第78章 78
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第78章 78
秦正卿的動作很快, 讓人傳信三日後在城南的十裏坡相看。
出城往南不過一刻鐘，有一片很大的草地。春日不少人拖家帶口去那邊玩，也有不少書生和女子在那邊散心幽會。
約在這個地方碰面沒人會覺得不妥。
趙寶丫還是第一次去郊游, 有些開心。她把自己漂亮的衣服都翻出來了，挑來挑去挑了一件艾綠色的百褶裙。她穿到趙星河面前問好不好看, 趙星河撓撓頭：“趙叔叔不是說我們要去城南草坡上完嗎, 你穿這麽綠蹲在草地裏就看不見了。萬一被大人踩到了怎麽辦？要不還是穿紅色的吧。紅色的顯眼, 還好看。”
寶丫的皮膚白，穿紅色沒有人比她更好看了。
趙寶丫撅嘴：“我有那麽矮嗎？那麽一個大活人能被人踩到？”
“不要, 我就穿著這件去。”不僅要穿綠裙子還要帶綠色的發帶。
趙星河對這些不講究, 穿了件淺藍色的小袍就出門了。趙寶丫提著食盒噠噠的往外跑, 趙凜拉住她道：“食盒就別提了, 你秦叔叔說吃食他那裏會準備。”
趙寶丫乖乖的把食盒放下，三人坐到馬車裏一路往城南的方向去。沿途的官道上有不少出來踏青的百姓, 看到他們的馬車有停下來避讓的。
不過一刻鐘，馬車就到了約定的地點。趙凜先跳下了馬車, 趙凜緊跟著下來，轉身把趙寶丫給扶了下來。他們一下來, 就看見不遠處一棵樹下停著一輛頗為華貴的大馬車, 青山玉立的秦正卿正朝他們招手。
趙寶丫也立刻招手：“阿爹，秦叔叔。”
她先跑了過去, 趙凜和趙星河緊跟其後。到了近處，雙方打了招呼，秦正卿才朝馬車裏道：“阿菁，出來吧。”
“馬車裏還有人嗎？”趙寶丫好奇的往裏面看。
一只素白的手掀開簾子, 緊接著一張芙蓉面探了出來，然後在秦正卿的攙扶下, 下了馬車。等站穩後，朝趙凜微微屈膝：“趙大哥好。”然後又看向趙寶丫和趙星河，“這是寶丫和星河吧，你們好啊。”她雙眼澄澈，如秋水盈盈，身姿纖細，如柳枝輕揚。
說話細聲細氣的，像春日枝頭的鳥雀，賞心悅目。趙寶丫呆了呆，小聲說：“姐姐，你好漂亮啊。”尤其是還穿了一身和她一樣嫩綠的裙子。
秦菁被誇得耳根薄紅，抿唇輕笑，目光有意無意的掃了趙凜一眼。
趙凜禮貌的朝她點頭，她立刻轉開目光，面頰上都染上了緋紅。秦正卿太了解這個妹妹了，看來第一眼是滿意了。
至於趙凜這邊，寶丫是最主要的。他有意讓妹妹和寶丫多接觸，於是道：“阿菁，你帶寶丫和星河去那邊平坦的地方玩吧，我跟趙兄走走。”
秦菁點頭，接過婢女手裏遞過來的食盒，帶著寶丫和星河往東邊平坦的地方走。走到一棵可以遮陽的小樹下停下。把食盒放在一邊，拿出準備好的毯子鋪開。
趙寶丫和趙星河主動過去幫忙，三人齊心協力把毯子理平後。秦菁打開食盒的蓋子，把吃食一一拿了出來。十幾樣吃食都是用小白瓷碗盛著，不僅賣相好看，香氣也饞得人流口水。
趙寶丫跪坐在蒲團上，盯著那些美食咽口水，甜甜的問：“菁姐姐，這些都是什麽呀？我怎麽都沒見過？”
秦菁頗為自豪：“這些啊，都是我吃過的各種美食研究出來的。”她撩起袖口，挨個介紹起來：“這個呀，是冰皮奶凍。用糯米粉和玉米粉揉的皮，再裹上年前封在雪裏的臘梅鹵子，上鍋蒸一刻鐘。蒸出來的冰皮奶凍再放到冰裏鎮著，再拿出來表皮就變得透明，一口咬下去軟糯彈牙，特別好吃。”
說完她又指著另外一個碟子道：“還有這個是五彩糯米飯，采來紅莧菜、黃蔓花、楓葉、紅藍草，搗出汁液，分別泡著糯米，然後合而蒸之，不僅色澤鮮艷，而且味道香純……”
每一道點心過程都繁瑣講究、別出心裁，做出來的成品也惹人垂涎。
看得出來，面前的姐姐是個精致講究的主，在家裏也是很受寵的。
趙寶丫嘴甜像是不要錢：“菁姐姐，你好厲害啊，會做這麽多好吃的！”
秦菁最高興的事就是做出來的糕點被人誇獎了，她伸手拿了一個冰皮奶凍遞了過去：“來張口。”
趙寶丫嗷嗚一聲，一口包了，冷涼軟糯的表皮咬開，裏面包裹的酸甜臘梅鹵子流了出來，瞬間口齒生香。
“好吃，星河哥哥吃。”
趙星河連忙也拿了一顆奶凍，一口咬下去眼睛都瞪大了：“好吃。”
秦菁笑彎了眼，怕趙寶丫噎著，給她倒了杯桂花暖飲：“喝些這個吧，聽聞你畏寒，這個是桂花暖飲。我秋日曬的桂花，加了冬蜜泡的，能溫中散寒味道也不錯。”
“謝謝菁姐姐。”趙寶丫接過，輕輕抿了一口。
趙星河也伸手，秦菁又給他倒了一杯。兩個孩子吃得腮幫子鼓鼓，眉眼含笑，時不時的誇秦菁兩句。
他們兩個說話有趣，逗得秦菁忍俊不禁。
春日昭昭，蒲草盈盈，三個人第一次見面居然奇異的和諧。
趙凜瞧了幾眼，眉目舒展，秦正卿笑道：“我說我家妹妹討小孩子喜歡吧，我家弟弟妹妹就喜歡粘著她。”
那邊吃完點心又開始編織草繩。
這點趙星河很厲害，他能用草編織蚱蜢、蛐蛐、蝴蝶、各種簡單的小動物。秦菁和趙寶丫特別給面子，誇得他整個人都飄了。
等肚子裏的美食消化了，秦菁不知從哪裏變出了個風箏來，帶著趙寶丫去放風箏。兩人拉著風箏線跑，趙星河舉著風箏往反方向跑。三人玩到日上中天，都滿頭大汗才肯罷手。
之後又一同去了何記吃午飯，趙寶丫忽然就不挨著她爹坐了，硬是要跟著秦菁。趙凜朝她招手：“過來，好歹讓人家松口氣，吃飯還得顧著你。”
趙寶丫連忙道：“我不用人顧的，我都八歲了，能自己吃飯夾菜。”她拉著秦菁的衣袖，特別親昵的說：“姐姐香香的，我想挨著她坐。”
秦菁面上剛褪下去的紅又浮了上來，軟聲道：“無礙的，就讓她挨著我坐吧。”
趙寶丫朝她爹吐吐舌頭，像個小東道一樣主給秦菁夾菜。
吃完飯，幾人又去茶樓聽戲。秦菁是個感性細膩的，一場《牡丹亭》聽得她時而欣喜時而掩唇低泣。趙寶丫雖然聽不懂，還記得給她遞帕子。
秦正卿也聽得入迷，側頭問趙凜如何？
趙凜：“不錯。”他就是個粗人，不愛看這些情情愛愛生死離別的。
要不是情況不允許他能睡著。
終於熬到終了，臨分別時，秦正卿把他拉到一邊，小聲道：“我這妹妹不錯吧，你好好考慮考慮，我回去也問問她的意思。”
趙凜點頭。
這一日，趙寶丫玩的實在太累，回去就睡著了，等再起來已經月上柳梢頭。趙凜給她留了一碗羊奶蛋羹，她快速吃完，擡起腦袋問：“阿爹，我們什麽時候再找菁姐姐玩啊？”
趙凜挑眉，問她：“你很喜歡她嗎？”
趙寶丫點頭：“很喜歡，菁姐姐又漂亮又溫柔，會做好多好多好吃的，還會陪我放風箏。”
趙凜試探著問：“那讓她給你當娘好不好？”
趙寶丫楞了一下，長睫眨啊眨，突然問：“阿爹，今天是你和菁姐姐相看嗎？”
趙凜詫異：“你從哪聽來的詞？”
趙寶丫：“從前在村裏，村長家的秀蘭姐姐就相看了好幾次。”村裏好多小孩都跑去看了呢。
他們的相看就真坐在屋子看，導致今日她一時沒反應過來。
趙凜點頭：“算吧。”
趙寶丫雖然更想玉姨姨做她的娘，但菁姐姐也好好，她都喜歡。
“好呀，我很快就要有娘了。”趙寶丫很開心，跑到趙星河面前去說。
趙星河也很開心：趙叔叔沒有娶玉姨就好，這樣他和春生還是和寶丫一樣親了。
臨睡前，趙凜交代：“這事先不要往外說，萬一沒成，對你菁姐姐名聲不好。”
趙寶丫點頭：“我知道的。”
次日，趙凜去到縣學，秦正卿沒多久就找來了。急切的詢問：“如何？你考慮的怎麽樣，我妹妹可是很中意你的，我也想有你這個妹夫。”
趙凜面帶微笑：“我也覺得你妹妹很好，挑個日子，我帶寶丫正式上門拜訪一下吧。”既然決定要結親，就不能慢待了她，該有的禮數都要有。
秦正卿興奮：“不用挑日子了，就後日休沐吧，那日我父母正好都在家。”他提起這事時，父母起初是不太同意的。
父親認為趙凜還是個秀才，雖是小三元案首，但前途並不能保證。不如讓妹妹直接嫁個官老爺實在。母親倒是滿意趙凜的，只是對於寶丫的存在頗有微詞。她的女兒年紀雖然大了些，但嫁過去就給人做繼母，到底心有不甘。
秦正卿極力勸說，又道：“原邢知府都十分看好趙兄，他又是顧山長弟子，這兩次歲試都是第一，將來必定是有出息的。我們現在將小妹嫁給他，他對你們二老只有感激的份。若是他中舉之後那就是高攀了，還未必高攀得上。”
“以趙兄的才能，來日金榜題名，拜相入閣也是可能的。”
秦父被說得心動了，覺得兒子說話在理。這個時候嫁女是扶持，將來他發達了，對秦家也真心實意些。再加上女兒樂意，他就點了頭。
趙凜提前備好了禮，休沐那日，帶上急不可耐的小寶丫往鳳城秦家去。原本沒打算帶趙星河那個崽子去的，奈何他鬼祟，自己先躲進了車底下，等到了半路自然也不可能讓他走回去。
趙凜把人提溜進馬車，交代道：“去別人家裏要規矩些，莫要惹事，尤其不要打架，聽明白沒有？”
趙星河點頭如搗蒜：“我兵書已經讀熟了，不會力敵會智取的。”
趙寶丫笑了起來：“我們又不是去打戰。”
“阿爹，你放心，我會看著星河哥哥的。”她說著又去掏出個香囊遞到趙凜面前，道：“阿爹把這個戴上吧，錢叔叔說很多讀書人都喜歡這個的。說是高雅，討姑娘喜歡。”
“阿爹今日要加油哦，一定要把菁姐姐娶回來！”
這閨女比他這個做爹的還積極，看來是真的很喜歡秦菁了。
鳳城和馬家在不同的方向，路程也是馬家的兩倍遠。他們清晨出發，要過了未時才能到。
秦正卿說早已經準備好了客房，讓他們到了後在秦家住一日，次日一早再回來。
他是去拜訪的，主家怎麽安排他怎麽做。想來秦家父母也想好好考察考察他。
午時他們在一家小面攤上吃了面條就繼續趕路。未時一刻左右到了鳳城，秦正卿老早就在城門口等著了。
兩人寒暄幾句，就一路往秦府去了。秦府高門宅院，紅墻碧瓦，到處都掃撒得一塵不染。下人看到他們都停下活計，規規矩矩的行禮問安。然後趕忙過來給趙凜拎禮品。
秦正卿引著三人一路往正廳去，正廳的擺設很雅致，秦家父母、秦菁和秦家姨母都在。趙凜進去後朝二老施禮，然後朝站在秦母身後的秦菁點頭，秦菁紅著臉朝他俯身。
秦父道：“趙賢侄不必客氣，快坐快坐。”然後又朝婢女道：“上茶。”
趙凜剛要坐下，坐在對面的一個婦人就連連咳嗽。他擡頭，很上道的問：“這位是？”
秦夫人笑著介紹：“這位是我娘家的妹妹，阿菁的親姨母。她夫家是河中府大族，你喚她宋姨母就好了。”
趙凜施禮：“宋姨母。”
宋姨母擡擡下巴，嘴角扯了點笑。
趙凜也不在乎她的態度，在秦正卿上首坐下，然後朝閨女和趙星河道：“你們兩個過來喊人。”
趙寶丫很乖，甜甜的喊：“秦爺爺、秦奶奶好，宋奶奶好。”趙星河也跟著她喊。
秦父樂呵呵的答應，秦母笑容淡了幾分。宋姨母疑惑問：“不是說你只有一個女兒嗎，怎麽還有一個兒子？”
秦正卿連忙解釋：“姨母，星河是先前拐賣案裏解救下來的孩子，被趙兄收養了。”
宋姨母不悅：“男孩子有的是人想收養，你應該把他送到官府。”
趙星河淺藍的眸子冒出兇光，又硬生生壓下去了。趙寶丫連忙道：“他是我哥哥，不能送。”
趙凜微笑：“兩個孩子投緣，分不開。”
宋姨母還要說什麽，秦正卿連忙道：“阿菁，你帶寶丫和星河去後花園玩一會兒吧。姨母，方才你的婢女好像來找過你了，說是姨夫托人帶了信來。”
宋姨母一聽有夫君的信，立馬起身走了。
趙凜笑容不減，朝寶丫和星河道：“你們也去吧，乖一點，聽姐姐的話。”
秦菁朝趙凜俯身，然後拉住兩人往後花園去。
秦家的後花園是典型的江南風光，小橋流水、回廊轉閣，處處玲瓏剔透。看得出來，主人是花了心思的。
秦菁把兩人帶到一處涼亭，涼亭四角垂紗，風吹紗動，看上去舒適又安逸。涼亭的石桌上擺著幾樣精致的點心，還煮著一壺花茶，煮茶的茶壺都是琉璃的。
趙寶丫尋著香味湊到茶壺邊上，大眼睛裏全是興奮：“哇，菁姐姐，你家的茶壺好漂亮啊，和我在波斯商人那裏看到的一模一樣。”
秦菁坐下，伸手去倒茶：“這茶壺就是在波斯商人那買的，父親到處走商，手裏頭的好東西可多了。下次他再出去，我讓他帶只琉璃球來，那球裏面關著蝴蝶可漂亮了，你肯定喜歡。”她把花茶推到趙寶丫手邊，囑咐道：“小心燙。”
趙寶丫捧著小小的琉璃杯輕輕抿了一口，淺淡的桃花香在唇齒間散開，讓她想到了去年吃的又紅又大的水蜜桃。
“好香啊！”
趙星河捧起琉璃杯就灌，秦菁還來不及阻止，他又一口吐了出來：“好燙！”
秦菁笑著搖頭：“茶要慢慢品的，牛嚼牡丹肯定燙，喝些涼水潤潤。”
倒完茶，她又把糕點往寶丫面前推：“嘗嘗，這些也是我提前做的。”
趙寶丫捏起一塊佛手酥咬了一口，鼓著腮幫子道：“好吃！”
一陣風吹過，糕點的香味飄出老遠，一只黃色的蝴蝶飛了過來，落在糕點之上，顫動翅膀努力想吸幾口花蜜。
“蝴蝶！”趙寶丫眼睛彎彎，“菁姐姐蝴蝶，你的糕點太香了，它也想吃。”
涼亭的角落裏突然傳來另外兩道男童的聲音：“我們也想吃。”
趙寶丫咻的扭頭，就瞧見兩個和趙星河一般大，一模一樣的男童站在那，手裏還拿著撲蝶的網子。
秦菁笑道：“你們怎麽來了？快過來吧。”
兩個男童立馬把網子丟了，興沖沖的坐到趙寶丫身邊，伸手去抓糕點。趙寶丫好奇的看看這個又看看那個，衣服一樣、長得一樣、連吃糕點的動作都一樣。
秦菁笑著解釋：“這是我姨母生的兩個表弟，雙胞胎，大的叫陳嘉、小的叫陳舒。”
趙寶丫：“嘉哥哥、舒哥哥好。”
兩人異口同聲：“妹妹好，妹妹也吃。”說著一人抓了塊糕點遞到她手裏。
趙寶丫受寵若驚，捏著糕點開開心心的吃了起來。趙星河有些不高興了，吃糕點的動作都慢了起來。
秦菁挺喜歡看小孩子吃東西的，像個小倉鼠，她正看得津津有味，身邊的婢女拉了拉她的袖子，示意她看外面。涼亭外一棵高大的玉蘭花樹下，宋姨母正朝著她招手。
秦菁起身朝宋姨母走去，等到了近前，宋姨母嘆了口氣道：“你可長點心吧，又不是自己肚子裏出來的，你那麽好做什麽？”
秦菁抿唇：“那孩子挺可愛的。”
宋姨母：“可愛是一回事，但你還年輕，總不能一嫁過去就給人當繼母吧？我可告訴你，繼母可不是那麽好當的，你不管她，夫君會覺得你不上心，你管她，她會覺得你惡毒，但凡你說她兩句，她都會覺得你別有用心，記仇能記一輩子。”
“我夫家嫂子就是被他那個繼子氣得一病不起的。你好好想想，你自小就是嬌養長大的，能受得了這種氣？”
秦菁無奈：“可她已經存在了，能怎麽辦？”
宋姨母道：“我只有兩個兒子，把她要過來做我的女兒就好了。我夫家是望族，她到我家就是嫡出的千金大小姐，舒兒、嘉兒也會疼她，不虧。”
秦菁為難：“不好吧，大哥說趙大哥很疼寶丫，不會同意的。”
宋姨母撇嘴：“有什麽不同意的，男人娶了妻還會有孩子的，將來會更愛護小的，哪裏還會舍不得大的。而且我們兩家又是親戚，將來你和那趙秀才成親了，隨時可以看她，多好。”
秦菁性子軟，耳根子也軟，捏著帕子猶豫不決。
宋姨母見她猶疑，又道：“這也是你母親的意思，三全其美，這是好事。”她姐姐前幾日就寫了信給她，特意喊她來說這事。
“我們也不是刻薄人家，一定會對這孩子好的。這孩子粉團團的，我瞧著也喜歡。”
秦菁咬唇：“這要如何開口？”
宋姨母知道外甥女臉皮子薄，開不了這個口。她拍拍她的手，道：“待會你別說話，看姨母的就好了。”說完她邁步往亭子裏走，秦菁捏著帕子跟了上去。
宋姨母坐到先前秦菁坐的位子上，趙寶丫一擡頭瞧見是她楞了楞，然後乖乖喊了聲姨母。
宋姨母慈愛的笑了起來，把面前的雲片糕遞了過去，問：“這些糕點好吃嗎？”
趙寶丫點頭，宋姨母道：“我家糕點比你菁姐姐家的糕點還好吃，你想吃嗎？”
趙寶丫搖頭：“阿爹說不能隨便吃陌生人的東西。”她其實想說，這個宋姨母好像拐子啊！
宋姨母笑容僵了僵，又問：“那你喜歡跟兩個哥哥玩嗎？”
趙寶丫點頭，宋姨母總算滿意了點：“那讓他們以後都陪你玩好不好？”
趙寶丫眨了兩下眼：“姨母是要讓他們以後都住在我家？你不要他們了？”
宋姨母臉黑：這娃兒看著聰明伶俐，腦瓜子不好使啊！
陳嘉和陳舒不幹了，眼圈紅紅：“娘，你不要我們了？我們不要去寶丫妹妹家，我們要跟著你！”兄弟兩個一左一右攬住她脖子，糕點糊了她一身，險些沒把她捁死。
“走開，走開，快把小公子拉開！”宋姨母拉開左邊的右邊的又黏上來，她氣不打一處來，大聲吼道：“沒說不要你們，娘想讓寶丫給你們做妹妹，帶到我們家去好不好？”
陳嘉和陳舒反應過來立刻不鬧她了，連連說好。
“我就想要一個妹妹，寶丫妹妹好漂亮，我喜歡她。”
“我也喜歡。”陳嘉伸手去拉趙寶丫的手：“寶丫妹妹，你和我們回去做我們的妹妹吧，我們一定會保護你的，把最好吃的東西都留給你！”
趙寶丫呆了呆，疑惑問：“我有家也有阿爹，為什麽要和你們回家，做你們妹妹呀？”
趙星河蹭的站了起來，搶過趙寶丫的手，兇道：“寶丫是我妹妹，你們走開！”
宋姨母蹙眉：這丫頭還算可愛，這個趙星河就惹人厭了。
她朝趙寶丫道：“你爹要和菁姐姐成親了，你菁姐姐從小嬌生慣養，連自己都照顧不好，肯定也照顧不好你。而且，他們以後也會有孩子……”
趙寶丫楞了楞，烏黑的眸子漫上霧氣。
對著這樣一雙漂亮的眼睛，宋姨母突然良心發現，有些不忍心起來。
要求這麽小的孩子離開親生父親是不是太殘忍了？
宋姨母收斂起微薄的同情心，咬咬牙繼續道：“他們有了孩子肯定會忽略你的，你不如給我做女兒。我家陳嘉和陳舒都喜歡你，我也喜歡你。等你爹和菁姐姐生了弟弟妹妹後，你要是想他們也可以偶爾去看看。”
“你都八歲了，應該懂事，你也希望你爹和菁姐姐以後和和睦睦的吧？”
理智告訴趙寶丫，她爹覺對不會嫌棄她，不會忽略她的，就算有了弟弟妹妹她也是阿爹的寶貝。
可當面聽到這種話，她真的很難過，很傷心。
她擡眼，努力不讓眼淚掉下來，看向宋姨母身後的秦菁，問：“菁姐姐也是這樣想的嗎？”
秦菁受不住她的眼神，一時間不知道怎麽開口。
不開口，趙寶丫就當她默認了。
原來她和村裏人一樣，都覺得她是個小拖油瓶，拖累了阿爹！
即使她再可愛，再聽話，她們都不想給她當繼母。
她想哭，但又不想哭給她們看……
趙寶丫起身想走，宋姨母急了，伸手就去拉她：“哎，你這孩子，還沒回答我的話呢！”
趙星河都快氣瘋了，一把甩開宋姨母的手，把桌上的糕點花茶一股腦全部砸了。吼道：“滾，誰要去你家，寶丫是我的妹妹！”
滾燙的茶水氤氳開，全潑在了宋姨母身上，宋姨母尖叫一下子彈開了。指著趙星河的手都在抖：“你，你……怎麽那麽沒教養？”
趙星河狠狠的瞪著她：“你有教養在這放屁！”他本來脾氣就不好，要不是趙叔叔不許他打人，他今天非得把這個老妖婆的臉皮撕了不可！
他說完，拉起趙寶丫就走：“寶丫妹妹，我們回家！”什麽破地方。
眼看著兩人往客廳去，秦菁急了：“寶丫，你聽我說……”大哥說過，趙大哥最疼他女兒，萬一寶丫進去哭鬧，趙大哥肯定覺得她不好。
她現下後悔死聽姨母的話了。
宋姨母伸手去拉她，她甩開宋姨母的手朝著寶丫追了過去。宋姨母沒料到那軟糯的小姑娘這樣倔，也顧不得濕掉的外裳跟著一起去了。
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秦正卿的動作很快, 讓人傳信三日後在城南的十裏坡相看。
出城往南不過一刻鐘，有一片很大的草地。春日不少人拖家帶口去那邊玩，也有不少書生和女子在那邊散心幽會。
約在這個地方碰面沒人會覺得不妥。
趙寶丫還是第一次去郊游, 有些開心。她把自己漂亮的衣服都翻出來了，挑來挑去挑了一件艾綠色的百褶裙。她穿到趙星河面前問好不好看, 趙星河撓撓頭：“趙叔叔不是說我們要去城南草坡上完嗎, 你穿這麽綠蹲在草地裏就看不見了。萬一被大人踩到了怎麽辦？要不還是穿紅色的吧。紅色的顯眼, 還好看。”
寶丫的皮膚白，穿紅色沒有人比她更好看了。
趙寶丫撅嘴：“我有那麽矮嗎？那麽一個大活人能被人踩到？”
“不要, 我就穿著這件去。”不僅要穿綠裙子還要帶綠色的發帶。
趙星河對這些不講究, 穿了件淺藍色的小袍就出門了。趙寶丫提著食盒噠噠的往外跑, 趙凜拉住她道：“食盒就別提了, 你秦叔叔說吃食他那裏會準備。”
趙寶丫乖乖的把食盒放下，三人坐到馬車裏一路往城南的方向去。沿途的官道上有不少出來踏青的百姓, 看到他們的馬車有停下來避讓的。
不過一刻鐘，馬車就到了約定的地點。趙凜先跳下了馬車, 趙凜緊跟著下來，轉身把趙寶丫給扶了下來。他們一下來, 就看見不遠處一棵樹下停著一輛頗為華貴的大馬車, 青山玉立的秦正卿正朝他們招手。
趙寶丫也立刻招手：“阿爹，秦叔叔。”
她先跑了過去, 趙凜和趙星河緊跟其後。到了近處，雙方打了招呼，秦正卿才朝馬車裏道：“阿菁，出來吧。”
“馬車裏還有人嗎？”趙寶丫好奇的往裏面看。
一只素白的手掀開簾子, 緊接著一張芙蓉面探了出來，然後在秦正卿的攙扶下, 下了馬車。等站穩後，朝趙凜微微屈膝：“趙大哥好。”然後又看向趙寶丫和趙星河，“這是寶丫和星河吧，你們好啊。”她雙眼澄澈，如秋水盈盈，身姿纖細，如柳枝輕揚。
說話細聲細氣的，像春日枝頭的鳥雀，賞心悅目。趙寶丫呆了呆，小聲說：“姐姐，你好漂亮啊。”尤其是還穿了一身和她一樣嫩綠的裙子。
秦菁被誇得耳根薄紅，抿唇輕笑，目光有意無意的掃了趙凜一眼。
趙凜禮貌的朝她點頭，她立刻轉開目光，面頰上都染上了緋紅。秦正卿太了解這個妹妹了，看來第一眼是滿意了。
至於趙凜這邊，寶丫是最主要的。他有意讓妹妹和寶丫多接觸，於是道：“阿菁，你帶寶丫和星河去那邊平坦的地方玩吧，我跟趙兄走走。”
秦菁點頭，接過婢女手裏遞過來的食盒，帶著寶丫和星河往東邊平坦的地方走。走到一棵可以遮陽的小樹下停下。把食盒放在一邊，拿出準備好的毯子鋪開。
趙寶丫和趙星河主動過去幫忙，三人齊心協力把毯子理平後。秦菁打開食盒的蓋子，把吃食一一拿了出來。十幾樣吃食都是用小白瓷碗盛著，不僅賣相好看，香氣也饞得人流口水。
趙寶丫跪坐在蒲團上，盯著那些美食咽口水，甜甜的問：“菁姐姐，這些都是什麽呀？我怎麽都沒見過？”
秦菁頗為自豪：“這些啊，都是我吃過的各種美食研究出來的。”她撩起袖口，挨個介紹起來：“這個呀，是冰皮奶凍。用糯米粉和玉米粉揉的皮，再裹上年前封在雪裏的臘梅鹵子，上鍋蒸一刻鐘。蒸出來的冰皮奶凍再放到冰裏鎮著，再拿出來表皮就變得透明，一口咬下去軟糯彈牙，特別好吃。”
說完她又指著另外一個碟子道：“還有這個是五彩糯米飯，采來紅莧菜、黃蔓花、楓葉、紅藍草，搗出汁液，分別泡著糯米，然後合而蒸之，不僅色澤鮮艷，而且味道香純……”
每一道點心過程都繁瑣講究、別出心裁，做出來的成品也惹人垂涎。
看得出來，面前的姐姐是個精致講究的主，在家裏也是很受寵的。
趙寶丫嘴甜像是不要錢：“菁姐姐，你好厲害啊，會做這麽多好吃的！”
秦菁最高興的事就是做出來的糕點被人誇獎了，她伸手拿了一個冰皮奶凍遞了過去：“來張口。”
趙寶丫嗷嗚一聲，一口包了，冷涼軟糯的表皮咬開，裏面包裹的酸甜臘梅鹵子流了出來，瞬間口齒生香。
“好吃，星河哥哥吃。”
趙星河連忙也拿了一顆奶凍，一口咬下去眼睛都瞪大了：“好吃。”
秦菁笑彎了眼，怕趙寶丫噎著，給她倒了杯桂花暖飲：“喝些這個吧，聽聞你畏寒，這個是桂花暖飲。我秋日曬的桂花，加了冬蜜泡的，能溫中散寒味道也不錯。”
“謝謝菁姐姐。”趙寶丫接過，輕輕抿了一口。
趙星河也伸手，秦菁又給他倒了一杯。兩個孩子吃得腮幫子鼓鼓，眉眼含笑，時不時的誇秦菁兩句。
他們兩個說話有趣，逗得秦菁忍俊不禁。
春日昭昭，蒲草盈盈，三個人第一次見面居然奇異的和諧。
趙凜瞧了幾眼，眉目舒展，秦正卿笑道：“我說我家妹妹討小孩子喜歡吧，我家弟弟妹妹就喜歡粘著她。”
那邊吃完點心又開始編織草繩。
這點趙星河很厲害，他能用草編織蚱蜢、蛐蛐、蝴蝶、各種簡單的小動物。秦菁和趙寶丫特別給面子，誇得他整個人都飄了。
等肚子裏的美食消化了，秦菁不知從哪裏變出了個風箏來，帶著趙寶丫去放風箏。兩人拉著風箏線跑，趙星河舉著風箏往反方向跑。三人玩到日上中天，都滿頭大汗才肯罷手。
之後又一同去了何記吃午飯，趙寶丫忽然就不挨著她爹坐了，硬是要跟著秦菁。趙凜朝她招手：“過來，好歹讓人家松口氣，吃飯還得顧著你。”
趙寶丫連忙道：“我不用人顧的，我都八歲了，能自己吃飯夾菜。”她拉著秦菁的衣袖，特別親昵的說：“姐姐香香的，我想挨著她坐。”
秦菁面上剛褪下去的紅又浮了上來，軟聲道：“無礙的，就讓她挨著我坐吧。”
趙寶丫朝她爹吐吐舌頭，像個小東道一樣主給秦菁夾菜。
吃完飯，幾人又去茶樓聽戲。秦菁是個感性細膩的，一場《牡丹亭》聽得她時而欣喜時而掩唇低泣。趙寶丫雖然聽不懂，還記得給她遞帕子。
秦正卿也聽得入迷，側頭問趙凜如何？
趙凜：“不錯。”他就是個粗人，不愛看這些情情愛愛生死離別的。
要不是情況不允許他能睡著。
終於熬到終了，臨分別時，秦正卿把他拉到一邊，小聲道：“我這妹妹不錯吧，你好好考慮考慮，我回去也問問她的意思。”
趙凜點頭。
這一日，趙寶丫玩的實在太累，回去就睡著了，等再起來已經月上柳梢頭。趙凜給她留了一碗羊奶蛋羹，她快速吃完，擡起腦袋問：“阿爹，我們什麽時候再找菁姐姐玩啊？”
趙凜挑眉，問她：“你很喜歡她嗎？”
趙寶丫點頭：“很喜歡，菁姐姐又漂亮又溫柔，會做好多好多好吃的，還會陪我放風箏。”
趙凜試探著問：“那讓她給你當娘好不好？”
趙寶丫楞了一下，長睫眨啊眨，突然問：“阿爹，今天是你和菁姐姐相看嗎？”
趙凜詫異：“你從哪聽來的詞？”
趙寶丫：“從前在村裏，村長家的秀蘭姐姐就相看了好幾次。”村裏好多小孩都跑去看了呢。
他們的相看就真坐在屋子看，導致今日她一時沒反應過來。
趙凜點頭：“算吧。”
趙寶丫雖然更想玉姨姨做她的娘，但菁姐姐也好好，她都喜歡。
“好呀，我很快就要有娘了。”趙寶丫很開心，跑到趙星河面前去說。
趙星河也很開心：趙叔叔沒有娶玉姨就好，這樣他和春生還是和寶丫一樣親了。
臨睡前，趙凜交代：“這事先不要往外說，萬一沒成，對你菁姐姐名聲不好。”
趙寶丫點頭：“我知道的。”
次日，趙凜去到縣學，秦正卿沒多久就找來了。急切的詢問：“如何？你考慮的怎麽樣，我妹妹可是很中意你的，我也想有你這個妹夫。”
趙凜面帶微笑：“我也覺得你妹妹很好，挑個日子，我帶寶丫正式上門拜訪一下吧。”既然決定要結親，就不能慢待了她，該有的禮數都要有。
秦正卿興奮：“不用挑日子了，就後日休沐吧，那日我父母正好都在家。”他提起這事時，父母起初是不太同意的。
父親認為趙凜還是個秀才，雖是小三元案首，但前途並不能保證。不如讓妹妹直接嫁個官老爺實在。母親倒是滿意趙凜的，只是對於寶丫的存在頗有微詞。她的女兒年紀雖然大了些，但嫁過去就給人做繼母，到底心有不甘。
秦正卿極力勸說，又道：“原邢知府都十分看好趙兄，他又是顧山長弟子，這兩次歲試都是第一，將來必定是有出息的。我們現在將小妹嫁給他，他對你們二老只有感激的份。若是他中舉之後那就是高攀了，還未必高攀得上。”
“以趙兄的才能，來日金榜題名，拜相入閣也是可能的。”
秦父被說得心動了，覺得兒子說話在理。這個時候嫁女是扶持，將來他發達了，對秦家也真心實意些。再加上女兒樂意，他就點了頭。
趙凜提前備好了禮，休沐那日，帶上急不可耐的小寶丫往鳳城秦家去。原本沒打算帶趙星河那個崽子去的，奈何他鬼祟，自己先躲進了車底下，等到了半路自然也不可能讓他走回去。
趙凜把人提溜進馬車，交代道：“去別人家裏要規矩些，莫要惹事，尤其不要打架，聽明白沒有？”
趙星河點頭如搗蒜：“我兵書已經讀熟了，不會力敵會智取的。”
趙寶丫笑了起來：“我們又不是去打戰。”
“阿爹，你放心，我會看著星河哥哥的。”她說著又去掏出個香囊遞到趙凜面前，道：“阿爹把這個戴上吧，錢叔叔說很多讀書人都喜歡這個的。說是高雅，討姑娘喜歡。”
“阿爹今日要加油哦，一定要把菁姐姐娶回來！”
這閨女比他這個做爹的還積極，看來是真的很喜歡秦菁了。
鳳城和馬家在不同的方向，路程也是馬家的兩倍遠。他們清晨出發，要過了未時才能到。
秦正卿說早已經準備好了客房，讓他們到了後在秦家住一日，次日一早再回來。
他是去拜訪的，主家怎麽安排他怎麽做。想來秦家父母也想好好考察考察他。
午時他們在一家小面攤上吃了面條就繼續趕路。未時一刻左右到了鳳城，秦正卿老早就在城門口等著了。
兩人寒暄幾句，就一路往秦府去了。秦府高門宅院，紅墻碧瓦，到處都掃撒得一塵不染。下人看到他們都停下活計，規規矩矩的行禮問安。然後趕忙過來給趙凜拎禮品。
秦正卿引著三人一路往正廳去，正廳的擺設很雅致，秦家父母、秦菁和秦家姨母都在。趙凜進去後朝二老施禮，然後朝站在秦母身後的秦菁點頭，秦菁紅著臉朝他俯身。
秦父道：“趙賢侄不必客氣，快坐快坐。”然後又朝婢女道：“上茶。”
趙凜剛要坐下，坐在對面的一個婦人就連連咳嗽。他擡頭，很上道的問：“這位是？”
秦夫人笑著介紹：“這位是我娘家的妹妹，阿菁的親姨母。她夫家是河中府大族，你喚她宋姨母就好了。”
趙凜施禮：“宋姨母。”
宋姨母擡擡下巴，嘴角扯了點笑。
趙凜也不在乎她的態度，在秦正卿上首坐下，然後朝閨女和趙星河道：“你們兩個過來喊人。”
趙寶丫很乖，甜甜的喊：“秦爺爺、秦奶奶好，宋奶奶好。”趙星河也跟著她喊。
秦父樂呵呵的答應，秦母笑容淡了幾分。宋姨母疑惑問：“不是說你只有一個女兒嗎，怎麽還有一個兒子？”
秦正卿連忙解釋：“姨母，星河是先前拐賣案裏解救下來的孩子，被趙兄收養了。”
宋姨母不悅：“男孩子有的是人想收養，你應該把他送到官府。”
趙星河淺藍的眸子冒出兇光，又硬生生壓下去了。趙寶丫連忙道：“他是我哥哥，不能送。”
趙凜微笑：“兩個孩子投緣，分不開。”
宋姨母還要說什麽，秦正卿連忙道：“阿菁，你帶寶丫和星河去後花園玩一會兒吧。姨母，方才你的婢女好像來找過你了，說是姨夫托人帶了信來。”
宋姨母一聽有夫君的信，立馬起身走了。
趙凜笑容不減，朝寶丫和星河道：“你們也去吧，乖一點，聽姐姐的話。”
秦菁朝趙凜俯身，然後拉住兩人往後花園去。
秦家的後花園是典型的江南風光，小橋流水、回廊轉閣，處處玲瓏剔透。看得出來，主人是花了心思的。
秦菁把兩人帶到一處涼亭，涼亭四角垂紗，風吹紗動，看上去舒適又安逸。涼亭的石桌上擺著幾樣精致的點心，還煮著一壺花茶，煮茶的茶壺都是琉璃的。
趙寶丫尋著香味湊到茶壺邊上，大眼睛裏全是興奮：“哇，菁姐姐，你家的茶壺好漂亮啊，和我在波斯商人那裏看到的一模一樣。”
秦菁坐下，伸手去倒茶：“這茶壺就是在波斯商人那買的，父親到處走商，手裏頭的好東西可多了。下次他再出去，我讓他帶只琉璃球來，那球裏面關著蝴蝶可漂亮了，你肯定喜歡。”她把花茶推到趙寶丫手邊，囑咐道：“小心燙。”
趙寶丫捧著小小的琉璃杯輕輕抿了一口，淺淡的桃花香在唇齒間散開，讓她想到了去年吃的又紅又大的水蜜桃。
“好香啊！”
趙星河捧起琉璃杯就灌，秦菁還來不及阻止，他又一口吐了出來：“好燙！”
秦菁笑著搖頭：“茶要慢慢品的，牛嚼牡丹肯定燙，喝些涼水潤潤。”
倒完茶，她又把糕點往寶丫面前推：“嘗嘗，這些也是我提前做的。”
趙寶丫捏起一塊佛手酥咬了一口，鼓著腮幫子道：“好吃！”
一陣風吹過，糕點的香味飄出老遠，一只黃色的蝴蝶飛了過來，落在糕點之上，顫動翅膀努力想吸幾口花蜜。
“蝴蝶！”趙寶丫眼睛彎彎，“菁姐姐蝴蝶，你的糕點太香了，它也想吃。”
涼亭的角落裏突然傳來另外兩道男童的聲音：“我們也想吃。”
趙寶丫咻的扭頭，就瞧見兩個和趙星河一般大，一模一樣的男童站在那，手裏還拿著撲蝶的網子。
秦菁笑道：“你們怎麽來了？快過來吧。”
兩個男童立馬把網子丟了，興沖沖的坐到趙寶丫身邊，伸手去抓糕點。趙寶丫好奇的看看這個又看看那個，衣服一樣、長得一樣、連吃糕點的動作都一樣。
秦菁笑著解釋：“這是我姨母生的兩個表弟，雙胞胎，大的叫陳嘉、小的叫陳舒。”
趙寶丫：“嘉哥哥、舒哥哥好。”
兩人異口同聲：“妹妹好，妹妹也吃。”說著一人抓了塊糕點遞到她手裏。
趙寶丫受寵若驚，捏著糕點開開心心的吃了起來。趙星河有些不高興了，吃糕點的動作都慢了起來。
秦菁挺喜歡看小孩子吃東西的，像個小倉鼠，她正看得津津有味，身邊的婢女拉了拉她的袖子，示意她看外面。涼亭外一棵高大的玉蘭花樹下，宋姨母正朝著她招手。
秦菁起身朝宋姨母走去，等到了近前，宋姨母嘆了口氣道：“你可長點心吧，又不是自己肚子裏出來的，你那麽好做什麽？”
秦菁抿唇：“那孩子挺可愛的。”
宋姨母：“可愛是一回事，但你還年輕，總不能一嫁過去就給人當繼母吧？我可告訴你，繼母可不是那麽好當的，你不管她，夫君會覺得你不上心，你管她，她會覺得你惡毒，但凡你說她兩句，她都會覺得你別有用心，記仇能記一輩子。”
“我夫家嫂子就是被他那個繼子氣得一病不起的。你好好想想，你自小就是嬌養長大的，能受得了這種氣？”
秦菁無奈：“可她已經存在了，能怎麽辦？”
宋姨母道：“我只有兩個兒子，把她要過來做我的女兒就好了。我夫家是望族，她到我家就是嫡出的千金大小姐，舒兒、嘉兒也會疼她，不虧。”
秦菁為難：“不好吧，大哥說趙大哥很疼寶丫，不會同意的。”
宋姨母撇嘴：“有什麽不同意的，男人娶了妻還會有孩子的，將來會更愛護小的，哪裏還會舍不得大的。而且我們兩家又是親戚，將來你和那趙秀才成親了，隨時可以看她，多好。”
秦菁性子軟，耳根子也軟，捏著帕子猶豫不決。
宋姨母見她猶疑，又道：“這也是你母親的意思，三全其美，這是好事。”她姐姐前幾日就寫了信給她，特意喊她來說這事。
“我們也不是刻薄人家，一定會對這孩子好的。這孩子粉團團的，我瞧著也喜歡。”
秦菁咬唇：“這要如何開口？”
宋姨母知道外甥女臉皮子薄，開不了這個口。她拍拍她的手，道：“待會你別說話，看姨母的就好了。”說完她邁步往亭子裏走，秦菁捏著帕子跟了上去。
宋姨母坐到先前秦菁坐的位子上，趙寶丫一擡頭瞧見是她楞了楞，然後乖乖喊了聲姨母。
宋姨母慈愛的笑了起來，把面前的雲片糕遞了過去，問：“這些糕點好吃嗎？”
趙寶丫點頭，宋姨母道：“我家糕點比你菁姐姐家的糕點還好吃，你想吃嗎？”
趙寶丫搖頭：“阿爹說不能隨便吃陌生人的東西。”她其實想說，這個宋姨母好像拐子啊！
宋姨母笑容僵了僵，又問：“那你喜歡跟兩個哥哥玩嗎？”
趙寶丫點頭，宋姨母總算滿意了點：“那讓他們以後都陪你玩好不好？”
趙寶丫眨了兩下眼：“姨母是要讓他們以後都住在我家？你不要他們了？”
宋姨母臉黑：這娃兒看著聰明伶俐，腦瓜子不好使啊！
陳嘉和陳舒不幹了，眼圈紅紅：“娘，你不要我們了？我們不要去寶丫妹妹家，我們要跟著你！”兄弟兩個一左一右攬住她脖子，糕點糊了她一身，險些沒把她捁死。
“走開，走開，快把小公子拉開！”宋姨母拉開左邊的右邊的又黏上來，她氣不打一處來，大聲吼道：“沒說不要你們，娘想讓寶丫給你們做妹妹，帶到我們家去好不好？”
陳嘉和陳舒反應過來立刻不鬧她了，連連說好。
“我就想要一個妹妹，寶丫妹妹好漂亮，我喜歡她。”
“我也喜歡。”陳嘉伸手去拉趙寶丫的手：“寶丫妹妹，你和我們回去做我們的妹妹吧，我們一定會保護你的，把最好吃的東西都留給你！”
趙寶丫呆了呆，疑惑問：“我有家也有阿爹，為什麽要和你們回家，做你們妹妹呀？”
趙星河蹭的站了起來，搶過趙寶丫的手，兇道：“寶丫是我妹妹，你們走開！”
宋姨母蹙眉：這丫頭還算可愛，這個趙星河就惹人厭了。
她朝趙寶丫道：“你爹要和菁姐姐成親了，你菁姐姐從小嬌生慣養，連自己都照顧不好，肯定也照顧不好你。而且，他們以後也會有孩子……”
趙寶丫楞了楞，烏黑的眸子漫上霧氣。
對著這樣一雙漂亮的眼睛，宋姨母突然良心發現，有些不忍心起來。
要求這麽小的孩子離開親生父親是不是太殘忍了？
宋姨母收斂起微薄的同情心，咬咬牙繼續道：“他們有了孩子肯定會忽略你的，你不如給我做女兒。我家陳嘉和陳舒都喜歡你，我也喜歡你。等你爹和菁姐姐生了弟弟妹妹後，你要是想他們也可以偶爾去看看。”
“你都八歲了，應該懂事，你也希望你爹和菁姐姐以後和和睦睦的吧？”
理智告訴趙寶丫，她爹覺對不會嫌棄她，不會忽略她的，就算有了弟弟妹妹她也是阿爹的寶貝。
可當面聽到這種話，她真的很難過，很傷心。
她擡眼，努力不讓眼淚掉下來，看向宋姨母身後的秦菁，問：“菁姐姐也是這樣想的嗎？”
秦菁受不住她的眼神，一時間不知道怎麽開口。
不開口，趙寶丫就當她默認了。
原來她和村裏人一樣，都覺得她是個小拖油瓶，拖累了阿爹！
即使她再可愛，再聽話，她們都不想給她當繼母。
她想哭，但又不想哭給她們看……
趙寶丫起身想走，宋姨母急了，伸手就去拉她：“哎，你這孩子，還沒回答我的話呢！”
趙星河都快氣瘋了，一把甩開宋姨母的手，把桌上的糕點花茶一股腦全部砸了。吼道：“滾，誰要去你家，寶丫是我的妹妹！”
滾燙的茶水氤氳開，全潑在了宋姨母身上，宋姨母尖叫一下子彈開了。指著趙星河的手都在抖：“你，你……怎麽那麽沒教養？”
趙星河狠狠的瞪著她：“你有教養在這放屁！”他本來脾氣就不好，要不是趙叔叔不許他打人，他今天非得把這個老妖婆的臉皮撕了不可！
他說完，拉起趙寶丫就走：“寶丫妹妹，我們回家！”什麽破地方。
眼看著兩人往客廳去，秦菁急了：“寶丫，你聽我說……”大哥說過，趙大哥最疼他女兒，萬一寶丫進去哭鬧，趙大哥肯定覺得她不好。
她現下後悔死聽姨母的話了。
宋姨母伸手去拉她，她甩開宋姨母的手朝著寶丫追了過去。宋姨母沒料到那軟糯的小姑娘這樣倔，也顧不得濕掉的外裳跟著一起去了。
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