蘇氏說的有道理, 建武帝沒法反駁, 可陛下……陛下實在是吃不消了啊！那些從前乖巧柔順的妃子們也不知中了什麽邪，如今一看見他那就跟惡狗看見骨頭似的, 非要把他按倒啃上幾遍才算完。

他都說了只想睡覺別的什麽都不想幹, 她們還非要往他身上蹭。更有那作死的，竟還想給他下助興藥！要不是發現得及時, 陛下的老命沒準兒都得交代在那了！

建武帝想著就有點想哭, 扯住蘇氏的袖子可憐巴巴道：“錦娘，你替朕想想法子啊, 朕都好多天沒有睡好覺了, 這一睡著就被鬧醒什麽的, 實在是太難受了……”

“睡著了被鬧醒？”蘇氏意外地說, “誰這麽大膽, 竟敢打擾陛下睡覺？”

“呃，就、就是……”雖然眼前這人是自己明媒正娶的妻子，兩人還生了三個孩子，但畢竟那麽多年沒有過親密行為了，建武帝不由自主地有點尷尬, 摸著鼻子小聲說, “朕最近不是想那個什麽，修身養性麽, 但是她們總纏著朕想……想那個啥。朕本來想罰她們的, 但她們一看朕生氣了, 就說自己不是故意的, 只是睡覺姿勢不老實了些。朕要真為這個罰她們，好像太小氣了點……二來吧，這人數太多，也不好罰，不然這傳出去，外頭那些人該以為朕出什麽毛病了……”

蘇氏聽著還沒怎麽，外頭魏小花已經捂著嘴巴悶笑出聲。

該！

這回知道美人恩也不是那麽好消受的了吧？！

又想到自家娘親暗示那群妃子“你們盡管上，有事本宮給你們兜著”的樣子，魏小花更是樂得不行。

聖寵和孩子是這些妃子們下半生的指望，從前沒機會也就算了，如今有了機會，她們怎麽可能不緊緊抓住？

娘這一招真是太狠了，只是這般變著法子懲罰破爹，她這心裏……到底不是不怨的吧？

想到這，魏小花就有些笑不出來了，不過蘇氏都已經選擇放下，她自然也不會再多做糾結，便只收起笑容，繼續聽起了墻角。

“她們那麽久才能見到陛下一次，想與陛下多親近些也是正常的。只是她們人多，陛下卻只有一個人，確實太過勞累了些……”蘇氏想了想，溫聲說道，“不如回頭我多給陛下熬些湯藥補補身子？這身體好了，晚間自然也就有力氣應付眾位妹妹了。”

建武帝一聽，高壯如熊的身子頓時就從椅子上躥了起來：“不！朕不想再應付她們了！”

“可這規矩已經立下，如果貿然改變，怕是會引起後宮震蕩……”蘇氏為難地看了他半晌，目光微垂道，“這樣，陛下罵我一頓吧。”

建武帝一驚：“好、好端端的，朕罵你做什麽？”

“侍寢之事是我安排的，陛下對此不滿，自然應該怪我……”

蘇氏還沒說，建武帝就已經回神握住她的手：“胡說什麽？朕怎麽可能為這種事怪你！何況你還是為了朕後宮的安寧，是想替朕分憂才這麽做的！”

不，我只是想鞏固自己的權柄，坐穩皇後的位置。

蘇氏怔了片刻後，不著痕跡地抽回手笑了：“我不是這個意思，陛下先聽我說完。”

建武帝這才道：“哦哦……那你說，你說吧。”

“陛下不好責罰眾位妹妹，但總要讓她們知道你不喜歡她們這麽做。都是聰明人，只要陛下罵我這個始作俑者一頓，她們自然也就明白陛下的意思，日後不敢再放肆了。”

建武帝一聽，頓時就明白了她的意思，他虎目微亮，又有些遲疑：“可這樣是不是太委屈你了……”

“不過是一頓假罵，哪有什麽委屈的。”蘇氏溫柔地笑了一下，眼底卻是一片沈靜。

雖然不希望他再折騰出什麽孩子，影響到她家大寶的前途，但如今鞏固皇後地位，肅清後宮才是最重要的事。

還有那些妃子，年紀輕輕就要被困在這高墻紅瓦中，寂寞地度過一生，瞧著也是怪可憐的……這說來也是他做的孽，自然該他去還。

建武帝看著蘇氏臉上的笑，心下不知道為什麽，突然有種一腳踩空的感覺。他下意識抓住她的手，眼中閃過一抹自己都不知道的慌亂：“錦娘……”

“陛下？”蘇氏一頓，看著他的手說，“怎麽了？”

“朕……”建武帝也不知道自己怎麽了，那種奇怪的感覺一閃就過去了，他半點也沒抓住。見蘇氏低頭，他也看向了那只躺在自己粗厚大手中，並不怎麽好看，卻莫名讓人安心的手，咧嘴露出了一口大白牙，“朕是想說，朕回頭再補償你！然後那個……宮裏妃子好像太多了，不是還有些沒有侍過寢的嗎？要不都給放出去吧，朕就這麽一個人，也顧不過來那麽多啊！”

蘇氏驀然一怔。

“其實這些人都是人家硬送進宮的，朕大多都沒咋碰過，”建武帝撓撓頭說，“之前是朝局未穩，朕不得不收。現在時機也差不多成熟了，你看著統計統計，要是有願意出宮的，就放她們出宮吧，叫她們年紀輕輕的在這宮裏幹耗著，也挺不厚道的。”

蘇氏沒想到他會這麽做，一時有些反應不過來。直到建武帝又叫了她一聲，她才回過神，給了他一個真心實意的微笑：“我替她們謝過陛下。”

建武帝看著她臉上明顯與方才有幾分不同的笑容，心裏踩空的地方，忽然又滿了起來。

他納悶地低頭瞅了瞅自己的胸口，這是怎麽了？

***

建武帝在鳳棲宮大發雷霆，訓斥了蘇皇後一頓的消息，很快就在宮中傳了開來。

眾妃子生怕蘇氏倒臺之後建武帝再給她們換個跟曹昭儀一樣的頂頭上司，心中十分擔憂，紛紛前來打探消息。

蘇氏倒也沒瞞著，一臉憔悴地說起了建武帝生氣的原因：不滿如今的侍寢安排，欲恢覆以前的侍寢規律，並削減後妃人數。

眾妃子一聽，紛紛變了臉色。

蘇氏看著她們直嘆氣：“明明先前都好好的，也不知陛下為何突然就改變了主意……你們都仔細想想，可是發生什麽事了？”

眾妃子一聽這話，頓時就心虛了。

建武帝不喜歡她們鬧他，這事兒她們都看出來了，只是他對美色不上心，她們求不來特別的榮寵，只能把希望寄托在孩子身上了。所以這難得有侍寢的機會，自然是要想法子抓緊的。雖說明知他不願意還非要去做什麽的，她們心裏也挺怕的，但比起一個可以給她們下半生做依靠的孩子，這點害怕又算得了什麽呢？

再加上建武帝心有顧忌，最多就是呵斥幾句，也沒真的罰她們，這些妃子膽兒可不就越來越大了麽。

“皇後娘娘……求皇後娘娘給妾身們做主！”

過慣了人人都有肉湯喝的日子，誰還願意回到過去整天吃素？更別說還有可能要被送出宮了。

眾妃子一時心下大亂，紛紛求起了蘇氏。

蘇氏表示自己會再勸勸建武帝，而後便讓她們回去了。

眾妃子心中感激，又聽說建武帝最後到底是接受了蘇氏的建議，心中歡喜極了，之後再見到建武帝，也不敢再貪心了，生怕建武帝一惱，這好日子就到頭了。

與此同時，宮裏大半未曾侍寢的妃子都被建武帝找借口送出了宮，其中也有一些已經侍過寢，但不願再在宮裏待下去的。

蘇氏親自送走她們，並每個人給了一份豐厚的“嫁妝”。因此，竟得了個淑惠仁厚的名聲。

如此，這事兒便算是了結了。

但建武帝的日子卻並沒有好過起來，因為雖然妃子人數少了，他也不必每天去睡女人了，可走的都是沒有野心，安分守己的，而留下來的……

“錦娘，朕今晚不想去雲錦宮，那個雲美人，她、她天天熬羊湯給朕喝！朕現在是一聞到羊肉味兒就想吐啊！！！”

看著垂著大腦袋，死賴在她宮裏不走的建武帝，已經徹底掌控後宮，再也不需要他配合的蘇氏微微一笑，沒什麽誠意地勸道：“可陛下要是不去，她明天一早，一準又要到去你跟前‘請罪’了。陛下也知道那雲美人愛哭，一哭起來就停不下來，這萬一哭壞了眼睛……她父親是朝中重臣，陛下，不好不去的呀。”

心裏又突然一腳踩空了的建武帝：“……”

難過，想哭。

***

就在建武帝蔫頭耷腦地往雲錦宮去的時候，不遠處的某座宮殿內，一個黑影悄悄從半開的窗戶裏躍了進來：“娘娘，沈平死了！”

沈平，那個被段峰抓住的禁軍叛徒的名字。

“他交代了什麽？”站在窗邊的女子，大半個身影籠在黑暗中，看不清面貌，只有一雙修長卻帶著幾許薄繭的手，不輕不重地搭在窗沿上，在朦朧的月光照耀下白得有幾分刺眼。

“還……還沒打探出來，禁軍看得太嚴了。” 來人低聲道。

“他若不是說出了什麽，他們絕不會讓他死。”女子似乎是怕吵到什麽人，說話聲音壓得很輕，“去查，兩天之內一定要查清楚。”

“是！”黑影應聲，片刻才又道，“我們安插在鳳棲宮裏的探子，今早又被拔了一個，這……這已經是這個月第四個了！娘娘，我們太低估那個蘇氏了，她遠沒有看起來那麽簡單！”

“這事我已經知道了。”女子聲音冷冽，帶著幾許再三被壞了好事的惱意，“本以為只是個沒什麽見識的普通農婦，卻不想——”

她沒有再繼續說下去，頓了片刻後，恢覆了冷靜，“主上那邊可有什麽吩咐？”

“主上沒有具體吩咐，只說……你沒有太多時間了。”

女子放在窗沿上的雙手猛然一緊。

“回去告訴主上，我知道了。”有微涼的夜風從窗外吹進，撩動了不遠處床上的紗帳。女子猛然轉身回到床邊，給床上正睡得香甜的孩子蓋好被子，這才低聲道，“秋風已起，再有半個月，便到一年一度的秋獵了。”

黑影明白了她的意思，默然點頭，無聲離開。

女子看著床上孩子安詳的睡顏，清冷美麗的眸子裏，溫柔與殺氣交融著蕩了開來。

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