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第三十八章紙糊閣老——萬安

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第三十八章 紙糊閣老——萬安

萬安,字循吉,眉州人,進士,憲宗寵臣、外戚,官至內閣首輔,卒贈太師,謚文康。與劉珝、劉吉因在成化年間,因屍位素餐,被戲稱為“紙糊三閣老”。此外,據《萬歷野獲編》,三人又因面見憲宗時,不知如何對答、只知叩頭喊“萬歲”而被謔稱為“萬歲相公”。

萬安,考中進士,被任命為庶吉士,授翰林院編修。成化初年,萬安升為禮部左侍郎,被提拔進入內閣,參與處理國家政務,同時仍兼翰林學士。萬安有個朋友叫李泰,是宦官永昌的養子,年齡比萬安小,但是萬安卻像對待兄長一樣對待他,所以兩個人關系很好。他們官位相同,但是後來每當有了升遷的機會時,李泰必定要讓給萬安,所以後來萬安的官職一直比李泰高,到了選拔官員進入內閣的時候,李泰再次把機會讓給了萬安,並且很有把握地說:“你先進去,我不用擔心我進不去。”由於這個緣故,萬安才得以進入內閣,而李泰後來竟然暴病身亡。

萬安雖然進了內閣,但他不學無術,名不符實,為了保住自己的地位,他不斷地拉關系,最後竟然巴結上宦官,作為他的內援,為了進一步穩定自己的官位,萬安開始巴結萬貴妃。當時,萬貴妃最受憲宗的寵愛,萬安通過宦官結識了萬貴妃,之後大獻殷勤,極力投其所好,為了得到萬貴妃的幫助,萬安還自稱是她的子侄輩,於是深得萬貴妃的喜歡,竟然真的把他當做了自己的娘家人。

後來,萬安還認識了萬貴妃的弟弟錦衣衛指揮萬通,萬通也把萬安當做自己的本家和他互相往來,後來萬通的岳母到京城來,萬通的妻子王氏和母親談話時,得知萬安的妻子竟然是自己的妹妹,於是兩家更加親近。由於萬貴妃的關系,萬通的妻子可以隨意出入後宮,於是,萬安能夠隨時知道宮中的情況,然後采取行動,使自己的官位更加鞏固。

天上出現彗星,朝中大臣議論紛紛,說彗星出現的原因是因為皇帝多日未見大臣所致,於是建議皇帝接見大臣,到朝堂議事。在內閣大學士彭時、商輅等人的大力請求下,司禮監宦官同意約定皇帝接見內閣大臣,並且交代說:“第一次和皇上見面,大家互相不太熟悉,感情也不融洽,所以不要多說話,有話以後再說。”等到他們將要進去見憲宗時,宦官再次叮囑一番,見到皇帝後,彭時說天象發生變化是非常可怕的事情,憲宗說:“我已經知道了,你們也應當盡心為我效勞。”彭時接著說有禦史上疏請求減少京官俸薪,而武將們非常不滿意,提出俸祿照舊,憲宗表示同意。

彭時還想繼續說下去時,萬安已經跪下叩頭,口呼萬歲就要告辭,彭時、商輅迫不得已,也只好叩頭告退,這件事情於是成為笑談,以至於宦官後來經常戲弄朝臣說:“你們經常說皇帝不召見你們,等到召見你們了,卻只會口呼萬歲而已。”從此,大家稱這屆內閣為“萬歲閣老”,而憲宗從這件事以後就更不召見大臣了。

後來,尹直進入內閣,想求見皇上匯報政事,萬安制止他說:“過去彭公請求皇上召見,一句話沒有說對,就叩頭口呼萬歲而退,從此留下笑話。不如我們把事情處理好,讓太監選擇一些讓皇帝看,如果皇上有不同意的地方,要比面對面好多了。”可見,萬安多麽善於把過錯推給別人。

彭時已經死去,商輅受到大宦官汪直陷害,而被免官回家,所以當時的內閣成員主要是萬安、劉珝、劉吉。萬安作為首輔,和南方的官員結成朋黨,劉珝與尚書尹旻、王越則和北方的官員結為朋黨,雙方爭權奪利,互相傾軋,完全不顧國家利益。最後,萬安聯合李孜省、鄧常和彭華等打敗了劉珝等人,當時憲宗失德,崇信道教,不理朝政,而國家卻到處在發生災難。作為內閣大臣的他們卻沒有盡到責任,對皇帝加以規勸,反而聽之任之,所以當時流傳著“紙糊三閣老,泥塑六尚書”的說法,可以說是對他們形象的諷刺。

掌握西廠的大宦官汪直被東廠太監排擠驅逐,於是諫官請罷西廠,憲宗沒有同意,萬安再次上疏請罷西廠,結果皇帝同意,於是萬安受到朝臣的稱讚,被加授太子太傅,升為華蓋殿大學士,後來又加少傅、太子太師頭銜,再升為少師,可謂尊榮一時。

憲宗駕崩,朱佑樘即位,萬安負責起草登極詔書,同時禁止諫官進言,使滿朝官員一片嘩然。禦史湯鼐質問內閣,萬安不動聲色地說是皇帝的意思,於是湯鼐馬上把他的話上奏皇上,揭發萬安自己堵塞言路,卻把責任推給皇帝,有失人臣之禮。

庶吉士鄒智,禦史文貴、姜洪等人也跟著彈劾萬安,於是孝宗很不高興。在此之前,有個叫倪進賢的人,讀書不多,品行很壞,為了巴結萬安,常常給他講房中術。萬安對他很好,讓他參加科舉考試,結果考中進士,授為庶吉士,擔任禦史。有一天孝宗在宮中撿到一本小書,裏面都是討論房中術的內容,後面署名“臣安進”。孝宗看後大為惱怒,命令太監懷恩拿著這本書到內閣質問萬安:“這難道是大臣的所為嗎”萬安嚇得大汗淋漓,跪在地上,不敢出聲,後來大臣們彈劾他的奏章呈上後,孝宗又讓懷恩拿到萬安面前朗讀。萬安跪著不肯起來,想得到寬恕,但是孝宗沒有任何原諒他的表示,於是萬安只好上書辭職,得到批準,當時他已經七十多歲了。

在回家的途中,萬安還不時地回頭張望,希望看見奉皇帝命令來召他回京的人,還幻想著被重新起用,回家一年後,萬安病死,贈太師,謚文康。

萬安執政二十年中,每當科舉考試,必定讓他的門生擔任考官,所以他的子、孫、甥、婿考中的人很多,他的兒子萬翼,官至南京禮部侍郎;孫子萬弘璧,任翰林編修。萬安死後沒有多久,萬翼、萬弘璧竟然也相繼死去。

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