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第一百零一章彈劾嚴嵩——楊繼盛

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第一百零一章 彈劾嚴嵩——楊繼盛

楊繼盛,字仲芳,號椒山,直隸容城人,著名諫臣。初任南京吏部主事,師從南京吏部尚書韓邦奇學習律呂,後官兵部員外郎。因上疏彈劾仇鸞開馬市之議,被貶為狄道典史,其後被起用為諸城知縣,遷南京戶部主事、刑部員外郎,調兵部武選司員外郎。上疏力劾嚴嵩“五奸十大罪”,遭誣陷下獄,在獄中備經拷打,遇害,年四十。穆宗即位後,以楊繼盛為直諫諸臣之首,追贈太常少卿,謚號“忠湣”,世稱“楊忠湣”,後人以其故宅改廟以奉,尊為城隍。

楊繼盛,生於直隸容城縣一個世代耕讀之家,七歲時,其母曹氏早逝,其父楊富另娶,繼母陳氏妒嫉他,讓他放牛。楊繼盛經過裏塾,看見裏面的兒童讀書,很是羨慕,因而對他的哥哥說,請求能夠跟從塾師學習。哥哥說:“你還小,學什麽?”楊繼盛說:“年紀小能放牛,就不能學習嗎?”哥哥將這些對父親說了,父親讓他學習,但還要牧牛。楊繼盛十三歲時,才能夠從師學習,家庭貧困,學習越發刻苦自厲。鄉試中舉,此後曾入國子監學習,國子祭酒徐階頗為欣賞他。

三十二歲的楊繼盛參加會試,中第三十八名,隨後在殿試中二甲第十一名,成丁未科進士,擔任南京吏部主事。到任後,考功司郎中鄭曉對楊繼盛頗為賞識,常常向他傳授“居官守身之道與夫古今典故”。楊繼盛跟從南京吏部尚書韓邦奇學習,深思樂律的學問,親手制十二律,吹奏時聲音均極和美,韓邦奇大喜,將自己所學的全部傳授給他,從此楊繼盛更加有名。

三十五歲的楊繼盛調升京師,任兵部車駕司員外郎。當時,蒙古首領俺答汗數次帶兵入侵明朝北部邊境,奸臣嚴嵩的同黨、大將軍仇鸞請開馬市以和之,楊繼盛上書《請罷馬市疏》,力言仇鸞之舉有“十不可五謬”。疏章呈入,世宗朱厚熜頗為心動,將這個建議下發由仇鸞、成國公朱希忠,大學士嚴嵩、徐階、呂本,兵部尚書趙錦,兵部侍郎聶豹、張時徹討論。仇鸞攘臂相罵說:“這小子沒有看到敵寇的厲害,應當將他撤職。”諸位大臣於是說派遣的官員已經走了,這件事難以中途廢止,朱厚熜還在猶豫,仇鸞又進宮密疏,朱厚熜於是將楊繼盛下詔獄,後貶為狄道典史。

狄道地區番人與漢人雜居,文化落後罕知詩書,楊繼盛在狄道期間興辦學校、疏浚河道、開發煤礦、讓妻子張貞傳授紡織技術,深受當地各族人民的擁戴,稱他為“楊父”。等到他離開時,“送於百裏之外者千餘人”。

楊繼盛被貶一年後,俺答依然擾邊,馬市全遭破壞,朱厚熜知楊繼盛有先見之明,再度起用楊繼盛,調為山東諸城縣令,改任南京戶部主事、刑部員外郎。當時,嚴嵩當權,恨仇鸞侵犯自己,心中高興楊繼盛首攻仇鸞,想驟然使楊繼盛顯貴,又將楊繼盛改為兵部武選司員外郎。但楊繼盛憎惡嚴嵩超過仇鸞,而且想起被謫籍後,一年內連遷四職,便考慮如何報效國家,唐順之曾勸說他:“願益留意,不朽之業,終當在執事而為。”年末,楊繼盛在其妻張氏的啟發下,決心彈劾嚴嵩。

楊繼盛在齋戒三日後上《請誅賊臣疏》彈劾嚴嵩,歷數其“五奸十大罪”,奏疏呈入後,朱厚熜已發怒,嚴嵩看見其中有召問二王的話,高興地說可以指此為罪,便暗中向朱厚熜進讒。朱厚熜更加憤怒,將楊繼盛下詔獄,詰問為什麽要牽引二王,楊繼盛辯解說:“不是二王誰不懾怕嚴嵩呢?”他在詔獄被廷杖一百,廷杖前,友人王西石托人送給楊繼盛一副蛇膽,告訴他:“用此物可以止痛。”楊繼盛收入袖中。一位苗姓校尉也送酒一壺,勸他:“可以此吃蚺蛇膽。”但楊繼盛拒絕,曰:“椒山自有膽,何必蚺蛇哉!”苗姓校尉又說:“不要怕。”楊繼盛回答:“豈有怕打楊椒山者。”於是談笑赴堂受打。

杖刑完畢後,楊繼盛被關入刑部獄,家人所送的藥物都被巡風官李天榮所截下,楊繼盛“兩腿腫粗,相摩若一,不能前後;腫硬若木,不能屈伸。止手扶兩人,用力努掙,足不覆地而行入獄”。提牢劉槚又將楊繼盛轉至條件更差的民監,幸得獄內外諸多人相助,才得以渡過難關。在獄中,楊繼盛創傷發作,於半夜蘇醒過來,摔碎瓷碗,用手拿碎片割腐肉,肉被割盡,筋掛膜,他又用手截去。為他持燈的獄卒顫抖欲墜,楊繼盛卻意氣自如,在朝審時,觀看楊繼盛的人堵塞了道路,都非常嘆息,甚至為他哭泣。

朱厚熜將楊繼盛關入詔獄後,讓刑部定罪,刑部侍郎王學益為嚴嵩黨羽,他受嚴嵩的囑咐,想以詐傳親王令旨的罪名將楊繼盛絞死,郎中史朝賓堅持不同意。嚴嵩憤怒,將他貶出朝廷,刑部尚書何鰲最終妥協,像嚴嵩所指的那樣定案,但世宗還不想殺楊繼盛。嚴嵩本想將楊繼盛殺死,但楊繼盛在陸炳等人的保護下,在監獄之中存活三年之久。

楊繼盛的好友王世貞等人為他四處奔走求救,嚴嵩見輿論不容,本想上疏解救楊繼盛,但在其黨羽鄢懋卿及其子嚴世蕃等人的說服之下,決心殺死楊繼盛。當時,國子司業王材也在坐,爭道:“繼盛之死不足惜也,然關系國家甚大,老先生還當為天下後世慮。”但嚴嵩已決意殺楊繼盛。適逢嚴嵩的黨羽趙文華,送來對閩浙總督張經等人的論罪奏疏,嚴嵩在這份奏疏之後附上楊繼盛的名字,世宗在閱奏時並未註意,便草草同意處刑。

楊繼盛的妻子張氏伏闕上書說:“我的丈夫楊繼盛誤聽市井之言,還習慣於書生之見,於是抒發狂論,聖明不即加戮,使從吏議。兩次經過上奏被審判定罪,都承受皇上的寬宥之恩,現在突然闌入張經的疏尾,奉旨處決。我仰望的只有聖德,草木昆蟲都想得到處所,豈惜回首一次,下察沈冤,倘若因為罪重,一定不可赦免,希望立即斬臣妾的首級,來代替夫君受誅。我的丈夫雖然遠禦魑魅,必能戰死疆場,來報效君父。”嚴嵩將此書扣下不奏。

嚴嵩授意刑部尚書何鰲,將楊繼盛與張經、浙江巡撫李天寵、蘇松副總兵湯克寬等九人處決,棄屍於市。楊繼盛臨刑前,將自書年譜交予其子,並作詩曰:“浩氣還太虛,丹心照千古。生前未了事,留與後人補,天王自聖明,制作高千古,生平未報恩,留作忠魂補。”天下相互涕泣傳頌此詩,張氏不久後便殉夫自縊。燕京士民敬而憫之,以楊繼盛的故宅改為廟以奉祀,尊為城隍,並以其妻配祀。

楊繼盛死後十二年,穆宗朱載垕繼位,撫恤直諫諸臣,以楊繼盛為首,追贈太常少卿,謚號“忠湣”,予以祭葬,並任命他一子為官。直隸監察禦史郝傑在保定百姓的要求下,上奏道:“保定府是楊繼盛的故鄉,本地官吏和百姓請為楊繼盛立祠,以做永久的紀念,請求批準。”朱載垕很快批準,並定名為旌忠祠。

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