沈兆麟道：“我去找她。”

婦人戚然擡目，張了張口：“可以麽？”

沈兆麟讓阿明把她攙起來：“媽媽放心,我會把她好生送回府上。”

乳母就像是宋念薇的半個娘親,同她感情十分深厚,沈兆麟那兩次在關鍵時候出現的事，念薇也同她提過,所以才會抱著希望來找他，聽他答應幫忙,大大松了口氣,流著淚一疊聲地道：“多謝翰林,多謝翰林！”

她說著還要拜倒,被沈兆麟止住了，吩咐阿明送她回去,叮囑他不要聲張，自己去城裏尋人。

陰雲低低地壓下來，又開始飄小雨絲，天色從淺灰變成暗紫,雨滴滴答答的，又淅瀝起來了。

宋念薇在城郊的湖邊蹲坐了一整天,沒人找來,她雙手環著膝，埋頭待著，時而擡眼看看寬闊的湖面,再低下去,周而覆始,湖面上漣漪越來越密，水聲環繞在耳邊時，宋念薇感覺淋在自己身上的雨消失了，她擡起臉，看見沈兆麟將傘舉過她頭頂，無聲望著她。

宋念薇嘴唇動了動：“是你啊。”

沈兆麟朝她伸出手。

宋念薇垂下眼簾，沒有做出反應。

“雖是春末了，夜裏下著雨還是挺涼的，起來把鬥篷披上。”

宋念薇怔了一下，終於將手遞了過去，沈兆麟扶她起來，傘塞進她手裏，把鬥篷給她系上，宋念薇垂著眼睛，張了張口：“多謝你。”

沈兆麟給絲帶打著結：“嗯？”

“我爹還能有一個官位，遷往金州，是你去內閣…”“我哪有這麽大本事。”沈兆麟放下手，“別多想。”

“你不用瞞著我，我能想明白，父親往日妄自尊崇，樹敵頗多，若不是後面有人作保，他們早就撲上來了，怎麽可能平安無事到今天。”

沈兆麟道：“我只是勸袁大人親自受理此案，你們府上是皇帝一手提拔，又是京中大員，若懲罰太重，有損朝廷和皇家顏面，何況你的父兄也並未犯下大錯，秉公處置而已。”

宋念薇點點頭，又沈默了下去。

沈兆麟眉鋒微蹙：“念薇，你在硬撐什麽？想哭就哭出來。”

宋念薇雙肩一顫，手失了力的松開，傘掉在地上，淚珠從臉上撲簌滾落，痛哭失聲。

她哭的厲害，渾身都在發抖，幾乎站不住，沈兆麟上前一步扶住她，免得她栽倒，宋念薇寒冷無助極了，起初只是捫著臉哭，後來將額角抵在了他肩上，沈兆麟的肩窩濕了一大片，也不知是淋下來的雨還是她的眼淚，宋念薇緊緊抓著他的衣襟，肩膀一抽一抽，“怎麽會變成這樣呢…明明什麽都好好的，怎麽會變成這樣…”

家裏突逢變故，姐姐說沒就沒了，連去墳前上柱香都不能，他們十多年的感情，他說不要就不要了，自己生來最親近的兩個人，一天之內，全部消失，她真的受不住。

沈兆麟看的心疼，不顧唐突，擡手撫住她的背，拍了拍：“都會好的，念薇，都會好的。”

夜裏雨勢越來越大，嘩嘩地落下來，宋念薇哭的精疲力竭，靠在他懷中睡了過去，沈兆麟撥開貼在她臉上的濕發，本想親親她的額，還是忍住了，連夜將她送回了宋府。

半個月後，宋家諸人離京，前往金州。

上船之前，宋念薇似乎心有所感，回過頭去，遠遠地看見了一個人。

她和丫鬟說了句什麽，邁上甲板的一只腳又收回來，獨自走到一處茶水鋪子下頭：“兆麟。”

沈兆麟站起身，給她傾了一盞茶，道：“一路順風。”

宋念薇抿抿唇，接了過來：“嗯，好。”

沈兆麟又道：“金州離京城不遠，若是哪天想回來了，來信說一聲，我去接你。”

宋念薇笑了一下，微微搖頭：“京城…至少這幾年我都不會想回這裏了罷。”察覺到沈兆麟神色一頓，她道，“你不用擔心我，我想的通的，父兄和姐姐做的事情，走到今天這一步，何嘗不是各得其所，至於鄭若均，可能就是老天在幫我剔除爛人，但我需要時間，兆麟，抱歉，我還沒辦法做到這麽快就把他從心裏摘出來。”

沈兆麟瞧著她：“唔，你不必跟我說抱歉的。”

宋念薇一怔，她也不知道自己怎麽就順出那句話來了，竟莫名的有點像承諾，她訕訕笑了笑，將茶杯放下，擡起頭來：“那我走了，若是沈姐姐回來，記得代我向她問好。”

沈兆麟頷首，宋念薇向他點頭示意，轉身往外走，沈兆麟突然喚住她：“念薇。”

宋念薇回過頭，他道：“我會等你。”

宋念薇眸色一動，慢慢呼吸了一口氣，道：“你在京中獨自為官，務必珍重自身，願你一帆風順，萬事遂心。”

她屈膝福了一禮，離開了茶鋪。

回到船上，母親孫氏問她：“什麽事耽擱這麽長時間？”

宋念薇坐下道：“沈翰林來送我。”

孫氏還紅腫著的眼睛一亮：“那你怎麽就回來了？他都跟你說了什麽，是不是對你有意？念薇，你也到了年齡，鄭若均那個翻臉不認人的混賬咱就不提了，沈翰林同你年紀相仿，又是欽點的探花郎，若你們能成，那你父兄他們…”“母親，”宋念薇皺眉打斷她，“別說了。”

孫氏道：“你這孩子，怎麽跟你母親說話呢，如今咱家…”“咱家能在金州落腳，多虧沈翰林有心在袁老大人面前周旋，如今父兄尚是戴罪之身，眾矢之的，去攀扯沈翰林，這不是連累他嗎。”

孫氏攥了攥手中絹子，沒再說什麽。

船慢慢駛動起來，宋念薇靠在艙壁上，眼前是湯湯流水，離京城漸漸遠了。

沈兆麟在碼頭上目送船只消失在水霧裏，將馬匹牽過來，預備回去，餘光掃到幢幢行人中的一個身影，眉鋒一挑，將馬牽到人少的地方，準備上鞍回去時，後面那個人卻追了上來：“沈兆麟！”

沈兆麟調轉馬頭，呦，還真是綠毛龜。

他沒下馬，俯視著鄭若均：“什麽事？”

鄭若均指著他：“你果然對她有非分之情，還裝的一副正人君子模樣，真是虛偽。”

沈兆麟突然有些疑惑這人到底是什麽心態，年前為了一己私欲不惜讓念薇婚前失身，宋家獲罪之後生怕被牽連，當即毀掉婚約繞的遠遠的，今天又追到碼頭來吃飛醋，他眼中露出睥睨之色，冷笑了一聲：“君子？我不是。所以你最好小心一些，既然已經做了慫貨，就別再沒事找事。”

他沒去看鄭若均黑鍋底一般的臉色，扯過韁繩，徑直騎馬離開。

今年初夏京中多雨，拖拖拉拉的下，每次付巖要走總逢陰雨，甄母便要開口留人，他和春菱在一塊伺候甄母伺候的很歡樂，就一直很不湊巧的沒走成。

只是時間過去了半個月，他那句被打斷的卻沒能再說出口，就像一只皮球好不容易鼓足氣，旁邊飛來一針給紮漏了，瞬間洩氣不說還撲撲的往後縮，那個勁頭竟沒回來過。

他離開巴蜀已經快兩個月了，昨天晚上有飛鴿傳信過來，他也沒打開看，不管是不是催他的，總得把話說清楚了再回去，不然也忒窩囊。

沈兆麟把宅邸定了下來，讓甄母也搬過去住，付巖又找到事情做，裏裏外外地幫著搬東西，被沈兆麟拉了出去：“別忙了你，有小廝呢。”

付巖哎了一聲：“我閑不住，再說我去幫忙不比那些細手細腳的小廝快？你放開我撒。”

沈兆麟揪著他衣領後頭，挑眉道：“閑不住？我看你是憋得慌吧。”

付巖一噎，眼睛不自覺地往春菱那邊瞥，被沈兆麟逮住，果不其然。

“我說你怎麽在上京待這麽長時間也不回去，原來牽腸掛肚的在這呢。”他拍拍付巖的肩，“要麽我去給你說項說項。”

付巖止住他，說用不著。

沈兆麟看了他一眼，低笑道：“你不會是慫了吧。”

付巖拳頭垂在他臂上：“說什麽呢你。”要不是因為何清儀猴竄似的過來報宋家的信，我早就把人拿下了好麽！

沈兆麟朝春菱所在的方向揚揚下巴，回給他一個“那你去啊”的眼神。

付巖血氣方剛的，最怕被人看扁，癟掉的氣球又瞬間鼓了起來，掉頭闊步直奔馬車。

春菱剛把甄母扶上車，想自己也上去時，被付巖抓住了手腕：“我有話跟你說。”

春菱不明所以：“可老太太還等著…”話還沒說完，便被他給拽走了，她踉踉蹌蹌地跟進僻靜的角落裏，險些栽到他身上：“餵餵，你幹嘛？”

付巖將她拉到自己對面：“春菱，我喜歡你。”

春菱呆呆地眨眼：“哦。”

半晌，她驀地睜大眼睛，被口水嗆著了：“啊？”

付巖扣住她的肩膀：“我這次上京就是為了來見你的，我們雖然之前見面不多，但是回了甘寧之後我總是時時想你，想和你在一處，不管怎麽著，我都得讓你知道我有這個心才行，”他一口氣把這些話說完，停了片刻，才看著她的眼睛道：“你怎麽說？”

春菱耳朵尖騰地紅了，臉頰也浮起兩抹紅暈，結結巴巴道：“我…我…”

她“我”了好一會兒，終於憋出一句完整的話來：“我不知道！”

付巖也楞了，三哥讓他來探探風，不知道算怎麽回事？這風是往哪兒吹的？

他比春菱還急：“你別不知道撒，千裏迢迢的，我不白來了嗎？”

春菱吞咽了好幾下口水，才道：“我是真的不知道，我也沒喜歡過別人，就是…就是…”

付巖追問：“就是什麽？”

“就是看著蕭廿對我們姑娘那麽好，少爺對宋家的二姑娘也很上心，我其實…挺羨慕她們的。”

付巖忽地笑了：“那我也會對你好，對你上心，你願不願意讓我做你男人？”

春菱又鬧了個大紅臉，伸手去推他：“呸，什麽我男人啊。”

付巖搔搔後腦勺：“不是，也是，嗐反正你知道我意思的，你願不願意讓我照顧你？”

春菱低頭盯著鞋尖兒，

囁喏了好一會兒，話鋒卻一轉：“姑娘和蕭廿成親了嗎？”

付巖一楞：“還沒有，怎麽了？”

春菱道：“那我得等姑娘嫁人之後再說…還有，我還得照顧老太太呢。”

付巖沒看見她搖頭就很高興了，道：“只要你願意，我當然會等你，你放心，我一定一直對你好。”

春菱從睫毛底下瞧了他一眼，舔舔唇嗯道：“那行…行吧。”

付巖豁然開朗，滿心振奮地伸手緊緊摟了她一下，春菱心撲地一跳，還沒來得及嗔他，他就已經松開了，朝空中打了個唿哨，道：“多虧了三哥讓我來，不然我還在甘寧犯相思呢，我得趕緊給他傳個信，把這消息告訴他，還有姑娘。”

附近的灰鴿應聲飛下來，付巖伸手接住，邊打開它腳上栓著的信筒邊道：“昨天晚上信鴿就到了，估計是催我回去的，我還沒看，現在正好瞧瞧。”他把裏頭的紙卷抽出來展開，掃了兩眼，喜悅的笑容突然僵在臉上。

春菱看出他的不對，道：“怎麽了？”

付巖手指收緊：“甘寧西邊出事了。”

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