第8章 、刺青
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第8章 、刺青
午夜過後，百裏子苓帶著陳庭巡察了一遍北樓關的防務。經過白日裏那一仗，士兵們都現疲態。北樓關的士兵尚且如此，而遠道而來的西陀與燕雲雄鷹部的士兵恐怕更甚。不過，今夜的主動權仍舊掌握在敵人手中，百裏子苓與她鎮守的北樓關只能嚴陣以待。
兵來將擋，水來土掩。這北樓關，只要她還有一口氣在，斷然是不能丟的。
醜時剛過，易風忍不住困，在角落裏打起了盹。這個時辰夜裏最冷，人也最困乏。百裏子苓推門進來，易風似乎是在睡夢中聽到了動靜，還叫了一聲‘將軍’，而後又沈沈地睡去。
桑吉一直沒有睡著，腰上的傷口疼是一回事，心頭始終有懸著的事，如何也不敢睡。百裏子苓把火盆往他椅子邊挪了挪，他便擡起頭來。
“我不冷！”
“你身上有傷，不能受涼。別跟老子嬌情！”
桑吉看著那火盆沒有說話。
“如果這時候赫都還不來，今晚也就過去了。”百裏子苓繼續說道。
“我若是赫都，今夜準來。”
桑吉話音剛落，陳庭便在外面叫道：“將軍，有情況！”
剛剛坐下的百裏子苓立馬起了身，桑吉也跟著站起來，卻被百裏子苓按了回去，“你先待著，我出去看看。”
百裏子苓提劍而出，先掃了一眼遠處黑漆漆的大漠與草原，這才問道：“何事？”
“剛剛發現，東邊有大批人馬正在向北樓關靠近。他們的速度很快，是敵是友，暫時不明。”
這個時候？
百裏子苓心頭並不樂觀。雖說她已向西北提督求援，若是有援軍來了，便是那個方向。可是，北樓關遇襲，並不代表其他關口就一定沒事。比如之前收到安西侯的信，說是西陀國太子派了一隊人馬追擊三皇子，誰又能知道，那些人馬是真的為了追三皇子，還是有別的目的。西陀人已經跟雄鷹部聯手，也就不得不防。
百裏子苓叫醒了睡得正酣的易風，匆匆往東邊的城門趕去。
站在關樓上，可以看到不遠處有閃閃爍爍的火把蜿蜒成一條長蛇，不斷往北樓關而來。而且，隨著這些火把靠近，那馬蹄聲越發刺耳。來人不少，而且皆騎戰馬，像是游牧民族的路子。
去年這個時候，赫都夜裏奇襲，便是騎著戰馬突然殺到城下，打了她一個措手不及。
百裏子苓微微握緊了手中的劍，目不轉睛地盯著那些漸漸靠近的火光。城樓之上，士兵們箭矢上弦，以作戰鬥準備。之前酣戰大半日餘下的疲憊還沒有退去，但此時他們只能強打著精神。
很快，關樓之下來了一人一馬。其身後的隊伍停在原地，似乎在等著命令。
百裏子苓號令士兵們聽她指揮，誰都不要輕舉妄動。
“樓上可是北樓關守將百裏將軍？”馬上之人大喊道。
“我是百裏子苓，來者何人？”
“末將韓祺，奉西北提督周大人之命馳援北樓關。”
“可有書信？”百裏子苓問道。
那自稱韓祺之人從懷中掏出一封信來，雙手舉過頭頂。此時，關樓上放下一個籃子，李祺把那書信放進籃子裏，靜候在城下。
百裏子苓看了信件，信末既有西北提督大印，還有周大人私印，得以確認韓祺身份。天亮之前，他們終於等來了西北提督的援軍。
有了西北提督的援軍，北樓關士氣大增。桑吉懸了一夜的心，總算是可以放下了。
“將軍，從前可識得那位韓將軍？”旭日初升之時，百裏子苓和桑吉一邊吃早飯，一邊閑聊。
“不曾。你知道此人？”
“不算知道。我在上都的時候，曾有位學兄，與這韓將軍是同鄉。韓將軍曾經駐守過京畿，周大人上任西北提督的時候，他才隨周大人一起來的西北。我聽說，他是周大人的遠房親戚。”桑吉說到這裏，故意停頓了一下。百裏子苓似乎沒有什麽反應，大口大口地吃著早飯。
桑吉嘆了口氣，只得接著說道：“去年的時候，我便聽聞，周大人曾向皇上建議，把北樓關歸轄於西北提督府下，便於兵力的調配。一旦發生戰端，西北提督便可統一指揮。可是，被皇上駁回了。”
“周大人說得沒錯。北樓關地方不大，又擁有重兵，卻不受西北提督節制，一旦有事發生，西北提督沒有命令也不敢貿然出兵，搞不好就會讓敵人給鉆了空子。如果西北提督主動出兵，又可能被人詬病，論他個謀反之罪，也是說得上的。”
“理是這麽個理，但皇上有皇上的想法。”桑吉賣了個關子。
“桑老二，你能說就說，不能說，也別吊我胃口。你們讀書人怎麽都這麽個德行，說個話也不能痛快點。”百裏子苓催促道。
“將軍別急呀，這話，說起來可就長了。這一頓早飯的功夫，我可說不完。”
“嘿，桑老二，你存心的，是不是？”百裏子苓急了。
“將軍，咱們有閑的時候，我再與你慢慢說。不過，吃完了早飯，我得先去一趟老沈頭那裏，順便看看那孩子。”
兩個人一大早提起了這麽一茬，但又沒能說下去。百裏子苓先出了門，隨後，桑吉也被人擡到了老沈頭那裏。
老沈頭忙活了一天一宿，這會兒正靠著墻壁打著盹。
桑吉不忍心吵醒老沈頭，便叫來了小廝問那孩子的情況。
“昨晚，他又吐了幾回血，都是黑的，看著就嚇人。沈醫官替他紮了針，天亮前，總算是消停了。我瞧著，那命也去了半條。”小廝如實回答。
“沈醫官還說什麽了？”桑吉又問。
“沈醫官說，他命硬，這要換了別人，早死幾回了。”
桑吉讓人擡他進了西邊的廂房，看了一眼床榻上的孩子，臉色慘白，像個死人一般。伸手探了探，倒是還有氣，只是氣息有些微弱。
桑吉稍坐了一會兒，仔仔細細地把這孩子打量了一遍，最後目光落在孩子的手腕上。手腕上有被綁縛過留下的傷痕，不過痕跡已經很淺了，應該是比較久之前的事。他輕輕撩起他的袖子，這才發現，這孩子手臂上有刺青。那刺青有些淡，像是在孩子很小的時候刺上去的，隨著孩子年紀增長，那刺青的圖案也就越發淡了，看不清楚原本是什麽圖案。
“桑副將，沈醫官請您過去換藥。”小廝在門外叫了一聲，桑吉也就回過神來。
老沈頭這院裏進進出出的人不少，都是受傷的士兵。這些能自己來的，還算是輕的。那些重傷的人，得老沈頭去營房裏替他們換藥。一場仗打下來，無論輕傷重傷，能活著就算是命大的。
老沈頭麻利地替桑吉換了藥，又叮囑他少走動。桑吉嘴上雖是應著，可是心裏想的卻是別的。
“那孩子，沒什麽特別的嗎？”
“桑副將看出什麽了？”老沈頭不答反問。
“他的右臂上有刺青，應該是很小的時候刺下，現在已然看不出圖案來。除此之外，他的鼻梁高挺，不像一般的南陳人，應該是帶著外族血統。這些年，上都的一些大商家，也有娶了異族女子為妻為妾的。還有一些西域來的商人娶了上都的女子，長年生活在上都。所以，他說話帶上都口音，又帶著外族血統，這也不算奇怪。不過……”
桑吉說不好，就是覺得除此之外，應該還有點什麽。可是，他說不出來。
“沈醫官，可有查出來他中了何毒？”桑吉又問。
老沈頭用手指沾了水，在案上寫了兩個字：長樂。
“長……”桑吉硬生生把後面那個字給吞了下去。老沈頭輕輕一抹，那案上的水印也就消失。
“據我所知，這毒甚是兇險，不只讓服毒之人痛苦萬分，還會折磨人十幾個時辰，最後毒素攻心，含笑而亡，所以才得了這麽個聽起來好聽，實則詭異的名字。可是，這孩子從將軍把他撿回來到現在，兩夜一日，此前還有多少日子尚不知道，他如何能挺到現在……”
“這毒雖是兇險，但若是掌握好劑量，每次以很微小的量服下，又加以別的藥物克制毒發，日積月累，便會像他現在這般。”
“看來，想要他命的人十分陰毒，而且恨他至深。”桑吉感慨了一句，忙又問：“能解嗎？”
老沈頭搖搖頭。
“沈醫官，你隨軍多年，又常在草原大漠行走，可曾見過像那孩子身上的刺青？”
“刺青嘛，我倒是見過不少。草原民族，刺於身上的刺青大都是家族的圖騰。有些，是打孩子出娘胎就刺上，有些是孩子成年了才會刺上，各有不同。不過，這刺青也不是草原民族才有。咱們南陳，有些商賈之家也會有刺青。”
“商賈之家也會有刺青？我倒是第一次聽說。”
“在西域的某些王國，會把刺青當作是身份地位的象征。有一些通西域的商賈，最初是為了投當地人所好，也是給自己撐門面，以顯示自己在南陳也是有身份地位的，便也學起了在身上刺青。後來，這種刺青也就保留下來，成為這些商賈之家的傳統。有點像是草原民族的圖騰。你們之前抓的那個人，身上就有刺青。”
“你說南頗？”桑吉忙問。
“我不知道他叫什麽。將軍讓我去給他包紮傷口，我見他手腕上便有刺青，雖是顏色有些淡了，但大約還能看出來，形似谷粒發芽的樣子，又像是蝦蟆兒。”
“蝦蟆兒？谷紋？”桑吉下意識地說著。他知道這種谷紋，古人曾把這種谷紋刻在玉壁上，代表財富。桑頗出生商賈之家，而且南家也通西域，那谷紋也就說得通了。但是，他立馬想到了另一個問題，按老沈頭所說，這種商賈之家保留刺青的傳統，是不是南頗的小女兒手腕上也有同樣的刺青。若是如此，找尋起人來似乎也就更容易些了。
想到這個，桑吉也就坐不住，立馬讓士兵擡他回去，他得再給家裏寫封信。
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午夜過後，百裏子苓帶著陳庭巡察了一遍北樓關的防務。經過白日裏那一仗，士兵們都現疲態。北樓關的士兵尚且如此，而遠道而來的西陀與燕雲雄鷹部的士兵恐怕更甚。不過，今夜的主動權仍舊掌握在敵人手中，百裏子苓與她鎮守的北樓關只能嚴陣以待。
兵來將擋，水來土掩。這北樓關，只要她還有一口氣在，斷然是不能丟的。
醜時剛過，易風忍不住困，在角落裏打起了盹。這個時辰夜裏最冷，人也最困乏。百裏子苓推門進來，易風似乎是在睡夢中聽到了動靜，還叫了一聲‘將軍’，而後又沈沈地睡去。
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“我不冷！”
“你身上有傷，不能受涼。別跟老子嬌情！”
桑吉看著那火盆沒有說話。
“如果這時候赫都還不來，今晚也就過去了。”百裏子苓繼續說道。
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桑吉話音剛落，陳庭便在外面叫道：“將軍，有情況！”
剛剛坐下的百裏子苓立馬起了身，桑吉也跟著站起來，卻被百裏子苓按了回去，“你先待著，我出去看看。”
百裏子苓提劍而出，先掃了一眼遠處黑漆漆的大漠與草原，這才問道：“何事？”
“剛剛發現，東邊有大批人馬正在向北樓關靠近。他們的速度很快，是敵是友，暫時不明。”
這個時候？
百裏子苓心頭並不樂觀。雖說她已向西北提督求援，若是有援軍來了，便是那個方向。可是，北樓關遇襲，並不代表其他關口就一定沒事。比如之前收到安西侯的信，說是西陀國太子派了一隊人馬追擊三皇子，誰又能知道，那些人馬是真的為了追三皇子，還是有別的目的。西陀人已經跟雄鷹部聯手，也就不得不防。
百裏子苓叫醒了睡得正酣的易風，匆匆往東邊的城門趕去。
站在關樓上，可以看到不遠處有閃閃爍爍的火把蜿蜒成一條長蛇，不斷往北樓關而來。而且，隨著這些火把靠近，那馬蹄聲越發刺耳。來人不少，而且皆騎戰馬，像是游牧民族的路子。
去年這個時候，赫都夜裏奇襲，便是騎著戰馬突然殺到城下，打了她一個措手不及。
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很快，關樓之下來了一人一馬。其身後的隊伍停在原地，似乎在等著命令。
百裏子苓號令士兵們聽她指揮，誰都不要輕舉妄動。
“樓上可是北樓關守將百裏將軍？”馬上之人大喊道。
“我是百裏子苓，來者何人？”
“末將韓祺，奉西北提督周大人之命馳援北樓關。”
“可有書信？”百裏子苓問道。
那自稱韓祺之人從懷中掏出一封信來，雙手舉過頭頂。此時，關樓上放下一個籃子，李祺把那書信放進籃子裏，靜候在城下。
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有了西北提督的援軍，北樓關士氣大增。桑吉懸了一夜的心，總算是可以放下了。
“將軍，從前可識得那位韓將軍？”旭日初升之時，百裏子苓和桑吉一邊吃早飯，一邊閑聊。
“不曾。你知道此人？”
“不算知道。我在上都的時候，曾有位學兄，與這韓將軍是同鄉。韓將軍曾經駐守過京畿，周大人上任西北提督的時候，他才隨周大人一起來的西北。我聽說，他是周大人的遠房親戚。”桑吉說到這裏，故意停頓了一下。百裏子苓似乎沒有什麽反應，大口大口地吃著早飯。
桑吉嘆了口氣，只得接著說道：“去年的時候，我便聽聞，周大人曾向皇上建議，把北樓關歸轄於西北提督府下，便於兵力的調配。一旦發生戰端，西北提督便可統一指揮。可是，被皇上駁回了。”
“周大人說得沒錯。北樓關地方不大，又擁有重兵，卻不受西北提督節制，一旦有事發生，西北提督沒有命令也不敢貿然出兵，搞不好就會讓敵人給鉆了空子。如果西北提督主動出兵，又可能被人詬病，論他個謀反之罪，也是說得上的。”
“理是這麽個理，但皇上有皇上的想法。”桑吉賣了個關子。
“桑老二，你能說就說，不能說，也別吊我胃口。你們讀書人怎麽都這麽個德行，說個話也不能痛快點。”百裏子苓催促道。
“將軍別急呀，這話，說起來可就長了。這一頓早飯的功夫，我可說不完。”
“嘿，桑老二，你存心的，是不是？”百裏子苓急了。
“將軍，咱們有閑的時候，我再與你慢慢說。不過，吃完了早飯，我得先去一趟老沈頭那裏，順便看看那孩子。”
兩個人一大早提起了這麽一茬，但又沒能說下去。百裏子苓先出了門，隨後，桑吉也被人擡到了老沈頭那裏。
老沈頭忙活了一天一宿，這會兒正靠著墻壁打著盹。
桑吉不忍心吵醒老沈頭，便叫來了小廝問那孩子的情況。
“昨晚，他又吐了幾回血，都是黑的，看著就嚇人。沈醫官替他紮了針，天亮前，總算是消停了。我瞧著，那命也去了半條。”小廝如實回答。
“沈醫官還說什麽了？”桑吉又問。
“沈醫官說，他命硬，這要換了別人，早死幾回了。”
桑吉讓人擡他進了西邊的廂房，看了一眼床榻上的孩子，臉色慘白，像個死人一般。伸手探了探，倒是還有氣，只是氣息有些微弱。
桑吉稍坐了一會兒，仔仔細細地把這孩子打量了一遍，最後目光落在孩子的手腕上。手腕上有被綁縛過留下的傷痕，不過痕跡已經很淺了，應該是比較久之前的事。他輕輕撩起他的袖子，這才發現，這孩子手臂上有刺青。那刺青有些淡，像是在孩子很小的時候刺上去的，隨著孩子年紀增長，那刺青的圖案也就越發淡了，看不清楚原本是什麽圖案。
“桑副將，沈醫官請您過去換藥。”小廝在門外叫了一聲，桑吉也就回過神來。
老沈頭這院裏進進出出的人不少，都是受傷的士兵。這些能自己來的，還算是輕的。那些重傷的人，得老沈頭去營房裏替他們換藥。一場仗打下來，無論輕傷重傷，能活著就算是命大的。
老沈頭麻利地替桑吉換了藥，又叮囑他少走動。桑吉嘴上雖是應著，可是心裏想的卻是別的。
“那孩子，沒什麽特別的嗎？”
“桑副將看出什麽了？”老沈頭不答反問。
“他的右臂上有刺青，應該是很小的時候刺下，現在已然看不出圖案來。除此之外，他的鼻梁高挺，不像一般的南陳人，應該是帶著外族血統。這些年，上都的一些大商家，也有娶了異族女子為妻為妾的。還有一些西域來的商人娶了上都的女子，長年生活在上都。所以，他說話帶上都口音，又帶著外族血統，這也不算奇怪。不過……”
桑吉說不好，就是覺得除此之外，應該還有點什麽。可是，他說不出來。
“沈醫官，可有查出來他中了何毒？”桑吉又問。
老沈頭用手指沾了水，在案上寫了兩個字：長樂。
“長……”桑吉硬生生把後面那個字給吞了下去。老沈頭輕輕一抹，那案上的水印也就消失。
“據我所知，這毒甚是兇險，不只讓服毒之人痛苦萬分，還會折磨人十幾個時辰，最後毒素攻心，含笑而亡，所以才得了這麽個聽起來好聽，實則詭異的名字。可是，這孩子從將軍把他撿回來到現在，兩夜一日，此前還有多少日子尚不知道，他如何能挺到現在……”
“這毒雖是兇險，但若是掌握好劑量，每次以很微小的量服下，又加以別的藥物克制毒發，日積月累，便會像他現在這般。”
“看來，想要他命的人十分陰毒，而且恨他至深。”桑吉感慨了一句，忙又問：“能解嗎？”
老沈頭搖搖頭。
“沈醫官，你隨軍多年，又常在草原大漠行走，可曾見過像那孩子身上的刺青？”
“刺青嘛，我倒是見過不少。草原民族，刺於身上的刺青大都是家族的圖騰。有些，是打孩子出娘胎就刺上，有些是孩子成年了才會刺上，各有不同。不過，這刺青也不是草原民族才有。咱們南陳，有些商賈之家也會有刺青。”
“商賈之家也會有刺青？我倒是第一次聽說。”
“在西域的某些王國，會把刺青當作是身份地位的象征。有一些通西域的商賈，最初是為了投當地人所好，也是給自己撐門面，以顯示自己在南陳也是有身份地位的，便也學起了在身上刺青。後來，這種刺青也就保留下來，成為這些商賈之家的傳統。有點像是草原民族的圖騰。你們之前抓的那個人，身上就有刺青。”
“你說南頗？”桑吉忙問。
“我不知道他叫什麽。將軍讓我去給他包紮傷口，我見他手腕上便有刺青，雖是顏色有些淡了，但大約還能看出來，形似谷粒發芽的樣子，又像是蝦蟆兒。”
“蝦蟆兒？谷紋？”桑吉下意識地說著。他知道這種谷紋，古人曾把這種谷紋刻在玉壁上，代表財富。桑頗出生商賈之家，而且南家也通西域，那谷紋也就說得通了。但是，他立馬想到了另一個問題，按老沈頭所說，這種商賈之家保留刺青的傳統，是不是南頗的小女兒手腕上也有同樣的刺青。若是如此，找尋起人來似乎也就更容易些了。
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