四十來歲的中年男人，虎背熊腰，塊頭極大，英俊卻莫名叫人覺得淳樸的黑臉上留著利落的短須，看起來豪邁又爽朗。

他穿著一身繡著九爪金龍的玄色衣袍，魏小花知道，那就是傳說中的龍袍了。只是不知道是不是他正毫無形象地抱著她奶大哭的原因，這龍袍穿在他身上一點兒也沒有她想象中那麽威嚴莊重，反而叫她眼前一晃，腦中莫名浮現出幾個遙遠的畫面來——

高壯如熊的青年，背著小小的，約莫三四歲的小女孩，笑聲朗朗地奔跑在開滿了野花的山間小道上，說要帶她去找住在山洞裏的老神仙，請他把他變成會飛的大鳥，這樣他就可以背著她去天上摘她想要的星星了。

小女孩樂得咯咯直笑，小肉手不停拍打他的肩膀，說爹爹跑快點，不然老神仙該出去玩啦。

稍稍長大了一些的小女孩，擡著下巴插著腰，氣鼓鼓地對蹲在自己身前，一臉討好的青年說，奶說了，這世上根本沒有老神仙，只有你這樣的大騙子。

青年嘿嘿直笑，從身後摸出一兜螢火蟲說怎麽沒有，爹爹都把星星給你摘下來了。

還有那個陰雲密布的早晨，小女孩莫名不想讓青年去上工，又哭又鬧地扯著他的袖子不放手。青年也不惱，寬厚的大掌一下一下揉著她的腦袋，哄她說爹爹今天一定早點回來，然後帶你去鎮上買糖吃。

小女孩這才破涕而笑，沖他一甩腦袋，伸出小拇指說：“那拉鉤。”

“好！拉鉤！”

青年大笑著將她抱起，一口大白牙在黑臉映襯下，幾乎能閃出光來。

可是他食言了。

那天早上出門之後，他再也沒回來。

十一年後，他終於回來了，卻娶了別的女人，成了別的孩子的父親。

魏小花怔怔地想著，心裏突然一陣翻騰。

原來那些她以為自己早就已經忘幹凈的事情，其實都還殘留在她心裏。

可那又怎麽樣呢？眼前這個人，早就已經不是她記憶中那個父親了。

感受到女兒情緒的起伏，內心同樣不平靜的蘇氏猛然一頓，整個人清醒了過來。她微吸口氣，伸手握住女兒的手，又拉住另一邊的兒子，沖他們露出了一個安撫的微笑。

魏小花看著那個笑容，心裏漸漸平靜下來。對她來說，母親才是最重要的。

建武帝出事的時候魏大寶才一歲，不像姐姐那樣對父親有諸多回憶，這會兒倒是沒有除了好奇敬畏之外的感覺。

見姐姐神色有異，這孩子以為她是在緊張，忍不住就用“原來你也沒比我好多少”的眼神看了她一眼。

頓時什麽覆雜心情都沒了的魏小花：“……”

無知的小破孩！

“你個沒良心的娃啊！你說你咋就這麽狠心！丟下俺們一走就是那麽多年！你知不知道俺們這些年過得有多苦，你知不知俺有多想你！你……你明明還活著，為啥不來找俺們！為啥！你說啊！為啥！”

那邊魏婆子還在哭，一邊哭一邊罵，聲音都啞了。

建武帝被她罵得眼圈發紅，大腦袋不住往下點：“是俺不好，是俺不孝！娘，這些年你們受苦了！”

魏婆子一聽這話，哭得更大聲了，好半晌才抓著他的胳膊哽咽道：“回來了就好，回來了就好，你爹……你爹在下面知道了，也能瞑目了！”

想到已經過世的父親，建武帝終於從激動中緩過了神，他飛快地抹了一把臉，剛要說什麽，身後突然有人遞來了一塊帕子：“陛下，先給母後擦擦臉吧。”

爽利好聽的女聲，一下吸引了眾人的註意力。

魏婆子下意識擡起頭，見是個穿金戴銀，富貴逼人，瞧著比她曾經見過的縣太爺夫人還氣派了不知多少倍的年輕婦人，頓時就瞪大了眼睛。

哎喲這是哪兒來的貴太太？瞧著可真有錢！

“臣妾曹氏嫣然，見過母後，”見她盯著自己不放，曹貴妃落落大方地沖她笑了一下，拉著一雙兒女走上前，“這是臣妾與陛下的兩個孩子，芷兒，騰兒，快見過你們……”

話還沒說完，魏婆子已經一個激靈回過神：“姓曹？這就是你後來娶的那個？”

建武帝和曹貴妃的事兒老太太已經知道了，蘇氏和魏小花沒有瞞著她。

“是……”

建武帝下意識點頭，只是剛說了一個字，魏婆子已經一個帶風的巴掌呼在他腦袋上：“沒良心的兔崽子！你這是做了負心漢，要遭雷劈的啊！大寶他娘十六歲就嫁進了咱家，給你生娃替你持家，幫你養老娘還給你老爹送了終，你倒好，這麽多年不回家不說，還在外頭另娶了媳婦兒，你這是把她當成啥了？你對得起她嗎？啊？！”

蘇氏剛嫁進魏家那會兒，魏婆子是不大喜歡她的——她覺得蘇氏身材太單薄，屁股不夠大，不像是有福氣的人。再加上蘇氏頭兩胎生的都是女兒，更讓她看不上。

可這門親事是魏老爺子拍板定下的，再加上後來蘇氏又給她生了魏大寶這麽個寶貝孫子，她漸漸也就沒那麽不滿了。雖說還是喜歡沒事折騰一下人家，擺擺老婆婆的譜，可到底是打從心底接受了這個兒媳婦。後來建武帝失蹤，魏老爺子也走了，婆媳倆帶著幾個孩子相依為命那麽多年，感情自然更是不能和過去相比。

聽說建武帝在外頭另娶了妻室，魏婆子這一路上沒少罵兒子糊塗——這發達了做皇帝了，學城裏那些個有錢大老爺納幾個妾室玩玩也就罷了，可這另娶是怎麽個意思？這是把蘇氏擺到啥地方去了？

這年頭沒有平妻之說，妻就是妻，妾就是妾，兩者地位天壤之別。魏婆子知道兒子會另娶曹貴妃是事出有因，也知道曹貴妃出身高貴是侯府千金，但她從來沒想過叫蘇氏給曹貴妃讓位——蘇氏比曹貴妃嫁得早，這些年照顧他們老魏家更是盡心盡力，她做不出那種忘恩負義，對不起良心的事。

至於別的，她可管不了那麽多。又見曹貴妃打扮得珠光寶氣，顯然很得兒子看重，老太太心中一急，拎住倒黴兒子的耳朵就大聲警告道：“我告訴你，俺們老魏家只認錦娘這個兒媳婦，你可不能昏頭，為著別人委屈了她！”

眾目睽睽之下又是挨抽又是挨罵的，很久沒有這種體驗了的建武帝有點尷尬。不過尷尬之餘還挺懷念的，他摸著大腦袋訕訕一笑，倒也沒有發火，只飛快地四下瞄了一眼，確定眾人都識相地垂下了眼睛，沒有往這邊看，這才輕咳一聲，歪著脖子小聲說：“娘，我現在好歹是做皇帝的人了，您多少給我留點面子，先放手行不？”

“皇帝”二字像是一記鳴鐘，敲得被各種情緒沖昏頭腦的魏婆子一下清醒了過來。再一看周圍這浩浩蕩蕩的人群，老太太頓時就後知後覺地倒吸了一口涼氣。

這麽多人……她這輩子都見過這麽多人！

像是漏氣了似的，魏婆子“噗嗤”一下就慫了：“那、那行，那我先不說了……”

她說著飛快地松了手，隨即略顯局促地擤了一把鼻涕，啪嘰往地上一甩，又隨意地擡腳抹了一下鞋跟，這便站著不敢吱聲了。

“……”

所有人都被她這奇葩的動作驚呆了，尤其差點被那堆鼻涕甩到的曹貴妃，更是用盡了全身的力氣才沒有讓自己失態。

“陛下……蘇姐姐和兩個孩子還等著跟您行禮呢。”

笑容幾乎僵在臉上的年輕婦人，瞧著二十五六歲的模樣，五官長得很不錯，就是皮膚稍有些黑，看起來不那麽精致。不過大約是出身將門的原因，她身上有一種尋常女子沒有的英氣，再加上那一身華貴又莊重的打扮，看起來氣勢很足，令人不敢直視。

魏小花卻沒有被她震住，只是覺得惱怒——帶著另娶的媳婦兒花枝招展地來接她娘，這死鬼老爹什麽意思？生怕她娘看了不夠傷心還是咋的？！

蘇氏就平靜多了，聽見這話後，她先是飛快地擦去了不知何時滾出來的眼淚，而後便帶著一雙兒女走上前，照著魏廣派人教他們的規矩，彎身沖建武帝行了個禮：“拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“起來！快起來！”看著多年未見，憔悴得都有些認不出來了的發妻，飛快扶住她的建武帝張了張嘴，好半天才百感交集地說出一句，“錦娘，這些年辛苦你了！”

蘇氏一怔，眼淚一下湧了出來，但很快她就低下頭，努力笑了一下說：“都是我該做的，談不上辛苦。”

聲音低啞，含著藏不住的淚意與久別重逢的歡喜，聽得建武帝也是鼻子一酸，嗓子一陣發啞：“這……這是小花和大寶吧？都長這麽大了！”

“是，小花，大寶，快見過你們父皇。”蘇氏忙擦去眼淚。

魏小花垂目，帶著滿眼好奇的弟弟走上前，恭敬而生疏地叫了一聲“父皇”。

“好孩子！好孩子！朕走的時候你們倆一個才七歲，一個才那麽點大，還有小蝶……現在，現在你們都這麽大了！”

建武帝粗獷的聲音裏夾雜著濃濃的歡喜和對失蹤次女的心疼，魏小花怔了一下，眼中閃過譏諷。

這世上的男人大多都很在意自己的骨肉，可對那些生下他們骨肉的女人，卻總是諸多無情。

建武帝不知她在想什麽，兀自激動了一會兒，突然臉色鄭重地握住蘇氏的手：“回來了就好，日後，朕定不會再讓你們母子幾個受苦了！”

猝不及防的蘇氏身子一僵，還沒反應過來，便覺一陣暈眩，緊接著眼前一黑，竟是整個人失去了意識。

“錦娘？！”

建武帝嚇了一跳，擡手就要去扶蘇氏，卻被人飛快地拍開了。

他楞住，下意識擡起頭，對上了一雙漂亮至極，卻滿是戒備的眼睛。

“你別碰我娘！”

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