付巖把腿放下來：“那來使說,突厥有意面南稱臣,但要大昭每年繳銀絹各三十萬,才能保證邊關安寧。”

“放屁！”燕崇登時大怒，臟話都罵出來了，一手將茶盞拂在地上，跌成了八瓣，砰地一聲脆響，付巖嚇了一大跳，“三哥莫急，聽我說完，太子本為表朝廷容宥,命禮部盡心接待，不想提出這一茬來,他也十分不豫，並未準允,讓人打發回驛館去了。”

燕崇壓抑著怒氣將長淵密信拋給付巖：“你不知原委,突厥莫蠡同北疆其他六部暗中早有勾結，你當他哪裏來的底氣向大昭要歲貢？這次派使者來，不過是個起端，倘若朝廷應了,其餘六部也會接踵而至,歲貢便成了無底洞,倘若不應,瞧著吧,說不定明天突厥就會聯合六部向朝廷施壓。”

其他部落雖不及突厥兇悍，但若聯起手來，也夠大昭受的。

大昭這只物產豐饒的肥羊，此次面對的遠不止一只餓狼。

付巖險些一碰三尺高：“這幫…”他臉憋得通紅，找不出話來罵，一拳捶在案上，“那現在怎麽辦？”

燕崇眉鋒已現凜冽之色，咬牙道：“先讓白姑娘將密信遞給太子。”他說著拿過一封空白奏章，寫折子上表。

果然沒過兩日，使者再次進宮，便遞上了蓋有七部大印的文牒。

這簡直就是威脅的戰書了。

朝廷上開始出現騷動，議和與主戰兩派大臣僵持不下，裴驍態度原本十分強硬，泱泱大國，豈能像蠻夷胡部服軟？但燕啟在東海平倭未歸，武將們沒有一個主心骨，兼之先前太子派文官入營整出來的一檔子事，燕崇尚在閉門思過，鬧的一眾將領人心惶惶，誰都不願意當這個出頭鳥，武將這邊悶不做聲，群情激昂的文官一派聲勢也弱了下來，漸漸的，議和的聲音反倒蓋過了其他主張。

裴驍守在龍榻旁看折子，一夜未眠，二十五六的年紀竟生出了好幾根白發，從看到白露遞來的長淵密信之後，他心中認識其實和燕崇表中所言一樣，一旦答應突厥索求，其他部落也會蜂擁而至，屆時大昭就會像一塊已經撕開一道口子的錦布，輕而易舉便能被扯開，而若大昭由此樹立了軟弱可欺的形象，往後所受掠奪便不止北疆，不說別的，東海現在也不安生呢。

其他官員所言也不無道理，江山太平不過數載，現在並不是交戰的好時機，可先行商榷，緩緩圖之——又是緩緩圖之，裴驍額角青筋直蹦，下一刻便把奏章撕爛扔了出去。

內部安穩可緩緩圖之，胡人都把炮架支到大門口來了，還緩什麽！

他從小只知裴胤對父皇是如何戒備忌憚的，長大後親眼見識到了邊兵對上個朝廷的反水，雖然自己是勝利的一方，可當自己坐在離龍椅那麽近的位置之後，便開始對失敗者的下場膽戰心驚，越來越猜忌多疑，卻沒註意到裴肅是如何坦誠待下，反而將舊部的忠心當成了理所當然。

裴驍心裏紛亂至極，目光轉向龍榻上尤不省人事的裴肅：“父皇，若您此刻醒來，會怎麽做？”

他將幾封主張議和的折子挑出來，未曾朱批，直接發了回去。

裴驍的偏向已經很明顯，那些官員訥訥不敢言之時，邊關發來急報，北疆聯軍壓境，這似乎是七部給大昭下的一道最後通牒，朝廷再次物議如沸。

“此時不應胡人，邊關即刻便會開戰，聖上尚在昏迷之中，戰事宜緩不宜急，臣懇請殿下三思，待聖上醒轉再商議北伐不遲啊。”上奏的是一個鬢發花白拖著胡子的老臣，顫顫巍巍地向裴驍下跪。

“朝中並非無兵無將，當年羌人進犯，甘寧以一抵五，陛下一夜收服雲南十數萬邊兵，如今七部看似聯合，不過為利而聚，聯盟尚未牢靠，正是擊散的最好時機，良將仍在，勝敗與否，不在兵將能不能打，而在殿下敢不敢用。”沈兆麟擲地有聲，清明雙目望向裴驍，鄭重下拜，“臣懇請殿下放權發兵。”

他這話何其大膽，幾乎是明指裴驍多疑了，侯秉還在記恨先前之事，立時道：“少卿同燕家是連襟，當然會這樣說，燕崇數日前還出言頂撞，可見此人反骨，若再放任其前往邊疆，少卿如何保證他不會擁兵自重？”

沈兆麟冷哼一聲：“以小人之心度君子之腹。”

“少卿若有寬宏心胸，何必在朝中指派他人，且自己上陣殺敵罷了！”

沈兆麟不可理喻地看著他：“在下不才，然當年武舉亦榜上有名，倘若殿下準允，投身軍中又何妨？”

“都安靜！”裴驍頭痛欲裂，厲聲喝住他們，“先讓本宮想想。”

朝中陷入一片劍拔弩張的沈寂之時，李長連滾帶爬地跑進來，哭喪著臉道：“殿下，出事了！”

今天燕崇四更便起身了，本欲悄悄離開，不想沈元歌睡的淺，跟在他後頭睜開了眼，見他已經醒來，便找出一身便裝與他穿，系上腰帶時，聽他道：“我今天去軍營一趟。”

沈元歌給他系腰帶的手停住：“離半個月還有好幾天呢——你前日差人遞上去的折子可有答覆了？”

燕崇道：“若有回應，我也不必跑這一趟了。”

沈元歌微不可查的嘆了口氣：“那我給你拿將服去？”

“不必，免得路上打眼，我先去營裏點個卯，再到宮中，還不知何時回來，午膳不必等我。”

沈元歌：“好。”

燕崇垂目，握住了她的手，沈元歌一頓，擡目對上他的眼睛，微微笑了下：“不用顧念我，你想做什麽就去做。”

燕崇沈默半晌，低頭親了親她的額：“你再睡會兒。”

沈元歌點點頭，目送他離開，燕崇走了兩步，忽然又退回來，把她摟在懷裏。

“我很快就回來。”

沈元歌抿抿唇，指尖點點他的胸口：“我知道，你快去吧。”

他甫出門，沈元歌跪坐在床上的身形便矮了下去，緩緩舒出一口氣，不知怎麽，她的心跳變得很快，有點發慌。

燕崇到北軍營時天還沒亮，兵士們看到他也不意外，自行列隊方便他查檢，點過兵之後，付巖和張桓上前將長淵從北疆新傳過來的密信給他：“昨晚才到，本想給你送過去的，怎麽今天就來了，太子那邊沒事麽？”

燕崇邊拆邊道：“等不得了，若是…”“將軍——”聲音猝不及防被一道哭喊打斷，他轉頭，遠遠地瞧見兩個人影，朝臺上瘋跑了過來。

是跟著陳昂去采藥的兩個藥童，燕崇心頭一緊，大步走過去：“你們怎麽來了？”

兩人看見他越走越近，反而跑不動道了，撲通跪倒在地。

燕崇三步並作兩步邁到他們面前：“出什麽事了？”

藥童臉色慘白，眼睛腫成兩顆紅桃，泣不成聲：“將…陳將軍他…陳將軍他沒了！”話畢癱軟在地上嚎啕大哭。

附近聞的聲音的兵士頓時大嘩，燕崇眸色重重一僵：“你說什麽？”

藥童被他語氣嚇的一抖，聲音顫的聽不清楚，燕崇揪住他的領子，一把將其拎起來：“再說一遍！”

藥童面無人色，鼻涕眼淚糊了滿臉，一抽一抽的，廢了好大力氣才將事情說清楚。

前幾天他們去長門采藥，趕巧挖出了一只人形的何首烏，何首烏被尊為仙藥，重達五六斤的更是罕見，陳昂便把它收了起來，想等回來給白露看能不能派上用場，不想被幾個胡人的藥商給盯上了，陳昂出關後半路劫出來搶要，陳昂性子何其剛強，如何肯應，那幾名藥商竟直接動起了手，陳昂雖傷後體弱，即便胡人體格彪悍，但收拾他們幾個還不在話下，不料對方還有後手，趁其不備從山口沖出了來。

“我們兩個都不會武功…本來他們…他們都被將軍撂倒了，誰曾想後面還藏著一個…從背後捅了將軍一刀…我們、我們把他送到醫館的時候，將軍已經…”

燕崇手一松，哭成爛泥的藥童砰一聲摔在地上。

燕崇只怔怔站著，仿佛被泥塑了一動不動。

良久，他才往後踉蹌了一步：“舅舅人呢？”

藥童擡手指向營口那輛舊馬車，身邊接連略過幾道涼風。

燕崇發了瘋也似沖過去，一把撩開車簾，借著朦朧天光，陳昂心口透出來的血就這麽撞進了他眼裏。

一瞬之間，張桓和張楊悲憤的嘶喊，藥童的哀哀泣聲和軍隊嘩然都消失了。

“來人…來人！拿我的劍來！”燕崇忽地轉身，雙目通紅，神色兇駭至極。

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