追風直到來到前面的樹林之中，才放慢了腳步。葉孤臣親昵地抱了抱追風的大腦袋，誇它聰明懂事。這裏離行人頗多的官道並不算遠，這片樹林一眼望不到邊，樹高林密，一棵棵的參天大樹，遮天蔽日，正是強盜易於出沒之地。

葉孤臣發現這群強盜非常專業，黑衣黑褲，黑巾蒙面，手持利刃，招招兇狠，對手竟然是一老一少兩人。

老婦一身寶藍色外衣，滿頭銀發，走路腿腳都不甚利落的樣子，卻能堪堪避開黑衣人來勢洶洶的長刀利劍。

被黑衣人圍攻的另外一人是一名十幾歲的少女，一身紅衣，手中使一柄彈性極佳的軟劍，騰挪跳躍，劈砍挑刺，年紀雖小，武功底子不錯，招式老練，顯是自小得高人傳授武功，出身名門。紅衣少女身形靈活，上竄下跳，指左打右，指東攻西，將身邊幾個黑衣人耍得團團轉。在敵眾我寡的情況下，這一老一少二人竟能令十幾個黑衣人，一時之間占不到任何便宜，反而有幾個人在少女的劍下，受了輕傷。

就目前的形勢來看，紅衣少女明顯占了上風，老婆婆那邊卻是左支右絀，險象頻發。葉孤臣便全神貫註於老婆婆那邊，準備隨時出手相助。

若有第三拔人經過，便會發現一個有趣的場景：十幾個黑衣蒙面人圍攻一老一少兩人，不遠處，三個人三匹馬一輛馬車，站在一旁觀戰。

老婆婆的步伐看似淩亂，實則頗有章法，葉孤臣不由得想起天龍八部裏段譽的淩波微步，覺得兩者有異曲同工之妙。暗嘆老婆婆一定是個世外高人，可惜年紀大了，氣力不足，腳步漸漸淩亂，呼吸粗重眼看便要吃虧。葉孤臣正要沖出相助，只見一道綠色身影先她一步沖了上去，正是一向喜著綠衣的綠燕。

綠燕的兵器是雙劍，只見她身形一晃，便已來到老婆婆身前。出手如風，長劍雙雙擋住刺向老婆婆的兩柄大刀，將老婆婆護在身後，便與黑衣人戰在一處。

紫娟也縱向上前，手持雙刀，與綠燕背靠背，並肩戰鬥。綠燕和紫娟自小便跟著南宮玉，功夫已得南宮家的真傳，與南宮玉名為主仆，實如師徒，感情深厚，對於大小姐的安危，自然是看得比自身安危更為重要。此次出門，南宮玉千叮嚀萬囑咐，讓她們保護好葉孤臣。二人自然不能讓葉孤臣涉險，一路將孤臣護得好好的。

葉孤臣則趕忙將老婆婆攙扶到一旁歇息。老婆婆耳聰目明，明白這三個女子救了自己，連忙道謝。

紅衣少女見葉孤臣將老婆婆帶離了危險之地，心下大定，出手更加穩健，不多時，便將身邊的黑衣人全部打倒在地，綠燕和紫娟這邊也快刀斬亂麻地結束了戰鬥。氣焰囂張的黑衣人被打倒在地。綠燕正想抓住一個黑衣人，逼問一下口供，卻是晚了一步。只聽到一陣急促的簫聲傳來，地上的黑衣人便不顧身上的傷，紛紛一躍而起，撒腿跑了。

紅衣少女正要去追，卻聽到老婆婆喊道“阿水，別追了，小心有詐。”只好停下身形，轉身來到葉孤臣身邊，抱拳道謝。

“多謝三位姐姐相救之恩，小妹沈水依，今年十六歲，這位是宋婆婆。請教姐姐高姓大名。”

葉孤臣忙道“水依妹妹不用多禮，路見不平，拔刀相助，是我們應該做的。我姓葉名孤臣，這兩位是綠燕姐姐和紫娟姐姐。”

綠燕和紫娟也與沈水依出來見禮。沈水依性格天真活潑，鵝蛋臉，大眼睛，身材姣好，面容多嬌，是個人見人愛的小姑娘，葉孤臣很是喜歡這個小妹妹，二人一見如故，很快便成為了無話不談的好朋友。

水依說自己本來是要上京城找哥哥的，路上遇到了宋婆婆，宋婆婆也要去往京都，便與婆婆結伴而行，彼此有個照應。不想走到此處時，遇到了這夥黑衣人，對方仿佛有深仇大恨一樣，招呼也不打一聲，提刀便砍，可是自己初出江湖，並沒有什麽仇家。

宋婆婆年紀大了，耳朵不太靈光，自然也說不明白為何會被黑衣人追殺。

宋婆婆已是耄耋之年，滿臉皺紋，白發婆娑，身形佝僂，雙目卻不似一般老年人那般渾濁，而是精光閃閃，甚是有神，與老態龍鐘的外表並不相稱。與葉孤臣眼光相接之後，眼神中閃過一絲驚慌，轉瞬便恢覆正常，將目光轉移，嘴裏不住念叨著感激的話語，聲音沙啞，倒是與其年齡相符。

葉孤臣的心理年齡也有三十多歲了，又是自幼習武，耳聰目明，觀察力敏銳，早已覺察出宋婆婆身上的諸多矛盾之處，卻不點破，倒要看看，她制造這諸多的巧遇到底是何居心，當下便佯裝一切正常。

沈水依心思單純，待人真誠，葉孤臣怕她被宋婆婆所騙，便提議大家一起上路，小姑娘欣然答應。

宋婆婆騎不了馬，沈水依本來是陪她坐馬車的，如今有了三個姐姐做伴，小姑娘也不肯悶在馬車中，便與紫娟換了位置。

葉孤臣一路留心觀察宋婆婆的行為舉止，均未發現破綻，只是宋婆婆一直不肯再與葉孤臣眼光相接，總在想方設法躲閃，葉孤臣疑心更盛，便趁大家在一家路邊的茶攤歇息時，找個借口將紫娟叫到一邊，把自己的疑惑與紫娟講了，紫娟也已看出宋婆婆的破綻，卻主張靜觀其變，不要打草驚蛇，葉孤臣覺得可行，只是要紫娟盯緊了宋婆婆，紫娟欣然應允。

幾人一路走走停停，並沒有急於趕路，水依發現葉孤臣作的畫之後，讚嘆不已，成了孤臣的鐵桿粉絲，並自告奮勇成了葉孤臣的專業模特，每到一處風景名勝之地，便停下來畫幾幅畫。葉孤臣不好厚此薄彼，便將綠燕紫娟宋婆婆一並畫了上去。

宋婆婆看著畫中自己老態龍鐘的模樣，直懊悔怎麽自己年輕漂亮的時候沒有遇到葉孤臣，沒能留下幾張漂亮的畫像作紀念。

紫娟安慰她道“宋婆婆，其實您現在打扮打扮也很漂亮的，等到了客棧，我給您化上妝，塗上粉，咱們再請小姐畫一個世上最美麗的婆婆。”

逗得宋婆婆咧開沒牙的大嘴樂得喘不上氣了，“還是你這丫頭會說話，我老太婆就喜歡你這樣的小姑娘。”

這一路，經兗州，過鄆州，汴州，到達東都洛陽時已到了涼爽的初秋時節。

古都洛陽，名聞天下，名勝古跡眾多。葉孤臣幾個人商量過後，決定在洛陽多停留些時日。一入城，水依便被洛陽的繁華給吸引了，旅途的勞頓一掃而光，拉著葉孤臣去逛街，綠燕不放心，也跟了來。紫娟與宋婆婆便駕車去了客棧投宿。

客棧位於洛陽城中心位置，交通方便，周邊環境最是繁華熱鬧，是年輕人喜歡的落腳之處。紫娟安頓好行禮物品之後，水依與孤臣三人尚未回來。紫娟想起葉孤臣交待的任務，便起身來到宋婆婆的房間，想趁大家都不在，試探一番。

敲了半天門，無人答應，紫娟只好推門而入，房間中果然空無一人，窗子卻虛掩著，打開窗子往下看去，下面是一條僻靜的小路，行人稀少，難道宋婆婆跳窗出去了？紫娟決定守株待兔，看宋婆婆何時回來。

半個時辰之後，窗子吱呀一聲，被人從外面推開了，宋婆婆探頭探腦地往房間裏看了看，便翻身躍了進來，動作輕柔，落地無聲，那身形分明便是個手腳利落的年輕人，哪有平時那副老態龍鐘的模樣！

宋婆婆進屋之後，便發現了房間內有第二個人的氣息，輕輕嘆了口氣，道“紫娟，出來吧，我知道你藏在房間裏。”卻是一個年輕男子清脆的聲音，並不是宋婆婆沙啞的聲音。

紫娟聽著這聲音有些耳熟，卻一時想不起來在哪裏聽到過這人說話。只好從衣櫃中走了出來。只見宋婆婆還是那副穿著打扮，白發白眉，周身的氣質卻變了，明明便是一個充滿朝氣的年輕人。

紫娟輕叱道“你究竟是什麽人，一路跟隨我們喬裝改扮有什麽不可告人的目的，趕緊從實招來，不然休怪我不客氣！”

宋婆婆卻捂著肚子笑了起來，笑得前仰後合的，邊笑邊說出了一番令紫娟大驚失色的話，“紫娟姐姐，你真是貴人多忘事。連我都不認得了。”

紫娟怒道“笑什麽笑，等小姐回來，我要告訴她們，還不乖乖給我束手就擒。”說著，以迅雷不及掩耳之勢出手連攻幾招，以掌化劍，用的正是南宮家的劍法。

宋婆婆也不含糊，揉身而上，與紫娟戰到一處，用的竟然也是南宮世家的嫡傳劍法，也是以掌代劍，且功力明顯高出紫娟許多。

紫娟暗自思量，南宮世家的功夫從不外傳，想必對方與南宮家定然關系斐淺。原來紫娟原本便是南宮家的丫頭，後來跟著南宮玉到了葉家，與南宮家的人自然分外熟悉，戰了一會之後，便認出對方的真實身份。卻趕緊跳出戰圈，躬身行禮“紫娟見過靖公子！”

南宮靖是葉孤臣二舅南宮浩然的獨子，自小便是出了名的萬人嫌。一提起他，南宮家的狗都不敢叫了，貓都要躲起來。紫娟如今遇到這個小魔王，甚是意外。只因南宮靖這幾年身量漸高，已由一名小小少年長成英俊瀟灑的翩翩公子，再加上他臉上戴的面具做工精良，足以以假亂真，是以紫娟一直沒能認出來。

南宮靖卻是意猶未盡，明顯地還沒有打夠。孩子氣地嘟囔“真沒意思，這麽快便被你給認出來了。”說著便摘下了面具，露出一張年輕張揚朝氣蓬勃的俊顏來，十七八歲的樣子，稚氣未脫。紫娟不由得想起了小時候的南宮靖，最喜粘著自己和綠燕，心中的怒氣登時便全消了。

紫娟帶著南宮靖來到自己房間，讓店小二送來熱水，拿出自帶的茶葉茶壺泡好了茶，斟了一杯遞給南宮靖，卻未曾說話，只是意味深長的看了南宮靖一眼。南宮靖被她看的心裏直發毛，囁嚅道“紫娟姐姐，你又生我的氣了？我們有兩年沒見了吧，為何一見面，你便生氣，最近我沒幹什麽壞事啊。”

紫娟伸出手指，恨鐵不成鋼地用力點了他的腦門兒一下，道“靖少爺，您如今也有十七歲了吧，我記得您只比我們小姐小一歲不到，怎麽還是這麽胡鬧，竟然扮成了老婆婆到處跑。要是小姐和沈水依小姐知道您的身份，知道您騙她們喊了這麽久的婆婆，您猜會如何？”

南宮靖擦了把額頭上的冷汗，委屈地小聲道 “我才沒有胡鬧，我從太奶奶那裏得了這個面具，本來是想去青州找孤臣姐姐玩的，結果在路上無意中聽到沈水依小丫頭和她哥哥密謀說，要裝作被人追殺的樣子，與葉孤臣來個偶遇，借機靠近孤臣姐姐。我覺得他們兄妹兩個鬼鬼祟祟的不像好人，又怕她們傷害孤臣姐姐，便假扮成宋婆婆，與水依小丫頭碰巧相識，然後結伴一同進京。後來果然見到了你們，那些黑衣刺客其實是她們自己人假扮的。”

紫娟聞聽此言，大吃一驚，滿臉擔憂道“沈氏兄妹到底是何身份來歷，為何要跟蹤我們？你可知曉？”

南宮靖得意洋洋，“說起來，他們也不是無名小卒。小丫頭的哥哥叫沈千言，好像是什麽聽風樓的少主，也是什麽流雲谷的少主，搞不清哪個才是他的親爹。”

紫娟沒想到，原本以為沈水依只是一個普通的小女孩，沒想到對方竟然與聽風樓和流雲谷兩大江湖勢力皆有如此密切的關系，既然對方已經盯上了自己一行人，要想擺脫，絕非簡單之事。內心不由得焦躁起來。

作者有話要說：

下一章，打醬油的男主再次露面。

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