第十八章 《松臞［qú］集》——曾鶴齡

曾鶴齡，字延年，一字延之，號松臞，江西吉安府泰和人，文學家，北宋農學家曾安止後代。

曾鶴齡自幼聰敏異常，小時候在家中接受啟蒙教育時，便不用大人督責，自覺刻苦鉆研。後來，與其兄曾椿齡一起主攻《尚書》，二十歲出頭，就與曾椿齡參加鄉試，兄弟同時考中舉人。次年，本來打算趁熱打鐵，同兄長一道進京參加會試，但是考慮到父母年邁，放心不下，便主動留下來侍奉父母，放棄了赴京參考的機會，其兄曾椿齡則考中進士，被任命為庶吉士。

本來曾鶴齡打算參加下一屆科考，不料曾椿齡得病不起，英年早逝。因此，上要贍養父母，下要供養兄長的遺孀、幼子和自己的妻子，一家重擔全落在曾鶴齡一人身上，他不得不再次放棄應試的機會。再往後，父親去世，守孝三年，裏裏外外都得由他一人操持，更分身不得。待到侄子長大成人，他已近“不惑”之年，但他還是辭別老母，赴京參加會試，此時離他中舉已經16年了。

在去京城赴試的途中，曾鶴齡與幾個浙江的舉人同乘一條船而行，這幾個舉人都很年輕，一路上吟詩作對、談笑風生，言談之間，他們有一些瞧不起年紀大的曾鶴齡。幾個舉人串通一氣，故意找書中的疑難問題來詢問曾鶴齡，生活的艱辛早已使曾鶴齡變得老成持重，他知道那幾個舉人有意刁難，因此只是應付一下，或者直接說不知道。幾個舉人十分得意，譏諷曾鶴齡說：“老先生，你一定是偶然中了舉，才有資格去參加會試。”曾鶴齡只是微微一笑，並不解釋，幾個舉人更加輕視他，一路上稱呼他為“曾偶然”，曾鶴齡受此侮辱，卻置若罔聞，一笑了之。

很快就到了京城，考試結束後，“眾俱下第，曾占榜首”，同船的幾個浙江舉人全部落榜，曾鶴齡卻榮登榜首，成為新科狀元。曾鶴齡便賦詩一首寄給同船的舉人們，詩名就叫作《偶然》：“捧領鄉書謁九天，偶然乘得浙江船，世間固有偶然事，豈意偶然又偶然。”曾鶴齡用這種方式，回敬了那些目中無人的舉人。這首詩通俗易懂，類似於打油詩，但是詩中最後兩句“世間固有偶然事，豈意偶然又偶然”，卻在不經意間道出了人生真諦。其實，世間哪有那麽多偶然的成功，只是你沒有看見別人的付出罷了。

曾鶴齡狀元及第後，歷官翰林院修撰、侍講，至侍讀學士、奉訓大夫。參與編修《成祖實錄》、《仁宗實錄》、《宣宗實錄》，實心任事，屢受嘉獎。戊午科鄉試，他以翰林侍讀學士的資格出任順天府考場正主考，不料初試之夕貢院失火，部分考卷已被燒得殘缺不全。有關部門怕說失火燒毀考卷而受處罰，主張悄悄收拾一下，錄取時對被燒試卷酌情處理，曾鶴齡則力排眾議，堅持道：“必更試，然後滌百弊，以昭至公，不然雖無私，亦欺朝廷矣。”最後將他的意見上報朝廷，結果朝廷采納了曾鶴齡的意見，獲英宗下詔：“更試”，大家都佩服曾鶴齡為考生負責的精神。

他是明代的文學家，供職翰林院達20年之久，在文學上頗有成就，“文章之美，中外稱之”。他的詩歌蘊藉曠達。如《羅知洲之交趾分韻得北字》：“惆悵杯酒間，踟躕衢路側。邇別情所難，況君運行客。行客適何許，南交已絕域。山川阻且修，匹馬獨登陟。丈夫四海志，萬裏猶咫尺。苦辛諒不辭，所思在明德。俯視川從東，仰睇星拱北。還朝會有期，側佇聽消息”。這首詩雖是迎送應酬之作，卻感情真摯，熱情洋溢。尤其是後半首，一轉惜別之情，而為熱情鼓勵，使人滿懷信心。他的文章也很美。《四庫全書總目》認為，其“詩多牽率之作，命意不深，而措詞結局，殆非所擅長。文側說理明暢，次序有法，大底規模歐陽，頗近王直《抑庵集》，而著則不及。”

曾鶴齡為人坦蕩直率，事親至孝，持身甚謹，著有《松臞集》二十八卷，存目於《四庫全書》集部別集類。

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