第七十四章入閣傾軋——溫體仁
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第七十四章 入閣傾軋——溫體仁
溫體仁，字長卿，號員嶠，浙江湖州府烏程縣人，明朝末年大臣，崇禎年間的內閣首輔之一。歷任翰林院編修、南京國子監司業、左諭德、左庶子、少詹事等職。與周延儒聯手阻止錢謙益入閣，並以“孤忠”“廉謹”的形象取得了崇禎帝的賞識與信任，以禮部尚書兼東閣大學士，躋身內閣，成為次輔，兩年半後累升至少傅兼太子太傅、吏部尚書、建極殿大學士。在此期間，他與首輔周延儒互相傾軋，扳倒周延儒，自己取而代之，因欲置錢謙益於死地而被崇禎帝懷疑“有黨”，不得不辭職致仕，病死於家中，享年六十六歲，崇禎帝追贈他為太傅，賜謚號“文忠”。
溫體仁，崇禎朝閣臣中居位最久者，輔政期間，明朝內憂外患的局勢逐漸惡化，他幾乎沒有任何重要的建樹與對策，而是一味排斥異己、迎合皇帝，尤其受到原東林黨人士的憎恨。
祖先溫祥卿在元末由山西寓居浙江長興，曾跟隨明朝開國功臣耿炳文守城，在洪武年間官至兵部尚書，遂落籍浙江；其後代溫亮遷居於烏程淤溪，世代為當地鄉紳；溫體仁的祖父溫應初、父親溫子佐雖無功名，伯祖溫應祿中過探花。溫體仁十六歲成為秀才，後曾為浙江金衢道副使張朝瑞幕客三年，中鄉試，殿試二甲，賜進士出身，並被選為庶吉士。散館後，授翰林院編修，遷南京國子監司業，任左春坊左諭德，署掌國子監事，溫體仁上疏推辭，神宗不允。
其時溫子佐入京，發覺朝中黨爭險惡，溫體仁領略父意，力請調任南京，升詹事府少詹事，掌南京翰林院事，到北京朝賀時也不見一客就回去，與家人共享天倫之樂，時人稱為盛事。
溫體仁任職三年，後丁母憂，被起覆為禮部右侍郎兼翰林院侍讀，充《神宗實錄》副總裁，溫體仁稱病不赴，想繼續伺候失明的父親，但經過明熹宗的溫言曉諭和座師韓爌的勸告，來京供職，並充當皇帝經筵上的日講官。傳來父親訃告，溫體仁回鄉丁憂，崇禎帝即位後，被起覆為南京禮部尚書。任講讀官，入侍經筵，在經筵上“屏氣鞠躬，進止有度”，處處顯露出“恭謹之氣”。
溫體仁入仕三十年，雖然為人陰險，城府極深，但表面上非常謹慎，從未被人彈劾過，也沒有結黨的跡象，贏得了一定的輿論聲望，他的同鄉原任內閣首輔朱國禎，預計溫體仁不是在崇禎元年冬就是在崇禎二年春入閣。
因大學士劉鴻訓罷官，崇禎帝指示吏部會推內閣增補成員的候選人，吏部尚書王永光想把溫體仁加進名單，但被文選司郎中耿志煒拒絕，最終開出的名單包括吏部左侍郎成基命、禮部右侍郎錢謙益等人，東林黨巨頭錢謙益最有望入選。溫體仁見名單上沒有自己，很不高興，同時又看到此前不久因召對稱旨而得到崇禎帝青睞的禮部侍郎周延儒也沒有入選，便料定崇禎帝會因此有所懷疑，於是與周延儒聯手散布錢謙益的同黨把持會推的傳聞，自己也呈上一道《直發蓋世神奸疏》，重提多年前的錢千秋科場舞弊案，攻訐錢謙益身為主考官竟然關節受賄，結黨欺君，不應當成為閣員候選人。
崇禎帝果然相當重視，召見群臣於文華殿，命溫體仁和錢謙益對質，溫體仁緊緊抓住“臣一身孤立，滿朝都是謙益之黨”的核心觀點，與周延儒聯手攻擊錢謙益，錢謙益十分被動，只好跪地待罪。崇禎帝判定溫體仁說的是實話，稱讚他“為國劾奸”，遂將錢謙益逐出朝廷。
江西道禦史毛九華彈劾溫體仁“媚珰”，即諂媚魏忠賢，並舉證稱閹黨在杭州西湖為魏忠賢建生祠，溫體仁率先為魏忠賢作詩歌功頌德，有“明德鼎馨”之語，暗示溫體仁對錢謙益的攻擊是閹黨餘孽對東林黨的反撲。崇禎帝要求毛九華回奏詳細情形，毛九華稱溫體仁丁憂回籍期間，以低價強買商人木材，受到商人訴訟，由於賄賂了閹黨崔呈秀才得以免予追究；閹黨親信在杭州為魏忠賢建生祠“迎像”那天，溫體仁父子匍匐前驅，賦詩讚頌，特地刊刻圖畫呈送魏忠賢，並獻上了包含溫體仁名字的獻媚魏忠賢的詩冊，詩內有“袞衣”“朱雀”“宮殿”之類的僭擬字眼。崇禎帝下令浙江巡撫、巡按核實上報。
與此同時，貴州道禦史任讚化也參了溫體仁一本，告發他納娼妓倪瑞為妾，縱容其父倪四海上走私、勾結倭寇，被推官毛士龍捕獲。溫體仁害怕案發於己不利，賄賂獄卒，殺害倪四滅口。崇禎帝譴責任讚化以“穢詞穢事”告君，降一級調外任。溫體仁一面請求辭職，一面表示自己孤立無援，被錢謙益的黨羽所誣陷，要求與毛九華對質，極力否認為魏忠賢獻媚之事。
崇禎帝再次在文華殿召對群臣，溫體仁、毛九華和任讚化都在場對質，崇禎帝判定毛九華所獻詩冊為偽造，兩人所報的溫體仁劣跡不實。經過這次彈劾溫體仁的風波，崇禎帝更加相信溫體仁是因為“無黨”才遭到攻擊，留下了溫體仁“孤忠”的印象，攻擊溫體仁的人越多，崇禎帝的這種印象就越牢固，對東林黨也就越懷疑。溫體仁也因此被東林黨人敵視，與周延儒、王永光以及兵部侍郎申用懋被稱為“四兇”。
南京禮部尚書一職空缺，吏部推溫體仁為候選，駱從宇備選，但崇禎帝點了駱從宇，將溫體仁留在北京。後金大汗皇太極率軍包圍京師，釀成“己巳之變”，溫體仁上密疏告發督師袁崇煥通敵，促使袁崇煥被捕下獄。崇禎帝決定讓周延儒入閣，立場親東林黨的兩位閣臣韓爌、錢龍錫推薦何如寵、錢象坤一起入閣，據說就是為了阻止溫體仁入閣。其後溫體仁與周延儒聯手，暗中指使彈劾曾支持袁崇煥的錢龍錫，使其被治罪下獄。在周延儒的建議下，溫體仁和吳宗達進入內閣，兼東閣大學士，加太子太保，進文淵閣大學士。
溫體仁作為內閣次輔，與周延儒表面上“同心秉政，相得甚歡”，暗地謀奪其首輔之位。其時山東籍的兵部尚書王洽，為己巳之變負責而死，出自周延儒的主張，溫體仁趁機籠絡山東籍官員，江西籍官員也被他籠絡，都稱讚溫體仁而貶低周延儒。山東巨野籍的戶科給事中葛應鬥，上疏彈劾吏部尚書王永光所親信的禦史袁弘勳、錦衣衛指揮張道濬“通賂竊權”，溫體仁利用周延儒外出主持科舉之機，擬了道嚴旨，治罪袁、張，得到崇禎帝采納，隨後吏部尚書王永光也遭彈劾，引咎去職。
溫體仁讓自己的同鄉姻親閔洪學取而代之，掌控人事權，同時倚靠禦史史、高捷及侍郎唐世濟、副都禦史張捷等為心腹，處心積慮欲攻倒周延儒。周延儒也指使華允誠等反擊，彈倒了閔洪學，由與溫體仁不親的李長庚出任吏部尚書。溫體仁暫時討好周延儒，周延儒表示“死生決不相負”，溫體仁趁機收拾了據稱幫華允誠寫上疏的姚希孟，姚希孟求救於周延儒，周延儒坐視不救，最終被貶。
周延儒因被太監王坤彈劾而處境危險，溫體仁卻不出一言相救，兩人又開始交惡。在此期間，凡是與周延儒為難者，溫體仁都幫助他們晉升，凡是幫助周延儒者，溫體仁就大力排擠，同時又能做到不露聲色，見機行事，使崇禎帝不懷疑。不久，周延儒被揭發曾私下稱崇禎帝為“羲皇上人”，被迫辭職，批準其辭職的票擬即出自溫體仁之手，內閣首輔之位亦落入溫體仁囊中。
周延儒去位時，為了報覆溫體仁，推薦何如寵入閣，但何如寵畏懼溫體仁而不敢就任。刑科給事中黃紹傑直接指出何如寵就是畏懼溫體仁這種奸佞小人，請求將溫體仁逐出朝廷，崇禎帝斥其“率妄”，將他降調外任。溫體仁以平定登州叛亂的功勞，進中極殿大學士，加少師。
溫體仁升任首輔後，就試圖除掉與他不和的吏部尚書李長庚，從而控制人事權。崇禎帝下旨寬恤被處分的朝臣。而李長庚未等刑部上奏的減刑名單奉聖諭批示，就在溫體仁的催促下開具起廢諸臣名單，疏上後溫體仁上密揭彈劾李長庚。崇禎帝對李長庚不待刑部釋罪疏得請就開具起廢名單大為不滿，認為他“屈法徇私，朋比欺蒙”，將李長庚削籍為民，溫體仁的親信吏部左侍郎張捷署理部事。崇禎帝在平臺召見群臣，會推吏部尚書，張捷推舉了名列“欽定逆案”中的閹黨呂純如，當場引發巨大爭議，在場言官力執不可，甚至想毆打張捷，溫體仁只好退而求其次，提議用自己的另一親信謝升為吏部尚書，並被崇禎帝采納。
其後，文震孟因講《春秋》而得到崇禎帝青睞，由於文震孟是親東林人士，所以被溫體仁忌恨。溫體仁回家養病，崇禎帝舉行了一場空前的廷試，打算以考試方式從官員中選拔閣員。文震孟因病未能應試，卻被崇禎帝欽點，與應試的張至發一起入閣。溫體仁也回內閣供職，每次擬旨必征求文震孟意見，而且往往聽從，文震孟以為溫體仁“虛懷”，放松了對他的警惕。吏部尚書謝升要把曾因鳳陽皇陵被焚而彈劾溫體仁的言官許譽卿調往南京，文震孟卻很欣賞許譽卿，反對將他調往南京，並為此大罵謝升。謝升進一步奏稱許譽卿不想南遷是為了把持朝政，最終崇禎帝支持了謝升、溫體仁，並將許譽卿貶為民。文震孟對此大發牢騷，譏諷說“科道為民，極榮之事”，溫體仁便向崇禎帝告狀，崇禎帝果然大怒，指責文震孟及其同黨何吾騶“徇私擾亂”，隨即將其逐出朝廷。
文震孟、何吾騶被貶後，鄭鄤十分不滿，溫體仁便想除掉他，借此敲打文震孟、黃道周等親東林人士。溫體仁根據鄭鄤族舅吳宗達揭發的材料，上疏彈劾鄭鄤居家期間曾“杖母烝妾”，即杖打母親、強納父妾。崇禎帝下令將鄭鄤下獄，由於查無實據，此案拖延數年，以淩遲處死結案，但此時溫體仁已死。
體仁輔政期間，內外時局愈發混亂，因此遭到傅朝佑、劉宗周、楊光先、朱國弼、王昺等多人彈劾，崇禎帝都回護溫體仁，將這些人或下獄、或革職、或充軍、或奪俸、或奪爵。溫體仁自以為有皇帝庇護，愈發肆無忌憚。當時，溫體仁之弟溫育仁想加入張溥、張采創立的覆社，卻被拒之門外，溫體仁慫恿原任蘇州府推官周之夔和文人陸文聲控告覆社“結黨恣行”“把持武斷”“逐官殺弁”“朋黨蔑旨”，企圖利用擬旨大權來鎮壓覆社。
由於提學禦史倪元珙、海道副使馮元飈沒有按照溫體仁的意思辦，才使其圖謀未能得逞。常熟人陳履謙負罪逃到北京，慫恿溫體仁置錢謙益於死地，並讓常熟縣衙書手張漢儒攻訐已下野的政敵錢謙益、瞿式耜居鄉不法，結黨營私，妄議朝政，列舉罪狀共五十四條。奏疏呈進後，溫體仁立即代崇禎帝擬旨：逮錢謙益、瞿式耜下刑部獄。
錢謙益被逮捕後，求救於司禮監太監曹化淳和原大學士馮銓。不久，受溫體仁指使的陳履謙炮制錢謙益“款曹擊溫”的匿名揭帖，又要王藩出面自首此事，告發錢謙益出銀四萬兩托周應璧討好曹化淳。這個匿名揭帖激怒了曹化淳，當即向崇禎帝請求清查此案。隨後，曹化淳以奉旨大力追查，終於查清了陳履謙父子的罪行，把他們逮入東廠。他自己與東廠太監王之心、錦衣衛掌印指揮孟明在五更突擊審訊，陳履謙招出張漢儒如何起草誣告錢謙益的狀子，王藩如何出首，以及他們父子二人如何捏造“款曹和溫”又改為“款曹擊溫”等情節。繼而又審出以上這些情節“俱烏程一手握定”。
崇禎帝得報後，開始懷疑溫體仁“有黨”，馬上處死了張漢儒。此時，溫體仁住進了湖州會館，向崇禎帝上疏，假意引疾乞休，自以為崇禎帝必定溫旨慰留。次輔張至發在溫體仁的乞休奏疏上已票擬好諭旨呈進時，崇禎帝毫不猶豫地提起朱筆，抹掉一些字句，批上三個大字：“放他去！”奏疏批答傳到溫體仁那裏時，他正在吃飯，一看到“放他去”三字，大驚失色，以致筷子掉到了地上。京城百姓聽到溫體仁去職的消息，歡聲雷動，婦孺都舉手相慶，距溫體仁入閣剛好七年整。
溫體仁回鄉時，推薦了薛國觀和蔡弈琛，並在潞河上一揭帖，告發外戚周奎、周鑒、田弘遇等不法之事，而在此之前從未說過他們壞話。溫體仁去世，享年六十六歲，崇禎帝得知後，覺得很可惜，為之輟朝，追贈太傅，賜祭九壇，加祭四壇，並且一反由閣臣先擬謚的慣例，親自決定溫體仁的謚號為“文忠”。南明建立後，溫體仁一度被削謚，在其同黨張捷、蔡弈琛的支持下覆謚。
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溫體仁，字長卿，號員嶠，浙江湖州府烏程縣人，明朝末年大臣，崇禎年間的內閣首輔之一。歷任翰林院編修、南京國子監司業、左諭德、左庶子、少詹事等職。與周延儒聯手阻止錢謙益入閣，並以“孤忠”“廉謹”的形象取得了崇禎帝的賞識與信任，以禮部尚書兼東閣大學士，躋身內閣，成為次輔，兩年半後累升至少傅兼太子太傅、吏部尚書、建極殿大學士。在此期間，他與首輔周延儒互相傾軋，扳倒周延儒，自己取而代之，因欲置錢謙益於死地而被崇禎帝懷疑“有黨”，不得不辭職致仕，病死於家中，享年六十六歲，崇禎帝追贈他為太傅，賜謚號“文忠”。
溫體仁，崇禎朝閣臣中居位最久者，輔政期間，明朝內憂外患的局勢逐漸惡化，他幾乎沒有任何重要的建樹與對策，而是一味排斥異己、迎合皇帝，尤其受到原東林黨人士的憎恨。
祖先溫祥卿在元末由山西寓居浙江長興，曾跟隨明朝開國功臣耿炳文守城，在洪武年間官至兵部尚書，遂落籍浙江；其後代溫亮遷居於烏程淤溪，世代為當地鄉紳；溫體仁的祖父溫應初、父親溫子佐雖無功名，伯祖溫應祿中過探花。溫體仁十六歲成為秀才，後曾為浙江金衢道副使張朝瑞幕客三年，中鄉試，殿試二甲，賜進士出身，並被選為庶吉士。散館後，授翰林院編修，遷南京國子監司業，任左春坊左諭德，署掌國子監事，溫體仁上疏推辭，神宗不允。
其時溫子佐入京，發覺朝中黨爭險惡，溫體仁領略父意，力請調任南京，升詹事府少詹事，掌南京翰林院事，到北京朝賀時也不見一客就回去，與家人共享天倫之樂，時人稱為盛事。
溫體仁任職三年，後丁母憂，被起覆為禮部右侍郎兼翰林院侍讀，充《神宗實錄》副總裁，溫體仁稱病不赴，想繼續伺候失明的父親，但經過明熹宗的溫言曉諭和座師韓爌的勸告，來京供職，並充當皇帝經筵上的日講官。傳來父親訃告，溫體仁回鄉丁憂，崇禎帝即位後，被起覆為南京禮部尚書。任講讀官，入侍經筵，在經筵上“屏氣鞠躬，進止有度”，處處顯露出“恭謹之氣”。
溫體仁入仕三十年，雖然為人陰險，城府極深，但表面上非常謹慎，從未被人彈劾過，也沒有結黨的跡象，贏得了一定的輿論聲望，他的同鄉原任內閣首輔朱國禎，預計溫體仁不是在崇禎元年冬就是在崇禎二年春入閣。
因大學士劉鴻訓罷官，崇禎帝指示吏部會推內閣增補成員的候選人，吏部尚書王永光想把溫體仁加進名單，但被文選司郎中耿志煒拒絕，最終開出的名單包括吏部左侍郎成基命、禮部右侍郎錢謙益等人，東林黨巨頭錢謙益最有望入選。溫體仁見名單上沒有自己，很不高興，同時又看到此前不久因召對稱旨而得到崇禎帝青睞的禮部侍郎周延儒也沒有入選，便料定崇禎帝會因此有所懷疑，於是與周延儒聯手散布錢謙益的同黨把持會推的傳聞，自己也呈上一道《直發蓋世神奸疏》，重提多年前的錢千秋科場舞弊案，攻訐錢謙益身為主考官竟然關節受賄，結黨欺君，不應當成為閣員候選人。
崇禎帝果然相當重視，召見群臣於文華殿，命溫體仁和錢謙益對質，溫體仁緊緊抓住“臣一身孤立，滿朝都是謙益之黨”的核心觀點，與周延儒聯手攻擊錢謙益，錢謙益十分被動，只好跪地待罪。崇禎帝判定溫體仁說的是實話，稱讚他“為國劾奸”，遂將錢謙益逐出朝廷。
江西道禦史毛九華彈劾溫體仁“媚珰”，即諂媚魏忠賢，並舉證稱閹黨在杭州西湖為魏忠賢建生祠，溫體仁率先為魏忠賢作詩歌功頌德，有“明德鼎馨”之語，暗示溫體仁對錢謙益的攻擊是閹黨餘孽對東林黨的反撲。崇禎帝要求毛九華回奏詳細情形，毛九華稱溫體仁丁憂回籍期間，以低價強買商人木材，受到商人訴訟，由於賄賂了閹黨崔呈秀才得以免予追究；閹黨親信在杭州為魏忠賢建生祠“迎像”那天，溫體仁父子匍匐前驅，賦詩讚頌，特地刊刻圖畫呈送魏忠賢，並獻上了包含溫體仁名字的獻媚魏忠賢的詩冊，詩內有“袞衣”“朱雀”“宮殿”之類的僭擬字眼。崇禎帝下令浙江巡撫、巡按核實上報。
與此同時，貴州道禦史任讚化也參了溫體仁一本，告發他納娼妓倪瑞為妾，縱容其父倪四海上走私、勾結倭寇，被推官毛士龍捕獲。溫體仁害怕案發於己不利，賄賂獄卒，殺害倪四滅口。崇禎帝譴責任讚化以“穢詞穢事”告君，降一級調外任。溫體仁一面請求辭職，一面表示自己孤立無援，被錢謙益的黨羽所誣陷，要求與毛九華對質，極力否認為魏忠賢獻媚之事。
崇禎帝再次在文華殿召對群臣，溫體仁、毛九華和任讚化都在場對質，崇禎帝判定毛九華所獻詩冊為偽造，兩人所報的溫體仁劣跡不實。經過這次彈劾溫體仁的風波，崇禎帝更加相信溫體仁是因為“無黨”才遭到攻擊，留下了溫體仁“孤忠”的印象，攻擊溫體仁的人越多，崇禎帝的這種印象就越牢固，對東林黨也就越懷疑。溫體仁也因此被東林黨人敵視，與周延儒、王永光以及兵部侍郎申用懋被稱為“四兇”。
南京禮部尚書一職空缺，吏部推溫體仁為候選，駱從宇備選，但崇禎帝點了駱從宇，將溫體仁留在北京。後金大汗皇太極率軍包圍京師，釀成“己巳之變”，溫體仁上密疏告發督師袁崇煥通敵，促使袁崇煥被捕下獄。崇禎帝決定讓周延儒入閣，立場親東林黨的兩位閣臣韓爌、錢龍錫推薦何如寵、錢象坤一起入閣，據說就是為了阻止溫體仁入閣。其後溫體仁與周延儒聯手，暗中指使彈劾曾支持袁崇煥的錢龍錫，使其被治罪下獄。在周延儒的建議下，溫體仁和吳宗達進入內閣，兼東閣大學士，加太子太保，進文淵閣大學士。
溫體仁作為內閣次輔，與周延儒表面上“同心秉政，相得甚歡”，暗地謀奪其首輔之位。其時山東籍的兵部尚書王洽，為己巳之變負責而死，出自周延儒的主張，溫體仁趁機籠絡山東籍官員，江西籍官員也被他籠絡，都稱讚溫體仁而貶低周延儒。山東巨野籍的戶科給事中葛應鬥，上疏彈劾吏部尚書王永光所親信的禦史袁弘勳、錦衣衛指揮張道濬“通賂竊權”，溫體仁利用周延儒外出主持科舉之機，擬了道嚴旨，治罪袁、張，得到崇禎帝采納，隨後吏部尚書王永光也遭彈劾，引咎去職。
溫體仁讓自己的同鄉姻親閔洪學取而代之，掌控人事權，同時倚靠禦史史、高捷及侍郎唐世濟、副都禦史張捷等為心腹，處心積慮欲攻倒周延儒。周延儒也指使華允誠等反擊，彈倒了閔洪學，由與溫體仁不親的李長庚出任吏部尚書。溫體仁暫時討好周延儒，周延儒表示“死生決不相負”，溫體仁趁機收拾了據稱幫華允誠寫上疏的姚希孟，姚希孟求救於周延儒，周延儒坐視不救，最終被貶。
周延儒因被太監王坤彈劾而處境危險，溫體仁卻不出一言相救，兩人又開始交惡。在此期間，凡是與周延儒為難者，溫體仁都幫助他們晉升，凡是幫助周延儒者，溫體仁就大力排擠，同時又能做到不露聲色，見機行事，使崇禎帝不懷疑。不久，周延儒被揭發曾私下稱崇禎帝為“羲皇上人”，被迫辭職，批準其辭職的票擬即出自溫體仁之手，內閣首輔之位亦落入溫體仁囊中。
周延儒去位時，為了報覆溫體仁，推薦何如寵入閣，但何如寵畏懼溫體仁而不敢就任。刑科給事中黃紹傑直接指出何如寵就是畏懼溫體仁這種奸佞小人，請求將溫體仁逐出朝廷，崇禎帝斥其“率妄”，將他降調外任。溫體仁以平定登州叛亂的功勞，進中極殿大學士，加少師。
溫體仁升任首輔後，就試圖除掉與他不和的吏部尚書李長庚，從而控制人事權。崇禎帝下旨寬恤被處分的朝臣。而李長庚未等刑部上奏的減刑名單奉聖諭批示，就在溫體仁的催促下開具起廢諸臣名單，疏上後溫體仁上密揭彈劾李長庚。崇禎帝對李長庚不待刑部釋罪疏得請就開具起廢名單大為不滿，認為他“屈法徇私，朋比欺蒙”，將李長庚削籍為民，溫體仁的親信吏部左侍郎張捷署理部事。崇禎帝在平臺召見群臣，會推吏部尚書，張捷推舉了名列“欽定逆案”中的閹黨呂純如，當場引發巨大爭議，在場言官力執不可，甚至想毆打張捷，溫體仁只好退而求其次，提議用自己的另一親信謝升為吏部尚書，並被崇禎帝采納。
其後，文震孟因講《春秋》而得到崇禎帝青睞，由於文震孟是親東林人士，所以被溫體仁忌恨。溫體仁回家養病，崇禎帝舉行了一場空前的廷試，打算以考試方式從官員中選拔閣員。文震孟因病未能應試，卻被崇禎帝欽點，與應試的張至發一起入閣。溫體仁也回內閣供職，每次擬旨必征求文震孟意見，而且往往聽從，文震孟以為溫體仁“虛懷”，放松了對他的警惕。吏部尚書謝升要把曾因鳳陽皇陵被焚而彈劾溫體仁的言官許譽卿調往南京，文震孟卻很欣賞許譽卿，反對將他調往南京，並為此大罵謝升。謝升進一步奏稱許譽卿不想南遷是為了把持朝政，最終崇禎帝支持了謝升、溫體仁，並將許譽卿貶為民。文震孟對此大發牢騷，譏諷說“科道為民，極榮之事”，溫體仁便向崇禎帝告狀，崇禎帝果然大怒，指責文震孟及其同黨何吾騶“徇私擾亂”，隨即將其逐出朝廷。
文震孟、何吾騶被貶後，鄭鄤十分不滿，溫體仁便想除掉他，借此敲打文震孟、黃道周等親東林人士。溫體仁根據鄭鄤族舅吳宗達揭發的材料，上疏彈劾鄭鄤居家期間曾“杖母烝妾”，即杖打母親、強納父妾。崇禎帝下令將鄭鄤下獄，由於查無實據，此案拖延數年，以淩遲處死結案，但此時溫體仁已死。
體仁輔政期間，內外時局愈發混亂，因此遭到傅朝佑、劉宗周、楊光先、朱國弼、王昺等多人彈劾，崇禎帝都回護溫體仁，將這些人或下獄、或革職、或充軍、或奪俸、或奪爵。溫體仁自以為有皇帝庇護，愈發肆無忌憚。當時，溫體仁之弟溫育仁想加入張溥、張采創立的覆社，卻被拒之門外，溫體仁慫恿原任蘇州府推官周之夔和文人陸文聲控告覆社“結黨恣行”“把持武斷”“逐官殺弁”“朋黨蔑旨”，企圖利用擬旨大權來鎮壓覆社。
由於提學禦史倪元珙、海道副使馮元飈沒有按照溫體仁的意思辦，才使其圖謀未能得逞。常熟人陳履謙負罪逃到北京，慫恿溫體仁置錢謙益於死地，並讓常熟縣衙書手張漢儒攻訐已下野的政敵錢謙益、瞿式耜居鄉不法，結黨營私，妄議朝政，列舉罪狀共五十四條。奏疏呈進後，溫體仁立即代崇禎帝擬旨：逮錢謙益、瞿式耜下刑部獄。
錢謙益被逮捕後，求救於司禮監太監曹化淳和原大學士馮銓。不久，受溫體仁指使的陳履謙炮制錢謙益“款曹擊溫”的匿名揭帖，又要王藩出面自首此事，告發錢謙益出銀四萬兩托周應璧討好曹化淳。這個匿名揭帖激怒了曹化淳，當即向崇禎帝請求清查此案。隨後，曹化淳以奉旨大力追查，終於查清了陳履謙父子的罪行，把他們逮入東廠。他自己與東廠太監王之心、錦衣衛掌印指揮孟明在五更突擊審訊，陳履謙招出張漢儒如何起草誣告錢謙益的狀子，王藩如何出首，以及他們父子二人如何捏造“款曹和溫”又改為“款曹擊溫”等情節。繼而又審出以上這些情節“俱烏程一手握定”。
崇禎帝得報後，開始懷疑溫體仁“有黨”，馬上處死了張漢儒。此時，溫體仁住進了湖州會館，向崇禎帝上疏，假意引疾乞休，自以為崇禎帝必定溫旨慰留。次輔張至發在溫體仁的乞休奏疏上已票擬好諭旨呈進時，崇禎帝毫不猶豫地提起朱筆，抹掉一些字句，批上三個大字：“放他去！”奏疏批答傳到溫體仁那裏時，他正在吃飯，一看到“放他去”三字，大驚失色，以致筷子掉到了地上。京城百姓聽到溫體仁去職的消息，歡聲雷動，婦孺都舉手相慶，距溫體仁入閣剛好七年整。
溫體仁回鄉時，推薦了薛國觀和蔡弈琛，並在潞河上一揭帖，告發外戚周奎、周鑒、田弘遇等不法之事，而在此之前從未說過他們壞話。溫體仁去世，享年六十六歲，崇禎帝得知後，覺得很可惜，為之輟朝，追贈太傅，賜祭九壇，加祭四壇，並且一反由閣臣先擬謚的慣例，親自決定溫體仁的謚號為“文忠”。南明建立後，溫體仁一度被削謚，在其同黨張捷、蔡弈琛的支持下覆謚。
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