第一百一十一章疏陳弊政——夏言
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第一百一十一章 疏陳弊政——夏言
夏言，字公謹，號桂洲，江西廣信府貴溪縣人，明朝中期政治家、文學家，贈少師夏鼎的兒子。以正直敢言聞名，世宗繼位後，上疏奏陳先朝弊政，奉命裁汰冗員，清查皇族莊田，遷少詹事兼任翰林學士。推動“大禮議”事件，大獲聖寵，累遷武英殿大學士、禮部尚書、太子太傅，加位少師、特進光祿大夫、上柱國。成為內閣首輔，完備內閣，抑制宦官，整頓吏治，鞏固邊防，頗有政績。內心耿直，豪邁強直，逐漸失去寵愛，支持收覆河套地區，受到嚴嵩誣陷，坐罪處死，時年六十七歲。
夏言，生性機警靈敏，文采出眾，由於夏言家是軍籍，明朝又有要做到兵部尚書才能脫離軍籍的舊例，夏言從小就背負著整個家族的希望，夏鼎曾經教育他說：“爾宜勤學，將來位至尚書，庶可脫我家軍伍。”在長輩的督促下，夏言從小勤奮刻苦。夏鼎授浙江嚴州府推官，夏言也隨父親前往，他偶爾學習當地方言，夏鼎嚴厲地訓斥他：“許多從前的經筵官苦於說的方言晦澀難懂，不能機敏地參與辯論，你一定要及時改正、發音標準，將來就能做給事中、奏事和講官了。”夏言聽從了父親的話，回到江西貴溪，準備鄉試，首次應鄉試，不幸落榜，接著繼續在家苦讀。
夏鼎在臨清任上病逝，夏言治《詩經》科，取得了江西鄉試第六名的成績，赴京參加會試，落榜，然後前往南京國子監讀書。夏言考中進士，被任命為行人，奉命考察湖廣雲貴等地，次年回京。
嘉靖初年，上疏請求革除正德朝的弊政，在世宗授意下，查革官員旗役冒濫，裁汰了三千二百人，上書陳述九條意見，朝野得以肅清。奉命清查莊田，把被侵吞的民產如數歸還百姓，並提出限制皇莊擴張的措施，升任兵科右給事中。擔任諫官期間，先後彈劾過尚書王瓊、王憲賄賂交結內侍的行徑，以及宦官趙靈、建昌侯張延齡貪贓枉法的行為，解救過被逮捕的永平知府郭九臯，世宗曾讓生母慈孝獻皇後婢女的弟弟世襲錦衣衛千戶，夏言據理力爭，認為不妥，這些奏章裏的言語大多耿直，被世人傳誦。
世宗想把天和地分開祭祀，夏言得到世宗授意，不顧群臣反對，上書附和。世宗將反對得最激烈的霍韜下獄，褒讚了夏言，命他督建天壇和地壇，夏言自此受到世宗寵眷。延綏發生饑荒，夏言推薦僉都禦史李如圭任巡撫，事後被提名接任僉都禦史。禦史熊爵說，夏言就是為了自己能晉升，才推薦李如圭的，世宗斥責了熊爵，但夏言還是推辭了這一任命。
當時，張璁位極人臣，只有夏言不肯居其下風，張璁嫉妒夏言得寵，夏言也記恨張璁提拔彭澤而不提拔自己，二人從此有了嫌隙。夏言上書彈劾張璁及吏部尚書方獻夫，世宗從中調解，但夏言與張璁、方獻夫、霍韜的矛盾依然存在。夏言升任少詹事兼翰林學士，掌管院事，仍為世宗講解經史，眉清目秀，胡須修美，口齒洪亮，不說方言，每次講課，世宗都想要重用他。於是，張璁更加忌恨夏言，行人司司正薛侃上書，稱“世宗無子，應該立宗室子弟為皇儲，以備不測”。世宗大怒，命法司追究幕後主使，張璁趁機聯合彭澤、汪鋐誣陷夏言是主謀。由於薛侃、夏言都否認這種說法，世宗下令廷訊，真相水落石出後，世宗罷免了張璁，釋放了夏言。
夏言升任禮部左侍郎，仍舊掌管翰林院事務，他接替李時任禮部尚書，從諫官開始，不到一年就做到了六卿之一的尚書，是史無前例的。夏言既憑借聰穎過人得到聖眷，又能禮賢下士來獲得朝臣的支持，聯合他們一起對抗張璁。禦史喻希禮、石金為大禮議中的罪臣說情，世宗大怒，想要懲治他們，夏言為二人求情，他的舉動雖然沒有打動世宗，卻為自己博得了讚譽。夏言做禮部尚書時，幫助世宗制定禮樂，內閣大臣李時、翟鑾幾乎沒有參與。此外，夏言能夠迅速撰寫奏章或應詔創作青詞，常常唱和世宗的詩作，且善於迎合世宗在政事上的觀點，因此很受寵信。世宗賜給他一枚銀章，作為密封上書的憑據，並稱讚他“學問博大，才識優裕”，給予他豐厚的賞賜。
當時，張璁、方獻夫相繼成為內閣首輔，都忌憚夏言。不久，二人致仕，而霍韜仍在與夏言爭鬥，應天府尹劉淑相被人陷害下獄，劉淑相因自己和夏言的親戚費完不睦，懷疑是夏言在陷害他，便上書控訴夏言。而夏言則懷疑是霍韜在暗中主使這件事，夏言、霍韜相互指責，最後霍韜被降俸一級。夏言由此更加傲慢，請旨將與自己不和的郎中張元孝、李遂都貶官。皇子朱載壡出生時，世宗厚賞了夏言，先後加封他為太子太保、少傅和太子太傅，兼任武英殿大學士，入內閣參與機務。
夏言隨世宗拜謁皇陵，歸途中他的廚中起火，火勢蔓延到武定侯郭勳、李時的帳篷，夏言沒有獨自攬下罪責，因而被世宗責備。當時，夏言總攬朝政大權，首輔李時、閣臣顧鼎臣都不敢和他相爭，李時逝世，夏言接替其為內閣首輔。夏言因進獻祭祀皇天上帝的冊表，晉封為少師、特進光祿大夫、上柱國，明代以來，不曾有加拜上柱國的大臣，這個名號是夏言自擬的。
郭勳得到世宗寵信，偕同嚴嵩和夏言爭寵，夏言與嚴嵩隨從世宗到承天南巡。世宗拜謁顯陵以後，嚴嵩堅持請求讓百官上表祝賀，夏言則提議等回京以後再上賀表，世宗讚同了嚴嵩的意見，從此漸漸不喜歡夏言。世宗巡幸大峪山，夏言前去伴駕時遲到了，世宗大怒，斥責夏言怠慢無禮，批評他上機密奏疏時不使用禦賜的銀章，並追索此前發給夏言的手諭。夏言惶恐地上書認罪，懇求不要追索銀章和手諭，言辭很哀傷，世宗餘怒未消，懷疑他把手諭毀壞了，命令禮部催討，並剝奪他少師的勳位，讓他以少保、尚書、大學士的身份致仕。於是，夏言把四百多份手諭並銀章一並繳上，幾天後，世宗怒氣消了，準許夏言覆職辦公，夏言上書感謝，疏中稱自己“一心做孤臣，才被眾人怨恨”，結果再次被責備。
雷電擊壞了奉天殿，世宗召見夏言及顧鼎臣，而夏言遲到了，被世宗訓斥了一番，過後世宗歸還了之前追討出來的銀章和墨寶。河間、江淮崇明一帶相繼傳來捷報，世宗恢覆了夏言少師、太子太師的官銜，升他為吏部尚書和華蓋殿大學士，讓他兼領大學士俸祿。
昭聖太後逝世，夏言在回答太子喪服禮制時，奏疏裏有錯字，被世宗嚴厲批評，夏言認錯，同時請求回鄉治病，世宗大怒，第二次命令他致仕。夏言惶恐之下，進呈了十四篇有關邊境防務的策論，並在離京前前往西苑磕頭謝恩。當時，夏言撰寫的青詞等文章最符合世宗的心意，而另一位閣臣翟鑾並非世宗急著要用的人，於是世宗諒解了夏言，讓他回私宅養病。
郭勳與夏言不和，結交霍韜一同對抗夏言，郭勳接連被言官彈劾，世宗準許他申辯，郭勳卻不肯認錯，觸怒了世宗。這時，夏言的知己、給事中高時揭發了十幾件郭勳貪贓枉法的罪行，世宗把郭勳關進了詔獄。顧鼎臣、霍韜相繼去世，世宗恢覆了夏言少傅、太子太師、禮部尚書、武英殿大學士的官職，讓他等病愈入閣辦事。雖然夏言還在病假中，但內閣的事務多由他裁定，郭勳的案件，就是按他的授意辦理的。夏言任一品官滿九年，世宗褒讚、賞賜他，恢覆了他的全部官階，在禮部為他舉辦宴會。這個時候，世宗雖然優待、禮遇夏言，對他的寵信已經不如當初了。
慈慶、慈寧兩宮夫人去世後，郭勳曾經請求把其中一個給太子居住，夏言認為不合適，符合世宗的心意。到了這時，夏言又改變了主意，令世宗不快，郭勳下獄後，世宗曾下令釋放他，夏言卻又假傳聖旨說不需要遵從這條敕令，且千方百計羅織郭勳的罪名，令世宗懷疑之前言官也是受到他的指使才彈劾郭勳。夏言與宦官高忠交好，高忠曾代夏言進玉器祝壽，這年，夏言又將世宗關於興建大享殿，不需要寫敕令文稿的話洩露給了高忠，因為這兩件事，世宗認定他們互相勾結。
此外，夏言還僭制在西苑乘轎，世宗讓到西苑值班的大臣用香葉巾束發，用皮綿做鞋子，夏言又認為這不是禮制規定的大臣服裝，不肯接受。世宗不上朝時，夏言就不去內閣，而是在家辦公，世宗積累了這幾樁不滿，想要罷他的官，因而嚴嵩得到了排擠他的機會。嚴嵩和夏言都是江西人，夏言入內閣時，推薦嚴嵩接替自己擔任禮部尚書，把他當作門客來對待。嚴嵩表面上對夏言恭敬，暗中卻懷恨在心，夏言失寵後，嚴嵩一邊用諂言媚語逢迎世宗，一邊與陶仲文合謀中傷、取代夏言的方法。夏言得知此事，便指使禦史多次彈劾嚴嵩，世宗卻不聽，嚴嵩則向世宗哭訴夏言淩辱自己的情狀，並揭發夏言的過錯，世宗果然被激怒。
世宗寫敕書給禮部，歷數夏言的罪過，夏言惶恐不安，上書認錯，並乞求告老還鄉。八天後的七月初一，恰好發生日食，世宗認為這是下級欺慢上級的征兆，便下令將夏言革職閑住，並承認自己的三種過失，布告天下。當天，禦史喬佑、給事中沈良才等人上書彈劾夏言，並因之前言官未能糾察夏言的行為，請求將自己罷職。世宗貶謫、降職了十三個言官，其中高時因曾彈劾郭勳，單單被重貶到遙遠的邊地，嚴嵩取代夏言，步入內閣。
夏言久居高位，生活奢侈，交游廣泛，罷官之後，很久沒有被起覆，地方官待他也稍稍冷淡了。夏言心裏悶悶不樂，每當元旦和世宗生日，他都會上表稱賀，自稱“草土臣”，世宗也漸漸憐憫他，恢覆了他尚書、大學士的官銜。
世宗微微覺察到嚴嵩的貪婪和放縱，就召夏言回朝，夏言抵京後，世宗恢覆了他的少師等全部官職，也加封嚴嵩為少師，像是與夏言並重的樣子。夏言一回來，就淩駕在嚴嵩之上，批示公文一概不征求嚴嵩的意見，並大肆罷斥、放逐嚴嵩提拔任用的人。嚴嵩不敢直接與他作對，但對他恨之入骨，當時的士大夫正怨恨嚴嵩的貪婪狠毒，認為夏言能壓制嚴嵩，因此深感痛快。然而夏言重回相位後，一心排除異己，被他罷官、治罪的多達十餘人，其中包括唐龍、王暐、王用賓、何鰲等，而這些處罰不盡公允，因此朝中的士大夫開始畏懼夏言。
陜西總督曾銑請求出兵收覆河套，夏言性格慷慨激昂，有志於建功立業，便支持此事。夏言繼室的父親蘇綱與曾銑交好，極力向夏言稱讚他，夏言認為依靠曾銑此事能成，就秘密推薦他，認為大臣中間沒有比他更忠誠的了。世宗因為他的這句話，懷疑夏言徇私不忠，因此世宗雖然肯定了曾銑的壯勇，但要求他明年只備防禦。
曾銑出塞襲擊河套地區的蒙古部族，取得了勝利，曾銑第二次上疏請求收覆河套，奏疏中提到了當地軍費、將才、武器、士卒、訓練度無一不缺，世宗據此認為出兵覆套並非上策。到了七月，曾銑再提覆套事宜，預算高昂，在他的一再堅持下，世宗下令諸將官討論覆套事宜。世宗因群臣一致同意覆套，態度轉變了，他再三誇獎曾銑，命兵部詳細地討論覆套方案。曾銑受到鼓舞，更加堅決地出兵作戰。鹹寧侯仇鸞因被曾銑彈劾，被世宗下令逮捕，然而兵部之議未能回答後勤來源、勝利把握等關鍵問題，世宗又重新堅定了不宜覆套的看法，於是他下詔書責備群臣，語氣很嚴厲。
當時，嚴嵩正在伺機扳倒夏言，夏言對世宗身邊的小宦官盛氣淩人，嚴嵩卻禮遇並賄賂他們，所以這些宦官總是在世宗面前稱讚嚴嵩、貶低夏言。夏言進獻的青詞往往不合世宗的心意，嚴嵩就越發認真地撰寫青詞，到了這個時候，嚴嵩揣測世宗的心意，就力主河套不可能收覆，並稱夏言對國事出力甚多，而自己絲毫沒有參與，請求將自己罷免。夏言非常害怕，謝罪認錯，辯稱嚴嵩此前並未表示反對，世宗批評夏言脅迫君主和群臣。於是，嚴嵩得以直言夏言獨斷專權，夏言也極力辯解，然而世宗已被嚴嵩的誣告蒙住，難以消除怒氣，他停止了一切關於收覆河套的討論，讓夏言以尚書的身份致仕，削奪了他的其他官職。
最初，世宗沒有殺夏言的意圖，夏言陛辭，登船離京，有流言蜚語傳入宮中，說夏言臨走時埋怨、誣蔑世宗。嚴嵩又代仇鸞起草上書，彈劾曾銑戰敗不報、貪墨軍餉，並托蘇綱行賄夏言來隱瞞罪行。世宗下令逮捕曾銑、蘇綱，命錦衣衛查證戰敗不報、貪墨軍餉的事宜。在進行審訊後，錦衣衛都督陸炳上報說仇鸞的彈劾都屬實，於是世宗令蘇綱到邊遠地區充軍，並派錦衣衛逮捕夏言。不久，司法部門擬定了曾銑的罪名，稱沒有合適的罪名概括他犯的罪，請求類比守邊將帥失守城寨的罪名將他斬首，世宗說曾銑犯的罪非同尋常，下旨重擬。於是，司法部門說，曾銑適用於串通內閣官員的罪名，世宗同意了。
夏言被逮，抵達通州，聽說曾銑的罪名，大驚失色，他上書訴說自己的冤屈，歷數嚴嵩夥同京山侯崔元誣害自己的七大奸謀，並通過時間線論證了所謂仇鸞的奏疏是嚴嵩偽造的。此外，夏言還揭發了嚴嵩貪贓枉法的罪行，指斥他言行不一、奸詐弄權、心懷不軌，希望世宗能保全自己的性命。但世宗收到他的辯疏後，並未醒悟，案件已定，刑部尚書喻茂堅、左都禦史屠僑等當他將被處死時，援引高官能吏可以被減免刑罰的條款，請求免除夏言的死刑。
世宗不願聽，批評、處罰了喻茂堅等人，夏言在西市被斬首，時年六十七歲，他的妻子蘇氏流放廣西，侄兒夏克承、侄孫夏朝慶都被削職為民。穆宗繼位後，對夏言予以昭雪，覆官吏部尚書，赦免他被流放的家人，經夏言家人上書申請，穆宗下詔盡覆其故官，並賜祭葬，追謚“文湣”。
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夏言，字公謹，號桂洲，江西廣信府貴溪縣人，明朝中期政治家、文學家，贈少師夏鼎的兒子。以正直敢言聞名，世宗繼位後，上疏奏陳先朝弊政，奉命裁汰冗員，清查皇族莊田，遷少詹事兼任翰林學士。推動“大禮議”事件，大獲聖寵，累遷武英殿大學士、禮部尚書、太子太傅，加位少師、特進光祿大夫、上柱國。成為內閣首輔，完備內閣，抑制宦官，整頓吏治，鞏固邊防，頗有政績。內心耿直，豪邁強直，逐漸失去寵愛，支持收覆河套地區，受到嚴嵩誣陷，坐罪處死，時年六十七歲。
夏言，生性機警靈敏，文采出眾，由於夏言家是軍籍，明朝又有要做到兵部尚書才能脫離軍籍的舊例，夏言從小就背負著整個家族的希望，夏鼎曾經教育他說：“爾宜勤學，將來位至尚書，庶可脫我家軍伍。”在長輩的督促下，夏言從小勤奮刻苦。夏鼎授浙江嚴州府推官，夏言也隨父親前往，他偶爾學習當地方言，夏鼎嚴厲地訓斥他：“許多從前的經筵官苦於說的方言晦澀難懂，不能機敏地參與辯論，你一定要及時改正、發音標準，將來就能做給事中、奏事和講官了。”夏言聽從了父親的話，回到江西貴溪，準備鄉試，首次應鄉試，不幸落榜，接著繼續在家苦讀。
夏鼎在臨清任上病逝，夏言治《詩經》科，取得了江西鄉試第六名的成績，赴京參加會試，落榜，然後前往南京國子監讀書。夏言考中進士，被任命為行人，奉命考察湖廣雲貴等地，次年回京。
嘉靖初年，上疏請求革除正德朝的弊政，在世宗授意下，查革官員旗役冒濫，裁汰了三千二百人，上書陳述九條意見，朝野得以肅清。奉命清查莊田，把被侵吞的民產如數歸還百姓，並提出限制皇莊擴張的措施，升任兵科右給事中。擔任諫官期間，先後彈劾過尚書王瓊、王憲賄賂交結內侍的行徑，以及宦官趙靈、建昌侯張延齡貪贓枉法的行為，解救過被逮捕的永平知府郭九臯，世宗曾讓生母慈孝獻皇後婢女的弟弟世襲錦衣衛千戶，夏言據理力爭，認為不妥，這些奏章裏的言語大多耿直，被世人傳誦。
世宗想把天和地分開祭祀，夏言得到世宗授意，不顧群臣反對，上書附和。世宗將反對得最激烈的霍韜下獄，褒讚了夏言，命他督建天壇和地壇，夏言自此受到世宗寵眷。延綏發生饑荒，夏言推薦僉都禦史李如圭任巡撫，事後被提名接任僉都禦史。禦史熊爵說，夏言就是為了自己能晉升，才推薦李如圭的，世宗斥責了熊爵，但夏言還是推辭了這一任命。
當時，張璁位極人臣，只有夏言不肯居其下風，張璁嫉妒夏言得寵，夏言也記恨張璁提拔彭澤而不提拔自己，二人從此有了嫌隙。夏言上書彈劾張璁及吏部尚書方獻夫，世宗從中調解，但夏言與張璁、方獻夫、霍韜的矛盾依然存在。夏言升任少詹事兼翰林學士，掌管院事，仍為世宗講解經史，眉清目秀，胡須修美，口齒洪亮，不說方言，每次講課，世宗都想要重用他。於是，張璁更加忌恨夏言，行人司司正薛侃上書，稱“世宗無子，應該立宗室子弟為皇儲，以備不測”。世宗大怒，命法司追究幕後主使，張璁趁機聯合彭澤、汪鋐誣陷夏言是主謀。由於薛侃、夏言都否認這種說法，世宗下令廷訊，真相水落石出後，世宗罷免了張璁，釋放了夏言。
夏言升任禮部左侍郎，仍舊掌管翰林院事務，他接替李時任禮部尚書，從諫官開始，不到一年就做到了六卿之一的尚書，是史無前例的。夏言既憑借聰穎過人得到聖眷，又能禮賢下士來獲得朝臣的支持，聯合他們一起對抗張璁。禦史喻希禮、石金為大禮議中的罪臣說情，世宗大怒，想要懲治他們，夏言為二人求情，他的舉動雖然沒有打動世宗，卻為自己博得了讚譽。夏言做禮部尚書時，幫助世宗制定禮樂，內閣大臣李時、翟鑾幾乎沒有參與。此外，夏言能夠迅速撰寫奏章或應詔創作青詞，常常唱和世宗的詩作，且善於迎合世宗在政事上的觀點，因此很受寵信。世宗賜給他一枚銀章，作為密封上書的憑據，並稱讚他“學問博大，才識優裕”，給予他豐厚的賞賜。
當時，張璁、方獻夫相繼成為內閣首輔，都忌憚夏言。不久，二人致仕，而霍韜仍在與夏言爭鬥，應天府尹劉淑相被人陷害下獄，劉淑相因自己和夏言的親戚費完不睦，懷疑是夏言在陷害他，便上書控訴夏言。而夏言則懷疑是霍韜在暗中主使這件事，夏言、霍韜相互指責，最後霍韜被降俸一級。夏言由此更加傲慢，請旨將與自己不和的郎中張元孝、李遂都貶官。皇子朱載壡出生時，世宗厚賞了夏言，先後加封他為太子太保、少傅和太子太傅，兼任武英殿大學士，入內閣參與機務。
夏言隨世宗拜謁皇陵，歸途中他的廚中起火，火勢蔓延到武定侯郭勳、李時的帳篷，夏言沒有獨自攬下罪責，因而被世宗責備。當時，夏言總攬朝政大權，首輔李時、閣臣顧鼎臣都不敢和他相爭，李時逝世，夏言接替其為內閣首輔。夏言因進獻祭祀皇天上帝的冊表，晉封為少師、特進光祿大夫、上柱國，明代以來，不曾有加拜上柱國的大臣，這個名號是夏言自擬的。
郭勳得到世宗寵信，偕同嚴嵩和夏言爭寵，夏言與嚴嵩隨從世宗到承天南巡。世宗拜謁顯陵以後，嚴嵩堅持請求讓百官上表祝賀，夏言則提議等回京以後再上賀表，世宗讚同了嚴嵩的意見，從此漸漸不喜歡夏言。世宗巡幸大峪山，夏言前去伴駕時遲到了，世宗大怒，斥責夏言怠慢無禮，批評他上機密奏疏時不使用禦賜的銀章，並追索此前發給夏言的手諭。夏言惶恐地上書認罪，懇求不要追索銀章和手諭，言辭很哀傷，世宗餘怒未消，懷疑他把手諭毀壞了，命令禮部催討，並剝奪他少師的勳位，讓他以少保、尚書、大學士的身份致仕。於是，夏言把四百多份手諭並銀章一並繳上，幾天後，世宗怒氣消了，準許夏言覆職辦公，夏言上書感謝，疏中稱自己“一心做孤臣，才被眾人怨恨”，結果再次被責備。
雷電擊壞了奉天殿，世宗召見夏言及顧鼎臣，而夏言遲到了，被世宗訓斥了一番，過後世宗歸還了之前追討出來的銀章和墨寶。河間、江淮崇明一帶相繼傳來捷報，世宗恢覆了夏言少師、太子太師的官銜，升他為吏部尚書和華蓋殿大學士，讓他兼領大學士俸祿。
昭聖太後逝世，夏言在回答太子喪服禮制時，奏疏裏有錯字，被世宗嚴厲批評，夏言認錯，同時請求回鄉治病，世宗大怒，第二次命令他致仕。夏言惶恐之下，進呈了十四篇有關邊境防務的策論，並在離京前前往西苑磕頭謝恩。當時，夏言撰寫的青詞等文章最符合世宗的心意，而另一位閣臣翟鑾並非世宗急著要用的人，於是世宗諒解了夏言，讓他回私宅養病。
郭勳與夏言不和，結交霍韜一同對抗夏言，郭勳接連被言官彈劾，世宗準許他申辯，郭勳卻不肯認錯，觸怒了世宗。這時，夏言的知己、給事中高時揭發了十幾件郭勳貪贓枉法的罪行，世宗把郭勳關進了詔獄。顧鼎臣、霍韜相繼去世，世宗恢覆了夏言少傅、太子太師、禮部尚書、武英殿大學士的官職，讓他等病愈入閣辦事。雖然夏言還在病假中，但內閣的事務多由他裁定，郭勳的案件，就是按他的授意辦理的。夏言任一品官滿九年，世宗褒讚、賞賜他，恢覆了他的全部官階，在禮部為他舉辦宴會。這個時候，世宗雖然優待、禮遇夏言，對他的寵信已經不如當初了。
慈慶、慈寧兩宮夫人去世後，郭勳曾經請求把其中一個給太子居住，夏言認為不合適，符合世宗的心意。到了這時，夏言又改變了主意，令世宗不快，郭勳下獄後，世宗曾下令釋放他，夏言卻又假傳聖旨說不需要遵從這條敕令，且千方百計羅織郭勳的罪名，令世宗懷疑之前言官也是受到他的指使才彈劾郭勳。夏言與宦官高忠交好，高忠曾代夏言進玉器祝壽，這年，夏言又將世宗關於興建大享殿，不需要寫敕令文稿的話洩露給了高忠，因為這兩件事，世宗認定他們互相勾結。
此外，夏言還僭制在西苑乘轎，世宗讓到西苑值班的大臣用香葉巾束發，用皮綿做鞋子，夏言又認為這不是禮制規定的大臣服裝，不肯接受。世宗不上朝時，夏言就不去內閣，而是在家辦公，世宗積累了這幾樁不滿，想要罷他的官，因而嚴嵩得到了排擠他的機會。嚴嵩和夏言都是江西人，夏言入內閣時，推薦嚴嵩接替自己擔任禮部尚書，把他當作門客來對待。嚴嵩表面上對夏言恭敬，暗中卻懷恨在心，夏言失寵後，嚴嵩一邊用諂言媚語逢迎世宗，一邊與陶仲文合謀中傷、取代夏言的方法。夏言得知此事，便指使禦史多次彈劾嚴嵩，世宗卻不聽，嚴嵩則向世宗哭訴夏言淩辱自己的情狀，並揭發夏言的過錯，世宗果然被激怒。
世宗寫敕書給禮部，歷數夏言的罪過，夏言惶恐不安，上書認錯，並乞求告老還鄉。八天後的七月初一，恰好發生日食，世宗認為這是下級欺慢上級的征兆，便下令將夏言革職閑住，並承認自己的三種過失，布告天下。當天，禦史喬佑、給事中沈良才等人上書彈劾夏言，並因之前言官未能糾察夏言的行為，請求將自己罷職。世宗貶謫、降職了十三個言官，其中高時因曾彈劾郭勳，單單被重貶到遙遠的邊地，嚴嵩取代夏言，步入內閣。
夏言久居高位，生活奢侈，交游廣泛，罷官之後，很久沒有被起覆，地方官待他也稍稍冷淡了。夏言心裏悶悶不樂，每當元旦和世宗生日，他都會上表稱賀，自稱“草土臣”，世宗也漸漸憐憫他，恢覆了他尚書、大學士的官銜。
世宗微微覺察到嚴嵩的貪婪和放縱，就召夏言回朝，夏言抵京後，世宗恢覆了他的少師等全部官職，也加封嚴嵩為少師，像是與夏言並重的樣子。夏言一回來，就淩駕在嚴嵩之上，批示公文一概不征求嚴嵩的意見，並大肆罷斥、放逐嚴嵩提拔任用的人。嚴嵩不敢直接與他作對，但對他恨之入骨，當時的士大夫正怨恨嚴嵩的貪婪狠毒，認為夏言能壓制嚴嵩，因此深感痛快。然而夏言重回相位後，一心排除異己，被他罷官、治罪的多達十餘人，其中包括唐龍、王暐、王用賓、何鰲等，而這些處罰不盡公允，因此朝中的士大夫開始畏懼夏言。
陜西總督曾銑請求出兵收覆河套，夏言性格慷慨激昂，有志於建功立業，便支持此事。夏言繼室的父親蘇綱與曾銑交好，極力向夏言稱讚他，夏言認為依靠曾銑此事能成，就秘密推薦他，認為大臣中間沒有比他更忠誠的了。世宗因為他的這句話，懷疑夏言徇私不忠，因此世宗雖然肯定了曾銑的壯勇，但要求他明年只備防禦。
曾銑出塞襲擊河套地區的蒙古部族，取得了勝利，曾銑第二次上疏請求收覆河套，奏疏中提到了當地軍費、將才、武器、士卒、訓練度無一不缺，世宗據此認為出兵覆套並非上策。到了七月，曾銑再提覆套事宜，預算高昂，在他的一再堅持下，世宗下令諸將官討論覆套事宜。世宗因群臣一致同意覆套，態度轉變了，他再三誇獎曾銑，命兵部詳細地討論覆套方案。曾銑受到鼓舞，更加堅決地出兵作戰。鹹寧侯仇鸞因被曾銑彈劾，被世宗下令逮捕，然而兵部之議未能回答後勤來源、勝利把握等關鍵問題，世宗又重新堅定了不宜覆套的看法，於是他下詔書責備群臣，語氣很嚴厲。
當時，嚴嵩正在伺機扳倒夏言，夏言對世宗身邊的小宦官盛氣淩人，嚴嵩卻禮遇並賄賂他們，所以這些宦官總是在世宗面前稱讚嚴嵩、貶低夏言。夏言進獻的青詞往往不合世宗的心意，嚴嵩就越發認真地撰寫青詞，到了這個時候，嚴嵩揣測世宗的心意，就力主河套不可能收覆，並稱夏言對國事出力甚多，而自己絲毫沒有參與，請求將自己罷免。夏言非常害怕，謝罪認錯，辯稱嚴嵩此前並未表示反對，世宗批評夏言脅迫君主和群臣。於是，嚴嵩得以直言夏言獨斷專權，夏言也極力辯解，然而世宗已被嚴嵩的誣告蒙住，難以消除怒氣，他停止了一切關於收覆河套的討論，讓夏言以尚書的身份致仕，削奪了他的其他官職。
最初，世宗沒有殺夏言的意圖，夏言陛辭，登船離京，有流言蜚語傳入宮中，說夏言臨走時埋怨、誣蔑世宗。嚴嵩又代仇鸞起草上書，彈劾曾銑戰敗不報、貪墨軍餉，並托蘇綱行賄夏言來隱瞞罪行。世宗下令逮捕曾銑、蘇綱，命錦衣衛查證戰敗不報、貪墨軍餉的事宜。在進行審訊後，錦衣衛都督陸炳上報說仇鸞的彈劾都屬實，於是世宗令蘇綱到邊遠地區充軍，並派錦衣衛逮捕夏言。不久，司法部門擬定了曾銑的罪名，稱沒有合適的罪名概括他犯的罪，請求類比守邊將帥失守城寨的罪名將他斬首，世宗說曾銑犯的罪非同尋常，下旨重擬。於是，司法部門說，曾銑適用於串通內閣官員的罪名，世宗同意了。
夏言被逮，抵達通州，聽說曾銑的罪名，大驚失色，他上書訴說自己的冤屈，歷數嚴嵩夥同京山侯崔元誣害自己的七大奸謀，並通過時間線論證了所謂仇鸞的奏疏是嚴嵩偽造的。此外，夏言還揭發了嚴嵩貪贓枉法的罪行，指斥他言行不一、奸詐弄權、心懷不軌，希望世宗能保全自己的性命。但世宗收到他的辯疏後，並未醒悟，案件已定，刑部尚書喻茂堅、左都禦史屠僑等當他將被處死時，援引高官能吏可以被減免刑罰的條款，請求免除夏言的死刑。
世宗不願聽，批評、處罰了喻茂堅等人，夏言在西市被斬首，時年六十七歲，他的妻子蘇氏流放廣西，侄兒夏克承、侄孫夏朝慶都被削職為民。穆宗繼位後，對夏言予以昭雪，覆官吏部尚書，赦免他被流放的家人，經夏言家人上書申請，穆宗下詔盡覆其故官，並賜祭葬，追謚“文湣”。
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