你要出門。”
沈皎點頭，“是呀，二舅叔何事，難道也要學女兒家逛街？”
二舅叔撓了撓頭，低頭些許惆悵又夾雜著害羞，“近來淑賢心情不好，我想送些禮物給她，討她歡心，離月外甥女忙著繡東西，思來想去，謝府也就只有你一個閑著的女兒家了。”
沈皎見樣調侃道：“好啊原來二舅是找不著人才來找皎皎的。”
“哪有……你就說你答不答應，二舅叔到時候給你買糖吃。”
“我又不是三歲小孩了，糖早對我沒用。”
沈皎抿唇，不想再逗他，免得到時候阿娘又該訓她目無尊長，於是點頭道：“好了好了，我陪二舅叔去。”
沈皎與二舅叔走至胭脂珠寶鋪，二舅叔見一個就問沈皎，哪個胭脂適合他家淑賢，沈皎隨意指了指那個淡些的，“這個淡雅，適合二舅母。”
二舅叔比了比手上的胭脂，又拿起濃重大紅的，“我家淑賢不一定要淡雅，這個鮮艷的也不錯，淑賢塗上一定很好看。”
於是一會功夫，凡是昂貴的又好看的都被二舅叔打包帶走，害得沈皎也大包小包提著禮盒。
沈皎憶起昨夜，她凝視著眼前忙碌著挑選簪子的二舅叔，惋惜嘆氣，“二舅叔，你就這麽喜歡二舅母麽。”
“這算什麽話，我既娶她，便是頂喜歡頂喜歡。我心裏明白，常州人人都道我配不上淑賢，她是名門貴女，常州第一才女，當年求娶她的人，從李府排至陽湖，你二舅叔此生能娶她為妻，已是萬幸。”
二舅叔望著簪子感慨，不經熱淚盈眶，他抽了抽鼻涕道：“皎皎，你看，哪支簪子好看。”
一支白玉蘭花簪，一支翡翠幽蘭簪，沈皎呼氣，哪是二舅叔配不上，這個傻子還給別人養老婆呢，她奪過那只翡翠碧玉簪子，插二舅叔發冠上。
小姑娘恨鐵不成鋼道：“皎皎覺得，還是這支好看。”
二舅叔拔下簪子，“胡鬧，這是女兒家的東西，你插二舅頭上作甚。”
語罷，二舅叔就要轉身付錢，沈皎忽見形形色色的身影中，二舅母披著鬥篷，急匆匆進入客棧，而客棧二樓的窗戶探出一個腦袋，正是昨日夜闖謝府的男人。
好啊，光天化日之下，私會情郎。
沈皎急急抓住二舅叔的胳膊，在二舅叔不解的目光下，她捂住肚子，見二舅母沒影後，誒呦喊疼。
“皎皎怕是吃壞了什麽東西，眼下肚子甚痛，二舅叔先在此處等著，皎皎去前面的客棧方便一下，馬上回來。”
二舅叔心疼外甥女，伸手去扶，“沒事吧。”
沈皎擺手，“沒事，我去去就回。”隨後一溜煙沒影。
客棧裏人多，沈皎嘴裏嘀咕，今日一定要抓住那對奸夫□□，給她二舅叔一個公道，縱然她二舅叔時而嘴巴欠了些，但作為親外甥女，還是不忍他赴湯蹈火，而且，二舅叔有時對她還算……挺好。
沈皎憑著那個奸夫從窗戶中探出腦袋的位置，摸索到最裏面的房間，珠簾垂下，在微風中搖晃，沈皎躡手躡腳趴在門板上，透過窗戶紙能隱約看見裏面的人。
正是那對奸夫□□，那奸夫正握著她三舅母的手搓揉，隨後拉著她進入簾子後。
沈皎看不清，往旁邊挪了個位置，忽然肩膀與人相碰，沈皎乍然擡頭，是個青衣公子。
竟是表哥。
沈皎張嘴正要叫他，他擡指在唇前比了個噓聲的動作。
原來謝子衿也知道，眼下是來捉奸的，謝子衿搖頭沒眼看，羞紅了臉輕聲道:“實在有傷風化，我要進去制止他們。”
沈皎攔住謝子衿的手，“光我們兩個小輩，到時候回去有嘴說不清，我先去叫二舅叔，你在這守著，來個甕中捉鱉，這親萬不能再結下去。”
謝子衿若有所思點頭，沈皎擡腳正要轉身，身後傳來厲聲。
“你們兩個，鬼鬼祟祟在這幹什麽。”
沈皎扶額，求求他別說了，店老板的聲音愈來愈大，以至於屋門忽然被打開。
“子衿，皎皎。”二舅母面露詫色，柳眉一蹙，支支吾吾道：“你們……在這作甚。”
沈皎直起身，想著又不是自己犯錯時，緊張什麽，待謝子衿把老板請下去時，她輕咳一聲。
“皎皎便不拐彎抹角了，二舅母與男人私會，可曾想過對不起我二舅叔。”
二舅母臉色煞白，緊捏著帕子辯解道：“皎皎……胡說什麽。”
於此同時，謝子衿走上來，還是墨守成規的樣，他先向二舅母鞠了一躬，拱手道。
“小輩絕非有意冒犯叔母，只是前日見二舅母與一位男子私交親密，今日又見叔母與那男子一前一後走進客棧，若叔母問心無愧，請容小輩進屋看看便水落石出，也好還二叔母一個清白。”
沈皎不經感嘆，謝子衿果真君子。
二舅母為難地看了裏屋一眼，若說謝子衿是君子，那麽沈皎是小人，小人自是莽撞，她乘隙如泥鰍一下子鉆進屋裏，可她環顧四周，別說男人，一只蒼蠅也沒有。
李淑賢輕輕呼了口氣，謝子衿見此，雖信誓旦旦自己所見非虛假，但還是訕訕洩下氣，朝李淑賢歉意拱手。
“是小輩唐突了，還望叔母寬恕。”
“慢著。”
沈皎俯身，手觸碰地上的腳印，黃泥在指尖搓揉，擡頭凝視李淑賢，“二叔母的腳有這般大？”
二舅母撇過頭去，慌張道：“當然不會……許是店小二的。”
沈皎走至窗邊，樓下有一輛拉貨的馬車，貨物堆得很高，直堆二樓窗口，貨物上的黃泥腳印在光照下清晰。
沈皎用指尖擦了把窗檻上的黃泥，“試問哪家店小二會踩在窗檻上。”
沈皎擦去手上的泥巴，緩緩逼近走向驚慌的女子，眉心微微動了動。
“二舅母嘴角劃出的口脂又作何解釋。”
二舅母臉色蒼白，一向端莊的她，身子軟癱在後門的門上，吱哐一響，她身子緩緩滑落，手帕掩著鼻子哭泣，梨花帶雨，泣不成聲。
“瞞不住了……瞞不住了……我就知道這一天終將會到來。”
沈皎見此情形，她曾想過二舅母被拆穿會大哭大鬧，蠻橫無理，或是按照其性格，體面地把婚事取消，卻從沒想過會是此般無力無助。
似是萬念俱灰，當真想嫁給她二舅叔似的。
沈皎俯身，擦去她擒在眼角的淚珠，沈下抱怨的怒火，心平氣和道。
“二舅母能與皎皎說說為什麽嗎？皎皎能看得出來，二舅母也不舍我二舅，二舅亦深愛著二舅母。”
李淑賢擡眸，似是意想不到沈皎能這般平靜地與她說話，不怨，不鬧。她遙望著那人跳躍離去的窗口，憶起往昔。
“那個男人原是我府中的小廝，我如今已二十有餘，他入府那年我才十五，他樸實，會畫一手好畫，與那些花言巧語的公子不同。及笄之年，情竇初開，我很快便愛上了這個男人。我知道爹娘是不會同意我嫁給他的，於是我一拖再拖，轟走那些前來說親的媒人，這一拖便是五年。”
沈皎蹙眉，“所以後來你見拖不過，便同意媒人的說親，嫁給我二舅叔，拿他當遮羞布。”
二舅母擡手抓住沈皎的手臂，含淚激動道：“不是的，我沒有拿庭之當遮羞布，我是心甘情願嫁給你二舅叔要好好過日子的，我與那男人早已情斷。”
謝子衿問：“那為何二叔母還與那男子糾纏不休。”
李淑賢又低頭嗚咽，淚如雨下，“與他糾纏並非我所願，和劉義在一起的第三年，他開始迷戀上賭博，身上的錢財輸得精光，沒了便找我要，起初我會給他銀兩，替他還債，可後來數目越來越大，我開始變賣首飾，漸漸得被爹娘發現，我也意識到這樣下去不是事，便與他恩斷義絕。”
“叔母既已知曉他是這般人，迷途知返，為何又折回跳了下去。”
二舅母掩嘴，把頭低得更深，似是難以啟齒，沈皎輕輕撫摸她顫抖的背脊，她才支支吾吾道。
“那……那混蛋手上有我的……肚兜，上面還有我的小字，他以此威脅我，逼迫我替他還債，不然……不然他便要去青天府門口，將此事告之於眾，我……我不能連累庭之啊……”
到後面，她已泣不成聲，整個人都在抖。
沈皎拍著二舅母的背，一邊安慰，一邊怒罵道：“王八蛋，這是什麽人啊，餵狗吧。”
饒是一向溫和有禮的謝子衿都控制不住情緒，憤憤不平。
“天下竟有如此窮兇極惡之徒，喪盡天良，我定要狀告青天老爺，嚴懲敗類。”
沈皎趕忙拉住他的手，眼眸通亮，若有所思道：“不可，如若這樣，那敗類定會四處傳播，有辱二舅母清白，我們得想個兩全的法子，不可魯莽行事。”
謝子衿頷首，“還是表妹思慮周全。”
二舅母張了張幹澀的唇，雙目通紅祈求道：“皎皎，能不能……能不能不要告訴庭之。”
沈皎猶豫許久，拍了拍她的纖瘦的手，嘆氣道。
“我答應您，我不會告訴二舅叔，但二舅叔與您畢竟夫婦一體，日後是要長久走下去的，這世上沒有不透風的墻，我能幫您瞞一時，但不能幫您瞞一世，有些話還是得二舅母親自與二舅叔說。”
二舅母沒有回話，沒有點頭，也沒有拒絕，她呆呆地望著窗外，狠狠抹去嘴角擦出的口脂。
沈皎起身，與謝子衿道別。
“時間不早，二舅叔怕是已經等我等急了，便不在此多留，還望表哥照顧好二舅母，護送她回府。”
謝子衿頷首，溫言道：“我定會安全送二叔母回府，表妹且安心去尋二叔。”
沈皎點了點頭，無奈地瞥了眼地上癱坐的女子，心中夾雜著酸痛。隨後急急跨出客棧去尋二舅叔，集市車水馬龍，往來熙熙攘攘。
天邊的太陽正紅，雨過天晴，陽光格外燦爛，沈皎朝珠寶鋪正認真挑選簪子，最後索性全部打包的二舅叔跑去，她趕忙攔住笑得合不上嘴，以為今天遇上財神爺的攤主。
沈皎抱歉道：“不用打包，他沒錢。”
攤主狠狠剜了眼兩人，“沒錢還來買東西，快滾快滾。”
二舅叔丈二和尚摸不著頭腦，憤憤道：“皎皎你這是作甚，二舅明明有錢。”
沈皎心裏嘀咕，二舅真敗家，俸祿也就那麽一點，全給媳婦買首飾胭脂了。
“二舅想討二舅母歡心？”
“那是自然。”
“二舅母本就是貴門之女，她爹是遠近有名的富豪大戶，會缺這些？”
二舅一楞，“那送什麽？”
“這姑娘家呀，都喜歡浪漫。”沈皎招了招手讓二舅叔俯身。
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