第五十八章
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第五十八章
入了六月，天頭一日熱似一日，馬車內的葉崖香身著一身夏衫，不停搖著香扇，卻仍覺得悶熱不已，只得掀開窗簾，好讓外頭的風透些進來。
“姑娘，今兒如此悶熱，怕是有大雨。”石燕看了眼頭頂正在聚集的烏雲，“好在百態園有不少亭樓閣榭，倒是不怕下雨。”
百態園位於城南，園內有數十座亭樓水榭，數不清的山石花鳥，是京城達官貴人日常消遣的地兒，也是京城百姓拉扯家長裏短的最好去處。
這園子葉崖香也來過幾次，倒還算熟悉，下了馬車後，徑直朝演春臺走去，新來的戲班子便是在此處。
“葉姑娘，您來了。”守在演春臺門口的柳曲蓮貼身婢女連翹，見到葉崖香後，忙迎了上去，“我家姑娘在二樓等您，穆姑娘也到了。”
葉崖香提著裙角走上臺階：“黛姐姐也來了？”
“是，穆姑娘剛到不久。”
演春臺一樓大廳中間有一座頗高的戲臺，瞧著像是剛搭建不久，臺上有幾名夥計正在忙忙碌碌地做準備，臺子前面有數十張圓木桌，不少桌旁已經坐滿了人。
上了二樓，並未見到什麽包間雅座，同樣是數十張圓木桌，順著外廊擺了一圈，不過每張桌上都擺了不少茶果點心。
只見對著戲臺子的一張圓木桌旁，正坐著禮部尚書嫡女柳曲蓮，以及大理寺少卿之女穆青黛。
“香妹妹，你可算來了。”柳曲蓮將葉崖香拉到自己身旁坐下，“我還擔心一會兒下雨，你過不來。”
落座後，葉崖香看了眼四周，笑道：“這兒視線倒是不錯。”
“是吧，這地兒可是我挑的。”穆青黛露出一絲得意，“蓮妹妹剛還想去一樓，一樓哪有二樓的視線好。”
“是是，黛姐姐你的眼光最好。”
“咦，那些人好像不是我們大乾的人。”葉崖香的目光落在一樓一張圓桌上，那桌旁坐著四名充滿異域風情的男子。
柳曲蓮順著葉崖香的目光望去，仔細分辨了一下那些人的服飾，道：“應該是北疆來使。”
“北疆？”葉崖香目露疑惑。
“每年這個時節是北疆來我們大乾朝貢的日子，”柳曲蓮解釋道，“聽我父親說，這次北疆來了不少青年才俊，想觀摩學習我們大乾的風俗文化。”
“什麽觀摩學習，這只是說得好聽，”穆青黛撇了撇嘴，“他們是想跟我們大乾的才俊比試切磋。”
柳曲蓮點頭道：“確實如此，父親說陛下考慮在宮裏舉辦一場群英會，讓兩國的青年才俊好好比試一番。”
聽到群英會，葉崖香都想起來了，上輩子這個時候宮裏也舉辦了一場群英會，據說很是盛大。她那時本應該也能參加的，但在頭一天晚上喝了一碗蓮子湯，鬧了一晚上的肚子，第二日直接下不來床，便沒去成。
上輩子的這場群英會裏，蕭澤蘭一舉奪得了書法、文章兩項魁首，再由於當時蕭京墨並不在京城，讓他的武藝在眾皇子中也頗為出彩，此後，他文武雙全的名聲徹底深入人心，為他後來登上太子之位提供了不少助力。
而她的大表姐趙花楹，一曲琴音驚艷了所有人，京城第一才女的名頭徹底坐實。
但是這輩子……呵呵，葉崖香在心底冷笑兩聲。
“琴棋書畫武藝文章都得比，我爹爹這幾日天天逼著我練棋，說讓我到時大殺四方。”穆青黛有氣無力地趴在桌子上，“我雖然是擅棋，但這也太為難我了。”
柳曲蓮笑道：“怎的這麽沒自信？你的棋藝在京城可從未遇到過對手。”
穆青黛白了她一眼：“那你的畫呢？你敢說你一定會奪得魁首？”
“能不能奪得魁首倒是不打緊，”柳曲蓮輕笑一聲，“但一定要勝過北疆。”
“也對。”穆青黛擡起頭來，“香妹妹，你的琴藝可是一絕，到時候一定要讓北疆那夥人開開眼界，哦不對，是開開耳界。”
葉崖香笑道：“皇宮裏的宴會不是什麽人都能去的，我可不像你們，有父親能帶著進去。”
“葉伯伯雖然已經不在了，但他在朝中的同窗好友及學生可都沒忘記他，我爹爹說就連陛下也還經常提起他，到時候我請爹爹帶著你一起去，”穆青黛拉著葉崖香的手道，“沒有人比你更有資格參加了。”
“就算陛下不會親自下旨，還有太師府及昭王府呢，香妹妹哪用得著我們兩操心。”柳曲蓮笑道。
“也是。”穆青黛點點頭，眼珠子轉了轉，笑得不懷好意，“香妹妹，你和昭王爺如何了？說說唄。”
葉崖香雙頰染上一層薄紅，瞪了穆青黛一眼：“黛姐姐，你和二皇子如何了？也說說唄。”
“我、我和二殿下能有什麽事。”穆青黛紅著臉低聲辯解著，轉頭瞧見捂著嘴輕笑的柳曲蓮，嘟囔道，“蓮妹妹，你家沈公子如何了？”
柳曲蓮忙別過頭輕咳幾聲，露出通紅的耳垂。
同樣漲紅著臉的三人，你看看我，我瞧瞧你，又裝作若無其事般地移開目光，望向一樓的戲臺，像是在專心聽戲的樣子，只是面上的笑意如出一轍，都帶著滿滿的羞赧，一絲緊張與期待，以及些許甜蜜。
臺子上的戲唱到一半時，外邊果真下起了瓢潑大雨，好在演春臺隔音效果不錯，並沒有影響到眾人聽戲的樂趣。
待雨勢漸歇時，已過了午時，幾人便相邀著去百味樓用了一頓飯，才各自回家。
*
“姑娘，兩位表姑娘來了。”胡媽媽對著剛進門的葉崖香說道。
葉崖香腳步一頓：“來了多久了？”
“姑娘剛出門她們便到了，”胡媽媽低聲道，“見姑娘不在，二表姑娘本想過幾日再來拜訪，但大表姑娘執意要等你回來，現在人都在花廳裏。”
葉崖香蓮步輕移，撩開花廳的珠簾走了進去，果真見到她的大表姐趙花楹和二表姐趙佩蘭正坐在裏邊吃茶。
“崖香出門會友去了，勞表姐們久等，是崖香的不是。”
“這怎麽能怪你，我們又沒有提前給你遞拜貼。”趙佩蘭將葉崖香拉到自己身側坐下。
“有些日子沒見表妹了，怪想念的，所以我和佩蘭妹妹今日來看看你。”趙花楹柔聲笑道，心底卻閃過一絲嫉恨，前幾次哪一次沒遞拜貼？結果次次葉府大門緊閉，今兒若不是拉著趙佩蘭一起來，她恐怕一樣見不著葉崖香，這葉府的下人，一個個防她跟防賊似的。
見葉崖香只顧著和趙佩蘭說笑，趙花楹只得再次開口道：“我今兒來其實還有一事，我娘說表妹搬離侯府時，她話說重了些，這段時間她一直過意不去，想請表妹回府吃頓飯，給表妹賠罪。”
“大舅母說了什麽，崖香早就忘了，”葉崖香笑道，“再說了，大舅母是崖香的長輩，豈能讓她給崖香賠罪。”
“話雖是這麽說，但我娘這幾日一直茶不思飯不想的，眼看著就要病倒了，”趙花楹眉頭輕皺，露出一絲懇求，“還請表妹回侯府陪陪她。”
“大伯母若是身子不適，那就去找大夫，請表妹作甚，她又不會看病。”趙佩蘭沒好氣道。
她就知道，她這堂姐死皮賴臉的非要等表妹回來，定沒安好心，表妹好不容易出了侯府，再回去，豈不是又要被侯府裏的人扒著吸血？
趙花楹神色一僵，訕笑道：“看佩蘭妹妹這話說的，我娘只是過於思念表妹了。”
趙佩蘭輕哼道：“大伯母若真是想念表妹，怎的不見她親自來葉府看看？”
趙花楹目光微閃，見葉崖香神色不動，只得道：“表妹這新家我娘確實還沒來看過，也好，初八這日我娘有空，到時候我帶她過來瞧瞧，不知表妹歡不歡迎？”
話都說到這個份兒了，再拒絕下去，只會失了禮數，葉崖香便笑道：“當然歡迎，到時候崖香吩咐廚房多準備些大舅母愛吃的菜。”她又看向趙佩蘭，“二表姐，你若有空也一起來。”
“初八這日我怕是來不了了，舅母說要我陪她去城外上香。”趙佩蘭有些遺憾道。
“沒關系，下次我單獨請你。”
又聊了些眼下時新的衣裳首飾後，趙佩蘭便拉著有些不情願的趙花楹告辭。
“離初八也沒幾日了，”葉崖香看著離去的馬車淡淡道，“好生準備著，還有，待那日我大舅母和大表姐進門後，派幾個人專門伺候她們兩，不得離開半步。”
胡媽媽忙應道：“是，老奴明白了。”
下午，忠管事送來了葉家田莊鋪子上半年的賬本，葉崖香便徹底忙碌了起來。
“姑娘，您都看了一下午的賬冊了，趕緊歇會兒，仔細傷了眼睛。”石燕將水榭四周的燈籠點亮，“晚飯都準備好了，可要現在擺上來？”
葉崖香瞧了眼門口：“再等等。”
話音剛落，拱門外便出現了蕭京墨的身影，他快步走向水榭，還未坐穩便問道：“小香香，今兒晚上可有糖醋排骨？”
葉崖香示意石燕傳飯後，笑道：“若是沒有，今兒晚飯殿下便不吃了？”
“吃，為何不吃。”蕭京墨毫不客氣地拿起桌上的茶杯一飲而盡，“宮裏要舉辦群英會，你可聽說了？”
葉崖香接過一旁石燕手中的熱帕子，邊擦手邊道：“已經聽說了，不過具體是哪一天，倒是不清楚。”
“初九。”蕭京墨拿起碗筷，扒拉了一口飯。
“這個月初九？”葉崖香拿筷子的手微微一頓，初九的宮裏舉辦群英會，而趙花楹和她大舅母會在初八這日登門，這時間著實有些微妙。
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百態園位於城南，園內有數十座亭樓水榭，數不清的山石花鳥，是京城達官貴人日常消遣的地兒，也是京城百姓拉扯家長裏短的最好去處。
這園子葉崖香也來過幾次，倒還算熟悉，下了馬車後，徑直朝演春臺走去，新來的戲班子便是在此處。
“葉姑娘，您來了。”守在演春臺門口的柳曲蓮貼身婢女連翹，見到葉崖香後，忙迎了上去，“我家姑娘在二樓等您，穆姑娘也到了。”
葉崖香提著裙角走上臺階：“黛姐姐也來了？”
“是，穆姑娘剛到不久。”
演春臺一樓大廳中間有一座頗高的戲臺，瞧著像是剛搭建不久，臺上有幾名夥計正在忙忙碌碌地做準備，臺子前面有數十張圓木桌，不少桌旁已經坐滿了人。
上了二樓，並未見到什麽包間雅座，同樣是數十張圓木桌，順著外廊擺了一圈，不過每張桌上都擺了不少茶果點心。
只見對著戲臺子的一張圓木桌旁，正坐著禮部尚書嫡女柳曲蓮，以及大理寺少卿之女穆青黛。
“香妹妹，你可算來了。”柳曲蓮將葉崖香拉到自己身旁坐下，“我還擔心一會兒下雨，你過不來。”
落座後，葉崖香看了眼四周，笑道：“這兒視線倒是不錯。”
“是吧，這地兒可是我挑的。”穆青黛露出一絲得意，“蓮妹妹剛還想去一樓，一樓哪有二樓的視線好。”
“是是，黛姐姐你的眼光最好。”
“咦，那些人好像不是我們大乾的人。”葉崖香的目光落在一樓一張圓桌上，那桌旁坐著四名充滿異域風情的男子。
柳曲蓮順著葉崖香的目光望去，仔細分辨了一下那些人的服飾，道：“應該是北疆來使。”
“北疆？”葉崖香目露疑惑。
“每年這個時節是北疆來我們大乾朝貢的日子，”柳曲蓮解釋道，“聽我父親說，這次北疆來了不少青年才俊，想觀摩學習我們大乾的風俗文化。”
“什麽觀摩學習，這只是說得好聽，”穆青黛撇了撇嘴，“他們是想跟我們大乾的才俊比試切磋。”
柳曲蓮點頭道：“確實如此，父親說陛下考慮在宮裏舉辦一場群英會，讓兩國的青年才俊好好比試一番。”
聽到群英會，葉崖香都想起來了，上輩子這個時候宮裏也舉辦了一場群英會，據說很是盛大。她那時本應該也能參加的，但在頭一天晚上喝了一碗蓮子湯，鬧了一晚上的肚子，第二日直接下不來床，便沒去成。
上輩子的這場群英會裏，蕭澤蘭一舉奪得了書法、文章兩項魁首，再由於當時蕭京墨並不在京城，讓他的武藝在眾皇子中也頗為出彩，此後，他文武雙全的名聲徹底深入人心，為他後來登上太子之位提供了不少助力。
而她的大表姐趙花楹，一曲琴音驚艷了所有人，京城第一才女的名頭徹底坐實。
但是這輩子……呵呵，葉崖香在心底冷笑兩聲。
“琴棋書畫武藝文章都得比，我爹爹這幾日天天逼著我練棋，說讓我到時大殺四方。”穆青黛有氣無力地趴在桌子上，“我雖然是擅棋，但這也太為難我了。”
柳曲蓮笑道：“怎的這麽沒自信？你的棋藝在京城可從未遇到過對手。”
穆青黛白了她一眼：“那你的畫呢？你敢說你一定會奪得魁首？”
“能不能奪得魁首倒是不打緊，”柳曲蓮輕笑一聲，“但一定要勝過北疆。”
“也對。”穆青黛擡起頭來，“香妹妹，你的琴藝可是一絕，到時候一定要讓北疆那夥人開開眼界，哦不對，是開開耳界。”
葉崖香笑道：“皇宮裏的宴會不是什麽人都能去的，我可不像你們，有父親能帶著進去。”
“葉伯伯雖然已經不在了，但他在朝中的同窗好友及學生可都沒忘記他，我爹爹說就連陛下也還經常提起他，到時候我請爹爹帶著你一起去，”穆青黛拉著葉崖香的手道，“沒有人比你更有資格參加了。”
“就算陛下不會親自下旨，還有太師府及昭王府呢，香妹妹哪用得著我們兩操心。”柳曲蓮笑道。
“也是。”穆青黛點點頭，眼珠子轉了轉，笑得不懷好意，“香妹妹，你和昭王爺如何了？說說唄。”
葉崖香雙頰染上一層薄紅，瞪了穆青黛一眼：“黛姐姐，你和二皇子如何了？也說說唄。”
“我、我和二殿下能有什麽事。”穆青黛紅著臉低聲辯解著，轉頭瞧見捂著嘴輕笑的柳曲蓮，嘟囔道，“蓮妹妹，你家沈公子如何了？”
柳曲蓮忙別過頭輕咳幾聲，露出通紅的耳垂。
同樣漲紅著臉的三人，你看看我，我瞧瞧你，又裝作若無其事般地移開目光，望向一樓的戲臺，像是在專心聽戲的樣子，只是面上的笑意如出一轍，都帶著滿滿的羞赧，一絲緊張與期待，以及些許甜蜜。
臺子上的戲唱到一半時，外邊果真下起了瓢潑大雨，好在演春臺隔音效果不錯，並沒有影響到眾人聽戲的樂趣。
待雨勢漸歇時，已過了午時，幾人便相邀著去百味樓用了一頓飯，才各自回家。
*
“姑娘，兩位表姑娘來了。”胡媽媽對著剛進門的葉崖香說道。
葉崖香腳步一頓：“來了多久了？”
“姑娘剛出門她們便到了，”胡媽媽低聲道，“見姑娘不在，二表姑娘本想過幾日再來拜訪，但大表姑娘執意要等你回來，現在人都在花廳裏。”
葉崖香蓮步輕移，撩開花廳的珠簾走了進去，果真見到她的大表姐趙花楹和二表姐趙佩蘭正坐在裏邊吃茶。
“崖香出門會友去了，勞表姐們久等，是崖香的不是。”
“這怎麽能怪你，我們又沒有提前給你遞拜貼。”趙佩蘭將葉崖香拉到自己身側坐下。
“有些日子沒見表妹了，怪想念的，所以我和佩蘭妹妹今日來看看你。”趙花楹柔聲笑道，心底卻閃過一絲嫉恨，前幾次哪一次沒遞拜貼？結果次次葉府大門緊閉，今兒若不是拉著趙佩蘭一起來，她恐怕一樣見不著葉崖香，這葉府的下人，一個個防她跟防賊似的。
見葉崖香只顧著和趙佩蘭說笑，趙花楹只得再次開口道：“我今兒來其實還有一事，我娘說表妹搬離侯府時，她話說重了些，這段時間她一直過意不去，想請表妹回府吃頓飯，給表妹賠罪。”
“大舅母說了什麽，崖香早就忘了，”葉崖香笑道，“再說了，大舅母是崖香的長輩，豈能讓她給崖香賠罪。”
“話雖是這麽說，但我娘這幾日一直茶不思飯不想的，眼看著就要病倒了，”趙花楹眉頭輕皺，露出一絲懇求，“還請表妹回侯府陪陪她。”
“大伯母若是身子不適，那就去找大夫，請表妹作甚，她又不會看病。”趙佩蘭沒好氣道。
她就知道，她這堂姐死皮賴臉的非要等表妹回來，定沒安好心，表妹好不容易出了侯府，再回去，豈不是又要被侯府裏的人扒著吸血？
趙花楹神色一僵，訕笑道：“看佩蘭妹妹這話說的，我娘只是過於思念表妹了。”
趙佩蘭輕哼道：“大伯母若真是想念表妹，怎的不見她親自來葉府看看？”
趙花楹目光微閃，見葉崖香神色不動，只得道：“表妹這新家我娘確實還沒來看過，也好，初八這日我娘有空，到時候我帶她過來瞧瞧，不知表妹歡不歡迎？”
話都說到這個份兒了，再拒絕下去，只會失了禮數，葉崖香便笑道：“當然歡迎，到時候崖香吩咐廚房多準備些大舅母愛吃的菜。”她又看向趙佩蘭，“二表姐，你若有空也一起來。”
“初八這日我怕是來不了了，舅母說要我陪她去城外上香。”趙佩蘭有些遺憾道。
“沒關系，下次我單獨請你。”
又聊了些眼下時新的衣裳首飾後，趙佩蘭便拉著有些不情願的趙花楹告辭。
“離初八也沒幾日了，”葉崖香看著離去的馬車淡淡道，“好生準備著，還有，待那日我大舅母和大表姐進門後，派幾個人專門伺候她們兩，不得離開半步。”
胡媽媽忙應道：“是，老奴明白了。”
下午，忠管事送來了葉家田莊鋪子上半年的賬本，葉崖香便徹底忙碌了起來。
“姑娘，您都看了一下午的賬冊了，趕緊歇會兒，仔細傷了眼睛。”石燕將水榭四周的燈籠點亮，“晚飯都準備好了，可要現在擺上來？”
葉崖香瞧了眼門口：“再等等。”
話音剛落，拱門外便出現了蕭京墨的身影，他快步走向水榭，還未坐穩便問道：“小香香，今兒晚上可有糖醋排骨？”
葉崖香示意石燕傳飯後，笑道：“若是沒有，今兒晚飯殿下便不吃了？”
“吃，為何不吃。”蕭京墨毫不客氣地拿起桌上的茶杯一飲而盡，“宮裏要舉辦群英會，你可聽說了？”
葉崖香接過一旁石燕手中的熱帕子，邊擦手邊道：“已經聽說了，不過具體是哪一天，倒是不清楚。”
“初九。”蕭京墨拿起碗筷，扒拉了一口飯。
“這個月初九？”葉崖香拿筷子的手微微一頓，初九的宮裏舉辦群英會，而趙花楹和她大舅母會在初八這日登門，這時間著實有些微妙。
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