第一百一十四章二朝首輔——楊廷和
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第一百一十四章 二朝首輔——楊廷和
楊廷和,字介夫,號石齋,成都府新都人,祖籍廬陵,明朝中期著名政治改革家,文學家楊慎之父,歷仕憲宗、孝宗、武宗、世宗四朝。年少成名,十二歲時鄉試中舉,十九歲時中進士,授官翰林檢討,孝宗時為皇太子朱厚照講讀。權宦劉瑾被誅後拜少傅兼太子太傅、謹身殿大學士,出任首輔。武宗崩後,楊廷和計除平虜伯江彬,立武宗從弟朱厚熜繼位,在朱厚熜未至京師時,總攬朝政共三十七日,革除武宗朝弊政,受朝廷內外稱讚,加左柱國。因“大禮議”事件與世宗意不合,罷歸故裏,被削職為民,次年在新都逝世,年七十一,穆宗時覆官,追贈太保,謚號“文忠”。
楊廷和,祖上在元末時為避徐壽輝部將歐祥之亂,遷徙湖北麻城,再避紅巾軍之亂,遷入四川新都。其父楊春,曾任行人司司正、湖廣提學僉事。楊廷和四歲時知聲律,七歲時每日讀書數卷,為科舉做準備,鄉試中舉,時年十二歲,赴京參加會試未考中,入國子監,受到國子監丞黃明善的賞識,黃明善將女兒許配給他為妻。
楊廷和登進士第,時年僅十九歲,及第後,被選任為翰林院庶吉士。黃明善時任雲南督學,楊廷和告假前往雲南娶妻。當時,雲南鎮守太監錢能及黔國公沐琮都以厚禮饋贈楊廷和,楊廷和均不受。楊廷和風度翩翩,性格安靜慎重,所作文章明白暢達,很有法度,他喜歡考究史事、民間疾苦、邊防戰事及“一切法家言”,史稱其“郁然負公輔望”。
楊廷和升任翰林修撰,參與編修《憲宗實錄》和《會典》,在修書過程中,每次對內容有所草擬,副總裁官丘濬竟不能更改一字,丘濬因此稱讚他有良史之才。《憲宗實錄》成書,楊廷和因參與編修,升為翰林侍讀,次年任經筵講官,侍奉皇太子朱厚照講解、讀書。《大明會典》修成,楊廷和被破格提升為左春坊大學士,充任日講官,又奉命主持會試。
武宗登基後,楊廷和入閣為東閣大學士,專掌誥命起草,因在講筵上指責寵臣而得罪權宦劉瑾,劉瑾就傳令讓他任南京吏部左侍郎。劉瑾摘取《大明會典》中的小差錯,扣下楊廷和與大學士李東陽的二級俸祿,不久因《孝宗實錄》修成被歸還原來的俸祿。當時,劉瑾愈加專橫,而焦芳、張彩依附作惡,楊廷和與首輔李東陽兩人只能從中委曲求全,稍作補救。
安化王朱寘鐇叛亂,以誅殺劉瑾為旗號,楊廷和起草赦免反罪的詔書,並請提拔邊將仇鉞,以便於瓦解亂黨,仇鉞果然活捉朱寘鐇。張永揭發劉瑾的罪行,劉瑾伏誅,楊廷和等便論功晉升,任少傅兼太子太傅、謹身殿大學士,朱厚照蔭封其子楊恒為中書舍人。
流民劉六、劉七等發動起義,楊一清推舉馬中錫前往討伐,楊廷和認為他是文人,無法勝任。但因他已經出發,無法制止,其後果然無功,楊廷和請將馬中錫逮捕下獄,由陸完接任,斬殺受賄縱敵的參將桑玉。後又采納學士陳霽的建議,征調各路邊防部隊討伐河南的農民軍趙鐩等,又推薦彭澤為總制。三年後,起義平息,朱厚照論功擬用楊廷和一子為錦衣衛千戶,楊廷和推辭,朱厚照特加其為少師、太子太師、華蓋殿大學士。
李東陽致仕歸鄉,楊廷和接任內閣首輔,張永誅除劉瑾後日益驕滿,捉了一名臂上刺龍的男子作為大功,援用以太監劉永誠之例,企圖得封侯爵。楊廷和說:“劉永誠的侄兒劉聚是因為戰功才封為伯,連及劉永誠,也不是他自己受的封賞。”張永這才罷休。彭澤將要西討鄢本恕時向楊廷和問計,楊廷和說:“憑你的才幹,平賊不是難事,該防備的是太早班師。”彭澤後來擊殺鄢本恕等,立即班師,而叛軍餘部又紛紛聚集,無法壓制,彭澤已經動身又留了下來,這才感嘆道:“楊公的先見之明,我比不上呀。”
乾清宮發生災害,楊廷和請朱厚照避居側殿,下罪己詔,並求大臣上書直言,借此機會,他和同僚們一起上書,勸武宗早朝,用膳以後,要親自到祖廟舉行祭祀,對兩宮太後要更加孝敬,勤於每天的經筵講習。又當面建議廣開言路,了解下情,收還邊疆亢兵,革除侵害百姓的宮市,關閉皇家商店,放出宮內的僧人,減少修建的工程,裁削織造的項目,共十多條,都很切中時要,但朱厚照沒有看奏疏。
不久,楊廷和因父親去世請奔喪回家,朱厚照不許,經多次請求才得到允許,朱厚照派宦官護送他回鄉。不久,又召他出來,楊廷和多次上書推辭,才得獲準,閣臣能為父母完全守喪,從楊廷和開始。喪期結束後,楊廷和就應詔入朝,朱厚照當時正在宣府打獵,派使者回賜楊廷和羊肉、美酒、銀幣。楊廷和上書致謝,並請朱厚照回京,朱厚照未予答覆。楊廷和又與大學士蔣冕騎馬到居庸關,想親自到塞外請求,朱厚照已命宦官谷大用把守關門,他們只好回來。朱厚照命令在他回京時大臣要自做旗帳歡迎,楊廷和拒絕,朱厚照又派使臣告知自己的意思,楊廷和堅決不聽,這才作罷。
當楊廷和執政時,朱厚照長期不理朝政,放心大膽地在大同、宣府、延綏間游玩,朝廷大事多有缺失。楊廷和未嘗不勸,但朱厚照一概不聽,楊廷和也無法堅持己意,不停地上奏,因此心情憂郁,很不滿意,幾次稱病求退,都未獲允許。宦官谷大用、魏彬、張雄及其義子錢寧、江彬等人,非常放肆、專橫,楊廷和雖然沒被他們壓服,但也無法對其有所制裁,他自己也只能稍稍“自安於位”。
禦史蕭淮告發寧王朱宸濠謀反,錢寧等人還包庇他,攻擊蕭淮挑撥離間,楊廷和請仿效宣宗當年告誡趙王朱高燧的舊例,派遣親近大臣帶前往告誡,並收回其衛隊,但使者還沒到朱宸濠就已起兵叛亂。朱厚照想率兵親征,楊廷和等竭力勸阻,朱厚照竟自封官職,化名朱壽,統率京軍和各路邊防軍南下討,命廷和與大學士毛紀駐京防護。後因為乾清、坤寧兩宮工程完畢,朱厚照開恩封賞,擬登用楊廷和一子為錦衣衛副千戶,楊廷和推辭。
當時,楊廷和本應起草大將軍南征的敕諭,但他不肯起草,朱厚照心裏很惱火,等到他推薦南京吏部尚書劉春辦理東閣中誥命起草一事時,朱厚照就以楊廷和偏護本鄉人為理由,嚴厲批評他。楊廷和上書謝罪,並請罷免自己,朱厚照不許,少師梁儲等請連自己一齊罷免,也未獲準。楊廷和正稱病不朝,朱厚照就傳旨南下。朱厚照南下以後,兩次改定元旦,楊廷和把持朝政,很註意鎮靜、沈穩,為朝野上下所佩服。前後數十次上疏請求朱厚照回京,朱厚照都不理睬,回師後又在通州停下,楊廷和等列舉舊例,請朱厚照還京,在宮內殿上接受獻俘,然後將朱宸濠等正法,而朱厚照已患病,急令楊廷和等前往通州聽命,就在行宮裏殺朱宸濠等,然後朱厚照才回到京城。
朱厚照在郊祀時吐血,被馬上拉回宮中,一月後病情加重,當時朱厚照無子,司禮監太監魏彬等到內閣說,太醫已無能為力,請拿出萬兩銀子從鄉村中招募名醫。楊廷和心中知道他們的意思,卻不答他們的碴,而是含蓄地以倫理等級秩序的問題暗示,魏彬等唯唯聽命。朱厚照駕崩,楊廷和引《皇明祖訓》“兄終弟及”為據,請立武宗從弟興獻王長子朱厚熜繼統,得到皇太後張氏準許,由其擬發遺詔,迎候朱厚熜自興王府所在地安陸府回京繼位。
楊廷和根據遺詔命太監張永、武定侯郭勳、安邊伯許泰、尚書王憲挑選各營兵馬,分布在皇城的四門、京城的九門及南北要害地帶,廠、衛禦史安排他們的部下四處巡邏防備;又傳達朱厚照遺令,裁汰威武營的各團練部隊,周邊部隊入衛京師的都給以重賞,然後各歸本鎮;廢除皇家商店和軍門辦事官校,原辦事人員全部遣回家鄉所在的衛所;哈密、吐魯番、佛郎機各國進貢使臣都給以獎勵,送他們回國,豹房的番僧及少林僧、教坊的樂隊、南京的快馬船等,凡不是經常例設置的,一切都被裁撤、解散;又按照武宗遺詔,釋放南京被逮捕、關押的囚犯;送回各地進獻的女子;停止京城裏不急需的工程建設;收回了宣府行宮中的金銀寶貝,放回到內庫中,這些措施使朝野上下人心大快。
楊廷和總攬朝政三十七日,朱厚熜才入京登上帝位,楊廷和起草了登極詔書遞上去,文書房的官員忽然到內閣來,說想把詔書中幾件不便利的事刪除。楊廷和說:“以前有了不同意見,你們動不動說是陛下的意思,現在也是新天子的意思?我們一會祝賀新天子即位後,當面上奏,要問一問是誰想刪削詔書草稿。”蔣冕、毛紀也相繼陳述利害,來人無言以對。過後詔書發布下來,正德年間的弊端幾乎被淘汰凈盡,所裁減的錦衣各衛所、內監局的旗校工役人數達十四萬八千七百,節省漕運糧食達一百五十三萬二千餘石,那些宦官、義子及奉特別詔命而僥幸做了官的人大半以上被排除了。
朝廷內外都稱頌新天子是個聖人,並且稱讚楊廷和的功德,而那些丟了官的人們對楊廷和恨入骨髓,楊廷和上朝時有人身帶利刃在轎旁窺視,朱厚熜知道後,命令從京營中選一百名士卒保護廷和出入。朱厚熜到經筵講習,楊廷和負責經筵事宜,編修《武宗實錄》,也由楊廷和擔任總裁。楊廷和此前已被加封為特進,一品官滿九年時,同時領取大學士的俸祿,朱厚熜親自頒布敕令做了表彰。此時,楊廷和又被加封為左柱國,朱厚熜再三召見他談話,對他格外加以慰勞,楊廷和因此更加想要有所主張,便提拔正直的官員上來,在朝廷中分掌各種事務。
給事中、禦史們遞上奏章檢舉了王瓊的罪證,王瓊被投入京城的大牢中,王瓊於窘迫之下上書攻擊楊廷和,來為自己開脫。法司用奸黨的條例判王瓊死刑,王瓊極力為自己辯護,得以減免罪過,充軍邊疆。有人懷疑法司斷案得到過楊廷和的示意。正好石珤以禮部尚書的名義掌詹事府事務,即將改任吏部尚書,楊廷和又奏請朱厚熜改派他掌管詹事司的誥敕,有人因此說楊廷和太獨斷了。
楊廷和認為朱厚熜雖然年輕,但天性靈明,所以他自信可以輔佐朱厚熜致天下於太平,因而事事都有所勸諫。錢寧、江彬雖然被殺,但張銳、張忠、於經、許泰等的官司久不能決,楊廷和等人說:“不殺了這些人,國家的法律就不算正大,天下的公道就不算彰明,祖廟的神靈不安,百姓的心裏不服,禍亂的根源還算未除,太平政治就不會實現。”朱厚熜於是命令抄沒了他們的家產,楊廷和又上書請朱厚熜嚴肅對待上天的告誡,遵循祖上的家訓,弘揚孝道,善保身體,教育人民知理行義,自己也要勤於學問,謹慎地發號施令,嚴明地推行賞罰,任用人要專一,不好聽的勸告也要聽,親近好人,節約財用,其中言語大多正直、切實,朱厚熜都優詔允準。
在此之前,朱厚照駕崩,楊廷和起草遺詔,說“皇考孝宗敬皇帝親弟興獻王長子某”,按照輩份、排行應該立為皇帝。按照《皇明祖訓》中兄終弟及的條例,在宗廟裏祭告祖宗,向慈壽皇太後告請之後,可迎接他來即皇帝位。既而讓禮官奏上登基即位的禮儀程式,請新皇帝由東安門進入文華殿小住。次日,百官數次遞上勸進表,等新皇帝答應後,再選擇吉日即位。勸進表文字都按照皇子繼位的慣例。朱厚熜看了禮部的奏章,說:“遺詔讓我即皇帝位,沒有讓我做皇子嘛。”等到了京師,停在城外不進去。
楊廷和堅決請求按禮部擬定的儀式辦,朱厚熜不聽,竟到行殿中接受了勸進表,由大明門直入京師裏邊,拜見了大行皇帝的神前案幾,中午就即了帝位。詔書草稿中說到“接受皇兄的遺詔入宮供奉宗廟”。朱厚熜猶豫許久,才表示“可以”。過了三天,派遣官員前去迎接朱厚熜的母親興獻王妃。沒多少天,讓禮官討論興獻王神主的稱號。楊廷和拿出漢代定陶王、宋代濮王的故事遞給禮部尚書毛澄說:“這是足夠的根據了。應該讓皇上尊稱孝宗為皇考,稱興獻王為皇叔考興國大王,母妃為皇叔母興國太妃,自稱侄皇帝。另外改立益王的第二個兒子崇仁王為興王,供奉獻王的祭祀。對此有不同意見的人就是奸臣邪佞,應當殺掉。”進士張璁與侍郎王瓚說,朱厚熜入繼的是皇帝位,不是做了別人的後裔。王瓚含蓄地提到這一點,楊廷和怕他幹擾了討論,就把他改派到南京任職。
毛澄綜合大臣們的意見做出決議,和楊廷和所說一樣,朱厚熜不悅。但是每次召見楊廷和時還是從容自得地賜茶慰問,想改定獻王的尊號,楊廷和最終不肯順著朱厚熜的想法來。朱厚熜於是下達指示讓大臣們再次討論。楊廷和與蔣冕、毛紀一起上書說:“前代過繼的君主尊崇自己的親生父母,都不合乎典禮,只有宋儒程頤的《濮議》,表達了最正確的道理,可以作為千秋萬世的師法。至於興獻王的祭祀,雖有崇仁王主持,以後生了皇子,還是把第二個皇子作為興獻王的後人,再改封崇仁王為親王。這樣,無論天理還是人情,兩全其美,沒一頭有缺憾。”朱厚熜更加不悅,讓他們從古籍中廣泛考證,一定求得至當才是。楊廷和與蔣冕、毛紀又說:“三代以前的聖人莫過於舜,沒聽說過他怎麽尊崇自己的生身父親瞽叟。三代以後的賢君莫過於漢光武,也沒聽說過他尊崇他的親生父南頓君為皇帝。希望皇上向舜帝、光武帝學習,那麽陛下的品德就不會有玷瑕,陛下的孝心也可以光大於天下了。”毛澄等人也再三上奏,堅持原來的決議。朱厚熜將這些奏章留中。
張璁上書說應當是繼承皇位,而不是過繼給人當後裔,朱厚熜讓司禮太監拿了張璁的奏章給楊廷和看,說這種議論既遵守祖訓,又依據古禮,應該聽取。楊廷和說:“秀才怎麽知道國家的重大事務。”又將奏章送回宮中去。不久,朱厚熜到文華殿召見楊廷和與蔣冕、毛紀,給他們一個親筆指示,要他們尊崇自己的親生父母為皇帝、皇後。楊廷和回家後上書說:“《禮》說:在前為君的就是父母,親生父母應稱為伯父母或叔父母。不僅喪服等次要降格,稱號也應有不同。臣不敢阿諛奉承,順著聖旨辦。”又密封歸還了朱厚熜的手詔。朝臣們也都堅持原先的決議,朱厚熜就是不聽。
興獻王妃到了京城,朱厚熜親自確定儀式,由中門入城,訪問祖廟,又再次說明想尊稱興獻王、王妃為皇帝、皇後,楊廷和說:“漢宣帝繼漢昭帝即位後,加史皇孫、王夫人謚號為悼考、悼後;光武帝往上承繼漢元帝的統緒,巨鹿、南頓君以上立廟於章陵,都沒有追加尊號。現在如果追加興獻王、母妃的尊號為皇帝、皇後,與孝廟、慈壽並列,就是忘記了先皇帝而看重親生父母,采用私人間的情感而放棄國家的大義。我們這些大臣對此無法推卸責任。”就此自請罷免官職。大臣諫諍的有一百多人。朱厚熜迫不得已,於是下詔,稱孝宗為皇考、慈壽皇太後為聖母,興獻王、王妃為本生父母,不稱為皇帝、皇後。
在這段時間裏,楊廷和先後四次把朱厚熜的親筆批示密封退回,堅持自己的意見,上了近三十篇奏章,朱厚熜常常憤憤不平。他身邊的親近人物因而得以批評說楊廷和放肆,失掉做臣子的禮儀,諫官史道、曹嘉於是交互劾奏楊廷和的罪過。朱厚熜雖然將二人稍作貶謫,以撫慰楊廷和,但心中已不對其尊敬如前。不久,朝廷評定輔立新君的功績,朱厚熜封楊廷和與蔣冕、毛紀為伯爵,年祿一千石,楊廷和堅決謝絕。朱厚熜改為蔭封其家世襲錦衣衛指揮使,他又推辭不受,朱厚熜認為封賞太輕,改加為蔭封四品京官世襲,楊廷和又推辭。適逢楊廷和覆職滿了四年,朱厚熜就破例加封他為太傅,他又四次辭罷,朱厚熜還特地頒發誥敕對他予以表彰,並在禮部為他賜酒宴一次,九卿都參加作陪。
朱厚熜很喜歡請僧、道設齋壇祈禱,楊廷和極力勸說,引用梁武帝、宋徽宗的事例來做論說。朱厚熜優旨采納。當時江南欠收,宦官又請求派人到那裏督辦織造。工部及給事中、禦史提出諫勸,朱厚熜不聽,催促內閣為此起草命令,楊廷和等人不接受命令,並且極力說江南百姓貧困,財富枯竭,請不要派遣宦官前去。朱厚熜這下催得更急,並告誡楊廷和不要執拗、幹擾這件事。楊廷和竭力爭辯說:“我們幾個人同滿朝大臣、諫官說的話陛下不聽,卻願意聽二三個邪佞的話,陛下能跟這二三個小人一起治理祖宗打下的天下嗎?況且陛下以為織造是歷朝的舊例,不知道洪武以來哪有這舊例,只不過創始於成化、弘治年間罷了。憲宗、孝宗愛護人民、節約財用的好政策不少,陛下不去采用,偏偏仿效這不好的措施,這是為什麽?陛下即位的詔書,把宦官僥幸的門路堵塞得差不多沒有了,天下人正在傳誦陛下的美德,現在忽然出現此事,怎麽能向天下人取信呢?”他進而請追究擬寫聖旨的是什麽人,懷疑有人假借禦批的名義偷偷地推行他的個人主張。朱厚熜為此道歉說自己不仔細,讓他們告誡所派宦官不要放肆便好,此事最終還是沒能制止。
楊廷和曾屢次上書請求退休,至後來更加堅決,他又因為興獻王稱考與否一事與朱厚熜產生矛盾,在奏章中透露自己的不平之氣。朱厚熜聽任楊廷和離去,並責備他批評因為言語的不同歸咎於君上,不符為臣之道,不過仍然賜他加蓋玉璽的書券,照常例供給他車馬、錢糧、護衛人員,重申以前蔭封一子錦衣衛指揮使的授命。給事中、禦史紛紛請求挽留楊廷和,朱厚熜都不予答覆。
楊廷和離開後,朱厚熜才開始討論稱孝宗為“皇伯考”。此時,楊廷和的兒子、翰林修撰楊慎,率領眾大臣跪在左順門外哭爭此事,遭到杖責,貶往雲南。過後,大臣王邦奇誣蔑楊廷和與其次子、兵部主事楊惇,女婿、修撰金承勳,同鄉人、翰林侍讀葉桂章與原兵部尚書彭澤的弟弟彭沖相互勾結、請托,上述諸人全被抓進詔獄中,經審訊沒有實據後,才被釋放。
《明倫大典》修成,朱厚熜重定議禮諸臣之罪,楊廷和被定為罪魁,朱厚熜降敕稱楊廷和“為罪之魁,以定策國老自居,門生天子視朕”,將其削職為民。楊廷和病故於新都,享年七十一歲,以平民禮下葬新都城西父親楊春墓旁。
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楊廷和,字介夫,號石齋,成都府新都人,祖籍廬陵,明朝中期著名政治改革家,文學家楊慎之父,歷仕憲宗、孝宗、武宗、世宗四朝。年少成名,十二歲時鄉試中舉,十九歲時中進士,授官翰林檢討,孝宗時為皇太子朱厚照講讀。權宦劉瑾被誅後拜少傅兼太子太傅、謹身殿大學士,出任首輔。武宗崩後,楊廷和計除平虜伯江彬,立武宗從弟朱厚熜繼位,在朱厚熜未至京師時,總攬朝政共三十七日,革除武宗朝弊政,受朝廷內外稱讚,加左柱國。因“大禮議”事件與世宗意不合,罷歸故裏,被削職為民,次年在新都逝世,年七十一,穆宗時覆官,追贈太保,謚號“文忠”。
楊廷和,祖上在元末時為避徐壽輝部將歐祥之亂,遷徙湖北麻城,再避紅巾軍之亂,遷入四川新都。其父楊春,曾任行人司司正、湖廣提學僉事。楊廷和四歲時知聲律,七歲時每日讀書數卷,為科舉做準備,鄉試中舉,時年十二歲,赴京參加會試未考中,入國子監,受到國子監丞黃明善的賞識,黃明善將女兒許配給他為妻。
楊廷和登進士第,時年僅十九歲,及第後,被選任為翰林院庶吉士。黃明善時任雲南督學,楊廷和告假前往雲南娶妻。當時,雲南鎮守太監錢能及黔國公沐琮都以厚禮饋贈楊廷和,楊廷和均不受。楊廷和風度翩翩,性格安靜慎重,所作文章明白暢達,很有法度,他喜歡考究史事、民間疾苦、邊防戰事及“一切法家言”,史稱其“郁然負公輔望”。
楊廷和升任翰林修撰,參與編修《憲宗實錄》和《會典》,在修書過程中,每次對內容有所草擬,副總裁官丘濬竟不能更改一字,丘濬因此稱讚他有良史之才。《憲宗實錄》成書,楊廷和因參與編修,升為翰林侍讀,次年任經筵講官,侍奉皇太子朱厚照講解、讀書。《大明會典》修成,楊廷和被破格提升為左春坊大學士,充任日講官,又奉命主持會試。
武宗登基後,楊廷和入閣為東閣大學士,專掌誥命起草,因在講筵上指責寵臣而得罪權宦劉瑾,劉瑾就傳令讓他任南京吏部左侍郎。劉瑾摘取《大明會典》中的小差錯,扣下楊廷和與大學士李東陽的二級俸祿,不久因《孝宗實錄》修成被歸還原來的俸祿。當時,劉瑾愈加專橫,而焦芳、張彩依附作惡,楊廷和與首輔李東陽兩人只能從中委曲求全,稍作補救。
安化王朱寘鐇叛亂,以誅殺劉瑾為旗號,楊廷和起草赦免反罪的詔書,並請提拔邊將仇鉞,以便於瓦解亂黨,仇鉞果然活捉朱寘鐇。張永揭發劉瑾的罪行,劉瑾伏誅,楊廷和等便論功晉升,任少傅兼太子太傅、謹身殿大學士,朱厚照蔭封其子楊恒為中書舍人。
流民劉六、劉七等發動起義,楊一清推舉馬中錫前往討伐,楊廷和認為他是文人,無法勝任。但因他已經出發,無法制止,其後果然無功,楊廷和請將馬中錫逮捕下獄,由陸完接任,斬殺受賄縱敵的參將桑玉。後又采納學士陳霽的建議,征調各路邊防部隊討伐河南的農民軍趙鐩等,又推薦彭澤為總制。三年後,起義平息,朱厚照論功擬用楊廷和一子為錦衣衛千戶,楊廷和推辭,朱厚照特加其為少師、太子太師、華蓋殿大學士。
李東陽致仕歸鄉,楊廷和接任內閣首輔,張永誅除劉瑾後日益驕滿,捉了一名臂上刺龍的男子作為大功,援用以太監劉永誠之例,企圖得封侯爵。楊廷和說:“劉永誠的侄兒劉聚是因為戰功才封為伯,連及劉永誠,也不是他自己受的封賞。”張永這才罷休。彭澤將要西討鄢本恕時向楊廷和問計,楊廷和說:“憑你的才幹,平賊不是難事,該防備的是太早班師。”彭澤後來擊殺鄢本恕等,立即班師,而叛軍餘部又紛紛聚集,無法壓制,彭澤已經動身又留了下來,這才感嘆道:“楊公的先見之明,我比不上呀。”
乾清宮發生災害,楊廷和請朱厚照避居側殿,下罪己詔,並求大臣上書直言,借此機會,他和同僚們一起上書,勸武宗早朝,用膳以後,要親自到祖廟舉行祭祀,對兩宮太後要更加孝敬,勤於每天的經筵講習。又當面建議廣開言路,了解下情,收還邊疆亢兵,革除侵害百姓的宮市,關閉皇家商店,放出宮內的僧人,減少修建的工程,裁削織造的項目,共十多條,都很切中時要,但朱厚照沒有看奏疏。
不久,楊廷和因父親去世請奔喪回家,朱厚照不許,經多次請求才得到允許,朱厚照派宦官護送他回鄉。不久,又召他出來,楊廷和多次上書推辭,才得獲準,閣臣能為父母完全守喪,從楊廷和開始。喪期結束後,楊廷和就應詔入朝,朱厚照當時正在宣府打獵,派使者回賜楊廷和羊肉、美酒、銀幣。楊廷和上書致謝,並請朱厚照回京,朱厚照未予答覆。楊廷和又與大學士蔣冕騎馬到居庸關,想親自到塞外請求,朱厚照已命宦官谷大用把守關門,他們只好回來。朱厚照命令在他回京時大臣要自做旗帳歡迎,楊廷和拒絕,朱厚照又派使臣告知自己的意思,楊廷和堅決不聽,這才作罷。
當楊廷和執政時,朱厚照長期不理朝政,放心大膽地在大同、宣府、延綏間游玩,朝廷大事多有缺失。楊廷和未嘗不勸,但朱厚照一概不聽,楊廷和也無法堅持己意,不停地上奏,因此心情憂郁,很不滿意,幾次稱病求退,都未獲允許。宦官谷大用、魏彬、張雄及其義子錢寧、江彬等人,非常放肆、專橫,楊廷和雖然沒被他們壓服,但也無法對其有所制裁,他自己也只能稍稍“自安於位”。
禦史蕭淮告發寧王朱宸濠謀反,錢寧等人還包庇他,攻擊蕭淮挑撥離間,楊廷和請仿效宣宗當年告誡趙王朱高燧的舊例,派遣親近大臣帶前往告誡,並收回其衛隊,但使者還沒到朱宸濠就已起兵叛亂。朱厚照想率兵親征,楊廷和等竭力勸阻,朱厚照竟自封官職,化名朱壽,統率京軍和各路邊防軍南下討,命廷和與大學士毛紀駐京防護。後因為乾清、坤寧兩宮工程完畢,朱厚照開恩封賞,擬登用楊廷和一子為錦衣衛副千戶,楊廷和推辭。
當時,楊廷和本應起草大將軍南征的敕諭,但他不肯起草,朱厚照心裏很惱火,等到他推薦南京吏部尚書劉春辦理東閣中誥命起草一事時,朱厚照就以楊廷和偏護本鄉人為理由,嚴厲批評他。楊廷和上書謝罪,並請罷免自己,朱厚照不許,少師梁儲等請連自己一齊罷免,也未獲準。楊廷和正稱病不朝,朱厚照就傳旨南下。朱厚照南下以後,兩次改定元旦,楊廷和把持朝政,很註意鎮靜、沈穩,為朝野上下所佩服。前後數十次上疏請求朱厚照回京,朱厚照都不理睬,回師後又在通州停下,楊廷和等列舉舊例,請朱厚照還京,在宮內殿上接受獻俘,然後將朱宸濠等正法,而朱厚照已患病,急令楊廷和等前往通州聽命,就在行宮裏殺朱宸濠等,然後朱厚照才回到京城。
朱厚照在郊祀時吐血,被馬上拉回宮中,一月後病情加重,當時朱厚照無子,司禮監太監魏彬等到內閣說,太醫已無能為力,請拿出萬兩銀子從鄉村中招募名醫。楊廷和心中知道他們的意思,卻不答他們的碴,而是含蓄地以倫理等級秩序的問題暗示,魏彬等唯唯聽命。朱厚照駕崩,楊廷和引《皇明祖訓》“兄終弟及”為據,請立武宗從弟興獻王長子朱厚熜繼統,得到皇太後張氏準許,由其擬發遺詔,迎候朱厚熜自興王府所在地安陸府回京繼位。
楊廷和根據遺詔命太監張永、武定侯郭勳、安邊伯許泰、尚書王憲挑選各營兵馬,分布在皇城的四門、京城的九門及南北要害地帶,廠、衛禦史安排他們的部下四處巡邏防備;又傳達朱厚照遺令,裁汰威武營的各團練部隊,周邊部隊入衛京師的都給以重賞,然後各歸本鎮;廢除皇家商店和軍門辦事官校,原辦事人員全部遣回家鄉所在的衛所;哈密、吐魯番、佛郎機各國進貢使臣都給以獎勵,送他們回國,豹房的番僧及少林僧、教坊的樂隊、南京的快馬船等,凡不是經常例設置的,一切都被裁撤、解散;又按照武宗遺詔,釋放南京被逮捕、關押的囚犯;送回各地進獻的女子;停止京城裏不急需的工程建設;收回了宣府行宮中的金銀寶貝,放回到內庫中,這些措施使朝野上下人心大快。
楊廷和總攬朝政三十七日,朱厚熜才入京登上帝位,楊廷和起草了登極詔書遞上去,文書房的官員忽然到內閣來,說想把詔書中幾件不便利的事刪除。楊廷和說:“以前有了不同意見,你們動不動說是陛下的意思,現在也是新天子的意思?我們一會祝賀新天子即位後,當面上奏,要問一問是誰想刪削詔書草稿。”蔣冕、毛紀也相繼陳述利害,來人無言以對。過後詔書發布下來,正德年間的弊端幾乎被淘汰凈盡,所裁減的錦衣各衛所、內監局的旗校工役人數達十四萬八千七百,節省漕運糧食達一百五十三萬二千餘石,那些宦官、義子及奉特別詔命而僥幸做了官的人大半以上被排除了。
朝廷內外都稱頌新天子是個聖人,並且稱讚楊廷和的功德,而那些丟了官的人們對楊廷和恨入骨髓,楊廷和上朝時有人身帶利刃在轎旁窺視,朱厚熜知道後,命令從京營中選一百名士卒保護廷和出入。朱厚熜到經筵講習,楊廷和負責經筵事宜,編修《武宗實錄》,也由楊廷和擔任總裁。楊廷和此前已被加封為特進,一品官滿九年時,同時領取大學士的俸祿,朱厚熜親自頒布敕令做了表彰。此時,楊廷和又被加封為左柱國,朱厚熜再三召見他談話,對他格外加以慰勞,楊廷和因此更加想要有所主張,便提拔正直的官員上來,在朝廷中分掌各種事務。
給事中、禦史們遞上奏章檢舉了王瓊的罪證,王瓊被投入京城的大牢中,王瓊於窘迫之下上書攻擊楊廷和,來為自己開脫。法司用奸黨的條例判王瓊死刑,王瓊極力為自己辯護,得以減免罪過,充軍邊疆。有人懷疑法司斷案得到過楊廷和的示意。正好石珤以禮部尚書的名義掌詹事府事務,即將改任吏部尚書,楊廷和又奏請朱厚熜改派他掌管詹事司的誥敕,有人因此說楊廷和太獨斷了。
楊廷和認為朱厚熜雖然年輕,但天性靈明,所以他自信可以輔佐朱厚熜致天下於太平,因而事事都有所勸諫。錢寧、江彬雖然被殺,但張銳、張忠、於經、許泰等的官司久不能決,楊廷和等人說:“不殺了這些人,國家的法律就不算正大,天下的公道就不算彰明,祖廟的神靈不安,百姓的心裏不服,禍亂的根源還算未除,太平政治就不會實現。”朱厚熜於是命令抄沒了他們的家產,楊廷和又上書請朱厚熜嚴肅對待上天的告誡,遵循祖上的家訓,弘揚孝道,善保身體,教育人民知理行義,自己也要勤於學問,謹慎地發號施令,嚴明地推行賞罰,任用人要專一,不好聽的勸告也要聽,親近好人,節約財用,其中言語大多正直、切實,朱厚熜都優詔允準。
在此之前,朱厚照駕崩,楊廷和起草遺詔,說“皇考孝宗敬皇帝親弟興獻王長子某”,按照輩份、排行應該立為皇帝。按照《皇明祖訓》中兄終弟及的條例,在宗廟裏祭告祖宗,向慈壽皇太後告請之後,可迎接他來即皇帝位。既而讓禮官奏上登基即位的禮儀程式,請新皇帝由東安門進入文華殿小住。次日,百官數次遞上勸進表,等新皇帝答應後,再選擇吉日即位。勸進表文字都按照皇子繼位的慣例。朱厚熜看了禮部的奏章,說:“遺詔讓我即皇帝位,沒有讓我做皇子嘛。”等到了京師,停在城外不進去。
楊廷和堅決請求按禮部擬定的儀式辦,朱厚熜不聽,竟到行殿中接受了勸進表,由大明門直入京師裏邊,拜見了大行皇帝的神前案幾,中午就即了帝位。詔書草稿中說到“接受皇兄的遺詔入宮供奉宗廟”。朱厚熜猶豫許久,才表示“可以”。過了三天,派遣官員前去迎接朱厚熜的母親興獻王妃。沒多少天,讓禮官討論興獻王神主的稱號。楊廷和拿出漢代定陶王、宋代濮王的故事遞給禮部尚書毛澄說:“這是足夠的根據了。應該讓皇上尊稱孝宗為皇考,稱興獻王為皇叔考興國大王,母妃為皇叔母興國太妃,自稱侄皇帝。另外改立益王的第二個兒子崇仁王為興王,供奉獻王的祭祀。對此有不同意見的人就是奸臣邪佞,應當殺掉。”進士張璁與侍郎王瓚說,朱厚熜入繼的是皇帝位,不是做了別人的後裔。王瓚含蓄地提到這一點,楊廷和怕他幹擾了討論,就把他改派到南京任職。
毛澄綜合大臣們的意見做出決議,和楊廷和所說一樣,朱厚熜不悅。但是每次召見楊廷和時還是從容自得地賜茶慰問,想改定獻王的尊號,楊廷和最終不肯順著朱厚熜的想法來。朱厚熜於是下達指示讓大臣們再次討論。楊廷和與蔣冕、毛紀一起上書說:“前代過繼的君主尊崇自己的親生父母,都不合乎典禮,只有宋儒程頤的《濮議》,表達了最正確的道理,可以作為千秋萬世的師法。至於興獻王的祭祀,雖有崇仁王主持,以後生了皇子,還是把第二個皇子作為興獻王的後人,再改封崇仁王為親王。這樣,無論天理還是人情,兩全其美,沒一頭有缺憾。”朱厚熜更加不悅,讓他們從古籍中廣泛考證,一定求得至當才是。楊廷和與蔣冕、毛紀又說:“三代以前的聖人莫過於舜,沒聽說過他怎麽尊崇自己的生身父親瞽叟。三代以後的賢君莫過於漢光武,也沒聽說過他尊崇他的親生父南頓君為皇帝。希望皇上向舜帝、光武帝學習,那麽陛下的品德就不會有玷瑕,陛下的孝心也可以光大於天下了。”毛澄等人也再三上奏,堅持原來的決議。朱厚熜將這些奏章留中。
張璁上書說應當是繼承皇位,而不是過繼給人當後裔,朱厚熜讓司禮太監拿了張璁的奏章給楊廷和看,說這種議論既遵守祖訓,又依據古禮,應該聽取。楊廷和說:“秀才怎麽知道國家的重大事務。”又將奏章送回宮中去。不久,朱厚熜到文華殿召見楊廷和與蔣冕、毛紀,給他們一個親筆指示,要他們尊崇自己的親生父母為皇帝、皇後。楊廷和回家後上書說:“《禮》說:在前為君的就是父母,親生父母應稱為伯父母或叔父母。不僅喪服等次要降格,稱號也應有不同。臣不敢阿諛奉承,順著聖旨辦。”又密封歸還了朱厚熜的手詔。朝臣們也都堅持原先的決議,朱厚熜就是不聽。
興獻王妃到了京城,朱厚熜親自確定儀式,由中門入城,訪問祖廟,又再次說明想尊稱興獻王、王妃為皇帝、皇後,楊廷和說:“漢宣帝繼漢昭帝即位後,加史皇孫、王夫人謚號為悼考、悼後;光武帝往上承繼漢元帝的統緒,巨鹿、南頓君以上立廟於章陵,都沒有追加尊號。現在如果追加興獻王、母妃的尊號為皇帝、皇後,與孝廟、慈壽並列,就是忘記了先皇帝而看重親生父母,采用私人間的情感而放棄國家的大義。我們這些大臣對此無法推卸責任。”就此自請罷免官職。大臣諫諍的有一百多人。朱厚熜迫不得已,於是下詔,稱孝宗為皇考、慈壽皇太後為聖母,興獻王、王妃為本生父母,不稱為皇帝、皇後。
在這段時間裏,楊廷和先後四次把朱厚熜的親筆批示密封退回,堅持自己的意見,上了近三十篇奏章,朱厚熜常常憤憤不平。他身邊的親近人物因而得以批評說楊廷和放肆,失掉做臣子的禮儀,諫官史道、曹嘉於是交互劾奏楊廷和的罪過。朱厚熜雖然將二人稍作貶謫,以撫慰楊廷和,但心中已不對其尊敬如前。不久,朝廷評定輔立新君的功績,朱厚熜封楊廷和與蔣冕、毛紀為伯爵,年祿一千石,楊廷和堅決謝絕。朱厚熜改為蔭封其家世襲錦衣衛指揮使,他又推辭不受,朱厚熜認為封賞太輕,改加為蔭封四品京官世襲,楊廷和又推辭。適逢楊廷和覆職滿了四年,朱厚熜就破例加封他為太傅,他又四次辭罷,朱厚熜還特地頒發誥敕對他予以表彰,並在禮部為他賜酒宴一次,九卿都參加作陪。
朱厚熜很喜歡請僧、道設齋壇祈禱,楊廷和極力勸說,引用梁武帝、宋徽宗的事例來做論說。朱厚熜優旨采納。當時江南欠收,宦官又請求派人到那裏督辦織造。工部及給事中、禦史提出諫勸,朱厚熜不聽,催促內閣為此起草命令,楊廷和等人不接受命令,並且極力說江南百姓貧困,財富枯竭,請不要派遣宦官前去。朱厚熜這下催得更急,並告誡楊廷和不要執拗、幹擾這件事。楊廷和竭力爭辯說:“我們幾個人同滿朝大臣、諫官說的話陛下不聽,卻願意聽二三個邪佞的話,陛下能跟這二三個小人一起治理祖宗打下的天下嗎?況且陛下以為織造是歷朝的舊例,不知道洪武以來哪有這舊例,只不過創始於成化、弘治年間罷了。憲宗、孝宗愛護人民、節約財用的好政策不少,陛下不去采用,偏偏仿效這不好的措施,這是為什麽?陛下即位的詔書,把宦官僥幸的門路堵塞得差不多沒有了,天下人正在傳誦陛下的美德,現在忽然出現此事,怎麽能向天下人取信呢?”他進而請追究擬寫聖旨的是什麽人,懷疑有人假借禦批的名義偷偷地推行他的個人主張。朱厚熜為此道歉說自己不仔細,讓他們告誡所派宦官不要放肆便好,此事最終還是沒能制止。
楊廷和曾屢次上書請求退休,至後來更加堅決,他又因為興獻王稱考與否一事與朱厚熜產生矛盾,在奏章中透露自己的不平之氣。朱厚熜聽任楊廷和離去,並責備他批評因為言語的不同歸咎於君上,不符為臣之道,不過仍然賜他加蓋玉璽的書券,照常例供給他車馬、錢糧、護衛人員,重申以前蔭封一子錦衣衛指揮使的授命。給事中、禦史紛紛請求挽留楊廷和,朱厚熜都不予答覆。
楊廷和離開後,朱厚熜才開始討論稱孝宗為“皇伯考”。此時,楊廷和的兒子、翰林修撰楊慎,率領眾大臣跪在左順門外哭爭此事,遭到杖責,貶往雲南。過後,大臣王邦奇誣蔑楊廷和與其次子、兵部主事楊惇,女婿、修撰金承勳,同鄉人、翰林侍讀葉桂章與原兵部尚書彭澤的弟弟彭沖相互勾結、請托,上述諸人全被抓進詔獄中,經審訊沒有實據後,才被釋放。
《明倫大典》修成,朱厚熜重定議禮諸臣之罪,楊廷和被定為罪魁,朱厚熜降敕稱楊廷和“為罪之魁,以定策國老自居,門生天子視朕”,將其削職為民。楊廷和病故於新都,享年七十一歲,以平民禮下葬新都城西父親楊春墓旁。
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