弄巧成拙
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弄巧成拙
“找到徐副使了——！”
天明時分，錦衣衛們在禦花園的一片假山後，發現了悄然漫出的一大灘血。
雲起胸前插著拓跋鋒的繡春刀，刀刃微妙地穿過內臟間隙，從背後透出，將他釘在假山上，卡在肋骨中的長刀支撐住了他的體重。
榮慶吸了口氣，吼道：“快！傳禦醫！”
雲起失血過多，臉色變得蒼白，躺在病榻上更發了足足數天燒。
禦醫會診後判斷出其性命無礙，但血液流失劇烈，又大量消耗一番體力。
朱元璋翻開禦醫們的診斷書。朱棣籠著袖子，靜靜站在殿中，不時打量榮慶神情。
朱棣開口道：“兒臣的不是，只想著那突厥狗父母雙亡，方將其送進宮中當差，不料這野……此人竟是與北元有勾結，險些害了允炆。”
朱元璋沈思不語，許久後道：“榮慶，你且退出去。”
榮慶走後，朱棣低聲道：“父皇，雲起與允炆一同長大，若……只怕寒了這一應錦衣衛的心，連帶著允炆，還有徐雯。”
“雯兒與雲起同母，俱是庶出……父皇，今年死的人夠多了，給徐家留點香火罷。”
朱元璋放下奏折，點了點頭。
正使拓跋鋒犯下重罪脫逃，副使徐雲起傷重，張勤為國捐軀。
囂張跋扈的錦衣衛在這一年裏，竟是損失了兩名成員，惡犬們終於要夾起尾巴做人了，榮慶底氣不足，挑不起擔，更無雲起這般顯赫出身。
拓跋鋒之罪未定，誰也說不準朱元璋哪天心情不好，便要將這四十八名錦衣衛盡數拖去砍頭。錦衣衛的前途，此刻盡數寄托在雲起身上。
雲起傷未痊愈，只倚在庭廊下的一張竹椅上，昏昏沈沈，曬著太陽。
秋天一到，便要準備過冬了。
“雲哥兒。”一名侍衛笑道：“你打不起精神，弟兄們也都病懨懨的，高興點兒罷。與你回房下棋？”
雲起揉了揉太陽穴，道：“下棋傷腦子，我曬會兒太陽便進去。”
午後陽光暖融融地鋪在身上，那侍衛又道：“徐家不是有鐵券麽？你爹是功臣，老跋那事兒應不到咱身上，別胡思亂想了。”
雲起笑道：“那玩意兒在我二哥家呢，皇上要真想治我的罪，你還快馬加鞭去揚州，討了免死金牌來用不成？”
那侍衛笑了起來，忽聽院外人聲道：“孫韜！當朝鐵券也敢開玩笑，我不過走了一年，這大院裏便無法無天了？！”
孫韜立馬大駭，喊道：“蔣師來了！”
蔣瓛卸任年餘，再回到錦衣衛住處竟是頭一遭，霎時間房門大敞，侍衛們匆匆奔出，挨個立於院中。
雲起忙起身道：“師父怎麽來了？”說畢瞥向跟在蔣瓛身後那人，竟是朱棣。
蔣瓛一路穿過大院，雲起正要把來客讓進廳內，蔣瓛卻道：“搬兩把竹椅來，便在此處坐了。”
說話間便有侍衛去搬椅泡茶，蔣瓛又朝一人吼道：“李漁！何事衣冠不整！你的帽子呢！”
那被點到名之人嚇得魂飛魄散，連聲告罪，回房尋侍衛冠。
少頃雲起領著眾侍衛立於院中，庭廊前兩把竹椅間擺了個茶幾，燕王朱棣先坐了，蔣瓛這才入座，掃了這數十名親手帶出來的徒弟一眼，嘲道：
“拓跋鋒兩面三刀，當面一套，背後一套，當初我是如何交代你們的！”
雲起躬身道：“師父教訓得是，您卸職一年，眾弟兄確實松懈了。”
蔣瓛峻聲道：“孫韜出列，我卸任前怎麽對拓跋鋒，對你們說的？”
孫韜惴惴上前一步，答道：“蔣師吩咐：做人如用兵，須謹記孫子兵法之言：疾如風，徐如林，侵略如火，不動如山，難知如陰，動如雷霆。”
蔣瓛冷笑道：“瞧瞧你們現下的模樣，不動如山？誰做到了？！拓跋鋒平時怎麽約束你們的！”
眾錦衣衛齊齊一凜，挺直了背脊。
蔣瓛又嘲道：“成日稱兄道弟，嬉皮笑臉，簡直就是一群土匪！賊寇！烏合之眾！拿著尚方寶劍當棉拍，這就是錦衣衛的模樣？！”
“二十四衛！錦衣為首！現瞧瞧你們自己，瞧瞧……”蔣瓛把茶盞重重一放，欺近前來，揪著一人衣領，將他拖出列，怒道：“除了當個衣裳架子，小白臉，操廷杖打那手無縛雞之力書生，還有半分男人的模樣麽？！娘——們！”
說畢竟是氣極，一腳將那倒黴鬼踹倒在地。
蔣瓛輩分極高，發起火來，院內噤若寒蟬，唯一敢插嘴的，便只有座上王爺。
朱棣見老頭子滿臉通紅，只恐怕其訓徒弟訓到一半要腦溢血倒地，鬧大了麻煩，忙勸道：“蔣老莫動怒，如今不比……從前了，傷了身子不好，不好。”
朱棣一面嘿嘿笑，將蔣瓛請回座上，蔣瓛甕聲道：“今日來本不是為了訓你們，實是心中有氣，不吐不快，現說正事，徐雲起，出列。”
雲起上前一步，凜然道：“徒兒在。”
蔣瓛捋須打量雲起片刻，而後道：“你與拓跋鋒同門多少年了。”
雲起暗自心驚，答道：“四歲入宮，到如今是十三年了。”
蔣瓛道：“十三年，你如何對待師兄？！”
雲起顫聲道：“那夜師兄下毒……暗害皇孫……”
蔣瓛怒道：“你與他生死相博，拔刀相向，是還不是！”
雲起道：“是！但當時情形，師兄犯了大罪，若放他走，雲起便是不忠……”
蔣瓛道：“然而抽出腰間繡春刀，對自己的師兄下手，便是不義！”
雲起吸了口氣，答道：“師父，忠義不能兩全。”
蔣瓛道：“很好，今日打你，便是為了這忠義不能兩全！取鐵杖來！”
眾侍衛駭得手腳冰冷，蔣瓛威勢極盛，又道：“都不聽了？可是要我去取？！”
數名侍衛忙轉身入廳，取來兩根粗若兒臂的鐵棍，蔣瓛素來管教手下極嚴，錦衣衛少年入宮受訓時，無一不挨過這鐵棍痛打，每次俱是皮開肉綻。
然而雲起自小到大，卻是頭一次嘗到這鐵杖的滋味。
“從前都是拓跋鋒替你挨杖，如今，也輪到徐副使你親自生受一回了。”蔣瓛冷冷道：“架住，八十杖，打！”
眾侍衛猶如遭了晴天霹靂，雲起卻是自覺伏下，把眼睛一閉，道：“打罷。別來虛的。”
那持棍的兩名侍衛無計，只得咬牙掄起鐵杖，打了下去。
雲起痛哼一聲，杖落發出悶響，蔣瓛又道：“你們平素在朝廷上玩的貓膩，別以為我不知道，且輕著點打，打完再來八十杖。”
那掌杖錦衣衛心中打了個突，不敢再放水，只得使勁真打，唯恐蔣瓛不滿意。
杖勁一重，雲起登時痛喊。
蔣瓛在那杖聲中悠然道：“忠義不能兩全，保住了拓跋鋒，你就是殺頭誅九族的大罪！”
雲起咬牙苦忍，斷斷續續道：“師父……教訓得是。”
蔣瓛道：“拓跋鋒捅你一刀，成全你忠名；現打你便是讓你謹記，當初拓跋鋒替你挨了無數棍，如今讓你一並還了！”
朱棣看在眼中，嘴角微微抽搐，顯是頭一次看到此慘無人道的刑罰。
大凡治軍法，頂多是二十杖，四十杖那般打，且又是木棍。
廷杖乃是銅鑄，也不過四十杖，再打下去，只怕便要當廷把人活生生打死，何曾聽說過要挨足八十杖的規矩？！
朱棣咳了一聲，忍不住道：“那個，蔣老。雲起他……是不是有點……”
雲起已被打得昏了過去。
蔣瓛冷冷道：“求一句情，再加十杖。”
朱棣閉嘴了。
待得盡數打完，雲起腿上到處是血，再找不到一處完好的肉，就連飛魚服也被打得破破爛爛。
蔣瓛又道：“兩人扯手，兩人扯腿，摔！”
朱棣霎時魂兒被嚇飛了七成，發著抖道：“不能摔！蔣老！再摔就死了！”
蔣瓛捋須道：“燕王要求情？摔兩下。”
“……”
四名錦衣衛擡著雲起，將其舉起，又重重摔在血泊中。
雲起已無意識，肺部被激，哇地吐出大口鮮血，和著一枚染了血，潔白的臼齒，竟是在苦忍時把牙給咬碎。
朱棣驚悸地看著雲起，不住喘息。
蔣瓛終於達到了目的，緩緩道：“來四個人，將他身上血抹了，取擔架來！擡著到太和殿去，老夫要面、聖。”
朱棣籲出一口氣，難以置信地搖了搖頭。
太和殿外。
朱棣守在殿前，側耳聽著殿中對答。
朱元璋對蔣瓛仍是極其器重，二人談了許久，又聽蔣瓛低聲道出“北元”“突厥”“探子”等字眼，朱棣心頭方放下一塊大石。
少頃後，只聽朱元璋道：“朕知道了。”
蔣瓛方退了出來，錦衣衛入內，擡了擔架上的雲起，回到大院中。
朱棣伸手去探雲起鼻息，呼吸微弱。
蔣瓛緩緩道：“不妨，性命無礙，取他頸下那布包來。”
朱棣解了雲起貼身布包，蔣瓛又道：“內有一枚枯榮造化丸，餵他服下，一日便好。”
朱棣打開那布包，蹙眉道：“蔣老，你方才說……什麽丸？”
蔣瓛楞住了，朱棣托著那布包讓看，內裏只有一張泛黃的符紙，與一枚碧綠色的麒麟型玉佩。
“……”
這下輪到蔣瓛遭了晴天霹靂。
只聽蔣瓛顫聲道：“張……道長賜的那枚……靈丹。怎沒有？雲兒給誰吃了？”
朱棣五雷轟頂，與蔣瓛相視良久，道：“你……蔣老，這玩笑開不得，他可是我小舅子！要有個三長兩短，賤內會……”
蔣瓛張著嘴，想起朱棣家“賤內”的厲害，霎時定了三秒，而後吼道：“太醫！傳太醫！不好了——！”
屋漏偏逢連夜雨，雲起小身板兒剛躲過颶風又遭了冰雹，失血過多，挨鐵杖猛打，導致椎間盤脫出，外加精神飽受命運的來回蹂躪——居然沒死，也真是個奇跡。
朱棣顧不得求神拜佛，先熬了一大碗濃濃的千年老參湯，扳著雲起的牙關灌下。
繼而聯合六名禦醫會診，同時派出親衛快馬加鞭，連夜出京，前往北平。
親衛跑死了三匹馬，帶回來一個錦盒，盒中裝了一只朱眼冰蟾，以及“賤內”的一封信：
我的心肝！
你上輩子究竟是造了什麽孽！
朱棣！！！！！！
雲兒若是有個好歹！
我徐家全家縱是做鬼也不會放過你！
朱棣背脊發麻，朝那親兵道：“夫人……目前情緒還穩定嗎？”
親兵答道：“夫人請來全北平的道士和尚，一半念經，一半開壇做法。點了滿府長明燈，命全城百姓齋戒……說若是得不到小舅爺平安的消息……就……就……”
朱棣道：“知道了。”
那親兵與朱棣腦門上俱是三條黑線。朱棣眼珠子轉了轉，仍忍不住道：“就如何？”
親兵壓低了聲音，道：“就砍死……那個……弒君。”
朱棣點了點頭，知道徐雯說的定是“砍死你全家”，這全家自然也包括朱元璋。
房內傳來榮慶之聲：“王爺，該換藥了。”
朱棣取來冰蟾，以燒酒調了，灌入雲起嘴內。燒酒極烈，一入喉雲起便猛咳起來，朱棣忙端碗接了，喝進嘴裏，繼而抱著雲起，緩緩餵了過去。
雲起喝下靈藥，低吟了一聲，倚在朱棣懷中，沈沈入睡。
朱棣望著那跳躍不定的油燈火苗出神，不知在想何事，末了又看了看雲起。
朱棣漫不經心道：“你與清兒……都是徐將軍的眉毛，溫月華的眼……你們的娘該得有多美？竟是生得出這水靈造化的姐弟來。”
雲起微微掙紮，朱棣放開了他，讓他平躺，拉過被子仔細蓋好，端詳雲起片刻，而後痞笑著點了點頭。
數日後，在朱棣黃金猛砸下，雲起的傷勢終於開始逐漸好轉。
朱棣從年輕起便隨軍生活，習慣了親力親為，一介王爺，照顧起病人倒也不嫌苦累，每天為雲起換藥，纏繃帶，餵藥，俱是得心應手。
如此困了便伏在雲起榻旁歇息片刻，餓了與錦衣衛們同吃同住，打成一片，不知不覺已過了近半月。
雲起睜開了眼。
那時朱棣正與幾名錦衣衛在院內踢毽子，一聽雲起醒轉，趕緊連滾帶爬地沖進房內。
“內弟，你好了不曾？”朱棣緊張地看著雲起渙散雙眼，又伸出五指，試探地在他面前揮了揮。
朱棣比了個拳頭，道：“這是幾？”
雲起道：“都給我出去。”
房中站滿侍衛，忙一窩蜂地散了。
朱棣作了個投降的手勢，悻悻轉身出門。
雲起虛弱的聲音中帶著難以掩飾的怒火，冷冷道：“王爺，你好大的膽子”
朱棣唏噓道：“還好你咬碎那枚不是門牙，否則說話漏風……”
“紙錢是你交給他的？”
朱棣收起玩笑的表情，雲起緩緩轉過頭，與其對視。
朱棣目中殺機一閃即逝，雲起道：“墻邊有刀，殺了我就是。”
朱棣一笑置之，答道：“莫開玩笑了，咱是一家人，殺誰也不能殺你。”
朱棣一抖袍襟，於那榻沿上坐了，左腳架在右膝上，拍了拍黑靴，隨口道：“這頓打，說到底是姐夫害的，現記在心上，來日補你。”
雲起目中盡是厭惡之情，道：“滾遠點！”
朱棣絲毫不生氣，反而笑了起來，饒有趣味地打量雲起，瞇著眼道：“小舅子，你生氣的模樣，與你姐像得很，有人說過麽？”
雲起不答，冷冷道：“你把拓跋鋒當作什麽了？”
朱棣悠然道：“自然是兒子，不然能把他當什麽？”隨即又望向雲起，調笑道：“姐夫從小可沒什麽青梅竹馬來著，也沒那玉佩拉繡花扇拉的定情信物……”
雲起失控般地大吼道：“你沒把他當人。沒人把他當過人！”
朱棣收了笑容，認真道：“雲起，眼見為實，你未曾親眼所見，從我收養拓跋鋒那時起，塞外凡是突厥一族，便都托著他的福，方保住了性命。”
“狼部本不是姐夫殺的，元人逃竄那時自己下的狠手，姐夫救了他性命，又將他送進宮來，每年給他族人送牛送羊，府上凡是有姓拓跋的突厥人來托庇……”
雲起嘲道：“若是你有朝一日當了皇帝，就送他回克魯倫河去？許給他多少封地，多少兵，多少女人？多少牛羊多少財物？”
雲起說到激動時又不住急促喘息，朱棣忙上前抱他坐起，卻被雲起咳嗽著推開。
朱棣倒也不惱，笑道：“沒有許他，倒也終究是他該得的，我厚葬了他部落中人，又救了他全族性命，把他養到五歲，將其身份坦言告知。”
“沒有絲毫隱瞞。又教他突厥語，讓他牢記自己是何人。換了是你……你會為我賣命不？”
朱棣微笑道：“小舅子，拓跋鋒那性子你不懂？突厥人腦子倔得很，你對他好，他便死心塌地報答你，記了仇，亦會一心一意來報仇……狼崽子不就是這脾氣？”
雲起反譏道：“死心塌地報你收養之恩，最後等到了一杯毒酒。”
朱棣色變道：“什麽毒酒？”
雲起蹙眉與朱棣對視。
朱棣表情如墜萬丈深淵：“他喝了毒酒？！”
雲起疑道：“那鶴頂紅不是你送的？”
朱棣半晌說不出話來，而後方道：“死了？！”
雲起茫然無比，腦中混亂一片，朱棣猛然抓著雲起的手說：“你……小舅子，你不是已經放走了他？！那夜事發，二更時我派人去牢中救他，回報獄卒死了，這案才發，你……”
雲起掙道：“沒死！”
雲起看了朱棣一會，緩緩道：“那夜有人送了毒酒，要殺他滅口，這可奇怪了，會是誰？難道是皇上……？”
朱棣道：“中的何毒？你將他送去何處？”
雲起搖了搖頭，道：“我給他吃了枯榮造化丸，那藥能解百毒……接著送他上船，到揚州去了。”
朱棣如釋重負道：“回頭我讓他給你寫封信，你便知端倪。”
雲起抿唇想了片刻，頭又開始疼了起來。
朱棣轉身去取筆墨，一面絮絮道：“你養傷罷，既是好了，寫個條子給你姐，否則這輩子，我就別想進家門了。”
雲起一肚子氣消了七成，劈手接過筆，隨手寫了句“朱棣王八蛋”，接著拍了回去。
王八蛋誠懇道：“內弟，這話等於罵當朝皇上是王八……”
雲起怒了，把“蛋”字塗掉，王八方笑嘻嘻把那紙條折好塞進懷中，道：“這就走了，勿念。”
朱棣轉身那瞬間，雲起冷冷道：“我娘是舞煙樓紅牌，皇上取應天府時，兵荒馬亂，認識了我爹。”
朱棣聽到這句，忍不住轉身，雲起又道：“我姐弟倆是庶出，娘的出身又不好，我就是個當一輩子狗的命，跟皇孫再鐵，也是白搭。”
“朝中言官不會讓我封官蔭子的，你省點兒罷，有這心思不如去討好六部的人。”
朱棣撓了撓頭道：“姐夫連自個娘叫啥還不知道，當年老頭子與陳友諒顧著打到西，又打到東……連我娘都給弄丟了。現認了馬皇後當娘，仔細說起來……”
朱棣恢覆了那兵痞子的一貫笑容，得意洋洋道：“這就叫不是一家人，不進一家門。”
說畢又挖苦道：“內弟，你早在第一次餵藥時就醒了，裝昏裝了十餘天，敢情懶得動，等王爺伺候呢。”
朱棣轉身離去，當天下午便率領親衛離開了南京。
雲起躺在床上，閉著眼，輕聲道：“沒什麽好難過的……師兄，保重。”
“哭啥，都幾歲了，大男人哭哭啼啼……”
小拓跋鋒蹲在床邊，打量小雲起，蹙眉不悅道：“別哭了。”
小雲起抽泣道：“我家裏死了人……”繼而一吸溜鼻涕。
小拓跋鋒答道：“哦。”
兩人定定互相凝視片刻，小拓跋鋒又道：“我家裏人也死光了。”
小雲起又哇哇大哭起來，道：“死的是我爹！我每個月的兩錢銀子沒了！”
小拓跋鋒又道：“哦，沒了。”
“腦袋怎麽破皮，過來，師哥給你揉揉。”
小雲起一把鼻涕一把淚道：“磕頭磕的……”
小拓跋鋒同情地摸了摸小雲起的頭。
“叫爹。”
“……”
小雲起斜眼去乜小拓跋鋒，那眼神，像只不太信任人的臟兮兮的小貓。
小拓跋鋒漠然道：“叫聲爹，以後師哥當了錦衣衛，俸錢都給你，一個月二兩銀子呢。”
小雲起一聲“爹”到了嘴邊，終究叫不出口，懨懨道：“還是不要了，爹不能亂叫。”
小拓跋鋒看他那架勢，像在醞釀情緒，只怕不多時又要開哭，忙讓步道：“不叫也給你好了。別哭。”
“不……我要哭。”
“不要也得要。”
“給你兩錢銀子，讓我哭一會……”
“不許哭。”
“哇啊——！師哥，我爹死了……我爹死了！！”
自那天起，小拓跋鋒每個月便能拿出兩錢銀子給小雲起。
天知道十二歲小孩哪來的錢……
然而那不重要，十歲至十五歲，每月兩錢銀子，共十二兩；十五歲至十九歲，每月二兩銀子——普通錦衣衛俸祿，共九十六兩。
十九歲至二十歲，每月三兩銀子——錦衣正使官俸，共三十六兩。
拓跋鋒當差這許多年的所得，盡數給了自己，一分錢也沒亂花，果然說到做到。
雲起把賬本燒了，銀錢數默默記在心裏。
——卷一·麟之為靈·終——
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“找到徐副使了——！”
天明時分，錦衣衛們在禦花園的一片假山後，發現了悄然漫出的一大灘血。
雲起胸前插著拓跋鋒的繡春刀，刀刃微妙地穿過內臟間隙，從背後透出，將他釘在假山上，卡在肋骨中的長刀支撐住了他的體重。
榮慶吸了口氣，吼道：“快！傳禦醫！”
雲起失血過多，臉色變得蒼白，躺在病榻上更發了足足數天燒。
禦醫會診後判斷出其性命無礙，但血液流失劇烈，又大量消耗一番體力。
朱元璋翻開禦醫們的診斷書。朱棣籠著袖子，靜靜站在殿中，不時打量榮慶神情。
朱棣開口道：“兒臣的不是，只想著那突厥狗父母雙亡，方將其送進宮中當差，不料這野……此人竟是與北元有勾結，險些害了允炆。”
朱元璋沈思不語，許久後道：“榮慶，你且退出去。”
榮慶走後，朱棣低聲道：“父皇，雲起與允炆一同長大，若……只怕寒了這一應錦衣衛的心，連帶著允炆，還有徐雯。”
“雯兒與雲起同母，俱是庶出……父皇，今年死的人夠多了，給徐家留點香火罷。”
朱元璋放下奏折，點了點頭。
正使拓跋鋒犯下重罪脫逃，副使徐雲起傷重，張勤為國捐軀。
囂張跋扈的錦衣衛在這一年裏，竟是損失了兩名成員，惡犬們終於要夾起尾巴做人了，榮慶底氣不足，挑不起擔，更無雲起這般顯赫出身。
拓跋鋒之罪未定，誰也說不準朱元璋哪天心情不好，便要將這四十八名錦衣衛盡數拖去砍頭。錦衣衛的前途，此刻盡數寄托在雲起身上。
雲起傷未痊愈，只倚在庭廊下的一張竹椅上，昏昏沈沈，曬著太陽。
秋天一到，便要準備過冬了。
“雲哥兒。”一名侍衛笑道：“你打不起精神，弟兄們也都病懨懨的，高興點兒罷。與你回房下棋？”
雲起揉了揉太陽穴，道：“下棋傷腦子，我曬會兒太陽便進去。”
午後陽光暖融融地鋪在身上，那侍衛又道：“徐家不是有鐵券麽？你爹是功臣，老跋那事兒應不到咱身上，別胡思亂想了。”
雲起笑道：“那玩意兒在我二哥家呢，皇上要真想治我的罪，你還快馬加鞭去揚州，討了免死金牌來用不成？”
那侍衛笑了起來，忽聽院外人聲道：“孫韜！當朝鐵券也敢開玩笑，我不過走了一年，這大院裏便無法無天了？！”
孫韜立馬大駭，喊道：“蔣師來了！”
蔣瓛卸任年餘，再回到錦衣衛住處竟是頭一遭，霎時間房門大敞，侍衛們匆匆奔出，挨個立於院中。
雲起忙起身道：“師父怎麽來了？”說畢瞥向跟在蔣瓛身後那人，竟是朱棣。
蔣瓛一路穿過大院，雲起正要把來客讓進廳內，蔣瓛卻道：“搬兩把竹椅來，便在此處坐了。”
說話間便有侍衛去搬椅泡茶，蔣瓛又朝一人吼道：“李漁！何事衣冠不整！你的帽子呢！”
那被點到名之人嚇得魂飛魄散，連聲告罪，回房尋侍衛冠。
少頃雲起領著眾侍衛立於院中，庭廊前兩把竹椅間擺了個茶幾，燕王朱棣先坐了，蔣瓛這才入座，掃了這數十名親手帶出來的徒弟一眼，嘲道：
“拓跋鋒兩面三刀，當面一套，背後一套，當初我是如何交代你們的！”
雲起躬身道：“師父教訓得是，您卸職一年，眾弟兄確實松懈了。”
蔣瓛峻聲道：“孫韜出列，我卸任前怎麽對拓跋鋒，對你們說的？”
孫韜惴惴上前一步，答道：“蔣師吩咐：做人如用兵，須謹記孫子兵法之言：疾如風，徐如林，侵略如火，不動如山，難知如陰，動如雷霆。”
蔣瓛冷笑道：“瞧瞧你們現下的模樣，不動如山？誰做到了？！拓跋鋒平時怎麽約束你們的！”
眾錦衣衛齊齊一凜，挺直了背脊。
蔣瓛又嘲道：“成日稱兄道弟，嬉皮笑臉，簡直就是一群土匪！賊寇！烏合之眾！拿著尚方寶劍當棉拍，這就是錦衣衛的模樣？！”
“二十四衛！錦衣為首！現瞧瞧你們自己，瞧瞧……”蔣瓛把茶盞重重一放，欺近前來，揪著一人衣領，將他拖出列，怒道：“除了當個衣裳架子，小白臉，操廷杖打那手無縛雞之力書生，還有半分男人的模樣麽？！娘——們！”
說畢竟是氣極，一腳將那倒黴鬼踹倒在地。
蔣瓛輩分極高，發起火來，院內噤若寒蟬，唯一敢插嘴的，便只有座上王爺。
朱棣見老頭子滿臉通紅，只恐怕其訓徒弟訓到一半要腦溢血倒地，鬧大了麻煩，忙勸道：“蔣老莫動怒，如今不比……從前了，傷了身子不好，不好。”
朱棣一面嘿嘿笑，將蔣瓛請回座上，蔣瓛甕聲道：“今日來本不是為了訓你們，實是心中有氣，不吐不快，現說正事，徐雲起，出列。”
雲起上前一步，凜然道：“徒兒在。”
蔣瓛捋須打量雲起片刻，而後道：“你與拓跋鋒同門多少年了。”
雲起暗自心驚，答道：“四歲入宮，到如今是十三年了。”
蔣瓛道：“十三年，你如何對待師兄？！”
雲起顫聲道：“那夜師兄下毒……暗害皇孫……”
蔣瓛怒道：“你與他生死相博，拔刀相向，是還不是！”
雲起道：“是！但當時情形，師兄犯了大罪，若放他走，雲起便是不忠……”
蔣瓛道：“然而抽出腰間繡春刀，對自己的師兄下手，便是不義！”
雲起吸了口氣，答道：“師父，忠義不能兩全。”
蔣瓛道：“很好，今日打你，便是為了這忠義不能兩全！取鐵杖來！”
眾侍衛駭得手腳冰冷，蔣瓛威勢極盛，又道：“都不聽了？可是要我去取？！”
數名侍衛忙轉身入廳，取來兩根粗若兒臂的鐵棍，蔣瓛素來管教手下極嚴，錦衣衛少年入宮受訓時，無一不挨過這鐵棍痛打，每次俱是皮開肉綻。
然而雲起自小到大，卻是頭一次嘗到這鐵杖的滋味。
“從前都是拓跋鋒替你挨杖，如今，也輪到徐副使你親自生受一回了。”蔣瓛冷冷道：“架住，八十杖，打！”
眾侍衛猶如遭了晴天霹靂，雲起卻是自覺伏下，把眼睛一閉，道：“打罷。別來虛的。”
那持棍的兩名侍衛無計，只得咬牙掄起鐵杖，打了下去。
雲起痛哼一聲，杖落發出悶響，蔣瓛又道：“你們平素在朝廷上玩的貓膩，別以為我不知道，且輕著點打，打完再來八十杖。”
那掌杖錦衣衛心中打了個突，不敢再放水，只得使勁真打，唯恐蔣瓛不滿意。
杖勁一重，雲起登時痛喊。
蔣瓛在那杖聲中悠然道：“忠義不能兩全，保住了拓跋鋒，你就是殺頭誅九族的大罪！”
雲起咬牙苦忍，斷斷續續道：“師父……教訓得是。”
蔣瓛道：“拓跋鋒捅你一刀，成全你忠名；現打你便是讓你謹記，當初拓跋鋒替你挨了無數棍，如今讓你一並還了！”
朱棣看在眼中，嘴角微微抽搐，顯是頭一次看到此慘無人道的刑罰。
大凡治軍法，頂多是二十杖，四十杖那般打，且又是木棍。
廷杖乃是銅鑄，也不過四十杖，再打下去，只怕便要當廷把人活生生打死，何曾聽說過要挨足八十杖的規矩？！
朱棣咳了一聲，忍不住道：“那個，蔣老。雲起他……是不是有點……”
雲起已被打得昏了過去。
蔣瓛冷冷道：“求一句情，再加十杖。”
朱棣閉嘴了。
待得盡數打完，雲起腿上到處是血，再找不到一處完好的肉，就連飛魚服也被打得破破爛爛。
蔣瓛又道：“兩人扯手，兩人扯腿，摔！”
朱棣霎時魂兒被嚇飛了七成，發著抖道：“不能摔！蔣老！再摔就死了！”
蔣瓛捋須道：“燕王要求情？摔兩下。”
“……”
四名錦衣衛擡著雲起，將其舉起，又重重摔在血泊中。
雲起已無意識，肺部被激，哇地吐出大口鮮血，和著一枚染了血，潔白的臼齒，竟是在苦忍時把牙給咬碎。
朱棣驚悸地看著雲起，不住喘息。
蔣瓛終於達到了目的，緩緩道：“來四個人，將他身上血抹了，取擔架來！擡著到太和殿去，老夫要面、聖。”
朱棣籲出一口氣，難以置信地搖了搖頭。
太和殿外。
朱棣守在殿前，側耳聽著殿中對答。
朱元璋對蔣瓛仍是極其器重，二人談了許久，又聽蔣瓛低聲道出“北元”“突厥”“探子”等字眼，朱棣心頭方放下一塊大石。
少頃後，只聽朱元璋道：“朕知道了。”
蔣瓛方退了出來，錦衣衛入內，擡了擔架上的雲起，回到大院中。
朱棣伸手去探雲起鼻息，呼吸微弱。
蔣瓛緩緩道：“不妨，性命無礙，取他頸下那布包來。”
朱棣解了雲起貼身布包，蔣瓛又道：“內有一枚枯榮造化丸，餵他服下，一日便好。”
朱棣打開那布包，蹙眉道：“蔣老，你方才說……什麽丸？”
蔣瓛楞住了，朱棣托著那布包讓看，內裏只有一張泛黃的符紙，與一枚碧綠色的麒麟型玉佩。
“……”
這下輪到蔣瓛遭了晴天霹靂。
只聽蔣瓛顫聲道：“張……道長賜的那枚……靈丹。怎沒有？雲兒給誰吃了？”
朱棣五雷轟頂，與蔣瓛相視良久，道：“你……蔣老，這玩笑開不得，他可是我小舅子！要有個三長兩短，賤內會……”
蔣瓛張著嘴，想起朱棣家“賤內”的厲害，霎時定了三秒，而後吼道：“太醫！傳太醫！不好了——！”
屋漏偏逢連夜雨，雲起小身板兒剛躲過颶風又遭了冰雹，失血過多，挨鐵杖猛打，導致椎間盤脫出，外加精神飽受命運的來回蹂躪——居然沒死，也真是個奇跡。
朱棣顧不得求神拜佛，先熬了一大碗濃濃的千年老參湯，扳著雲起的牙關灌下。
繼而聯合六名禦醫會診，同時派出親衛快馬加鞭，連夜出京，前往北平。
親衛跑死了三匹馬，帶回來一個錦盒，盒中裝了一只朱眼冰蟾，以及“賤內”的一封信：
我的心肝！
你上輩子究竟是造了什麽孽！
朱棣！！！！！！
雲兒若是有個好歹！
我徐家全家縱是做鬼也不會放過你！
朱棣背脊發麻，朝那親兵道：“夫人……目前情緒還穩定嗎？”
親兵答道：“夫人請來全北平的道士和尚，一半念經，一半開壇做法。點了滿府長明燈，命全城百姓齋戒……說若是得不到小舅爺平安的消息……就……就……”
朱棣道：“知道了。”
那親兵與朱棣腦門上俱是三條黑線。朱棣眼珠子轉了轉，仍忍不住道：“就如何？”
親兵壓低了聲音，道：“就砍死……那個……弒君。”
朱棣點了點頭，知道徐雯說的定是“砍死你全家”，這全家自然也包括朱元璋。
房內傳來榮慶之聲：“王爺，該換藥了。”
朱棣取來冰蟾，以燒酒調了，灌入雲起嘴內。燒酒極烈，一入喉雲起便猛咳起來，朱棣忙端碗接了，喝進嘴裏，繼而抱著雲起，緩緩餵了過去。
雲起喝下靈藥，低吟了一聲，倚在朱棣懷中，沈沈入睡。
朱棣望著那跳躍不定的油燈火苗出神，不知在想何事，末了又看了看雲起。
朱棣漫不經心道：“你與清兒……都是徐將軍的眉毛，溫月華的眼……你們的娘該得有多美？竟是生得出這水靈造化的姐弟來。”
雲起微微掙紮，朱棣放開了他，讓他平躺，拉過被子仔細蓋好，端詳雲起片刻，而後痞笑著點了點頭。
數日後，在朱棣黃金猛砸下，雲起的傷勢終於開始逐漸好轉。
朱棣從年輕起便隨軍生活，習慣了親力親為，一介王爺，照顧起病人倒也不嫌苦累，每天為雲起換藥，纏繃帶，餵藥，俱是得心應手。
如此困了便伏在雲起榻旁歇息片刻，餓了與錦衣衛們同吃同住，打成一片，不知不覺已過了近半月。
雲起睜開了眼。
那時朱棣正與幾名錦衣衛在院內踢毽子，一聽雲起醒轉，趕緊連滾帶爬地沖進房內。
“內弟，你好了不曾？”朱棣緊張地看著雲起渙散雙眼，又伸出五指，試探地在他面前揮了揮。
朱棣比了個拳頭，道：“這是幾？”
雲起道：“都給我出去。”
房中站滿侍衛，忙一窩蜂地散了。
朱棣作了個投降的手勢，悻悻轉身出門。
雲起虛弱的聲音中帶著難以掩飾的怒火，冷冷道：“王爺，你好大的膽子”
朱棣唏噓道：“還好你咬碎那枚不是門牙，否則說話漏風……”
“紙錢是你交給他的？”
朱棣收起玩笑的表情，雲起緩緩轉過頭，與其對視。
朱棣目中殺機一閃即逝，雲起道：“墻邊有刀，殺了我就是。”
朱棣一笑置之，答道：“莫開玩笑了，咱是一家人，殺誰也不能殺你。”
朱棣一抖袍襟，於那榻沿上坐了，左腳架在右膝上，拍了拍黑靴，隨口道：“這頓打，說到底是姐夫害的，現記在心上，來日補你。”
雲起目中盡是厭惡之情，道：“滾遠點！”
朱棣絲毫不生氣，反而笑了起來，饒有趣味地打量雲起，瞇著眼道：“小舅子，你生氣的模樣，與你姐像得很，有人說過麽？”
雲起不答，冷冷道：“你把拓跋鋒當作什麽了？”
朱棣悠然道：“自然是兒子，不然能把他當什麽？”隨即又望向雲起，調笑道：“姐夫從小可沒什麽青梅竹馬來著，也沒那玉佩拉繡花扇拉的定情信物……”
雲起失控般地大吼道：“你沒把他當人。沒人把他當過人！”
朱棣收了笑容，認真道：“雲起，眼見為實，你未曾親眼所見，從我收養拓跋鋒那時起，塞外凡是突厥一族，便都托著他的福，方保住了性命。”
“狼部本不是姐夫殺的，元人逃竄那時自己下的狠手，姐夫救了他性命，又將他送進宮來，每年給他族人送牛送羊，府上凡是有姓拓跋的突厥人來托庇……”
雲起嘲道：“若是你有朝一日當了皇帝，就送他回克魯倫河去？許給他多少封地，多少兵，多少女人？多少牛羊多少財物？”
雲起說到激動時又不住急促喘息，朱棣忙上前抱他坐起，卻被雲起咳嗽著推開。
朱棣倒也不惱，笑道：“沒有許他，倒也終究是他該得的，我厚葬了他部落中人，又救了他全族性命，把他養到五歲，將其身份坦言告知。”
“沒有絲毫隱瞞。又教他突厥語，讓他牢記自己是何人。換了是你……你會為我賣命不？”
朱棣微笑道：“小舅子，拓跋鋒那性子你不懂？突厥人腦子倔得很，你對他好，他便死心塌地報答你，記了仇，亦會一心一意來報仇……狼崽子不就是這脾氣？”
雲起反譏道：“死心塌地報你收養之恩，最後等到了一杯毒酒。”
朱棣色變道：“什麽毒酒？”
雲起蹙眉與朱棣對視。
朱棣表情如墜萬丈深淵：“他喝了毒酒？！”
雲起疑道：“那鶴頂紅不是你送的？”
朱棣半晌說不出話來，而後方道：“死了？！”
雲起茫然無比，腦中混亂一片，朱棣猛然抓著雲起的手說：“你……小舅子，你不是已經放走了他？！那夜事發，二更時我派人去牢中救他，回報獄卒死了，這案才發，你……”
雲起掙道：“沒死！”
雲起看了朱棣一會，緩緩道：“那夜有人送了毒酒，要殺他滅口，這可奇怪了，會是誰？難道是皇上……？”
朱棣道：“中的何毒？你將他送去何處？”
雲起搖了搖頭，道：“我給他吃了枯榮造化丸，那藥能解百毒……接著送他上船，到揚州去了。”
朱棣如釋重負道：“回頭我讓他給你寫封信，你便知端倪。”
雲起抿唇想了片刻，頭又開始疼了起來。
朱棣轉身去取筆墨，一面絮絮道：“你養傷罷，既是好了，寫個條子給你姐，否則這輩子，我就別想進家門了。”
雲起一肚子氣消了七成，劈手接過筆，隨手寫了句“朱棣王八蛋”，接著拍了回去。
王八蛋誠懇道：“內弟，這話等於罵當朝皇上是王八……”
雲起怒了，把“蛋”字塗掉，王八方笑嘻嘻把那紙條折好塞進懷中，道：“這就走了，勿念。”
朱棣轉身那瞬間，雲起冷冷道：“我娘是舞煙樓紅牌，皇上取應天府時，兵荒馬亂，認識了我爹。”
朱棣聽到這句，忍不住轉身，雲起又道：“我姐弟倆是庶出，娘的出身又不好，我就是個當一輩子狗的命，跟皇孫再鐵，也是白搭。”
“朝中言官不會讓我封官蔭子的，你省點兒罷，有這心思不如去討好六部的人。”
朱棣撓了撓頭道：“姐夫連自個娘叫啥還不知道，當年老頭子與陳友諒顧著打到西，又打到東……連我娘都給弄丟了。現認了馬皇後當娘，仔細說起來……”
朱棣恢覆了那兵痞子的一貫笑容，得意洋洋道：“這就叫不是一家人，不進一家門。”
說畢又挖苦道：“內弟，你早在第一次餵藥時就醒了，裝昏裝了十餘天，敢情懶得動，等王爺伺候呢。”
朱棣轉身離去，當天下午便率領親衛離開了南京。
雲起躺在床上，閉著眼，輕聲道：“沒什麽好難過的……師兄，保重。”
“哭啥，都幾歲了，大男人哭哭啼啼……”
小拓跋鋒蹲在床邊，打量小雲起，蹙眉不悅道：“別哭了。”
小雲起抽泣道：“我家裏死了人……”繼而一吸溜鼻涕。
小拓跋鋒答道：“哦。”
兩人定定互相凝視片刻，小拓跋鋒又道：“我家裏人也死光了。”
小雲起又哇哇大哭起來，道：“死的是我爹！我每個月的兩錢銀子沒了！”
小拓跋鋒又道：“哦，沒了。”
“腦袋怎麽破皮，過來，師哥給你揉揉。”
小雲起一把鼻涕一把淚道：“磕頭磕的……”
小拓跋鋒同情地摸了摸小雲起的頭。
“叫爹。”
“……”
小雲起斜眼去乜小拓跋鋒，那眼神，像只不太信任人的臟兮兮的小貓。
小拓跋鋒漠然道：“叫聲爹，以後師哥當了錦衣衛，俸錢都給你，一個月二兩銀子呢。”
小雲起一聲“爹”到了嘴邊，終究叫不出口，懨懨道：“還是不要了，爹不能亂叫。”
小拓跋鋒看他那架勢，像在醞釀情緒，只怕不多時又要開哭，忙讓步道：“不叫也給你好了。別哭。”
“不……我要哭。”
“不要也得要。”
“給你兩錢銀子，讓我哭一會……”
“不許哭。”
“哇啊——！師哥，我爹死了……我爹死了！！”
自那天起，小拓跋鋒每個月便能拿出兩錢銀子給小雲起。
天知道十二歲小孩哪來的錢……
然而那不重要，十歲至十五歲，每月兩錢銀子，共十二兩；十五歲至十九歲，每月二兩銀子——普通錦衣衛俸祿，共九十六兩。
十九歲至二十歲，每月三兩銀子——錦衣正使官俸，共三十六兩。
拓跋鋒當差這許多年的所得，盡數給了自己，一分錢也沒亂花，果然說到做到。
雲起把賬本燒了，銀錢數默默記在心裏。
——卷一·麟之為靈·終——
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