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第1章 、撿人

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第1章 、撿人

鐵騎勒燕然,枯血染關山。長空萬裏歸無計,塞外屍骨寒。

燕歌未斷,羌笛含冤。百戰沙場鐵衣碎,征人猶未還。

——關山月

北樓關,地處南陳、燕雲、西陀三國交界處。作為南陳西北門戶,北樓關常年皆有重兵駐守。

這一年秋,北樓關外依舊秋風瑟瑟,半月前還碧綠的草地已被吹得枯黃。

疾風知勁草。而今年的風特別凜冽。

距離北樓關五裏地,一只肥碩的兔子正在草叢裏悠閑裏嚼著枯草。兩只長長的耳朵雖是靈動異常,卻未發現此刻危險已近。

聽得‘啪’的一聲,野兔身上便多了個物件,那是一支長長的箭矢。此刻,兔子怕是無力回天了。

“小爺,射中了,射中了!”

一聲歡呼在這草原的秋風裏響起。

片刻之後,那兔子便被人提起來,兩條後腿象征性地蹬了幾下,最後動彈不得。

“小爺,看!”一個半大孩子把那死兔子舉得高高地,臉上是掩飾不住的欣喜。看他的樣子,也不過十四五歲,只是那張臉在西北風裏顯得有些粗糙。

“嘿,還真肥。咱們今晚就做烤野兔,好好饞一饞桑老二那個書呆子。”

說話這人比那孩子高了半個頭,一張獸皮裹了半個身子,襯得那張消瘦的臉有幾分硬朗。他趴在馬背上聽著風,銳利的目光橫掃過周圍這片草地,微微皺起了眉頭。

“小爺,桑二爺什麽都好,就是這吃的東西太過講究。咱們這地界,一入秋,天涼得也快,眨眼就是冬天。確實沒什麽吃的,到底還是苦了人家。”

“苦?老子還苦呢。他天天在我跟前晃,天天叨叨,我這耳朵都快起了繭子。老子早晚得找個理由,把他給打發了。”

“小爺,你這話都說兩年了,可也沒見把桑二爺打發回去。我瞧著,你就沒想讓桑二爺走。”半大孩子說笑著,走在前邊的腳步也就快了些。

“就他那個花架子,若是不走,指不定什麽時候就死在這裏。老子還想多活幾年呢,不想給他陪葬。”

“小爺,桑二爺雖說是打不過你,但那也不是花架子。前些日子我在校場上跟他交過手,厲害著呢!我覺得呀,桑二爺挺好的,讀書多,知道得也多,懂得的更多。關鍵是,聽他講話,覺得特別有學問。”

“有學問?百無一用是書生。就這東西,”他指了指那兔子,“回去他指定跟我叨叨一宿。”

“桑二爺那是擔心你。小爺,咱們也往回走吧,天快黑了。”

半大孩子提著兔子走在前面,手裏牽著馬,而馬上則坐著他的小爺。

走了沒多遠,那半大孩子突然停下腳步,“小爺,你看,那草地裏是個人嗎?”

那位小爺也瞧見了草叢裏的人,只是看不真切,便打發了半大孩子前去查看,還不忘叮囑他小心些。

四周除了風聲,連只飛鳥都沒有,枯黃的原野上一人一馬顯得特別紮眼。

“小爺,還有氣!”半大孩子擡頭呼了一聲,聲音剛落,那小爺已經打馬到了跟前。

枯草地上躺了個人,衣衫襤褸,蓬頭垢面。臟兮兮的頭發遮去了半張臉,讓人看不真切。他的褲管破開,露出一條大白腿來,只是那腿上有傷,新舊疤痕夾雜在一起,仿佛在講述主人的不幸遭遇。

半大孩子在那人身上摸了摸,沒有什麽證明身份的東西,更沒有值錢之物,著實打不著秋風。他又拿了根棍,輕輕撥開了那人遮面的頭發,這才發現,此人嘴唇有些發黑。

“小爺,怎麽辦?”半大孩子擡頭問道。

那小爺雖是在馬上,卻把這人看得很清楚。嘴唇發黑,這是中毒的表現。瞧他這一身,像是趕了許久的路,估計是又累又餓,怕是吃了草原上的毒蘑菇。這樣的人,說不好是哪家的家奴,又或是逃犯。既然已經中了毒,那也就是他的命。

“給他一刀,讓他走得痛快點。”他連眼都沒擡,淡淡說了一句。

“小爺,好歹是條命,怎麽也得……”半大孩子一臉為難,他倒不是沒殺過人,只是沒殺過這種奄奄一息的人。

“你想救他?老子可不養閑人。”

那地上的人似乎聽到了二人的對話,微微睜開了眼。

“救……救我!”

這聲音頗為微弱,可是並未博得二人同情。那半大孩子從懷裏抽出把短刀來,稍稍有點猶豫,但還是朝著此人的心臟捅去。不過,他那位小爺似乎又變了卦,突然從馬上跳下來按住了他的手。

“小爺,怎麽啦?”孩子雖然是一臉疑問,但又覺得松了口氣。

他的目光落在那人的脖子上,便一把扯出脖子上的東西,是塊拇指大小的石頭。石頭上刻有字,他卻不認得,低低地罵了一句,這才道:“撿回去,沒準兒能換個大價錢。”

半大孩子有點不解,但他的小爺說能換錢,那就一定是能換錢的。所以,他立馬收起了短刀,輕輕一拉,便把那人背上身,而且毫不吃力。

北樓關裏,軍醫官老沈頭正在替那撿回來的人把脈。他那張風雨不驚的臉上,永遠是一副厭世的表情。

“沈醫官,這人怎麽樣,能救吧?”半大孩子靠在門上,嘴裏正嚼著什麽。

“將軍最近是信了菩薩?怎麽阿貓阿狗都往回撿。”

“沈醫官,這可不是什麽阿貓阿狗。將軍說了,要拿他換個大價錢。”

“換大價錢?”老沈頭又瞧了一眼床上的人,冷哼了一聲,“怕是想錢想瘋了。”

“沈醫官,你這話我就不愛聽了。咱們將軍再想錢,那錢也沒落在自己口袋裏,不都花在了將士們身上。就說去年秋天那一仗,雄鷹部來打秋風,雖說是被咱們給趕了回去,但咱們的士兵也有傷亡。就朝廷給的那點撫恤,如何能養一家老小。那還不是咱們將軍平日裏有些辦法,這才不至於讓戰死的兄弟家人沒活路。將士們跟著將軍殺敵,再兇狠的敵人都不怕,拼死往前沖,為的是什麽?不就是覺得即便是自己戰死了,將軍也會安頓好他們的家人,這才死心踏地跟著將軍沖鋒陷陣……”

半大孩子巴巴地說著,反正一說起他們將軍來,那就全都是好。

不過,很快,他的話就被人打斷了。

從門外急急忙忙進來一位書生模樣的人,但卻穿了一身軟甲,半大孩子見著來人,先是閉了嘴,又趕緊咽下嘴裏的東西,而後立上前道:“易風參見桑副將。”

來人是桑吉,也就是他們之前說的那位桑二爺。

“你的帳,我一會兒再跟你算。”

易風不由得抽了口冷氣,他們家將軍犯錯,回回他都跟著倒黴。拿這回來說,將軍非要去查看關外的情況,說是燕雲人最近太過安靜,怕是在憋什麽壞屁,知道桑副將不讓,所以就帶著他偷偷出了關。他就知道,回來肯定沒什麽好事。果然!就剛才桑副將給他那眼神,冷冷一刀,只是不見血呀。

“沈醫官,如何了?”桑吉忙問。

“若能活過今晚,再說吧!”老沈頭應了一句,似乎顯得很不耐煩。

桑吉掃了一眼床榻上的人,看不清楚容貌,而他的目光很快就落在了那人的脖頸上,那是個石頭掛件。桑吉舉了油燈湊近看,掛件上刻了幾個字,既像漢字又不是漢字,他一下子明白,將軍為什麽帶此人回來。

他們將軍可不是什麽菩薩心場的人,就算是真的要撿人,那也不會從關外撿,更何況,此人還穿著西陀人的衣服。

這種字他曾經在一本書上看過介紹,既像漢字,又像是漢字的一些偏旁部首相加,但合在一起,確實就是不認識的字。據說,這種字曾經是某個游牧民族所建立的王朝所創,但因為太過覆雜,學起來不易,所以並未得以全面推行,這種字也就作廢了。如今,也極難在史書中尋到關於這些字的介紹。

他下午聽說將軍帶了易風出去,就在軍帳裏罵了娘。

想他一個讀書人,來了這北樓關之後,也就越發粗魯。這還真就怨不得他,誰讓他跟的那位將軍是個夜叉。

北樓關,正副將各一人,桑吉為副將,而正將則是那個母夜叉百裏子苓。

關於這百裏子苓,桑吉在來北樓關任副將之前,曾聽過一些傳聞。

百裏家族在南陳那可是將門。百裏子苓前邊兩個哥哥,大哥與父親在五年前埋羊谷一戰中雙雙戰死,二哥身受重傷,斷了一條腿,如今久居京城上都,在兵部行走。

百裏子苓,幼時便隨了父親駐守邊關,完全是在邊塞的刀光劍影裏長大的。她雖為女子,但自十三歲披甲上陣,那身甲胄就再沒能脫下來。

埋羊谷一戰,百裏子苓並未與父兄同行,而是被安排在大營留守。也幸得如此,父兄陷入埋羊谷重圍的時候,是百裏子苓帶著留守的幾百人連夜奔襲,為南陳的軍隊殺出了一條血路,這才不至於全軍覆沒。

一戰成名,這是十五歲的百裏子苓。而這一戰,也讓百裏子苓痛失了兩位最親的人。

京城裏曾有傳聞,說這位百裏家的小姐長得五大三粗,舞槍弄棒雖是行家,可是相貌奇醜,而且兇悍無比。

這樣一個既粗野又醜陋的丫頭,當然沒人願意娶之為妻。

所以,百裏子苓雖年過二十,卻還不曾婚配。

桑吉則不同。

桑家書香門第,父兄皆是文官。曾經一度,桑家與百裏家倒是談過結親一事,但桑吉聽聞之後,那是尋死覓活的不同意,這才打消了父親想與百裏家結親的念頭。

但是,桑吉來了北樓關見到百裏子苓後,便明白那些傳言不可全信。

比如,百裏子苓並不醜。當然,臉是黑了些,人也是確實兇悍、粗鄙,心也夠狠,嘴更歹毒,下手便是往死裏整。

除此之外......

好像除此之外也沒什麽了。

當然,作為一個帶兵的將軍,百裏子苓絕對是一個好將領。戰場上,她作戰勇猛,殺伐果決。平日裏,體恤將士,能與將士同甘苦,盡忠職守。雖然是有一些毛病,但人無完人。

就如今日,百裏子苓帶了易風出關,說是去打兔子,其實是查看周遭的情況。去年這個時候,燕雲國的雄鷹部試圖入關打秋風,與他們打過一仗。如今又到了打秋風的時節,難保那些狼子野心,不會卷土重來。

但是,桑吉生氣的是,百裏子苓作為一關主帥,怎麽能只身犯險。打探軍情派出斥候便可,可她非要親自去。這也就是桑吉事先不知道,若是知道,斷不會讓她出關。

“沈醫官,他可是有內傷?還是中了毒?”桑吉細細打量了此人,身上雖是有傷,但都是些皮外傷,不至於要命。但此人嘴唇發黑,似有中毒之相,更何況,老沈頭從不打誑語。

老沈頭從腰間的藥瓶裏倒了顆藥丸出來,掰開了那人的嘴,又灌了些水。那人嗆了幾口,好歹是把藥吞下去了。不過,人卻一直不清醒。

“毒已到了心脈,沒幾個時辰活了。”老沈頭擦了擦手,轉身往屋外走。

“那……可有辦法解毒?”桑吉忙跟了上去。

老沈頭沒有理會桑吉,而是沖易風吼了一句:“去把將軍叫來,她自己撿回來的東西,自己不看著,別死了人又賴上我。”

“喲,這是誰惹咱們家老醫官不高興了?”打門外笑盈盈進來的便是百裏子苓。

脫下了那身異族服裝,換上輕便的漢服,又洗去了臉上的偽裝,看著倒也英姿颯爽。

“桑老二,是不是你?我就跟你說嘛,你平日裏話太多,真的會招人煩的。這樣,我今夜就給皇上寫個折子,你桑二公子來這北樓關已有兩年,要歷練,那也夠了。回了上都,既有軍功,又有功名,皇上要委你以大任,滿朝文武誰敢說你桑二公子半個不是來。”

“老子回不回上都,你說了還真不算!”桑吉立馬懟了回去。

“嘿,你這讀書人,怎能如此粗鄙,真是有辱斯文!”

易風在角落裏偷笑。論鬥嘴,這兩年來,桑吉真沒占過便宜。想當初,他在上都時,也常與學子們辯論,他除了文采好,口才更佳。但到了北樓關,文才是真真用不上了,至於口才嘛,那就是秀才遇到兵了,他是被百裏子苓吃得死死的。

鬥嘴鬥不過,動手更不及百裏子苓,他大概是被這‘副將’二字給耽誤了。

桑家乃書香門第,桑吉的父親雖是請了師傅從小教授他武學,但是,他學的那些功夫套路,看著是像模像樣,但到了北樓關這裏,真就是花拳繡腿。武學或許博大精深,但遠不及別人用命拼出來的招式。招招制敵,都是要命的路數。

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