宋念薇幾乎是沾杯即醉, 被灌了幾口酒, 迷迷糊糊的，一躺在榻上, 就被人壓住了。

溫軟的窒息感撲面而來, 宋念薇不喜歡這種感覺，別開頭去, 脖頸又被人吻住, 下頷往上頂，衣襟被拉開，宋念薇心頭砰砰直跳，沈元歌先前的提醒在腦子裏閃過去, 想要推開親著自己的人：“若均, 你別這樣, 你放開我…放開…”

她渾身軟塌塌的，手推到肩膀上再滑下來, 在鄭若均看來卻像半推半就，讓他更加興奮, 親吻著她的耳鬢，氣息不勻地道：“念薇，我都忍了這麽多年了, 今天你就從我一回, 我會好好待你的。”

他叫著宋念薇的名字，一邊親咬，一邊去摸她的絲帶, 宋念薇的酒好像醒了，又好像沒醒，只想著成親之前不能這樣，一味推躲沒有用，急的哭腔都出來了：“不要，若均，你放開我，我不要！”

鄭若均哪裏還耐得住，用手捂住她的嘴，房門突然發出巨響，外頭的光湧進來，鄭若均只看到一個人影閃到眼前，衣領便被猛地揪住，整個人從床上掀了下去：“鄭若均，你個畜生！”

脊背撞在地上，砰地一聲悶響，鄭若均整個人都摔懵了，蜷在地上許久都沒緩過來，沈兆麟只看了一眼榻上衣衫不整意識不清的宋念薇，心底邪火蹭蹭往上竄，拽開床角被子給她蓋上，恨恨罵了一句，拳頭就朝著鄭若均撂了下去。

鄭若均被人壞了好事，氣急敗壞，吐一口嘴角碰出來的血：“沈兆麟你瘋了！我碰我自己的女人你他娘管的著麽！”

沈兆麟紅著眼睛，薅草一樣把他拽起來撂在墻上：“你沒聽見她不願意？你的女人，你娶她了嗎？”

鄭若均嘴裏還沒發出一個音，便被痛苦的悶哼代替，沈兆麟一拳擊在他肋下，劇痛傳來，他順著墻蹲了下去：“沈兆麟你…”回廊中傳來由遠及近的腳步聲，好像是有人聽見異動在往這裏趕，沈兆麟馬上松開他，反身一腳把門踢上，趕過來的小廝險些把鼻子碰平：“是哪位公子在裏頭？出什麽事了？”

“沒事，滾！”

小廝嚇了一跳，貼在門縫上瞧了瞧，什麽都沒瞧見，裏頭果然沒聲了，悶頭嘟噥了兩句，轉身離開。

沈兆麟轉向鄭若均，神色可怖，鄭若均習慣了他平日文質彬彬的模樣，乍一見竟有些害怕，頭靠在墻角裏，再一細瞧，竟然冷笑出聲：“沈兆麟，我們明年就成親了，我碰我未來的妻子天經地義，你莫不是對念薇有什麽不軌之情，才這般惱羞成怒？”

沈兆麟逼近他：“你們相親相愛別人是管不著，但我並不認為，借酒強行占人便宜的男人會是個好夫君，你就這麽精蟲上腦，一年都等不了？”

他把鄭若均扯起來，往門外推，要去找宋念薇的侍女過來伺候，回身關門時，透過門縫，看到床榻上那雙緊閉的黑眸此時睜開了，清明裏透著恐懼，在微微發抖。

. . .

除夕將至，沈元歌和祝衣找來紅紗和竹篾紮燈籠，兩長串掛在屋檐下頭，風吹一吹，燈籠晃兩晃，很喜慶。

祝衣問她去不去山上的樓寨裏過年，見沈元歌搖頭，還以為她要一個人守夜，便邀請她跟自己去姐姐家裏，沈元歌婉拒了：“多謝你的好意，不過我前些天和蕭廿說好了，他來陪我一起。”

祝衣恍然，眼中旋即露出羨艷神色：“三爺對姑娘可真好，我們旁人盼都盼不來呢。”

沈元歌笑笑，把剩下的竹篾收拾進筐子裏。

祝衣湊過來，又悄悄地笑道：“那姑娘和他打算什麽時候成親吶，村裏的姑娘都能來給姑娘繡嫁衣裳，姑娘生得美，穿上肯定很好看。”

沈元歌微微一怔，成親的事，除卻來這的第一天陳昂提起，蕭廿說不忙之外，他就再沒提過了。

他不說，總不能讓她來催吧。

沈元歌笑了一下：“我也不知道，到時候再說吧。”

她說完，便將話題扯到別處去了。

很快到了大年三十這天，村寨裏的鄉民都聚在一塊，祭奠祖神，往山上送酒送肉，小孩子戴著木面具亂竄，熱鬧了一整日，直到晚上才各自歸家，蕭廿早晨下來過一次，又上去了，期間沒再出現過。

等到一更，沈元歌想著蕭廿定然是在寨子裏吃過酒之後才能來，她自己得先整點東西吃，懶的做菜，把鄉民送過來的坨坨肉撕了一點烘成肉松，熬了點粥聊做填腹，把閑時看的話本子抽出來，一邊看著一邊吃。

不曾想才吃了半碗，外面便想起了篤篤的敲門聲。

沈元歌一開門，便被蕭廿抱住了，嘴唇貼在她耳邊，親了一口：“新年好啊。”

沈元歌轉臉，對上他的眸子：“你也好。”

蕭廿眸子黑沈沈的，手指磨挲著她的臉頰，甜絲絲的酒氣漫入鼻息，沈元歌眼皮子一跳：“你喝了多少？不會醉了吧？”

蕭廿攬著她往裏走：“沒有，喝了幾杯我就下來了，夜裏走山路，萬一喝醉摔著了，我怎麽跟你交代。”

他坐下：“再說我還留著肚子…”話說了一半兒，頓住了，眼前只有孤零零半碗溫粥，剛才開了一陣門，現在連熱氣都不冒了。

蕭廿擡起眼，食指敲敲桌子。

沈元歌默默咽口水，幹笑兩聲，兩手空空的舉起來：“你想吃我做的年夜飯，怎麽不早說，我以為你會吃完了再下來的。”

蕭廿肚子空，端起她剩的半碗粥吃，道：“好歹是過年，你也太隨意了，若是沒我，你是不是就早早洗洗睡了？”

沈元歌道：“我白天出去，鄉民們太熱情，我實在已經吃了很多，還是大魚大肉的，夜裏沒胃口，對了，你若是餓，廚房裏有老鄉給的坨坨肉，我給你熱一屜？”

坨坨肉就是煮好的肉塊，出水之後撒上鹽和花椒，沈元歌不愛吃肉，給他留著呢。

沒想到蕭廿拒絕了，他將粥吃完，喝了口熱水：“不要，太膩了。”

還挺挑，沈元歌轉身往外走：“那就只有幹果了，我去拿。”

還沒走兩步，手腕便被人拉住了，蕭廿站起身，把人圈進懷裏，額抵著她的，低低道：“可我想吃你，怎麽辦？”

沈元歌睫羽顫了顫，被他托起下巴，含住了嘴唇。

沈元歌對他這種突如其來的親吻已經習慣，手自然地扶住他勁窄的腰，閉上眼睛。

這個吻比以往任何一次都來的綿長，蕭廿一下下親著她，帶著酒氣和粥的甜香，咬她的唇瓣，好像在細細品嘗，撬開她的齒關，舌尖滑進去，若有若無的撩撥。

沈元歌腳都軟了，他卻仍沒有停下來的意思，察覺到手下腰肢失了力，索性帶著她往前一邁，把人壓在墻上，唇也往下移，經過她的耳垂，下巴，和脖頸，落在鎖骨上，輕輕的啃噬。

心跳一下下頂著胸腔，沈元歌真要喘不上氣來了，手握成拳去錘他的肩，蕭廿順從地停住，估摸著時間差不多了，牽起她的手往外走：“帶你去看個東西。”

片刻後，兩人坐在竹樓的屋脊上，遠處的山坳漆黑一片，忽有一顆星子直沖上天，在黑暗的夜幕裏炸開。

只是一瞬間，稀朗的夜星全部被掩埋，煙火連成一片一片，在夜空中全部綻放，繁光綴滿天。

火樹銀花映在眸子裏，沈元歌起先呆住了，良久才怔怔轉回臉：“蕭廿你……”蕭廿伸手把她圈進懷中：“我答應過你的。”

沈元歌突然仰起頭，湊過去親了他一下。

兩人親了那麽多次，她主動還是頭一回。

蕭廿哪裏能放過，按住她的後腦勺就吻了回去，直到夜空歸於岑寂才放開，理順她的鬢發，貼在她耳邊道：“元歌，我承諾過的事情就一定會做到，你願不願意等等我？”

埋在心底的一點小疙瘩全部釋懷了，沈元歌靠在他懷裏，點了點頭。

. . .

那天宋念薇酒醒之後就沒再來過國子監，鄭若均去宋府找過她，沒見到人。

生員們都在準備今年的春試，沈兆麟也不例外，這日下了學在湖邊翻書，還沒看兩頁，何清儀卻找了過來，面色慌張：“兆麟，我對天指誓，這件事絕不是我傳出去的。”

最近國子監裏有傳言，沈兆麟對宋家二小姐有愛慕之情，還是此事在生員中傳的沸沸揚揚，只是暫時還沒捅到上頭去，宋念薇的未婚夫婿鄭若均表示愛美之心，可以理解，他和宋念薇兩小無猜，情比金堅，不會被影響，沈兆麟就這麽被原諒了。

沈兆麟略擡了擡眼皮：“我知道。”

何清儀松了口氣，挨著他坐下，憤憤道：“我當時只是開了句玩笑，到底是被哪個小人渾聽去了，暗地裏散播這種傳言來害你！”

鄭宋兩家的老爺都是國子監長官，若是被他們知道了，兆麟以後的路一定會變得很艱難，只怕後頭的春闈和殿試都受影響。

“不是別人。”沈兆麟把書合上，冷笑道：“他自己上趕著當綠毛龜，我能說什麽？”

何清儀楞了一下，沈兆麟拍拍他的肩，起身走了。

幾天之後，他去天元寺探望甄母，見到了宋念薇。

“上次的事，真的多謝你。”宋念薇比以前沈默了不少，站在樹下，低著頭。

沈兆麟道：“應該的。”

“我和若均認識那麽多年了，他一直對我很好，我沒想到他會…”宋念薇咬了咬唇，沒再往下說。

“還嫁嗎？”沈兆麟突然冒出一句。

宋念薇驀地擡起頭，對上他的眼睛，眸色一滯，又別開去：“我…我不知道。”

這三個字包含了許多內容他們之間的婚約，更像家族聯姻，執行與否她說了不算，況且這麽多年，她相信鄭若均對自己是真的有情，她也早就把自己全部的情感都傾註在了他身上，時間越久，陷得越深，說斷就斷太難。

兩人關系挑明之後，鄭若均對她有過不少親密舉動，也表達過那種想法，情到濃時，甚至宋念薇也動搖過，——對方就是自己此生的夫君，時間早晚又如何，只是一直沒過火，沒想到會發生這樣的事，

“我聽說了國子監近日的傳言，你放心，我去跟父親澄清，絕不會讓你受影響的，”宋念薇話鋒一轉，蹙起眉心，“也不知道是誰傳的謠言，太過分了。”

“不用澄清了，”沈兆麟道，“不是謠言。”

宋念薇腦子一蒙：“什麽？”

沈兆麟又重覆了一遍，他原本便沒什麽不敢承認的，如果那家夥不是個值得托付的人，就更不必再隱瞞。

他微微笑了下：“念薇，我知道你是個重舊情的人，不過比起這個，你還是要清醒一些，畢竟這關乎你的後半生。”他往禪院外去了，“有事就來找我，我在的。”

宋念薇站在原地，許久沒動彈。

下山沒走多遠，她的馬車就被人攔了，掀開車簾的手被鄭若均抓住，他目光裏帶著審視：“你躲著我，來了天元寺？”

宋念薇想把手抽出來，可他扣得太緊，動彈不得，皺眉道：“你放開我，疼。”

鄭若均動作一頓，卻沒松開：“是不是去見他了？”

宋念薇直視上他的眼睛，黑沈沈的：“我總得給沈兆麟道個謝吧。”

鄭若均眸光一閃，下一刻卻跳上車，不管不顧地摟住她：“念薇，我那時真的是情之所至，你原諒我好不好？”

宋念薇想掙開他，可是力氣懸殊太大，被他拷在了車壁上，低頭親下來的時候，她頭一次感覺到了惡心的排斥感，本能地甩手就撂了過去，車廂裏響起清脆的巴掌聲。

宋念薇手掌心發麻，微微喘著氣，看著面前愕然的人。

鄭若均一下子沒反應過來，半邊臉火辣辣的疼：“念薇？”

宋念薇錯開他變沈的目光，道：“若均，這件事談不上原不原諒，你也不用懷疑我跟沈公子，這麽些年，我的心思全在你身上，就沒想過別人，我也相信你對我有情，可年前你把我灌醉做的那事，你是情之所至，還是，還是性之所至啊？”

她說出後半句話，臉頰就因為羞憤而漲紅了起來，她知道男女之事講究個你情我願，也知道兩人成親後肯定會有，可鄭若均的作為讓她很清楚的感覺到，他對自己並不珍重。

宋念薇抹了下眼瞼：“你下去吧，我們都好好清醒清醒。”她說完，硬是把人推了出去。

馬車重新變得寬敞安靜，宋念薇低下頭，用手埋住了臉。

. . .

初春時西邊的羌族同鄉民起了沖突，蕭廿帶著人前去處理，好幾日都沒回來。

羌族幾乎每年都會在邊界挑起亂子，縱民占地搶糧的事情不在少數，甘寧背靠西疆，也占一份，不過十幾年來羌族對其頗有忌憚，不敢輕易進犯，這次卻是個例外，好像是北邊的混戰鬧大了，官府又無力管轄，才蔓延到了這裏。

自從來到巴蜀，沈元歌頭一次體會到了食不下咽的感覺，每日都去山口等著，這天黃昏時分終於盼到了他們騎馬歸來的身影。

蕭廿遠遠瞧見她，當即甩下眾人縱馬馳近，翻身落地：“你怎麽來了？”

他身上血腥氣重的沖鼻子，聽見沈元歌問他有無受傷，笑道：“沒有，不是什麽大事，你怎麽跟苦等夫君出征歸來的小媳婦似的，回去吧。”

沈元歌一怔，他說的像是句玩笑話，自己卻是真把這種滋味體會了一番，不過她的心思很快就從這上面移開，落在他身側：“那你背著手做什麽，伸出來。”

蕭廿當做沒聽見她的話，左手牽馬，催著她往前走，沈元歌不依，硬是把他的胳膊拽了過來，結果摸了一手的血。

對上沈元歌心疼和責備的目光，蕭廿有一瞬間的心虛和窘迫：“就破了點皮，沒事兒。”

沈元歌嘴唇動了動，沒說出話來，把人拉回了自己的住處。

他小臂上被劃了一條兩寸多長的刀口，只草草綁了一下，還滴滴答答往外冒著血，幸而沒有傷到經脈，沈元歌給他把血肉裏的塵泥清理幹凈，敷上草藥，用細布仔細包紮，也不想再訓他了，只道：“你最近有些急躁。”

蕭廿正沈浸在被心上人照顧的幸福裏，眉眼都帶著笑，聽見她這句話，楞了一下：“嗯？”

沈元歌給他打著結：“你們回來時人馬齊全，傷亡不大，還有心說笑，說明成功打退了羌族，可這傷是新添的，還在滴血，刀口從下往上砍，左深右淺，應當是收尾時被地上的殘兵所傷，以你的身手，若是心思集中，不會出現這樣的失誤，”她拿起剪刀，將剩餘的細布剪斷，才擡起眼來，“是不是寨子裏出了什麽事情？”

蕭廿眼中訝異之色一閃而過，旋即笑了，揉揉她的頭：“真是什麽都瞞不過你。”

“北邊有股山匪內鬥，傷亡慘重，兩個當家的都折了，現在他們群龍無首，難以支撐，又擔心官府趁虛而入，想歸到甘寧來。”

沈元歌覷著他的神色：“你不想接納他們。”

蕭廿頷首：“那起子人原本就是一幫流匪聚頭，毫無規章道義可言，打著劫富濟貧的旗號欺男霸女，惡事做盡，落到今日地步也是自食其果，招攬他們，早晚攪把甘寧的水攪亂。”

沈元歌把沾血的袖子給他放下來，道：“那派人去回絕了就是，緣何焦慮？”

蕭廿眉鋒蹙起：“董翰青意在收納。”

沈元歌意外道：“這是為何？”

蕭廿唇角勾了勾：“將領出身，對自己調教下屬的能力太有自信。他說話是有分量的，舅舅在猶豫，我也沒法阻攔，只能讓人過來談談看看。”他食指曲起，一下下敲著桌面，“兩千餘人，是肥肉還是害群之馬，說不定呢。”

沈元歌道：“別擔心，舅舅會有分寸的。”

蕭廿嗯了一聲，她站起身，從櫃子裏托出來一套衣裳：“你這件衣服破了，我給你做了套新的，換下來吧。”

蕭廿接過來，親了一下她的額：“好，回去沐浴之後再換。山上還有些事，我先走了。”

沈元歌點點頭，目送他出去。

春和日暖，她也不願整日在竹樓裏悶著，這幾日經常和祝衣去山裏摘蘑菇，回來熬菌湯，今天才進林子，祝衣便被姐姐叫回去幫忙弄籬笆了，沈元歌不想回去，提著籃子自己往裏走，一段路後，感覺後頭好像有東西跟著自己，擡頭看見枝葉上有黑影竄過，認出是誰，不覺笑了，沖它招招手：“小黑。”

黑豹一躍，在離沈元歌不遠的一處枝椏上趴著，尾巴垂下來，勾起一個卷，再放下，沖她叫了一聲，沈元歌過去握一握它的尾巴尖：“你怎麽來前山了，跟著我嗎？”

小黑抻起脖子，縱身躍下來，蹭她的手。

沈元歌順順它的毛：“走吧。”

一人一豹在山林裏穿行，前山林子並不密集，小路也寬，臨著潺潺山溪，濕氣大，蘑菇冒的也多，沒用多久就采滿了一籃子，沈元歌把竹籃擱在樹下，去溪邊洗手，小黑也跟過來，伏下身子啪嗒啪嗒喝水。

沈元歌走的有些累了，尋了塊石頭坐著，等小黑喝完，沒成想它才仰起頭，目光便捕捉到了林中略過的什麽東西，蹭的一下便竄進林中，追了過去。

沈元歌站起身：“小黑？”

黑影在樹椏間一閃，不見了。

興許是看見什麽獵物，跑去逮了，以前也發生過這樣的事情，沈元歌翹首望了一會兒，心道它肯定還得回來，若看不見自己還要費功夫找，索性繼續坐著等，順手拔了幾根草葉編手環。

因是往回走，此處離前頭鄉民居住的地方不是很遠，只是春時人家大都忙著農桑牲畜之事，少有人來，因此附近只有山澗流水聲和山林中的鳥雀蟲鳴，越發顯得幽深靜謐，沈元歌把手舉到眼前，透過指縫看穿過來的陽光，閑適間，卻聽見背後好像有特意放輕的腳步聲，朝自己這裏走了過來。

沈元歌心裏突然不安，回過頭去，看見前面的山路上出現的幾個人影。

四五個男子都是草莽打扮，但從走路的姿勢一眼就能看出不是甘寧的人，臉上掛著令人惡心的笑容，怎麽看怎麽不對勁。

她站起身，餘光掃視四周，喚了一聲：“小黑。”

附近的鳥飛走幾只，除此之外沒有任何回應。

沈元歌擡腳便走，肩膀卻被一只手扣住：“丫頭怎麽慌慌張張的，是走迷了？沒事，哥幾個帶你啊。”

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