地牢的另一頭, 陳世美穿著白色的囚服, 坐在木床上，靜靜地盯著牢門的方向。由於公主打點到位, 他雖然身陷牢獄，卻沒有一絲憔悴的模樣，看上去仍舊淡然如水、波瀾不驚。

明日就要執行判決了, 此刻他正在耐心地等著公主前來探望。

終於聽見了走廊裏傳來雜亂的腳步聲，陳世美仔細辨認著那一串有輕有重的腳步聲，面色驀然就變了。

很快, 柵欄處現出了獄卒和其他幾人的影子, 當獄卒開著牢門鎖鏈時，一大一小兩個孩子隔著柵欄，沖他齊喊道：“爹爹！”

聽著孩子們稚嫩的呼喊聲，陳世美的心中五味雜陳，每一個做父親的人都希望他們在孩子眼裏永遠都是高大如山的形象, 永遠能為孩子們遮風擋雨提供庇護，最不願意讓孩子們看到他們落魄成可憐蟲的樣子。

他深深地嘆了口氣, 盡管不願意見到孩子們，可他們既然來了, 也不能把他們攆回去不見。

等牢門打開後, 公主拉著瑛哥的手走進來，看著陳世美有些慍色的臉急忙解釋說：“駙馬, 我不想孩子們看見你明日披枷帶鎖的狼狽樣子, 今晚把孩子們領來與你道別, 明日就不讓他們送你出京了。”

想到公主也是好意，陳世美無奈地點點頭。怕嚇到孩子們，他面上露出了微笑，向瑛哥招了招手。

瑛哥太小，雖然知道牢獄不是好地方，但還是不能理解罪犯以及刑罰的含義，給父親行過禮後，便上前拉著陳世美的手，見父親的手腕被沈重冰涼的鏈子拴住了，便本能地排斥這鐵鏈，於是用力地想要扯掉父親腕上的鐐銬，同時嘴裏帶著哭腔說：“爹爹，這裏好怕人，咱們家去吧。”

他幼小的頭腦認定是鐐銬鎖住了父親，只要把鐐銬扯斷，父親便能跟他回家了。他使出吃奶的勁兒拽著鐐銬，一下一下地，把陳世美的手腕勒得一陣陣發疼。

一旁的冬妹實在是看不過去了，上前制止了瑛哥的行為，然後掏出帕子把陳世美的手腕包上，以減少鐐銬對他皮膚的摩擦。

兩個孩子做著這些自認為是正確的事情時，臉上都是哭著的，滾燙的淚珠不停地滴落在陳世美的手上、腕上和心上。

這是孩子們對他的愛護，這種子女對父親的愛是發自內心的、毫無保留的、沒有任何偽裝的。

陳世美不禁愴然動容，眼裏濕潤起來。天底下最愛他的人就是面前這一雙兒女，還有旁邊的公主，他到現在才明白自己有多傻，追逐了那麽多年虛幻的權勢和理想，卻忽略了身邊最珍貴的親人。

看著哇哇哭的兩個孩子和弱不禁風的公主，陳世美的心裏萬分不舍。

從位極人臣，到囚牢刑徒，這樣大的落差，讓他早已心灰意冷。顯赫了這些年，卻終究是鏡花水月，黃粱美夢，如今夢醒了，什麽都是空，唯有身上的這副鐐銬和徒留給親人們無盡的悲傷痛苦是真。

他彎腰抱起瑛哥，摟在懷裏好生地安慰了一番，最後總算把他哄得破涕為笑，忘記了害怕。

跟過來伺候的兩個公公打開帶來的食盒，把飯菜碗筷一一擺在桌上，然後恭敬地退到走廊上候著。

公主親手倒了兩杯酒，遞給陳世美一杯說：“駙馬，為妻和孩子們與你踐行，喝了這杯酒，願你一路平安，早日回來。”

回不來了！

陳世美心下悲涼，面上卻還是淡淡笑著，他一手把瑛哥抱穩，另一只手接過酒杯，與公主碰了一下，仰脖一飲而盡。

在這陰暗的牢房裏，一家四口圍著桌子吃最後的晚餐。

飯菜全都是陳世美平日裏愛吃的，酒也是宮裏最好的酒，對陳世美來說，斷頭飯如此精美豐盛，也算是死而無憾了。

他給公主夾了一口菜說：“寧兒，以後我不在你身邊，你一定要學會自己照顧自己。聖上就你這麽一個女兒，自是寵你，但你要低調行事，切記萬事不可張揚，這樣等聖上百年之後，新皇即位，你才不會成為眾矢之的。”

公主的名字是福寧，陳世美第一次叫她的名字而不是公主，這讓公主心裏淒苦不已，她越來越愛他，夫妻倆卻硬生生地被人拆散，從此天各一方，世上最痛苦最殘忍的事情莫過於此。

以後沒有他的支撐，無論宮裏如何血雨腥風，她都不敢再去參與，也不敢再去維護她的母妃。她的母妃就是因為沒有兒子才始終不能晉升為皇後，而曹皇後也是因為沒有子女而不得不忍讓她母妃的囂張跋扈。她一個女人，即使貴為公主，在失去丈夫後，後半生也只能隱忍退讓，她也只能像普通女子那樣，把希望和未來都寄托在兒子身上。

她看著瑛哥，拿帕子擦了擦他那沾滿油漬的紅潤的小嘴，疼愛地說：“你放心，兒子就是我的命，為了他，我什麽都可以忍。”

陳世美低頭教導懷裏的孩子：“瑛哥，爹爹出門辦事，要去好久，你一定要孝順母親。你是男子漢，爹爹不在家時，你要保護好母親和姐姐，莫要讓外人欺負了她們去。”

“唔。”瑛哥拍拍胸脯，點頭答應了，“爹爹，您放心，我是男子漢，一定保護母親，保護姐姐。”說完，伸手摟住了陳世美的脖子，懇求道：“爹爹，我想做個大將軍，等您回來時，能給我買一個弓箭嗎？安陽侯家的世子就有，我也想要。”

陳世美疼愛地說：“好。不過，我要先問問韓先生你的功課如何，韓先生說你長進了，我才能把弓箭給你。”

瑛哥是很喜歡讀書的，也很喜歡韓先生，聽了父親的話，毫無壓力地馬上高興地保證：“爹爹放心，我一定好好讀書，好好寫字。”

陳世美親了親兒子頭頂茸茸的頭發，然後看了看冬妹，給她也夾了一口菜。

冬妹的小臉低垂著，此刻心裏難過得要命。

自從陳世美被羈押起來，公主每日為營救他東奔西走，辛苦之餘，身體常常吃不消，冬妹每日早晚過去請安時，常常會受她冷眼相待。她早已從下人那裏得知她的親爹被親娘告了，她萬沒想到會是這樣，明明爹爹是很愛娘親的，可為何娘就是不領情？爹娘都進了牢獄，瑛哥有公主疼愛，誰又會來憐惜她？本來公主就不喜歡她，現在更是把對娘的恨轉移到了她的頭上，以後爹爹不在京城，誰還會為她撐腰？

想到自己日後的生活灰暗一片，冬妹禁不住悲從中來。她仰頭望著陳世美，哽咽著問：“爹爹，您什麽時候能回來？”

陳世美伸手擦去她臉上的淚水，答非所問地說：“你記住，養恩大於生恩。你要全心全意地愛著母親，爹爹不在了，母親就是你的靠山。等日後出嫁了，不論何時，你都要上敬公婆，下愛丈夫，不要給我陳氏族人丟臉。”

冬妹乖巧地點點頭：“爹爹放心，女兒會像愛爹爹一樣去愛母親的。”然後轉向公主，可憐兮兮地說：“母親，爹爹走後，您就是女兒唯一的親人了，女兒還小，以後若女兒有做得不當的地方，請您一定要告訴女兒，這樣女兒才曉得哪裏錯了，才會馬上去改正。”

公主雖然不喜歡她，不過在這種時候，也不會說出什麽令陳世美難堪和傷心的話來，便說：“管教你是我這個母親的分內之事，我當然會盡心而為，只是你大了，我管教你時，你心裏別有什麽委屈的想法才好。”

冬妹不敢反駁公主，也不敢說別的什麽，便低下頭忍著淚意一口口地吃著這難以下咽的飯菜。

吃過飯後，待公公們收拾好，陳世美示意其中一人把孩子們帶出地牢。等孩子們的聲音消失後，他嚴肅地對公主說：“慣子如殺子，公主，你一定要對瑛哥嚴加教導，千萬不能讓他染上奢侈驕縱的習氣，寧可讓他多吃些苦，也不可讓他成為不學無術的紈絝。”

見公主點頭答應，陳世美又放柔了聲音說：“公主，我知道你不喜歡冬妹，可不管怎樣，她也是我的骨肉，這孩子是知道感恩的，她一直未向瑛哥透露生母的身份，其實心裏就是把你當做母親對待的。她是因為怕你才不敢與你親近，絕不是心裏有生母才疏遠你。女兒是貼心的小棉襖，你對她有一分好，她就會三分地回報你。寧兒，我不在了，你們三人才是相依為命的一家人。將來請你為她尋一門合適的親，不求男方家有多大的富貴，只要是妥帖和善的人家便可。”

公主有些怨氣地說：“你流放在外不過是五年的時間，彈指一揮間，我等著你回來，到時你自己給冬妹選婆家豈不是更好？”

陳世美長嘆了一口氣說：“我想我是回不來了。”

“不！”一聽這話，公主的心都要碎了，急忙上前安慰他：“駙馬，你別擔心，我把府裏最好的侍衛派去跟著你，你一定不會有事的。”

陳世美苦笑了一下，伸出溫熱的雙手，輕輕地撫著她嬌嫩的臉龐，戀戀不舍地看了半晌，淡淡地說：“娘子，你給為夫梳一梳頭發吧。”

公主喜歡聽他叫她娘子，只有這樣的稱呼，才讓她覺得他和她是親密無間的夫妻。

她把他有些淩亂的發髻打開，然後把自己頭上的八齒精梳取下，耐心細致地把他的頭發一綹一綹地梳透，又笨手笨腳地挽了個松垮垮的發髻。

看著那醜陋無比的松散的發髻，公主懊惱地說：“我連個發髻都梳不好，真是笨，我讓小喜子進來給你重梳吧。”

“不用。”陳世美伸手從公主的頭上拔下一根金簪子，隨手插在自己頭上，把發髻固定好，調侃說：“這可是公主第一次屈尊降貴地為本駙馬挽發，本駙馬要頂著這個發髻上路，一定要頂著這個發髻到地老天荒。”

這種時候，他還有閑心扯這些個。他一向有本事，見他還是那麽溫爾文雅地保持著一貫鎮定自若的風度，公主以為他早已經安排好了路上的一切，心便放了下來。

公主體貼地告訴他：“我先讓兩個侍衛跟著你，他們的包袱裏有金銀，路上一定不會短了你的吃喝，也不會讓隨行的公差欺負你。”

公主替他想得很是周到，陳世美雖然感動，只是，該做的事還是要做的。

他把公主扶到床邊上坐好，然後在她面前慢慢地跪了下來，俯下身子就要磕頭。

公主唬了一跳，急忙起身拉住他：“駙馬，你這是為何？”

“公主，為夫這一生只跪過天地、聖上和爹娘，現在為夫有三件事相求。”

能讓陳世美拉下臉面下跪相求的，必定是很為難的事情，公主看著他一臉期待的模樣，心想，只要不是要求她去救那個該死的女人，她什麽都可以答應。便柔聲地說：“你我是夫妻，還提什麽求不求的，你說罷，我什麽都答應你。”

“第一件事情，請你千萬要照顧好你的身體，從今以後，你就是孩子們的天，是孩子們唯一的親人。”

“我曉得，我會愛惜自己身體的，我會把兩個孩子平安地帶到大，你放心。出門在外，駙馬你也要愛惜身體。”

“第二，請你有機會時，帶著孩子們回我的家鄉給爹娘上上墳，告知他們，你也是陳家明媒正娶的兒媳婦，讓列祖列宗知道你的存在。”

“嗯，我會的。我是陳家的媳婦，天子嫁女，百官為媒，我是陳家天經地義、光明正大的媳婦。”說這話的時候，公主心裏想的卻是將來去陳氏的祠堂，做的第一件事就是要把那女人的名字從陳氏族譜中抹去。

前兩件事情都是為第三件事情做鋪墊，陳世美不動聲色地繼續說：“第三，我想見一見潘氏，求你無論如何都要想辦法做到，這是我最後的心願。”

公主一聽頓時眼角抽搐，柳眉倒豎，氣得渾身發抖，厲聲問道：“她害得你還不夠嗎？為什麽還要見那個賤人？我不答應！”

陳世美早料到公主會如此反應，也不說話，便把後背一弓，頭一磕到底，“通”的一聲，額頭重重地敲到了堅硬冰冷的石頭地面上，然後一動不動地等著她心軟。

看著如此決絕的陳世美，公主的目光又憤怒又哀傷，自他出事後，她不顧病體，為他東奔西走，想盡一切辦法去救他，有誰能知道她在宮裏遭受到了多少白眼和諷刺？又有誰知道那些官員一見她就躲，躲不了的就在她面前裝糊塗玩心眼地戲耍於她？這段日子，她茶不思飯不想，沒有睡過一夜好覺，眼眶周圍一直浮腫著，短短的一個多月，她憔悴了很多。為他付出了這麽多，而他，都到這個地步了，還想著見那個害他的女人。

本想硬著心腸不答應，可是一想到他明日要受二十脊杖，還要在額頭上刺字，不得休息，然後直接就出城踏上流放之路。他一介書生，如何能抗得了那些個苦頭？

怕他在涼地上跪久傷了關節，會加重明日脊杖之刑的傷害，公主最終讓步了。她吩咐牢門外的公公去審訊室那邊找值守的官員，傳達她的命令。

值守的官員一聽，哪裏敢怠慢，便讓衙役去女牢那邊押解艾憐來駙馬這邊。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）