第十六章 禮部尚書——賀逢聖

賀逢聖，字克繇，一字對揚，湖廣江夏人，明代官員。拂魏忠賢旨，削籍，後覆官，以禮部尚書兼東閣大學士，入閣參政，致仕，再入閣，告歸，張獻忠攻陷武昌，投湖死。

賀逢聖，自幼與熊廷弼住在同一裏巷，但是彼此不親善，作生員的時候，一同被督學熊尚文賞識。熊尚文認為這兩個生員都有突出的才能，說：“熊生，是幹將、莫邪；賀生，是夏瑚、商璉。”鄉試中舉，家境貧寒，就任應城教諭，殿試考中第二名，授官翰林院編修。

熊廷弼被再次起用任遼東經略，廣寧戰役失敗，同鄉的官員準備為熊廷弼鳴冤，認為賀逢聖將會阻止這件事，賀逢聖變了臉色說：“這是國家大事，我怎麽敢對自己小的仇怨耿耿於懷，不把熊廷弼的冤枉辯明！”立即起草奏疏呈獻朝廷。湖廣建造魏忠賢的生祠，魏忠賢聽說上梁文出於賀逢聖之手，非常高興，當日就去拜訪賀逢聖，賀逢聖說：“錯了，這不過是利用別人的聲譽、地位的陋習罷了。”魏忠賢不高興地離開了，第二天就除去了賀逢聖的官籍。

崇禎帝即位，賀逢聖恢覆了官職，接連晉升官階，以禮部尚書的身份兼任東閣大學士，進入內閣輔佐國政，加太子太保的官銜，改任文淵閣大學士。賀逢聖為人清廉沈靜，約束自己磨練德行，皇上辦事過於急躁嚴刻，賀逢聖始終沒有進言匡正，他再次與周延儒同時被征召，帝上對待他不如周延儒。等到他休假回家，皇上在便殿設宴為他餞行，賞賜金銀、繡著蟒的椅墊，賀逢聖感動得大哭，伏在地上不能起身，皇上也為此流淚動容。

湖廣賊寇大肆侵擾，張獻忠接連攻陷蘄、黃，逼近江夏，有大冶人尹如翁，是賀逢聖的門生，跑了三百裏，拿了一頂僧帽、一襲袈裟來送給賀逢聖，賀逢聖把衣帽還給他說：“你只管離開吧，別擔心我。”如翁於是離開。賊寇攻陷武昌，逮捕賀逢聖，賀逢聖呵斥說：“我是朝廷大臣，你們膽敢無禮！”賊寇驅使他離開，賀逢聖投墩子湖而死。

賊寇從夏天來，到秋天去，地方長官對著湖水祭祀賀逢聖，有神托夢給湖邊的人，“我守護賀逢聖宰相很辛苦，你把他接過去守護，他的左手有黑子，他的特征就是這個。”醒來後覺得這個夢奇怪，就在湖邊守候，屍體令人驚訝地出現了，察看屍體果然這樣，大概沈入水底一百七十天，面目和活著的時候一樣，在冬天裝殮，地方長官揮淚把他埋葬了。

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