那孩子被捆得結結實實，躺倒在地上，也不掙紮，只是瞪著一雙眼睛怒視著大宋士兵。

一個士兵被激怒，上前對著他肚子踢了一腳，呵斥道：“看什麽看。”

孩子被踢得蜷縮起來，卻拼命咬著牙不發出聲音。

士兵怒氣未消，又要再踢一腳，被蘇儀清開口喝止，“等等。”

蘇儀清上前一步，隔著帷帽看不清神色，不過聲線非常嚴肅，問：“他到底做了什麽事？”

這群人高馬大的士兵們互相看了一眼，都有些詫異，不過是個北夷小賊，有什麽值得大宋公主紆尊降貴親自過問的？

其中一人抱拳出列回答：“他是北夷人，是來關下鎮偷東西。”

那孩子立刻大叫：“我才沒有……”

又有人上前擡腳要踢，蘇儀清喝道：“本宮還沒問完話，你們這是做什麽？”

那人訕訕退下，跟同伴對視一眼，又說：“還有，他來這邊，圖謀不軌，要竊取情報。”

蘇儀清環顧四周，見大宋士兵們都是一副理所當然的樣子，倒是趙阿婆面露不忍之色，側著身子不去看地上那孩子。

略略沈吟，蘇儀清開口道：“今日之事，本宮要把這孩子帶走詳細問話，你們都退下吧。”

大宋士兵互相對視一眼，上前提醒道：“這人是北夷人……”

“本宮知道。”

“可……我們還要拿他回兵營覆命。”

聞言，蘇儀清掀開帷帽白紗，露出嬌美臉龐，一雙美眸卻冷若霜雪，掃過面前這群高大男人，道：“你們要覆誰的命？本宮早上剛見過孟將軍，如果你們是要覆他的命，可以讓孟將軍來驛站找本宮。另外，本宮只想帶這孩子回驛站問話，問清楚後，如果真如你們所說，他是北夷奸細，本宮會派人把他送去軍營。”

大宋士兵見狀，互相使了個眼色，只好無奈抱拳行禮退下。

蘇儀清讓隨行的侍衛給那個孩子松了綁，帶著他回去驛站。

小巷轉角處，汗木松了一口氣，轉頭對蒙恩道：“這個公主還真是個好人，還好你早就知道，攔住我沒讓我動手，否則要是打起來，估計又很難收場。”

蒙恩雙手抱胸斜倚在墻上，目光仍追隨著蘇儀清離開的背影，答道：“我可沒說她是好人，你沒聽她說，也許還要送回去嗎？”

汗木認真分辨，“人家公主是說如果確認是奸細才送回去的，那孩子肯定不是。”

蒙恩乜了眼汗木，敲了敲他腦袋，“你別忘了，她再好，也是大宋人。”

汗木想繼續分辨，無奈嘴笨說不出什麽。

蒙恩回到驛站時，大廳裏很熱鬧。

原來昌儀公主在集市上買了很多東西，滿滿當當一大袋子，回來後就放在大廳，讓大家自己取用，說是感謝大家這幾日的辛苦。

桌子上擺著布匹、茶葉這樣的日用品，也有花生、瓜子、吊爐餅之類的小吃。

汗木去搶了一盒茶葉，美滋滋地說：“看來這公主還很大方。”

蒙恩輕蔑地“哼”了一聲，抓了一粒花生剝開扔進嘴裏，嘟囔著說：“都是些小恩小惠。”

吃了一粒，覺得還挺香，於是又剝了一粒，眼睛四周看了一圈，沒有發現蘇儀清的身影，那個帶回來的小孩也不在，於是蒙恩抓著身邊經過的一個侍衛問了問，說是公主一回來就吩咐讓人帶那孩子去梳洗上藥，她自己上樓回房間更衣去了。

蒙恩上午和汗木一起出去，是想調查上次汗木看到的監視驛站的另一夥人，結果並沒有查出什麽。此時臨近午飯時間，左右沒什麽事，蒙恩就坐在桌前剝花生吃，一會兒面前就剝了一堆花生殼。

這時，樓上傳來動靜，公主身邊那個形影不離的侍女出來，下樓直接去了一樓東側的一個房間裏，蒙恩知道那個孩子在那個房間，想必是要帶他上樓去見公主。

過了好一會兒，那個侍女獨自出來了，感覺有些生氣的樣子，提著裙擺上了樓。

片刻後，樓上又傳來開房門的聲音，蒙恩手裏捏著花生擡頭看去，正好和出現在樓梯上的蘇儀清對上視線。

蘇儀清換了一身青竹色的常服，窄袖掐腰半長衣，下著同色羅裙，顯出盈盈腰身，頭發松松挽了個髻，整個人在這灰黃色基調的大廳中如同一桿翠竹，清清爽爽，賞心悅目。

她好像很愛穿青色衣服，蒙恩心裏下意識嘀咕一句，猛地察覺自己怎麽會註意到她每次穿了什麽，他什麽時候註意過女子穿著？蒙恩感覺有些狼狽，看著她的目光立刻帶上不善。

看蘇儀清視線下移，在他面前的花生殼堆上掃過，他又有些吃人嘴短的心虛，心道吃幾顆花生又怎麽了？於是目光更加不善。

蘇儀清視線極快掃過蒙恩，這是昨晚他們不歡而散後第一次見面，看他依舊一副鄙夷嫌棄的樣子，想必還是不喜自己，她平靜挪走視線，不再看他，扶著南璃下樓。

南璃說那個孩子犟得很，不肯上樓來見她，那她就下樓去好了，蘇儀清扶著南璃手臂婷婷裊裊下了樓，目不斜視地進去那個房間。

那孩子已經梳洗完畢，換上了幹凈衣服，瘦瘦小小的，站在窗邊。

洗去了臟汙，臉上露出本來的樣子，眼睛很大，黑白分明，目光卻充滿防備和仇恨，很瘦，下頜又尖又小，像隨時想撲上來咬人的小狼。

蘇儀清走到桌邊坐下，溫和地對那孩子笑了下，輕柔道：“你叫什麽？”

那孩子沒說話，只是惡狠狠地瞪著蘇儀清，一副防備的樣子。

旁邊的侍衛厲聲呵斥：“公主問你話呢。”

蘇儀清制止了侍衛，讓他先退下，侍衛猶豫了一下，見蘇儀清神色溫和但很堅定，還是退了出去，守在房間門口。

蘇儀清繼續溫和地說：“是不是餓了？先來喝口水吧，一會兒午飯就做好端上來了。”

說著，蘇儀清倒了一杯水，向他那邊推了推，然後自己也倒了一杯，端起來斯文地喝了一小口。

那孩子突然說：“你到底要幹什麽？”

蘇儀清道：“我沒想做什麽，只是想知道剛才那些士兵為何要追你？”

孩子憤憤道：“你們都是一夥的，我說了你也不會信我。”

蘇儀清溫和直視那孩子，柔聲說：“我會信你。”

這時，門口傳來敲門聲，趙阿婆端著餐盒進來，放在桌子上，把裏面的菜一樣樣拿了出來。

屋裏很快充滿飯菜香味。

孩子一直惡狠狠的眼神終於動了動，瞥了幾眼那飯菜。

蘇儀清拿起筷子遞給孩子方向，道：“等會再說，先吃飯吧。”

那孩子還是不動。

蘇儀清幹脆起身過去，拉起那孩子的手，把筷子放在他手裏，然後拉著他來到飯桌旁，把他按坐在凳子上。

那男孩一下子楞了，長這麽大，從未有人這樣輕柔地握著他的手，她的手柔軟得像是沒有骨頭一樣，又那麽溫暖，跟姆媽的手一點都不一樣，姆媽的手又糙又硬，還總是冰涼涼的。

握著筷子在桌旁呆坐了一會兒，那孩子突然看向蘇儀清，說：“我告訴你發生什麽事，你真的會讓我走？”

蘇儀清點頭，又補充說：“那要看你做沒做壞事。”

那孩子立刻說：“我沒做壞事！”

蘇儀清用筷子夾起一塊雞肉，放在孩子面前的碗裏，柔聲說：“不急，先吃飯吧，吃完再說。”

孩子低頭看著碗裏的雞肉，卻沒有動筷子，雙手緊緊地握著拳，過了許久，開口問：“我告訴你，你能不能讓我把這些菜帶走？”

蘇儀清楞了下，隨即明白他是想帶給別的什麽人，於是點了點頭。

那孩子終於開了口，不過他年齡還小，很多事不知道前因後果，說得支離破碎的，好在趙阿婆在一旁，聽這孩子講完自己的事，聽得眼眶紅紅的，終是忍不住，把之前的事情都說了出來。

本來關下鎮裏，是宋民和北夷人混居的。

十年前，大宋因有流民作亂成了氣候攻進了盛陽，最後雖平叛下去，可自那以後，當今宋帝對邊夷人民就開始采取嚴控打壓政策。

在這關下鎮裏，老百姓其實並不會區分彼此，不過牧守邊關的宋兵卻開始對北夷人民越來越苛刻，開始還只是嚴查他們進出嘉臨關的證件及所攜物品，後來愈演愈烈，逐漸演變成隨意辱罵，惡意驅逐，到最後甚至掠奪財物，侵占房屋。

這些大宋官兵振振有詞，北夷不過是大宋的附屬國，北夷人就都是大宋人民的奴隸，奴隸的財產都是主人的，這有什麽問題？

關下鎮裏的北夷人不堪欺辱，逐漸搬回北夷居住，而從五六年前開始，這些被欺壓狠了的北夷人開始反抗，時不時和守關士兵發生沖突。

後來沖突逐漸升級，北夷士兵開始有組織的和大宋士兵對抗，最終逐漸演變成兩國之間的戰爭。

說回這孩子，他今年十一歲，名字叫朝魯。朝魯在北夷本地方言裏是石頭的意思，他姆媽給他起這個名字就是想讓他長得結結實實的。

他從小沒有父親，是姆媽帶他長大的，原來就生活在這關下鎮。

後來他姆媽在關下鎮實在生活不下去，帶著他回了北夷。

北夷生活以游牧為主，朝魯家裏只有女人孩子，生活愈發落魄，經常連飯都吃不飽。

今年冬天，朝魯媽媽多年操勞終於不支病倒，卻沒錢買藥，朝魯急得不行，把家裏唯一的牛找人幫忙殺了，扒下牛皮來想來關下鎮賣點錢，結果在嘉臨關口就被守關士兵把牛皮搶走了。

朝魯在這裏蹲了兩天，想再去把牛皮搶回來，剛潛入兵營就被士兵發現，追了上來。

那些人還汙蔑他是要偷東西，又說他是北夷奸細。

朝魯說完了，屋裏靜默了很久。

最後還是蘇儀清開口，吩咐南璃去裝了幾盒吃食，又叫來隨行的醫生和兩個侍衛，讓他們帶著朝魯盡快去找他姆媽。

朝魯離開後，蘇儀清依舊坐在桌邊，呆楞半晌，給自己倒了一杯水，拿起杯子才發現手指顫抖個不停。

原來兩國戰爭是這樣的起源嗎？

可是在盛陽，所有人都認為是北夷不甘為大宋附屬，才會惡意挑釁。

事實到底是什麽樣的？

蘇儀清突然不敢再想下去，一直以來的認知被顛覆，只感覺心中像是天塌地陷般的崩壞。

想起每日錦衣玉食的皇家，勾心鬥角的後宮，講求仁信禮儀的皇上、皇後，還有宋楓城……蘇儀清胸中悶痛，不知不覺淚盈於睫。

呆坐了半晌，窗外呼嘯的風聲提醒了蘇儀清，她正身處邊境，勉強平覆情緒，她又想起朝魯那張牛皮，放下了杯子，打算叫人去找孟將軍。

剛轉身，蘇儀清就看到蒙恩仍然坐在大廳的桌子旁邊，一手伸直撐著桌沿，另一只手肘搭在桌子上，端著水杯，眉眼深沈，正看著自己。

作者有話說：

蒙恩：汗木，你還去搶茶葉，丟人！

一刻鐘後，

蒙恩：嗚嗚嗚，老婆買的花生好好吃，誰跟我搶我跟誰急！

汗木：……

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