第71章 71
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第71章 71
馬家的三人和錢家的三人很快被帶了來。
馬家父母和錢家父母一路哭嚎, 聲音悲切。馬承平和錢大有卻是被擡上來的，兩個人背部還印著血痕，頭發散亂, 面容慘白，看上去只有進的氣沒有出的氣了。
胡縣令、齊宴：淦, 剛剛在牢裏面還好好的, 他們出來時好像也沒讓人用刑啊！怎麽這會兒就像要死了一樣？
馬員外撲通一聲跪倒在地, 一把鼻涕一把淚的控訴：“知府大人救命啊，屈打成招啊！前日莫名其妙的被抓進去, 縣令大人什麽也不問, 就只讓我們招供, 不招把我兒往死裏打。草民什麽也沒做, 壓根不知道招什麽啊！”他哭得整個肥碩的身體都在顫，像是受了天大的委屈。
錢志業貴為一幫之主, 雖然不像是馬員外那樣毫無形象的哭嚎，可一個八尺大漢也眼眶蓄淚：“草民家也是無妄之災, 草民和馬員外壓根不熟，就被無緣無故扣上一同走私的罪名。草民連那金礦石都沒見過長什麽樣子, 就讓草民招供, 不招就要打斷我兒的手腳。知府大人冤枉啊，胡縣令草菅人命, 亂動私刑，求您為草民做主！”他長長叩拜下去。
馬夫人和錢夫人也跟著叩拜，哭得讓人不忍。
不過是兩天，兩家的獨苗苗就被打成這樣了, 這不是想屈打成招是想怎樣？
果真被趙秀才說中了嗎？
邢知府沈著臉看向胡縣令，質問：“胡縣令可是有證據證明馬家和錢家合謀盜取金礦？”
胡縣令：“稟知府大人, 馬家負責挖金礦，卻一直未記錄挖到的金礦數目，這不是早有侵吞之心是什麽？至於錢家，他們在碼頭上的賬房主動告發錢家走私金礦，所謂無風不起浪，坊間都把這事編成話本了。我朝對金礦管理一向嚴格，本官審查時嚴苛了點自然也無甚大礙！”
聽胡縣令這樣扭曲事實，趴在木架子上的馬承平立刻詐屍般的叫道：“知府大人，胡縣令在說謊。當初草民說要記賬，是林師爺說馬家不用管這些，只管挖礦就好。幸虧草民覺得不妥，多留了一個心眼，每次挖出的數目都有叫家仆記賬。賬本草民先前就給了趙兄，知府大人可以過目！”
胡縣令驚詫，看向林師爺，林師爺驚慌一秒，表示自己也不知道此事。
邢知府看向趙凜，趙凜從袖帶裏掏出馬承平給他的賬本，呈上去：“先前去馬家游玩，承平兄確實有和學生說過此事，學生也因此覺得他冤枉！”
邢知府翻完賬本看向胡縣令，胡縣令眸色深沈：“即便馬家有賬本，也不能說明他們沒有偷盜之心。趙秀才僅僅因為一本賬本就敲聞登鼓替他們兩家伸冤，不妥吧？”
趙凜平靜的和他對視：“學生飽讀詩書，自然不是這麽草率的人。蓋因為先前和錢兄在碼頭江面游船，瞧見齊宴鬼鬼祟祟裝了一船的貨運往荊州，又不讓檢查，這才起了疑。之後錢兄在齊宴屋子裏找到五封書信，書信是齊州判寫給齊宴的，裏面明明白白寫著縣令大人和齊家合謀走私金礦，密謀栽贓嫁禍之事。”
“學生不忍兩位好友蒙受不白之冤，又因學生吃著朝廷的癝糧錢，食君之祿擔君之憂，有冤假錯案自然要鳴鼓伸冤！所以，錢兄把書信交給學生時，學生就將書信寄給知府大人了！”他條理清晰，句句高義，圍觀的百姓都忍不住叫好。
齊宴驚慌：他在錢家翻了一夜的書信，居然被趙凜寄給邢知府了？
胡縣令聽後咬牙切齒：所以，邢知府之所以這麽快趕過來，真是趙凜通風報信了？趙凜何時和邢知府那般熟，可以私下寄信給他，還能僅憑一封信就讓對方快馬加鞭的趕來？
先前府試，鬧出作弊一事，雖然最後是誤會。但邢知府對趙凜的印象應該不怎麽樣的。
邢知府朝林師爺招手，拿出權玉真給他的信示意他讀。林師爺拿到信後手抖，看看齊宴又看看胡縣令。
驚堂木一拍，他不僅手抖，整個身體都抖了。
邢知府：“快讀！”
林師爺咬牙，大聲把齊州判寄給齊宴的五封書信都朗讀了一遍。書信裏，確實明明白白提到走私金礦一事，又提到‘為父雖和胡縣令私交不錯，但此人貪財狡詐，你與之密謀，當事事小心為上，凡是留個心眼’。”
齊宴驚慌又羞憤，有種背後說人被當場戳穿的窘迫。他眼神閃爍，壓根不敢和胡縣令滲人的目光對上。
邢知府一拍驚堂木，把心思各異的兩人拉回了神。厲聲質問道：“胡縣令，所以你在沒有任何實際證據的情況下連夜逮捕了馬錢兩家，又企圖屈打成招？”
“齊宴和齊州判來往的書信裏說你合謀走私金礦可是事實？”
胡縣令還沒開口，齊宴疾聲申辯：“知府大人，冤枉啊！筆記可以偽造，私印也可以仿刻，這幾份信絕對是假的。齊家絕對沒有幹過這事。”
“筆記可以偽造，私印也可以仿刻，那運送的金礦會說謊嗎？”趙凜再次摸出一張水路圖，攤開給眾人看：“碼頭那日你說船上的東西是寄給父母的衣物、米糧、特產還有一些現銀，供他們在荊州花銷之用。錢兄覺得奇怪，等船走後派人跟過去了，在船上發現了金礦原石，隨後發現你的船從長溪一路到了雲中地帶，然後棄船往荊州的方向去。和你父親寄給你的押運線路圖一模一樣。
齊宴狡辯：“那船上就是寄給父母的衣物、米糧、特產還有一些現銀，線路一樣奇怪嗎？”
趙凜冷笑：“是嗎？真是不見棺材不掉淚。”他看向邢知府，“大人，齊家的貨在雲中上岸時就被恰好在那的錢幫舵主李昌海給截獲了。他今早就來了書信，說不日就可以連人帶貨趕過來。還托送信的人帶了塊金礦原石過來。”說著他從懷裏掏出一塊嬰兒拳頭大小的金礦原石。
“大人現在就可以派人快馬趕去接應。”
齊宴整個人都是懵的：他是知道李昌海賣了瓊華樓跑出去避風頭了，怎麽就跑到雲中去了，還恰好劫了他的貨？
他想到那日夜裏在碼頭畫舫上，趙凜盯著船若有所思的摸樣，這一切不會是他教馬承平那個廢物的吧？
他還來不及狡辯，外頭就有送信的驛差匆匆來報，雲中縣的縣令命人快馬加鞭送來了一封書信。說是在雲中境內截獲了一批金礦原石，對方身上有齊州判的印簽，要走陸路去荊州的。那批貨物已經讓長溪錢幫的李昌海護送過來了，請知府大人到時候記得查驗。
信件上蓋著雲中縣令的官印，就是趙凜方才話的最好佐證。
馬家的金礦石確確實實被齊家走私到荊州了。
齊家是跑不了了，邢知府一拍驚堂木，看向齊宴：“證據確鑿，齊宴你還不如實招來！”
鐵證如山面前，齊宴徹底慌了，指著胡縣令就道：“不關我齊家的事，是胡縣令，胡縣令在走私。他威脅我必須幫忙，之後就拿了這個把柄一直威脅我們家，對就是這樣！”
“知府大人明鑒啊！”
公堂外一片嘩然：“原來錢家和馬家真是冤枉的啊！”
“這錢家的主母不是齊宴的親姨母嗎？他好狠的心啊，連自己親姨母一家都要弄死！”
“這比之前的溫光啟更可怕啊！這種人都該死，現在就打死！”
“胡縣令和他是一夥的吧？太可怕了……”
議論聲都快將朝堂淹沒，邢知府拍拍驚堂木，看向胡縣令，肅聲問：“胡縣令，你可有話說？”他攤開雲中縣令寄過來的書信，“這批船出貨可有你加蓋的行船通令。”
胡縣令臨危不懼，渾不在意道：“本官向來為官清廉，有案必審，有錯必糾，這是整個長溪縣都知道的事。走私金礦一事，本官確實不知，行船通令一項是林師爺在管，許是他打著本官的旗號和齊家走私，又怕事發，才故意在書信中提及到本官。”
“本官實屬冤枉啊！”
幾句話將自己摘得幹幹凈凈，把一切的錯都推到了齊宴和林師爺頭上。
胡縣令從上任以來，除了嬌寵女兒一點，在審案處理民訴方面確實沒得說。不管是之前審趙小姑的案子，還是別的什麽案子，都沒有偏頗，也不會強拿百姓金銀田地。再加之他對外也不是鋪張浪費的人，反倒是林師爺，前陣子不知道發了什麽財。花錢如流水，家裏的姨娘買衣裳首飾眼睛都不眨一下。
前兩日林夫人還差點買空了半個珍寶閣呢！
要不是走私了金礦，能這麽有錢？
有百姓開始幫胡縣令說話，胡縣令高昂著頭顱，一副料定會如此的模樣。
林師爺嚇得跪地爭辯：“知府大人冤枉啊！小的就是個跑腿的，所有的事情都是縣令大人和齊秀才的主意。”他現在悔死了，他說半年前胡縣令怎麽突然那麽好心，給他指了條發財的路，又給他那麽多銀兩。
原來早算好了事發拉他做替死鬼，那些錢就是買命錢！
齊宴立刻反駁：“明明是你和胡縣令的主意！”
兩人在公堂上爭吵起來，但誰也沒有切實的證據，證明胡縣令參與其中了。
胡縣令朝邢知府拱手：“知府大人，齊家和林師爺走私金礦一事證據確鑿，可以結案了吧？”
錢家人和馬家人幾人急了，若是這次不能把胡縣令繩之於法，之後他必定會報覆他們。錢大有看向趙凜，趙凜上前一步，道：“知府大人，先前有一夥賊人在馬家的後山偷盜金礦，被發現後逃跑。學生當日恰巧也在，在現場撿到一塊梅花令牌。後去院試，那夥賊人半道截殺學生，就是想要學生交出這塊令牌，這點陸坤陸秀才可以作證。”他把令牌呈上去。
邢知府仔細打量這枚令牌。
突然被點到名的陸坤表情有點一言難盡：先前還以為只是普通盜匪，還以為趙凜大義救他和秦正清，原來那盜匪本就是沖著趙凜去了？
他和秦正清就是活脫脫的冤大頭，被連累的那個！
他瞥了眼旁邊的秦正清，嘲諷道：“聽見沒有，虧你還把他當救命恩人。”
秦正清：“陸兄此言差矣，不管那盜匪是沖著誰去的，趙兄都是救了我們。”
陸坤：“……”假得讓人惡心。
趙凜繼續道：“之後，小女去胡縣令府上做客，無意中闖入了縣令書房，在他的書房內發現一座黃金密室。裏面珍寶無數，其中就有那塊梅花令牌，知府大人現在可以去胡府搜查。”
眾人震驚：黃金密室？珍寶無數？
邢知府看向胡縣令：“胡縣令，可有其事？”
胡縣令沒答，齊宴搶先道：“有，我也曾看到過，金礦都是胡縣令貪的，是他逼迫我家幫忙遮掩！”事到如今，他們家已經摘不清了，只能把主要責任推到胡縣令那邊。
胡縣令穩坐釣魚臺，擡眼掃過眾人：“知府大人可以派人去府上搜查就清楚了。”他那有恃無恐的模樣令在坐的都心裏打鼓。
邢知府朝身邊的護衛吩咐了幾句，護衛拿著搜查令，立刻帶人去往胡府。
他們到達胡府時，胡府的人還不知道怎麽回事，只聽說是來搜查胡縣令貪汙證據的，又聽圍觀的百姓七嘴八舌的議論。胡老太太迎出來時，就看到一大群侍衛在書房裏翻找，管家急急忙忙跑過來道：“老夫人不好了，河中府的知府大人來了，說是老爺貪沒了馬家的金礦，正在審查呢！”
胡老夫人楞了楞，手上的佛珠加速撚動：早料到會有這麽一天了，只是沒想到這一天來得這麽快。
她囑咐道：“吩咐下去，所有人不必驚慌，都待在自個兒院子裏，讓侍衛好好搜查。
胡寶珠年紀小，從來沒見過這種陣仗，抱住布老虎不住的哭。聽說父親可能被抓起來後，鬧著要去縣衙找父親。
府裏的人沒有一個哄得住，等搜查的侍衛撤走時，胡寶珠抱著布老虎就往外跑。她跑得太快，胡老夫人只得叫管家和春桃跟著，別讓她出什麽意外。
搜查的侍衛回到公堂之上，邢知府用眼神詢問他們，領頭的侍衛搖頭：“大人，胡縣令書房確實有個密室，不過是最普通不過的密室，裏面放的都是一些書籍、舊物。”
齊宴不可置信：“不可能！”
趙凜眼神微瞇，胡縣令整個人處在一種懶散得意的狀態：“知府大人，您看，他們純粹是在汙蔑本官。事實就是林師爺和齊家串通，將金礦石運走，然後蒙蔽本官。本官識人不明，急於找回金礦石才冤枉了馬錢兩家，最多是失察之罪，林師爺和齊宴委實該死！”
他看向趙凜：“至於趙秀才，被書信誤導也情有可原，可隨意狀告朝廷命官，應小施懲戒以作警示！”
明白人都知道主謀是胡縣令，可誰也拿他沒有辦法，因為沒有任何證據，只憑幾封書信是定不了他的罪的。除非找到胡縣令藏的賬本、信件和梅花令牌。
人群外的權玉真嘖嘖兩聲，看向公堂之上的趙凜。
趙凜沈默的垂下眼，餘光瞥見擠到人群最前面的胡寶珠。
邢知府看著含笑的胡縣令，驚堂木最終還是落下了：“馬家金礦走私一案，齊家和林師爺證據確鑿，本官會上表朝廷，判秋後問斬。胡縣令識人不明，失察在後……”他以為能捉一條大魚，雖然失望也不得不判。
齊宴已經聽不清邢知府在說什麽了，他耳邊只有‘秋後問斬’四個字在響，整個人都處在極度驚慌的狀態！
等官差過來押他時，他突然大吼：“別碰我！”他死死的盯著得意的胡縣令，怪不得他父親說要註意胡縣令，這人簡直狡詐，一旦出事，早就算好了拿他們齊家做替死鬼吧！
他爹是官，他是秀才，他生來高貴，怎麽能就這麽判斬首呢！
一定還有辦法的！
他餘光瞥到被春桃抱在手裏的胡寶珠，雙目充血，突然暴起，沖過去一把將人搶了過來，然後伸手掐住胡寶珠的脖子，朝著胡縣令大喊：“□□兆，把賬本和令牌交出來，你要是不交，我就把你女兒掐死！”
胡寶珠被掐得小臉通紅，掙紮著眼淚汪汪的看著胡縣令：“父親……”她手裏的布老虎來回晃蕩，搖搖欲墜。
胡縣令蹭的站了起來，上前兩步急急喝道：“快放了寶珠！”
趙寶丫要過去，被趙凜一把拉住。
邢知府也喝道：“齊宴，別傷害孩子！”
齊宴不為所動，掐著胡寶珠往後退，又朝胡縣令吼道：“賬本，令牌。”
眼看著小孩兒被掐的雙眼泛白，隨時有可能死去。胡縣令雖然緊張，那目光始終定在胡寶珠手上的那只布老虎上。
趙凜眼神微瞇，仔細觀察那只布老虎。布老虎是胡寶珠當初丟的那只，肚子破損了，還是他幫忙縫的。那針腳原本又大又醜，裏面的棉絮還外翻。如今針腳又細又密，老虎肚子也大了一圈不止。
這只布老虎給胡寶珠後，被人拆開過了。
他想起權玉真說的話：要是你最有可能把重要的東西放在哪裏？
胡縣令的賬本如果放在胡寶珠那裏，有沒有可能就放在這只布老虎裏面？
齊宴手收緊，胡寶珠被掐得沒了力氣，嗚咽著喊了聲父親，不明白父親為何不來救她？
“小小姐！”春桃眼眶通紅，掙紮著要沖進來。
眼看著官差越靠越近，齊宴徹底繃不住了，嘶吼道：“□□兆，賬本，令牌！你不是最疼你女兒嗎？快拿這些來換她的命！”
胡縣令捏著手，沒有任何動作。
齊宴嗤笑一聲，大手用力，胡寶珠小手一松，那布老虎終於落了下來，滾了幾下到了小寶丫腳下。
小寶丫趕緊彎腰，把布老虎接了起來。
胡縣令眉頭直跳，隱在袖子的手捏緊，克制住想要去搶布老虎的沖動。
自己女兒都快死了，還分神來註意這只布老虎，看來這個東西對他很重要。
就在齊宴又要用力時，趙凜突然出聲：“齊宴，把孩子放下，我知道賬本和令牌在哪。”
公堂內外所有人都看向趙凜，齊宴驚疑不定：“你又想做什麽？”
趙凜從趙寶丫手裏接過布老虎，指尖微微用力，果然摸到了令牌的輪廓。
胡縣令終於慌了，朝官差大喊：“快救本官女兒，快把齊宴摁住。”來不及等別人沖過去，他已經沖了過去。
然而他剛邁出兩步，趙凜手上的布老虎撕拉一聲碎開了。
哐當，一只銀質的梅花令牌砸在地面上跳了幾下，出現在了所有人的面前。一本賬本出現在了趙凜手裏。
胡縣令的臉色煞白，齊宴狂喜，丟開奄奄一息的胡寶珠，撲過來搶賬本。
官差一擁而上，將他摁住，他臉挨在冰冷的青石地板上，依舊興奮的喊：“是賬本，是胡縣令走私的賬本，他才是主謀，他才該死！”
護衛匆匆下來，把賬本和令牌呈了上去。
邢知府把賬本從頭翻到尾，每翻一頁，胡縣令臉就更白一分。
等聽到驚堂木一響，他徹底繃不住了，整個人癱坐在地下。
邢知府看著他，一字一句問：“賬本裏記錄，你從三年前開始就在走私金礦。先前的金礦都運到哪裏去了？也是齊家接的頭嗎？”
齊宴連忙喊：“不是，胡縣令是年初才找到我家，我父親是被他騙了！”
“肅靜！”邢知府用力拍了一下驚堂木，“把他嘴堵上！”
被堵住嘴的齊宴屈辱極了：他是秀才，這些人怎麽能這麽對他？
然而，沒人搭理他。
邢知府繼續問：“胡縣令，證據確鑿，你認不認罪？”
鐵證如山辯無可辯，怎麽能不認罪？
胡縣令看了眼昏過去的胡寶珠，眼神晦暗：“我認罪，我招供，金礦石是我走私的，齊家是同謀，林師爺是幫兇……”他有罪，其餘人一個也跑不了！
林師爺頹然的跌倒在地，被堵住嘴的齊宴不甘心的用力掙紮……
完了，走私金礦是死罪，他齊家完了！
齊宴雙目充血，用力掙紮，他要殺了胡縣令、殺了錢大有、殺了趙凜……他還沒爬起來就被官差給踩了下去……
邢知府宣判：“胡縣令和齊家密謀走私金礦石，數目巨大，證據確鑿，全家判秋後問斬。林師爺從犯，判流放三千裏，非大赦不得回原籍。”
“馬家、錢家無罪釋放！”
齊宴突然就不掙紮了，頹然的趴在地上，胡縣令閉眼，認栽，林師爺當場嚇尿了褲子。
馬家、錢家興奮歡呼，朝著邢知府磕頭：“知府大人明鑒，青天大老爺啊！”
馬承平和錢大有被攙扶了起來，齊齊看向趙凜，眼裏的崇拜和欽佩又深了幾分。
胡縣令幾個人被帶了下去，錢家馬家相繼回去了。官差帶著知府下發的批捕公文到了胡府，把胡府一幹人等全部抓進了大牢。
往日門庭若市，百姓羨慕的縣令府上哭喊聲一片，人人避之而不及。
胡縣令和胡家人被分開關押。
是夜，邢知府打開了關押胡縣令的牢門。火把跳躍間，胡縣令著囚衣，安靜的靠坐在潮濕的墻面邊上，安靜得仿佛泥塑。
邢知府擺手示意獄卒下去，只留下貼身護衛守著。他走到胡縣令面前，狹長的影子將胡縣令籠在其中。
他開口問：“那賬本上還記錄了五年前，五洲十三郡大旱，你貪沒的銀兩。其中還有一部分運了出去，是運給梅花令牌的主人嗎？它的主人是誰？”
胡縣令垂著眼皮一動不動，壓根不搭他的話。
邢知府等了一會兒，又道：“如果你告知本官那梅花令的主人是誰，本官可以設法留下你母親和女兒的性命！”
胡縣令眼皮終於擡了起來，懶聲道：“你如何保，我說了，對方不會放過我家人的！”
“本官自然有辦法保。”邢知府看著他：“你已經是死罪，就看你願不願意給自己家人一條生路了！”
火光跳躍，像個張牙舞爪的餓鬼，隔壁傳來胡寶珠哇哇的哭泣聲，還有他母親軟聲絮語的安慰聲。
那是生他養他的母親，和他疼愛了七年的女兒。
胡縣令閉了閉眼：“我說可以，除了保住我母親和女兒外，我還想見見趙秀才。”
邢知府疑惑：“你見他做什麽？”
胡縣令：“這個你不用管，我有話要問他，否則死不瞑目！”
邢知府：“可以！”
胡縣令朝他招手，邢知府彎腰附耳過去，墻上的影子動了動，邢知府表情凝重……
胡縣令嘲諷的笑了一下：“我勸你安心做自己的官就好了，別想著給那位翻案，那是天下人請命定死的。你去查，只會惹禍上身。”
邢知府什麽也沒說，扭頭走了。
邢知府很講信用，次日，果然讓他見了趙凜。他從地上爬了起來，隔著粗壯牢固的牢門看向趙凜：“本官有幾個問題，不問明白死不瞑目。”
趙凜挑眉：“你問。”
胡縣令：“你是如何能請動邢知府的？又是如何料到本官在走私金礦，讓馬承平提前準備賬本？李昌海為何恰好在雲中？最後一個問題，你是怎麽猜到賬本在寶珠的布老虎裏面？”
趙凜：“無可奉告！”
“你！”胡縣令氣得胸口起伏，“那你為何要來？”
趙凜：“我來是一回事，可沒說要回答你的問題！”他頓了一下，笑容邪惡：“其實主要是想看你死不瞑目！”
胡縣令一口老血噴出老遠：論氣人的本事趙凜當屬第一了。
當晚，胡縣被發現吊死在了牢房內，據說眼睛怎麽都合不上！
仵作驗屍，他是和胡夫人一樣被人勒死後再吊上去的……
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馬家的三人和錢家的三人很快被帶了來。
馬家父母和錢家父母一路哭嚎, 聲音悲切。馬承平和錢大有卻是被擡上來的，兩個人背部還印著血痕，頭發散亂, 面容慘白，看上去只有進的氣沒有出的氣了。
胡縣令、齊宴：淦, 剛剛在牢裏面還好好的, 他們出來時好像也沒讓人用刑啊！怎麽這會兒就像要死了一樣？
馬員外撲通一聲跪倒在地, 一把鼻涕一把淚的控訴：“知府大人救命啊，屈打成招啊！前日莫名其妙的被抓進去, 縣令大人什麽也不問, 就只讓我們招供, 不招把我兒往死裏打。草民什麽也沒做, 壓根不知道招什麽啊！”他哭得整個肥碩的身體都在顫，像是受了天大的委屈。
錢志業貴為一幫之主, 雖然不像是馬員外那樣毫無形象的哭嚎，可一個八尺大漢也眼眶蓄淚：“草民家也是無妄之災, 草民和馬員外壓根不熟，就被無緣無故扣上一同走私的罪名。草民連那金礦石都沒見過長什麽樣子, 就讓草民招供, 不招就要打斷我兒的手腳。知府大人冤枉啊，胡縣令草菅人命, 亂動私刑，求您為草民做主！”他長長叩拜下去。
馬夫人和錢夫人也跟著叩拜，哭得讓人不忍。
不過是兩天，兩家的獨苗苗就被打成這樣了, 這不是想屈打成招是想怎樣？
果真被趙秀才說中了嗎？
邢知府沈著臉看向胡縣令，質問：“胡縣令可是有證據證明馬家和錢家合謀盜取金礦？”
胡縣令：“稟知府大人, 馬家負責挖金礦，卻一直未記錄挖到的金礦數目，這不是早有侵吞之心是什麽？至於錢家，他們在碼頭上的賬房主動告發錢家走私金礦，所謂無風不起浪，坊間都把這事編成話本了。我朝對金礦管理一向嚴格，本官審查時嚴苛了點自然也無甚大礙！”
聽胡縣令這樣扭曲事實，趴在木架子上的馬承平立刻詐屍般的叫道：“知府大人，胡縣令在說謊。當初草民說要記賬，是林師爺說馬家不用管這些，只管挖礦就好。幸虧草民覺得不妥，多留了一個心眼，每次挖出的數目都有叫家仆記賬。賬本草民先前就給了趙兄，知府大人可以過目！”
胡縣令驚詫，看向林師爺，林師爺驚慌一秒，表示自己也不知道此事。
邢知府看向趙凜，趙凜從袖帶裏掏出馬承平給他的賬本，呈上去：“先前去馬家游玩，承平兄確實有和學生說過此事，學生也因此覺得他冤枉！”
邢知府翻完賬本看向胡縣令，胡縣令眸色深沈：“即便馬家有賬本，也不能說明他們沒有偷盜之心。趙秀才僅僅因為一本賬本就敲聞登鼓替他們兩家伸冤，不妥吧？”
趙凜平靜的和他對視：“學生飽讀詩書，自然不是這麽草率的人。蓋因為先前和錢兄在碼頭江面游船，瞧見齊宴鬼鬼祟祟裝了一船的貨運往荊州，又不讓檢查，這才起了疑。之後錢兄在齊宴屋子裏找到五封書信，書信是齊州判寫給齊宴的，裏面明明白白寫著縣令大人和齊家合謀走私金礦，密謀栽贓嫁禍之事。”
“學生不忍兩位好友蒙受不白之冤，又因學生吃著朝廷的癝糧錢，食君之祿擔君之憂，有冤假錯案自然要鳴鼓伸冤！所以，錢兄把書信交給學生時，學生就將書信寄給知府大人了！”他條理清晰，句句高義，圍觀的百姓都忍不住叫好。
齊宴驚慌：他在錢家翻了一夜的書信，居然被趙凜寄給邢知府了？
胡縣令聽後咬牙切齒：所以，邢知府之所以這麽快趕過來，真是趙凜通風報信了？趙凜何時和邢知府那般熟，可以私下寄信給他，還能僅憑一封信就讓對方快馬加鞭的趕來？
先前府試，鬧出作弊一事，雖然最後是誤會。但邢知府對趙凜的印象應該不怎麽樣的。
邢知府朝林師爺招手，拿出權玉真給他的信示意他讀。林師爺拿到信後手抖，看看齊宴又看看胡縣令。
驚堂木一拍，他不僅手抖，整個身體都抖了。
邢知府：“快讀！”
林師爺咬牙，大聲把齊州判寄給齊宴的五封書信都朗讀了一遍。書信裏，確實明明白白提到走私金礦一事，又提到‘為父雖和胡縣令私交不錯，但此人貪財狡詐，你與之密謀，當事事小心為上，凡是留個心眼’。”
齊宴驚慌又羞憤，有種背後說人被當場戳穿的窘迫。他眼神閃爍，壓根不敢和胡縣令滲人的目光對上。
邢知府一拍驚堂木，把心思各異的兩人拉回了神。厲聲質問道：“胡縣令，所以你在沒有任何實際證據的情況下連夜逮捕了馬錢兩家，又企圖屈打成招？”
“齊宴和齊州判來往的書信裏說你合謀走私金礦可是事實？”
胡縣令還沒開口，齊宴疾聲申辯：“知府大人，冤枉啊！筆記可以偽造，私印也可以仿刻，這幾份信絕對是假的。齊家絕對沒有幹過這事。”
“筆記可以偽造，私印也可以仿刻，那運送的金礦會說謊嗎？”趙凜再次摸出一張水路圖，攤開給眾人看：“碼頭那日你說船上的東西是寄給父母的衣物、米糧、特產還有一些現銀，供他們在荊州花銷之用。錢兄覺得奇怪，等船走後派人跟過去了，在船上發現了金礦原石，隨後發現你的船從長溪一路到了雲中地帶，然後棄船往荊州的方向去。和你父親寄給你的押運線路圖一模一樣。
齊宴狡辯：“那船上就是寄給父母的衣物、米糧、特產還有一些現銀，線路一樣奇怪嗎？”
趙凜冷笑：“是嗎？真是不見棺材不掉淚。”他看向邢知府，“大人，齊家的貨在雲中上岸時就被恰好在那的錢幫舵主李昌海給截獲了。他今早就來了書信，說不日就可以連人帶貨趕過來。還托送信的人帶了塊金礦原石過來。”說著他從懷裏掏出一塊嬰兒拳頭大小的金礦原石。
“大人現在就可以派人快馬趕去接應。”
齊宴整個人都是懵的：他是知道李昌海賣了瓊華樓跑出去避風頭了，怎麽就跑到雲中去了，還恰好劫了他的貨？
他想到那日夜裏在碼頭畫舫上，趙凜盯著船若有所思的摸樣，這一切不會是他教馬承平那個廢物的吧？
他還來不及狡辯，外頭就有送信的驛差匆匆來報，雲中縣的縣令命人快馬加鞭送來了一封書信。說是在雲中境內截獲了一批金礦原石，對方身上有齊州判的印簽，要走陸路去荊州的。那批貨物已經讓長溪錢幫的李昌海護送過來了，請知府大人到時候記得查驗。
信件上蓋著雲中縣令的官印，就是趙凜方才話的最好佐證。
馬家的金礦石確確實實被齊家走私到荊州了。
齊家是跑不了了，邢知府一拍驚堂木，看向齊宴：“證據確鑿，齊宴你還不如實招來！”
鐵證如山面前，齊宴徹底慌了，指著胡縣令就道：“不關我齊家的事，是胡縣令，胡縣令在走私。他威脅我必須幫忙，之後就拿了這個把柄一直威脅我們家，對就是這樣！”
“知府大人明鑒啊！”
公堂外一片嘩然：“原來錢家和馬家真是冤枉的啊！”
“這錢家的主母不是齊宴的親姨母嗎？他好狠的心啊，連自己親姨母一家都要弄死！”
“這比之前的溫光啟更可怕啊！這種人都該死，現在就打死！”
“胡縣令和他是一夥的吧？太可怕了……”
議論聲都快將朝堂淹沒，邢知府拍拍驚堂木，看向胡縣令，肅聲問：“胡縣令，你可有話說？”他攤開雲中縣令寄過來的書信，“這批船出貨可有你加蓋的行船通令。”
胡縣令臨危不懼，渾不在意道：“本官向來為官清廉，有案必審，有錯必糾，這是整個長溪縣都知道的事。走私金礦一事，本官確實不知，行船通令一項是林師爺在管，許是他打著本官的旗號和齊家走私，又怕事發，才故意在書信中提及到本官。”
“本官實屬冤枉啊！”
幾句話將自己摘得幹幹凈凈，把一切的錯都推到了齊宴和林師爺頭上。
胡縣令從上任以來，除了嬌寵女兒一點，在審案處理民訴方面確實沒得說。不管是之前審趙小姑的案子，還是別的什麽案子，都沒有偏頗，也不會強拿百姓金銀田地。再加之他對外也不是鋪張浪費的人，反倒是林師爺，前陣子不知道發了什麽財。花錢如流水，家裏的姨娘買衣裳首飾眼睛都不眨一下。
前兩日林夫人還差點買空了半個珍寶閣呢！
要不是走私了金礦，能這麽有錢？
有百姓開始幫胡縣令說話，胡縣令高昂著頭顱，一副料定會如此的模樣。
林師爺嚇得跪地爭辯：“知府大人冤枉啊！小的就是個跑腿的，所有的事情都是縣令大人和齊秀才的主意。”他現在悔死了，他說半年前胡縣令怎麽突然那麽好心，給他指了條發財的路，又給他那麽多銀兩。
原來早算好了事發拉他做替死鬼，那些錢就是買命錢！
齊宴立刻反駁：“明明是你和胡縣令的主意！”
兩人在公堂上爭吵起來，但誰也沒有切實的證據，證明胡縣令參與其中了。
胡縣令朝邢知府拱手：“知府大人，齊家和林師爺走私金礦一事證據確鑿，可以結案了吧？”
錢家人和馬家人幾人急了，若是這次不能把胡縣令繩之於法，之後他必定會報覆他們。錢大有看向趙凜，趙凜上前一步，道：“知府大人，先前有一夥賊人在馬家的後山偷盜金礦，被發現後逃跑。學生當日恰巧也在，在現場撿到一塊梅花令牌。後去院試，那夥賊人半道截殺學生，就是想要學生交出這塊令牌，這點陸坤陸秀才可以作證。”他把令牌呈上去。
邢知府仔細打量這枚令牌。
突然被點到名的陸坤表情有點一言難盡：先前還以為只是普通盜匪，還以為趙凜大義救他和秦正清，原來那盜匪本就是沖著趙凜去了？
他和秦正清就是活脫脫的冤大頭，被連累的那個！
他瞥了眼旁邊的秦正清，嘲諷道：“聽見沒有，虧你還把他當救命恩人。”
秦正清：“陸兄此言差矣，不管那盜匪是沖著誰去的，趙兄都是救了我們。”
陸坤：“……”假得讓人惡心。
趙凜繼續道：“之後，小女去胡縣令府上做客，無意中闖入了縣令書房，在他的書房內發現一座黃金密室。裏面珍寶無數，其中就有那塊梅花令牌，知府大人現在可以去胡府搜查。”
眾人震驚：黃金密室？珍寶無數？
邢知府看向胡縣令：“胡縣令，可有其事？”
胡縣令沒答，齊宴搶先道：“有，我也曾看到過，金礦都是胡縣令貪的，是他逼迫我家幫忙遮掩！”事到如今，他們家已經摘不清了，只能把主要責任推到胡縣令那邊。
胡縣令穩坐釣魚臺，擡眼掃過眾人：“知府大人可以派人去府上搜查就清楚了。”他那有恃無恐的模樣令在坐的都心裏打鼓。
邢知府朝身邊的護衛吩咐了幾句，護衛拿著搜查令，立刻帶人去往胡府。
他們到達胡府時，胡府的人還不知道怎麽回事，只聽說是來搜查胡縣令貪汙證據的，又聽圍觀的百姓七嘴八舌的議論。胡老太太迎出來時，就看到一大群侍衛在書房裏翻找，管家急急忙忙跑過來道：“老夫人不好了，河中府的知府大人來了，說是老爺貪沒了馬家的金礦，正在審查呢！”
胡老夫人楞了楞，手上的佛珠加速撚動：早料到會有這麽一天了，只是沒想到這一天來得這麽快。
她囑咐道：“吩咐下去，所有人不必驚慌，都待在自個兒院子裏，讓侍衛好好搜查。
胡寶珠年紀小，從來沒見過這種陣仗，抱住布老虎不住的哭。聽說父親可能被抓起來後，鬧著要去縣衙找父親。
府裏的人沒有一個哄得住，等搜查的侍衛撤走時，胡寶珠抱著布老虎就往外跑。她跑得太快，胡老夫人只得叫管家和春桃跟著，別讓她出什麽意外。
搜查的侍衛回到公堂之上，邢知府用眼神詢問他們，領頭的侍衛搖頭：“大人，胡縣令書房確實有個密室，不過是最普通不過的密室，裏面放的都是一些書籍、舊物。”
齊宴不可置信：“不可能！”
趙凜眼神微瞇，胡縣令整個人處在一種懶散得意的狀態：“知府大人，您看，他們純粹是在汙蔑本官。事實就是林師爺和齊家串通，將金礦石運走，然後蒙蔽本官。本官識人不明，急於找回金礦石才冤枉了馬錢兩家，最多是失察之罪，林師爺和齊宴委實該死！”
他看向趙凜：“至於趙秀才，被書信誤導也情有可原，可隨意狀告朝廷命官，應小施懲戒以作警示！”
明白人都知道主謀是胡縣令，可誰也拿他沒有辦法，因為沒有任何證據，只憑幾封書信是定不了他的罪的。除非找到胡縣令藏的賬本、信件和梅花令牌。
人群外的權玉真嘖嘖兩聲，看向公堂之上的趙凜。
趙凜沈默的垂下眼，餘光瞥見擠到人群最前面的胡寶珠。
邢知府看著含笑的胡縣令，驚堂木最終還是落下了：“馬家金礦走私一案，齊家和林師爺證據確鑿，本官會上表朝廷，判秋後問斬。胡縣令識人不明，失察在後……”他以為能捉一條大魚，雖然失望也不得不判。
齊宴已經聽不清邢知府在說什麽了，他耳邊只有‘秋後問斬’四個字在響，整個人都處在極度驚慌的狀態！
等官差過來押他時，他突然大吼：“別碰我！”他死死的盯著得意的胡縣令，怪不得他父親說要註意胡縣令，這人簡直狡詐，一旦出事，早就算好了拿他們齊家做替死鬼吧！
他爹是官，他是秀才，他生來高貴，怎麽能就這麽判斬首呢！
一定還有辦法的！
他餘光瞥到被春桃抱在手裏的胡寶珠，雙目充血，突然暴起，沖過去一把將人搶了過來，然後伸手掐住胡寶珠的脖子，朝著胡縣令大喊：“□□兆，把賬本和令牌交出來，你要是不交，我就把你女兒掐死！”
胡寶珠被掐得小臉通紅，掙紮著眼淚汪汪的看著胡縣令：“父親……”她手裏的布老虎來回晃蕩，搖搖欲墜。
胡縣令蹭的站了起來，上前兩步急急喝道：“快放了寶珠！”
趙寶丫要過去，被趙凜一把拉住。
邢知府也喝道：“齊宴，別傷害孩子！”
齊宴不為所動，掐著胡寶珠往後退，又朝胡縣令吼道：“賬本，令牌。”
眼看著小孩兒被掐的雙眼泛白，隨時有可能死去。胡縣令雖然緊張，那目光始終定在胡寶珠手上的那只布老虎上。
趙凜眼神微瞇，仔細觀察那只布老虎。布老虎是胡寶珠當初丟的那只，肚子破損了，還是他幫忙縫的。那針腳原本又大又醜，裏面的棉絮還外翻。如今針腳又細又密，老虎肚子也大了一圈不止。
這只布老虎給胡寶珠後，被人拆開過了。
他想起權玉真說的話：要是你最有可能把重要的東西放在哪裏？
胡縣令的賬本如果放在胡寶珠那裏，有沒有可能就放在這只布老虎裏面？
齊宴手收緊，胡寶珠被掐得沒了力氣，嗚咽著喊了聲父親，不明白父親為何不來救她？
“小小姐！”春桃眼眶通紅，掙紮著要沖進來。
眼看著官差越靠越近，齊宴徹底繃不住了，嘶吼道：“□□兆，賬本，令牌！你不是最疼你女兒嗎？快拿這些來換她的命！”
胡縣令捏著手，沒有任何動作。
齊宴嗤笑一聲，大手用力，胡寶珠小手一松，那布老虎終於落了下來，滾了幾下到了小寶丫腳下。
小寶丫趕緊彎腰，把布老虎接了起來。
胡縣令眉頭直跳，隱在袖子的手捏緊，克制住想要去搶布老虎的沖動。
自己女兒都快死了，還分神來註意這只布老虎，看來這個東西對他很重要。
就在齊宴又要用力時，趙凜突然出聲：“齊宴，把孩子放下，我知道賬本和令牌在哪。”
公堂內外所有人都看向趙凜，齊宴驚疑不定：“你又想做什麽？”
趙凜從趙寶丫手裏接過布老虎，指尖微微用力，果然摸到了令牌的輪廓。
胡縣令終於慌了，朝官差大喊：“快救本官女兒，快把齊宴摁住。”來不及等別人沖過去，他已經沖了過去。
然而他剛邁出兩步，趙凜手上的布老虎撕拉一聲碎開了。
哐當，一只銀質的梅花令牌砸在地面上跳了幾下，出現在了所有人的面前。一本賬本出現在了趙凜手裏。
胡縣令的臉色煞白，齊宴狂喜，丟開奄奄一息的胡寶珠，撲過來搶賬本。
官差一擁而上，將他摁住，他臉挨在冰冷的青石地板上，依舊興奮的喊：“是賬本，是胡縣令走私的賬本，他才是主謀，他才該死！”
護衛匆匆下來，把賬本和令牌呈了上去。
邢知府把賬本從頭翻到尾，每翻一頁，胡縣令臉就更白一分。
等聽到驚堂木一響，他徹底繃不住了，整個人癱坐在地下。
邢知府看著他，一字一句問：“賬本裏記錄，你從三年前開始就在走私金礦。先前的金礦都運到哪裏去了？也是齊家接的頭嗎？”
齊宴連忙喊：“不是，胡縣令是年初才找到我家，我父親是被他騙了！”
“肅靜！”邢知府用力拍了一下驚堂木，“把他嘴堵上！”
被堵住嘴的齊宴屈辱極了：他是秀才，這些人怎麽能這麽對他？
然而，沒人搭理他。
邢知府繼續問：“胡縣令，證據確鑿，你認不認罪？”
鐵證如山辯無可辯，怎麽能不認罪？
胡縣令看了眼昏過去的胡寶珠，眼神晦暗：“我認罪，我招供，金礦石是我走私的，齊家是同謀，林師爺是幫兇……”他有罪，其餘人一個也跑不了！
林師爺頹然的跌倒在地，被堵住嘴的齊宴不甘心的用力掙紮……
完了，走私金礦是死罪，他齊家完了！
齊宴雙目充血，用力掙紮，他要殺了胡縣令、殺了錢大有、殺了趙凜……他還沒爬起來就被官差給踩了下去……
邢知府宣判：“胡縣令和齊家密謀走私金礦石，數目巨大，證據確鑿，全家判秋後問斬。林師爺從犯，判流放三千裏，非大赦不得回原籍。”
“馬家、錢家無罪釋放！”
齊宴突然就不掙紮了，頹然的趴在地上，胡縣令閉眼，認栽，林師爺當場嚇尿了褲子。
馬家、錢家興奮歡呼，朝著邢知府磕頭：“知府大人明鑒，青天大老爺啊！”
馬承平和錢大有被攙扶了起來，齊齊看向趙凜，眼裏的崇拜和欽佩又深了幾分。
胡縣令幾個人被帶了下去，錢家馬家相繼回去了。官差帶著知府下發的批捕公文到了胡府，把胡府一幹人等全部抓進了大牢。
往日門庭若市，百姓羨慕的縣令府上哭喊聲一片，人人避之而不及。
胡縣令和胡家人被分開關押。
是夜，邢知府打開了關押胡縣令的牢門。火把跳躍間，胡縣令著囚衣，安靜的靠坐在潮濕的墻面邊上，安靜得仿佛泥塑。
邢知府擺手示意獄卒下去，只留下貼身護衛守著。他走到胡縣令面前，狹長的影子將胡縣令籠在其中。
他開口問：“那賬本上還記錄了五年前，五洲十三郡大旱，你貪沒的銀兩。其中還有一部分運了出去，是運給梅花令牌的主人嗎？它的主人是誰？”
胡縣令垂著眼皮一動不動，壓根不搭他的話。
邢知府等了一會兒，又道：“如果你告知本官那梅花令的主人是誰，本官可以設法留下你母親和女兒的性命！”
胡縣令眼皮終於擡了起來，懶聲道：“你如何保，我說了，對方不會放過我家人的！”
“本官自然有辦法保。”邢知府看著他：“你已經是死罪，就看你願不願意給自己家人一條生路了！”
火光跳躍，像個張牙舞爪的餓鬼，隔壁傳來胡寶珠哇哇的哭泣聲，還有他母親軟聲絮語的安慰聲。
那是生他養他的母親，和他疼愛了七年的女兒。
胡縣令閉了閉眼：“我說可以，除了保住我母親和女兒外，我還想見見趙秀才。”
邢知府疑惑：“你見他做什麽？”
胡縣令：“這個你不用管，我有話要問他，否則死不瞑目！”
邢知府：“可以！”
胡縣令朝他招手，邢知府彎腰附耳過去，墻上的影子動了動，邢知府表情凝重……
胡縣令嘲諷的笑了一下：“我勸你安心做自己的官就好了，別想著給那位翻案，那是天下人請命定死的。你去查，只會惹禍上身。”
邢知府什麽也沒說，扭頭走了。
邢知府很講信用，次日，果然讓他見了趙凜。他從地上爬了起來，隔著粗壯牢固的牢門看向趙凜：“本官有幾個問題，不問明白死不瞑目。”
趙凜挑眉：“你問。”
胡縣令：“你是如何能請動邢知府的？又是如何料到本官在走私金礦，讓馬承平提前準備賬本？李昌海為何恰好在雲中？最後一個問題，你是怎麽猜到賬本在寶珠的布老虎裏面？”
趙凜：“無可奉告！”
“你！”胡縣令氣得胸口起伏，“那你為何要來？”
趙凜：“我來是一回事，可沒說要回答你的問題！”他頓了一下，笑容邪惡：“其實主要是想看你死不瞑目！”
胡縣令一口老血噴出老遠：論氣人的本事趙凜當屬第一了。
當晚，胡縣被發現吊死在了牢房內，據說眼睛怎麽都合不上！
仵作驗屍，他是和胡夫人一樣被人勒死後再吊上去的……
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