陳昂立時來了興致：“好啊,陛下有心了,我屆時一定到場。”

李元沒有多留：“那奴婢便回宮覆命了。”

自古以來,皇室每年都會在春秋兩季舉行圍獵活動，一為祭祀，也為宣揚國威，大昭亦是如此，後來有儒士宣揚三春禁獵，太.祖便取消了春日的圍獵，以秋狝為主，聲勢浩大，動輒遣出千乘人馬,裴胤在位時借此大肆享樂，耗費許多庫銀,裴肅登基後，以民生雕敝為由暫時中止了秋日田獵,今年正好是第五年,想來是要恢覆圍獵了。

當然秋狝的目的不止祭祀娛樂，還在於治兵。

燕崇掌京北軍營，近日也忙碌了起來，這天分配獵場守兵事宜時,營中卻來了一位不速之客。

不是別人,正是太子的岳丈,太尉呂驥。

燕崇才從獵場轉了一圈回到軍營,獵場占地甚廣,戰時又遭破壞，各山口要分配多少守兵，附近村民如何遣散，營帳在何地次紮都要重新考量，不勝繁冗，才理出一點頭緒時，這位呂大人邁著四方步，出現在了燕崇面前。

呂驥同袁衍一樣是三朝老臣，皇帝登基以來一直以禮相待，把他從冀州請回京中，尊他掌軍政機要。

太尉一職自前漢以來幾設幾廢，皇帝此行，一則為著安撫前朝臣子，二來也是從職權制衡考慮，軍中諸事讓他和燕啟商量著來，拉平朝中保守勢力和新士一派，畢竟燕崇也在軍營當中。

只是官員每每仗老，這位呂太尉又多疑而強勢，四年來和太子雖未曾生出什麽波瀾，對新將可謂處處提防壓制，燕崇多一事不如少一事，左右都是為了京畿安穩，可退則退，能不挑事絕不搭理他，今日這老頑固卻自己找到他的帳裏來了。

思路被打斷，燕崇蹙蹙眉頭：“呂大人怎麽來了營中？”

呂驥長著一張肅穆的方臉，臉上紋路刀刻似的，延伸進胡子裏，眼睛在他帳子裏打量了兩圈，道：“本官乃是太尉，難道不能來麽？”

不過循例一問，哪裏又惹著他，燕崇笑笑：“大人誤會了。”

若換沈兆麟來招待，總還要解釋一句“軍中粗略，恐怕怠慢”之類的客套話，燕崇不，他到這兒就停住了，讓副官給他舀茶去。

軍營裏可沒那些精細茶點，最好無非大鍋飯，棒子肉，大碗茶，將軍小兵都一樣，熱水一瓢盛在陶碗裏，飄著幾片碩大的茶葉子，搞不好上頭還有蟲眼，別的沒有，續碗管夠。

呂驥端著寬口碗的手有點哆嗦，沾沾唇，放下了，道：“今年秋狝圍獵的托管之事，北兵營不必再管了。”

言罷，擡起一雙蒼老雙目，盯著燕崇，生怕錯過他臉上一絲表情。

燕崇面色平靜：“大人，郊場祭祀和圍獵都不是小事，禦駕親臨，北兵營責無旁貸，不知大人的不必再管是何意？”

呂驥道：“今年是陛下登基以來第一次舉辦秋狝，本管已經上表，由太子殿下和禦林軍接手，聖上也已準了奏疏，將軍和營中將士不必太過勞累。”

話及此處，燕崇眸子才微微瞇了一下。

他並不是非要上趕著這一趟，只是北軍營中不乏將門舊部，他們對料理秋狝之事更有經驗，可禦林軍卻是近幾年才經兵部和太子操持組建起來，雖從京畿各營抽調了不少精銳，到底時日短，未曾齊心，還有一半的官宦子弟少爺兵，辦起事來能有北軍營利索？

他將顧慮說了出來：“正因是首次，才更不能出差池，北軍營和禦林軍都職在拱衛帝京，可一同托管，大人以為呢？”

呂驥卻將臉一拉：“禦林乃陛下親兵，聖駕親臨，禦林才是責無旁貸的那一個，陛下也已經準允，將軍如此堅持，不免有越俎代庖之嫌。”

燕崇指間炭棒喀的一下，斷了。

他略微挑眉：“太尉的意思，此次秋狝，北軍營只能演兵，不必護衛了是麽？”

呂驥道：“本當如此。”

秋狝不過是借機過渡，如果可以，這老家夥一定會將燕家父子手中的權利剁成餃子餡兒，再和太子一口一口嚼爛了吞下去。

燕崇停息片刻，將炭棒一丟：“末將從命便是。”

...

很快便到了秋狝當天的早上，沈元歌幫燕崇穿好衣裳，低頭給他扣腰帶，邊道：“入秋天氣涼，在圍場別貪獵，晚些便回帳去，你身子骨受不得寒，我讓侍女給你準備了姜片，走時帶上。”

燕崇一一應下，其實也貪獵不得，他的左手，可能真是落了殘疾，到現在也只能拉開小弓，射只野兔山雞尚可，大些的獸禽不必想，去了也是和其他兵士一起擲標投槍，總不見得操著劍追上去砍。

燕崇扣住她停在自己腰上的手：“你當真不想與我同去？”

秋狝這樣的盛典，免不得見到不想見的人，沈元歌笑笑：“我懶怠湊那個熱鬧，春菱也不去，我到她家裏看看冬兒。”

冬兒是付巖和春菱的兒子，已經兩歲了。

燕崇親親她的額：“也好，等我回來，給你多帶些好東西。”

...

時值金秋九月，風朗氣清，雲天蒼茫，祭禮完成後，皇帝帶領太子和一眾大臣上馬引弓，只待逐鹿圍場，燕崇從演兵之處回來，太子已然勸皇帝先行策馬出發了。

燕崇不在意被落下，他帶兵演練之時留心觀察了一番獵場的守兵布置，發現了幾處漏洞，雖然時局太平不見得會出事，他還是想去看看，以保萬無一失。

此時裴肅的幼子邁著小短腿顛顛跑了過來，背著一個藤編的小箭簍：“崇哥哥，我有事找你。”

燕崇瞧著這個還不及自己腿高的孩童，不覺心生憐愛，屈膝半蹲在他面前，微笑道：“五皇子想讓末將做什麽？”

裴驤扯住他的袖角：“他們在那邊頑呢，小城子說你投壺可厲害了，過去教教我吧。”

燕崇順目往遠處望了一眼，看見是幾個宗族子弟和一些小太監劃了地方游戲，道：“當然，只是現在末將還有些事情要做，皇子稍等片刻可好？”

裴驤不放他，央道：“可他們馬上就開局了，你先教我嘛。”

那個叫小城子的中官也過來了，臉上帶著恭敬的笑容：“據奴婢所知，這次圍獵將軍除卻演兵並沒有其他要務在身，還有什麽比皇子要求更緊要呢？將軍還是去吧。”

燕崇看了他一眼：“這位公公倒是眼熟，殿下跟前的人？”

中官繼續笑：“將軍好記性，小皇子年幼，殿下吩咐奴婢好生照顧著。”

燕崇頷首，轉頭對身後張桓道：“那你先去狩獵罷。”口中這麽說著，借兩人身形遮擋，打了一個“帶兵去北山口次紮”的手勢，張桓會意，上馬離開了。

燕崇牽著裴驤的小手走到空地上，拔.出箭矢，信手一投，那支無鏃箭便穩穩當當落進了銀壺裏，端首入壺，發出鏘的一聲清鳴，小皇子連連叫好，讓燕崇手把手教他，燕崇便半蹲下來，手臂從後面環住小童，教他怎麽握矢，幾只短箭入壺，旁邊一個侍候的丫鬟向同伴偷偷笑道：“燕將軍真的很喜歡孩子呢。”

那廂小聲道：“這算不算鐵漢柔情啊？”

“你又亂用詞兒了。”

安國公夫人帶著幺子站在旁側，也打趣道：“小燕和元歌成親也有三四年了，打算什麽時候要個孩子？”

燕崇手一頓，道：“倒是不急。”

他雖這麽說，這次投出去的箭矢卻偏了一分，挨著瓶壁斜斜擦了下去，餘光瞥向日頭，方驚覺已經過了一個鐘頭，哄裴驤道：“皇子可學會了？自己去試試罷，往前一些。”

他說著站起身來，準備離開，小城子卻追上來道：“呦，將軍，這於理不合呀，投壺講究的是一局八矢，您這才投了一半兒，至少把剩下的投完不是？”

燕崇看見他翹著蘭花指的諂笑模樣，只覺得油膩惡心，臉上微笑也不見了：“城公公，本將是來教小皇子投壺的，並不應局，沒這個規矩。”

小城子仍然不依不饒，拿腔作調地道：“將軍您教的是給皇子投壺，所以禮數才尤其不能廢，不然小皇子把您中途離局也學了去可是不好，以小見大，皇子尚且年幼，將軍不能給他開這個頭，您說是不是呢？”

燕崇眸子微瞇，其間冷意讓小中官心裏一突，不覺往後退了兩步，就在二人僵持的一剎那，響箭的尖嘯卻突然在遠處響起，冒著白煙竄上天，在北邊的高空炸開，燕崇臉色驀地一變，那是北軍營遇到緊急狀況時才會發出的信號，他轉身便走，小太監卻壯起膽子，上前將其緊緊拉住：“哎將軍皇子還等…”“滾開！”燕崇一腳把他踹開，上馬飛速往北而去。

山口處揚塵漫天，已然亂做一團，卻見獵場中那些養起來助獵的數十只獒犬不知為何發了性，沖破圍欄，竟沖著人騎撕咬而去，一獒抵九狼，何況這些獒犬全都是精心養起來的，體魄尤其兇悍，事態頓時失控，不知為何，附近的守兵卻比旁處薄弱，兼之事發突然，所有人都嚇傻了，持著長矛也不敢輕易上前，只聽見李元在外頭大叫：“快——快去救人！陛下和太子都在裏面！”

陳昂歇腳回來，正看見這一幕，目眥欲裂，當即就要沖過去，被燕崇攔住，奪過他手中佩刀，馬蹄聲幾要踏破耳膜，轉眼便消失在了一片卷卷揚塵裏。

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