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第85章 弒子之母1

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第85章 弒子之母1

下弦月, 本月將盡,新的月歷一旦開始,尚書省率全國各地衙門將開始新一輪科舉貢士選拔。

長安南郊有一處別苑, 主人姓隋, 聽說是一名老進士,家中養了三千門生, 這間宅子, 年年都會走出幾個貢士,不但在進士科拿去名次, 連最難考的秀才科也能見到他們的身影。

實際上,這宅子主人不是別人, 正是尚書省的長官, 陳國公。

拋開女皇長兄這個身份,陳國公今年六十有三,是三朝元老。他的宦海跌宕起伏, 二十歲中進士,因選錯了隊伍十年不受重用,三十歲那年, 先帝在獵場狩獵時落馬,他一個文臣率先沖上去保護先帝, 被馬蹄踏折了腰, 一朝進入中書省, 成為肱骨之臣,當年陳國公帶著一眾中書舍人, 革新搞得風生水起, 遭了旁人眼紅,被抓住把柄後, 又是五年牢獄。

直到如今的女皇,曾經的惠妃得到先帝寵愛後,他才被放出來。

如今朝廷除了陳國公,沒人敢稱位高權重。

正式這位三朝元老,當今第一權臣,此時正跪在院中的石板路上,夜裏涼風滲入他的腰椎,他痛苦不已。

“你我父子如今真是不行了,竟讓一個小女娃指著鼻子罵,這真是我陳家立族以來的奇恥大辱。”

說話的人正襟危坐在門框處,身如百年松。

陳國公道:“父親,趙家那小賤蹄子,興許真的是命大,那麽大的天災,讓她平安無事地避過了,不是神仙幫她,還能是誰?”

“你已過知天命的歲數,還信命理這一說?你沒能管好手下的人,讓他們逮著你老爹欺負,尚書令當成你這狗德行,也沒誰了。”

“我手下的人...請父親明示。”

“距汾縣衙門的人說,幫趙鳶救災,出謀劃策的,是信任的禮部郎中,你手下的人私自離京,難道你就沒疑問麽?”

“果然是有人相助!我就說憑趙鳶自己,怎麽敢在朝會上反駁我。”

“那個李憑雲,是何人?”

“此人是四年前的進士科狀元,因破了隴右世族科舉舞弊案,被提拔入京主持今年科舉。禮部正有空缺,想必陛下是怕趙邈的人壟斷禮部,才把他安插進了禮部做郎中。”

“區區蜉蝣,也敢妄圖撼動你父親,兒啊,為父憋屈。”

陳國公知道父親的來意,此次女皇命李憑雲去察汾縣受災一事,若他一不小心查到陳家其它的事,為彰顯自己是明君,女皇難免大義滅親。

“回父親,此人雖是威脅,但他的威脅,遠小於趙邈,如今禮部侍郎一位空懸,他相當於禮部實際的二把手,有他在,兒子在朝中方可和趙邈抗衡啊。”

陳老太爺拐杖剁地,斥道:“混賬東西!我陳家世代名儒,凈教了些吃裏扒外的東西!”

雖陳老太爺已是個老叟,可被他扒光衣服扔在冰天雪地裏,用淬火鐵鞭毒打的陰影始終蒙在陳國公心頭。

“回父親,我派人查過李憑雲,這人背景幹凈,空閑時除了在鬼市教那些賤民讀書認字,哪都不去,想除去他,恐怕暫時找不到把柄。”

陳老太爺舉起拐杖,用拐杖尾端戳向陳國公腦門,“你還是不靈光啊。我來之前,找過柳霖那閹人,聽他說,吏部有個叫周祿的小主事,和李憑雲是同鄉。”

陳國公顫巍巍道:“父親,我這就叫人找周祿過來。”

這是個尋常的寧靜夏夜,但所有人的命運,都因這個夜晚而改變。

第二是陰雨天,適合休息,趙鳶沒聽到叫早的更聲,一覺睡醒來,窗外下著軟綿綿的小雨,合歡樹的絨花落滿窗前。

她自言自語道:“不用當值可真好。”

她又直挺挺躺了下去,打算伴著雨聲睡一個回籠覺。

閉上眼睛,她開始回味昨夜的美夢。

月色,合歡花,李憑雲。

月色,合歡花,李憑雲。

月色,合歡花,李憑雲。

昨夜不是夢!

趙鳶詐屍一般從床上彈起來,她想到昨夜信心滿滿告訴李憑雲要做飯送給他,趿上鞋就往夥房方向跑去。夥房炊煙裊裊,飯香撲鼻,已到了要用膳的時間,此時再從頭開始學下廚,李憑雲顯然要餓死了。

趙鳶拿來食盒,將飯菜裝得滿滿當當,喚來車夫前往尚書省。

尚書省是天下第一衙門,六部二十四司坐落在皇城以西的永樂門外,這裏向來威嚴肅靜,今日門口卻圍滿了書生。

守門士兵拿著兵器哄人,尚書省亂作一團。

車夫道:“小姐,這是出什麽事了?”

趙鳶在尚書省也待過一段時間了,她清楚,這等熱鬧,只有一個可能:有貪官落馬。

“應當是禦史臺來捉人了。”

車夫不寒而栗:“這尚書省的官員可真難做。”

趙鳶道:“各行各業都一樣,身正不怕影子斜,沒什麽難做的。”

門口亂成一鍋粥,她暫時進不去大門,只好先在馬車裏等待。趙鳶剛把食盒放在身側,一聲巨響傳來,車夫驚叫一聲,然後傳來士兵呵斥。

她撩開車簾,向外看去。

一塊板磚落落在地上,一個書生被士兵制服,想來,是那奮青書生拿板磚砸貪官了。

“李憑雲,枉我以你為友,你竟敢做出這等喪盡天良的事!天道何公啊!”

趙鳶聽到“李憑雲”三字,跳下馬車,跑到人群裏。

兩個官差押著李憑雲,李憑雲沒帶官帽,他的發髻頗有些淩亂,周圍的書生們不停謾罵,他始終冷漠地目視前方,任何人都進不了他的眼睛,任何話都進不了他的耳中。

而今日被派來拿人的禦史臺官員,恰是高程。

高程鐵青著臉對那些書生說:“李郎中尚未定罪,他仍是朝官,你們若再敢對朝官不敬,依律處置。”

“多少人熬到鶴發,熬到了油盡燈枯,取不得半分功名,李憑雲一個賤民,卻能進士登科,哈哈哈哈哈,上天要亡我大鄴士人!”

“賤民”的字眼刺痛趙鳶的心。

她無法計較後果,推開前面擋著的人,要去同那些謾罵李憑雲的人爭論,肩膀卻被人扣住,趙鳶回頭,六子一身書生打扮,混在人群裏,低聲說:“今早洛川縣令向禦史臺彈劾,狀告李大人瞞天過海,以賤民身份參加科舉,這回八成是有人要整李大人,彈劾前腳到,後腳就有人在城裏貼了告示,問罪李大人。這些書生真是些白眼狼,平日他們沒少受李大人恩惠,這個時候,卻好似跟李大人有著深仇大恨,仿佛他們沒考上進士,都是李大人害的。”

趙鳶自己經歷過這些書生的憤怒,知道這些人憤怒的根源。

他們是最金貴的男兒,有蓋世才華,卻求官無門,而賤民和女人卻能踏上仕途,換成是誰,心裏都會不公。

不公存在於方方面面:出身、相貌,智識,但這些不足以造成人與人之間的天壤之別。

真正的不公是什麽?

是當旁觀者像被開水燙了的泥鰍一樣大失方寸,當局者的寵辱不驚。

趙鳶很想上前幫李憑雲謾罵回去。她想問問那些讀書人,賤民如何?禮崩樂壞之際,孔夫子能說出有教無類的話,而大鄴這樣繁榮昌盛的年代,讀書人眼裏卻容不下一個賤民。

六子說:“此事這麽快就傳遍長安,有九成是有人故意為之,我讓道上的兄弟去查一查。”

趙鳶道:“不用查了,是周祿。朝中年輕的官員,只有我和他知道李大人的出身。”

“這個王八犢子,我卸了他的胳膊。”六子拳頭作響。

趙鳶搖頭:“周祿亦有把柄在李大人手上,他絕不敢彈劾李大人,想必這一次他背後還有其他人。”

六子問:“那現在該怎麽辦?”

趙鳶也不知道該怎麽辦。

以前到了山窮水盡處,李憑雲都會給他們指一條明路,現在他走到了山窮水盡,誰能給他一條路?

趙鳶道:“我去求我爹。”

“你爹...會幫李大人麽?”

趙鳶預想不到未來,她的懦弱在此刻盡顯無疑。

可是當她看到人群裏那個泰然自若的身影時,心底也會生出一股力量,催逼她挺起脊梁骨,為他全力以赴。

回府的一路,趙鳶都在琢磨說辭。

這些年來,趙太傅專註培養國子監授課的博士,他既不收學生,也不問朝政,嫡親弟子出了事,也不多過問。要說動他去幫李憑雲,趙鳶只覺得難如登天。

到了家門口,她仍未打好腹稿,憂心讓她沒能註意到府前停泊的陌生的轎子。

入了門,忠叔打著戰栗,“小姐,宮裏來了人,帶了聖諭,召你入宮。”

女皇要見她?趙鳶靈敏地感覺到,一定是為了李憑雲的事。

她換了身正式的著裝,趙府門前那輛低調的轎子,正是女皇派來接她入宮的。

轎子從謹門入宮,那裏是宮人通行的偏門,趙鳶也猜到了,此舉是為了掩人耳目。

她意識到,此次李憑雲出事,遠比表面上看起來的覆雜。

轎子穿過太液池,來到女皇起居的北齋堂。

一個嚴肅的中年宮女走來:“趙小娘子,陛下正在沐浴,請你隨奴婢來,奴婢伺候你更衣。”

趙鳶行禮後,也不敢多問,任由宮女將她折騰一通,最後送入居鶴宮。

居鶴宮是女皇專用的湯池,屋中處處可見白鶴雕飾,有些是瓷的,有些是玉的。

女皇半靠在浴池邊,兩個年輕宮女跪在身後,一名給她捏背,另一名用香露在她背上塗抹。

趙鳶不敢直視聖體,她跪在女皇背後,小心謹慎地呼吸著。

“惠榮,你去伺候趙家小娘子。”女皇懶洋洋地吩咐道。

原本伺候女皇的一名婢女起身,盈盈來到趙鳶面前,“趙小娘子,奴婢侍奉您入浴。”

趙鳶立馬磕頭:“陛下,下官不敢!”

幾個女婢咯咯笑了起來,女皇也笑了,“你們這群小蹄子,平日只有朕在的時候,可不敢這樣放肆。看來,你們都很喜歡趙小娘子呢。”

惠榮和另一名宮女推著趙鳶進了湯池,湯水溫度適宜,池底機關冒著帶藥香的水泡,倘若面前換個人,趙鳶肯定得驚嘆此水只應天上有。

這是她第一次獨自面聖,竟是在浴池裏...這些年未曾聽過女皇有男寵的傳聞,難道,女皇近的是...女色?

“趙小娘子,你是自周文王以來,第一個在朝做官的姑娘,怎麽,你也和那些庸俗之輩一樣,怕朕麽?”

“下官不敢。”

“那為何不敢擡頭看朕?”

趙鳶想,若她的帝王是個男人,此時她都不至於如此窘迫。

可她的帝王是個女人。她和千秋萬代中所有的帝王都不一樣,因為她的與眾不同,才有了自己的與眾不同。

趙鳶緩緩擡起頭,在她目光上移的過程中,無意看到了清澈的池面下,女皇的身體。

她的肚子上有一道很長的疤,那條疤是一條巨大的裂縫,幾乎是盤旋在她金貴的身體上。

趙鳶沒能藏住眼底的驚慌。

女皇柔聲問她:“朕的疤嚇到了你麽?”

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