魏小花跟蘇氏說了一聲, 這便隨著段婧出宮了。

蘇氏還不知道昨晚發生的事情，魏小花怕她擔心, 沒告訴她自己意外落了水，只簡單說了一下曹鶯鶯當眾挑釁卻反被她抽了一巴掌, 還有自己因故結識段婧和慕沅的事兒。

蘇氏巴不得女兒多交幾個朋友, 見段婧談吐爽利，舉止大方, 言辭恭敬又不失真誠，心中很是喜歡。又見魏小花打扮得比昨兒去赴宴還精致，艷麗的眉眼間更是蕩著一股往日沒有的春波，哪裏還有不明白的呢？

——這是終於想明白自己的心意，準備對人家段峰出手了。

經過這些天的心理建設, 蘇氏已經徹底接受女兒真的長大了, 且很快就會出嫁這一事實, 並不動聲色地將定國公府的情況摸了個透徹。如今再想起段峰，她心裏已經沒有“這是即將叼走她家閨女的狼崽子”的感覺了，取而代之的, 是某種類似丈母娘看女婿，越看越滿意的心情。

段婧是段峰的妹妹，魏小花將來要是真的嫁給段峰，那這就是她的小姑子。蘇氏之前剛知道定國公府裏有這麽一位姑奶奶的時候, 還有些擔心這位傳聞中“離經叛道, 性似男人”的段五姑娘會不好相處, 如今見著真人, 心裏的顧慮一下就散了。

她含笑與段婧說了幾句客套話，又低聲提醒了魏小花一句“不要太操之過急”，這便笑瞇瞇地目送兩人出宮了。

她娘向來敏銳，一眼就看出了她的心思什麽的，魏小花一點都不覺得意外，沖她眨了眨眼睛，笑吟吟地拖著裙擺走了。

剛走到宮門口，身後忽然有人叫她，魏小花轉頭一看，就見一個身材纖弱，皮膚蒼白，渾身上下都透著一股森冷病氣的宮女快步走了過來。

“屬下夏枯，參見公主。”

她行了個宮禮，卻並不自稱奴婢，魏小花心中一動，上下打量了她兩眼：“是父皇讓你來的？”

“是，陛下說，往後屬下就是公主的人了。”不僅人冷，她的聲音也幽幽蕩蕩的，聽著很是空靈。

“你……會武功？”

“屬下三歲開始練武，至今已十三年，擅長近戰與刺殺。”夏枯一板一眼地說完，低頭往地上一拍，玉石鋪成的地面就裂開了一條縫。

嚇了一跳的魏小花：“……很好，那以後就辛苦你了。”

夏枯點頭，利索站起，一言不發地站到了魏小花身後。

“如果我沒猜錯，夏枯姑娘應該是暗衛出身吧？”一旁段婧笑瞇瞇地說，“有她在，昨晚的事情應該再也不會發生了。”

“暗衛？”魏小花還是第一次聽到這個名詞，不由好奇，“那是什麽？”

段婧解釋：“一些從小就接受秘密訓練，擅長刺殺、監聽、追蹤或是保護目標的侍衛。他們一般不現於人前，只在暗處活動。”

魏小花明白了，難怪這夏枯瞧著跟個幽靈似的，想來應該是平時在暗處呆多了。又見她不過十六歲，只比妹妹小蝶大了一點，卻要從小練武，平時還見不得光，她心中微軟，轉頭就沖夏枯笑了一下：“走，咱們去定國公府吃大戶去。”

夏枯一楞，幽幽點頭，面色冷然。然而心裏卻是……

公主對她笑了笑了笑了！

好美美美美美美美！

以後每天都可以看到這張仙女臉了，啊啊啊啊太幸福！

不知道這娃是個重度顏控的魏小花又沖她笑了一下，笑得人差點窒息，這才帶著她和段婧坐上了出宮的馬車。

馬車四角墜著銅鈴，隨著滾滾車輪聲發出清脆的聲響，魏小花與段婧說著話，並沒有看到外頭騎著高頭駿馬從馬車旁一閃而過的青年。

等到了定國公府，尋來下人一問，這才知道就在剛剛，段峰往出門宮裏去了。

魏小花：“……”

“那大哥有沒有說他什麽時候回來？”說話的是段婧，她也還有事情想問段峰。

“這……國公爺走得急，並沒有說什麽時候會回來。”

“行吧，我知道了，你去忙吧。”自家大哥一向這麽忙，段婧也沒在意，說完就沖魏小花嘻嘻笑道，“走，帶你參觀參觀我家！”

段峰進宮顯然是有正事要辦，就算她現在馬上趕回去也不一定能見到他，所以魏小花雖然失望，卻還是點了點頭，準備留下來守株待兔。

“我祖父祖母早都已經不在了，爹……我娘也不在京中，還有幾房叔伯也都帶著家人回漠北祖宅了，所以如今這府裏就住了我和我大哥。那邊那個有閣樓的是我住的院子，前面那個大一點的是我大哥的，他那人無趣得緊，整天除了練武就是處理公事，所以院子裏光禿禿的，什麽都沒有。不像我，我屋裏有意思的東西可多了，走，帶你去看！”

知己知彼才能百戰百勝，魏小花不著痕跡地看了青年住的院子兩眼，微微勾了一下唇角：“好。”

***

段峰不知道自己被人盯上了，他這會兒正在禦書房裏和建武帝說話。

“雖然沒有留住活口，但已經可以確定救走江懷雲的那撥人就是太後一行回京的時候，在路上遇到的那些刺客。只是他們出現得突然，行蹤又詭秘，一時還查不出來歷。江懷雲是我們眼下唯一的線索，因此臣故意放走了他，只讓人盯住了淮陽侯府和錢家。”

“你做得好，淮陽侯府在京城這些世家裏地位超然，影響力很大，錢家是京中巨富，富可敵國，比朕還有錢。這些人這麽大費周章地去救江懷雲，十有八九是看上了這兩家背後的人脈跟銀子。”建武帝沈著臉，下巴上的短須一動一動的，憨厚中透著威嚴，“淮陽侯是個只要小老婆不要兒子的傻缺，可他老娘不是。還有他媳婦錢氏，江懷雲是她唯一的兒子，她絕對不會對他坐視不管。那偷偷摸摸躲在暗處的家夥把她兒子捏在了手裏，她很可能會被對方拿住。你就按你計劃的那樣，派人盯緊她和她身邊的人，江懷雲或者那幕後的家夥肯定會想法子接觸他們的。”

段峰沒什麽表情地點了一下頭，提醒道：“昨晚所有參宴的賓客也該仔細盤查。”

“是該查，不僅那些賓客，朕這宮裏也得查。”說到這個，建武帝就忍不住怒拍了一下桌子，“朕這前腳剛派了人，後腳那些黑衣人就出現了，消息這麽靈通，那躲躲藏藏，不敢見人的幕後孫子要麽是看到了事發過程，算準了朕會這麽做，要麽就是在朕身邊安插了探子……娘的，吩咐下去，查！一個一個給朕好好的查！”

段峰點頭應下。

建武帝在這些事情上腦子還是很好使的，說完就又派人叫來幾個心腹大臣，商量起了盡快把淮陽侯府和錢家擼下去的計劃。

——淮陽侯府和錢家都是流傳了好幾代的名門世家，是京中權貴階級的中堅力量。仗著有錢有勢，這些年兩家沒少插手朝堂上的事情。舊陳朝的滅亡說來也有他們仗著權勢胡作非為，敗壞朝綱的緣故。

建武帝老早就想收拾以他們為代表的這群舊朝權貴了，但能在亂世中生存下來的世家，哪個不是滿屋子人精呢？眼看舊陳朝被滅了，淮南王也□□翻了，他們馬上就對建武帝俯首稱臣，還出錢的出錢，出力的出力，出人的出人，各種表達自己的投誠之心，識相得不能再識相。

建武帝因此不好動他們——不僅不好動，還得給他們加官進爵，納他們府裏的姑娘為妃以示厚待。畢竟強龍壓不過地頭蛇，新朝剛剛建立，根基還不穩定。

但這不代表他不想動。

雖然礙於天下大勢對他俯了首稱了臣，但這些世家仗著百年來在這片土地上積累的人脈與勢力，根本就沒有真正把他這個泥腿子出身的皇帝放在眼裏——就算放在眼裏了，也不見得有多麽畏，頂多就是個敬而已。

自他登基以來，這些家夥明裏暗裏不知與他作了多少對，他早就已經不耐煩了。所以在知道江懷雲幹的惡心事兒後，才會半點不留情面，直接下令賜死。

——這是為女兒出氣，也是對哪些世家的警告與試探。

如今突然又冒出幕後黑手這麽根攪屎棍，建武帝頭疼之餘越發不耐煩，完全不想再按照原來的計劃徐徐圖之，拉著一群心腹就嘀嘀咕咕地商量起了把他們一鍋端了的法子。

只是這法子顯然不是那麽好想的，眾人從早上一直討論到下午，也沒討論出個所以然。

建武帝被他們七嘴八舌說得一個腦袋兩個大，終是說了句“明日再議”，這便擺手讓他們先回去了。

然後他就起身去了後宮。

本來是想去最近正新鮮的柳賢妃那坐一坐，聽她唱個小曲兒放松一下的，可走到半道路過鳳棲宮的時候，建武帝腳下一頓，也不知怎麽雙腿就自然而然地往裏頭拐了。

他也沒多想，進門後見蘇氏正靠坐在院子裏的藤椅上繡東西，不由好奇地走了過去：“錦娘，你在繡啥呢？”

蘇氏聞聲擡起頭，沖他笑了一下：“大寶前些天跟臣妾說想要一個書袋，臣妾正試著做做看呢。”

陽光穿過樹蔭落在她臉上，襯得她在連日休養下，漸漸恢覆飽滿的皮膚白皙而通透。尤其那雙褪去了滄桑與疲憊的眼睛，更是光華如玉，看得建武帝心下一靜，忽然就什麽煩躁都沒了。

“你身體不好，這些事兒讓下面的人去做就行了，別累著。”他撓撓頭，大步走到她跟前，咧嘴露出一口大白牙，“不過朕看你臉色好了許多，看來這些天吃的藥還是有效果的。”

蘇氏笑著點頭：“是，臣妾感覺好多了。這活兒也不累，就是打發打發時間，陛下不必擔心。”

“那行，你自己註意些。”建武帝不是很懂這些，聽了這話點點頭，沒再說什麽，只在她旁邊的椅子上坐了下來，湊著大腦袋說，“朕記得你的繡活是出了名的好，當年朕所有的衣裳鞋子都是你給我做的……”

蘇氏笑看著他沒有說話，她已經能坦然自若地面對他了。

建武帝兀自懷念了一下往事，忽然想起前些天內務府新做的鞋子不大適合自己的事兒，忍不住搖頭道：“內務府的繡娘是他們從全國各地挑來的，說是個個都十分厲害，可朕瞧著，她們的手藝連你的五分都比不上。就說前些天剛送來那鞋吧，硬邦邦的，別提多難穿了！”

換做以前，蘇氏肯定會主動請纓給他做一雙，但現在嘛……

“陛下過獎了，那些繡娘應該只是不了解陛下的生活習慣，所以做的鞋子有些不合腳，等她們多做幾回就會熟練了。”

建武帝一楞，嘴裏那句準備接她話的“朕不喜歡太花的，你給朕做雙素點的就行”生生頓住了。

“朕還是喜歡你做的，要不等……”

“等臣妾身子徹底好了，臣妾就給陛下做幾雙放著備用。”蘇氏笑瞇瞇地接過了他的話。

其實他想說的是“等你給大寶做完書袋”，不過她都已經這麽說了，建武帝只能訕訕一笑，點頭稱好。

蘇氏溫笑著讓人給他倒了杯茶，然後就自顧自繼續做活了。

被晾在一旁的建武帝看著她不再年輕，卻依然美麗的側臉，不知怎麽忽然有些恍神。

為什麽感覺錦娘好像有點不一樣了呢？

***

與此同時，魏小花正和段婧在街上閑逛——定國公府雖然大，但也沒大到一天都逛不完，段婧陪著魏小花吃完午飯後，就拉著她出府逛街去了。

魏小花本來不大想去，但見段峰遲遲不回，段婧又說京城裏最繁華的朱雀大街離得很近，她要是累了隨時都能回來，這才點了頭。

兩人沿著長街隨意地逛著，魏小花被這熱鬧繁華的一切看得目不暇接，心中對段峰的惦記都少了一些。

“前頭那家福滿樓裏的酒菜味道特別好，咱們一會兒晚飯去那裏吃怎麽樣？我請你！”

段婧在吃喝玩樂方面很有心得，魏小花這一路已經深有體會了，聞言不由笑了一下：“好啊……”

話還沒說完，忽然聽見不遠處的小巷裏傳來一個纏綿哀怨，如泣如訴的女聲：“段二哥，你為什麽總是見到我就走？我……我長得就這麽醜嗎？”

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