第36章 第 36 章
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第36章 第 36 章
◎寵◎
“站住!”
“對, 就那個太監,你給我站住!”
蘇果試走兩步,男子繼續不依不饒的吼, 她開始確信那人喊得就是她。
聲音幾近,蘇果沒辦法, 停下腳步轉身看了眼。
男子的確在朝她走來, 他身高七尺,形容張眉努目, 串腮的胡子, 上接鬢發, 身上穿著的侍衛服, 深褐色棉麻質地, 粗糙帶著毛邊, 顯然不是皇宮裏來的,應當是不歲山所在溧容區知州府裏侍衛兵。
“侍衛大官好。”
蘇果表現恭敬地垂頭作揖,她喊慣了陸則琰大人,私心不想再喊旁人這個名頭,寧願奉承似的將陌生男子往高了稱呼。
果然, 男子很受用的哼了聲, 上下梭了蘇果好兩眼, “走近看看, 恁個瘦啊。”
蘇果聽他夾帶方言的語調能勉強聽懂, 奇怪,她還以為施完禮就能走,可他說她瘦幹甚麽。
男子繼續自顧道:“算謔, 瘦奀就瘦奀, 去充個數嘛成。”
蘇果立刻警覺起來, 略微向後退一步,道:“你說去哪?”
她先前一直低著頭,此時蹙眉側身擡眸,明媚嬌俏的小臉看的王成登時吞了口唾沫,他也不再說方言了,而是字正腔圓地講起官話,“去——去圍場啊。”
沒等蘇果繼續問,壯碩的男子就色迷心竅,將緣由給吐露了個大概。
王成的確如蘇果猜想的,是來自知州府。
帝王出行,儀仗聲勢浩大,同時也少不得當地府衙派出侍衛兵來駐紮山裏配合,以備不時之需,作為一個小分隊的教頭,王成負責的是狩獵圈的人手調度。
原來,祭天告詔的首日午後,依著祖例,皇上必得去圍場拉弓射出百獸祭的第一支象征王朝繁榮的金箭。
金箭落地,以此作圓心,劃出狩獵圈,圈中放入溧容區牢裏的死囚,他們胸前背後皆披著草皮靶心,供高官們射玩鍛煉。
本來萬事順遂,沒想到今年的貴公子哥兒們射箭射的太狠,才短短半個時辰,接連射殺了幾十個囚犯,導致圈子裏人不夠,急的司設監的總管把王成罵了一頓,叫他去山裏抓人,不行就拿知州府的侍衛兵替。
自己人肯定不能交出去,這種短缺,其實前些年也發生過。
兄弟們一合計,故技重施,把主意打到了落單的低品太監身上,反正那麽遠,誰看得清臉,死了革皮一裹扔山裏,誰還能為個太監封山不成?
這些腌臜秘事,王成說的自然略過了某些細節,但蘇果午前聽陳安洛提起過,她自己就能猜得八九不離十。
蘇果眉心一蹙,直接道:“我不去。”
王成嘮叨完大堆,色迷的心竅籠回點心神,忽爾想起對方其實是個閹人,如吃了蒼蠅般惡心,惡狠狠接道:“廢甚麽話,老子是問你不是?”
“侍衛大官。”
蘇果看著他,神色認真,“我是在膳房做事的太監,管事的公公還等著我回去,我真的不好亂跑。”
王成聽她細柔的語調,面前的小太監生得臉龐粉嫩,杏仁大眼忽閃忽閃,自帶天真的俏麗顏色,看的他心裏癢的厲害。
想著想著,他沒忍住,就要去捏蘇果的臉。
蘇果見他盯著自己半天不開口,手卻伸過來,嚇得猛然往後一跳,臂彎一檔,堪堪躲過了他沾灰的臟手。
王成本來都心軟了,想說摸兩下臉,就放太監走,沒想到他個子小小,反應挺快,竟然沒摸到!
他被宦官罵的一肚子火徹底移接到蘇果身上,怒目往地上淬一口,“誰稀得摸你這種沒把的臟東西。”
蘇果不管他話多難聽,攥著手穩住情緒道:“侍衛大官,其實我剛剛沒來得及說,我是攝政王的人,王爺讓我在此處等他,找不到我,他會生氣的。”
此時此刻,唯有借大人的名頭,蘇果覺得自己才能躲過一劫。
誰知,王成根本不信,哪怕皇宮裏蘇果的名聲沸沸揚揚,但到了京府以北的地界,還真的沒人聽說過她。
他翻了個白眼道:“你一霎兒膳房,一霎兒王爺,怎不說皇上?”
蘇果急了:“皇上也算的,總之,我與他們都認識,你就放我回膳房吧!”
“...”
王成是個粗人,但他認得出蘇果這一身低品太監服,不想再與她辯,咂嘴道:“得了,快走。”
“不走,我扛你信不。”
“真的,我沒騙你,你就去問問——”
王成的耐心徹底被磨光,他擼起袖子,露出兩條粗壯的胳膊。
雖然明殷朝有錢人裏多的有好男之風,但民間普通老百姓還是待此事為禁忌,要不是蘇果生的實在好,王成連先前那幾下動搖都不會有。
蘇果見勸說他不得,環顧向四周。也是她倒黴,站的地方偏僻,皇宮來的侍衛要麽守在行宮裏,亦或是索性在山巒區外監視胡族外部。
她若是再拒絕,怕是沒喊出聲,就被眼前的人打暈拖走了。
“好,你別碰我,我跟在你後面走。”
“哼。”
蘇果想的是只要走出這片田地,路上隨便經過個誰,都可以求救。再不濟,到了圍場,大人和皇上一定在那。
可惜,她不知道的,是王成鐵了心神不知鬼不覺地抓她送入狩獵圈裏送死,以他對山形的熟悉,當然盡量選刁鉆的路走。
繞過山巒區的邊緣半圈,沒遇上一個人影,王成妥妥地帶著蘇果走到了西邊圍場邊角。
生怕侍衛當真抱她,蘇果連半步都不敢落下,累的她氣都喘不過來,滿頭大汗。
待站定,蘇果雙手撐著自己的膝蓋大口呼吸,擡頭卻看到了令她絕望的一幕。
這次的狩獵圈居然在圍場的最北邊,和南邊皇上他們呆的高臺遙遙相望,平原上風聲赫赫,就算她大聲叫喊,對面也都根本聽不見!
狩獵圈由削尖粗圓木插地而成,他們這處是圈子的北邊進口。搭有簡易的臺桌,坐在那的三兩個粗布侍衛看到王成,咧嘴點了點頭。
“王教頭,出去彼麼久,恁著到個瘦的。”
“可不麽,宮裏的水是養人,你看閹人都細皮嫩肉的。”王成故意用蘇果聽得懂的話嘲諷地說道,他來的途中真的丁點沒碰這個太監,心裏癢,但實在是覺得惡心,越是好看,他反而越覺得惡心,這要是女子,他就扛回去當媳婦了。
侍衛見狀,也用官話接道:“那你可不如我們,你看那兒,我們抓了六七個,哈哈,夠咱頂上一波。”
“哼,等會他們擡出來,就扔渠水溝裏。”
平原區和宮殿區相銜,都不算大,但也絕不小,像這種守著狩獵圈扔屍.體的苦差事,宮裏的人嬌生慣養,不會有人願意來,所以他們才敢明明張膽地抓人,別人死,總好過自己人死。
因著之前的百獸祭,這種事不是沒做過,最後發現少了人,上頭懶得找都不了了之,所以王成等人並不如何緊張。
蘇果正苦著臉,一籌莫展,在聽到還有六七個小太監時眼前倏亮。
她急忙往塔臺看去,與她同樣打扮的太監們喪著腦袋站成了排,大概是人多,他們不如她自由,而是都被捆住了雙手。
蘇果一路看過去,當中真的有認識她的,那個板車上罵她的都知監太監!
他知道她,只要他願替她說明,他們就能明白她是攝政王的人而放了她,蘇果當然也會帶走所有的小太監們。
雖說此人討厭她,但不至於連活命都不要罷。
蘇果不管不顧地沖過去扯起嗓子,“餵,你記不記得我,我是蘇果啊。”
她側頭沖著王成焦急地喊:“你問問他,他認識我的,我真的是攝政王的人。”
背抵著圈欄外側,都知監那名太監擡起頭,眼裏憑生疑竇,顯然是第一眼也認出了她。
他眸中閃過難言的情緒,嘴上狠道:“你誰啊,果子,橘子的,都快死了,還攀什麽情分。”
蘇果指了指統共所有的太監,急地要哭出聲來,“不是啊,你就告訴他們我沒騙人,然後他們就能放我們一起走了。”
少女脆嫩的嗓音帶著哭腔,“我絕不會拋下你們的,你為什麽非要死呢。”
進了狩獵圈,基本就是死路一條。蘇果進宮以來遇到了好些事,雖然每次她都很倒黴,但她也極其努力地想要活下去,他們就那麽恨她麽。
王成和另個侍衛對視一眼,臉色立時難看起來,尖刀藏在了手心。
“餵,閹人,他說的,真的?”
旁邊的太監想要開口,都知監太監低呵了聲,擡頭輕蔑,啞著聲道:“你瞎說什麽呢,我們這些事兒都不給分配的太監,皆是被瞧不上的。”
“你以為自己長得嫩了點,老做些白日夢,醒醒吧你!”
王成松了口氣把刀收回,旁邊的侍衛看了看蘇果,嘿嘿笑道:“長的倒確實挺嫩啊,哈哈哈。”
蘇果見狀,知道多說無用。
她垂著眸不再說話了,被王成推到太監們之間一並靠柱子站著,很快,他們每個太監身上都掛上了草皮做的正反靶。
趁著侍衛看圈內.射箭的閑談,都知監太監低頭悄聲開口,“蘇果,我叫劉琩,攝政王和皇上就在高臺上,他們有沒有可能認出你。”
蘇果本來心如死灰,突然聽到劉琩開口,側過頭癟著嘴,“你為何——”
“蘇果,你還看不明白麼,要是現在說出你的身份,他們是不會讓你活的。”
劉琩擡頭偷瞟了眼,咬緊牙關,繼續沈聲道:“你別說話,聽我說。我路上問了,犯人若是能從這個狩獵圈活著出去就能得大赦,他們還會來差人給賞錢。”
“所以,等會我們八個人進狩獵圈之後,會圍成一個圓,你就躲在我們裏面跟著走,看到甚麽都別出來!”
蘇果楞住了,訥訥開口,“劉琩,你甚麽意思啊。”
劉琩惡狠狠地看向蘇果,“我是說,你絕對不能死!”
他到現在都看不起用身體換前途的這種兔爺,但蘇果是他們唯一的希望。
王成他們的把戲,他很清楚,左右不過是賤命一條,活了死了都不會有人關心,但蘇果不同,皇上和攝政王會找他,會替他報仇,也就等於是替他們報仇。
蘇果忽然明白了甚麽,眼眶一紅,“你們...”
“你剛剛既然說願意救我們,我當你是個心善的。”劉琩喉頭苦澀,咬牙繼續說,“我們的命,換你活下去的機會,然後把這事爆出來,我們不能死的不明不白。”
“我進宮這麽多年,沒見過太監像你這樣能混的上去的,你被抓來,是你運氣差,卻是哥幾個的好運氣。”
劉琩眼眶也紅了,“你別只顧著哭,你到底懂不懂!”
“懂!”
蘇果忍住眼淚,強點了點頭。
王成那邊的侍衛看到太監們哭成一片,不覺得奇怪,都快死的人能不哭麼,他們就算不被射殺,也沒太大可能活著走出大山了。
中場的號角聲起,說明貴公子們休息夠了,要繼續。
王成上前,一個個的松開太監們的手捆扔到圈門口。
走之前,劉琩大聲道:“蘇果,你記住了,我叫劉琩,耳飾琩珫的琩。”
王成皺眉,拉過第二個的太監,又是一聲。
“蘇果,你記住了,我叫李高,也是都知監的。”
“蘇果,我,我是孤兒沒姓氏,我叫小路子。”
...
砂石迷了蘇果的眼,她看著不遠處濃煙滾滾的狩獵圈。
她長這麽大,前面十幾年呆在菉葭巷,有姆媽護著,無憂無慮。後來進了皇宮,又有安洛陸則琰護著。
她以為她已經見識到了許多黑暗。
而現在,她才明白,對一直身處黑暗,甚至連名字都沒有的人而言,她太幸運了。
蘇果抹幹淚痕,大眼睜得圓圓的。
她想,她一定要活到最後,他們也是。
...
不歲山的圍場不如別地的大,真正的狩獵和士兵操練也大都在山巒中進行,這裏充其量是給不敢去山野裏的世家子弟們過過幹癮,順道趁著切磋射儀,互相結交攀附。
圍場南面設了供皇帝和朝臣休息的高臺,四根清一色明黃刻龍角柱,彩飾浮雕卷草的雀替大鬥,穿插大小額枋,粗看起來,與宮殿亭閣無異。
黃羅傘蓋下,陸則琰靠坐在朱漆描金的寶座上,玄色闊袖圓領蟒袍,海浪潮水的平金繡緞,袍角及足,氣勢卓然。
他撐著額角,另手持書,偶爾會擡眸看看臺階下士族子弟們的玩法,但並不怎麽放心上。
小皇帝朱澄側頭輕聲,少年的聲音稚澀,“叔父,蘇果來了麼。”
陸則琰瞟了他一眼,“你還想著她?”
“不是!朕只是覺得蘇果人好。”朱澄肅起臉,“叔父,你不要同朕開這種玩笑。”
“...”
才十歲...陸則琰不想跟他爭執,恩賜道:“她在膳房。”
“為何不帶他過來?”
陸則琰輕薄唇角勾帶笑意,用書隨意指了指階下一個個激動不已的士族子弟,“皇上,你要本王帶她過來,看這些?”
小太監在衍慶宮裏看他射個人,都不知要做幾晚的噩夢,狩獵圈這種事,她還是不要看到的好。
更何況,這兒都是男人,不如讓她留在太監堆裏,由陳凞先照看著。
朱澄聞言,看向遠處血腥的殺戮場地。他和陸則琰不同,陸則琰是殺慣了人,對這種小兒科的提不起興趣,他則是手上不曾沾血,也同樣提不起興趣。
想起蘇果那晚在殿門口哭出鼻涕泡的模樣,朱澄幾不可察地嘆了口氣,叔父說得對,帶他來,確也是件麻煩事。
可是,他真的挺想蘇果的呢。
“王爺和皇上聊的甚麽呀?”趙樂簫正好回來抓一把幹花生,他痞笑起來,周身的清貴氣息,全靠那副好皮囊給撐著。
陸則琰顯然不想理他,用書脊將湊近的臉推開,淡漠開口,“別煩。”
“...”
趙樂簫一臉無趣地跑下臺階,繼續看他們射箭。他倒不怕這些場面,但也說不上喜歡。
來這純屬被他外祖父的書信給逼的,反正就是站旁邊磕點花生,做就做唄。
忽的,圍場正中的號角聲吹起,說明有新的‘獵物’進場。
趙樂簫看向身側與他差不多年紀的男人們一個個摩拳擦掌,輕嗤了聲,幼稚。他曾被外祖帶進過戰場,戰場都是實打實的,可不會劃拉個圈給他們比試。
“哈哈,來了來了,咦,新來的看著還挺靈活啊。”
“那些個怎麼回事,繞在一起?我真是平生第一次見,狩獵圈結群成對的。”
瑞王朱珵也在其中,“是麽,讓本王看看!”
趙樂簫吃著花生,聽他們說圈子裏的古怪景象,百無聊賴地將目光放過去,然後,倏然一楞。
他的外祖是護國將軍——神射手之稱的卓嵐山,於射箭一事,有血脈裏流淌的天分。哪怕他鎮日廝混,別的本事沒有,但目力始終算得上年輕一代中的翹楚。
所以,當趙樂簫看到站在狩獵圈裏那個模樣嬌小,被人維護著的熟悉太監時,他是真的楞住須臾。
他來不及吐掉花生殼,先叫嚷了起來,“王,王爺,王爺你快過來!”
陸則琰最怕人打攪,皺眉出聲,“何事。”
“別啊!”
趙樂簫也來不及說了,直接跨大步拉住陸則琰的蟒袍袖擺,“王爺,您來看,是不是你車裏的小太監!”
他雖只見過蘇果一面,但蘇果的樣貌倶是不俗,還沒那麽容易過目即忘。
陸則琰的臉色遽變,手中的書扔落在木階上,他順著趙樂簫手指的方向眺望過去。
他曾於蜀中林地呆過兩年,眼力非常人可比,果然,在狩獵圈的角落,稀疏攏站著六七個同樣衣衫的太監,一個個瑟瑟發抖,卻還是在不斷挪動步伐。
而在他們身後,有個單薄的身影站在秋風砂石中搖擺,身上披著雙面的草皮箭靶也跟著來回移動。
她身形嬌小,箭靶展開,甚至比她人還寬,像是罩了個麻布袋子,把她壓的愈加瘦弱。
陸則琰只覺得自己的心像是被人揪住了般,他眸中冷光乍現,冰魄寒氣漫天掩地。
戾氣演化出實質,身側還沒拉弓的紛紛不明所以,打著戰栗放下了手,但仍有幾架早已拉滿弓弦,不得不發,幾乎是在陸則琰看清蘇果的同時,迅雷不及掩耳之勢,‘咻’的好幾聲,數箭射出!
沒有任何遲疑,陸則琰橫步就近奪過長弓,他展臂拉弦,連換手都來不及,左手自箭菔裏挑出數支,搭箭上弓,直直對準蘇果周圍。
當弓弧拉至滿溢,他蟒袍的寬袖往下垂落,露出左手指腹掌心,捏弦滲出的血順著臂上跳動凸起的青筋蜿蜒而下,殷紅矚目。
而那三支齊聲飛出的箭,木身鐵簇,哪怕比旁人晚幾息,卻要更快更疾,如狂風驟雨,閃電一般劃過長空,將對手攔腰射斷,盡數斬落。
場面登時靜默。
“陸則琰,你,你到底想要我怎麽樣!”
朱珵眼睜睜看著自己的箭被陸則琰對半截開,氣的話都說結巴。
重陽山頂的交鋒之後,大家都夾著尾巴不想得罪攝政王,為的就是好好過個百獸祭。他分明甚麽都沒做,陸則琰為何又如斯!
朱珵簡直要氣死,雖說陸則琰看起來不是發火,但斬他的箭,未免也太不給面子了罷。
他忍不住碎念,“射個箭,我還得罪你了?!”
這邊,陸則琰根本不理會朱珵,他左手拎著帶血長弓,雙眸緊緊盯向狩獵圈裏面的那抹無助的身影,聲音沙啞,語氣強硬,“把她帶回來,立刻。”
他有生以來,第一次這般深刻地感受到一個詞的含義,後怕。
“是。”
*
蘇果每次想活下去的時候,小小的身體裏都好像有無窮無盡的力量。
她覺得累的快承受不住,但看看眼前願意擋在她面前的人,她就一刻都停不下來。
蘇果時時盯著箭的來向,出聲提醒著身邊的人,他們能躲的就躲,躲不了的就憑身上的草皮來擋,一切都看運氣。
他們好像運氣還挺好的,沒開始多久,對面不知為何,有好幾支箭打架,然後就落到了地上。
“蘇果,是,是不是王爺發現你了。”劉琩有些激動,向後回頭道。
蘇果也不知道,那麽遠,大人真的看的到她麽。
但是很快,所有的太監都呆住不動了,因為他們眼睜睜看著錦衣衛總指揮使冷著一張臉,幾步梯雲縱之後,站在圈內他們身前。
“若楓,我在這兒!這兒!”
蘇果身上還抱著箭靶子,跳不高,但她看到若楓的第一眼就開始又哭又笑。她知道不會死了,剩下的人都不用死了!
若楓冷眼掃過搭臺的那幾名侍衛,走到蘇果面前。
見她身上還披著幹草皮,皺眉將之撕開,而後雙手不帶感情地抓住蘇果的肩,帶她輕點離地。
蘇果這次騰空一點都不怕,她知道若楓定會帶她去大人身邊,他們都有救了。
看起來那麽長的距離,蘇果還以為要走很久,但原來有若楓帶著,眨眼間,她就安安穩穩地落在了臺階下,那排放著弓箭的四方架桌的旁邊。
周遭無聲,站了好多人,蘇果仰頭,就看到了臺階上最高大的那一個,她竟然有種恍如隔世的感受。
蘇果抹掉眼角淚痕,脆生生喊了句,“大人!”
她快步走上前,她是真的很想抱住大人,告訴他,在圈裏的時候,她快害怕死了。
然而在邁上臺階前,蘇果收回了腳步。
她分出了餘光給別人,周圍的人都在看著她,他們或是錦衣華服,腰間佩玉,或是官袍加身,金冠束發,眼裏有疑惑不解的,也有鄙夷不屑的,嗤之以鼻的。
他們,看起來和大人才是一類人。
蘇果低頭看了眼自己沾了灰的綠色太監服,突然覺得很想哭。
她絞著手指頭,小心翼翼地後退了一步,不能給大人丟臉呀。
蘇果重又仰著頭,彎著嘴角笑著說,“王爺,奴婢回來啦。”
“嗯。”
陸則琰站在高處,抿唇看著她,無儔俊美的一張臉冷得像座冰雕。
玄色的蟒袍,袖口繁覆的繡紋式樣,沾了血之後,更像是恐怖的圖騰,滲人不已。
蘇果被他的目光嚇到,大人是不是生氣,氣她又惹了麻煩,又被抓住,又要他救。
她慌張地解釋,“我,我有跟他們說,我有大靠山的,是他們不信我,他們不是皇宮裏的人...”
“嗯。”
陸則琰俊容嚴峻地走下臺階,拖著已被他擰斷了弦的稍弓走向蘇果,拖曳一路,青玉弓弭與沙礫石子相互摩擦,發出刺耳的呲呲聲響。
但在場無人敢捂住耳朵,攝政王這樣的仗勢,世家子弟們平日裏哪裏見過,他們瑟瑟發抖,到最後,連那個憑空出現的小太監都不敢多看。
蘇果眼看著陸則琰走近,垂下小腦袋,小聲道,“大人,對不起...”
話還沒說完,她驀地被男人擁進了懷裏,不止蘇果,整個圍場的人都倒吸了口氣,尤其瑞王朱珵。
傳聞攝政王看中了監欄院的八品太監,傳聞攝政王中秋為了救他翻遍皇宮,但傳聞再如何,也只不過是傳聞。
甚至有的事,是朱珵命人刻意散播出去的謠言。
但陸則琰今天當著眾人的面,幹脆地坐實了,而最讓朱珵匪夷所思的,是那個小太監看起來實在太過楚楚可憐,竟然不讓人覺得違和...
蘇果趴在陸則琰胸膛,攥著無處安放的拳頭,“大人,有,有很多人在看。”
陸則琰單手抱著她,另一只手裏的弓箭未及放下,寬大的金邊袍袖,垂至弓梢,“嗯,我知道。”
這句話一落,蘇果忍了許久的眼淚終於奪眶而出,哭地斷斷續續,抽抽噎噎,“大人,我,我真的,很害怕...怕死了。”
陸則琰任由女子在懷裏哭,手勢始終緊緊地環箍著她,過了好久,他終於出聲,“若楓。”
若楓現身垂首,“屬下在。”
“賜緋袍宦服,素金束帶,歲俸品例同司禮監掌印。”
“賜攝政王宮中配殿三座,外府二進整院。”
“賜免死鐵卷。”
陸則琰緩緩掀眸,聲音森冷,“方才本王說的,配上今日該斬的幾顆人頭,盡數示皇榜,昭天下七日。”
“是!”
蘇果正哭著發洩,被陸則琰說的話震撼到,不知所措地擡頭,咻了咻鼻子,“大人,那些是給,給我...”
陸則琰牽起蘇果蜷在他胸膛的手,推展開,擺到了他的腰封處,單臂將她揉按的更近。
“別怕。”
他的視線,睥睨著所有人,細薄的唇角輕勾,眼神卻帶狠意,“從今日開始,本王會讓天下人都足夠清楚。”
“是誰在替你撐腰。”
作者有話說:
提前點發,熬夜了,今天就這章了,很肥了啦。
是不是虐甜虐甜的~~我看看,還有沒有覺得王爺不夠寵果子的~~~~~那就真傷咱們王爺的心了,23333~
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聲音幾近,蘇果沒辦法, 停下腳步轉身看了眼。
男子的確在朝她走來, 他身高七尺,形容張眉努目, 串腮的胡子, 上接鬢發, 身上穿著的侍衛服, 深褐色棉麻質地, 粗糙帶著毛邊, 顯然不是皇宮裏來的,應當是不歲山所在溧容區知州府裏侍衛兵。
“侍衛大官好。”
蘇果表現恭敬地垂頭作揖,她喊慣了陸則琰大人,私心不想再喊旁人這個名頭,寧願奉承似的將陌生男子往高了稱呼。
果然, 男子很受用的哼了聲, 上下梭了蘇果好兩眼, “走近看看, 恁個瘦啊。”
蘇果聽他夾帶方言的語調能勉強聽懂, 奇怪,她還以為施完禮就能走,可他說她瘦幹甚麽。
男子繼續自顧道:“算謔, 瘦奀就瘦奀, 去充個數嘛成。”
蘇果立刻警覺起來, 略微向後退一步,道:“你說去哪?”
她先前一直低著頭,此時蹙眉側身擡眸,明媚嬌俏的小臉看的王成登時吞了口唾沫,他也不再說方言了,而是字正腔圓地講起官話,“去——去圍場啊。”
沒等蘇果繼續問,壯碩的男子就色迷心竅,將緣由給吐露了個大概。
王成的確如蘇果猜想的,是來自知州府。
帝王出行,儀仗聲勢浩大,同時也少不得當地府衙派出侍衛兵來駐紮山裏配合,以備不時之需,作為一個小分隊的教頭,王成負責的是狩獵圈的人手調度。
原來,祭天告詔的首日午後,依著祖例,皇上必得去圍場拉弓射出百獸祭的第一支象征王朝繁榮的金箭。
金箭落地,以此作圓心,劃出狩獵圈,圈中放入溧容區牢裏的死囚,他們胸前背後皆披著草皮靶心,供高官們射玩鍛煉。
本來萬事順遂,沒想到今年的貴公子哥兒們射箭射的太狠,才短短半個時辰,接連射殺了幾十個囚犯,導致圈子裏人不夠,急的司設監的總管把王成罵了一頓,叫他去山裏抓人,不行就拿知州府的侍衛兵替。
自己人肯定不能交出去,這種短缺,其實前些年也發生過。
兄弟們一合計,故技重施,把主意打到了落單的低品太監身上,反正那麽遠,誰看得清臉,死了革皮一裹扔山裏,誰還能為個太監封山不成?
這些腌臜秘事,王成說的自然略過了某些細節,但蘇果午前聽陳安洛提起過,她自己就能猜得八九不離十。
蘇果眉心一蹙,直接道:“我不去。”
王成嘮叨完大堆,色迷的心竅籠回點心神,忽爾想起對方其實是個閹人,如吃了蒼蠅般惡心,惡狠狠接道:“廢甚麽話,老子是問你不是?”
“侍衛大官。”
蘇果看著他,神色認真,“我是在膳房做事的太監,管事的公公還等著我回去,我真的不好亂跑。”
王成聽她細柔的語調,面前的小太監生得臉龐粉嫩,杏仁大眼忽閃忽閃,自帶天真的俏麗顏色,看的他心裏癢的厲害。
想著想著,他沒忍住,就要去捏蘇果的臉。
蘇果見他盯著自己半天不開口,手卻伸過來,嚇得猛然往後一跳,臂彎一檔,堪堪躲過了他沾灰的臟手。
王成本來都心軟了,想說摸兩下臉,就放太監走,沒想到他個子小小,反應挺快,竟然沒摸到!
他被宦官罵的一肚子火徹底移接到蘇果身上,怒目往地上淬一口,“誰稀得摸你這種沒把的臟東西。”
蘇果不管他話多難聽,攥著手穩住情緒道:“侍衛大官,其實我剛剛沒來得及說,我是攝政王的人,王爺讓我在此處等他,找不到我,他會生氣的。”
此時此刻,唯有借大人的名頭,蘇果覺得自己才能躲過一劫。
誰知,王成根本不信,哪怕皇宮裏蘇果的名聲沸沸揚揚,但到了京府以北的地界,還真的沒人聽說過她。
他翻了個白眼道:“你一霎兒膳房,一霎兒王爺,怎不說皇上?”
蘇果急了:“皇上也算的,總之,我與他們都認識,你就放我回膳房吧!”
“...”
王成是個粗人,但他認得出蘇果這一身低品太監服,不想再與她辯,咂嘴道:“得了,快走。”
“不走,我扛你信不。”
“真的,我沒騙你,你就去問問——”
王成的耐心徹底被磨光,他擼起袖子,露出兩條粗壯的胳膊。
雖然明殷朝有錢人裏多的有好男之風,但民間普通老百姓還是待此事為禁忌,要不是蘇果生的實在好,王成連先前那幾下動搖都不會有。
蘇果見勸說他不得,環顧向四周。也是她倒黴,站的地方偏僻,皇宮來的侍衛要麽守在行宮裏,亦或是索性在山巒區外監視胡族外部。
她若是再拒絕,怕是沒喊出聲,就被眼前的人打暈拖走了。
“好,你別碰我,我跟在你後面走。”
“哼。”
蘇果想的是只要走出這片田地,路上隨便經過個誰,都可以求救。再不濟,到了圍場,大人和皇上一定在那。
可惜,她不知道的,是王成鐵了心神不知鬼不覺地抓她送入狩獵圈裏送死,以他對山形的熟悉,當然盡量選刁鉆的路走。
繞過山巒區的邊緣半圈,沒遇上一個人影,王成妥妥地帶著蘇果走到了西邊圍場邊角。
生怕侍衛當真抱她,蘇果連半步都不敢落下,累的她氣都喘不過來,滿頭大汗。
待站定,蘇果雙手撐著自己的膝蓋大口呼吸,擡頭卻看到了令她絕望的一幕。
這次的狩獵圈居然在圍場的最北邊,和南邊皇上他們呆的高臺遙遙相望,平原上風聲赫赫,就算她大聲叫喊,對面也都根本聽不見!
狩獵圈由削尖粗圓木插地而成,他們這處是圈子的北邊進口。搭有簡易的臺桌,坐在那的三兩個粗布侍衛看到王成,咧嘴點了點頭。
“王教頭,出去彼麼久,恁著到個瘦的。”
“可不麽,宮裏的水是養人,你看閹人都細皮嫩肉的。”王成故意用蘇果聽得懂的話嘲諷地說道,他來的途中真的丁點沒碰這個太監,心裏癢,但實在是覺得惡心,越是好看,他反而越覺得惡心,這要是女子,他就扛回去當媳婦了。
侍衛見狀,也用官話接道:“那你可不如我們,你看那兒,我們抓了六七個,哈哈,夠咱頂上一波。”
“哼,等會他們擡出來,就扔渠水溝裏。”
平原區和宮殿區相銜,都不算大,但也絕不小,像這種守著狩獵圈扔屍.體的苦差事,宮裏的人嬌生慣養,不會有人願意來,所以他們才敢明明張膽地抓人,別人死,總好過自己人死。
因著之前的百獸祭,這種事不是沒做過,最後發現少了人,上頭懶得找都不了了之,所以王成等人並不如何緊張。
蘇果正苦著臉,一籌莫展,在聽到還有六七個小太監時眼前倏亮。
她急忙往塔臺看去,與她同樣打扮的太監們喪著腦袋站成了排,大概是人多,他們不如她自由,而是都被捆住了雙手。
蘇果一路看過去,當中真的有認識她的,那個板車上罵她的都知監太監!
他知道她,只要他願替她說明,他們就能明白她是攝政王的人而放了她,蘇果當然也會帶走所有的小太監們。
雖說此人討厭她,但不至於連活命都不要罷。
蘇果不管不顧地沖過去扯起嗓子,“餵,你記不記得我,我是蘇果啊。”
她側頭沖著王成焦急地喊:“你問問他,他認識我的,我真的是攝政王的人。”
背抵著圈欄外側,都知監那名太監擡起頭,眼裏憑生疑竇,顯然是第一眼也認出了她。
他眸中閃過難言的情緒,嘴上狠道:“你誰啊,果子,橘子的,都快死了,還攀什麽情分。”
蘇果指了指統共所有的太監,急地要哭出聲來,“不是啊,你就告訴他們我沒騙人,然後他們就能放我們一起走了。”
少女脆嫩的嗓音帶著哭腔,“我絕不會拋下你們的,你為什麽非要死呢。”
進了狩獵圈,基本就是死路一條。蘇果進宮以來遇到了好些事,雖然每次她都很倒黴,但她也極其努力地想要活下去,他們就那麽恨她麽。
王成和另個侍衛對視一眼,臉色立時難看起來,尖刀藏在了手心。
“餵,閹人,他說的,真的?”
旁邊的太監想要開口,都知監太監低呵了聲,擡頭輕蔑,啞著聲道:“你瞎說什麽呢,我們這些事兒都不給分配的太監,皆是被瞧不上的。”
“你以為自己長得嫩了點,老做些白日夢,醒醒吧你!”
王成松了口氣把刀收回,旁邊的侍衛看了看蘇果,嘿嘿笑道:“長的倒確實挺嫩啊,哈哈哈。”
蘇果見狀,知道多說無用。
她垂著眸不再說話了,被王成推到太監們之間一並靠柱子站著,很快,他們每個太監身上都掛上了草皮做的正反靶。
趁著侍衛看圈內.射箭的閑談,都知監太監低頭悄聲開口,“蘇果,我叫劉琩,攝政王和皇上就在高臺上,他們有沒有可能認出你。”
蘇果本來心如死灰,突然聽到劉琩開口,側過頭癟著嘴,“你為何——”
“蘇果,你還看不明白麼,要是現在說出你的身份,他們是不會讓你活的。”
劉琩擡頭偷瞟了眼,咬緊牙關,繼續沈聲道:“你別說話,聽我說。我路上問了,犯人若是能從這個狩獵圈活著出去就能得大赦,他們還會來差人給賞錢。”
“所以,等會我們八個人進狩獵圈之後,會圍成一個圓,你就躲在我們裏面跟著走,看到甚麽都別出來!”
蘇果楞住了,訥訥開口,“劉琩,你甚麽意思啊。”
劉琩惡狠狠地看向蘇果,“我是說,你絕對不能死!”
他到現在都看不起用身體換前途的這種兔爺,但蘇果是他們唯一的希望。
王成他們的把戲,他很清楚,左右不過是賤命一條,活了死了都不會有人關心,但蘇果不同,皇上和攝政王會找他,會替他報仇,也就等於是替他們報仇。
蘇果忽然明白了甚麽,眼眶一紅,“你們...”
“你剛剛既然說願意救我們,我當你是個心善的。”劉琩喉頭苦澀,咬牙繼續說,“我們的命,換你活下去的機會,然後把這事爆出來,我們不能死的不明不白。”
“我進宮這麽多年,沒見過太監像你這樣能混的上去的,你被抓來,是你運氣差,卻是哥幾個的好運氣。”
劉琩眼眶也紅了,“你別只顧著哭,你到底懂不懂!”
“懂!”
蘇果忍住眼淚,強點了點頭。
王成那邊的侍衛看到太監們哭成一片,不覺得奇怪,都快死的人能不哭麼,他們就算不被射殺,也沒太大可能活著走出大山了。
中場的號角聲起,說明貴公子們休息夠了,要繼續。
王成上前,一個個的松開太監們的手捆扔到圈門口。
走之前,劉琩大聲道:“蘇果,你記住了,我叫劉琩,耳飾琩珫的琩。”
王成皺眉,拉過第二個的太監,又是一聲。
“蘇果,你記住了,我叫李高,也是都知監的。”
“蘇果,我,我是孤兒沒姓氏,我叫小路子。”
...
砂石迷了蘇果的眼,她看著不遠處濃煙滾滾的狩獵圈。
她長這麽大,前面十幾年呆在菉葭巷,有姆媽護著,無憂無慮。後來進了皇宮,又有安洛陸則琰護著。
她以為她已經見識到了許多黑暗。
而現在,她才明白,對一直身處黑暗,甚至連名字都沒有的人而言,她太幸運了。
蘇果抹幹淚痕,大眼睜得圓圓的。
她想,她一定要活到最後,他們也是。
...
不歲山的圍場不如別地的大,真正的狩獵和士兵操練也大都在山巒中進行,這裏充其量是給不敢去山野裏的世家子弟們過過幹癮,順道趁著切磋射儀,互相結交攀附。
圍場南面設了供皇帝和朝臣休息的高臺,四根清一色明黃刻龍角柱,彩飾浮雕卷草的雀替大鬥,穿插大小額枋,粗看起來,與宮殿亭閣無異。
黃羅傘蓋下,陸則琰靠坐在朱漆描金的寶座上,玄色闊袖圓領蟒袍,海浪潮水的平金繡緞,袍角及足,氣勢卓然。
他撐著額角,另手持書,偶爾會擡眸看看臺階下士族子弟們的玩法,但並不怎麽放心上。
小皇帝朱澄側頭輕聲,少年的聲音稚澀,“叔父,蘇果來了麼。”
陸則琰瞟了他一眼,“你還想著她?”
“不是!朕只是覺得蘇果人好。”朱澄肅起臉,“叔父,你不要同朕開這種玩笑。”
“...”
才十歲...陸則琰不想跟他爭執,恩賜道:“她在膳房。”
“為何不帶他過來?”
陸則琰輕薄唇角勾帶笑意,用書隨意指了指階下一個個激動不已的士族子弟,“皇上,你要本王帶她過來,看這些?”
小太監在衍慶宮裏看他射個人,都不知要做幾晚的噩夢,狩獵圈這種事,她還是不要看到的好。
更何況,這兒都是男人,不如讓她留在太監堆裏,由陳凞先照看著。
朱澄聞言,看向遠處血腥的殺戮場地。他和陸則琰不同,陸則琰是殺慣了人,對這種小兒科的提不起興趣,他則是手上不曾沾血,也同樣提不起興趣。
想起蘇果那晚在殿門口哭出鼻涕泡的模樣,朱澄幾不可察地嘆了口氣,叔父說得對,帶他來,確也是件麻煩事。
可是,他真的挺想蘇果的呢。
“王爺和皇上聊的甚麽呀?”趙樂簫正好回來抓一把幹花生,他痞笑起來,周身的清貴氣息,全靠那副好皮囊給撐著。
陸則琰顯然不想理他,用書脊將湊近的臉推開,淡漠開口,“別煩。”
“...”
趙樂簫一臉無趣地跑下臺階,繼續看他們射箭。他倒不怕這些場面,但也說不上喜歡。
來這純屬被他外祖父的書信給逼的,反正就是站旁邊磕點花生,做就做唄。
忽的,圍場正中的號角聲吹起,說明有新的‘獵物’進場。
趙樂簫看向身側與他差不多年紀的男人們一個個摩拳擦掌,輕嗤了聲,幼稚。他曾被外祖帶進過戰場,戰場都是實打實的,可不會劃拉個圈給他們比試。
“哈哈,來了來了,咦,新來的看著還挺靈活啊。”
“那些個怎麼回事,繞在一起?我真是平生第一次見,狩獵圈結群成對的。”
瑞王朱珵也在其中,“是麽,讓本王看看!”
趙樂簫吃著花生,聽他們說圈子裏的古怪景象,百無聊賴地將目光放過去,然後,倏然一楞。
他的外祖是護國將軍——神射手之稱的卓嵐山,於射箭一事,有血脈裏流淌的天分。哪怕他鎮日廝混,別的本事沒有,但目力始終算得上年輕一代中的翹楚。
所以,當趙樂簫看到站在狩獵圈裏那個模樣嬌小,被人維護著的熟悉太監時,他是真的楞住須臾。
他來不及吐掉花生殼,先叫嚷了起來,“王,王爺,王爺你快過來!”
陸則琰最怕人打攪,皺眉出聲,“何事。”
“別啊!”
趙樂簫也來不及說了,直接跨大步拉住陸則琰的蟒袍袖擺,“王爺,您來看,是不是你車裏的小太監!”
他雖只見過蘇果一面,但蘇果的樣貌倶是不俗,還沒那麽容易過目即忘。
陸則琰的臉色遽變,手中的書扔落在木階上,他順著趙樂簫手指的方向眺望過去。
他曾於蜀中林地呆過兩年,眼力非常人可比,果然,在狩獵圈的角落,稀疏攏站著六七個同樣衣衫的太監,一個個瑟瑟發抖,卻還是在不斷挪動步伐。
而在他們身後,有個單薄的身影站在秋風砂石中搖擺,身上披著雙面的草皮箭靶也跟著來回移動。
她身形嬌小,箭靶展開,甚至比她人還寬,像是罩了個麻布袋子,把她壓的愈加瘦弱。
陸則琰只覺得自己的心像是被人揪住了般,他眸中冷光乍現,冰魄寒氣漫天掩地。
戾氣演化出實質,身側還沒拉弓的紛紛不明所以,打著戰栗放下了手,但仍有幾架早已拉滿弓弦,不得不發,幾乎是在陸則琰看清蘇果的同時,迅雷不及掩耳之勢,‘咻’的好幾聲,數箭射出!
沒有任何遲疑,陸則琰橫步就近奪過長弓,他展臂拉弦,連換手都來不及,左手自箭菔裏挑出數支,搭箭上弓,直直對準蘇果周圍。
當弓弧拉至滿溢,他蟒袍的寬袖往下垂落,露出左手指腹掌心,捏弦滲出的血順著臂上跳動凸起的青筋蜿蜒而下,殷紅矚目。
而那三支齊聲飛出的箭,木身鐵簇,哪怕比旁人晚幾息,卻要更快更疾,如狂風驟雨,閃電一般劃過長空,將對手攔腰射斷,盡數斬落。
場面登時靜默。
“陸則琰,你,你到底想要我怎麽樣!”
朱珵眼睜睜看著自己的箭被陸則琰對半截開,氣的話都說結巴。
重陽山頂的交鋒之後,大家都夾著尾巴不想得罪攝政王,為的就是好好過個百獸祭。他分明甚麽都沒做,陸則琰為何又如斯!
朱珵簡直要氣死,雖說陸則琰看起來不是發火,但斬他的箭,未免也太不給面子了罷。
他忍不住碎念,“射個箭,我還得罪你了?!”
這邊,陸則琰根本不理會朱珵,他左手拎著帶血長弓,雙眸緊緊盯向狩獵圈裏面的那抹無助的身影,聲音沙啞,語氣強硬,“把她帶回來,立刻。”
他有生以來,第一次這般深刻地感受到一個詞的含義,後怕。
“是。”
*
蘇果每次想活下去的時候,小小的身體裏都好像有無窮無盡的力量。
她覺得累的快承受不住,但看看眼前願意擋在她面前的人,她就一刻都停不下來。
蘇果時時盯著箭的來向,出聲提醒著身邊的人,他們能躲的就躲,躲不了的就憑身上的草皮來擋,一切都看運氣。
他們好像運氣還挺好的,沒開始多久,對面不知為何,有好幾支箭打架,然後就落到了地上。
“蘇果,是,是不是王爺發現你了。”劉琩有些激動,向後回頭道。
蘇果也不知道,那麽遠,大人真的看的到她麽。
但是很快,所有的太監都呆住不動了,因為他們眼睜睜看著錦衣衛總指揮使冷著一張臉,幾步梯雲縱之後,站在圈內他們身前。
“若楓,我在這兒!這兒!”
蘇果身上還抱著箭靶子,跳不高,但她看到若楓的第一眼就開始又哭又笑。她知道不會死了,剩下的人都不用死了!
若楓冷眼掃過搭臺的那幾名侍衛,走到蘇果面前。
見她身上還披著幹草皮,皺眉將之撕開,而後雙手不帶感情地抓住蘇果的肩,帶她輕點離地。
蘇果這次騰空一點都不怕,她知道若楓定會帶她去大人身邊,他們都有救了。
看起來那麽長的距離,蘇果還以為要走很久,但原來有若楓帶著,眨眼間,她就安安穩穩地落在了臺階下,那排放著弓箭的四方架桌的旁邊。
周遭無聲,站了好多人,蘇果仰頭,就看到了臺階上最高大的那一個,她竟然有種恍如隔世的感受。
蘇果抹掉眼角淚痕,脆生生喊了句,“大人!”
她快步走上前,她是真的很想抱住大人,告訴他,在圈裏的時候,她快害怕死了。
然而在邁上臺階前,蘇果收回了腳步。
她分出了餘光給別人,周圍的人都在看著她,他們或是錦衣華服,腰間佩玉,或是官袍加身,金冠束發,眼裏有疑惑不解的,也有鄙夷不屑的,嗤之以鼻的。
他們,看起來和大人才是一類人。
蘇果低頭看了眼自己沾了灰的綠色太監服,突然覺得很想哭。
她絞著手指頭,小心翼翼地後退了一步,不能給大人丟臉呀。
蘇果重又仰著頭,彎著嘴角笑著說,“王爺,奴婢回來啦。”
“嗯。”
陸則琰站在高處,抿唇看著她,無儔俊美的一張臉冷得像座冰雕。
玄色的蟒袍,袖口繁覆的繡紋式樣,沾了血之後,更像是恐怖的圖騰,滲人不已。
蘇果被他的目光嚇到,大人是不是生氣,氣她又惹了麻煩,又被抓住,又要他救。
她慌張地解釋,“我,我有跟他們說,我有大靠山的,是他們不信我,他們不是皇宮裏的人...”
“嗯。”
陸則琰俊容嚴峻地走下臺階,拖著已被他擰斷了弦的稍弓走向蘇果,拖曳一路,青玉弓弭與沙礫石子相互摩擦,發出刺耳的呲呲聲響。
但在場無人敢捂住耳朵,攝政王這樣的仗勢,世家子弟們平日裏哪裏見過,他們瑟瑟發抖,到最後,連那個憑空出現的小太監都不敢多看。
蘇果眼看著陸則琰走近,垂下小腦袋,小聲道,“大人,對不起...”
話還沒說完,她驀地被男人擁進了懷裏,不止蘇果,整個圍場的人都倒吸了口氣,尤其瑞王朱珵。
傳聞攝政王看中了監欄院的八品太監,傳聞攝政王中秋為了救他翻遍皇宮,但傳聞再如何,也只不過是傳聞。
甚至有的事,是朱珵命人刻意散播出去的謠言。
但陸則琰今天當著眾人的面,幹脆地坐實了,而最讓朱珵匪夷所思的,是那個小太監看起來實在太過楚楚可憐,竟然不讓人覺得違和...
蘇果趴在陸則琰胸膛,攥著無處安放的拳頭,“大人,有,有很多人在看。”
陸則琰單手抱著她,另一只手裏的弓箭未及放下,寬大的金邊袍袖,垂至弓梢,“嗯,我知道。”
這句話一落,蘇果忍了許久的眼淚終於奪眶而出,哭地斷斷續續,抽抽噎噎,“大人,我,我真的,很害怕...怕死了。”
陸則琰任由女子在懷裏哭,手勢始終緊緊地環箍著她,過了好久,他終於出聲,“若楓。”
若楓現身垂首,“屬下在。”
“賜緋袍宦服,素金束帶,歲俸品例同司禮監掌印。”
“賜攝政王宮中配殿三座,外府二進整院。”
“賜免死鐵卷。”
陸則琰緩緩掀眸,聲音森冷,“方才本王說的,配上今日該斬的幾顆人頭,盡數示皇榜,昭天下七日。”
“是!”
蘇果正哭著發洩,被陸則琰說的話震撼到,不知所措地擡頭,咻了咻鼻子,“大人,那些是給,給我...”
陸則琰牽起蘇果蜷在他胸膛的手,推展開,擺到了他的腰封處,單臂將她揉按的更近。
“別怕。”
他的視線,睥睨著所有人,細薄的唇角輕勾,眼神卻帶狠意,“從今日開始,本王會讓天下人都足夠清楚。”
“是誰在替你撐腰。”
作者有話說:
提前點發,熬夜了,今天就這章了,很肥了啦。
是不是虐甜虐甜的~~我看看,還有沒有覺得王爺不夠寵果子的~~~~~那就真傷咱們王爺的心了,23333~
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