第二十八章遼東經略——熊廷弼
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第二十八章 遼東經略——熊廷弼
熊廷弼，字飛白，號芝岡，湖廣江夏人，明朝將領、軍事家。考中進士，起家保定推官，遷監察禦史，授右副都禦史、巡按遼東，請求屯田。薩爾滸之戰後，出任兵部右侍郎、遼東經略，招集流亡，整肅軍令，制造兵器，浚壕繕城，鞏固守備。明熹宗即位，再任遼東經略，與廣寧巡撫王化貞不和，終致兵敗潰敗，坐罪下獄，卷入黨爭，坐罪處死，時年五十七歲。
熊廷弼，少時家境貧寒，放牛讀書，刻苦強記，考中鄉試第一名，次年中進士，授保定推官，將被稅監王虎冤枉緝拿的人員全部釋放，並上撤礦疏，因其才能被擢為監察禦史。
外出巡按遼東，巡撫趙楫與總兵官李成梁，放棄寬甸地方的八百裏領土，把當地六萬老百姓遷移到內地來安家。過後，評定功績竟然還要受到獎賞，給事中宋一韓上書論列了他們的罪，此事被下發給熊廷弼重新核查，全部查清了他們放棄領土、驅民遷移的事，熊廷弼上書彈劾他們兩個的罪狀，並說到前任巡按大臣何爾健、康丕揚勾結、包庇他們。但他的奏章竟未被下發給大臣討論，當時詔書要求興辦屯田，熊廷弼說遼地多有閑地，每年在八萬兵額中用三分人力來屯田、耕種，就可以收獲粟米一百三十萬石。
明神宗特地頒布詔書表示讚成，命令在邊境各處推行，邊防將領喜歡攪擾敵營，動輒引發戰鬥。熊廷弼說防護邊疆以自守為上策，修造城堡，有十五種好處，報告皇帝後就實行起來。那年大旱，熊廷弼巡行至於金州，就在城隍廟神像祈禱，約七日裏下場雨，如若不下雨就拆毀城隍廟。等巡行到廣寧，已過了三天，熊廷弼就用大字寫了白牌，封了劍，派使節前去斬殺城隍神，使節還沒到，就見風雷大作，暴雨如註。遼地的人以為他為神明。他在遼地幾年，杜絕送禮，核查軍情，審查大將小吏，絕不姑息養奸，遼地的風尚、綱紀為之大振。
在南畿為督學，紀律嚴明，很有聲望，後來因為棒打生員致死一事，與巡按禦史荊養智相互在奏章中攻擊，養智遞上奏章棄職而去，廷弼也因聽候核查回家鄉去了。在與後金軍的薩爾滸之戰中，經略楊鎬指揮的十二萬大軍慘敗，從此明朝力量大衰，在遼東失去優勢，不得不由進攻轉為防禦。戰後經廷議，擢升熊廷弼為兵部右侍郎兼右僉都禦史，代楊鎬為遼東經略。
還沒有離開京城，開原就失守了，熊廷弼上書說：“遼左，是京城的肩背，河東，是遼鎮的心腹，開原又是河東的根本。想保住遼東的話，開原一定不能放棄。敵軍沒有打下開原的時候，北關、朝鮮還足以給他們構成腹背之患，現在開原被打下，北關不敢不向敵人屈服，敵方派一個使臣去，朝鮮不敢不附從。敵人沒有腹背之憂，一定會聯合東西兩邊的兵力來一起攻打我們，這樣遼、沈怎麽守得住呢？我請求朝廷趕緊派遣將士，準備糧草，修造器械，不要節制我的費用，不要延誤我的時限，不要用一般的規矩來使我沮喪，不要從旁阻撓來掣我的手肘，不要把艱危只給了我一個，大家不關於心，以至於誤了我、誤了遼，並且誤了我朝我國家。”奏章遞上去以後，全部得到允準，明神宗並賜給尚方寶劍以加大他的權力。
熊廷弼剛剛走出山海關，鐵嶺又失守了，沈陽和其他城堡的軍民一時間全都逃竄了，遼陽一帶人心不安，熊廷弼兼程向前，遇到逃出來的，就勸說他們回去。把逃將劉遇節、王捷、王文鼎斬首來祭奠死節的將士，把貪汙的將領陳倫給宰了，並上書彈劾、罷免了總兵官李如楨，用李懷信替換了他。他督促士兵打造戰車，置辦火器，開挖戰濠，修築城墻，做禦敵守城的準備，他的命令堅決，有法必行，幾個月下來，守備大為牢固了。接著他上書明神宗進呈方略：“請召集軍隊十八萬人分布在雲陽、清河、撫順、柴河、三岔兒、鎮江等戰略要地，首尾呼應，小的戰事各自拒敵防守，大敵來時則互相接應、援助。另外再挑選精兵悍將組織游擊，乘機出動，攻掠敵人的零散兵馬，擾亂他們的耕種和放牧，輪番出擊，使敵人疲於奔命，然後瞅準機會進兵剿敵。”奏章遞上後，明神宗聽從了他的建議。
熊廷弼剛到遼地時，命令僉事韓原善前往安撫沈陽，韓原善害怕，不肯去。接著派僉事閻鳴泰去，閻鳴泰走到虎皮驛，大哭而返，廷弼於是親往巡視，從虎皮驛抵達沈陽，又冒雪夜往撫順。總兵賀世賢用距離敵人太近來阻撓他，熊廷弼說：“冰雪滿地，敵人想不到我會來的。”於是，打鼓奏樂進入撫順城。當時，正是兵禍以後，幾百裏地不見人影，廷弼祭祀了那些為國事死亡的將士，哭了一場，接著在奉集顯示了一番軍威，察看了當地的地理形勢，然後返回。一路上所到之處都招集流民，修整防守戰具，分派兵馬駐紮，因此當地軍民的心重新穩定下來了。
明光宗即位，努爾哈赤進攻蒲河，明朝將士散亡七百多人，賀世賢等將領也有斬敵俘敵的功勞，然而給事中姚宗文卻在朝廷裏騰舌誹謗，熊廷弼因此無法再安心職守了。
姚宗文這個人原先任戶科給事，因守喪離職回鄉。回朝以後想入補做官，而吏部的幾次申請遞給明光宗以後都被放置幾年，不予批準，姚宗文引以為憂。又假借招來西部人民的名義，托執政的大臣推薦自己，薦章上了幾次，仍得不到任用。姚宗文沒法可想，就寫信給廷弼，讓他為自己請求一官。熊廷弼沒有隨從他，姚宗文因此怨恨廷弼，後來他一路巴結，才覆職於吏科，到遼東來檢閱兵馬，與熊廷弼議事，大多意見不一。
遼東人劉國縉原先做過禦史，在三年一次的考績中受到貶職處分，遼地戰事起來後，朝廷決定用遼人，於是他才做了兵部主事，參與軍務。劉國縉主張召募遼人為兵，按他的辦法召募了一萬七千多人，後來有一半以上逃跑了，熊廷弼把此事報給朝廷知道，劉國縉也對熊廷弼產生了怨恨。過去熊廷弼當禦史的時候，與劉國縉、姚宗文一起負責進言，相互之間，意氣相得，共同以排斥東林、攻擊道學為職事。劉國縉等對熊廷弼寄以舊望，熊廷弼卻不能和從前一樣了，這樣他們之間更兩相失望了。姚宗文本出自劉國縉門下，他們兩個從此更加勾結在一起，傾軋熊廷弼。
等到姚宗文回朝以後，上書陳說遼地疆土日見減少，詆毀熊廷弼廢棄大家的計謀，誇張自己的錯誤，並且說：“那裏的軍馬也不訓練，將領未加部署，人心既不親附，刑罰有時並無作用，只是軍民的勞務沒有停止的時候。”又鼓動他那一夥人起來攻擊，想非使熊廷弼去職不可。禦史顧慥首先起來，彈劾熊廷弼出關一年有餘，諸事沒有規劃；蒲河失守，隱瞞消息不上報；帶著兵器的戰士不用於作戰，只用來挖溝，尚方寶劍在手不求有補國事，只是供自己作威作福。
明光宗駕崩，明熹宗即位，朝廷裏事情正多，而對邊疆大臣的議論也開始了，禦史馮三元彈劾廷弼八件沒有謀略的表現，三件欺瞞皇帝的事，說不把他罷免，遼地終究無法保有。明熹宗把馮三元的奏章發給朝臣議論，熊廷弼惱火了，上書為自己竭力辯解，並且請求罷官回鄉。禦史張修德又彈劾他破壞遼陽。熊廷弼更加憤恨，又一次上書自白，說“遼地現已轉危為安，為臣卻要由生向死了”。於是繳回尚方寶劍，竭力請將自己免職罷官，給事中魏應嘉又彈劾了他，朝廷終於決定準許熊廷弼去職，用袁應泰接替了他。
熊廷弼於是上書請求派人來調查，馮三元、魏應嘉、張修德等又連章極論熊廷弼的過失，熊廷弼就請派他三個來核實，明熹宗聽從了他的意見。禦史吳應奇、給事中楊漣等堅決認為不可以，於是改派兵科給事中朱童蒙前去。等朱童蒙回來上奏，全面陳述了熊廷弼的功績，最後說：“我進入遼地的時候，士民對他垂淚稱道，說幾十萬生靈都因為廷弼一人才得以保存，他的罪怎麽能輕易確定呢？只是廷弼最為陛下所信任，蒲河戰役中敵人進攻沈陽，他驅馬前往救援，膽量是何等壯大；等看到官兵懦弱，就突然告老還鄉去了，這樣把皇上對他的大恩置於何處了呢？廷弼功在存遼，些微的成績雖有可稱；但罪在辜負了皇上，根據君臣大義而論，他是無法逃脫罪責的。這就是罪浮於功！”明熹宗因為熊廷弼力保危城，仍打算以後起用他。
不到一年的時間裏，遼東重鎮沈陽、遼東首府遼陽相繼失陷，袁應泰自殺，遼河以東全部淪為後金所有。此時，朝廷裏大臣們又想起了廷弼，給事中郭鞏盡力詆毀他，並連及閣臣劉一燝。等到遼陽失守，河西軍民全都奔逃而去，自塔山到閭陽方圓二百餘裏，荒無人煙，京城為之大為震驚，劉一燝說：“假使廷弼在遼，想來不會弄成這樣。”禦史江秉謙上書追敘熊廷弼以前防守遼地的功勞，並且把排擠有功之臣說成郭鞏的罪過。明熹宗於是對過去彈劾熊廷弼的人加以治罪，馮三元、張修德、魏應嘉、郭鞏各貶三級，除掉了姚宗文的官籍，禦史劉廷宣論救，也被罷免。於是，又下達詔書從家裏起用熊廷弼，並且提拔王化貞為巡撫。
熊廷弼入朝，首先請停止剛才言官的貶謫，明熹宗不同意，又提出分三方布置的策略：“廣寧用馬步兵在河上設立壁壘，憑山川形勢打擊敵人，牽制敵人的全部兵力；天津、登、萊各港口建置水軍船隊，乘虛打入敵人南方的駐地，動搖他們的軍心，這樣敵人勢必有內顧之憂，遼陽就可以收覆了。於是討論在登、萊設立巡撫，像天津一樣，由陶朗先充任；而山海關特設經略一人，管轄一方，統一事權。於是任用廷弼為兵部尚書，兼右副都禦史，駐守山海關，經略遼東軍務。廷弼借此請尚方寶劍，請調兵二十餘萬，以兵馬、糧草、器械之類責成戶、兵、工三部。請為監軍道臣高出、胡嘉棟，督餉郎中傅國昭雪，恢覆官職，讓他們理事。建議啟用遼人原讚畫主事劉國縉為登萊招練副使，夔州同知佟蔔年為登萊監軍僉事，原臨洮推官洪敷教為職方主事，軍前讚畫，用以收攏遼人的心。”明熹宗都予以批準。熊廷弼啟程時，明熹宗特地賜給他一身麒麟服，四枚彩幣，設宴於郊外，派文武大臣為他陪酒、餞行，這是少有的禮遇，又派用五千名京營選鋒護送他赴任。
袁應泰死了，由薛國用代為經略，薛國用因病不能幹事，王化貞於是部署將領，沿河設立六所軍營，每營設置參將一人，守備一人，各自畫地分守。西平、鎮武、柳河、盤山等要害地分別設立防哨。此議報上後，熊廷弼不以為然，上書說：“河面狹窄不可靠，城堡太小難容駐兵，現在只應牢牢地守住廣寧。如果分兵在河上駐守，部隊分散力量就弱小了，敵人用輕騎兵偷偷渡過河來，專攻一所營房，我軍力量必然不支。一營潰敗，其他各營就都會敗，西平等地的防哨也不能守住。河邊只適於設立游擊隊，輪番出入，使敵人莫知淺深，不該屯聚一處，給敵人乘隙襲擊的機會。”奏章交上後，明熹宗下詔表揚了他。
恰好禦史方震孺也說防河有六條不可靠的地方，王化貞的建議就此作罷了，而王化貞因為自己的計策未被采納，把軍事全推托在熊廷弼身上。熊廷弼於是請朝廷警告王化貞，不得借口有人節制，坐失戰機。此前，四方援遼的軍隊，王化貞全改名號為“平遼”，遼人很不愉快，熊廷弼說：“遼人又沒叛亂，請改為‘平東’或‘征東’，以快慰遼人的心。”從此，王化貞與熊廷弼有了矛盾，經略、巡撫不和睦的風聲也就傳起來了。
熊廷弼上書說：“三方面布置的戰略的實施，必須聯絡朝鮮，請抓緊時間派欽差使臣去訪問朝鮮的君臣，讓他們征發八道的全部兵力，在江面上設立連營，助我軍的聲威。”並舉薦監軍副使梁之垣，說他在海濱長大，熟知朝鮮的事情，可以充任欽差使臣。明熹宗馬上就同意了，並且按照行人奉使的慣例，賜給一品官以示寵信。梁之垣於是上書提出加強他們的事權、確定自己職責等八條要求，明熹宗也都同意了，梁之垣正在和有關部門商議兵餉的事，王化貞所派遣的都司毛文龍已經襲取了鎮江，奏上了捷報。滿朝為此大喜，立即命令登、萊、天津派出兩萬水師接應毛文龍，王化貞率四萬廣寧兵進據河上，和蒙古軍一起乘機進取，由熊廷弼在中間調度，命令下達以後，經略、巡撫所轄兵鎮相互觀望，最終還是沒有出兵。
不久，王化貞上書詳述東西兩邊的情況說：“敵人放棄遼陽不加守備，河東失陷地區的將士日夜盼望官軍開到，就抓了敵將來投降。而西部的虎墩兔、炒花都願意以兵助我。敵人駐守海州的兵力不過兩千人，河上只遼地士兵三千人而已。如果派軍隊悄悄過去夜襲，勢在必克。南防的敵軍得知遼陽失守一定北歸，我軍憑借險要的地勢來打擊他們惰歸的軍隊，可以一舉殲滅。”兵部尚書張鶴鳴認為對，上書說機不可失。禦史徐卿伯又促成此事，奏請派廷弼進駐廣寧，薊遼總督王象乾移駐山海。正好王化貞又飛章上奏說：“敵人因為官軍收覆鎮江，就驅趕、搶劫周圍四衛屯民。屯民現在占據鐵山死守，殺傷了敵兵三四千人，敵人把他們圍困得更緊了，應該馬上前往援救。”於是，兵部越發催促進兵，王化貞就在這個月裏渡過河去，熊廷弼迫不得已讓出山海關，駐兵右屯，而飛章上奏說海州取易守難，不該輕舉妄動，王化貞終於無功而回。
王化貞平素不學習軍事，輕視大敵，好說大話，文武將吏的規勸一點也聽不進去，與熊廷弼尤其抵觸得厲害。他妄想投降後金的李永芳會做他的內應，相信蒙古人的話，說是虎墩兔將派援兵四十萬，因此想不戰而獲全勝。一切事務如兵馬、甲仗、糧草、營壘等都放置一邊不加過問，一意說大話蒙騙朝廷。尚書張鶴鳴很相信他，他有所請無不答應，因此熊廷弼無法實現自己的心願，廣寧有十四萬部隊，而熊廷弼的山海關上卻沒有一兵一卒，只是有經略這麽個虛名而已。從延綏調來的部隊不能作戰，熊廷弼請把主帥杜文煥治罪，張鶴鳴卻讓寬恕了他，熊廷弼奏請任用佟蔔年，張鶴鳴遞上奏章反對。熊廷弼奏請派遣梁之垣去朝鮮，張鶴鳴故意扣發他的餉銀，於是兩人之間相互怨恨，事事爭吵，熊廷弼這個人也器量狹小，剛愎自用，火氣一觸即發，盛氣淩人，朝臣大多都厭惡他。
毛文龍鎮江之捷，王化貞自以為立了奇功，熊廷弼說：“三方兵力尚未集合，文龍發動得太早，致使敵人恨遼地的人民，把周圍四衛的軍民屠戮殆盡，使東山軍民灰心，讓朝鮮君臣膽寒，令河西軍隊喪氣，擾亂了三方並進的計劃，耽誤了聯絡朝鮮的打算，把它看作奇功，實際上是奇禍呢。”送信到京城，竭力批評化貞，朝臣們正把鎮江一役看作大捷，聽到他的話，心中多有不服。熊廷弼又明顯地攻擊張鶴鳴說：“我既然擔任經略，四方援軍應當聽我調遣，而鶴鳴徑自發動，不讓我知道。七月裏我向兵部詢問軍隊人數，到現在兩個月了，沒有回答。我有經略之名，無其實，遼左的戰事都是張樞密和王撫臣一起辦的。”張鶴鳴這下更加惱恨他了，王化貞還說虎墩兔的四十萬部隊快來了，請迅速出兵，熊廷弼說：“撫臣靠著蒙古人，想不虞而收戰功。我不敢輕視敵人，不敢說能不戰而勝。”後來，蒙古軍隊終於沒來，王化貞也不敢進兵了。
當時，熊廷弼主張防禦，認為遼地人不可信用，蒙古人不可憑仗，李永芳其人不可相信，廣寧地方有很多間諜讓人擔心。王化貞則一切相反，絕口不提防禦，說我們一渡河，河東人必為內應。並且飛書報告朝廷，說八月裏你們就可以高枕酣睡，而收到我的捷報。有見識的人知道他一定壞事，因為疆場事關系重大，沒有人敢說他的不好。到十月份，河上結了冰，廣寧人認為後金一定渡過河來，紛紛想逃出廣寧。王化貞於是和方震孺商議，分兵把守鎮武、西平、閭陽、鎮寧等城堡，而以主力駐守廣寧，張鶴鳴也認為廣寧值得擔憂，請明熹宗命令熊廷弼出關。熊廷弼於是又出山海關，到達右屯，考慮用重兵內護廣寧，外扼鎮武、閭陽。於是，派劉渠以兩萬人駐守鎮武，祁秉忠以一萬人駐守閭陽，又派羅一貫以三千人守西平，又重申他的命令說：“敵人來時，跨出鎮武一步的，文武將吏都有殺無赦。敵人到達廣寧而鎮武、閭陽不出兵夾攻，敵人搶劫右屯餉道而三路兵馬不救援的，罪也相同。”
熊廷弼剛剛部署完畢，王化貞又相信間諜的話，突然發兵襲擊海州，不久又退了回來，廷弼於是上書說：“撫臣進兵，到現在已經五次了。部隊屢進屢退，敵人早看透了我方的計謀，我的虛名也因輕易出兵而受到損傷。希望陛下明確指示撫臣，對自己的行為慎重些，不要給敵人嘲笑了。”王化貞看到他的上書很不高興，飛章上奏，為自己辯解，並且說：“我請求給我六萬兵，我保證把敵人一舉蕩平。就是不如意，也一定能做到死傷相等，使敵人一蹶不振，管保它不再成為河西之憂！”並請準許他便宜行事。
當時，葉向高掌了大權，他是王化貞成進士時的主考官，很偏向王化貞，等王化貞請求把後金軍一舉蕩平時，熊廷弼上書說：“就請按撫臣約定的辦吧，應及早罷掉我的官以便於鼓舞士氣。”這個時候，中外都知道經略、巡撫兩人不和，一定會壞了邊疆的大事，大臣們的奏章天天討論此事，而張鶴鳴篤信王化貞，於是想把熊廷弼拿掉。
員外郎徐大化順承其意彈劾熊廷弼大言欺世，嫉能妒功，不罷免他必將有害於遼地戰事，他們的奏章一並被發給各部，張鶴鳴於是召集大臣們討論。說把熊廷弼撤職的有幾個人，其餘大多主張讓二人各盡其職，共謀成功。正好後金軍這時逼近西平，就停止了爭議，仍然兼用他們兩人，責令他們共同努力，功罪一體。
沒過多久，西平之圍吃緊，王化貞相信中軍孫得功的計策，發動了廣寧的全部兵力，讓孫得功和祖大壽前往和祁秉忠會合，然後向前去作戰。熊廷弼也傳令劉渠拔營赴援。在平陽橋遭遇後金軍，剛剛交鋒，孫得功和參將鮑承先等領頭逃跑，鎮武、閭陽的兵力於是也被打敗，劉渠、祁秉忠在沙嶺戰死，祖大壽逃往覺華島去了。西平守將羅一貫待援不至，與參將黑雲鶴也戰死，熊廷弼當時已離開右屯，駐軍閭陽。參議邢慎言勸他緊急救援廣寧，卻被僉事韓初命阻撓，於是熊廷弼撤退了回來，當時後金軍在沙嶺停下來不再向前來。
王化貞平常把孫得功看作心腹，而孫得功已偷偷地投降了後金，他想活捉王化貞作為自己的功勞，就詐稱後金軍已到城邊。城中一時大亂，人各奔逃，參政高邦佐阻擋也擋不住，王化貞正關起門辦理軍書，毫無所知，參將江朝棟推門闖進來，王化貞大聲訓斥他，江朝棟大聲喊道：“事情危險了，請你快走！”王化貞不知發生了什麽事，朝棟就攙扶他出來騎馬逃走，後邊兩個仆人徒步跟著，於是丟了廣寧城，倉惶逃命，在大淩河遇上了熊廷弼，熊廷弼微笑著說：“六萬軍隊就可以把敵人一舉蕩平，到頭來怎麽樣呢？”
王化貞感到慚愧，建議駐守寧遠和前屯，熊廷弼說：“已經晚了，現在只有保護老百姓入關去！”於是，把自己所領的五千人交由王化貞來殿後，把全部積蓄都放火燒了，熊廷弼和韓初命一起護送難民入得關來，王化貞、高出、胡嘉棟也先後入關，只有高邦佐自殺而死。孫得功率領廣寧城的叛將把後金軍迎入廣寧時，王化貞逃跑已有兩天時間，後金軍追趕他們追了二百裏，因路上沒得糧食吃才回去。戰敗的消息傳到朝廷，京城為之震驚，張鶴鳴害怕了，自請前往察看軍隊。
朝廷逮捕了王化貞，罷了熊廷弼的官，讓他聽候查考，刑部尚書王紀、左都禦史鄒元標、大理寺卿周應秋等報上判決書，熊廷弼、王化貞都判了死刑。後來，快到行刑時，熊廷弼讓汪文言用四萬兩金子賄賂內廷請緩期執行，後來卻違背了四萬金的許諾。魏忠賢大為惱恨，發誓要盡快殺掉熊廷弼，等楊漣等被捕下獄，就誣蔑他曾受過熊廷弼的賄賂，以此加重熊廷弼的罪行。過後，巡捕抓到市民蔣應旸，說他和廷弼的兒子出入監獄內外，陰謀叵測，魏忠賢越發想盡早殺掉熊廷弼，他的黨羽門克新、郭興治、石三畏、卓邁等就迎合他的意思不斷催促。恰好馮銓也曾對廷弼失望過，與顧秉謙等在講筵上侍講時，就拿出集市上刊印的《遼東傳》向明熹宗誣陷廷弼說：“這是熊廷弼自己寫的，是他想為自己開脫罪名。”
明熹宗惱了，於是把熊廷弼殺了，將他的首級在北方的九處軍鎮輾轉示眾。後來，禦史梁夢環說廷弼侵盜軍費十七萬兩，禦史劉徽說熊廷弼家產值百萬兩銀子，應該沒收了充作軍費。魏忠賢便矯詔命令嚴加追贓，熊廷弼家全部資財不夠，連親戚、本家都被查抄。東夏知縣王爾玉向熊廷弼的兒子勒索貂裘、珍玩，得不到就要打人，熊廷弼的長子熊兆珪自殺身亡，熊兆珪的母親喊冤，爾玉就扒掉她兩個丫環的衣裳，打了她們四十板，無論遠近知道這件事的人無不嘆息、憤恨。
明思宗下詔書停止追贓，工部主事徐爾一上書訴說熊廷弼的冤屈，說：“當年廣寧兵十三萬，糧草百萬擔，全都交由化貞管理。廷弼只有五千名援遼部隊，駐守在右屯，距離廣寧只四十裏。化貞忽然之間同三四百萬遼民一下子都敗退下來，廷弼只五千人，不一起敗退就夠了，還能指望他屹然不動，堅壁固守嗎？廷弼的罪在哪裏呢？我請為他平反昭雪，用以激勵有苦勞的大臣！”明思宗不同意。大學士韓爌等上書說：“廷弼的屍骨至今不能拿回去安葬，根據國法是從來沒有過的。”明思宗頒發詔書允許熊廷弼的兒子拿他的首級回去安葬，謚號襄湣。
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熊廷弼，字飛白，號芝岡，湖廣江夏人，明朝將領、軍事家。考中進士，起家保定推官，遷監察禦史，授右副都禦史、巡按遼東，請求屯田。薩爾滸之戰後，出任兵部右侍郎、遼東經略，招集流亡，整肅軍令，制造兵器，浚壕繕城，鞏固守備。明熹宗即位，再任遼東經略，與廣寧巡撫王化貞不和，終致兵敗潰敗，坐罪下獄，卷入黨爭，坐罪處死，時年五十七歲。
熊廷弼，少時家境貧寒，放牛讀書，刻苦強記，考中鄉試第一名，次年中進士，授保定推官，將被稅監王虎冤枉緝拿的人員全部釋放，並上撤礦疏，因其才能被擢為監察禦史。
外出巡按遼東，巡撫趙楫與總兵官李成梁，放棄寬甸地方的八百裏領土，把當地六萬老百姓遷移到內地來安家。過後，評定功績竟然還要受到獎賞，給事中宋一韓上書論列了他們的罪，此事被下發給熊廷弼重新核查，全部查清了他們放棄領土、驅民遷移的事，熊廷弼上書彈劾他們兩個的罪狀，並說到前任巡按大臣何爾健、康丕揚勾結、包庇他們。但他的奏章竟未被下發給大臣討論，當時詔書要求興辦屯田，熊廷弼說遼地多有閑地，每年在八萬兵額中用三分人力來屯田、耕種，就可以收獲粟米一百三十萬石。
明神宗特地頒布詔書表示讚成，命令在邊境各處推行，邊防將領喜歡攪擾敵營，動輒引發戰鬥。熊廷弼說防護邊疆以自守為上策，修造城堡，有十五種好處，報告皇帝後就實行起來。那年大旱，熊廷弼巡行至於金州，就在城隍廟神像祈禱，約七日裏下場雨，如若不下雨就拆毀城隍廟。等巡行到廣寧，已過了三天，熊廷弼就用大字寫了白牌，封了劍，派使節前去斬殺城隍神，使節還沒到，就見風雷大作，暴雨如註。遼地的人以為他為神明。他在遼地幾年，杜絕送禮，核查軍情，審查大將小吏，絕不姑息養奸，遼地的風尚、綱紀為之大振。
在南畿為督學，紀律嚴明，很有聲望，後來因為棒打生員致死一事，與巡按禦史荊養智相互在奏章中攻擊，養智遞上奏章棄職而去，廷弼也因聽候核查回家鄉去了。在與後金軍的薩爾滸之戰中，經略楊鎬指揮的十二萬大軍慘敗，從此明朝力量大衰，在遼東失去優勢，不得不由進攻轉為防禦。戰後經廷議，擢升熊廷弼為兵部右侍郎兼右僉都禦史，代楊鎬為遼東經略。
還沒有離開京城，開原就失守了，熊廷弼上書說：“遼左，是京城的肩背，河東，是遼鎮的心腹，開原又是河東的根本。想保住遼東的話，開原一定不能放棄。敵軍沒有打下開原的時候，北關、朝鮮還足以給他們構成腹背之患，現在開原被打下，北關不敢不向敵人屈服，敵方派一個使臣去，朝鮮不敢不附從。敵人沒有腹背之憂，一定會聯合東西兩邊的兵力來一起攻打我們，這樣遼、沈怎麽守得住呢？我請求朝廷趕緊派遣將士，準備糧草，修造器械，不要節制我的費用，不要延誤我的時限，不要用一般的規矩來使我沮喪，不要從旁阻撓來掣我的手肘，不要把艱危只給了我一個，大家不關於心，以至於誤了我、誤了遼，並且誤了我朝我國家。”奏章遞上去以後，全部得到允準，明神宗並賜給尚方寶劍以加大他的權力。
熊廷弼剛剛走出山海關，鐵嶺又失守了，沈陽和其他城堡的軍民一時間全都逃竄了，遼陽一帶人心不安，熊廷弼兼程向前，遇到逃出來的，就勸說他們回去。把逃將劉遇節、王捷、王文鼎斬首來祭奠死節的將士，把貪汙的將領陳倫給宰了，並上書彈劾、罷免了總兵官李如楨，用李懷信替換了他。他督促士兵打造戰車，置辦火器，開挖戰濠，修築城墻，做禦敵守城的準備，他的命令堅決，有法必行，幾個月下來，守備大為牢固了。接著他上書明神宗進呈方略：“請召集軍隊十八萬人分布在雲陽、清河、撫順、柴河、三岔兒、鎮江等戰略要地，首尾呼應，小的戰事各自拒敵防守，大敵來時則互相接應、援助。另外再挑選精兵悍將組織游擊，乘機出動，攻掠敵人的零散兵馬，擾亂他們的耕種和放牧，輪番出擊，使敵人疲於奔命，然後瞅準機會進兵剿敵。”奏章遞上後，明神宗聽從了他的建議。
熊廷弼剛到遼地時，命令僉事韓原善前往安撫沈陽，韓原善害怕，不肯去。接著派僉事閻鳴泰去，閻鳴泰走到虎皮驛，大哭而返，廷弼於是親往巡視，從虎皮驛抵達沈陽，又冒雪夜往撫順。總兵賀世賢用距離敵人太近來阻撓他，熊廷弼說：“冰雪滿地，敵人想不到我會來的。”於是，打鼓奏樂進入撫順城。當時，正是兵禍以後，幾百裏地不見人影，廷弼祭祀了那些為國事死亡的將士，哭了一場，接著在奉集顯示了一番軍威，察看了當地的地理形勢，然後返回。一路上所到之處都招集流民，修整防守戰具，分派兵馬駐紮，因此當地軍民的心重新穩定下來了。
明光宗即位，努爾哈赤進攻蒲河，明朝將士散亡七百多人，賀世賢等將領也有斬敵俘敵的功勞，然而給事中姚宗文卻在朝廷裏騰舌誹謗，熊廷弼因此無法再安心職守了。
姚宗文這個人原先任戶科給事，因守喪離職回鄉。回朝以後想入補做官，而吏部的幾次申請遞給明光宗以後都被放置幾年，不予批準，姚宗文引以為憂。又假借招來西部人民的名義，托執政的大臣推薦自己，薦章上了幾次，仍得不到任用。姚宗文沒法可想，就寫信給廷弼，讓他為自己請求一官。熊廷弼沒有隨從他，姚宗文因此怨恨廷弼，後來他一路巴結，才覆職於吏科，到遼東來檢閱兵馬，與熊廷弼議事，大多意見不一。
遼東人劉國縉原先做過禦史，在三年一次的考績中受到貶職處分，遼地戰事起來後，朝廷決定用遼人，於是他才做了兵部主事，參與軍務。劉國縉主張召募遼人為兵，按他的辦法召募了一萬七千多人，後來有一半以上逃跑了，熊廷弼把此事報給朝廷知道，劉國縉也對熊廷弼產生了怨恨。過去熊廷弼當禦史的時候，與劉國縉、姚宗文一起負責進言，相互之間，意氣相得，共同以排斥東林、攻擊道學為職事。劉國縉等對熊廷弼寄以舊望，熊廷弼卻不能和從前一樣了，這樣他們之間更兩相失望了。姚宗文本出自劉國縉門下，他們兩個從此更加勾結在一起，傾軋熊廷弼。
等到姚宗文回朝以後，上書陳說遼地疆土日見減少，詆毀熊廷弼廢棄大家的計謀，誇張自己的錯誤，並且說：“那裏的軍馬也不訓練，將領未加部署，人心既不親附，刑罰有時並無作用，只是軍民的勞務沒有停止的時候。”又鼓動他那一夥人起來攻擊，想非使熊廷弼去職不可。禦史顧慥首先起來，彈劾熊廷弼出關一年有餘，諸事沒有規劃；蒲河失守，隱瞞消息不上報；帶著兵器的戰士不用於作戰，只用來挖溝，尚方寶劍在手不求有補國事，只是供自己作威作福。
明光宗駕崩，明熹宗即位，朝廷裏事情正多，而對邊疆大臣的議論也開始了，禦史馮三元彈劾廷弼八件沒有謀略的表現，三件欺瞞皇帝的事，說不把他罷免，遼地終究無法保有。明熹宗把馮三元的奏章發給朝臣議論，熊廷弼惱火了，上書為自己竭力辯解，並且請求罷官回鄉。禦史張修德又彈劾他破壞遼陽。熊廷弼更加憤恨，又一次上書自白，說“遼地現已轉危為安，為臣卻要由生向死了”。於是繳回尚方寶劍，竭力請將自己免職罷官，給事中魏應嘉又彈劾了他，朝廷終於決定準許熊廷弼去職，用袁應泰接替了他。
熊廷弼於是上書請求派人來調查，馮三元、魏應嘉、張修德等又連章極論熊廷弼的過失，熊廷弼就請派他三個來核實，明熹宗聽從了他的意見。禦史吳應奇、給事中楊漣等堅決認為不可以，於是改派兵科給事中朱童蒙前去。等朱童蒙回來上奏，全面陳述了熊廷弼的功績，最後說：“我進入遼地的時候，士民對他垂淚稱道，說幾十萬生靈都因為廷弼一人才得以保存，他的罪怎麽能輕易確定呢？只是廷弼最為陛下所信任，蒲河戰役中敵人進攻沈陽，他驅馬前往救援，膽量是何等壯大；等看到官兵懦弱，就突然告老還鄉去了，這樣把皇上對他的大恩置於何處了呢？廷弼功在存遼，些微的成績雖有可稱；但罪在辜負了皇上，根據君臣大義而論，他是無法逃脫罪責的。這就是罪浮於功！”明熹宗因為熊廷弼力保危城，仍打算以後起用他。
不到一年的時間裏，遼東重鎮沈陽、遼東首府遼陽相繼失陷，袁應泰自殺，遼河以東全部淪為後金所有。此時，朝廷裏大臣們又想起了廷弼，給事中郭鞏盡力詆毀他，並連及閣臣劉一燝。等到遼陽失守，河西軍民全都奔逃而去，自塔山到閭陽方圓二百餘裏，荒無人煙，京城為之大為震驚，劉一燝說：“假使廷弼在遼，想來不會弄成這樣。”禦史江秉謙上書追敘熊廷弼以前防守遼地的功勞，並且把排擠有功之臣說成郭鞏的罪過。明熹宗於是對過去彈劾熊廷弼的人加以治罪，馮三元、張修德、魏應嘉、郭鞏各貶三級，除掉了姚宗文的官籍，禦史劉廷宣論救，也被罷免。於是，又下達詔書從家裏起用熊廷弼，並且提拔王化貞為巡撫。
熊廷弼入朝，首先請停止剛才言官的貶謫，明熹宗不同意，又提出分三方布置的策略：“廣寧用馬步兵在河上設立壁壘，憑山川形勢打擊敵人，牽制敵人的全部兵力；天津、登、萊各港口建置水軍船隊，乘虛打入敵人南方的駐地，動搖他們的軍心，這樣敵人勢必有內顧之憂，遼陽就可以收覆了。於是討論在登、萊設立巡撫，像天津一樣，由陶朗先充任；而山海關特設經略一人，管轄一方，統一事權。於是任用廷弼為兵部尚書，兼右副都禦史，駐守山海關，經略遼東軍務。廷弼借此請尚方寶劍，請調兵二十餘萬，以兵馬、糧草、器械之類責成戶、兵、工三部。請為監軍道臣高出、胡嘉棟，督餉郎中傅國昭雪，恢覆官職，讓他們理事。建議啟用遼人原讚畫主事劉國縉為登萊招練副使，夔州同知佟蔔年為登萊監軍僉事，原臨洮推官洪敷教為職方主事，軍前讚畫，用以收攏遼人的心。”明熹宗都予以批準。熊廷弼啟程時，明熹宗特地賜給他一身麒麟服，四枚彩幣，設宴於郊外，派文武大臣為他陪酒、餞行，這是少有的禮遇，又派用五千名京營選鋒護送他赴任。
袁應泰死了，由薛國用代為經略，薛國用因病不能幹事，王化貞於是部署將領，沿河設立六所軍營，每營設置參將一人，守備一人，各自畫地分守。西平、鎮武、柳河、盤山等要害地分別設立防哨。此議報上後，熊廷弼不以為然，上書說：“河面狹窄不可靠，城堡太小難容駐兵，現在只應牢牢地守住廣寧。如果分兵在河上駐守，部隊分散力量就弱小了，敵人用輕騎兵偷偷渡過河來，專攻一所營房，我軍力量必然不支。一營潰敗，其他各營就都會敗，西平等地的防哨也不能守住。河邊只適於設立游擊隊，輪番出入，使敵人莫知淺深，不該屯聚一處，給敵人乘隙襲擊的機會。”奏章交上後，明熹宗下詔表揚了他。
恰好禦史方震孺也說防河有六條不可靠的地方，王化貞的建議就此作罷了，而王化貞因為自己的計策未被采納，把軍事全推托在熊廷弼身上。熊廷弼於是請朝廷警告王化貞，不得借口有人節制，坐失戰機。此前，四方援遼的軍隊，王化貞全改名號為“平遼”，遼人很不愉快，熊廷弼說：“遼人又沒叛亂，請改為‘平東’或‘征東’，以快慰遼人的心。”從此，王化貞與熊廷弼有了矛盾，經略、巡撫不和睦的風聲也就傳起來了。
熊廷弼上書說：“三方面布置的戰略的實施，必須聯絡朝鮮，請抓緊時間派欽差使臣去訪問朝鮮的君臣，讓他們征發八道的全部兵力，在江面上設立連營，助我軍的聲威。”並舉薦監軍副使梁之垣，說他在海濱長大，熟知朝鮮的事情，可以充任欽差使臣。明熹宗馬上就同意了，並且按照行人奉使的慣例，賜給一品官以示寵信。梁之垣於是上書提出加強他們的事權、確定自己職責等八條要求，明熹宗也都同意了，梁之垣正在和有關部門商議兵餉的事，王化貞所派遣的都司毛文龍已經襲取了鎮江，奏上了捷報。滿朝為此大喜，立即命令登、萊、天津派出兩萬水師接應毛文龍，王化貞率四萬廣寧兵進據河上，和蒙古軍一起乘機進取，由熊廷弼在中間調度，命令下達以後，經略、巡撫所轄兵鎮相互觀望，最終還是沒有出兵。
不久，王化貞上書詳述東西兩邊的情況說：“敵人放棄遼陽不加守備，河東失陷地區的將士日夜盼望官軍開到，就抓了敵將來投降。而西部的虎墩兔、炒花都願意以兵助我。敵人駐守海州的兵力不過兩千人，河上只遼地士兵三千人而已。如果派軍隊悄悄過去夜襲，勢在必克。南防的敵軍得知遼陽失守一定北歸，我軍憑借險要的地勢來打擊他們惰歸的軍隊，可以一舉殲滅。”兵部尚書張鶴鳴認為對，上書說機不可失。禦史徐卿伯又促成此事，奏請派廷弼進駐廣寧，薊遼總督王象乾移駐山海。正好王化貞又飛章上奏說：“敵人因為官軍收覆鎮江，就驅趕、搶劫周圍四衛屯民。屯民現在占據鐵山死守，殺傷了敵兵三四千人，敵人把他們圍困得更緊了，應該馬上前往援救。”於是，兵部越發催促進兵，王化貞就在這個月裏渡過河去，熊廷弼迫不得已讓出山海關，駐兵右屯，而飛章上奏說海州取易守難，不該輕舉妄動，王化貞終於無功而回。
王化貞平素不學習軍事，輕視大敵，好說大話，文武將吏的規勸一點也聽不進去，與熊廷弼尤其抵觸得厲害。他妄想投降後金的李永芳會做他的內應，相信蒙古人的話，說是虎墩兔將派援兵四十萬，因此想不戰而獲全勝。一切事務如兵馬、甲仗、糧草、營壘等都放置一邊不加過問，一意說大話蒙騙朝廷。尚書張鶴鳴很相信他，他有所請無不答應，因此熊廷弼無法實現自己的心願，廣寧有十四萬部隊，而熊廷弼的山海關上卻沒有一兵一卒，只是有經略這麽個虛名而已。從延綏調來的部隊不能作戰，熊廷弼請把主帥杜文煥治罪，張鶴鳴卻讓寬恕了他，熊廷弼奏請任用佟蔔年，張鶴鳴遞上奏章反對。熊廷弼奏請派遣梁之垣去朝鮮，張鶴鳴故意扣發他的餉銀，於是兩人之間相互怨恨，事事爭吵，熊廷弼這個人也器量狹小，剛愎自用，火氣一觸即發，盛氣淩人，朝臣大多都厭惡他。
毛文龍鎮江之捷，王化貞自以為立了奇功，熊廷弼說：“三方兵力尚未集合，文龍發動得太早，致使敵人恨遼地的人民，把周圍四衛的軍民屠戮殆盡，使東山軍民灰心，讓朝鮮君臣膽寒，令河西軍隊喪氣，擾亂了三方並進的計劃，耽誤了聯絡朝鮮的打算，把它看作奇功，實際上是奇禍呢。”送信到京城，竭力批評化貞，朝臣們正把鎮江一役看作大捷，聽到他的話，心中多有不服。熊廷弼又明顯地攻擊張鶴鳴說：“我既然擔任經略，四方援軍應當聽我調遣，而鶴鳴徑自發動，不讓我知道。七月裏我向兵部詢問軍隊人數，到現在兩個月了，沒有回答。我有經略之名，無其實，遼左的戰事都是張樞密和王撫臣一起辦的。”張鶴鳴這下更加惱恨他了，王化貞還說虎墩兔的四十萬部隊快來了，請迅速出兵，熊廷弼說：“撫臣靠著蒙古人，想不虞而收戰功。我不敢輕視敵人，不敢說能不戰而勝。”後來，蒙古軍隊終於沒來，王化貞也不敢進兵了。
當時，熊廷弼主張防禦，認為遼地人不可信用，蒙古人不可憑仗，李永芳其人不可相信，廣寧地方有很多間諜讓人擔心。王化貞則一切相反，絕口不提防禦，說我們一渡河，河東人必為內應。並且飛書報告朝廷，說八月裏你們就可以高枕酣睡，而收到我的捷報。有見識的人知道他一定壞事，因為疆場事關系重大，沒有人敢說他的不好。到十月份，河上結了冰，廣寧人認為後金一定渡過河來，紛紛想逃出廣寧。王化貞於是和方震孺商議，分兵把守鎮武、西平、閭陽、鎮寧等城堡，而以主力駐守廣寧，張鶴鳴也認為廣寧值得擔憂，請明熹宗命令熊廷弼出關。熊廷弼於是又出山海關，到達右屯，考慮用重兵內護廣寧，外扼鎮武、閭陽。於是，派劉渠以兩萬人駐守鎮武，祁秉忠以一萬人駐守閭陽，又派羅一貫以三千人守西平，又重申他的命令說：“敵人來時，跨出鎮武一步的，文武將吏都有殺無赦。敵人到達廣寧而鎮武、閭陽不出兵夾攻，敵人搶劫右屯餉道而三路兵馬不救援的，罪也相同。”
熊廷弼剛剛部署完畢，王化貞又相信間諜的話，突然發兵襲擊海州，不久又退了回來，廷弼於是上書說：“撫臣進兵，到現在已經五次了。部隊屢進屢退，敵人早看透了我方的計謀，我的虛名也因輕易出兵而受到損傷。希望陛下明確指示撫臣，對自己的行為慎重些，不要給敵人嘲笑了。”王化貞看到他的上書很不高興，飛章上奏，為自己辯解，並且說：“我請求給我六萬兵，我保證把敵人一舉蕩平。就是不如意，也一定能做到死傷相等，使敵人一蹶不振，管保它不再成為河西之憂！”並請準許他便宜行事。
當時，葉向高掌了大權，他是王化貞成進士時的主考官，很偏向王化貞，等王化貞請求把後金軍一舉蕩平時，熊廷弼上書說：“就請按撫臣約定的辦吧，應及早罷掉我的官以便於鼓舞士氣。”這個時候，中外都知道經略、巡撫兩人不和，一定會壞了邊疆的大事，大臣們的奏章天天討論此事，而張鶴鳴篤信王化貞，於是想把熊廷弼拿掉。
員外郎徐大化順承其意彈劾熊廷弼大言欺世，嫉能妒功，不罷免他必將有害於遼地戰事，他們的奏章一並被發給各部，張鶴鳴於是召集大臣們討論。說把熊廷弼撤職的有幾個人，其餘大多主張讓二人各盡其職，共謀成功。正好後金軍這時逼近西平，就停止了爭議，仍然兼用他們兩人，責令他們共同努力，功罪一體。
沒過多久，西平之圍吃緊，王化貞相信中軍孫得功的計策，發動了廣寧的全部兵力，讓孫得功和祖大壽前往和祁秉忠會合，然後向前去作戰。熊廷弼也傳令劉渠拔營赴援。在平陽橋遭遇後金軍，剛剛交鋒，孫得功和參將鮑承先等領頭逃跑，鎮武、閭陽的兵力於是也被打敗，劉渠、祁秉忠在沙嶺戰死，祖大壽逃往覺華島去了。西平守將羅一貫待援不至，與參將黑雲鶴也戰死，熊廷弼當時已離開右屯，駐軍閭陽。參議邢慎言勸他緊急救援廣寧，卻被僉事韓初命阻撓，於是熊廷弼撤退了回來，當時後金軍在沙嶺停下來不再向前來。
王化貞平常把孫得功看作心腹，而孫得功已偷偷地投降了後金，他想活捉王化貞作為自己的功勞，就詐稱後金軍已到城邊。城中一時大亂，人各奔逃，參政高邦佐阻擋也擋不住，王化貞正關起門辦理軍書，毫無所知，參將江朝棟推門闖進來，王化貞大聲訓斥他，江朝棟大聲喊道：“事情危險了，請你快走！”王化貞不知發生了什麽事，朝棟就攙扶他出來騎馬逃走，後邊兩個仆人徒步跟著，於是丟了廣寧城，倉惶逃命，在大淩河遇上了熊廷弼，熊廷弼微笑著說：“六萬軍隊就可以把敵人一舉蕩平，到頭來怎麽樣呢？”
王化貞感到慚愧，建議駐守寧遠和前屯，熊廷弼說：“已經晚了，現在只有保護老百姓入關去！”於是，把自己所領的五千人交由王化貞來殿後，把全部積蓄都放火燒了，熊廷弼和韓初命一起護送難民入得關來，王化貞、高出、胡嘉棟也先後入關，只有高邦佐自殺而死。孫得功率領廣寧城的叛將把後金軍迎入廣寧時，王化貞逃跑已有兩天時間，後金軍追趕他們追了二百裏，因路上沒得糧食吃才回去。戰敗的消息傳到朝廷，京城為之震驚，張鶴鳴害怕了，自請前往察看軍隊。
朝廷逮捕了王化貞，罷了熊廷弼的官，讓他聽候查考，刑部尚書王紀、左都禦史鄒元標、大理寺卿周應秋等報上判決書，熊廷弼、王化貞都判了死刑。後來，快到行刑時，熊廷弼讓汪文言用四萬兩金子賄賂內廷請緩期執行，後來卻違背了四萬金的許諾。魏忠賢大為惱恨，發誓要盡快殺掉熊廷弼，等楊漣等被捕下獄，就誣蔑他曾受過熊廷弼的賄賂，以此加重熊廷弼的罪行。過後，巡捕抓到市民蔣應旸，說他和廷弼的兒子出入監獄內外，陰謀叵測，魏忠賢越發想盡早殺掉熊廷弼，他的黨羽門克新、郭興治、石三畏、卓邁等就迎合他的意思不斷催促。恰好馮銓也曾對廷弼失望過，與顧秉謙等在講筵上侍講時，就拿出集市上刊印的《遼東傳》向明熹宗誣陷廷弼說：“這是熊廷弼自己寫的，是他想為自己開脫罪名。”
明熹宗惱了，於是把熊廷弼殺了，將他的首級在北方的九處軍鎮輾轉示眾。後來，禦史梁夢環說廷弼侵盜軍費十七萬兩，禦史劉徽說熊廷弼家產值百萬兩銀子，應該沒收了充作軍費。魏忠賢便矯詔命令嚴加追贓，熊廷弼家全部資財不夠，連親戚、本家都被查抄。東夏知縣王爾玉向熊廷弼的兒子勒索貂裘、珍玩，得不到就要打人，熊廷弼的長子熊兆珪自殺身亡，熊兆珪的母親喊冤，爾玉就扒掉她兩個丫環的衣裳，打了她們四十板，無論遠近知道這件事的人無不嘆息、憤恨。
明思宗下詔書停止追贓，工部主事徐爾一上書訴說熊廷弼的冤屈，說：“當年廣寧兵十三萬，糧草百萬擔，全都交由化貞管理。廷弼只有五千名援遼部隊，駐守在右屯，距離廣寧只四十裏。化貞忽然之間同三四百萬遼民一下子都敗退下來，廷弼只五千人，不一起敗退就夠了，還能指望他屹然不動，堅壁固守嗎？廷弼的罪在哪裏呢？我請為他平反昭雪，用以激勵有苦勞的大臣！”明思宗不同意。大學士韓爌等上書說：“廷弼的屍骨至今不能拿回去安葬，根據國法是從來沒有過的。”明思宗頒發詔書允許熊廷弼的兒子拿他的首級回去安葬，謚號襄湣。
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