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第三十六章內閣首輔——李東陽

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第三十六章 內閣首輔——李東陽

李東陽,字賓之,號西涯,祖籍湖廣茶陵,因家族世代為行伍出身,入京師戍守,屬金吾左衛籍,明朝內閣首輔。八歲時以神童入順天府學,授庶吉士,官編修,累遷侍講學士,充東宮講官,以禮部右侍郎、侍讀學士入直文淵閣,預機務。立朝五十年,柄國十八載,清節不渝,官至特進、光祿大夫、左柱國、少師兼太子太師、吏部尚書、華蓋殿大學士,死後贈太師,謚文正。

小時候有神童之譽,四歲就能寫大到一尺的大字。這年,景帝朱祁鈺召見他,叫他寫“麟鳳龜龍”等十餘個大字,當他寫到“龍”字時,手腕沒有力氣了,最後的一勾便用自己的小靴子沾墨水印上,景帝很高興,把他抱到膝上,賜給他上林苑珍果吃;六歲時,景帝再次召見他,叫他講《尚書》,皇上很滿意,就叫他入京讀書。

李東陽和程敏政同時作為神童,被景泰帝召見入宮殿,據說景泰帝正在吃螃蟹,便以此出上聯:“螃蟹渾身甲胄。”程敏政應聲對道:“鳳凰遍體文章。”李東陽從容答道:“蜘蛛滿腹經綸。”皇帝說:“這個孩子將來會當宰相。”殿試後第三天,李東陽中了第三名神童。憲宗即位後,讓李東陽參與修撰《明英宗實錄》,修撰完成後,憲宗賞賜李東陽白金文綺,同時升了他的官,在成化一朝,李東陽並非十分受器重,基本都是九年任滿一遷。

朱佑樘即位後,不僅自己拼命工作,而且讓劉健、李東陽、謝遷入閣,組成三駕馬車。劉健處事果斷,李東陽長於謀略,謝遷口才了得,在君臣齊心努力下,明朝弘治年間,國力強盛,天下太平。李東陽晉太子少保、禮部尚書兼文淵閣大學士,負責教太子朱厚照讀書,李東陽經常勸告朱厚照要親賢臣,遠奸佞,勤學問,戒安逸。

李東陽患上眩暈的疾病,於是以此為由請辭,這也是他第一次請辭,當然,孝宗並沒有批準,但李東陽覺得自己身體不好,於是又請辭2次,但孝宗就是不批準,還賞賜了很多珍貴藥材給他,讓他調理身體,沒辦法,李東陽只好繼續幹下去。一直到弘治十七年,李東陽再次請辭,甚至一年之內連續請了四次,結果不出所料,都被孝宗駁回了,不管李東陽以什麽理由,孝宗就是不批準,李東陽決定繼續請辭,但孝宗還是不準,因為他希望李東陽能夠繼續輔佐太子。

弘治皇帝一朝,李東陽請辭了8次,都沒有得到批準,可惜朱佑樘勵精圖治,朝夕工作了18年,就積勞成疾死了。接替他的皇帝朱厚照,頑劣而生猛,劉健、李東陽、謝遷的規勸,他壓根兒不聽,偏偏相信一個他兒時的玩伴——太監劉瑾。於是,正德皇帝一上臺,他繼續請辭,他以為這個貪玩的小皇帝,會準許自己的辭職要求,但他的願望落空了,正德皇帝跟他的父親一樣,堅決不批準,不僅如此,正德皇帝還給李東陽安排去修撰《孝宗實錄》,沒有辦法,李東陽只好再次留下來。

以劉健為首的朝臣與劉瑾鬥爭了幾個回合,劉瑾仗著主子朱厚照的支持,大獲全勝,劉健、李東陽、謝遷提出辭仕,劉瑾假傳聖旨,讓劉、謝回家,留下李東陽。當時劉瑾把持朝政,李東陽獨木難支,無力回天,有人畫了一幅醜老嫗騎牛吹笛的諷刺畫,在畫中老嫗額上題“此李西涯相業”,以此嘲諷李東陽。有人向他報告此事,可他不動聲色,自題絕句一首:“楊妃身死馬嵬坡,出塞昭君怨恨多,爭似阿婆騎牛背,春風一曲太平歌。”

從此,劉瑾專權為所欲為,他對於敢於直諫的大臣一律嚴辦,不是革職,就是關入大獄,還頒布了“奸黨榜”,將二十多位正直的大臣列入“奸黨”。由於朱厚照在內宮整天尋歡作樂,劉瑾權傾天下,天下人惡之,唯有李東陽能與劉瑾周旋,故為朝野所不滿。李東陽有次上朝,見到其門生羅玘,主動上去打招呼,羅玘視而不見,扭頭就走,當晚李東陽收到羅玘一封信:“我今後再也不是你的學生,滿朝正直的大臣都走了,你留下來還在這裏丟人,對你這種人,我實在沒空搭理你。”李東陽看完,氣得差點吐血。

李東陽依附劉瑾,但劉瑾並沒放過李東陽,他聽說李東陽編了本《通鑒纂要》,便讓人挑毛病,想玩“文字獄”。此書寫得甚嚴密,但仍給劉瑾手下挑出了幾個字,正欲罪之,其親信焦芳趕來求情,原來李東陽暗中行賄了焦芳,這事才不了了之。

李東陽有一個獨子名叫兆先,字貞伯,自幼穎敏絕人,有一目數行之資,寫文章下筆立就,文名甚高,時稱過父。可是李兆先游俠無度,天天尋花問柳,因此致病。有一天,李東陽經過兒子書館,在桌上用紙寫道:“今日柳陌,明日花街。焚膏繼晷,秀才秀才!”意在規勸兒子。李兆先回到家裏後,看到了此條,便來到李東陽的書房,在紙上寫道:“今日黃風,明日黑風,燮理陰陽,相公相公!”時人傳為笑談。後來,李兆先每次入場參加考試便會生病,因此他許久也沒中上個舉人,不到三十歲便病死了,李家因此絕嗣,可李東陽在其《麓堂詩話》中,卻還大誇特誇自己的兒子“慧識巨眼出唐人之上”。

李東陽在茍且偷生的日子裏,做了兩件事:一是,千方百計營救了不少劉瑾欲殺之大臣,如劉健、謝遷,再如張偉、方奎;二是,團結了反劉瑾的重要人物楊一清與楊廷和。最後楊一清與張永聯手,將劉瑾淩遲處死。劉瑾死後,李東陽的好朋友楊一清出任吏部尚書,劉瑾的爪牙焦芳等人被趕出內閣,忍受了諸多委屈的李東陽終於解脫了,他比怒而奮起的劉健、謝遷付出了更多,而所有指責他的人,也開始理解他內心積聚的痛苦。

此時,李東陽前前後後已經請辭二十次了,要是皇帝再不同意,他可能就要死於任上了,終於第二十次請辭後,武宗批準了,得知消息的李東陽即刻上疏謝恩,然後準備榮歸故裏。可惜沒享幾年福,他就病逝了,可以說他將自己的一生,都獻給了明朝。

據傳李東陽在彌留之際,內閣大臣楊一清去看望他,說要給他謚號文正,李東陽激動得跳起來要為之叩頭,因為李楊二人私交甚厚,有人作詩諷刺說:“文正從來謚範王,如今文正卻難當,大風吹到梧桐樹,自有旁人說短長。”

忍辱負重有時比一怒沖冠更需要勇氣,因為在苛且偷生的日子裏,還要忍受朋友的白眼與惡言,所受的委屈是一般文人難以忍受的,但李東陽做到了。

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