第二十八章 大節凜然——王佐

王佐，字孟輔，海豐人。中舉入太學，遂貫通經史百家，精於理財之道，任史科給事中，以奏對詳雅，儀表端凝，有大臣體，博得皇太子青睞。被越級提升為行在戶部右侍郎，委以理財重任，六年轉左職。平江伯陳宣借口漕卒艱辛，建議抽調南方百姓輪番轉運，王佐以“東南民力已盡”為言，竭力反對，將陳的提議壓下，不久被派往甘肅督理軍餉。土木之變，與鄺野、丁鉉、王永和、鄧棨在土木堡同死難，贈少保，官其子道戶部主事，成化初，謚忠簡。

王佐任吏科給事中，奏對詳雅，儀態端莊，博得皇太子朱瞻基青睞，晉升為戶部左侍郎，委以理財重任。當時，太倉、臨清、德州、淮徐等地府倉不尊法典，積弊嚴重，王佐奉令到各處稽查，申飭律例，整頓法度，懲貪治瀆，吏治為之一振。

平江伯陳瑄向朝廷上奏運糧兵士困苦，欲抽調民夫代為轉運，王佐以“東南民眾力已盡”為由，竭力反對，宣德皇帝依王佐言，仍按原例行事。王佐奉旨承辦宣府屯田、甘肅軍餉等事宜，王佐深明“計然”之策，竭力應辦，辦事公道，賞罰分明，處事得體，深得朝野讚譽。宣德皇帝賜衣，並頒賜王佐敕：“西北苦寒，念爾提督轉運糧餉辛勤，特賜爾織金擰絲衣服一襲，爾體朕愛恤軍民之心，務在區籌得宜。俾人不勞而糧餉足用，庶副委任之重。”朝廷命戶部侍郎王佐監督京城倉糧，頗有清名，後朝廷又委王佐督理通州至直沽河的河道疏浚事宜。

英宗即位，王佐奉命出鎮河南，查稽地方駐軍征斂糧稅弊端，經過調查，他上書建議：“除邊境衛所外，稅糧皆有戶部督理。”皇帝準奏。不久，王佐被派往甘肅督理軍餉。王佐欽差長蘆，督理鹽稅，厘定規章，嚴加查巡，懲辦瀆職之吏，重罰枉法之徒，鹽道境況肅然有序，朝廷激賞之。因政績卓然，王佐擢升戶部尚書，兼署吏部。當時，戰事頻繁，耗資巨大，國庫虧虛，全靠王佐從容調劑，節縮有方，國家財力尚未匱乏。

瓦剌大舉入侵，宦官王振挾英宗親征，諸公、侯、伯、尚書、侍郎以下50萬人馬倉促出發，剛至宣府，即遇暴風雨。王佐與兵部尚書鄺野恐出兵不利，要求停止進發，遭到王振拒絕。二人懷揣奏疏跪於草叢，苦苦哀求，要求見皇上，從朝至暮，不得所請。大軍到達大同，監軍郭敬報告敵軍實情，王振才感到形勢不利，下令退兵，卻又讓皇帝繞道宣府，臨幸自己的老家蔚州。王佐、鄺野鑒於戰事已迫在眉睫，請皇上急速入關避敵，並加強後軍戒備，王振不予理睬。二人進帳面請，王振派人拉出，並讓其跟隨老營行動。明軍退至懷來縣土木堡，被瓦剌軍圍攻，明軍大敗，土木堡一役，明英宗被俘，王佐等66名大臣罹難，數百名侍從喪生，50萬大軍覆沒。

朝廷為旌王佐氣節，特贈“榮祿大夫、少保尚書”，並下諭葬祭，旨授其子震為戶部主事。後朝廷再下諭旨，於慶雲縣棗園橋西三王村敕造“王佐祠”，春秋祭祀。明憲宗成化年間，賜王佐謚號“忠簡”。

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