第29章
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第29章
吃了希晴餵的小餅幹，還玩了她的銅劍，雪以覺得自己和希晴已經算很熟悉了。
可惜身上只剩下那一塊餅幹，雪以還有點餓，也想喝水。
小龍崽仰頭望天，觀察著雲層與太陽的位置，好像快到希淮回來的時間了。
雪以用爪子碰了碰希晴的肩膀，想和她道別。
希晴側目看過來，仿佛是才想到了什麽，一臉“原來如此”：“我記起來了，天生擅長冰魔法，你是銀雪龍。”
小龍崽一雙金瞳與她對視：“唔！”
銀雪龍的數量比較稀少，除了眼前的雪以，希晴從未見過第二只銀雪龍。
而在所有種族當中，擅長冰魔法的寥寥無幾，冰元素比水火木土一類的元素更難催生，就算是天賦較高的異魔族，也很少使用冰魔法。
由此一來，銀雪龍更是稀有中的稀有。
希晴擡手，輕輕碰了碰小龍崽的爪尖，感受到一絲冰涼。
小龍崽不知道她心裏還惦記著自己的天賦，埋頭主動把臉頰貼過去，蹭蹭她溫熱的掌心。
希晴依舊冷冷淡淡的模樣，但沒有拒絕雪以的親近。
她看向小龍崽的眉眼微垂，從這個角度，與希淮有三分相似。
天賦高、稀少，並且年紀又小，看著還算乖巧聽話。
不論從哪個方向，雪以都是非常值得培養的好苗子。
想當初，希淮也是同輩中天賦最高的一個，體內的魔氣純度萬裏挑一，後來卻長歪了。
再看現在的希淮，從摘星樓關了五年回來，興許還是老樣子。
希晴收回手：“我還有事。”
她起身就要走，拿起桌上的銅劍。
與此同時，希淮到達維王後的寢殿。
他先回了自己那邊，已經耽擱了些時間，於是為了盡快接到雪以，希淮直接從側後方偏僻的小路穿過去。
但這樣一來，就與中央院子裏的雪以錯開了，也沒有碰到他身邊的侍從。
當希淮進入寢殿，維王後正在吃午飯。
希年今天中午沒回來，她身邊空蕩蕩的，只有兩名伺候的侍從。
希淮環視一圈，臉色微變：“雪以呢？”
“雪寶今早不是沒有送來嗎？”維王後見到他，也是一楞：“你在找他？”
維王後的表情不像作假，旁邊的侍從同樣茫然搖頭，說沒見過。
希淮轉身就走，意識到問題的嚴重性，維王後焦急吩咐眾人：“快！都去找找！”
寢殿內外一共十多名侍從，全部放下手頭的事務，前去各個方向尋找。
維王後也去花園附近看了看，白胡貓緊跟著她，不斷嗅著沿途的石磚與雜草，試圖捕捉到一絲雪以的氣味。
雪以上午沒有來過，維王後也沒見到希淮寢殿的侍從，確認這一點，希淮從往常的路線返回，不放過沿途任何一處可能有異樣的地方。
他腳步不停，臉色非常差，已經不受控制地聯想到了許多種可能性。
即便宮殿裏的所有人都被警告過，見到雪以就當做是普通的小孩子，更不允許對外透露半點消息。
在宮殿任職的侍從大都為簽訂了契約的人類魔法師，而將士幾乎都是異魔族。
他們訓練有素，絕不會違抗命令，但……他們身為異魔，也討厭龍族。
如果有人趁他不在……
希淮越發後悔，不該將雪以獨自丟在寢殿，也後悔掉以輕心，沒有做好足夠的防護。
他眼底陰霾浮現，同時無數淡到看不清的魔氣向外擴散，搜尋每一個途徑的角落。
直到接近中央的院子，希淮終於聽到一聲熟悉的“嗷嗚”。
他立即趕過去，看見希晴站在院子中央，身邊的正是雪以。
小龍崽似乎很放松，和希晴離得很近，差點靠在了她懷裏。
走廊邊站著上午陪同雪以外出的侍從，見到希淮趕緊行禮：“殿下……”
希淮此刻仍處於焦躁當中，侍從察覺到他周身的氣壓極低，小心翼翼解釋道：“上午雪以說想去找維王後，中途碰見了公主殿下，就一直在院子裏玩……”
這時，雪以也聽到動靜，蹲在桌邊的小龍崽扭頭一看，是希淮回來了。
“嗷嗚！”小龍崽丟下希晴，朝著希淮的方向晃晃悠悠飛去。
雪以的飛行技術還不太熟練，到了希淮面前剎不住車，一頭撞進他懷裏。
隨後他感覺自己被緊緊抱住，幾乎要動不了了，小龍崽擡起頭，金瞳無辜地望過來。
“不是說想自己在屋裏玩？又要去找王後？”希淮捏住小龍的半邊腦袋，“結果跑到院子裏玩了這麽久？”
希淮已經收斂了神色，完全看不出剛才的模樣，但雪以直覺敏銳，發現他好像不太高興。
小龍崽湊上前，討好似的舔了舔他的下巴。
希淮沒了脾氣，抱緊懷裏失而覆得的小龍。
也怪他心急，要是沒有抄近路，來的路上就會碰到雪以。
正巧維王後的侍從也找到了這裏，得知雪以安然無恙，第一時間回去通報。
希晴抱著銅劍走近，希淮與她對視了片刻：“長姐。”
“雪以膽子小，經不得嚇，”他垂眸掃了一眼銅劍，繼續說道：“再說宮殿裏隨時帶著佩劍，沒必要吧？”
他眼神中有明顯的戒備，態度更是毫不掩飾。
雖然不知道雪以為什麽突然願意接近希晴，但有前兩次的經歷在，希淮以為又是因為希晴和她的劍，雪以才變回了小龍。
“你怕什麽，我又不會吃了他。”
希晴冷聲說著，看了一眼被按在懷裏的小龍崽：“膽子是挺小……但他又不弱，你護得未免太過了。”
不說她也能猜到，希淮多半是回來後發現雪以不在熟悉的地方，才焦急外出尋找。
希淮輕輕皺眉，捕捉到希晴話裏的關鍵之處。
她怎麽知道雪以弱不弱……而且他要如何保護雪以，跟希晴又有什麽關系。
希淮莫名心生警惕，他不想再與希晴浪費時間，丟下一句“先走了”，帶著雪以離開。
小龍崽從他的臂彎裏悄悄探出一只爪子，上下揮了揮，作為道別。
希晴看在眼裏，唇角勾起幾不可見的弧度，也轉身走了。
—
雪以剛去院子沒多久就變成了小龍，希淮餵他吃完午飯，又陪著玩了會兒布球。
估摸著到了時間，雪以變回來，興奮抱住希淮：“哥哥！我今天摸到了那把黑乎乎的劍！”
當小龍的時候不能自由說話，這會兒雪以把上午發生的都告訴了希淮，包括希晴給他餵餅幹吃，還有在銅劍上印冰花玩。
“哥哥的姐姐，還誇我厲害，”雪以非常開心，金瞳單純又充滿期待：“她還問我，要不要和她一樣，買一把自己的劍。”
“她誇你厲害？”
希淮幾乎能想象到希晴冷硬的表情和語氣，一邊為雪以整理歪掉的帽子：“雪寶本來就很厲害。”
他一直知道雪以的天賦很好，化形之前就能學會簡單的開鎖魔法。
還有艾爾那邊，他把星圖送給了雪以，證明雪以的占星天賦也不錯。
“那練劍會很難嗎？”雪以又問，“是不是比寫字還難？”
“我沒有試過，應該不難，”希淮回答：“以後想學，可以試試。”
雪以“嗯”一聲，盯著希淮看了一會兒。
兩人坐在地毯上，旁邊是散落的積木，雪以慢慢蹭近，摟著希淮的脖頸：“哥哥，你中午回來的時候，是不是不開心？”
希淮否認：“沒有。”
他擡手捏了捏雪以的臉頰：“我是沒有找到你，很擔心。”
“我不是故意的，以後不會亂跑了……”
雪以在他懷裏埋了一會兒，爬起來跑到書桌前，從抽屜裏拿了幾塊餅幹塞進衣兜。
他很快又跑回來，把一塊餅幹放在希淮手裏，當做是道歉。
雖然這塊餅幹，最後還是進了雪以的肚子裏。
下午去學院之前，希淮問：“是繼續留在屋裏，還是去王後那邊？”
雪以的眼神飄忽了一瞬：“想……想留在屋裏。”
他的積木還沒拼完呢，上午出門是個意外。
而且希淮下午的課程時間更短，離開的時間沒有那麽久。
雪以還悄悄往藏積木的地方看了一眼，希淮註意到了，沒有拆穿。
“好。”
他應下，從儲物戒中翻找出一根黑色的細繩子，系在雪以的手腕上：“先戴著，以後再換更漂亮的。”
繩子上被印了魔法咒，能在一定距離探知到雪以的方位，雖然簡陋，但能暫時用一用，至少不會再出現上午的情況。
雪以摸了摸手上的繩子，點點頭。
等希淮走後，雪以迫不及待，把櫃子裏的積木拿出來。
他拼了一會兒，又覺得不好看，陸陸續續拆了一些。
直到拼累了，雪以吃了點零食和保著溫的果汁，休息片刻再繼續。
一下午拆拆補補，最後進展緩慢。
外面的天色轉暗時，雪以把未完成的積木重新藏回櫃子裏，等待希淮回來。
—
之後的一連三天，雪以都主動要求待在屋裏。
希淮知道他要一個人悄悄拼積木，沒有阻止，也沒有再看過櫃子裏的積木變成了什麽樣子。
維王後見雪以不來了，還擔心是不是有什麽特殊的原因，派人過去仔細問問。
侍從回來後，只說：“三殿下讓您不要多想，雪以應該……是有些自己的事情要忙。”
這話說得模模糊糊，維王後卻明白了意思。
雪以先前在她這裏的幾天，其實就有點怪怪的，老是一個人躲在涼亭裏，莫不是……在給希淮準備生日禮物？
他很在意這件事，先前還特意問過維王後和希蒙亞，想知道希淮喜歡什麽。
這樣的話，雪以的確是有“自己的事”要忙，並不是不想來這邊玩了。
維王後放下心來：“好，我知道了。”
—
又過了兩天，希淮自入學後，即將迎來第一場魔法實戰課。
高年級的實戰課與他以前參與過的不同，規模更大更加正式，類似於比賽，有名次和獎勵，將持續整整三天時間。
主導師讓希淮必須進前二十名，並幫他整理了一份資料。
“這幾個人，你得謹慎對待，”主導師說道：“其他的，只要你不出現失誤，都有機會贏下他們。”
他很看好希淮，原本想讓他進前十名，又覺得他重回學院的時間還不長，又是第一次參加，於是改到了前二十。
希淮收下資料：“謝謝您。”
他正要走，導師叫住他：“對了……下午的自習課，你幫我出去買些東西。”
導師在一張紙上寫下幾行字，並拿出抽屜裏的門禁卡，交給希淮。
希淮眸光微動，接下門禁卡：“好。”
因為實戰課明天一早開始，下午的兩節課程，都變成了自習。
希淮先回了一趟宿舍，帶著門禁卡暢通無阻地走出學院。
他沒有耽擱太久，第二節課即將開始之前，導師回到工作室，就看見了桌上放好的物資，以及希淮退回來的門禁卡。
第二天，實戰課如期開始。
希淮被安排在C區下午的第一場，對手是一名主修風系魔法的混血獸人族。
獸人族手持魔法杖，靦腆地笑：“我有點緊張……”
希淮也露出笑容：“我也很緊張。”
但他臉上的笑意並未到達眼底，都是客套話而已。
他也早已摸清了對方的底細，這場實戰是必贏的。
只不過在明面上，希淮還不想贏得太輕松。
他隨手選了一面銅盾作為武器，站在獸人族的對面。
一開始，獸人族的攻擊十分猛烈，大量風刃襲向希淮。
希淮吃力抵擋，抽空使用土系魔法反擊。
估摸著時間差不多了，他才狀似爆發魔氣，把對方擊出對戰的範圍圈。
一切都在希淮的預計中進行，十分順利。
在最後關頭，獸人族揮來的風刃沒有被希淮躲開，一道割破了他的衣袖，另一道將他的手背劃傷。
伴隨著裁判宣布他獲勝，希淮低頭盯著手背上的傷口，短暫走神。
他是故意不躲的，知道獸人族體內魔力不足，風刃最多也就劃傷衣物或皮膚而已，沒有大礙。
但是，傷口偏偏出現在手背的位置。
好幾天前，雪以早上起床，說自己做了個夢。
那時，他就是指著希淮的手背，說這裏會受傷。
……是巧合嗎？
希淮應付著導師與幾名同學的恭喜，匆匆離開會場。
他想起來了，以前在莊園裏的時候，雪以也有一次說自己做了夢。
那一次，後廚的蔬菜魔植逃走，在水缸附近被找到，雪以提前就告訴了他，並說是晚上夢到的。
當時希淮並未在意，以為是小孩子的胡言亂語。
一次可以是巧合，兩次多久就不是了。
做夢夢到以後會發生的事情，這是什麽能力？
占星術可預測未來，但絕不是以做夢的方式，更不會這麽清晰明確。
離開會場後，希淮去了趟學院的圖書館，試圖尋找相關的資料。
下午還有剩下的兩場實戰，他來不及深究，又再次匆匆返回會場。
之後的進展也很順利，希淮基本都是險勝。
他在摘星樓待了五年，攻擊魔法本就得不到充足的練習，這樣的表現再正常不過，沒有人懷疑，更沒有人看出來他有所保留。
當天的三場實戰結束後，希淮向導師申請，提前返回宮殿。
另一邊，雪以獨自待在陽臺。
這個時間，太陽已經即將落山，陽臺的木桌上擺著一個拼好的積木。
積木表面不斷有冰霜凝聚，逐漸將原本的顏色蓋住。
雪以中途停下來仔細打量，用筷子戳掉不太滿意的位置，再重新補上去。
經過連日的練習，他的動作越發熟練，結出來的冰也越來越堅硬，是漂亮的半透明色。
做到一半，雪以才想起了什麽，回屋從櫃子裏找出藏好的兩片胡蘿蔔幹。
當希淮推門進屋時，雪以剛好完成了最後一點點。
聽到腳步聲，他既興奮又緊張，站起來的時候差點把積木弄倒。
“雪寶？”希淮喊了一聲，見到雪以從陽臺裏出來。
“哥哥！”他奔向希淮，拉住他的手：“我……我想給你看個東西。”
希淮彎腰蹲下來：“是什麽？”
“是……”雪以話說到一半，突然聞到希淮身上有一點淡淡的血腥味。
他湊近嗅了嗅，擔憂道：“哥哥受傷了？”
希淮不動聲色，擡起右手：“一點小傷，被筆尖紮到的。”
他用最簡單的障眼法，遮住了原本手背上的傷痕，又在指尖刺了個小紅點。
雪以兩次做夢後的表現，證明他應該也不清楚自己的能力。
希淮不想讓他有負擔，又怕他擔心自己受傷，決定暫時隱瞞，等他找機會問過艾爾再說。
雪以沒有懷疑，點點頭。
他又恢覆了剛才的期待與興奮，支支吾吾說：“哥哥，我給你做了個生日禮物？”
希淮十分意外：“禮物？”
是藏在櫃子裏的那個積木嗎？原來是打算送給他的禮物？
“嗯，”雪以忐忑地看向他，“雖然哥哥的生日已經過了……”
希淮伸手抱他，問道：“什麽禮物？”
於是，雪以把希淮帶到了陽臺。
冰霜做的次數多了，雪以知道大概什麽時候能做好，等希淮回來的時候，不會融化太多。
而且其實他昨天已經失敗過一次，希淮回來之前，他趕緊把積木藏在了陽臺花盆後面，融化的冰水會流入花盆，第二天就幹了。
他本來想著今天要是再失敗，就把積木拆小一點。
還好還好，禮物終於順利完成了。
希淮走到陽臺，桌子上擺放著一個巴掌高的冰雕。
冰霜將積木徹底覆蓋，看不出內裏的積木顏色，他一眼認出這是個冰雕小龍。
小龍的四肢糊成了一團，龍角也一大一小，翅膀是做的最好的部位，邊緣正往下滴著水。
還有兩片胡蘿蔔幹，歪歪扭扭地貼在小龍臉上，應該是眼睛。
這個冰雕做得十分粗糙，模樣也醜醜的，但看著還算可愛。
雪以十分忐忑，小聲問：“哥哥，你喜歡嗎？”
希淮走近，俯身認真打量桌上的冰雕小龍。
過了一會兒，他伸手一把摟過雪以：“很喜歡。”
“哥哥喜歡就好，”雪以一聽，比自己收到禮物還開心，“但是我不知道怎麽放……”
冰霜很快就會化掉，難道要每天都做一次……
“我來保存。”希淮說著，擡手釋放出魔氣。
淡淡的魔氣將冰雕小龍包裹住，小龍的翅膀果然不再往下滴水。
雪以睜大金瞳：“哥哥好厲害……”
希淮牽過他的手，摸了摸冰涼的手心：“做了多久？”
原來雪以天天躲在屋裏，是為了給他準備禮物。
還有怪不得他前幾天總是雙手發涼，一問又說不冷。
希淮很心疼，用魔氣給雪以暖手。
“沒有多久，”雪以老老實實地掰著手指頭數，“累的時候，吃一塊餅幹就好了。”
希淮“嗯”了聲，將他抱得更緊。
雪以慢慢覺得不太對勁，希淮都沒有再看冰雕小龍一眼，反而一直抱著他，就好像自己才是禮物一樣。
他追問：“哥哥真的喜歡嗎？”
“喜歡，特別喜歡，”希淮低聲道：“謝謝寶寶。”
最後，希淮找了個透明的罐子，將冰雕小龍封在裏面。
胡蘿蔔做成的眼睛也一起存放了進去，雪以不太好意思地說道：“我找不到別的東西來做眼睛了。”
冰雕小龍就是他自己的模樣，身上可以沒有顏色，但眼睛得有。
雪以找了好久，勉強用胡蘿蔔幹代替。
“很漂亮，”希淮不假思索地誇讚，“這是我見過最漂亮的冰雕小龍。”
雪以羞澀地笑，金瞳充滿期待：“下次哥哥過生日，我還可以做新的！”
希淮應下：“好，但再有下次，不能把自己的手弄得這麽涼。”
這一次算是運氣好，雪以用了這麽多冰魔法，竟然沒有因此著涼感冒。
雪以乖巧點頭，靠在希淮身上：“哥哥，想喝水。”
希淮拿過桌上的杯子，把熱好的果汁餵給他喝。
—
一周後，希蒙亞接到來自邊境的緊急傳訊。
鄰近雲洲村的幾個區域，不知從何時開始流傳一個消息，說有幾個異魔族抓到了一只幼龍，用盡最殘忍的方式虐待，還寫下了日記。
據說日記中的描寫十分真實，不像假的，並且消息還傳到了龍族那邊。
這樣的謠言沒有任何依據，但偏偏龍族最在意族中的幼崽，看了相關的“日記”更是勃然大怒，要求都城立刻作出解釋。
希蒙亞看完傳訊的內容，臉色越來越差。
副官在一旁說道：“龍族的幾位長老的確很生氣，我向他們解釋過了，但他們不怎麽聽得進去……”
哪怕族中沒有幼龍丟失，龍族也無法保持絕對的理智，恨不得馬上闖入邊境，把所有可能藏匿幼龍的地方掀個底朝天。
希蒙亞有些頭疼：“謠言是從誰口中傳出的？”
“不清楚，雲洲村裏本就什麽人都有，現在要找源頭，恐怕有難度。”
目前已經有邊境的將士前去處理，但消息早就在本地傳開了。
副官繼續說道：“我收到消息時，問過了三殿下，他也十分確定，沒有更多人知道雪以的存在。”
謠言並非完全編造，都城中確實有一只幼龍……
副官擔心是不是在摘星樓的時候，雪以被外人看見過，但希淮說沒有。
“三殿下還說……”
副官猶猶豫豫，希蒙亞擡眼：“他說什麽？”
“三殿下說，這種情況下，更不能把雪以的消息告訴龍族，否則謠言在龍族那邊，就成了真的……”
龍族對於幼崽一事無法理智思考，要是知道都城中真有幼龍，還在異魔族的地盤待了整整五年。
到時候不管怎麽解釋，他們也一定會比現在更加憤怒，希淮說的不無道理。
加上最近希蒙亞有其他棘手的事務處理，在這個關頭，一旦交涉失敗與龍族開戰，等於火上澆油。
希蒙亞擡手按著眉心，閉上眼沈默不語。
半晌後，他問副官：“希淮最近如何？”
副官想了想：“三殿下在學院一切都好，上周的實戰課，拿到了第二十名的成績。”
希蒙亞面沈如水，思索道：“他最近真這麽聽話？”
“是，三殿下的導師也提過幾次，對三殿下很滿意。”
他總覺得謠言出現的時機太湊巧了些，又在雲洲村那樣的地方，想做到這件事其實並沒有多少難度。
事到如今，只能怪他們沒有多加防範。
“罷了，先繼續瞞著吧，等處理完黑脊山脈的事再說，”希蒙亞無奈嘆息：“你準備一下，我與龍族長老親自聊一聊。”
副官應道：“好。”
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吃了希晴餵的小餅幹，還玩了她的銅劍，雪以覺得自己和希晴已經算很熟悉了。
可惜身上只剩下那一塊餅幹，雪以還有點餓，也想喝水。
小龍崽仰頭望天，觀察著雲層與太陽的位置，好像快到希淮回來的時間了。
雪以用爪子碰了碰希晴的肩膀，想和她道別。
希晴側目看過來，仿佛是才想到了什麽，一臉“原來如此”：“我記起來了，天生擅長冰魔法，你是銀雪龍。”
小龍崽一雙金瞳與她對視：“唔！”
銀雪龍的數量比較稀少，除了眼前的雪以，希晴從未見過第二只銀雪龍。
而在所有種族當中，擅長冰魔法的寥寥無幾，冰元素比水火木土一類的元素更難催生，就算是天賦較高的異魔族，也很少使用冰魔法。
由此一來，銀雪龍更是稀有中的稀有。
希晴擡手，輕輕碰了碰小龍崽的爪尖，感受到一絲冰涼。
小龍崽不知道她心裏還惦記著自己的天賦，埋頭主動把臉頰貼過去，蹭蹭她溫熱的掌心。
希晴依舊冷冷淡淡的模樣，但沒有拒絕雪以的親近。
她看向小龍崽的眉眼微垂，從這個角度，與希淮有三分相似。
天賦高、稀少，並且年紀又小，看著還算乖巧聽話。
不論從哪個方向，雪以都是非常值得培養的好苗子。
想當初，希淮也是同輩中天賦最高的一個，體內的魔氣純度萬裏挑一，後來卻長歪了。
再看現在的希淮，從摘星樓關了五年回來，興許還是老樣子。
希晴收回手：“我還有事。”
她起身就要走，拿起桌上的銅劍。
與此同時，希淮到達維王後的寢殿。
他先回了自己那邊，已經耽擱了些時間，於是為了盡快接到雪以，希淮直接從側後方偏僻的小路穿過去。
但這樣一來，就與中央院子裏的雪以錯開了，也沒有碰到他身邊的侍從。
當希淮進入寢殿，維王後正在吃午飯。
希年今天中午沒回來，她身邊空蕩蕩的，只有兩名伺候的侍從。
希淮環視一圈，臉色微變：“雪以呢？”
“雪寶今早不是沒有送來嗎？”維王後見到他，也是一楞：“你在找他？”
維王後的表情不像作假，旁邊的侍從同樣茫然搖頭，說沒見過。
希淮轉身就走，意識到問題的嚴重性，維王後焦急吩咐眾人：“快！都去找找！”
寢殿內外一共十多名侍從，全部放下手頭的事務，前去各個方向尋找。
維王後也去花園附近看了看，白胡貓緊跟著她，不斷嗅著沿途的石磚與雜草，試圖捕捉到一絲雪以的氣味。
雪以上午沒有來過，維王後也沒見到希淮寢殿的侍從，確認這一點，希淮從往常的路線返回，不放過沿途任何一處可能有異樣的地方。
他腳步不停，臉色非常差，已經不受控制地聯想到了許多種可能性。
即便宮殿裏的所有人都被警告過，見到雪以就當做是普通的小孩子，更不允許對外透露半點消息。
在宮殿任職的侍從大都為簽訂了契約的人類魔法師，而將士幾乎都是異魔族。
他們訓練有素，絕不會違抗命令，但……他們身為異魔，也討厭龍族。
如果有人趁他不在……
希淮越發後悔，不該將雪以獨自丟在寢殿，也後悔掉以輕心，沒有做好足夠的防護。
他眼底陰霾浮現，同時無數淡到看不清的魔氣向外擴散，搜尋每一個途徑的角落。
直到接近中央的院子，希淮終於聽到一聲熟悉的“嗷嗚”。
他立即趕過去，看見希晴站在院子中央，身邊的正是雪以。
小龍崽似乎很放松，和希晴離得很近，差點靠在了她懷裏。
走廊邊站著上午陪同雪以外出的侍從，見到希淮趕緊行禮：“殿下……”
希淮此刻仍處於焦躁當中，侍從察覺到他周身的氣壓極低，小心翼翼解釋道：“上午雪以說想去找維王後，中途碰見了公主殿下，就一直在院子裏玩……”
這時，雪以也聽到動靜，蹲在桌邊的小龍崽扭頭一看，是希淮回來了。
“嗷嗚！”小龍崽丟下希晴，朝著希淮的方向晃晃悠悠飛去。
雪以的飛行技術還不太熟練，到了希淮面前剎不住車，一頭撞進他懷裏。
隨後他感覺自己被緊緊抱住，幾乎要動不了了，小龍崽擡起頭，金瞳無辜地望過來。
“不是說想自己在屋裏玩？又要去找王後？”希淮捏住小龍的半邊腦袋，“結果跑到院子裏玩了這麽久？”
希淮已經收斂了神色，完全看不出剛才的模樣，但雪以直覺敏銳，發現他好像不太高興。
小龍崽湊上前，討好似的舔了舔他的下巴。
希淮沒了脾氣，抱緊懷裏失而覆得的小龍。
也怪他心急，要是沒有抄近路，來的路上就會碰到雪以。
正巧維王後的侍從也找到了這裏，得知雪以安然無恙，第一時間回去通報。
希晴抱著銅劍走近，希淮與她對視了片刻：“長姐。”
“雪以膽子小，經不得嚇，”他垂眸掃了一眼銅劍，繼續說道：“再說宮殿裏隨時帶著佩劍，沒必要吧？”
他眼神中有明顯的戒備，態度更是毫不掩飾。
雖然不知道雪以為什麽突然願意接近希晴，但有前兩次的經歷在，希淮以為又是因為希晴和她的劍，雪以才變回了小龍。
“你怕什麽，我又不會吃了他。”
希晴冷聲說著，看了一眼被按在懷裏的小龍崽：“膽子是挺小……但他又不弱，你護得未免太過了。”
不說她也能猜到，希淮多半是回來後發現雪以不在熟悉的地方，才焦急外出尋找。
希淮輕輕皺眉，捕捉到希晴話裏的關鍵之處。
她怎麽知道雪以弱不弱……而且他要如何保護雪以，跟希晴又有什麽關系。
希淮莫名心生警惕，他不想再與希晴浪費時間，丟下一句“先走了”，帶著雪以離開。
小龍崽從他的臂彎裏悄悄探出一只爪子，上下揮了揮，作為道別。
希晴看在眼裏，唇角勾起幾不可見的弧度，也轉身走了。
—
雪以剛去院子沒多久就變成了小龍，希淮餵他吃完午飯，又陪著玩了會兒布球。
估摸著到了時間，雪以變回來，興奮抱住希淮：“哥哥！我今天摸到了那把黑乎乎的劍！”
當小龍的時候不能自由說話，這會兒雪以把上午發生的都告訴了希淮，包括希晴給他餵餅幹吃，還有在銅劍上印冰花玩。
“哥哥的姐姐，還誇我厲害，”雪以非常開心，金瞳單純又充滿期待：“她還問我，要不要和她一樣，買一把自己的劍。”
“她誇你厲害？”
希淮幾乎能想象到希晴冷硬的表情和語氣，一邊為雪以整理歪掉的帽子：“雪寶本來就很厲害。”
他一直知道雪以的天賦很好，化形之前就能學會簡單的開鎖魔法。
還有艾爾那邊，他把星圖送給了雪以，證明雪以的占星天賦也不錯。
“那練劍會很難嗎？”雪以又問，“是不是比寫字還難？”
“我沒有試過，應該不難，”希淮回答：“以後想學，可以試試。”
雪以“嗯”一聲，盯著希淮看了一會兒。
兩人坐在地毯上，旁邊是散落的積木，雪以慢慢蹭近，摟著希淮的脖頸：“哥哥，你中午回來的時候，是不是不開心？”
希淮否認：“沒有。”
他擡手捏了捏雪以的臉頰：“我是沒有找到你，很擔心。”
“我不是故意的，以後不會亂跑了……”
雪以在他懷裏埋了一會兒，爬起來跑到書桌前，從抽屜裏拿了幾塊餅幹塞進衣兜。
他很快又跑回來，把一塊餅幹放在希淮手裏，當做是道歉。
雖然這塊餅幹，最後還是進了雪以的肚子裏。
下午去學院之前，希淮問：“是繼續留在屋裏，還是去王後那邊？”
雪以的眼神飄忽了一瞬：“想……想留在屋裏。”
他的積木還沒拼完呢，上午出門是個意外。
而且希淮下午的課程時間更短，離開的時間沒有那麽久。
雪以還悄悄往藏積木的地方看了一眼，希淮註意到了，沒有拆穿。
“好。”
他應下，從儲物戒中翻找出一根黑色的細繩子，系在雪以的手腕上：“先戴著，以後再換更漂亮的。”
繩子上被印了魔法咒，能在一定距離探知到雪以的方位，雖然簡陋，但能暫時用一用，至少不會再出現上午的情況。
雪以摸了摸手上的繩子，點點頭。
等希淮走後，雪以迫不及待，把櫃子裏的積木拿出來。
他拼了一會兒，又覺得不好看，陸陸續續拆了一些。
直到拼累了，雪以吃了點零食和保著溫的果汁，休息片刻再繼續。
一下午拆拆補補，最後進展緩慢。
外面的天色轉暗時，雪以把未完成的積木重新藏回櫃子裏，等待希淮回來。
—
之後的一連三天，雪以都主動要求待在屋裏。
希淮知道他要一個人悄悄拼積木，沒有阻止，也沒有再看過櫃子裏的積木變成了什麽樣子。
維王後見雪以不來了，還擔心是不是有什麽特殊的原因，派人過去仔細問問。
侍從回來後，只說：“三殿下讓您不要多想，雪以應該……是有些自己的事情要忙。”
這話說得模模糊糊，維王後卻明白了意思。
雪以先前在她這裏的幾天，其實就有點怪怪的，老是一個人躲在涼亭裏，莫不是……在給希淮準備生日禮物？
他很在意這件事，先前還特意問過維王後和希蒙亞，想知道希淮喜歡什麽。
這樣的話，雪以的確是有“自己的事”要忙，並不是不想來這邊玩了。
維王後放下心來：“好，我知道了。”
—
又過了兩天，希淮自入學後，即將迎來第一場魔法實戰課。
高年級的實戰課與他以前參與過的不同，規模更大更加正式，類似於比賽，有名次和獎勵，將持續整整三天時間。
主導師讓希淮必須進前二十名，並幫他整理了一份資料。
“這幾個人，你得謹慎對待，”主導師說道：“其他的，只要你不出現失誤，都有機會贏下他們。”
他很看好希淮，原本想讓他進前十名，又覺得他重回學院的時間還不長，又是第一次參加，於是改到了前二十。
希淮收下資料：“謝謝您。”
他正要走，導師叫住他：“對了……下午的自習課，你幫我出去買些東西。”
導師在一張紙上寫下幾行字，並拿出抽屜裏的門禁卡，交給希淮。
希淮眸光微動，接下門禁卡：“好。”
因為實戰課明天一早開始，下午的兩節課程，都變成了自習。
希淮先回了一趟宿舍，帶著門禁卡暢通無阻地走出學院。
他沒有耽擱太久，第二節課即將開始之前，導師回到工作室，就看見了桌上放好的物資，以及希淮退回來的門禁卡。
第二天，實戰課如期開始。
希淮被安排在C區下午的第一場，對手是一名主修風系魔法的混血獸人族。
獸人族手持魔法杖，靦腆地笑：“我有點緊張……”
希淮也露出笑容：“我也很緊張。”
但他臉上的笑意並未到達眼底，都是客套話而已。
他也早已摸清了對方的底細，這場實戰是必贏的。
只不過在明面上，希淮還不想贏得太輕松。
他隨手選了一面銅盾作為武器，站在獸人族的對面。
一開始，獸人族的攻擊十分猛烈，大量風刃襲向希淮。
希淮吃力抵擋，抽空使用土系魔法反擊。
估摸著時間差不多了，他才狀似爆發魔氣，把對方擊出對戰的範圍圈。
一切都在希淮的預計中進行，十分順利。
在最後關頭，獸人族揮來的風刃沒有被希淮躲開，一道割破了他的衣袖，另一道將他的手背劃傷。
伴隨著裁判宣布他獲勝，希淮低頭盯著手背上的傷口，短暫走神。
他是故意不躲的，知道獸人族體內魔力不足，風刃最多也就劃傷衣物或皮膚而已，沒有大礙。
但是，傷口偏偏出現在手背的位置。
好幾天前，雪以早上起床，說自己做了個夢。
那時，他就是指著希淮的手背，說這裏會受傷。
……是巧合嗎？
希淮應付著導師與幾名同學的恭喜，匆匆離開會場。
他想起來了，以前在莊園裏的時候，雪以也有一次說自己做了夢。
那一次，後廚的蔬菜魔植逃走，在水缸附近被找到，雪以提前就告訴了他，並說是晚上夢到的。
當時希淮並未在意，以為是小孩子的胡言亂語。
一次可以是巧合，兩次多久就不是了。
做夢夢到以後會發生的事情，這是什麽能力？
占星術可預測未來，但絕不是以做夢的方式，更不會這麽清晰明確。
離開會場後，希淮去了趟學院的圖書館，試圖尋找相關的資料。
下午還有剩下的兩場實戰，他來不及深究，又再次匆匆返回會場。
之後的進展也很順利，希淮基本都是險勝。
他在摘星樓待了五年，攻擊魔法本就得不到充足的練習，這樣的表現再正常不過，沒有人懷疑，更沒有人看出來他有所保留。
當天的三場實戰結束後，希淮向導師申請，提前返回宮殿。
另一邊，雪以獨自待在陽臺。
這個時間，太陽已經即將落山，陽臺的木桌上擺著一個拼好的積木。
積木表面不斷有冰霜凝聚，逐漸將原本的顏色蓋住。
雪以中途停下來仔細打量，用筷子戳掉不太滿意的位置，再重新補上去。
經過連日的練習，他的動作越發熟練，結出來的冰也越來越堅硬，是漂亮的半透明色。
做到一半，雪以才想起了什麽，回屋從櫃子裏找出藏好的兩片胡蘿蔔幹。
當希淮推門進屋時，雪以剛好完成了最後一點點。
聽到腳步聲，他既興奮又緊張，站起來的時候差點把積木弄倒。
“雪寶？”希淮喊了一聲，見到雪以從陽臺裏出來。
“哥哥！”他奔向希淮，拉住他的手：“我……我想給你看個東西。”
希淮彎腰蹲下來：“是什麽？”
“是……”雪以話說到一半，突然聞到希淮身上有一點淡淡的血腥味。
他湊近嗅了嗅，擔憂道：“哥哥受傷了？”
希淮不動聲色，擡起右手：“一點小傷，被筆尖紮到的。”
他用最簡單的障眼法，遮住了原本手背上的傷痕，又在指尖刺了個小紅點。
雪以兩次做夢後的表現，證明他應該也不清楚自己的能力。
希淮不想讓他有負擔，又怕他擔心自己受傷，決定暫時隱瞞，等他找機會問過艾爾再說。
雪以沒有懷疑，點點頭。
他又恢覆了剛才的期待與興奮，支支吾吾說：“哥哥，我給你做了個生日禮物？”
希淮十分意外：“禮物？”
是藏在櫃子裏的那個積木嗎？原來是打算送給他的禮物？
“嗯，”雪以忐忑地看向他，“雖然哥哥的生日已經過了……”
希淮伸手抱他，問道：“什麽禮物？”
於是，雪以把希淮帶到了陽臺。
冰霜做的次數多了，雪以知道大概什麽時候能做好，等希淮回來的時候，不會融化太多。
而且其實他昨天已經失敗過一次，希淮回來之前，他趕緊把積木藏在了陽臺花盆後面，融化的冰水會流入花盆，第二天就幹了。
他本來想著今天要是再失敗，就把積木拆小一點。
還好還好，禮物終於順利完成了。
希淮走到陽臺，桌子上擺放著一個巴掌高的冰雕。
冰霜將積木徹底覆蓋，看不出內裏的積木顏色，他一眼認出這是個冰雕小龍。
小龍的四肢糊成了一團，龍角也一大一小，翅膀是做的最好的部位，邊緣正往下滴著水。
還有兩片胡蘿蔔幹，歪歪扭扭地貼在小龍臉上，應該是眼睛。
這個冰雕做得十分粗糙，模樣也醜醜的，但看著還算可愛。
雪以十分忐忑，小聲問：“哥哥，你喜歡嗎？”
希淮走近，俯身認真打量桌上的冰雕小龍。
過了一會兒，他伸手一把摟過雪以：“很喜歡。”
“哥哥喜歡就好，”雪以一聽，比自己收到禮物還開心，“但是我不知道怎麽放……”
冰霜很快就會化掉，難道要每天都做一次……
“我來保存。”希淮說著，擡手釋放出魔氣。
淡淡的魔氣將冰雕小龍包裹住，小龍的翅膀果然不再往下滴水。
雪以睜大金瞳：“哥哥好厲害……”
希淮牽過他的手，摸了摸冰涼的手心：“做了多久？”
原來雪以天天躲在屋裏，是為了給他準備禮物。
還有怪不得他前幾天總是雙手發涼，一問又說不冷。
希淮很心疼，用魔氣給雪以暖手。
“沒有多久，”雪以老老實實地掰著手指頭數，“累的時候，吃一塊餅幹就好了。”
希淮“嗯”了聲，將他抱得更緊。
雪以慢慢覺得不太對勁，希淮都沒有再看冰雕小龍一眼，反而一直抱著他，就好像自己才是禮物一樣。
他追問：“哥哥真的喜歡嗎？”
“喜歡，特別喜歡，”希淮低聲道：“謝謝寶寶。”
最後，希淮找了個透明的罐子，將冰雕小龍封在裏面。
胡蘿蔔做成的眼睛也一起存放了進去，雪以不太好意思地說道：“我找不到別的東西來做眼睛了。”
冰雕小龍就是他自己的模樣，身上可以沒有顏色，但眼睛得有。
雪以找了好久，勉強用胡蘿蔔幹代替。
“很漂亮，”希淮不假思索地誇讚，“這是我見過最漂亮的冰雕小龍。”
雪以羞澀地笑，金瞳充滿期待：“下次哥哥過生日，我還可以做新的！”
希淮應下：“好，但再有下次，不能把自己的手弄得這麽涼。”
這一次算是運氣好，雪以用了這麽多冰魔法，竟然沒有因此著涼感冒。
雪以乖巧點頭，靠在希淮身上：“哥哥，想喝水。”
希淮拿過桌上的杯子，把熱好的果汁餵給他喝。
—
一周後，希蒙亞接到來自邊境的緊急傳訊。
鄰近雲洲村的幾個區域，不知從何時開始流傳一個消息，說有幾個異魔族抓到了一只幼龍，用盡最殘忍的方式虐待，還寫下了日記。
據說日記中的描寫十分真實，不像假的，並且消息還傳到了龍族那邊。
這樣的謠言沒有任何依據，但偏偏龍族最在意族中的幼崽，看了相關的“日記”更是勃然大怒，要求都城立刻作出解釋。
希蒙亞看完傳訊的內容，臉色越來越差。
副官在一旁說道：“龍族的幾位長老的確很生氣，我向他們解釋過了，但他們不怎麽聽得進去……”
哪怕族中沒有幼龍丟失，龍族也無法保持絕對的理智，恨不得馬上闖入邊境，把所有可能藏匿幼龍的地方掀個底朝天。
希蒙亞有些頭疼：“謠言是從誰口中傳出的？”
“不清楚，雲洲村裏本就什麽人都有，現在要找源頭，恐怕有難度。”
目前已經有邊境的將士前去處理，但消息早就在本地傳開了。
副官繼續說道：“我收到消息時，問過了三殿下，他也十分確定，沒有更多人知道雪以的存在。”
謠言並非完全編造，都城中確實有一只幼龍……
副官擔心是不是在摘星樓的時候，雪以被外人看見過，但希淮說沒有。
“三殿下還說……”
副官猶猶豫豫，希蒙亞擡眼：“他說什麽？”
“三殿下說，這種情況下，更不能把雪以的消息告訴龍族，否則謠言在龍族那邊，就成了真的……”
龍族對於幼崽一事無法理智思考，要是知道都城中真有幼龍，還在異魔族的地盤待了整整五年。
到時候不管怎麽解釋，他們也一定會比現在更加憤怒，希淮說的不無道理。
加上最近希蒙亞有其他棘手的事務處理，在這個關頭，一旦交涉失敗與龍族開戰，等於火上澆油。
希蒙亞擡手按著眉心，閉上眼沈默不語。
半晌後，他問副官：“希淮最近如何？”
副官想了想：“三殿下在學院一切都好，上周的實戰課，拿到了第二十名的成績。”
希蒙亞面沈如水，思索道：“他最近真這麽聽話？”
“是，三殿下的導師也提過幾次，對三殿下很滿意。”
他總覺得謠言出現的時機太湊巧了些，又在雲洲村那樣的地方，想做到這件事其實並沒有多少難度。
事到如今，只能怪他們沒有多加防範。
“罷了，先繼續瞞著吧，等處理完黑脊山脈的事再說，”希蒙亞無奈嘆息：“你準備一下，我與龍族長老親自聊一聊。”
副官應道：“好。”
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