天色越發陰霾,入夜之後,大雨瓢潑而至,燕崇一直沒有回來。

沈元歌獨自一人坐在室內，已經等了很久。

她就坐在堂中，只要燕崇一回來就能看到，可大雨澆在地上，好像潑了一層又一層的釘子，卻始終沒有見到他的影子。

知道深夜，雨簾中終於出現一道身影，沈元歌的心驀地放下去，卻又咚咚狂跳了起來,起身的太倉促，把椅子都帶歪了,她顧不得，慌忙往門口走去。

要跨出回廊時,燕崇也大步邁上臺階,走到了她面前。

他仍穿著黑色勁裝，渾身都濕透了，衣裳和頭發上無不往下滴著水，大雨流過他的眉骨,滴落下來,順著棱角分明的下頷往下淌,掩沒在頸間。

他站的那樣近,沈元歌都能感受到他身上那股迫人的寒涼之氣。

沈元歌擡眸,輕輕喚了一句：“阿廿，你回來了。”

燕崇不答話，突然伸出雙臂，緊緊地箍住了她。

他力氣如此之大，好像要將她揉進自己的骨血，沈元歌埋在他懷裏，幾乎喘不上起來，對面渾身冰冷的寒氣刺進肌膚，冷的人想要發抖。

沈元歌沒有動作，就這麽讓他抱著。

雷聲震耳欲聾，兩人都恍若未聞，不知過了多久，燕崇才啞聲道：“阮阮。”

沈元歌雙目一酸，摟住了他的腰：“我在呢，我在呢。”

燕崇什麽東西都沒說，只是摟著她的懷抱緊緊往裏收，沈元歌心裏疼的發緊，拍著他的背：“我會永遠陪著你的。”

滂沱大雨下了一夜，兩人相依坐在堂中，整晚未眠，直到雨聲漸漸停了，窗外透進來第一縷晨光，燕崇才靠著沈元歌的肩，沈沈閉上了雙目，再睜開眼時，發現自己抵在椅背上，沈元歌站在對面，手中摟著他的將服。

燕崇一怔，從座位上坐起身：“阮阮…”沈元歌按住他的肩膀，露出一個輕柔的笑：“突厥來使時，我便知道早晚還有送你出征的那一天。”

燕崇的身形凝滯住了，他早有打潰七部的決心，但是從未對她提起過，元歌是他此生最鐘愛，也是最愧對。

這似乎成了他們避無可避的命運，讓人心裏堵的要命。

燕崇把她的手從肩上拿下來，緊緊地握著，沈元歌見他一言不發，將那鎧甲擱下，俯身摟住了他的脖子：“你我夫妻一體，你想做的，便是我想做的，沒有愧不愧對這一說，唯有一件別忘了，你答應過把餘生給我，務必要活著回來。”

燕崇緩緩舒出一口氣，仰頭去親她的額，一遍又一遍地重覆：“我答應你。”

他推開大門時，外面一片蕭肅縞白，萬千兵士自發的列隊站在空街上，給他們的將軍戴孝。

一朝之間天地變故，哀兵們下了一場孤註一擲的雪，勢要把所有的骯臟和不甘全部掩埋住。

苗然連夜離開京城，回了突厥，此戰是避無可避了，太子原本派了人來追燕崇昨日私自遣兵之罪，被怒氣勃發的軍士們攔住，所有人都在無聲的咆哮，戰爭還沒開始，京城先刮起了一陣看不見的腥風血雨，朝堂上早已沸反盈天。

裴驍又怒又懼，他訝異於京中駐軍對此事的反應，兵忠將竟然更甚於忠君，在他看來是絕不能容忍且理解的，自然也不懂得對兵士們而言，帶著自己出生入死的將軍才是他們看得見摸的著的信仰，君主則更像被高高供起的神龕，和裴肅不同，太子執政以來對軍營更多的是戒備忌憚，昨日之事一發，他們對其本就縹緲的尊敬也沒了。

裴驍尚未稱孤，自己先成了孤家寡人。

燕崇就這樣在兵士的簇擁下進了宮，他穿著一身鐵甲戎裝，發上紮著白布，長劍未卸，毫不避諱，昨天破格之事已經做盡，他無謂再放肆一些，甫入大殿，朝堂上便炸開了鍋。

袁衍本是主戰，見他如此，心卻先懸了大半，出來怒道：“朝堂之上不可見兵刃，當初陛下執意將北軍營交予將軍，何其信任，如今陛下尚未醒轉，將軍竟然披甲率兵而來，可還有半分為人臣的樣子！你對得起陛下嗎？”

裴驍心頭掛著，涼颼颼的，他在思慮殿後伏兵制住燕崇的幾率有多大，思來想去沒個結果，手重重按在蟒椅之側，聲音繃的發緊：“燕崇，你當真要造反？”

燕崇面容冷峻：“我若有謀逆之念，殿下以為自己還有坐在這裏質問的機會麽？”

如果真容不下裴驍，秋狝圍場那時就該送他上西天。

裴驍當然也想到了此處，還未應話，一個文官卻跳出來道：“私調駐軍，帶刃進殿，還出言威脅，說自己沒有謀逆之心，簡直大言不慚，身為將軍，可有半點忠君的自覺？你…”“是！”他驀地回頭，“燕崇鄉野出身，無人教我儒士忠君之道，既入將門，忠的是家國疆土，倘若主上連君國一體都做不到，憑什麽來擔我的忠心？”

幾句話將那人的臉說的紅白交加，指頭直顫：“你…君就是君，臣就是臣，你簡直強詞奪理！”

燕崇不屑同酸儒打嘴炮，輕嗤一聲轉回臉去，裴驍心裏亂的很：“你到底想做什麽？”

燕崇註視著他，雙目裏滿是不加掩飾的決絕與悲哀：“請戰出兵，下軍令狀，打不退七部，提頭來見。”

...

裴驍答應了，事實上哀兵圍城，他已經沒有回絕的餘地，燕崇能帶兵離京，他求之不得。

燕啟和陳昂都不在，這將是燕崇第一次只靠自己，完全不受旁人幹擾地率兵反攻這樣大的一場戰爭。

只是…

出城之後，燕崇看了眼身後亦步亦趨的青帷馬車，裏頭坐著的是侯秉，裴驍說他亦是北軍營人，理當隨戰，明眼人都知道，不過是以隨戰的名頭行監視之責，燕崇略瞇了下眼，喚道：“來人。”

侯秉被五花大綁塞進車裏時哆哆嗦嗦的大叫：“燕崇，你真是瘋了，放開我，我要去回稟殿下，你果然野心昭昭！”

燕崇坐於馬上，略微偏頭，輕笑了一聲：“野心？有，我願天下無將。”

...

戰事打起來，燕崇很快顯示出他卓絕的戰鬥才能，不過三個月，便吞並了比鄰北疆的兩個小部，切斷其他四部同突厥的聯系，瓦解聯盟，率軍直搗黃龍。

俘虜左右賢王，莫蠡領兵北撤的捷報傳來之時，京中下了一場大雪，臘月見末，千家萬戶張燈結彩，準備過年了。

甄母沒能度過這個冬天。

前一晚她還在用紅紙包雞蛋，問沈元歌燕崇何時能回來，念叨兆麟都及冠三年了尚未成家，第二天一早到了用膳的時辰卻還未起身，之後就再沒睜開眼睛。

沈元歌過去時，老人臉上帶著恬淡而略有遺憾的笑容，好像只是安然睡去。

沈兆麟甫下朝便接到了家丁傳來的消息，匆匆趕回了府中，沈元歌跪伏在榻前，臥廂中人都換上了服喪的白衣，榻前過年用的紅帳還未撤去，門扇推開，寒風呼嘯而入，帳帷紛紛亂亂地鼓動起來，沈元歌回過頭，沖他笑了笑：“別哭，姥姥壽終正寢，是喜喪。”眼瞼下泛著微微的紅。

甄母生前做了大半輩子的甄府主母，如今駕鶴西去，沈氏姐弟到底是外家，甄家子弟尚在，喪儀無論如何也該由長子主持，不然身後免不了旁人說三道四，沈兆麟思慮到此處，縱然心中耿介，還是派人通知了國公府，將甄母的靈柩移回了甄家祠堂。

當年中山王那件事一鬧，兩家都諱莫如深，只是死者為大，礙於沈兆麟如今高位，甄家也不敢再生事，面子上和和氣氣地同兆麟一塊把喪禮辦了，邀姐弟倆在甄府暫住，為方便守靈，兩人應了下來。

吊唁當天，不光其他世家客賓，太子也親自出現在了宴席上，別說，當日陳昂枉死時舉城同悲，這位殿下吩咐宦官前往致禮，連個面都沒露，如今甄母高壽無疾而終，他喪酒喝了一杯又一杯，傷心的倒挺像那麽回事兒。

沈元歌已是□□，可以入席，只是她去席上轉了一圈，看到那些形形色色的人或哭或笑，突然就心生倦意，不想待了，甄景為正帶著族中子弟向來賓致謝，人聲喧鬧，沖的她腦仁疼。

她和幾個素日熟識的夫人說了幾句，便退了出來。

流水席從中午吃到晚上，此時月輪已然步出雲中，月華如水，灑在皚皚積雪上，顯得格外靜謐。

國公府依稀還是昔年景象，走在路上，沈元歌突然就想起才被接進府中初年下起第一場雪的時候，她給蕭廿做了第一件冬衣。

許多事都變得和從前不一樣，如意或不如意的走到今天，只剩她一個人會喚他蕭廿，也只剩他一個人會喚她阮阮。

筠清館和其他客房一樣燒了地龍，進去便是暖融融的，沈元歌接連守靈幾夜，見到暖榻就在眼前，更是連沐浴的心思都沒有，草草洗漱一番，準備就寢。

侍女端著熱水退了出去，房中只剩她一個人時，房門突然被人推開了，沈元歌轉頭，神思頓時緊繃了起來，盯著來人後退兩步:“殿下？”

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